রানি ভিক্টোরিয়ার ১৮৫৮ সালের ক্ষমাঘোষণার জবাব বেগম হজরত মহল দিয়েছিলেন নিজের পাঁচ দফার ঘোষণায়, আর তা না মেনেই নেপালে মারা যান

১৮৫৮ সালের ৪ ডিসেম্বর অউধের চিফ কমিশনারের সচিব জে. ডি. ফোরসাইথ লখনউ থেকে ভারত সরকারের পররাষ্ট্র সচিব জি. জে. এডমনস্টোনকে চিঠি লিখে একটি ঘোষণার ইংরেজি অনুবাদ পাঠান, যা তখন প্রদেশে হাতে হাতে ঘুরছিল। অউধের বেগম হজরত মহল সেটি জারি করেছিলেন, আর তা রানি ভিক্টোরিয়ার বিদ্রোহীদের ক্ষমা করার প্রস্তাবের জবাব দিয়েছিল একটা একটা ধারা ধরে। উইলিয়াম ডালরিম্পল এই ফাইলটির উল্লেখ করেছেন, যা ভারতের জাতীয় মহাফেজখানায় রাখা আছে।

হজরত মহল ছিলেন আওধের (ব্রিটিশ কাগজপত্রে বানান অউধ) শেষ রাজা ওয়াজিদ আলি শাহের এক কনিষ্ঠ স্ত্রী, আর তাঁর ছেলে বিরজিস কদরের মা। ১৮৫৭ সালের গ্রীষ্মে সিপাহিরা লখনউ দখল করার পর তিনি ছেলের নামে শহর চালান, কলিন ক্যাম্পবেলের বাহিনী ১৮৫৮ সালের মার্চে তা পুনর্দখল করা পর্যন্ত। তিনি ক্ষমা মেনে নেননি, আর মারা যান ১৮৭৯ সালে কাঠমান্ডুতে।

১৮৫৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে অন্তর্ভুক্ত হওয়া রাজ্য

১৮৫৬ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি লখনউয়ের ব্রিটিশ রেসিডেন্ট কর্নেল জেমস আউটরাম ওয়াজিদ আলি শাহের সামনে একটি নতুন চুক্তি রাখেন এবং সতর্ক করেন, তা না মানলে তিনি তাঁর উপাধি আর কোম্পানি যে রাজস্ব নিশ্চিত করতে প্রস্তুত ছিল তা হারাবেন। টি. রাইস হোমস, যাঁর ১৮৯৮ সালের ইতিহাস এই অন্তর্ভুক্তির পক্ষে সাফাই দেয়, লিখেছেন যে রাজা কেঁদে ফেলেন, বলেন ব্রিটিশরা তাঁর সব কেড়ে নিয়েছে, এবং সই করবেন না। তিন দিন পরে ঘোষণা করা হল যে অউধের সরকার ‘মাননীয় ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির ওপর একান্তভাবে ও চিরকালের জন্য ন্যস্ত।’

কোম্পানির ঘোষিত কারণ ছিল অপশাসন। হোমস তা মেনে নেন এবং বলেন আগের এক রেসিডেন্ট কর্নেল স্লিম্যান আর হেনরি লরেন্স দুজনেই দখলের পক্ষে আবেদন করেছিলেন। চার্লস অ্যালেন ২০১৪ সালে রাজার একটি জীবনীর পর্যালোচনায় বলেছেন, স্লিম্যান অন্তর্ভুক্তির বিরোধিতা করেছিলেন এবং সতর্ক করেছিলেন কয়েক বছরের মধ্যেই ব্রিটিশদের ওপর পাশা উল্টে যাবে। ডালহৌসির ব্যক্তিগত চিঠিতে, যা স্বত্ববিলোপ নীতি নিয়ে আমাদের লেখায় উদ্ধৃত, আওধকে বলা হয়েছিল একটি চেরি, যা কোনো একদিন ব্রিটিশ মুখে টুপ করে পড়বে।

ওয়াজিদ আলি শাহ লড়াই করেননি। ব্রিটিশরা তাঁকে কলকাতায় পাঠায়, যেখানে, অ্যালেন লিখেছেন, তিনি প্রায় তিন দশক সরকারি পেনশনভোগী হিসেবে কাটান।

