যোধপুরের কাছের বিষ্ণোই গ্রামগুলোতে প্রতিবেশী গ্রামের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি কৃষ্ণসার হরিণ আছে, আর সম্প্রদায় গাছ রক্ষার নিয়মের উৎস খুঁজে পায় ১৭৩০ সালের খেজারলিতে, যেখানে ৩৬৩ গ্রামবাসী প্রাণ দিয়েছিলেন বলে বলা হয়

অধিকাংশ সূত্র যে বিবরণ বলে, সেই অনুযায়ী ১৭৩০ সালের ১১ সেপ্টেম্বর যোধপুর থেকে প্রায় ১৮ কিমি দূরের খেজারলিতে মহারাজার লোকদের খেজড়ি গাছ কাটা ঠেকাতে গিয়ে ৩৬৩ জন বিষ্ণোই গ্রামবাসী প্রাণ হারান। খেজড়ি (Prosopis cineraria) মরু অঞ্চলের গাছ, যার পাতা খায় ছাগল, ভেড়া আর উট, আর যার শুঁটি বিষ্ণোইরা সবজি হিসেবে খান ও ঐতিহ্যবাহী ওষুধে ব্যবহার করেন। প্রায় তিন শতাব্দী পরে পশ্চিম রাজস্থানের একটি সমীক্ষায় দেখা গেছে, বিষ্ণোই বাসিন্দা আছে এমন গ্রামে বিষ্ণোইহীন গ্রামের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি কৃষ্ণসার হরিণ।

কৃষ্ণসারের গণনা কী দেখায়

ওয়েস্ট ভার্জিনিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের জোনাথন সি. হল আর বিকানেরের মহারাজা গঙ্গা সিং বিশ্ববিদ্যালয়ের অনিল কে. ছাঙ্গানি তুলনাটি ছাপেন ২০১৫ সালের অক্টোবরে ইন্ডিয়ান ফরেস্টারে (খণ্ড ১৪১, সংখ্যা ১০)। তাঁরা পরীক্ষা করেছিলেন, অন্য গ্রামের চেয়ে বিষ্ণোই গ্রামে বেশি কৃষ্ণসার আছে কি না। সারসংক্ষেপে বলা হয়েছে “বিষ্ণোই আছে এমন গ্রামে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি কৃষ্ণসার”, আর দুই ধরনের গ্রামের মধ্যে প্রাপ্য বাসস্থান বা মানুষের সংখ্যায় উল্লেখযোগ্য কোনো পার্থক্য নেই। কৃষ্ণসার মোট বাসস্থানের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ ব্যবহার করেছে, আর সমীক্ষার চার বছর ধরে তারা টিকে ছিল।

লেখকেরা সিদ্ধান্তে বলেছেন, কৃষ্ণসার সংরক্ষণে বিষ্ণোইদের জমি গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে, আর সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য মানুষের প্রাধান্যের ভূদৃশ্যে বন্যপ্রাণকে সাহায্য করতে পারে। পাতাটিতে গ্রামভিত্তিক গণনা দেওয়া নেই, তাই পার্থক্য কত বড়, তা পড়তে হবে মূল গবেষণাপত্র থেকেই।

প্রমাণের দ্বিতীয়, নতুনতর ধারাটি আসে রাচেল কার্সন সেন্টারের এনভায়রনমেন্ট অ্যান্ড সোসাইটি পোর্টালের আমির সোহেল ও ফারহাত নাজের কাছ থেকে। তাঁদের ২০২৪ সালের প্রবন্ধ নির্ভর করেছে ২০২২ ও ২০২৩ সালে যোধপুর জেলার তিনটি গ্রাম খেজারলি, জাজিওয়াল আর গারাবে তাঁদের চালানো একটি নৃতাত্ত্বিক সমীক্ষার ওপর। তাঁরা জানাচ্ছেন, থর মরুভূমির অন্যান্য অংশের চেয়ে বিষ্ণোই গ্রামগুলোতে স্বাভাবিক উদ্ভিদের আচ্ছাদন আর বন্যপ্রাণ উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ছিল, বিশেষ করে বেশি খেজড়ি গাছ আর কৃষ্ণসার। তাঁরা সম্প্রদায়ের পশু পরিচর্যা কেন্দ্র, মরুকরণের বিরুদ্ধে খেজড়ি রোপণ, আর গাছ, পশু ও জলের জন্য রেখে দেওয়া পবিত্র বনও বর্ণনা করেছেন।

