বারদোলির কৃষকেরা ১৯২৮ সালে ২২ শতাংশ ভূমি-রাজস্ব বৃদ্ধি মানতে অস্বীকার করেছিলেন, একটি তদন্তে বাড়তি দাবি ১,৮৭,৪৯২ টাকা থেকে কমে ৪৮,৬৪৮ টাকায় নেমেছিল, আর বল্লভভাই প্যাটেল হয়েছিলেন সর্দার

১৯২৯ সালের মে মাসে দুই সদস্যের এক সরকারি তদন্ত জানাল, গুজরাটের সুরাটের বারদোলি আর চোরাসি তালুক (উপ-জেলা) থেকে চাওয়া বাড়তি ভূমি-রাজস্ব ১,৮৭,৪৯২ টাকা থেকে কমে ৪৮,৬৪৮ টাকায় নামা উচিত, প্রায় তিন-চতুর্থাংশ কম, আর বোম্বে সরকার প্রতিবেদনটি মেনে নিল। তদন্তটি হয়েছিল কারণ বারদোলির কৃষকেরা ১৯২৮ সালের ছয় মাস বল্লভভাই প্যাটেলের নেতৃত্বে প্রায় ২২ শতাংশের পুনর্মূল্যায়ন দিতে অস্বীকার করেছিলেন। সেই অভিযান থেকে প্যাটেল বেরিয়ে এলেন সর্দার উপাধি নিয়ে, যার মানে নেতা।

সুশীলা নায়ার গান্ধীর জীবনীর ষষ্ঠ খণ্ডে বারদোলিকে বলেছেন একটি গোটা কৃষকসমাজকে নিয়ে অহিংস গণ-আন্দোলনের অন্যতম সফল উদাহরণ। গান্ধী ১৯২২ সালে গণ আইন অমান্য শুরু করতে এই তালুকটিই বেছেছিলেন, আর চৌরিচৌরার পর তা বন্ধ করে দেন। এই লেখা অঙ্কগুলো ধরে এগোয়, কারণ সূত্রগুলো একাধিক সেট অঙ্ক দেয়।

তিনটি শতাংশসহ ত্রিশ বছরের পুনর্মূল্যায়ন

বোম্বে প্রেসিডেন্সি ভূমি-রাজস্ব চিরদিনের জন্য ঠিক করত না। প্রতিটি তালুকের পুনর্মূল্যায়ন হত প্রায় ত্রিশ বছর অন্তর, আর বারদোলির শেষ বন্দোবস্ত ছিল ১৮৯৬ সালে, তাই নতুনটি পড়ে ১৯২৬ সালে। তালুকে ছিল ১৩৭টি গ্রাম আর প্রায় ৮৭,০০০ মানুষ, যে অঙ্ক নায়ার আর ঐতিহাসিক সুমিত সরকার দুজনেই দেন। ভারতের আন্ডার-সেক্রেটারি অব স্টেট ১৯২৮ সালের ৯ জুলাই হাউস অব কমন্সকে বলেছিলেন জনসংখ্যা “প্রায় ৮০,০০০”।

মূল্যায়ন করতে পাঠানো কর্মকর্তা, ডেপুটি কালেক্টর এম. এস. জয়াকর, হারে ২৫ শতাংশ বৃদ্ধির প্রস্তাব দেন আর ২৩টি গ্রামকে উঁচু শ্রেণিতে সরিয়ে দেন। নায়ার লিখেছেন, দুটি মিলে দাবি বেড়েছিল প্রায় ৩০ শতাংশ, ৫,১৪,৭৬২ টাকা থেকে ৬,৭২,২৭৫ টাকায়। বন্দোবস্ত কমিশনার এফ. জি. এইচ. অ্যান্ডারসন বৃদ্ধি ধরেছিলেন ২৯.০৩ শতাংশ। ১৯২৭ সালের ১৯ জুলাইয়ের সরকারি আদেশ স্থির করল ২১.৯৭ শতাংশ, যা নায়ার ২২-এ গোল করেন। সুমিত সরকার ও সোয়ার্থমোর ডেটাবেসও ২২ শতাংশ দেয়। ভারতের আন্ডার-সেক্রেটারি অব স্টেট আর্ল উইন্টারটন একে বলেছিলেন “গড়ে ২০ শতাংশ বৃদ্ধি”। মহাদেব দেশাই লিখেছেন, নতুন করে গোষ্ঠীভাগ কিছু গ্রামে হার ৫০ আর ৬০ শতাংশ ঠেলে দিয়েছিল।