১৮৫৭ সালের জুলাইয়ে এক বালককে রাজা ঘোষণা

১৮৫৭ সালের ৩০ জুন হেনরি লরেন্স প্রায় ৭০০ লোক নিয়ে লখনউ থেকে বেরিয়ে চিনহাটে এক বিদ্রোহী বাহিনীর মুখোমুখি হন, পরাজিত হন এবং রেসিডেন্সি চত্বরে ফিরে আসেন। ২ জুলাই তাঁর ঘরে একটি শেল ফাটে আর তিনি মারা যান ৪ তারিখের ভোরে। রেসিডেন্সির অবরোধ শুরু হয়ে গিয়েছিল, আর ২ জুলাইয়ের মধ্যে লখনউয়ে ব্রিটিশদের হাতে এর চত্বরের বাইরে কিছু ছিল না।

নাগাসাকি নোবুকো লখনউয়ের বিদ্রোহী সরকারের সূচনা ধরেছেন ১৮৫৭ সালের জুলাইয়ে। টোকিও বিশ্ববিদ্যালয়ের ইনস্টিটিউট অফ ওরিয়েন্টাল কালচারের বুলেটিনে ১৯৭০ সালের একটি প্রবন্ধ বিরজিস কদরের সিংহাসনে বসার নথি ধরে কাজ করে এবং দেখে যে হজরত মহল আর দরবারের এক প্রবীণ ব্যক্তিত্ব মাম্মু খান সিপাহিদের সঙ্গে দরকষাকষি করে বালকটির জন্য সমর্থন জোগাড় করেছিলেন। সিপাহিরা শর্ত দিয়েছিল, কিন্তু পুরোনো শাসকশ্রেণি তাকে সমর্থন করায় আপত্তি করেনি।

রোজি লিউয়েলিন-জোন্সের ২০২৬ সালের জীবনীর আউটলুক ইন্ডিয়া-কৃত পর্যালোচনা এই দরকষাকষির বিবরণ ভরে দেয়। সেই বিবরণ অনুযায়ী, আরও দুই রাজপুত্র ছিলেন ব্রিটিশদের হাতে, তৃতীয়জন ৩ লাখ টাকা (৩,০০,০০০ টাকা) প্রস্তাব করা সত্ত্বেও সিংহাসন প্রত্যাখ্যান করেন, আর চতুর্থজন ছিলেন কালা ও বোবা। বাকি রইলেন বিরজিস কদর, রাজার চতুর্থ পুত্র। সিপাহি জুন্টা চেয়েছিল দ্বিগুণ বেতন, ব্যাটালিয়ন অধিনায়কদের স্বায়ত্তশাসন, শাসককে বসানো ও সরানোর ক্ষমতা, দিল্লির মুঘল সম্রাটের অনুমোদন, আর ব্রিটিশদের প্রতি সহানুভূতির সন্দেহ হওয়া যে কারও বিরুদ্ধে খোলা হাত। লিউয়েলিন-জোন্স একে বলেছেন ১৮৫৭ সালে সাংবিধানিক দরকষাকষির সবচেয়ে কাছাকাছি যা ঘটেছিল, এক বালক আর তার মায়ের সঙ্গে, যাঁরা না বলতে পারতেন না।

অবরুদ্ধ ব্রিটিশরা কয়েক সপ্তাহের মধ্যে তা শুনতে পায়। রেসিডেন্সিতে আটকা অর্থ কমিশনার গবিন্স লিখে রেখেছেন, জুলাইয়ের শেষ দিকে একজন বার্তাবাহক তাদের জানায় ‘এগারো বা বারো বছর বয়সের’ একটি বালককে রাজা ঘোষণা করা হয়েছে, ‘তার মা, বেগম, রিজেন্ট।’ তাঁর বয়স নিয়ে সংশয় আছে। আউটলুকের পর্যালোচনা আলাদা আলাদা জায়গায় ১৩ আর ১৪ দিয়েছে, আর হিমাল বলছে ১২।

