1838 में एमिली ईडन ने रणजीत सिंह की सेना के मुआयने को 'हमारे घमंड पर करारी चोट' कहा। ग्यारह साल बाद अंग्रेज़ों ने एक दस साल के बच्चे से पंजाब छीन लिया

गुरुवार 29 नवंबर 1838 को सतलुज किनारे फ़िरोज़पुर में गवर्नर-जनरल के शिविर में एमिली ईडन अपने भाई लॉर्ड ऑकलैंड और पंजाब के शासक के बीच एक सोफ़े पर बैठीं। अगले दिन उन्होंने अपनी बहन को लिखा: “वे बिल्कुल एक बूढ़े चूहे जैसे हैं, भूरी मूँछों और एक आँख वाले।” महाराजा, उन्होंने जोड़ा, “सबसे मामूली लाल रेशमी पोशाक के सिवा कुछ नहीं” पहने थे।

दिसंबर के पहले हफ़्ते में, गवर्नर-जनरल के शिविर में एक जश्न के बाद, जिसमें आतिशबाज़ी थी, नौच नर्तकियाँ (पेशेवर नर्तकियाँ) थीं और एक मेहमान की गिनती में 42,000 दीये थे, उन्होंने एक लंबा फ़ैसला लिखा। “वे बहुत शराबी बूढ़े अय्याश हैं, इससे कम नहीं, इससे ज़्यादा नहीं। फिर भी उन्होंने ख़ुद को एक महान राजा बनाया है; उन्होंने बहुत-से ताक़तवर दुश्मनों को जीता है; वे अपने शासन में कमाल के न्यायप्रिय हैं; उन्होंने एक बड़ी सेना को अनुशासित किया है; वे शायद ही कभी किसी की जान लेते हैं, जो एक निरंकुश शासक के लिए अद्भुत बात है; और उनकी प्रजा उन्हें बेहद चाहती है। उन्हें देखकर मैं तो इनमें से कुछ भी नहीं भाँप पाती।”

tuput का पहले का लेख, रणजीत सिंह, पंजाब का शेर, चेचक से लेकर कोहिनूर तक उनकी ज़िंदगी बताता है। यह लेख उन अंग्रेज़ों का पीछा करता है जो उन्हें देख रहे थे, उस सेना का जिसका मुआयना करने वे आए थे, और उस सोफ़े से लेकर उस घोषणा तक के ग्यारह सालों का, जिसने उनका राज्य ख़त्म किया।

एक सैन्य सचिव योजना लिख डालता है

ईडन के भतीजे विलियम ऑसबॉर्न, लॉर्ड ऑकलैंड के सैन्य सचिव, छह महीने पहले एक मिशन के साथ सतलुज पार कर चुके थे। यह मिशन हेरात पर फ़ारस के दबाव और रूस की संदिग्ध मंशाओं के ख़िलाफ़ रणजीत सिंह की मदद पाने के लिए भेजा गया था। (ईडन ने 1866 में अपनी चिट्ठियाँ उन्हें समर्पित कीं, “मेरे प्यारे विलियम,” और ख़ुद को उनकी आंटी बताते हुए दस्तख़त किए।) 22 से 25 मई 1838 की अपनी डायरी में, अदीनानगर की ओर कूच के दौरान, ऑसबॉर्न ने लिखा कि आगे क्या होने वाला है।

ऑसबॉर्न ने अनुमान लगाया कि रणजीत सिंह के मरने पर उनकी गद्दी खड़क सिंह और शेर सिंह के बीच “झगड़े की वजह” बन जाएगी, और देश को “लंबी और ख़ूनी जंग” देखनी पड़ेगी। “रणजीत के जीवनकाल में,” उन्होंने लिखा, “पंजाब पर आक्रमण और विजय अनुचित होती; पर उनकी मृत्यु पर स्थिति बदल जाएगी।” रणजीत सिंह की मृत्यु पर कंपनी के पास “चलने को एक ही रास्ता” था, “एक भारी सेना द्वारा पंजाब पर तुरंत क़ब्ज़ा,” और ऑसबॉर्न ने जोड़ा: “ईस्ट इंडिया कंपनी इतने ऊँट निगल चुकी है कि अब इस मच्छर को छानने बैठना उसे शोभा नहीं देता।”

