نالت كامالا سوهوني دكتوراه كامبريدج عام 1939، وشاركت روبن هيل في رسالة إلى نيتشر عن أكسيداز السيتوكروم في النباتات، ثم اختبرت النيرا مصدرا رخيصا للفيتامينات

نالت كامالا بهاغفات، التي صارت كامالا سوهوني بعد زواجها، الدكتوراه من كامبريدج عام 1939. واسمها على رسالة إلى نيتشر مؤرخة في 29 أبريل 1939 كتبتها مع عالم فيزيولوجيا النبات روبن هيل، وعلى رسالتين أخريين إلى نيتشر من بومباي عامي 1954 و1955. وبين هذه وتلك جاءت معايرات الفيتامينات في مختبر أبحاث التغذية في كونور، ثم، منذ 1947، كيمياء الغذاء في المعهد الملكي للعلوم في بومباي، حيث صارت لاحقا مديرة.

درجة من الدرجة الأولى عام 1933 وسنة تجربة في بنغالورو

يذكر معهد العلوم في مومباي، الذي ترأسته لاحقا، أن ميلادها في 18 يونيو 1911. ويورد شعار غوغل التفاعلي لعام 2023 ومجلة ريزونانس، وهي دورية تصدرها أكاديمية العلوم الهندية، التاريخ نفسه. وكان والدها ناراينراو بهاغفات وأخوه مادهاوراو كيميائيين، وتقول ريزونانس إنهما كانا من أوائل طلاب الكيمياء الذين تخرجوا في معهد تاتا في بنغالورو، الذي هو الآن المعهد الهندي للعلوم. وجاءت الأولى في امتحان البكالوريوس في الفيزياء والكيمياء في جامعة بومباي عام 1933، وتقدمت لتسير على خطاهما هناك.

رفضها معهد بنغالورو في البداية. وتقول ريزونانس وكتاب بنات ليلافاتي، مجموعة الأكاديمية عن سير العالمات الهنديات، إن مديره سي. في. رامان قبلها بعد ذلك على سبيل التجربة لسنة واحدة. وتضيفان أنه قبل نساء أخريات فيما بعد. وتورد ريزونانس شروطه، ومنها أن تعمل تحت الإشراف حتى ساعات متأخرة من الليل وألا تشغل زملاءها الرجال، وتلاحظ أنه لا يكاد يبقى سجل مباشر لذلك الحوار. وتقول كوارتز، استنادا إلى موقع أرشيف المعهد نفسه، إن معهد العلوم الهندي لم يقبل قبلها سوى امرأتين، هما الآنسة م. م. مهتا عام 1920 والآنسة ر. ك. كريستي عام 1922. ويجعل ذلك قبولها عام 1933 أول قبول لامرأة منذ سنوات، لا أول قبول على الإطلاق.

وفي بنغالورو عملت مع عالم الكيمياء الحيوية م. سريينيفاسايا على البروتينات ومركبات النيتروجين في الحليب والبقول. وتعدّ ريزونانس أنها كانت قد نشرت بحلول 1936 خمس أوراق، اثنتان منها في المجلة البيوكيميائية. وأولاها، التي كتبتها مع سريينيفاسايا ونُشرت في أبريل 1935، عنوانها “النيتروجين غير البروتيني في البقول”. وبحسب ملخص ريزونانس، وصفت هذه الورقة ذلك الجزء في تسعة أنواع معروفة من البقول الهندية وبينت أنه يحتوي على ببتيدات أبسط، وهي سلاسل صغيرة من الأحماض الأمينية يسهل هضمها. وفي ورقة ثانية في المجلة البيوكيميائية عام 1936 قُسّم النيتروجين وحُددت الأحماض الأمينية الأساسية. ثم نالت الماجستير عام 1936 بتفوق، بحسب معهد العلوم.

