بحلول نوفمبر 1943 كان في البنغال 6,625 مطبخ مجاعة، وعملت إلى جانب الحكومة لجان إغاثة هندية وبعثة راماكريشنا وجيش نقل أكثر من 70,000 طن من الحبوب

أحصت لجنة التحقيق في المجاعة 6,625 مطبخا للطعام في البنغال في نوفمبر 1943. وكانت حكومة البنغال تدير 4,469 منها، وكانت منظمات إغاثة خاصة تموّل 551 وتديرها. أما الباقي، وهو 1,605 بطريق الطرح، فكانت الحكومة تدعمه وتديره جهات أخرى.

وتقرير اللجنة عن البنغال الصادر عام 1945 هو أيضا السجل الرسمي الرئيسي لمن أطعموا الإقليم إلى جانب الحكومة: متطوعو بعثة راماكريشنا في القرى، ولجان إغاثة تعيش على التبرعات العامة، وجيش تولى منذ نوفمبر نقل الحبوب. أما أسباب المجاعة والجدل حول الشحن في لندن وعدد الوفيات ففي مقالتنا القائمة على الوثائق والرواية الأقصر.

أول مطبخ مجاني افتُتح في تشيتاغونغ في مايو 1943

بدأت المطابخ المجانية قرارا محليا. تقول اللجنة إن أول مطبخ في البنغال افتُتح في تشيتاغونغ في مايو 1943، وتنسب إلى ضابط دائرة روزان فكرة عُمّمت لاحقا على معظم الإقليم. ثم طلبت مذكرة مؤرخة في 18 أغسطس من ضباط المناطق في أنحاء البنغال إنشاء مطابخ فورا. وفي 12 أكتوبر قال ليو أميري، وزير الدولة لشؤون الهند، لمجلس العموم إن 2,600 مطبخ مجاني تديرها الحكومة، ومطابخ أخرى كثيرة تدعمها، تطعم 1,300,000 شخص كل يوم.

وتفاوتت النتائج بين المناطق. ففي تيبيرا، حيث لم تستطع المطابخ الحصول على الطعام، بلغت الوفيات في ديسمبر 1943 أعلى بنسبة 272 في المئة من متوسط السنوات الخمس، وربطت اللجنة اختلاف مسار الوفيات هناك وفي تشيتاغونغ بمدى كفاية الإغاثة.

عصيدة بـ750 سعرة في كلكتا

كانت كلكتا تضم قرابة 100,000 معدم في منتصف أكتوبر، بحسب تقدير اللجنة، معظمهم من 24 باراغانا وميدنابور. ومنذ سبتمبر كان بوسع كل منهم أن ينال بمجرد الطلب حصة يومية صغيرة من الطعام المطبوخ، تُقدَّم في الساعة نفسها في كل مطبخ كي لا يأخذ أحد وجبتين. وكانت هيئات غير رسمية تدير 40 من مطابخ المدينة. وكان معظم العصيدة يُطهى في سبعة مطابخ حكومية ثم يُرسل إلى المطابخ الحكومية والتطوعية على السواء.

ووصف ت. غ. نارايان، الذي غطى المجاعة لصحيفة «ذا هندو»، أحد هذه المطابخ في أكتوبر 1943، وهو مطبخ للوقاية من الغارات الجوية في شارع لانسداون كان يطهو لـ3,000 شخص يوميا. وكانت العصيدة المعيارية، التي فرضتها الحكومة على أي مطبخ يريد حبوبا مدعومة، أجزاء متساوية من الأرز والدال والباجرا والجوار (نوعان من الدخن) مع قليل من الخضار والزيت والتوابل. وقدّرها نارايان بـ750 سعرة، مقابل نحو 2,500 في نظام غذائي للمرضى في مستشفى. وكتب أن الحكومة رأتها كافية لإبقاء الرجل حيا إن لم يعمل عملا يدويا، بينما رأى الرأي الطبي غير الرسمي أن المعدمين يحتاجون إلى أكثر من ذلك بكثير. وخلص إلى أنها «أبقتهم أحياء، لكنها جوّعتهم تدريجيا».

