في 1838 وصفت إميلي إيدن استعراض جيش رانجيت سينغ بأنه «ضربة قاسية لغرورنا». وبعد أحد عشر عاما ضم البريطانيون البنجاب من طفل في العاشرة

في يوم الخميس 29 نوفمبر 1838، في معسكر الحاكم العام في فيروزبور على نهر ستلج، جلست إميلي إيدن على أريكة بين أخيها اللورد أوكلاند وحاكم البنجاب. وفي اليوم التالي كتبت إلى أختها: “إنه يشبه فأرا عجوزا تماما، له شوارب رمادية وعين واحدة”. وأضافت أن المهراجا كان يرتدي “لا شيء سوى أبسط ثوب من الحرير الأحمر”.

وفي الأسبوع الأول من ديسمبر، بعد حفلة في معسكر الحاكم العام أُقيمت فيها الألعاب النارية ورقصات النوتش (راقصات محترفات) وبلغت المصابيح فيها 42 ألفا في عدّ أحد الضيوف، دوّنت حكما أطول. “إنه عجوز سكّير فاسق، لا أكثر ولا أقل. ومع ذلك جعل من نفسه ملكا عظيما، وقهر كثيرا من الأعداء الأقوياء، وهو عادل جدا في حكمه، ودرّب جيشا كبيرا، ونادرا ما يزهق روحا، وهذا أمر عجيب في مستبد، ويحبه شعبه حبا شديدا. ولم أكن لأخمن شيئا من هذا كله وأنا أنظر إليه”.

سبق لموقع tuput أن نشر مقال رانجيت سينغ، أسد البنجاب، الذي يروي حياته من الجدري إلى الكوهينور. أما هذا المقال فيتتبع البريطانيين الذين راقبوه، والجيش الذي جاؤوا لمعاينته، والسنوات الإحدى عشرة بين تلك الأريكة والإعلان الذي أنهى مملكته.

سكرتير عسكري يدوّن خطة

كان ابن أخي إيدن، ويليام أوزبورن، السكرتير العسكري للورد أوكلاند، قد عبر ستلج قبل ستة أشهر مع بعثة أُرسلت لكسب مساعدة رانجيت سينغ ضد الضغط الفارسي على هيرات والأطماع الروسية المشتبه بها. (أهدت إيدن رسائلها إليه عام 1866: “عزيزي ويليام”، ووقّعت بوصفها عمته.) وفي مذكراته ليومي 22 و25 مايو 1838، أثناء المسير إلى أدينانغار، دوّن أوزبورن ما توقع حدوثه بعد ذلك.

توقع أوزبورن أن يصبح عرش رانجيت سينغ بعد موته “موضع نزاع” بين خاراك سينغ وشير سينغ، وأن تشهد البلاد “حربا طويلة دموية”. وكتب: “في حياة رانجيت لا يمكن الدفاع عن غزو البنجاب وفتحه، لكن الأمر سيتغير عند موته”. ورأى أن الشركة ليس أمامها “إلا طريق واحد عند موت رانجيت سينغ”، هو “الاحتلال الفوري للبنجاب بقوة ساحقة”، وأضاف أوزبورن: “لقد ابتلعت شركة الهند الشرقية جمالا كثيرة، فلا ينبغي أن تتحرج من هذه البعوضة”.

نشر أوزبورن المذكرات عام 1840 باسمه، لكن صاحب عمله لم يعمل بها. وبحسب كانينغهام، الذي صدر تاريخه عن السيخ عام 1849، أمر اللورد أوكلاند بإبلاغ شير سينغ عام 1839 أن خاراك سينغ هو سيده. وضمت الشركة البنجاب بعد تسع سنوات من صدور الكتاب.