তিনি কী চালাতেন

রুদ্রাংশু মুখার্জি তাঁর A Begum and a Rani (২০২১) বইয়ে যুক্তি দেন যে হজরত মহলকে লক্ষ্মীবাইয়ের চেয়ে অনেক নিচে স্থান দেওয়া হয়েছে আর অনেক কম মনোযোগ দেওয়া হয়েছে। পেঙ্গুইনের একটি উদ্ধৃতাংশ ভি. ডি. সাভারকরের ১৯০৯ সালের বইয়ের ওপর ভর করে তাঁর কাজের তালিকা দেয়। তিনি বিচার, রাজস্ব, পুলিশ আর সামরিক বিভাগে কর্মকর্তা নিয়োগ করেন, নবাবের নামে প্রতিদিন দরবার (সভা) বসান, দিল্লির সম্রাটকে নিজের সিলমোহরসহ খবর পাঠান যে অউধ ইংরেজ শাসনমুক্ত, এবং আশপাশের জমিদার ও রাজাদের চিঠি লেখেন সশস্ত্র অনুচর নিয়ে লখনউ আসতে। মুখার্জি যোগ করেছেন যে তিনি যুদ্ধের পরিকল্পনা তৈরি করেন আর সেনা মোতায়েন করেন, যা সাভারকর বাদ দিয়েছিলেন।

ব্রিটিশ দিক থেকে লিখতে গিয়ে হোমস তাঁকে মনোবলে ও দক্ষতায় ঝাঁসির রানির প্রতিদ্বন্দ্বী বলে বিচার করেছেন। ফয়জাবাদের মৌলভী আহমদুল্লাহ শাহকে তিনি বলেছেন, সম্ভবত অভ্যুত্থানে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে যাঁরা লড়েছিলেন তাঁদের মধ্যে সবচেয়ে সক্ষম।

তাঁর কর্তৃত্বের সীমা ছিল। নাগাসাকি লখনউয়ে দুটি রাজনৈতিক কেন্দ্র দেখেছেন, পুরোনো শাসকশ্রেণির ব্যক্তিত্ব আর সিপাহিদের একটি সংখ্যাগরিষ্ঠ গোষ্ঠী, আর আহমদুল্লাহ শাহের অনুগামীরা। দুজনের কখনো মিটমাট হয়নি, এবং সিপাহিরা শেষ পর্যন্ত আহমদুল্লাহ শাহকে প্রধান বেছে নেয়। নাগাসাকি সংখ্যাগরিষ্ঠ দরবারের পতনের কারণ খানিকটা মাম্মু খান আর হজরত মহলের অতিরিক্ত ক্ষমতাকে দিয়েছেন।

রেসিডেন্সি, তারপর প্রাসাদগুলো

রেসিডেন্সি কয়েক মাস টিকে ছিল। হ্যাভলক আর আউটরাম ২৫ সেপ্টেম্বর লড়ে ঢোকেন, ক্যাম্পবেলের উদ্ধারকারী বাহিনী ১৭ নভেম্বর পৌঁছায়, আর সৈন্যরা ২২ নভেম্বর রাতে বেরিয়ে যায়। ক্যাম্পবেল আউটরামকে রেখে যান আলমবাগে, শহরের বাইরে একটি সুরক্ষিত ঘাঁটিতে, আর বিদ্রোহীরা শীতকাল ধরে লখনউ ধরে রাখে। তার মধ্যে ছিল কায়সারবাগ, উঠোন আর কমলালেবুর বাগানওয়ালা একটি প্রাসাদ, হোমস বলছেন যাকে তারা নিজেদের দুর্গ মনে করত।

ক্যাম্পবেল ফিরে আসেন ১৮৫৮ সালের ২ মার্চ, হোমসের গণনায় ১৭ ব্যাটালিয়ন পদাতিক, ২৮ স্কোয়াড্রন অশ্বারোহী আর ১৩৪টি কামান ও মর্টার নিয়ে। জঙ্গ বাহাদুরের গুর্খা বাহিনী, নেপাল থেকে পাঠানো, যোগ দেয় ১১ মার্চ। ১৪ মার্চ আক্রমণকারীরা ইমামবাড়া নেয়, তারপর কায়সারবাগ, যেখানে হোমস বর্ণনা করেছেন সৈন্যরা লুটের জন্য দরজা ভাঙছে আর যা বয়ে নিতে পারছে না তা পুড়িয়ে দিচ্ছে। আউটরাম ১৬ তারিখ রেসিডেন্সির ভূমি পুনর্দখল করেন।