ومن حمل العبء الأكبر في كلكتا أمر مختلف عليه في السجل. فقد كتب نارايان أن الحكومة وفّرت حبوبا مدعومة وأعارت بعض المطابخ موظفين، لكن عبء الإغاثة الرئيسي في المدينة «حملته منظمات عامة». وكتب توشار كانتي غوش، محرر «أمريتا بازار باتريكا»، في «The Bengal Tragedy» أن «التبرعات الخاصة هي التي كانت تؤدي الجزء الأكبر من عمل الإغاثة». أما اللجنة، وهي تنظر إلى الإقليم كله، فرأت أن الإغاثة الواسعة النطاق «لا يمكن أن توفرها إلا الحكومة» وأن الجهد التطوعي «لا يمكن أن يكون إلا صغيرا نسبيا». وأضافت أن المنظمات التطوعية «ساعدت مساعدة ملموسة في تخفيف المعاناة».

بعثة راماكريشنا في ساريشا

قضى نارايان يوما في أكتوبر 1943 في ساريشا، على بعد 26 ميلا من كلكتا، حيث كانت بعثة راماكريشنا تدير آشراما منذ عام 1921. وبدأت الإغاثة هناك نحو يونيو. وبحلول أكتوبر شملت نحو 75 ميلا مربعا وأكثر من 100 قرية فيها 60,000 نسمة. وكان نحو 20,000 يتلقون إغاثة من نوع ما، وكان 12,000 آخرون بحاجة إليها، لكن البعثة افتقرت إلى الأموال والمواد لبلوغهم.

وأطعمت خمسة مطابخ مجانية تحت إشرافها قرابة 6,000 شخص يوميا. وكانت البعثة تعطي كل أسبوع 100 مَنّ من الأرز (المَنّ نحو 37 كيلوغراما) مجانا لأسر مختارة وتبيع 300 مَنّ بأسعار خاضعة للرقابة. وأجرى نحو 100 من طلابها مسحا للقرى وأصدروا بطاقات للوجبات واللبن والحبوب والقماش، وكانت الحبوب والقماش، بحسب نارايان، تأتي من لجنة إغاثة البنغال ولجنة الإغاثة المارواري والحكومة. وقدّر أن من هم في الإغاثة هناك أصح حالا ممن في كلكتا، وإن كتب أن الكيشوري لا يكفي لإعالة فلاح.

وتقول رواية البعثة نفسها، كما تلخصها جوانا سيمونو، إن الإغاثة وصلت في النهاية إلى نحو 1,200 قرية و22 بلدة. وردا على الاتهام بأن الإغاثة التطوعية تركزت في كلكتا، قالت اللجنة إن الهيئات القديمة ذات الموظفين المدربين أدت عملا قيما في المناطق، وإنها «سمعت من جهات كثيرة عن العمل الممتاز» لبعثة راماكريشنا في الريف.

ما أعلنته اللجان عن نفسها

نشرت عدة هيئات بنغالية أرقاما في أواخر 1943، وأعاد ت. ك. دت من لاهور طباعتها في «Hungry Bengal». وهي أعداد المنظمات نفسها، غير مدققة.

أعلنت لجنة إغاثة البنغال أنها أدارت في 23 منطقة 172 مطبخا مجانيا ومركز توزيع مجاني يخدمون 82,523 شخصا، ووفرت مواد غذائية بسعر 10 و12 روبية للمَنّ لـ83,685 شخصا. وبلغت تبرعاتها حتى 31 أكتوبر 1943 نحو 14,45,500 روبية نقدا (1.45 مليون روبية) وبضائع تبلغ نحو 4 لاخ روبية (400,000 روبية). وأعلنت هندو ماهاسابها الإقليمية في البنغال نحو 150 مركزا في 20 منطقة وكلكتا، منها 122 مطبخا مجانيا ومتجر حبوب رخيصا. وقالت إنها تخدم أكثر من 50,000 شخص كل يوم، معظمهم خارج كلكتا، وإن سياستها «تقديم الإغاثة لجميع الناس، بصرف النظر عن أي اعتبار آخر، ديني أو غير ديني». وقال التقرير نفسه إن عمل جميع الهيئات غير الرسمية مجتمعة «بالكاد يكفي» لمواجهة الأزمة. أما جمعية الإغاثة المارواري، بحسب سيمونو، فأدارت أكثر من 60 مركزا في كلكتا والمناطق ووزعت طعاما وملابس وأدوية بقيمة 14.3 لاخ روبية (1,430,000 روبية).