مضيف بعين واحدة وأسئلة كثيرة

في أول مقابلة له مع المهراجا، انهالت على أوزبورن الأسئلة: “هل تشرب الخمر؟” “كم تشرب؟” “ما قوة جيش الشركة؟” وكتب: “مهما كان مظهره عليلا، فإن وجه رانجيت سينغ لا بد أن يلفت كل من يراه بوصفه وجه رجل استثنائي جدا”، وإن لم يجامل مضيفه، فقد وصفه أيضا بأنه “رفيق رحيم في حكمه، لكنه غادر ومخادع”، و”في الحقيقة متشكك”.

وتناول الزائران مسألة العنف، وتحوّط كلاهما. قال أوزبورن: “إنه يحكم بقبضة من حديد، هذا صحيح، لكن إنصافا له يجب القول إنه، ما عدا الحرب المكشوفة، لم يُعرف عنه قط أنه أزهق روحا، مع أن حياته هو نفسه تعرضت للمحاولة أكثر من مرة”. أما إيدن فكتبت “نادرا”. وأقوى ما يقوله أي منهما هو “عُرف” عند أوزبورن و”نادرا” عند إيدن، وكلاهما كتب ضيفا على حكومة كانت تريد مساعدته ضد دوست محمد حاكم كابول.

صف من المشاة طوله ميلان

في 22 يونيو 1838، في لاهور، رأى أوزبورن نحو اثني عشر ألفا من المشاة في صف “امتد إلى أبواب المدينة، أكثر من ميلين”. وقبل ثلاثة أسابيع كان قد شاهد ألفين منهم في استعراض وكتب أنهم “يطلقون النار بدقة وانتظام أكبر، في الطلقات الجماعية وفي إطلاق الصفوف، من أي جنود آخرين رأيتهم”. كان إيطالي هو الجنرال فنتورا قد جنّد المشاة ودرّبهم، وأُعطيت الفرسان لفرنسي هو الجنرال آلار. وكانت المدفعية ثلاثة وخمسين مدفعا من عيار تسعة أرطال صُبّت من النحاس في مسبك رانجيت سينغ الخاص في لاهور “على نماذج تلك التي أهداها إياه اللورد وليام بنتنك”. وحكم أوزبورن بأن أي قوة هندية “لم تمتلك حتى الآن فيلقا بهذا الحجم وهذا الانضباط”.

ولاحظ أيضا أن الرواتب كانت متأخرة “في الغالب أكثر من سنة، وقلّما تقل عن عشرة أشهر”، ثم يدفع رانجيت سينغ نصفها أو ثلثها و”يخيفهم نصف إخافة ويخدعهم نصف خديعة فيتنازلون عن كل مطالبة أخرى”. وكان عقد أحد الضباط الأوروبيين يلزمه “بالزواج من امرأة من أهل البنجاب” و”ألا يغادر بلاده أو خدمته دون إذن خاص”، وخلص أوزبورن إلى أن الجيش “لا يحتاج إلا إلى ضباط جيدين ورواتب منتظمة ليصبح جيشا قويا جدا وصالحا للخدمة”.

وكان رانجيت سينغ يعرف لماذا وُجدت القوات النظامية، وبحسب رواية أوزبورن فإن علمه بأنه يحتفظ بأكثر من عشرين ألفا من المشاة النظاميين، “مسلحين ومدربين كالأوروبيين، فعل لإخضاع سرداره المتمردين أكثر مما كان سيفعله الخوف من عشرة أضعاف عددهم من القوات غير النظامية”. وفي 3 ديسمبر استعرضت الشركة جيشها أمام المهراجا، وفي 5 ديسمبر استعرض هو جيشه. وكما سجّلت إيدن، كان لدى رانجيت سينغ “ما يقارب العدد نفسه من الجنود في الميدان” مثل قائد الشركة، و”كانوا منضبطين تماما مثلهم، وملابسهم أفضل قليلا، وكرروا الحركات العسكرية نفسها وحركات أخرى كثيرة أشد تعقيدا”. وعاد الضباط “متضايقين بعض الشيء” وقالوا لبعضهم إن السيخ “سيهربون في قتال حقيقي”. وكان تعليقها: “إنها ضربة قاسية لغرورنا!”