ऑसबॉर्न ने डायरी 1840 में अपने नाम से छपवाई, पर उनके मालिक ने उस पर अमल नहीं किया। कनिंघम के अनुसार, जिनका सिखों का इतिहास 1849 में आया, लॉर्ड ऑकलैंड ने 1839 में शेर सिंह को कहलवाया कि खड़क सिंह उनके स्वामी हैं। किताब छपने के नौ साल बाद कंपनी ने पंजाब का विलय कर लिया।

एक आँख वाला मेज़बान और ढेर सारे सवाल

महाराजा से पहली मुलाक़ात में ऑसबॉर्न पर सवालों की बौछार हुई: “क्या आप शराब पीते हैं?” “कितनी?” “कंपनी की सेना की ताक़त कितनी है?” “इसमें शक नहीं कि वे देखने में अच्छे नहीं हैं, फिर भी रणजीत सिंह का चेहरा हर किसी को एक बेहद असाधारण आदमी का चेहरा लगे बिना नहीं रह सकता,” उन्होंने लिखा, हालाँकि उन्होंने अपने मेज़बान की चापलूसी नहीं की और उन्हें “शासक के तौर पर नरम और दयालु, पर बेवफ़ा और धोखेबाज़,” और “असल में संशयवादी” भी कहा।

हिंसा के सवाल पर दोनों मेहमानों ने बात की, और दोनों ने शब्द नापकर लिखे। ऑसबॉर्न: “वे लोहे की छड़ी से शासन करते हैं, यह सच है; पर उनके साथ न्याय करते हुए यह कहना होगा कि खुली जंग को छोड़कर उन्हें कभी किसी की जान लेते नहीं जाना गया, जबकि उनकी अपनी जान पर एक से ज़्यादा बार हमला हुआ है।” ईडन ने लिखा “शायद ही कभी।” दोनों के सबसे पक्के दावे ऑसबॉर्न का “जाना गया” और ईडन का “शायद ही” हैं, और दोनों उस सरकार के मेहमान के तौर पर लिख रहे थे जो काबुल के दोस्त मोहम्मद के ख़िलाफ़ उनकी मदद चाहती थी।

दो मील लंबी पैदल सेना की कतार

22 जून 1838 को लाहौर में ऑसबॉर्न ने क़रीब बारह हज़ार पैदल सैनिकों को ऐसी कतार में देखा जो “शहर के फाटकों तक, दो मील से ऊपर” फैली थी। तीन हफ़्ते पहले उन्होंने इनमें से दो हज़ार को परेड करते देखा था और लिखा था कि वे “एक साथ दागी गई गोलियाँ हों या कतार में फ़ायरिंग, उतनी सटीकता और नियमितता से गोली चलाते हैं जितनी मैंने किसी और फ़ौज में नहीं देखी।” इतालवी जनरल वेंचुरा ने पैदल सेना खड़ी और प्रशिक्षित की थी, और एक फ्रांसीसी, जनरल अलार, को घुड़सवार सेना सौंपी गई थी। तोपख़ाने में तिरपन नौ-पाउंडर तोपें थीं, जो रणजीत सिंह की अपनी लाहौर की ढलाईशाला में पीतल की ढाली गई थीं, “उन नमूनों से जो लॉर्ड विलियम बेंटिक ने उन्हें भेंट किए थे।” ऑसबॉर्न की राय में किसी भारतीय ताक़त के पास “अब तक इतनी बड़ी और सुअनुशासित टुकड़ी नहीं रही।”

तनख़्वाह, उन्होंने यह भी लिखा, “अक्सर साल भर से ऊपर, और शायद ही दस महीने से कम” बकाया रहती, जिसके बाद रणजीत सिंह आधी या एक तिहाई चुकाते और “आधा डराकर और आधा ठगकर उनसे आगे के सारे दावे छुड़वा लेते।” एक यूरोपीय अफ़सर के अनुबंध में उसे “पंजाब की किसी स्थानीय स्त्री से विवाह करने” और “विशेष इजाज़त के बिना कभी इस देश या इस नौकरी को न छोड़ने” का बंधन था, और ऑसबॉर्न का निष्कर्ष था कि सेना को “बहुत ताक़तवर और काम की सेना बनाने के लिए सिर्फ़ अच्छे अफ़सरों और नियमित वेतन की ज़रूरत है।”

