बारडोली के किसानों ने 1928 में 22 प्रतिशत की लगान-वृद्धि मानने से इनकार किया, एक जाँच में अतिरिक्त माँग 1,87,492 रुपये से घटाकर 48,648 रुपये करवाई, और वल्लभभाई पटेल सरदार कहलाए

मई 1929 में दो सदस्यों की एक सरकारी जाँच ने रिपोर्ट दी कि गुजरात के सूरत के बारडोली और चोरासी तालुकों (उप-ज़िलों) से माँगा गया अतिरिक्त लगान 1,87,492 रुपये से घटकर 48,648 रुपये होना चाहिए, यानी करीब तीन चौथाई कम, और बंबई सरकार ने रिपोर्ट मान ली। जाँच इसलिए बनी कि बारडोली के किसानों ने 1928 के छह महीने वल्लभभाई पटेल के नेतृत्व में लगभग 22 प्रतिशत के पुनर्मूल्यांकन को चुकाने से इनकार करते हुए बिताए थे। पटेल उस अभियान से सरदार की उपाधि लेकर निकले, जिसका अर्थ नेता है।

सुशीला नैयर, गांधी की अपनी जीवनी के छठे खंड में, बारडोली को पूरे किसान-समाज को शामिल करने वाली अहिंसक जन-कार्रवाई के सबसे सफल उदाहरणों में गिनती हैं। गांधी ने 1922 में इसी तालुका को सामूहिक सविनय अवज्ञा शुरू करने के लिए चुना था और चौरी चौरा के बाद उसे वापस ले लिया था। यह लेख आँकड़ों का पीछा करता है, क्योंकि स्रोत एक से अधिक सेट देते हैं।

तीन प्रतिशतों वाला तीस साल का पुनर्मूल्यांकन

बंबई प्रेसिडेंसी में लगान हमेशा के लिए तय नहीं होता था। हर तालुका का पुनर्मूल्यांकन लगभग हर तीस साल में होता था, और बारडोली का पिछला बंदोबस्त 1896 में हुआ था, इसलिए नया 1926 में देय था। तालुका में 137 गाँव थे और लगभग 87,000 लोग, एक आँकड़ा जो नैयर और इतिहासकार सुमित सरकार दोनों देते हैं। भारत के अवर सचिव ने 9 जुलाई 1928 को हाउस ऑफ़ कॉमन्स को बताया कि जनसंख्या “लगभग 80,000” थी।

उसका आकलन करने भेजे गए अधिकारी, डिप्टी कलेक्टर एम. एस. जयकर, ने दरों में 25 प्रतिशत की वृद्धि प्रस्तावित की और 23 गाँवों को ऊँची श्रेणी में डाल दिया। नैयर लिखती हैं कि इन दोनों ने मिलकर माँग को लगभग 30 प्रतिशत बढ़ाया, 5,14,762 रुपये से 6,72,275 रुपये तक। बंदोबस्त आयुक्त एफ़. जी. एच. एंडरसन ने वृद्धि 29.03 प्रतिशत आँकी। 19 जुलाई 1927 के सरकारी आदेश ने 21.97 प्रतिशत तय किया, जिसे नैयर 22 पर पूर्णांकित करती हैं। सुमित सरकार और स्वार्थमोर कॉलेज का डेटाबेस भी 22 प्रतिशत देते हैं। भारत के अवर सचिव अर्ल विंटरटन ने इसे “औसतन 20 प्रतिशत की वृद्धि” कहा। महादेव देसाई दर्ज करते हैं कि पुनर्समूहन ने कुछ गाँवों में दरें 50 और 60 प्रतिशत बढ़ा दी थीं।

तालुका के किसानों ने वृद्धि के पीछे के आँकड़ों पर आपत्ति की। देसाई और नैयर दोनों तालुका कांग्रेस की एक समिति का वर्णन करते हैं, जिसके अध्यक्ष नरहरि परीख थे और जिसने गाँवों का दौरा किया, और नैयर जोड़ती हैं कि परीख ने जवाबी आँकड़े नवजीवन में लेखों की एक शृंखला में छापे। एंडरसन की अपनी 1926 की रिपोर्ट, जिसे नैयर उद्धृत करती हैं, ने दर्ज किया कि बारडोली शायद प्रेसिडेंसी का लगभग अकेला तालुका था जहाँ करीब तीस साल से लगान वसूलने के लिए ज़बरदस्ती की ज़रूरत नहीं पड़ी थी।