تختلف الأعداد باختلاف من يعدّ. يقول كانينغهام إن رانجيت سينغ ترك “خمسين ألف جندي منظم، وخمسين ألفا من الفلاحين المسلحين جيدا والميليشيا، وأكثر من ثلاثمائة مدفع”. وتضع مجموعة والاس الخالسا كلها، أي جيش السيخ، عند 85 ألفا.

27 يونيو 1839، وألماسة وُهبت

كان أوزبورن قد رأى الكوهينور في مقابلة الوداع في 13 يوليو 1838: “طولها نحو بوصة ونصف”، مثبتة في سوار و”قيمتها، كما كتب، ثلاثة ملايين جنيه إسترليني”. ومات رانجيت سينغ في 27 يونيو 1839 عن 59 عاما. ومن شيملا في 12 يوليو كتب أوزبورن رسالة عن الوفاة نُشرت في كتابه. “قبل ساعتين من وفاته” “استدعى رانجيت سينغ كل جواهره، ووهب الألماسة الشهيرة المسماة ‘جبل النور’ … لمعبد هندوسي، وعقد لآلئه المشهور لمعبد آخر، وخيوله الجميلة المفضلة … لثالث”. وزوجاته الأربع “أحرقن أنفسهن مع جثمانه، وكذلك فعلت خمس من جواريه الكشميريات”. ولم يكن أوزبورن حاضرا، فنقل الخبر عن الضباط الأوروبيين الذين حضروا، وهو “يصفه بأنه أبشع مشهد”. “بُذل كل شيء لمنعه، لكن دون جدوى”.

وكان طريق كابول يقلق أوزبورن نفسه: “كل ما لدينا من أموال وإمدادات لجيش السند لا بد أن يمر عبر البنجاب”، كما كتب، والخطر “سيكون كبيرا دون العقل المدبر لرانجيت سينغ ليحكمهم”.

أربعة حكام وثلاثة وزراء في ست سنوات

تولى العرش الوريث خاراك سينغ، ورأت إيدن أنه “يبدو معتوها”، وإن قال “بعض الناس إنه يتظاهر بذلك فقط، كي لا يغار منه رانجيت”.

مات خاراك سينغ في 5 نوفمبر 1840، كما يسجل كانينغهام، “شائخا قبل أوانه مثقلا بالهموم، في الثامنة والثلاثين من عمره”. وفي ذلك اليوم كان ابنه نو نيهال سينغ، عائدا من مراسم جنازة أبيه، يمر تحت بوابة مسقوفة حين سقط جزء منها، فقتل ابن أخ للوزير ديان سينغ وأصاب الأمير إصابة قاتلة. وكتب كانينغهام: “لا يُعرف على وجه اليقين أن راجوات جامو دبروا بذلك إزاحة نو نيهال سينغ، لكن من الصعب تبرئتهم من الجريمة”. وتسجل حاشية أن الجنرال فنتورا رأى أن السقوط كان عرضيا.

بقي شير سينغ على العرش حتى 15 سبتمبر 1843. فقد جعله أجيت سينغ ساندهاوالية، نديم المهراجا في الشرب، يتفقد بعض القوات المستحدثة، واقترب منه بكاربين كأنه يقدمه له، و”رفع السلاح وأردى ملكه قتيلا”. ويضيف كانينغهام: “وقتل لاهنا سينغ عديم الرحمة الصبي برتاب سينغ في الوقت نفسه”. وكان أوزبورن قد التقى في مايو 1838 برتاب سينغ، “صبي في السابعة من عمره، ابن شير سينغ”. ثم أطلق أجيت سينغ النار على رئيس الوزراء ديان سينغ. وقاد هيرا سينغ، ابن ديان سينغ، القوات التي اقتحمت القلعة، وأُعلن طفل هو دوليب سينغ مهراجا، وهيرا سينغ وزيرا (رئيسا للوزراء). وأُدرك هيرا سينغ وقُتل وهو يفر من لاهور في 21 ديسمبر 1844. أما جواهر سينغ، خليفته، فأمر بتشويه قائد فرقة كانت قد احتجزته سابقا، “بوحشية” بحسب كلمة كانينغهام، بقطع أنفه وأذنيه.