১৭৩০ সালের সেপ্টেম্বরে খেজারলি

রূপরেখায় সূত্রগুলো একমত। যোধপুরের মহারাজা অভয় সিং কাঠ চেয়েছিলেন আর খেজারলিতে লোক পাঠিয়েছিলেন খেজড়ি গাছ কাটতে। সাহাপিডিয়া, যার প্রবন্ধটি রয়্যাল রাজস্থান ফাউন্ডেশনের সঙ্গে তৈরি, বলছে, কাঠ দিয়ে চুনের ভাটা জ্বালানোর কথা ছিল, নতুন প্রাসাদের গাঁথুনির মশলার চুন পোড়ানোর জন্য, আর গাছগুলো নিয়ে যাওয়া হবে যোধপুরের মেহরানগড় দুর্গে। সোহেল ও নাজ গ্রামে মহারাজার প্রতিনিধি হিসেবে নাম করেছেন গিরিধর ভান্ডারীর।

গ্রামবাসী অমৃতা দেবী বিষ্ণোই আপত্তি তোলেন, কারণ খেজড়ি কাটা বিষ্ণোই রীতির বিরুদ্ধে। সোহেল ও নাজ বলছেন, তিনি আর তাঁর মেয়েরা গাছ জড়িয়ে ধরেছিলেন আর বলেছিলেন, “মাথার বিনিময়েও যদি একটি গাছ বাঁচে, তবু তা সার্থক।” সাহাপিডিয়া বাক্যটি অন্য ভাষায় দিয়েছে, আর বলছে, গাছের কাছে পৌঁছতে লোকেরা তাঁর শরীর কেটে এগিয়েছিল। দ্য ট্রিবিউন তাঁর মেয়েদের নাম দিয়েছে আসু, রত্নী আর ভাগু। কাছের গ্রামগুলো থেকে গ্রামবাসীরা তাঁর দৃষ্টান্ত অনুসরণ করেন আর নিহত হন, আর সোহেল ও নাজ মৃতের সংখ্যা ধরেছেন ৩৬৩, অমৃতা দেবী আর তাঁর মেয়েরা তার মধ্যে।

সোহেল ও নাজ আর সাহাপিডিয়া, দুই সূত্র অনুসারেই মহারাজা গাছ কাটা থামিয়ে ক্ষমা চান। দুই সূত্রই এও বলছে, তিনি তাম্রপত্রে একটি ফরমান জারি করেন, যাতে বিষ্ণোই গ্রামগুলোতে ও তাদের চারপাশে গাছ কাটা আর পশু শিকার নিষিদ্ধ করা হয়। সোহেল ও নাজ যোগ করেছেন, তিনি যে রাজ্য-সুরক্ষা দিয়েছিলেন তা আজ আর কার্যকর নেই, আর এলাকার পশু ও গাছ এখন জাতীয় আইনের আওতায়।

সূত্রগুলো যেখানে একমত নয়

৩৬৩ সংখ্যাটিই সবচেয়ে প্রচলিত, আর এটি আছে সোহেল ও নাজ, সাহাপিডিয়া আর মংগাবে ইন্ডিয়ায়। ২০০৫ সালে খেজারলির বনে যাওয়া ফিউচার জেনারেশনস গ্র্যাজুয়েট স্কুলের রবার্ট ফ্লেমিং লিখেছেন “প্রায় ৩৬০” জনের কথা। ২০১৭ সালে দেরাদুনের ফরেস্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউটে ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অফ ফরেস্ট্রি রিসার্চ অ্যান্ড এডুকেশনের মহাপরিচালক স্মরণ করেছিলেন, খেজারলিতে ৩৬০-এর বেশি বিষ্ণোই নিহত হয়েছিলেন।