শহর পড়ে যাওয়ার সময় লর্ড ক্যানিং আওধের জন্য তাঁর ঘোষণা জারি করেন। তাতে ছয় অনুগত ভূস্বামীর নাম ছিল, যাঁদের জমির একমাত্র মালিক ধরা হল, আর প্রদেশের বাকিদের জমির মালিকানা-অধিকার ব্রিটিশ সরকারের পক্ষে বাজেয়াপ্ত বলে ঘোষণা করা হল। বল জানাচ্ছেন, এটি পার্লামেন্টে তীব্র বিতর্কের বিষয় হয়ে ওঠে। আউটলুক অনুযায়ী লিউয়েলিন-জোন্স বলছেন, এটি লন্ডনে রাজনৈতিক সংকট তৈরি করে এবং পরে নমনীয় করা হয়, আত্মসমর্পণ করা ভূস্বামীরা ১৮৫৯ সাল থেকে জমিদারি ফেরত পান।

হজরত মহল পিছু হটা বিদ্রোহীদের সঙ্গে শহর ছাড়েন। পতনের পরের সপ্তাহগুলোর সংবাদ প্রতিবেদন, যা বল ছেপেছেন, তাঁকে লখনউ থেকে প্রায় ৩০ মাইল দূরে দেখায়, আর বলের নিজের বিবরণে এপ্রিলের শেষে তিনি ঘাঘরা (গোগরা) নদীর ধারে একটি দুর্গে।

রানির ক্ষমা আর পাঁচটি জবাব

রানি ভিক্টোরিয়ার ঘোষণা এলাহাবাদে প্রকাশিত হয় ১৮৫৮ সালের ১ নভেম্বর এবং ভারতের শাসনভার কোম্পানির কাছ থেকে রাজমুকুটের হাতে নিয়ে যায়। তাতে ভারতীয় রাজাদের সঙ্গে কোম্পানির করা চুক্তিগুলো মেনে নেওয়া হয় আর বলা হয় রাজমুকুট নিজের ভূখণ্ড বাড়াতে চায় না। ধর্ম প্রসঙ্গে তাতে খ্রিষ্টধর্ম চাপিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা অস্বীকার করা হয় এবং বলা হয় কাউকে বিশ্বাসের জন্য বিশেষ সুবিধা বা হয়রানি দেওয়া হবে না। বিদ্রোহীদের সম্পর্কে ১ জানুয়ারির আগে যারা ঘরে ফিরবে তাদের নিঃশর্ত ক্ষমার প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়, ব্রিটিশ প্রজাদের হত্যায় সরাসরি অংশ নেওয়ায় দোষী সাব্যস্ত যে কাউকে বাদ রাখা হয়, আর নেতাদের এবং জেনেশুনে খুনিদের আশ্রয় দেওয়া লোকদের কেবল প্রাণভিক্ষা দেওয়ার প্রস্তাব করা হয়।

বল বলছেন বেগমের জবাব ব্যাপকভাবে ছড়ানো হয়েছিল, এমনকি লখনউয়েও, এবং সেটি ছাপিয়েছেন আদেশে করানো একটি অনুবাদ হিসেবে, যাকে চিফ কমিশনারের সচিব সঠিক বলে প্রত্যয়ন করেছেন। আউটলুক বলছে এটি তাঁর ছেলের নামে জারি করা হয়েছিল। এতে একটি প্রস্তাবনা আর পাঁচটি ক্রমিক দফা আছে।

তাঁর প্রথম দফা বলে কোম্পানির আইন, আদালত, কর্মকর্তা আর গভর্নর-জেনারেল সবই অপরিবর্তিত ছিল, তাই আসলে কিছুই হস্তান্তর হয়নি। চুক্তির বিষয়ে দ্বিতীয় দফা তালিকা দেয় বিঠুরে বন্দি পেশোয়ার, লন্ডনে নিয়ে যাওয়া লাহোরের প্রধানের আর খোদ আওধ দখলের। তা যোগ করে: ‘মহারানি কেন আমাদের দেশ আমাদের ফিরিয়ে দিচ্ছেন না, যখন আমাদের মানুষ তা চায়?’