তালুকের কৃষকেরা বৃদ্ধির পেছনের অঙ্ক নিয়ে আপত্তি তুলেছিলেন। দেশাই আর নায়ার দুজনেই বর্ণনা করেছেন তালুক কংগ্রেসের একটি কমিটি, সভাপতি নরহরি পারেখ, যেটি গ্রামে গ্রামে ঘুরেছিল, আর নায়ার যোগ করেছেন পারেখ পাল্টা অঙ্কগুলো নবজীবনে এক ধারাবাহিক প্রবন্ধে ছেপেছিলেন। অ্যান্ডারসনের নিজের ১৯২৬ সালের প্রতিবেদন, যা নায়ার উদ্ধৃত করেছেন, লক্ষ করেছিল প্রেসিডেন্সিতে বারদোলি সম্ভবত প্রায় একমাত্র তালুক যেখানে প্রায় ত্রিশ বছর রাজস্ব আদায়ে কোনো জবরদস্তির দরকার হয়নি।

১২ ফেব্রুয়ারির অঙ্গীকার

তালুক থেকে বোম্বে বিধান পরিষদে আসা সদস্যেরা আপত্তিগুলো গভর্নরের কাছে নিয়ে যান আর প্রত্যাখ্যাত হন, তারপর কৃষকেরা প্যাটেলকে নেতৃত্ব দিতে বলেন। নায়ার লিখেছেন, তিনি প্রথমে অনিচ্ছুক ছিলেন, আর কর্মীদের পাঠালেন গ্রামগুলোকে জিজ্ঞাসা করতে, অস্বীকারের ফলে যে কষ্ট আসবে তা তারা মেনে নেবে কি না। আট থেকে দশ দিন পরে তাঁরা ফিরে এসে বললেন, হ্যাঁ।

১৯২৮ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি প্যাটেল একটি সম্মেলনে সভাপতিত্ব করেন, যেখানে নায়ারের গণনায় অন্তত ৭৯ বা ৮০টি গ্রামের প্রতিনিধি ছিলেন। ৬ ফেব্রুয়ারি তিনি গভর্নরকে লিখে আদায় স্থগিত রাখার আর একটি নিরপেক্ষ ট্রাইব্যুনালের অনুরোধ করেন। সারবান কোনো উত্তর পাননি। ১২ ফেব্রুয়ারির এক সম্মেলনে কৃষকেরা সিদ্ধান্ত নেন, সরকার পুরোনো অঙ্ককে পূর্ণ মীমাংসা হিসেবে না মানা পর্যন্ত, বা তেমন ট্রাইব্যুনাল গঠন না করা পর্যন্ত, তাঁরা সংশোধিত মূল্যায়ন দেবেন না। নায়ার আর বিপান চন্দ্রের ঐতিহাসিকদল দুজনেই প্রস্তাবটি ওই তারিখে বসিয়েছেন, আর নায়ার লক্ষ করেছেন আলোচনায় প্যাটেল অংশ নেননি।

গান্ধী প্রতিনিধিদলকে পরামর্শ দিয়েছিলেন শুধু বৃদ্ধি নয়, পুরো মূল্যায়নই আটকে রাখতে, বৃদ্ধি বাতিল না হওয়া পর্যন্ত। প্যাটেল তাঁকে বলেছিলেন এখনই বারদোলিতে না আসতে আর দেখতে তাঁর তৈরি করা লোকেরা নিজেরা কী করতে পারে।

ঢাক, শাঁখ আর তালাবন্ধ দরজা

শিবিরগুলো অভিযান চালাত। নায়ার তালিকা দিয়েছেন আগে থেকে থাকা কেন্দ্র বারদোলি, সারভন, মাধি আর বেদছিতে, আর নতুন খোলা হয় ভালোদ, বুহারি, ভাঙ্কানের, বারাদ আর বামনিতে। একটি প্রচার-দপ্তর রোজ একটি বুলেটিন ছাপত, যা শুরু হয় ৫,০০০ কপিতে আর বেড়ে ১০,০০০ হয়, আর সুমিত সরকার সত্যাগ্রহ পত্রিকার সংস্করণ দেন ১০,০০০।

রাজস্ব কর্মীরা যখন সম্পত্তি ক্রোক করতে আসত, স্বেচ্ছাসেবকেরা ঢাক আর শাঁখ বাজিয়ে সতর্কসংকেত দিত, আর পরিবারগুলো ঘরে তালা দিয়ে মাঠে চলে যেত। এতে নারীরা ছিলেন কেন্দ্রে। নায়ার উদ্ধৃত করেছেন প্যাটেলের নিজের লেখা যে তাঁদের সক্রিয় সহযোগিতা ছাড়া আন্দোলন চালানো যেত না, আর চন্দ্রের দল নারী-কর্মীদের মধ্যে নাম করেছে মিঠুবেন পেটিট আর দরবার গোপালদাসের স্ত্রী ভক্তিবার। প্রায় ৬০ জন গ্রামপ্রধান (পাটেল) বারদোলিতে মিলিত হয়ে ক্রোকে সাহায্য না করার সিদ্ধান্ত নেন, আর নায়ার জানিয়েছেন অনেক পাটেল আর গ্রামের হিসাবরক্ষক (তালাটি) সত্যাগ্রহে যোগ দিতে পদ ছেড়েছিলেন।