रणजीत सिंह जानते थे कि नियमित सैनिक किसलिए हैं, और ऑसबॉर्न के हिसाब से उनके पास “यूरोपियों की तरह हथियारबंद और प्रशिक्षित बीस हज़ार से ऊपर नियमित पैदल सैनिक” होने की जानकारी ने उनके अड़ियल सरदारों को क़ाबू में रखने में उससे ज़्यादा काम किया, जितना “उनसे दस गुना अनियमित फ़ौज के डर ने किया होता।” 3 दिसंबर को कंपनी ने महाराजा के सामने अपनी सेना की परेड की, और 5 दिसंबर को उन्होंने अपनी। ईडन के शब्दों में, रणजीत सिंह के “लगभग उतने ही सैनिक बाहर थे” जितने कंपनी के कमांडर के, और “वे उतने ही अनुशासित थे, कुछ बेहतर वर्दी में, वही सैन्य चालें दोहराईं और कई दूसरी, जो कहीं ज़्यादा जटिल थीं।” अफ़सर “कुछ हतोत्साहित” लौटे और आपस में कहने लगे कि सिख “असली लड़ाई में भाग खड़े होंगे।” उनकी अपनी टिप्पणी: “यह हमारे घमंड पर करारी चोट है!”

गिनती इस पर निर्भर करती है कि गिन कौन रहा है। कनिंघम कहते हैं कि रणजीत सिंह “पचास हज़ार अनुशासित सैनिक, पचास हज़ार सुसज्जित किसान-सैनिक और मिलिशिया, और तीन सौ से ज़्यादा तोपें” छोड़ गए। वॉलेस कलेक्शन पूरे ख़ालसा, यानी सिख सेना, को 85,000 बताता है।

27 जून 1839 और दान में दिया गया एक हीरा

ऑसबॉर्न को 13 जुलाई 1838 की विदाई मुलाक़ात में कोहिनूर दिखाया गया था: “लंबाई में लगभग डेढ़ इंच,” एक बाजूबंद में जड़ा, और, उन्होंने लिखा, “तीस लाख पाउंड स्टर्लिंग का आँका गया।” रणजीत सिंह की मृत्यु 27 जून 1839 को 59 साल की उम्र में हुई। 12 जुलाई को शिमला से ऑसबॉर्न ने इस मृत्यु के बारे में एक चिट्ठी लिखी, जो उनकी किताब में छपी। “मरने से दो घंटे पहले” रणजीत सिंह ने “अपने सारे जवाहरात मँगवाए, और ‘रोशनी का पहाड़’ नाम का मशहूर हीरा … एक हिंदू मंदिर को दे दिया, मोतियों की अपनी प्रसिद्ध माला दूसरे को, और अपने पसंदीदा बढ़िया घोड़े … तीसरे को।” उनकी चार पत्नियाँ “उनके शव के साथ जल गईं, जैसे कश्मीर की उनकी पाँच दासियाँ भी।” ऑसबॉर्न ख़ुद वहाँ नहीं थे। ब्योरा उन्हें वहाँ मौजूद यूरोपीय अफ़सरों से मिला, जिनका बयान “इसे सबसे भयानक दृश्य बताता है।” “इसे रोकने के लिए सब कुछ किया गया, पर व्यर्थ।”

काबुल का रास्ता ऑसबॉर्न को ख़ुद चिंतित कर रहा था: “सिंधु की सेना के लिए हमारा सारा ख़ज़ाना और रसद पंजाब से होकर गुज़रना होगा,” उन्होंने लिखा, और जोखिम “रणजीत सिंह के श्रेष्ठ दिमाग़ के बिना, जो उन सबको सँभाले, बड़ा होगा।“

छह साल में चार शासक और तीन मंत्री

वारिस खड़क सिंह गद्दी पर बैठे, और ईडन ने उन्हें “देखने में मूर्ख” समझा, हालाँकि “कुछ लोग कहते हैं कि वे मूर्ख होने का दिखावा भर करते हैं, ताकि रणजीत उनसे जलें नहीं।”