তৃতীয়টি ধর্ম নিয়ে। তা তালিকা দেয় চর্বি-মাখানো কার্তুজের, রাস্তা বানাতে ভাঙা মন্দিরের, গির্জার, পথের প্রচারকদের আর ইংরেজি স্কুলের, তারপর জিজ্ঞেস করে ‘ধর্মে হস্তক্ষেপ করা হবে না, এ কথা লোকে কীভাবে বিশ্বাস করবে?’ ঘোষণা যোগ করে: ‘বিদ্রোহ শুরু হয়েছিল ধর্ম নিয়ে, আর তার জন্য লক্ষ লক্ষ মানুষ নিহত হয়েছে।’ কার্তুজ নিয়ে আমাদের মঙ্গল পান্ডের লেখা আছে, যা তখনকার মধ্যে পুরো অভ্যুত্থানের সবচেয়ে সুপরিচিত ক্ষোভ।

তাঁর চতুর্থ দফা ক্ষমাকে পড়ে যেন তা কাউকেই ঢাকে না। এর অধীনে ‘কেউ রেহাই পেতে পারে না, সে দোষী হোক বা নির্দোষ,’ ঘোষণা বলে, আর ইংরেজদের কাছে হাজির হওয়া গ্রামপ্রধানদের আদেশ দেয় ১ জানুয়ারির, অর্থাৎ রানির নিজের সময়সীমার, আগে তাঁর শিবিরে আসতে। ১৮৫৭ সালে ব্রিটিশ অফিসাররা নিজেদের আচরণ সম্পর্কে যা লিখেছেন, তার পাশে এই চতুর্থ দফাকে রেখে পড়া যায়, যা আছে ব্রিটিশ প্রতিশোধ নিয়ে আমাদের বিবরণে। পঞ্চমটি লক্ষ করে যে রানি ভারতীয়দের রাস্তা বানানো আর খাল কাটার চেয়ে ভালো কাজের প্রতিশ্রুতি দেননি।

যা টিকে আছে তা একটি ব্রিটিশ অনুবাদ। ব্র্যানন ইনগ্রাম, ২০২৪ সালে ভিক্টোরিয়ান লিটারেচার অ্যান্ড কালচারে লিখে, বলেছেন তিনি উর্দু মূলটি খুঁজে পাননি।

চাওয়া শর্ত, প্রত্যাখ্যাত শর্ত

হোমস জানাচ্ছেন, ২২ ডিসেম্বর বেগমের উকিল, তাঁর প্রতিনিধি, ক্যাম্পবেলের শিবিরে এসে জানতে চান তিনি কী শর্ত আশা করতে পারেন, অন্য রাজা ও ভূস্বামীদের প্রতিনিধিরা যেমন করেছিল। লিউয়েলিন-জোন্স, আউটলুক অনুযায়ী, বলছেন ব্রিটিশরা আত্মসমর্পণের বদলে পেনশন আর বাসস্থান দিতে চেয়েছিল এবং হজরত মহল তা প্রত্যাখ্যান করেন। দুটোই সত্য হতে পারে, আর হোমস কোন শর্তের কথা হয়েছিল তা বলেননি।

হোমস লিখেছেন, ৩১ ডিসেম্বর ক্যাম্পবেল সীমান্তের কাছে বাঁকিতে এক বিদ্রোহী বাহিনীকে হারান এবং বিদ্রোহীদের অউধ থেকে তাড়িয়ে দেন। পরদিন রানির সময়সীমা শেষ হয়ে যায়।

নেপাল

১৮৫৮ সালের গোড়ায় বিরজিস কদর জঙ্গ বাহাদুরকে চিঠি লিখে বিদ্রোহীদের সঙ্গে যোগ দিতে বলেছিলেন। নেপালের প্রধানমন্ত্রীর জবাব, বলের ছাপা, প্রত্যাখ্যান করে, বলে যে ব্রিটিশ নারী বা শিশুকে যে খুন করেনি সে চিফ কমিশনারের কাছে আত্মসমর্পণ করে ক্ষমা পেতে পারে, এবং সতর্ক করে যে ‘পৃথিবীর কোনো রাজা বা মহারাজা আপনাকে আশ্রয় দেবেন না।’