وإغاثة الماهاسابها موضع خلاف أيضا. فدراسة أبهيجيت سركار لعام 2020 في «Modern Asian Studies»، المبنية على أوراق شياما براساد موكرجي ومصادر أولية أخرى، ترى أن الماهاسابها استخدمت الإغاثة لأغراض سياسية. ويقول إن الحزب وصف موظفي الغذاء المسلمين بـ«المخربين»، واتهم متطوعين مسلمين بتحويل هندوس جائعين إلى دينهم مقابل الطعام، وطالب بأن يبقى الأيتام الهندوس والمسلمون في دور أيتام من دينهم. ويخلص إلى أن الإغاثة الخاصة «صارت متناسبة مع العوائد السياسية» المنتظرة من جماعة ما. ولاحظت اللجنة أن لبعض الهيئات التطوعية انتماءات سياسية وأن ذلك لم يسهّل التعاون، وذكرت أن «جميع الطوائف استفادت بالتساوي من توزيع الإغاثة التطوعية». ويكتب سركار عن السياسة المحيطة بالإغاثة، وتكتب اللجنة عن من تلقاها.

الشيوعيون والرابطة ولاهور وتحذير غاندي المبكر

تكتب أنيا لومبا من جامعة بنسلفانيا، استنادا إلى سيرة مانيكونتالا سين الذاتية، أنه بحلول سبتمبر 1943 كانت نساء شيوعيات يطعمن 1,100 شخص يوميا من أكثر من 12 مطبخا ويضغطن على السلطات لافتتاح متاجر أرز مدعومة، وأن ستة عشر متجرا بأسعار عادلة افتُتحت في النهاية. وتقول مراجعة عام 2021 في «Macksey Journal» التابعة لجامعة جونز هوبكنز إن لجنة إغاثة الشعب التي تشكلت عام 1943 أدارت مجلسا طبيا وكتبت إلى ويفل تطلب الإغاثة.

وقد رقمنت مكتبة تشغتاي في لاهور ملفا من 213 صفحة في الأرشيف الوطني الباكستاني عن صندوق الإغاثة التابع للرابطة الإسلامية لعموم الهند. ويقول فهرسها إن التبرعات من أفراد وشركات ورابطات المناطق، من تانجور إلى غورداسبور، مرت عبر مكتب م. أ. جناح إلى الغرفة التجارية الإسلامية في كلكتا للتوزيع. ولا يتاح إلا الملخص للقراء الذين لم يسجلوا الدخول. ويسمي ك. س. غوش هيئتين غير رسميتين رفعتا الموتى من شوارع كلكتا إلى جانب فرقة الشرطة، هما هندو ساتكار ساميتي وأنجمن مفيد الإسلام.

وفي لاهور تشكل مجلس إغاثة البنغال المتحدة في نوفمبر 1943 بعشرين منظمة عضوا، منها هندو ماهاسابها والرابطة الإسلامية والحزب الشيوعي ولجنة غوردوارا باربانداك. وفي 14 و15 يناير 1944 جمع متطوعوه 12,400 روبية في شوارع لاهور.

أما إسهام غاندي فجاء قبل ذلك. ففي «هاريجان» يوم 18 يناير 1942، كما يعيد نارايان نقله، كتب أن «الجهد الحكومي وحده لا يستطيع التعامل مع أزمات تصيب ملايين الناس، ما لم تكن هناك استجابة تطوعية منهم». واعتُقل في 9 أغسطس 1942 (انظر اتركوا الهند)، ويكتب نارايان أن مشورته حُجبت عن الناس منذ ذلك الحين.

زيارة نائب الملك وحركة الجيش للحبوب

أدى ويفل اليمين نائبا للملك في 20 أكتوبر 1943، وكان، بحسب محرر يومياته، في البنغال خلال ستة أيام. وقضى ثلاثة أيام في كلكتا، وجاب الشوارع ليلا ليرى كيف ينام المعدمون ونهارا ليراهم يُطعمون، وقضى يوما في كونتاي في ميدنابور. ويقول مدخل 29 أكتوبر إن ما رآه لم يكن بشعا كما صورته صحف المؤتمر لكنه «كئيب إلى حد يجعل رضا المسؤولين مستغربا». وطلب من وزراء البنغال نقل المعدمين إلى معسكرات وحملهم على قبول لواء وطاقم لمساعدتهم في نقل الإمدادات. وفي 28 أكتوبر قال أميري لمجلس العموم إن صندوق نائب الملك لإغاثة المنكوبين سيتلقى هدايا للبنغال ولمناطق أخرى منكوبة في الهند.