كامبريدج ورسالة في نيتشر

بعد فترة قصيرة في معهد هافكين في بومباي عام 1937، تقول ريزونانس، انضمت إلى مجموعة عالم الكيمياء الحيوية ديريك ريختر في كامبريدج. وتحمل ورقتان من ذلك المختبر اسمها. الأولى “أنزيمات الفينول في الحيوان والأدرينالين” (1938)، مع ريختر، ظهرت في المجلة البيوكيميائية، وكذلك “أكسيداز الأمين” (1939)، مع ريختر وه. بلاشكو، وانتماءات المؤلفين على الورقة هي المختبران البيوكيميائي والفيزيولوجي في كامبريدج ومستشفى مودسلي في لندن.

وحين غادر ريختر انتقلت إلى مجموعة هيل التي كانت تعمل على الأنسجة النباتية. وأثمر ذلك رسالة إلى نيتشر مؤرخة في 29 أبريل 1939، وهيل مؤلفها الأول وك. بهاغفات الثانية، وكلاهما مسجل في كلية الكيمياء الحيوية بكامبريدج. وملخصها من جملتين. فكيلين وصف طيف امتصاص السيتوكروم في النباتات الزهرية الحية أول مرة عام 1925، كما يقول الملخص، وقد حضّر المؤلفان، من البذور النابتة وأنسجة أخرى من ذوات الفلقة الواحدة وذوات الفلقتين، “راسبا غير قابل للذوبان يُظهر طيف السيتوكروم الكامل”. والسيتوكرومات بروتينات تشارك في سلسلة التفاعلات التي تحرر بها الخلايا الطاقة، وأكسيداز السيتوكروم أنزيم من هذه السلسلة.

وخلص هيل وبهاغفات في النص الكامل، بحسب ريزونانس، إلى أن للنباتات العليا أكسيداز سيتوكروم حقيقيا وآلية تنفس مثل آلية الخميرة والحيوان. وتقول إن العمل شمل عزل نازعة هيدروجين السكسينات وتوصيفها، إضافة إلى أكسيداز السيتوكروم، من تلك الأنسجة.

وصفت أطروحتها للدكتوراه نظام السيتوكروم في تنفس النبات. وتقول بنات ليلافاتي إن البحث والكتابة استغرقا أقل من 14 شهرا منذ وصولها، وبلغا 40 صفحة مطبوعة. ويرد رقم 14 شهرا أيضا في تعريف معهد العلوم بها، وتذكر ريزونانس 40 صفحة. وتسميها ريزونانس أول هندية تنال الدكتوراه من كامبريدج. ثم نالت زمالة في مختبر فريدريك غولاند هوبكنز، كما تضيف، ولم تجد ورقة واحدة من تلك الإقامة.

الفيتامينات في كونور

في عام 1939 عادت إلى الهند أستاذة ورئيسة لقسم الكيمياء الحيوية الذي افتُتح حديثا في كلية ليدي هاردينغ الطبية في دلهي، ثم صارت مساعدة مدير مختبر أبحاث التغذية في كونور. وتقول ريزونانس إن سبب مغادرتها كامبريدج حين غادرت غير واضح. وتنقل ريزونانس عن ابنها أنيل سوهوني قوله إنها كانت وطنية وأرادت أن تسهم في حركة الحرية.

وكانت المهمة الرئيسية في كونور، بحسب ريزونانس، بناء طرق كيميائية وميكروبيولوجية موثوقة لقياس الفيتامينات في الغذاء. وبحلول 1944 كان للمختبر سلسلة متواصلة من الأوراق عن حمض الأسكوربيك (فيتامين C) والثيامين (فيتامين B1) وحمض النيكوتينيك، وبحلول 1947 ستة عشر مقالا على الأقل. وفي قائمة مراجعها أيضا دراسة عام 1946 عن الآثار السامة في خنازير غينيا للأنظمة الغذائية الغنية بنبات اللاثيروس ساتيفوس، وهو البقل المعروف باسم خساري دال.