অভিযানের সময় সরকার একটি ছাড়ের চেষ্টা করে, ২২টি গ্রামকে এক শ্রেণি নিচে নামিয়ে, আর নায়ার জানিয়েছেন তাতে কিছুই বদলায়নি। এই মাসগুলোতেই প্যাটেলকে সর্দার বলে ডাকা শুরু হয়। নায়ার বলেছেন, এই প্রথম শব্দটি তাঁর জন্য ব্যবহৃত হল, আর চন্দ্রের দল তা দেওয়ার কৃতিত্ব দেয় বারদোলির নারীদের।

৬ আগস্টের মীমাংসা

বারদোলি একটি সর্বভারতীয় আন্দোলনে পরিণত হল। নায়ারের মতে বোম্বে বিধান পরিষদের সাতজন সদস্য প্রতিবাদে পদত্যাগ করেন, আরও দুজন পরে। ২৩ জুলাই গভর্নর স্যার লেসলি উইলসন পরিষদকে বলেন, রাজা-সম্রাটের আদেশ বারদোলিতে চলতেই হবে, আর সুরাটের সদস্যদের দুই সপ্তাহ সময় দেন তদন্তের জন্য তাঁর শর্ত মেনে নিতে। গান্ধী, যিনি প্যাটেলের অনুরোধে দূরে ছিলেন, বারদোলিতে পৌঁছান ২ আগস্ট।

নায়ার জানিয়েছেন, ৫ আগস্ট ভাইসরয়ের দপ্তর স্বরাষ্ট্র বিভাগকে জানায়, নেতাদের বিরুদ্ধে পদক্ষেপের বোম্বে সরকারের পরিকল্পনা মেনে নেওয়ার মতো আস্থা বোম্বে সরকারের বিচারের ওপর তাদের নেই। সুমিত সরকার লিখেছেন, বারদোলিতে সশস্ত্র পুলিশ আর সেনা পাঠানোর পরিকল্পনা আগস্টের প্রথম সপ্তাহে উল্টে দেওয়া হয়েছিল, আর তিনি ৭ আগস্টের একটি চিঠির উল্লেখ করেছেন যাতে উইলসন বলেছিলেন তাঁর পুলিশ কর্মকর্তারা প্রায় নিশ্চিত যে সরকার পদক্ষেপ নিলে কমিউনিস্টরা রেলে ধর্মঘট ডাকবে।

পরিষদের সুরাটের সদস্যদের ১৯২৮ সালের ৬ আগস্ট তারিখের একটি চিঠি বেরোনোর পথ করে দিল। অর্থ সদস্য চুনিলাল মেহতার সাহায্যে খসড়া করা চিঠিটিতে বলা ছিল গভর্নরের শর্ত পূরণ করা হবে, আর নায়ার ও চন্দ্রের দল দুজনেই একে বর্ণনা করেছেন এমন এক শব্দবিন্যাস হিসেবে যা সরকারকে পিছু হটার চেহারা এড়াতে দিয়েছিল। ভাষা নিয়ে প্যাটেল অস্বস্তিতে ছিলেন, কারণ কৃষকেরা খাজনা দিতে রাজি হননি।

একজন রাজস্ব কর্মকর্তা ও একজন বিচারবিভাগীয় কর্মকর্তার একটি তদন্ত ঘোষিত হল, বিচারবিভাগীয় কর্মকর্তার মতই প্রাধান্য পাবে, আর কৃষকেরা আইনি উপদেষ্টাদের মাধ্যমে সাক্ষ্য তুলতে ও যাচাই করতে স্বাধীন। ৭ আগস্ট রাজস্ব সদস্য সত্যাগ্রহী বন্দিদের মুক্তি, বাজেয়াপ্ত জমি ফেরত আর তালাটি ও পাটেলদের পুনর্বহালে রাজি হলেন। প্যাটেল তখন কৃষকদের বললেন পুরোনো মূল্যায়ন দিয়ে দিতে, আর নায়ার বলেছেন প্রায় এক মাসের মধ্যে কোনো বকেয়া বাকি ছিল না। ইয়ং ইন্ডিয়ায় গান্ধীর মন্তব্য ছিল “শেষ ভালো যার সব ভালো তার।”