खड़क सिंह की मृत्यु 5 नवंबर 1840 को हुई, कनिंघम दर्ज करते हैं, “समय से पहले बूढ़े और चिंता से जर्जर, अड़तीस साल की उम्र में।” उसी दिन उनके बेटे नौनिहाल सिंह, पिता की अंत्येष्टि से लौटते हुए, एक ढके हुए फाटक के नीचे से गुज़र रहे थे कि उसका एक हिस्सा गिर पड़ा, जिससे मंत्री ध्यान सिंह का एक भतीजा मारा गया और राजकुमार प्राणघातक रूप से घायल हुए। “यह पक्के तौर पर नहीं जाना जाता कि जम्मू के राजाओं ने नौनिहाल सिंह को इस तरह हटाने की योजना बनाई थी,” कनिंघम ने लिखा, “पर उन्हें इस अपराध से बरी करना कठिन है।” एक फ़ुटनोट दर्ज करता है कि जनरल वेंचुरा ने इसे दुर्घटना माना।

शेर सिंह 15 सितंबर 1843 तक गद्दी पर रहे। महाराजा के शराब के साथी अजीत सिंह संधावालिया ने उन्हें कुछ नई भर्ती हुई टुकड़ियों का मुआयना करने के लिए राज़ी किया, एक कार्बाइन लिए इस तरह पास आए मानो उसे भेंट करने जा रहे हों, और “हथियार उठाकर अपने संप्रभु को गोली मार दी।” “बेरहम लहना सिंह ने उसी समय बालक प्रताप सिंह की जान ले ली,” कनिंघम जोड़ते हैं। मई 1838 में ऑसबॉर्न प्रताप सिंह से मिल चुके थे, “सात साल का एक लड़का, शेर सिंह का बेटा।” फिर अजीत सिंह ने प्रधानमंत्री ध्यान सिंह को गोली मार दी। ध्यान सिंह के बेटे हीरा सिंह ने क़िले पर धावा बोलने वाले सैनिकों का नेतृत्व किया, और एक बच्चे, दलीप सिंह, को महाराजा घोषित किया गया, हीरा सिंह वज़ीर (प्रधान मंत्री) बने। हीरा सिंह को 21 दिसंबर 1844 को लाहौर से भागते हुए पकड़कर मार डाला गया। उनके उत्तराधिकारी जवाहर सिंह ने उस डिवीज़न के कमांडर की, जिसने कभी उन्हें क़ैद रखा था, नाक और कान कटवाकर उसे विकृत करवाया, कनिंघम के शब्द में “बर्बरता से।”

1840 की किताब के लिए जोड़े गए एक फ़ुटनोट में ऑसबॉर्न कहते हैं कि खड़क सिंह “अपने शांतिपूर्ण राज्याभिषेक के लिए ब्रिटिश सत्ता के प्रबल प्रभाव के ऋणी हैं” और रणजीत सिंह की मृत्यु के क्षण “एक ब्रिटिश सेना की मौजूदगी” के। “केवल इसी ने उन नागरिक उपद्रवों और प्रतिद्वंद्वी संघर्षों को रोका जो अन्यथा निश्चित रूप से हुए होते।“

जब रेजिमेंटल कमेटियाँ राज्य चलाती थीं

तब तक सेना ही राज्य थी, और कनिंघम, जिन्होंने सिखों के बीच आठ साल बिताए, ने बताया कि सरकार से उसका रिश्ता “एक कमेटी या कमेटियों के समूह द्वारा तय होता था, जिसे ‘पंच’ या ‘पंचायत’ कहा जाता था, यानी पाँच की जूरी या कमेटी,” जो हर बटालियन या कंपनी में चुनी जाती थी। इन्हीं के ज़रिए, उन्होंने लिखा, सिख लोग “अपने शासकों की नियुक्ति और हटाए जाने में प्रभावी दख़ल देने में समर्थ थे।” फिर भी वे इसके प्रति भावुक नहीं थे: इन सभाओं ने “कभी-कभी जनता की हलचल में सैनिक उच्छृंखलता जोड़ दी।”

21 सितंबर 1845 को कमेटियों ने जवाहर सिंह को तलब किया और “तय किया कि जवाहर सिंह को साझे राज्य के ग़द्दार के रूप में मरना होगा।” बालक महाराजा और बहुत-से सोने और जवाहरात के साथ हाथी पर आते हुए, उन्हें चुप रहने को कहा गया, और “सैनिकों की एक टुकड़ी आगे बढ़ी और बंदूकों की बौछार से वज़ीर को मार डाला।” इस हत्या के बारे में कनिंघम ने लिखा कि “इस काम में एक न्यायिक प्रक्रिया की गंभीरता और संयम था, जिसे पूरी जनता ने आदेश दिया और देखा।”