12 फ़रवरी की प्रतिज्ञा

तालुका से बंबई विधान परिषद के सदस्य आपत्तियाँ राज्यपाल के पास ले गए और ठुकरा दिए गए, और किसानों ने तब पटेल से अपनी अगुआई करने को कहा। नैयर लिखती हैं कि वे पहले हिचके, और उन्होंने कार्यकर्ताओं को गाँवों से पूछने भेजा कि क्या वे वह कठिनाई सह लेंगे जो इनकार से आएगी। वे आठ से दस दिन बाद लौटे और बोले कि हाँ।

4 फ़रवरी 1928 को पटेल ने एक सम्मेलन की अध्यक्षता की, जिसमें नैयर की गिनती के अनुसार कम से कम 79 या 80 गाँवों का प्रतिनिधित्व था। 6 फ़रवरी को उन्होंने राज्यपाल को लिखा कि वसूली स्थगित की जाए और एक निष्पक्ष न्यायाधिकरण बने। उन्हें कोई ठोस उत्तर नहीं मिला। 12 फ़रवरी के एक सम्मेलन में किसानों ने संकल्प लिया कि जब तक सरकार पुरानी रकम को पूरे निपटारे के रूप में नहीं मान लेती या ऐसा कोई न्यायाधिकरण नियुक्त नहीं करती, वे संशोधित आकलन चुकाने से इनकार करेंगे। नैयर और बिपन चंद्र के इतिहासकार-समूह दोनों संकल्प को उसी तारीख पर रखते हैं, और नैयर ध्यान दिलाती हैं कि पटेल ने चर्चा में हिस्सा नहीं लिया।

गांधी ने प्रतिनिधिमंडल को सलाह दी कि वृद्धि रद्द होने तक केवल बढ़ोतरी नहीं, पूरा आकलन रोका जाए। पटेल ने उनसे कहा कि वे अभी बारडोली न आएँ और देखें कि उनके प्रशिक्षित लोग अपने बूते क्या कर सकते हैं।

ढोल, शंख और बंद दरवाज़े

शिविर अभियान चलाते थे। नैयर बारडोली, सरभोन, माढ़ी और वेडछी के मौजूदा केंद्र गिनाती हैं, और वलोड, बुहारी, वंकानेर, वराड़ और बामनी में नए खुले। एक प्रचार कार्यालय रोज़ का बुलेटिन निकालता था, जो 5,000 प्रतियों से शुरू होकर 10,000 तक पहुँचा, और सुमित सरकार सत्याग्रह पत्रिका के 10,000 के संस्करण देते हैं।

जब राजस्व कर्मचारी संपत्ति कुर्क करने आते, तो स्वयंसेवक ढोल और शंख बजाकर ख़तरे की सूचना देते, और परिवार घरों में ताला लगाकर खेतों में चले जाते। इसमें महिलाएँ केंद्र में थीं। नैयर पटेल का अपना रिकॉर्ड उद्धृत करती हैं कि उनके सक्रिय सहयोग के बिना आंदोलन चल नहीं सकता था, और चंद्र का समूह महिला कार्यकर्ताओं में मीठूबेन पेटिट और दरबार गोपालदास की पत्नी भक्तिबा का नाम लेता है। करीब 60 गाँव-मुखिया (पटेल) बारडोली में मिले और संकल्प लिया कि कुर्की में मदद नहीं करेंगे, और नैयर बताती हैं कि बहुत-से पटेलों और गाँव के लेखाकारों (तलाटियों) ने सत्याग्रह में शामिल होने के लिए अपने पद छोड़ दिए।

अभियान के दौरान सरकार ने एक रियायत आज़माई, 22 गाँवों को एक श्रेणी नीचे कर दिया, और नैयर बताती हैं कि उससे कुछ नहीं बदला। इन्हीं महीनों में पटेल को सरदार कहकर पुकारा जाने लगा। नैयर कहती हैं कि यह पहली बार था जब यह शब्द उनके लिए इस्तेमाल हुआ, और चंद्र का समूह यह श्रेय बारडोली की महिलाओं को देता है।

6 अगस्त का समझौता

बारडोली अखिल भारतीय मुद्दा बन गया। नैयर के अनुसार बंबई विधान परिषद के सात सदस्यों ने विरोध में इस्तीफ़ा दिया, और दो और ने उनका अनुसरण किया। 23 जुलाई को राज्यपाल सर लेस्ली विल्सन ने परिषद से कहा कि सम्राट की आज्ञा बारडोली में भी चलनी चाहिए और सूरत के सदस्यों को जाँच के लिए अपनी शर्तें मानने को पखवाड़े भर का समय दिया। गांधी, जो पटेल के कहने पर दूर रहे थे, 2 अगस्त को बारडोली पहुँचे।