وتنقل حاشية أُضيفت إلى كتاب 1840 عن أوزبورن أن خاراك سينغ “يدين بتوليه السلس إلى النفوذ الغالب للسلطة البريطانية” وإلى “وجود جيش بريطاني” لحظة موت رانجيت سينغ. “هذا وحده منع تلك الاضطرابات الأهلية والصراعات المتنافسة التي كانت ستقع حتما لولاه”.

حين أدارت لجان الفرق الدولة

كان الجيش قد صار الدولة بحلول ذلك الوقت، ووصف كانينغهام، الذي قضى ثماني سنوات بين السيخ، كيف أن علاقته بالحكومة “كانت تحددها لجنة أو مجموعة لجان تُسمى ‘بانش’ أو ‘بانشايات’، أي هيئة محلفين أو لجنة من خمسة”، تُختار في كل كتيبة أو سرية. وكتب أن الشعب السيخي، من خلالها، “تمكن من التدخل بفاعلية … في تسمية حكامه وعزلهم”. لكنه لم يكن حالما في ذلك: فالمجالس “أضافت أحيانا الانفلات العسكري إلى هياج العامة”.

وفي 21 سبتمبر 1845 استدعت اللجان جواهر سينغ و”قررت أن يموت جواهر سينغ بوصفه خائنا للكومنولث”. وصل على فيل مع المهراجا الصبي وكمية من الذهب والجواهر، فقيل له أن يصمت، و”تقدمت مجموعة من الجنود وأعدمت الوزير بطلقات البنادق”. وكتب كانينغهام عن عملية القتل أن “الفعل اتسم بجلال الإجراء القضائي واعتداله، أمر به شعب بأكمله وشهد عليه”.

وفي مطلع نوفمبر قبل الجيش لال سينغ وزيرا وتيج سينغ قائدا أعلى. وكتب كانينغهام: “كانت رغبتهما أن يُبقي عليهما الفاتحون الممتنون وزيرين في مملكة تابعة”، وإن أضافت حاشية أن مجلة كالكتا ريفيو شككت في مدى تلك الخيانة. وعبر الجيش ستلج في 11 ديسمبر 1845. ثم وقعت أربع معارك انتهت في سوبراون في 10 فبراير 1846، حيث يقدّر متحف الجيش الوطني خسائر السيخ بما قد يصل إلى 10 آلاف، والخسائر البريطانية بأكثر من ألفين.

طالبت معاهدة لاهور في 9 مارس 1846 بتعويضات قدرها كرور ونصف من الروبيات (15 مليونا). وحددت المادة 7 الجيش النظامي بـ”25 كتيبة مشاة” من 800 رجل و12 ألف فارس. وتورد طبعة 1918 من كانينغهام أرقام الأرشيف لعام 1844: 45 كتيبة مشاة، نحو 40 ألف رجل، و11 فوج فرسان من نحو 6 آلاف. وبعد تسعة أشهر، في 16 ديسمبر 1846، منحت معاهدة بهيروفال مقيما بريطانيا (وكيل الشركة في البلاط) “السلطة الكاملة لتوجيه جميع الشؤون في كل إدارة من إدارات الدولة والسيطرة عليها”. وفرضت على الدربار 22 لاكاً من الروبيات (2.2 مليون) سنويا مقابل قوة بريطانية في لاهور، وكان يُفترض أن تسري حتى يبلغ المهراجا السادسة عشرة “أو حتى 4 سبتمبر من عام 1854”.