তদন্তে কী পাওয়া গেল

আর. এস. ব্রুমফিল্ড, একজন বিচারক, আর আর. এম. ম্যাক্সওয়েল, একজন রাজস্ব কর্মকর্তা, কমিটি গঠন করেছিলেন। নায়ার লক্ষ করেছেন, ব্রুমফিল্ড সেই বিচারক যিনি ১৯২২ সালের মার্চে গান্ধীকে ছয় বছরের সাজা দিয়েছিলেন। ভুলাভাই দেশাই ১৯২৮ সালের ৫ নভেম্বর থেকে কৃষকদের মামলা লড়েন, আর কমিটি বারদোলির ৪৯টি গ্রাম এবং জানুয়ারিতে চোরাসির ২১টি গ্রাম পরিদর্শন করে।

তাদের সিদ্ধান্ত, যা গান্ধীর ১৯২৯ সালের ১৩ জুনের ইয়ং ইন্ডিয়া প্রবন্ধে উদ্ধৃত, ছিল যে খাজনা আর বিক্রির পরিসংখ্যান “সম্পূর্ণ অনির্ভরযোগ্য” আর বিদ্যমান বন্দোবস্ত “দুটি তালুকের কোনোটিতেই টিকতে দেওয়া যায় না”। নায়ার যোগ করেছেন, তথ্যের দুর্বলতার জন্য তারা দায়ী করেছিল তালাটিদের, যারা পরিশিষ্টগুলো সংকলন করেছিল। কমিটি পুরোনো হার যেমন আছে তেমন রাখার সুপারিশ করেনি। নায়ার প্রতিবেদনের তারিখ দিয়েছেন ১৯২৯ সালের ৭ মে এবং লিখেছেন তা দুটি তালুকের বাড়তি দাবি ১,৮৭,৪৯২ টাকা থেকে ৪৮,৬৪৮ টাকায় এনেছিল, প্রায় ১,৩৯,০০০ টাকার সাশ্রয়। দেশাই ও সুমিত সরকার একই দুটি অঙ্ক ছেপেছেন।

৫.৭ না ৬.০৩ শতাংশ

তদন্তের আগে বৃদ্ধি ছিল সরকারি আদেশে ২১.৯৭ শতাংশ আর কমন্সের বিবৃতিতে ২০ শতাংশ। তার পরে অঙ্কটি নির্ভর করে কোন সূত্র পড়া হচ্ছে তার ওপর।

গান্ধী ১৯২৯ সালের ১৩ জুন লিখেছিলেন, কমিশনারেরা “২২ শতাংশ বৃদ্ধির সরকারি হারকে অতিরিক্ত বলে” বাতিল করেছেন এবং ৫.৭ শতাংশ বৃদ্ধির প্রস্তাব দিয়েছেন, যার অর্থ, তাঁর কথায়, ১,৮৭,৪৯২ টাকার জায়গায় ৪৮,৬৪৮ টাকা। নায়ার ৫.৭ই বলেন। চন্দ্রের দল দেয় ৬.০৩ শতাংশ আর তার কোনো ভিত্তি-অঙ্ক বলে না।

টাকার অঙ্কগুলো যাচাই করতে দেয়। ৪৮,৬৪৮ টাকা ১,৮৭,৪৯২ টাকার ২৫.৯ শতাংশ। বড় অঙ্কটি যদি ২২ শতাংশ বৃদ্ধি হয়, তাহলে দুটি তালুকের পুরোনো মূল্যায়ন একসঙ্গে ছিল প্রায় ৮.৫ লক্ষ টাকা (১,৮৭,৪৯২ কে ০.২২ দিয়ে ভাগ করলে মোটামুটি ৮,৫২,০০০ টাকা), আর ৪৮,৬৪৮ টাকা তার ৫.৭ শতাংশ। ৬.০৩ শতাংশ হতে হলে পুরোনো মূল্যায়ন হতে হবে প্রায় ৮.০৭ লক্ষ টাকা, তাতে মূল বৃদ্ধি দাঁড়াত ২৩.২ শতাংশ, ২২ নয়। ওই ৮.৫ লক্ষ টাকা tuput-এর অনুমান, কারণ কোনো সূত্রই পুরোনো মূল্যায়নের যোগফল ছাপেনি, আর যাচাইটি ধরে নেয় দুটি তালুকেই একই ২২ শতাংশ, অথচ দেশাইয়ের পুনর্মুদ্রিত ১৯২৮ সালের ৩১ মে-র একটি সরকারি বিজ্ঞপ্তি বলছে চোরাসির সংশোধিত হার বারদোলির চেয়ে বেশি ছিল। tuput নিজে প্রতিবেদনটি খুলতে পারেনি, যা গোখলে ইনস্টিটিউটের একটি ডিজিটাল গ্রন্থাগারে রাখা। প্রকাশিত অঙ্কে ৫.৭-ই মেলে, আর ৬.০৩ আসতে পারে প্রতিবেদনের এমন কোনো ছক থেকে যা অন্য ভিত্তি ব্যবহার করে।