হোমস লিখেছেন, ১৮৫৯ সালের শুরুতে হোপ গ্রান্টের অধীনে সেনাদল অবশিষ্ট বিদ্রোহীদের হিমালয়ের পাদদেশে ঠেলে দেয়, জঙ্গ বাহাদুর ক্যানিংকে তাদের বিরুদ্ধে ব্রিটিশ সেনা পাঠাতে বলার পর। অনেকে অস্ত্র ফেলে বাড়ি চলে যায়।

হজরত মহল তবু কাঠমান্ডু উপত্যকায় পৌঁছান। হিমাল বলছে তিনি ১৮৫৮ সালে একটি ছোট সমর্থকদল নিয়ে পৌঁছান, আর দ্য হিমালয়ান টাইমস বলছে জঙ্গ বাহাদুর তাঁকে আশ্রয় দেন ১৮৫৯ সালে। কাঠমান্ডু পোস্ট জানায় ঐতিহাসিকেরা মোটামুটি একমত যে তাঁর আনা গয়নার বদলে তিনি তাঁকে মাসিক ভাতা দেন, শর্ত ছিল রাজনীতি থেকে দূরে থাকা। ঐতিহাসিক পুরুষোত্তম রানার বিবরণে, যেভাবে পোস্ট জানিয়েছে, তিনি থাকতেন থাপাথলি প্রাসাদ চত্বরের ভেতর বরফ বাগ নামের এক আবাসে। হিমাল লক্ষ করেছে সেখানে তাঁর দুই দশকের নির্ভরযোগ্য তথ্য কত কম টিকে আছে।

তিনি মারা যান ১৮৭৯ সালের ৭ এপ্রিল, একটি স্ট্যাম্প ক্যাটালগ অনুযায়ী, আর ভারতীয় দূতাবাস ২০১৬ সালের মৃত্যুবার্ষিকী অনুষ্ঠান করেছিল সেই তারিখেই। তাঁর কবর কাঠমান্ডুর বাগবাজারের জামে মসজিদ চত্বরে। ২০০৮ সালে হিমাল গিয়ে দেখেছিল সমাধিটি একটি ছোট ঘেরা জায়গা, একটিমাত্র গাছ, আর এটি কার তা বোঝানোর কিছু নেই।

দেরিতে স্মরণ

তাঁর নাতিরা আনজুম, কাউকুব আর নাইয়ার কদর জওহরলাল নেহরুকে তাঁকে সম্মান জানাতে অনুরোধ করেন, কাঠমান্ডু পোস্ট জানাচ্ছে, এবং ভারতীয় দূতাবাস সমাধিটি খুঁজে বের করে। ১৯৫৯ সালে, তারা যোগ করেছে, নাইয়ার কদর নেপালের প্রধানমন্ত্রী বি. পি. কৈরালাকে স্থানটি সংরক্ষণ করতে বলেন। আউটলুক ১৯৬২ সালকে সেই বছর হিসেবে দিয়েছে যখন লখনউয়ের ভিক্টোরিয়া পার্কের নাম তাঁর নামে রাখা হয় আর একটি মার্বেলের স্মৃতিসৌধ দেওয়া হয়, তাঁর মৃত্যুর আশি বছরের বেশি পরে।

ভারত তাঁর নামে ৫০ পয়সার একটি স্ট্যাম্প প্রকাশ করে ১৯৮৪ সালের ১০ মে, ‘ইন্ডিয়াস স্ট্রাগল ফর ফ্রিডম’ সিরিজের চারটির একটি। ভারতীয় রাষ্ট্রদূত ২০১৮ সালের ১৮ এপ্রিল তাঁর সমাধিতে পুষ্পস্তবক অর্পণ করেন, ষষ্ঠ এমন অনুষ্ঠান, দ্য হিমালয়ান টাইমস জানিয়েছে।