ملتان، وحرب وُعد بها “بكل عنف”

ذهب فانس أغنيو والملازم أندرسون، ضابطان بريطانيان، إلى ملتان في أبريل 1848 لتسلم القلعة من حاكمها ديوان مولراج. وهوجما وجُرحا في 19 أبريل وهما يخرجان منها، وقُتلا كلاهما في القتال الذي تلا ذلك. وكتب دلهوزي، الحاكم العام منذ يناير، في 3 مايو إلى السير جون هوبهاوس، الذي كان يشرف على الشؤون الهندية من لندن: “لا ميل لدي إلى جعل هذه الحادثة ذريعة لافتعال خصومة مع الدولة”. وبحلول 15 أغسطس أبلغ هوبهاوس أنه إذا ثبتت مؤامرة أوسع، “فسيصبح من الضروري لنا حينئذ القضاء على الأسرة السيخية … وتحويل البنجاب إلى مقاطعة بريطانية”.

وبحسب كاتب سيرته السير وليام لي وارنر، قال دلهوزي في حفل راقص في باراكبور في 5 أكتوبر: “سعيت إلى السلام، وتمنيته. لكن ما دامت الأمة السيخية تريد الحرب، فبكلمتي ستنالها، وبكل عنف”. وفي تشيليانوالا في 13 يناير 1849 تكبد الفوج البريطاني الرابع والعشرون 515 إصابة، منها 238 قتيلا، بحسب إحصاء متحف الجيش الوطني، وفي غوجرات في 21 فبراير هزم نحو 24 ألف رجل بقيادة غاف قوة سيخية يقدّرها متحف الجيش الوطني بـ60 ألفا أو أكثر.

وسلّم جيش السيخ سلاحه في 14 مارس في روالبندي، كما يسجل لي وارنر: “18 ألف سيخي” لـ”رتل بريطاني لا يزيد على 8000 رجل”. وأخبر نيفيل تشامبرلين دلهوزي لاحقا أن جنديا عجوزا وضع درعه وسيفه وبندقيته الفتيلية على الكومة، وحياها، وقال: “آج رانجيت سينغ مر غيا”. وترجمة لي وارنر هي: اليوم موت رانجيت سينغ.

دلهوزي ضد مقيمه

اتخذ الحاكم العام القرار وحده. فقد كتب إلى السير هنري لورانس، المقيم في لاهور، من فيروزبور في 1 فبراير 1849 أن سلام الإمبراطورية يقتضي هزيمة الحكومة السيخية ثم “قلبها، وإلغاء أسرتها”. ورد لورانس من لاهور في الشهر نفسه: “رأيي الشخصي، كما عبرت عنه كتابة أكثر من مرة لسيادتكم، ضد الضم. كنت أراه ظلما، وأراه الآن غير حكيم”. وبعد التوقيع أخبر دلهوزي هوبهاوس أنه باستثناء الديوان دينا ناث، فإن الوحيدين الذين “أبدوا علامات الكآبة والأسف” هما “الأخوان لورانس”.

وكانت لندن قد طلبت منه الانتظار. كتب هوبهاوس في 7 نوفمبر أنه “من الواضح الآن أن لك الحق في فعل ما تشاء”، لكنه كتب في 7 ديسمبر أننا “نرغب في إعادة النظر في مسألة الضم”. وكتبت اللجنة السرية للشركة في 24 نوفمبر أنها ترغب في “التكرم بإطلاعها على مداولاتكم الإضافية قبل وضعكم ترتيباتكم النهائية”. أما لي وارنر، الذي كتب سيرة دلهوزي من أوراق الحاكم العام نفسه، فيقر بأنه “تصرف على مسؤوليته الخاصة دون حتى اقتراح من الوطن”.

ودفاع دلهوزي، كما يورده لي وارنر من رسالة مؤرخة في 15 يونيو 1849، هو أن الأفغان انضموا إلى الحرب، وأن السلاح البريطاني تعرض لانتكاسات، وأن السيخ “تحدثوا في معسكرهم عن … زحف مبكر على دلهي”، وأن البنجاب كان ينهار: “ذهبت الحكومات، وذهب الجيش، ولم تكن هناك شرطة”. وأضاف الإعلان أن السيخ لم يدفعوا شيئا من جزيتهم، وتركوا قروضا دون سداد وقتلوا ضباطا بريطانيين.