الفاصولياء والسمك ورسالتان أخريان إلى نيتشر

بعد زواجها من خبير الحسابات التأمينية مادهاف سوهوني انتقلت إلى بومباي عام 1947 والتحقت بقسم الكيمياء الحيوية الجديد في المعهد الملكي للعلوم أستاذة. وفي بومباي، بحسب معهد العلوم، دار عملها مع الطلاب حول القيمة الغذائية للبقول والأطعمة الأساسية التي تأكلها المجتمعات الفقيرة. وتجري فيه ثلاثة خيوط بحسب رواية ريزونانس: مثبطات التريبسين والثيامينيز، والمحتوى البروتيني والغذائي للأطعمة، والنيرا.

الثيامينيز أنزيم يفكك الثيامين. وتبدأ رسالة في نيتشر بتاريخ 13 مارس 1954، كتبها س. ت. ديولالكار وكامالا سوهوني من قسم الكيمياء الحيوية في معهد العلوم في بومباي، بالإشارة إلى تقارير سابقة تفيد بأن في السمك أكثر من ثيامينيز واحد. وقد شرع مؤلفاها في دراسة الثيامينيزات من أنواع مختلفة من السمك، ويسمّي العنوان أسماك المياه العذبة والمياه قليلة الملوحة والمياه المالحة. وتضيف ريزونانس أن من الأسماك التي درستها مجموعتها أنواعا مشهورة حول بومباي.

التريبسين أنزيم هاضم، ومثبط التريبسين مادة في الطعام تعطّله. وفي رسالة نيتشر بتاريخ 19 مارس 1955، التي كتبها سوهوني وك. س. أمبي، يكون الانطلاق من اكتشاف سابق لـم. ك. غايتوند وسوهوني، أُعلن أثناء دراسة مدى هضم البقول الهندية، بأن فاصولياء الحقل، دوليخوس لابلاب، تحتوي على مثبط من هذا النوع. وتوصف طريقة بسيطة للحصول على مثبط فاصولياء الحقل في صورة بلورية، ويوسّع العنوان العمل ليشمل الفاصولياء المزدوجة. وتلاحظ الرسالة أن كونيتز وبومان وتاوبر كانوا قد بلوروا من قبل مثبطات مشابهة من فول الصويا والفاصولياء البحرية وفاصولياء ليما. وترد في قائمة ريزونانس رسالة أخرى إلى نيتشر عام 1955 عن مثبط بلوري من البطاطس، وتقول إن المجموعة واصلت دراسة أثر هذه المثبطات في هضم البروتين.

النيرا وجائزة الرئيس

تقول ثلاثة مصادر، هي معهد العلوم وريزونانس وبنات ليلافاتي، إن عملها في النيرا بدأ باقتراح من الرئيس راجندرا براساد. والنيرا العصارة الحلوة التي تُجمع من سيقان أزهار النخيل. وبحسب معهد العلوم، وجد بحثها في النيرا كميات مفيدة من فيتامين A وفيتامين C والحديد، وبيّن أن هذه المغذيات يمكن أن تبقى حين تُغلى العصارة حتى تصير جلدة النخيل والدبس. وفي رواية ريزونانس كانت النتائج محتوى جيدا من فيتامين C ومركبات السلفهيدريل، وهي جزيئات تحتوي على الكبريت، حمت الفيتامينات أثناء التخزين. وتورد قائمة مراجعها أوراقا كتبتها مع طلابها في Current Science عامي 1952 و1953 عن ثبات فيتامين C في نيرا نخيل التمر عند 37 درجة مئوية، وعن مركبات السلفهيدريل في النيرا بالكروماتوغرافيا الورقية، وعن الفيتامينات في جلدة النخيل.

وتقول بنات ليلافاتي إنها كلّفت طلابها بإجراء العمل على عينات نيرا من أنحاء البلاد كلها، وإنهم عملوا من 10 إلى 12 سنة وحصلوا دائما على النتائج نفسها، وإن إدخال النيرا في غذاء المراهقين القبليين الذين يعانون سوء التغذية والحوامل أحدث تحسنا كبيرا في الصحة. ثم روّجت للمشروب وللجلدة للأطفال والحوامل، بحسب ريزونانس. ونالت جائزة الرئيس عن هذا العمل، وإن كان لا يذكر أي من المصادر السنة.