وتذكر اللجنة ثلاثة أشكال من المساعدة العسكرية: ضباط لإدارة التموين المدني، وقوات لنقل الإمدادات وتوزيعها، وأطباء عسكريون. ووصلت الطلائع إلى مناطق المجاعة بحلول 11 نوفمبر، ووصلت القوات الرئيسية، ويبلغ عددها عدة آلاف، بين 19 و27 نوفمبر. وبحلول الأسبوع الثالث من نوفمبر كان قد وُزّع 8,000 طن بمساعدة عسكرية، و24,000 طن بحلول منتصف ديسمبر، وأكثر من 70,000 طن حين انسحبت القوات في مارس أو أبريل 1944.

وفي 7 نوفمبر قال الجنرال أوكينليك، القائد الأعلى، في مؤتمر صحفي في نيودلهي إن 900 طن من الطعام يوميا خرجت من كلكتا إلى نحو 20 مركز توزيع في المناطق وإن الهدف هو 2,000 طن يوميا. وتسجل يوميات ويفل في اليوم نفسه الارتفاع نفسه، من 900 إلى 2,000 طن. وأضاف أوكينليك أن الشاحنات تحمل ملصقات بالبنغالية والإنكليزية كُتب عليها «طعام للشعب»، وأن حصص الأرز للجنود الهنود خُفضت بمقدار الثلثين، وحلّ محله الأتا (دقيق القمح).

وفي كلكتا «حوّل الجنود أنفسهم إلى حمّالين مؤقتين» لتحميل الأرز وتفريغه. وحرسوا القطارات والبواخر النهرية، ووضعوا متاجر متنقلة على القوارب، وأعادوا تأهيل أكثر من 2,000 من القوارب التي جُمعت بموجب خطة الحرمان لعام 1942 كي تتمكن من حمل الحبوب. وبحلول منتصف ديسمبر كان 600 طن من الملابس الدافئة قد ذهبت إلى أشد المناطق تضررا، منها 100 طن نقلها سلاح الجو للجيش الأمريكي جوا إلى شرق البنغال. وبعد زيارته 24 باراغانا في ديسمبر كتب ويفل: «الجيش يقدم عرضا رائعا». ويكتب كريستوفر بيلي أن الجنود الهنود والبريطانيين تقاسموا طعامهم مع المعدمين عند بوابات المعسكرات.

ما وجدته لجنة التحقيق في المجاعة عن الإغاثة

أنشأت حكومة الهند اللجنة بمرسوم عام 1944 برئاسة السير جون وودهيد. وعقدت أول اجتماع لها في 18 يوليو 1944 واستمعت إلى 130 شاهدا في كلكتا، 45 رسميا و85 غير رسمي.

ولم تصدر أوامر الإغاثة الواسعة النطاق إلا في 20 أغسطس 1943، ولم يُعيَّن مفوض الإغاثة، وهو موظف كبير في الخدمة المدنية الهندية، إلا في 26 سبتمبر. ورأت اللجنة أن كلا الأمرين كان ينبغي أن يتم قبل ذلك بثلاثة أشهر على الأقل. وقالت إن تدابير الإغاثة المتخذة «أخفقت في منع الضيق والموت على نطاق واسع»، لأن تعليمات أغسطس جاءت بلا غذاء وأموال كافيين. وذكرت أن حكومة الهند عرضت المساعدة في سبتمبر 1943 وردّت البنغال بأنها غير مطلوبة، وكتبت: «لو استُدعي الجيش قبل ذلك بشهرين، أي في سبتمبر، لانخفضت وفيات المجاعة انخفاضا كبيرا». وحين تولت منظمة الجيش النقل، قالت، «تبسطت مشكلة الإغاثة على الفور».

وفي شأن المال، سجلت اللجنة تخصيص 7.42 كرور روبية (74.2 مليون روبية) للإغاثة من أكتوبر 1942 إلى مارس 1944، منها 3.03 كرور للإغاثة المجانية. وبحلول نهاية نوفمبر 1943، بحسب سجلها، كان معظم المعدمين قد غادروا كلكتا، وأُدخل أكثر من 55,000 شخص دور المعدمين والمعسكرات. ومنذ ديسمبر 1943 أُغلقت المطابخ تدريجيا، وأُسكن المشردون والمعوزون وأُطعموا في بيوت العمل ودور المعدمين ودور الأيتام.