অন্য খুঁটিনাটিও নড়েচড়ে যায়। সাহাপিডিয়া ঘটনাটির তারিখ দিয়েছে ১৭৩০ সালের ১১ সেপ্টেম্বর আর জানিয়েছে, কিছু পণ্ডিত তারিখ ধরেন ৯ সেপ্টেম্বর। তারা বলছে, ৪৯টি গ্রামের ৩৬৩ জন বিষ্ণোই মারা যান, আর জমায়েতে লোক এসেছিল ৮৩টি গ্রাম থেকে, ফারাকটা ব্যাখ্যা না করে। এর শিরোনামে বলা হয়েছে ৩৬২ জন আর অমৃতা দেবী, আর মূল লেখায় ৩৬৩। ২০১৮ সালে ডাউন টু আর্থ হত্যাকাণ্ডকে বসিয়েছে ১৭৮৬ সালে, আর ২০১৬ সালে দ্য ট্রিবিউন উল্লেখ করেছে লোকমুখের তারিখ ১৭৮৭ আর একজন রাজার, যিনি তাঁর আদেশ প্রত্যাহার করেছিলেন। ১৭৮৭ হলো বিক্রম সংবতের সেই বছর, যা সম্ভবত ১৭৩০ সালের সেপ্টেম্বরকে ধরে, কারণ ওই পঞ্জিকা সাধারণ অব্দের চেয়ে প্রায় ৫৭ বছর এগিয়ে চলে, তাই লোকমুখের তারিখ একই ঘটনা বোঝাতে পারে। এই পাঠ tuput-এর নিজের, দুই পত্রিকার কোনোটিই এমন কথা বলেনি।

সাহাপিডিয়ার টীকায় আছে গৌণ রচনা: হিন্দু সম্প্রদায় আর বাস্তুতন্ত্র নিয়ে পঙ্কজ জৈনের বই আর দুটি বিশ্ববিদ্যালয়ের থিসিস। সাহাপিডিয়া বা এই লেখার জন্য খোলা অন্য কোনো পাতাই ১৭৩০ সালের কোনো নথি থেকে উদ্ধৃত করেনি, আর কোনোটিই বলেনি তাম্রপত্রটি কোথায় রাখা আছে বা তার পাঠ ছাপেনি। মৃতের সংখ্যা, ক্ষমা চাওয়া আর ফরমান সম্প্রদায়ের বিবরণ আর পরবর্তী লেখকদের ওপর দাঁড়িয়ে, আর এখানে সেভাবেই লেখা হয়েছে।

ঊনত্রিশটি নিয়ম

বিষ্ণোই নামটিকে পড়া হয় বিস (কুড়ি) আর নৌ (নয়) হিসেবে, গুরু জম্বেশ্বরের, যিনি জাম্ভোজি নামে পরিচিত, ২৯টি বিধানের ইঙ্গিত। সোহেল ও নাজ তাঁর বছর দিয়েছেন ১৪৫১ থেকে ১৫৩৬ আর সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠার সময় ১৪৮৫। ডাউন টু আর্থ বরং গুরুর ২৯ নীতির তারিখ দিয়েছে ১৫৪২। সোহেল ও নাজ যেসব বিধান উদ্ধৃত করেছেন, তার মধ্যে আছে “সবুজ গাছ কেটো না” আর “সব জীবের প্রতি দয়ালু হও।”

ফ্লেমিং যোগ করেছেন, অনুসারীদের বলা হয় জল কাপড়ে ছেঁকে খেতে আর ঘুঁটে ও কাঠ পোড়ানোর আগে ঝেড়ে নিতে, যাতে ছোট প্রাণী না মরে। তিনি লিখেছেন, কিছু উল্লেখে ঊনত্রিশের বদলে কুড়ি বলা আছে, আর তালিকাগুলো সামান্য আলাদা। পশু আর গাছ নিয়ে নিয়মের সংখ্যাও সূত্রভেদে আলাদা: ফ্লেমিং গুনেছেন চারটি, ডাউন টু আর্থ আটটি। ডাউন টু আর্থ যোগ করেছে, বিষ্ণোইরা কাঠ বাঁচাতে মৃতদের কবর দেন আর অতিচারণের কারণে ছাগল-ভেড়া না রাখার ঝোঁক দেখান, যা তারা ধর্মীয় বিধানের সঙ্গে যুক্ত করেছে।