কী ছড়াল, আর কী বিতর্কিত রইল

সর্দার উপাধি তাঁর সঙ্গেই থেকে গেল, আর দেশীয় রাজ্যগুলোর ওপর তাঁর পরবর্তী কাজ নিয়ে আলাদা লেখা আছে। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রকের পিআইবি-র পটভূমি-পত্র বলছে বারদোলিতেই ১৯২৮ সালে প্যাটেল এটি অর্জন করেছিলেন, আর ব্রিটানিকা কিডস একই কথা বলে। প্যাটেলের জন্ম ১৮৭৫ সালের ৩১ অক্টোবর, আর সরকার ওই তারিখকে জাতীয় একতা দিবস হিসেবে পালন করে।

তদন্তের প্রভাব দুটি তালুক ছাড়িয়ে গিয়েছিল। নায়ার আর দেশাই দুজনেই বলেছেন, পাঞ্জাবে লক্ষ লক্ষ টাকার রাজস্ব ছাড় এসেছিল আর মধ্যপ্রদেশে আদায়ে উদার স্থগিতাদেশ অনুমোদিত হয়েছিল। ১৯২৯ সালের আগস্টে বোম্বে বিধান পরিষদ পাটাসকরের আনা একটি প্রস্তাব পাস করে, রত্নগিরি জেলার চারটি তালুক দেখতে বারদোলি-ধাঁচের একটি কমিটির জন্য। সুমিত সরকার লিখেছেন, ১৯২৯ সালের ১৬ জুলাই বোম্বে সরকার চলতি সাংবিধানিক সংস্কারের দফা শেষ না হওয়া পর্যন্ত রাজস্ব সংশোধন বাদ রাখে।

গান্ধী আর প্যাটেল দুজনেই ভেবেছিলেন পরিমাণ তখনও বেশি। গান্ধী, যাঁর বৃহত্তর কাহিনি এই সাইটে অন্যত্র বলা আছে, পরিমাণ নিয়ে কমিটির সিদ্ধান্তকে বলেছিলেন “ত্রুটিপূর্ণ” আর লিখেছিলেন, বৃদ্ধি ঠিক করার আগে কমিশনারদের কৃষকদের প্রতিনিধিদের কথা শোনা উচিত ছিল। প্যাটেল ১৯২৯ সালের ২৪ জুন সরকারকে লিখেছিলেন যে তাদের প্রস্তাব “প্রমাণ দ্বারা কোনোভাবেই সমর্থিত নয়”। রাজস্ব সদস্য বলেছিলেন বিষয়টি শেষ করতে সরকার প্রতিবেদন মেনে নিয়েছে, আর গান্ধী লিখেছিলেন, মেনে নেওয়ায় “কোনো সৌজন্য বা মর্যাদা ছিল না”।

অভিযানের মূল্য কৃষকদেরও দিতে হয়েছিল। নায়ার আর দেশাই দুজনেই লিখেছেন, একটি গ্রাম থেকে ৫৮টি গবাদি পশু তাড়িয়ে নেওয়া হয়েছিল আর আটক করা মহিষের একটি মারা যায়, এবং ভাঙ্কানেরে বিচার হওয়া ১৯ জনের ১১ জনের ছয় মাসের কারাদণ্ড হয়। তাঁরা এটাও লিখেছেন, মীমাংসার পরে কর্মকর্তারা যাঁদের সম্পত্তি ক্রোক হয়েছিল সেই কৃষকদের ২৫ শতাংশ জরিমানা দিতে বলেন, আর নায়ার বলেছেন প্যাটেল আপত্তি তুলে তা জিতেছিলেন।

১৯২৯ সালের ১৪ আগস্ট প্যাটেল সরকারকে লিখেছিলেন, নতুন ভূমি-রাজস্ব আইন যদি অন্য তালুকের উপকারে আসে, তিনি জোর দেবেন তা যেন বারদোলি আর চোরাসিতে পূর্বপ্রভাবী হয়, এমনকি সত্যাগ্রহ ফিরে আসার ঝুঁকি নিয়েও।