नैयर बताती हैं कि 5 अगस्त को वायसराय के कार्यालय ने गृह विभाग से कहा कि उसे नेताओं के विरुद्ध कार्रवाई की बंबई सरकार की योजना मानने लायक बंबई सरकार के निर्णय पर पर्याप्त भरोसा नहीं है। सुमित सरकार लिखते हैं कि बारडोली में सशस्त्र पुलिस और सेना भेजने की योजनाएँ अगस्त के पहले सप्ताह में पलट दी गईं, और 7 अगस्त के एक पत्र का हवाला देते हैं जिसमें विल्सन ने कहा कि उनके पुलिस अधिकारी लगभग निश्चित थे कि सरकार के कार्रवाई करने पर कम्युनिस्ट रेलवे में हड़ताल बुलाएँगे।

परिषद के सूरत सदस्यों का 6 अगस्त 1928 का एक पत्र रास्ता निकाल लाया। वित्त सदस्य चुनीलाल मेहता की मदद से बना यह पत्र कहता था कि राज्यपाल की शर्तें पूरी की जाएँगी, और नैयर तथा चंद्र का समूह दोनों इसे शब्दों का ऐसा रूप बताते हैं जिसने सरकार को झुकती हुई दिखने से बचने दिया। पटेल शब्दावली से असहज थे, क्योंकि किसान चुकाने को राज़ी नहीं हुए थे।

एक राजस्व अधिकारी और एक न्यायिक अधिकारी की जाँच की घोषणा हुई, जिसमें न्यायिक अधिकारी का मत मान्य होना था और किसान कानूनी सलाहकारों के ज़रिये साक्ष्य रखने और परखने को स्वतंत्र थे। 7 अगस्त को राजस्व सदस्य सत्याग्रही कैदियों को छोड़ने, ज़ब्त ज़मीन लौटाने और तलाटियों तथा पटेलों को बहाल करने पर राज़ी हुए। पटेल ने तब किसानों से कहा कि पुराना आकलन चुका दें, और नैयर कहती हैं कि लगभग एक महीने में कोई बकाया नहीं बचा। यंग इंडिया में गांधी की टिप्पणी थी “अंत भला तो सब भला।“

जाँच ने क्या पाया

समिति में एक न्यायाधीश आर. एस. ब्रूमफ़ील्ड और एक राजस्व अधिकारी आर. एम. मैक्सवेल थे। नैयर ध्यान दिलाती हैं कि ब्रूमफ़ील्ड वही न्यायाधीश थे जिन्होंने मार्च 1922 में गांधी को छह साल की सज़ा सुनाई थी। भूलाभाई देसाई ने 5 नवंबर 1928 से किसानों का पक्ष रखा, और समिति ने बारडोली के 49 गाँवों का और जनवरी में चोरासी के 21 गाँवों का दौरा किया।

उनका निष्कर्ष, जो गांधी के 13 जून 1929 के यंग इंडिया लेख में उद्धृत है, यह था कि लगान और बिक्री के आँकड़े “पूरी तरह अविश्वसनीय” थे और मौजूदा बंदोबस्त “दोनों में से किसी तालुके में टिकने नहीं दिया जा सकता”। नैयर जोड़ती हैं कि उन्होंने आँकड़ों की कमज़ोरी के लिए तलाटियों को ज़िम्मेदार ठहराया, जिन्होंने परिशिष्ट बनाए थे। समिति ने पुरानी दरें जस की तस छोड़ने की सिफ़ारिश नहीं की। नैयर रिपोर्ट की तारीख 7 मई 1929 बताती हैं और लिखती हैं कि उसने दोनों तालुकों की अतिरिक्त माँग 1,87,492 रुपये से घटाकर 48,648 रुपये कर दी, लगभग 1,39,000 रुपये की बचत। देसाई और सुमित सरकार वही दोनों आँकड़े छापते हैं।

5.7 या 6.03 प्रतिशत

जाँच से पहले वृद्धि सरकारी आदेश में 21.97 प्रतिशत थी और कॉमन्स के वक्तव्य में 20 प्रतिशत। उसके बाद आँकड़ा इस पर निर्भर है कि कौन-सा स्रोत पढ़ा जाए।

गांधी ने 13 जून 1929 को लिखा कि आयुक्तों ने “सरकार की 22 प्रतिशत की वृद्धि दर को अत्यधिक कहकर ठुकरा दिया” और 5.7 प्रतिशत की वृद्धि प्रस्तावित की, जिसका उनके अनुसार अर्थ था 1,87,492 रुपये के बजाय 48,648 रुपये। नैयर 5.7 दोहराती हैं। चंद्र का समूह 6.03 प्रतिशत देता है और उसका कोई आधार नहीं बताता।