नवंबर की शुरुआत में सेना ने लाल सिंह को वज़ीर और तेज सिंह को सेनापति स्वीकार किया। कनिंघम ने लिखा कि “उनकी इच्छा थी कि कृतज्ञ विजेताओं द्वारा उन्हें एक आश्रित राज्य के मंत्रियों के रूप में बनाए रखा जाए,” हालाँकि एक फ़ुटनोट जोड़ता है कि कलकत्ता रिव्यू को उस विश्वासघात की हद पर संदेह था। सेना ने 11 दिसंबर 1845 को सतलुज पार की। चार लड़ाइयाँ हुईं, जो 10 फ़रवरी 1846 को सोबराओं में ख़त्म हुईं, जहाँ नेशनल आर्मी म्यूज़ियम सिख हताहतों की संख्या शायद 10,000 तक और ब्रिटिश नुक़सान 2,000 से ज़्यादा बताता है।

9 मार्च 1846 की लाहौर संधि ने हर्जाने में डेढ़ करोड़ रुपये (150 लाख) माँगे। अनुच्छेद 7 ने नियमित सेना को 800 सैनिकों की “25 पैदल बटालियनों” और 12,000 घुड़सवारों तक सीमित किया। कनिंघम का 1918 का संस्करण 1844 के अभिलेख के आँकड़े छापता है: 45 पैदल बटालियनें, क़रीब 40,000 आदमी, और क़रीब 6,000 के 11 घुड़सवार रेजिमेंट। नौ महीने बाद, 16 दिसंबर 1846 को, भैरोवाल संधि ने एक ब्रिटिश रेज़िडेंट (दरबार में कंपनी का एजेंट) को “राज्य के हर विभाग के सभी मामलों को निर्देशित और नियंत्रित करने का पूरा अधिकार” दिया। इसने दरबार पर लाहौर में एक ब्रिटिश सैन्य टुकड़ी के लिए सालाना 22 लाख रुपये का बोझ डाला और यह तब तक चलनी थी जब तक महाराजा सोलह के न हो जाएँ, “या सन 1854 की 4 सितंबर को।“

मुल्तान, और “पूरे क़हर के साथ” वादा किया गया युद्ध

वैन्स एग्न्यू और लेफ़्टिनेंट एंडरसन, दो ब्रिटिश अफ़सर, अप्रैल 1848 में क़िले का कब्ज़ा उसके गवर्नर दीवान मूलराज से लेने मुल्तान गए। 19 अप्रैल को क़िले से निकलते समय उन पर हमला हुआ और वे घायल हुए, और दोनों उसके बाद हुई लड़ाई में मारे गए। डलहौज़ी ने, जो जनवरी से गवर्नर-जनरल थे, 3 मई को लंदन से भारतीय मामलों की देखरेख करने वाले सर जॉन हॉबहाउस को लिखा: “मेरा इस घटना को राज्य से झगड़ा मोल लेने का बहाना बनाने का कोई इरादा नहीं।” 15 अगस्त तक उन्होंने हॉबहाउस से कहा कि अगर किसी व्यापक साज़िश का सबूत मिला तो “तब हमारे लिए सिख राजवंश को दबाना… और पंजाब को ब्रिटिश प्रांत में बदल देना अनिवार्य हो जाएगा।”

उनके जीवनीकार सर विलियम ली-वार्नर के अनुसार, डलहौज़ी ने 5 अक्टूबर को बैरकपुर की एक बॉल में कहा: “मैंने शांति के लिए प्रयास किया है, मैं उसकी चाहत रखता रहा हूँ। पर जब सिख राष्ट्र युद्ध चाहता है, तो मेरे वचन पर, उसे युद्ध मिलेगा, और पूरे क़हर के साथ।” 13 जनवरी 1849 को चिलियांवाला में ब्रिटिश 24वीं रेजिमेंट के 515 हताहत हुए, जिनमें 238 मारे गए, नेशनल आर्मी म्यूज़ियम की गिनती के अनुसार, और 21 फ़रवरी को गुजरात में गफ़ के लगभग 24,000 सैनिकों ने उस सिख बल को हराया जिसका अनुमान नेशनल आर्मी म्यूज़ियम 60,000 या ज़्यादा लगाता है।