النيرا الطازجة سريعة التلف. وتقول مقالة عام 2013 في Indian Coconut Journal كتبها موظف في مجلس تنمية جوز الهند إنها تتخمر طبيعيا خلال ساعات قليلة من استخراجها في درجة الحرارة المحيطة ما لم تُعالج. وتضيف المقالة أن هيئتين في ميسور، هما المعهد المركزي لبحوث تكنولوجيا الأغذية ومختبر أبحاث الأغذية الدفاعي، طورتا طريقة لتعبئتها وحفظها حتى 45 يوما. وتتناول هذه المقالة نيرا جوز الهند في كارناتاكا ولا تذكر عملها.

مديرة ومدافعة عن المستهلك والتكريمات اللاحقة

يجعلها قاموس غايل تدرّس في معهد العلوم منذ 1949 وتديره من 1965 إلى 1969، بينما يعطي تعريف المعهد نفسه 1947 سنة التحاقها ولا يذكر تواريخ للإدارة. وتقول بنات ليلافاتي إنها مُنعت من المنصب أربع سنوات قبل أن تنالها، وتنقل عن ريختر عند سماعه الخبر أنها “صنعت التاريخ بكونها أول سيدة تدير معهدا علميا بهذا الحجم”.

تقاعدت عام 1969، ثم، بحسب ريزونانس، خدمت جمعية الإرشاد للمستهلك في الهند وكانت من أعضائها المؤسسين، وصممت عدة تستطيع ربات البيوت استخدامها لاختبار نقاء الغذاء، وكتبت كتبا علمية للطلاب بالماراثية. ويسجل معهد العلوم رئاستها للجمعية في 1982 إلى 1983. وفي عام 1997 نالت الجائزة الوطنية للتميز والإسهام في العلم، بحسب ريزونانس، وأقام المجلس الهندي للبحوث الطبية برنامجا لتكريمها انهارت خلاله على المنصة. وتوفيت في 28 يونيو 1998 في نيودلهي، بحسب معهد العلوم. واحتفلت غوغل بعيد ميلادها الثاني عشر بعد المئة بشعار تفاعلي في 18 يونيو 2023.

أين تختلف الروايات

تختلف تواريخ الميلاد: 18 يونيو 1911 في تعريف معهد العلوم وفي ريزونانس وفي شعار غوغل، لكن 18 يوليو 1911 في مدخل غايل. ويقول المعهد وغوغل كلاهما إنها وُلدت في إندور، والشعار يستند إلى سجلات العائلة، بينما تقول ريزونانس إنها وُلدت في بومباي.

وكلمة “أول” تحتاج إلى حذر. فكل من المعهد وغوغل وريزونانس يصفها بأنها أول هندية تنال دكتوراه في علم أو من كامبريدج. أما سيرة إ. ك. جاناكي أمّال التي كتبتها الأكاديمية الوطنية الهندية للعلوم فتسجل دكتوراه علوم من جامعة ميشيغان عام 1931، ويقول مركز جون إينس إنها كانت من أوائل النساء من الهند اللواتي نلن الدكتوراه في علم النبات هناك. وتحتفظ أسيما تشاترجي بسبق مستقل، هو دكتوراه العلوم عام 1944 من جامعة هندية.

وتقول ملخصات شائعة، منها شعار غوغل، إن سوهوني اكتشفت السيتوكروم c. غير أن رسالة نيتشر عام 1939 تنسب إلى كيلين طيف السيتوكروم النباتي عام 1925، وما ترويه ريزونانس عن عملها هو أكسيداز السيتوكروم ونظام السيتوكروم ككل. وفي صفحة معهد العلوم أنها حددت السيتوكروم c في الخلايا النباتية، ولم تتوفر الأطروحة نفسها للتحقق.

ويجعلها غايل تعمل مع هوبكنز في كامبريدج، ومعهد العلوم مع ريختر ثم هيل، وريزونانس مع الثلاثة بالتتابع.