रुपये के आँकड़े जाँच की गुंजाइश देते हैं। 48,648 रुपये, 1,87,492 रुपये का 25.9 प्रतिशत है। अगर बड़ी रकम 22 प्रतिशत की वृद्धि थी, तो दोनों तालुकों का पुराना आकलन मिलाकर करीब 8.5 लाख रुपये था (1,87,492 को 0.22 से भाग देने पर लगभग 8,52,000 रुपये), और 48,648 रुपये उसका 5.7 प्रतिशत है। 6.03 प्रतिशत के लिए पुराना आकलन लगभग 8.07 लाख रुपये होना पड़ेगा, जिससे मूल वृद्धि 22 नहीं, 23.2 प्रतिशत बैठेगी। वे 8.5 लाख रुपये tuput का अनुमान हैं, क्योंकि किसी स्रोत में संयुक्त पुराना आकलन छपा नहीं है, और जाँच मानकर चलती है कि दोनों तालुकों पर वही 22 प्रतिशत लगा था, जबकि देसाई द्वारा पुनर्प्रस्तुत 31 मई 1928 की एक सरकारी अधिसूचना कहती है कि चोरासी की संशोधित दरें बारडोली की दरों से ऊँची थीं। tuput रिपोर्ट को खुद नहीं खोल सका, जो गोखले इंस्टिट्यूट के एक डिजिटल पुस्तकालय में रखी है। प्रकाशित आँकड़ों पर 5.7 ही बैठता है, और 6.03 रिपोर्ट की किसी ऐसी तालिका से आया हो सकता है जो अलग आधार इस्तेमाल करती है।

क्या फैला, और क्या विवादित रहा

सरदार की उपाधि उनके साथ बनी रही, और रियासतों पर उनके बाद के काम का अपना लेख है। गृह मंत्रालय का प्रेस सूचना ब्यूरो का बैकग्राउंडर कहता है कि पटेल ने यह उपाधि 1928 में बारडोली में कमाई, और ब्रिटानिका किड्स भी यही कहता है। पटेल का जन्म 31 अक्टूबर 1875 को हुआ था, और सरकार उस तारीख को राष्ट्रीय एकता दिवस के रूप में मनाती है।

जाँच के असर दोनों तालुकों से आगे गए। नैयर और देसाई दोनों कहते हैं कि पंजाब में लाखों रुपये की लगान-माफ़ियाँ हुईं और मध्य प्रांत में वसूली की उदार स्थगन-सुविधाएँ दी गईं। अगस्त 1929 में बंबई विधान परिषद ने पाटसकर का लाया एक प्रस्ताव पारित किया कि रत्नागिरी ज़िले के चार तालुकों को देखने के लिए बारडोली के नमूने पर समिति बने। सुमित सरकार लिखते हैं कि 16 जुलाई 1929 को बंबई सरकार ने संवैधानिक सुधारों का मौजूदा दौर पूरा होने तक लगान-संशोधन छोड़ दिए।

गांधी और पटेल दोनों को लगा कि रकम अब भी ज़्यादा है। गांधी ने, जिनकी व्यापक कहानी इस साइट पर अन्यत्र कही गई है, रकम पर समिति के निष्कर्ष को “दोषपूर्ण” कहा और लिखा कि आयुक्तों को वृद्धि तय करने से पहले किसानों के प्रतिनिधियों को सुनना चाहिए था। पटेल ने 24 जून 1929 को सरकार को लिखा कि उनके प्रस्ताव “साक्ष्य से किसी भी तरह उचित नहीं ठहरते”। राजस्व सदस्य ने कहा कि सरकार ने मामला बंद करने के लिए रिपोर्ट मानी, और गांधी ने लिखा कि स्वीकृति में “न कोई शालीनता थी न गरिमा”।

अभियान की किसानों को कीमत भी चुकानी पड़ी। नैयर और देसाई दोनों दर्ज करते हैं कि एक गाँव से 58 पशु हाँक ले जाए गए और ज़ब्त भैंसों में से एक मर गई, और वंकानेर में मुक़दमा झेलने वाले 19 लोगों में से 11 को छह महीने की कैद हुई। वे यह भी दर्ज करते हैं कि समझौते के बाद अधिकारियों ने जिन किसानों की संपत्ति कुर्क हुई थी उनसे 25 प्रतिशत जुर्माना माँगा, और नैयर कहती हैं कि पटेल ने आपत्ति की और बात जीत ली।

14 अगस्त 1929 को पटेल ने सरकार को लिखा कि अगर नया भू-राजस्व कानून दूसरे तालुकों को लाभ पहुँचाता है, तो वे दबाव डालेंगे कि वह बारडोली और चोरासी पर पूर्वव्यापी रूप से लागू हो, भले ही उससे सत्याग्रह फिर भड़कने का जोखिम हो।