सिख सेना ने 14 मार्च को रावलपिंडी में हथियार डाल दिए, ली-वार्नर दर्ज करते हैं: “18,000 सिख” “आठ हज़ार से अधिक न रहने वाले एक ब्रिटिश दस्ते” के सामने। नेविल चेम्बरलेन ने बाद में डलहौज़ी को बताया कि एक बूढ़े सैनिक ने अपनी ढाल, तलवार और माचिसदार बंदूक ढेर पर रखी, उन्हें सलाम किया, और कहा, “Aj Ranjit Sing mar gaya.” ली-वार्नर का अनुवाद है: आज रंजीत सिंह की मृत्यु का दिन है।

डलहौज़ी अपने ही रेज़िडेंट के ख़िलाफ़

गवर्नर-जनरल ने यह फ़ैसला अकेले लिया। लाहौर के रेज़िडेंट सर हेनरी लॉरेंस को उन्होंने 1 फ़रवरी 1849 को फ़िरोज़पुर से लिखा कि साम्राज्य की शांति के लिए सिख सरकार को हराना और फिर “उसे उलट देना, और उनके राजवंश को ख़त्म कर देना” ज़रूरी है। लॉरेंस ने उसी महीने लाहौर से जवाब दिया: “मेरी अपनी राय, जो मैंने आपके हुज़ूर को पहले भी एक से ज़्यादा बार लिखित में बताई है, विलय के ख़िलाफ़ है। मैं इसे अन्यायपूर्ण मानता था: अब इसे अदूरदर्शी मानता हूँ।” हस्ताक्षर के बाद डलहौज़ी ने हॉबहाउस से कहा कि दीवान दीना नाथ को छोड़कर “निराशा और खेद के लक्षण” दिखाने वाले केवल “दोनों लॉरेंस” थे।

लंदन ने उनसे रुकने को कहा था। हॉबहाउस ने 7 नवंबर को लिखा कि “अब यह साफ़ है कि आपको वह करने का अधिकार है जो आप चुनें,” पर 7 दिसंबर को कि “हम चाहते हैं कि विलय के सवाल पर पुनर्विचार हो।” कंपनी की गुप्त समिति ने 24 नवंबर को लिखा कि वह चाहती है कि “अपनी अंतिम व्यवस्थाएँ करने से पहले आप अपने और विचार-विमर्श से हमें अवगत कराएँ।” ली-वार्नर, जिन्होंने डलहौज़ी की जीवनी गवर्नर-जनरल के अपने काग़ज़ों से लिखी, मानते हैं कि उन्होंने “घर से किसी सुझाव के बिना भी अपनी ज़िम्मेदारी पर काम किया।”

डलहौज़ी का बचाव, जैसा ली-वार्नर 15 जून 1849 की चिट्ठी से छापते हैं, यह था कि अफ़ग़ान युद्ध में शामिल हो गए थे, ब्रिटिश हथियारों को पराजयें झेलनी पड़ी थीं, सिखों ने “अपने शिविर में… दिल्ली पर जल्द कूच की बात की,” और पंजाब बिखर रहा था: “सरकारें जा चुकी थीं; सेना जा चुकी थी; कोई पुलिस नहीं थी।” घोषणा ने जोड़ा कि सिखों ने अपना कोई ख़िराज नहीं चुकाया, क़र्ज़ बिना लौटाए छोड़े और ब्रिटिश अफ़सरों की हत्या की।

भैरोवाल का पाठ इसका जवाब देता है। अनुच्छेद 11 ने गवर्नर-जनरल को ब्रिटिश नियंत्रण जल्दी ख़त्म करने की छूट दी, जैसे ही वे और दरबार संतुष्ट हो जाएँ कि ब्रिटिश “हस्तक्षेप” “महामहिम महाराजा की सरकार को बनाए रखने के लिए अब आवश्यक नहीं” है। उसमें कुछ भी उस सरकार को ख़त्म करने की इजाज़त नहीं देता, और महाराजा दस साल के थे। उनके दूसरे विलयों की चर्चा हड़प नीति वाले लेख में है।