ونص بهيروفال يرد عليه. فالمادة 11 سمحت للحاكم العام بإنهاء السيطرة البريطانية مبكرا متى اقتنع هو والدربار بأن “تدخل” بريطانيا “لم يعد ضروريا للحفاظ على حكومة صاحب السمو المهراجا”. ولا شيء فيها يجيز إلغاء تلك الحكومة، وكان المهراجا في العاشرة. أما عمليات الضم الأخرى التي قام بها فتغطيها المقالة عن مبدأ السقوط.

29 مارس 1849 في قصر لاهور

قرأ هنري إليوت، وزير الخارجية، إعلان دلهوزي في دربار بالقصر يوم 29 مارس، بعد يوم من توقيع مجلس الوصاية على الشروط. وناشد دينا ناث العفو، مستعينا بمقارنة. فقد قال إن فرنسا أُعيدت إلى حاكمها الشرعي بعد هزيمة نابليون، مع أنها كانت تدر ثلاثين كرورا من الإيرادات (300 مليون)، و”لن يكون عملا استثنائيا جدا من الرأفة البريطانية لو أُعيد البنجاب، الذي كان يدر أقل من ثلاثة كرورات (30 مليونا)، إلى المهراجا. على أي حال، لتكن مشيئة الحاكم العام”. وكان رد إليوت أن “زمن التنازل والرأفة قد ولّى”.

ووقّع دوليب سينغ “برسم الأحرف الأولى من اسمه بحروف إنجليزية”. ولاحظ إليوت “الحماسة التي تناول بها الأوراق” وخمّن أنه قيل له إن التردد سيجلب شروطا أسوأ. و”لم يكن أي سردار مسلحا”، وأما الجواهر والأردية التي شوهدت في دربارات أخرى فقد “نُحّيت جانبا”. ولم ير إليوت أثرا “للدهشة أو الحزن أو الغضب أو حتى عدم الرضا” إلا على وجه دينا ناث، وكتب عن جمع “اجتمع ليشهد الحل المصدّق عليه للإمبراطورية العظيمة، التي أسسها رانجيت سينغ بالخديعة والعنف”. وعند انصرافه رُفعت الأعلام البريطانية على القلعة وسط تحية ملكية، “تدق ناقوس موت الخالسا راج”.

أي تاريخ يُعدّ تاريخ الضم يتوقف على الوثيقة. فالشروط والإعلان كلاهما مؤرخان في 29 مارس في الأوراق البرلمانية، ويذكر لي وارنر وإدواردس وميريفال (كاتبا سيرة هنري لورانس) ومتحف الجيش الوطني هذا اليوم. أما الإخطار الذي يأمر بنشر الإعلان فمؤرخ في فيروزبور في 30 مارس. وتاريخ 2 أبريل يأتي من أمر دلهوزي العام إلى الجيش، الذي يفيد بأن “البنجاب أُعلن جزءا من الإمبراطورية البريطانية في الهند”. وصادق دلهوزي على الشروط في 5 أبريل.

بلغت الشروط خمس مواد. تخلى دوليب سينغ عن السيادة “لنفسه ولورثته وخلفائه”، وصودرت ممتلكات الدولة، على أن يتقاضى “ما لا يقل عن أربعة لاكات ولا يزيد على خمسة لاكات من روبيات الشركة سنويا”، وهو ما تحوّله مجموعة والاس إلى 40 ألفا إلى 50 ألف جنيه إسترليني (أي من 400 ألف إلى 500 ألف روبية). وتنص المادة الثالثة: “الجوهرة المسماة الكوهينور، التي أخذها المهراجا رانجيت سينغ من شاه شجاع الملك، يسلّمها مهراجا لاهور إلى ملكة إنجلترا”. وكيف انتهت تلك الألماسة في برج لندن يرويه مقال الكوهينور. وفي رسالته المؤرخة 7 أبريل كتب دلهوزي أنه واثق من أن المديرين سيوافقون على عزله الحجر جانبا “تذكارا تاريخيا للفتح”.