29 मार्च 1849, लाहौर का महल

विदेश सचिव हेनरी इलियट ने 29 मार्च को महल के एक दरबार में डलहौज़ी की घोषणा पढ़ी, रीजेंसी काउंसिल द्वारा शर्तों पर हस्ताक्षर किए जाने के एक दिन बाद। दीना नाथ ने एक तुलना देकर दया की गुहार लगाई। फ़्रांस, उन्होंने कहा, नेपोलियन की हार के बाद अपने वैध शासक को लौटा दिया गया था, जबकि वह तीस करोड़ का राजस्व देता था, और “ब्रिटिश दया का यह कोई बहुत असाधारण काम नहीं होगा, अगर पंजाब, जो तीन करोड़ से कम देता था, महाराजा को लौटा दिया जाए। फिर भी, गवर्नर-जनरल की इच्छा पूरी हो।” इलियट का जवाब था कि “रियायत और दया का समय बीत चुका है।”

दलीप सिंह ने “अपने नाम के आद्याक्षर अंग्रेज़ी अक्षरों में लिखकर” हस्ताक्षर किए। इलियट ने “जिस फुर्ती से उन्होंने काग़ज़ लिए” उसे ग़ौर किया और अंदाज़ा लगाया कि उन्हें बताया गया होगा कि हिचकिचाहट से और बुरी शर्तें मिलेंगी। “कोई सरदार हथियारबंद नहीं था,” और दूसरे दरबारों में दिखने वाले जवाहरात और ख़िलअत “अब एक तरफ़ फेंक दिए गए थे।” इलियट को “आश्चर्य, शोक, क्रोध, या असंतोष तक” का कोई लक्षण दीना नाथ के चेहरे के सिवा कहीं नहीं दिखा, और उन्होंने ऐसी सभा के बारे में लिखा “जो रणजीत सिंह की धोखाधड़ी और हिंसा से स्थापित महान साम्राज्य के अनुमोदित विघटन की गवाही देने जुटी थी।” जब वे निकले, तो शाही सलामी के बीच क़िले पर ब्रिटिश झंडे चढ़ाए गए, “ख़ालसा राज की मौत की घंटी बजाते हुए।”

विलय की तारीख़ कौन-सी गिनी जाए, यह इस पर निर्भर करता है कि काग़ज़ कौन-सा है। संसदीय काग़ज़ात में शर्तें और घोषणा दोनों 29 मार्च की हैं, और ली-वार्नर, एडवर्ड्स और मेरिवेल (हेनरी लॉरेंस के जीवनीकार) और नेशनल आर्मी म्यूज़ियम सब उसी दिन को देते हैं। घोषणा को प्रकाशित करने का आदेश देने वाली अधिसूचना फ़िरोज़पुर, 30 मार्च की है। 2 अप्रैल की तारीख़ डलहौज़ी के सेना को दिए जनरल ऑर्डर से आती है, जो बताता है कि “पंजाब को भारत में ब्रिटिश साम्राज्य का एक हिस्सा घोषित कर दिया गया है।” डलहौज़ी ने 5 अप्रैल को शर्तों की पुष्टि की।

शर्तें पाँच अनुच्छेदों की थीं। दलीप सिंह ने “अपने लिए, अपने वारिसों और अपने उत्तराधिकारियों के लिए” संप्रभुता छोड़ दी, और राज्य की संपत्ति ज़ब्त कर ली गई, जबकि उन्हें “कंपनी के चार लाख रुपये प्रति वर्ष से कम नहीं, और पाँच लाख से ज़्यादा नहीं” मिलने थे, जिसे वॉलेस कलेक्शन £40,000 से £50,000 में बदलता है। तीसरा अनुच्छेद कहता है: “कोहिनूर नाम का रत्न, जो महाराजा रणजीत सिंह ने शाह शुजाउल-मुल्क से लिया था, लाहौर के महाराजा द्वारा इंग्लैंड की महारानी को सौंप दिया जाएगा।” वह हीरा लंदन के टावर तक कैसे पहुँचा, यह कोहिनूर वाले लेख में बताया गया है। 7 अप्रैल के अपने डिस्पैच में डलहौज़ी ने लिखा कि उन्हें भरोसा है कि निदेशक इस पत्थर को “विजय के ऐतिहासिक स्मारक के रूप में” अलग रखने को मंज़ूर करेंगे।