উদ্ধার কেন্দ্র, রাস্তার গাছ আর একটি আদালত

মংগাবে ইন্ডিয়া ২০২০ সালের এপ্রিলে জানিয়েছে, পশ্চিম রাজস্থানে কেন্দ্রীভূত বিষ্ণোইরা শিকারের ওপর নজর রাখেন, বন বিভাগকে জানান আর আহত পশু উদ্ধার করেন। যোধপুরের মাচিয়া বায়োলজিক্যাল পার্কের উদ্ধার কেন্দ্রের পশুচিকিৎসক ডা. শ্রাবণ সিং সংবাদমাধ্যমটিকে বলেছেন, আনা আহত পশুর ৭০ শতাংশের বেশি আসে বিষ্ণোই সম্প্রদায়ের কাছ থেকে। কুকুরের কামড় একটি সাধারণ কারণ, আর পশুদের মধ্যে আছে চিংকারা, কৃষ্ণসার আর নীলগাই।

একই প্রবন্ধে বলা হয়েছে, ২০০৭ সালে নিবন্ধিত এনজিও বিষ্ণোই টাইগার ফোর্সের সম্প্রতি পর্যন্ত সাধারণ সম্পাদক রামনিবাস বিষ্ণোই বর্ণনা করেছেন, সদস্যরা যোধপুরের কাছে রাস্তার পাশের গাছ কাটার একটি সরকারি আদেশের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করেন আর তাঁর কথায় ৩০ কিমি রাস্তার গাছ বাঁচান। এতে আরও আছে, ১৯৯৮ সালে যোধপুরের কাছে দুটি কৃষ্ণসার মারার মামলা বিষ্ণোই অভিযোগকারীরা প্রায় ২০ বছর চালিয়ে যান, যতক্ষণ না ২০১৮ সালে একটি স্থানীয় আদালত অভিযুক্ত চলচ্চিত্র অভিনেতাকে সাজা দেয়।

সোহেল ও নাজ আর ডাউন টু আর্থ দুজনেই জানিয়েছে, বিষ্ণোই নারীরা কখনো কখনো এতিম বা আহত হরিণশাবককে বুকের দুধ খাওয়ান।

একটি পুরস্কার আর খেজারলির নামে একটি দিন

পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয় অমৃতা দেবী বিষ্ণোই বন্যপ্রাণ সুরক্ষা পুরস্কার, ২০০৭-এর জন্য মনোনয়ন চেয়েছিল, শেষ তারিখ ২০ সেপ্টেম্বর ২০০৭। বিজ্ঞপ্তিতে গ্রামীণ ব্যক্তি, প্রতিষ্ঠান বা সম্প্রদায়ভিত্তিক সংগঠনকে, গ্রাম সভাসহ, যাঁরা বন্যপ্রাণ রক্ষায় দৃষ্টান্তমূলক সাহস বা বীরত্ব দেখান, ১,০০,০০০ টাকা (এক লাখ টাকা) নগদ, একটি পদক আর একটি প্রশস্তিপত্র দেওয়ার কথা আছে। বয়সের কোনো সীমা নেই। সোহেল ও নাজ বলেছেন, ভারত সরকার পুরস্কারটি চালু করে ২০০০ সালে। এই লেখার জন্য খোলা মন্ত্রণালয়ের বিজ্ঞপ্তিতে প্রতিষ্ঠার কোনো বছর নেই।

তাঁরা আরও বলেছেন, ২০১৩ সালে ১১ সেপ্টেম্বরকে জাতীয় বন শহিদ দিবস ঘোষণা করা হয়। সাহাপিডিয়াও একই বছর দিয়েছে। ২০১৭ সালের ১১ সেপ্টেম্বর দেরাদুনের ফরেস্ট রিসার্চ ইনস্টিটিউট দিনটি পালন করে তাদের ফরেস্টার মেমোরিয়ালে পুষ্পাঞ্জলি আর দুই মিনিটের নীরবতার মাধ্যমে। তাদের প্রেস নোটে আইসিএফআরইর মহাপরিচালকের মন্তব্য উদ্ধৃত হয়েছে যে ভারতের বন ও বন্যপ্রাণ রক্ষা করতে গিয়ে এ পর্যন্ত প্রায় ১,৪০০ বনকর্মী প্রাণ দিয়েছেন।

চিপকোর সঙ্গে যোগ দাবি করা হয়, এখানে নথিবদ্ধ নয়

মংগাবে ইন্ডিয়া আর ডাউন টু আর্থ দুটিই বলেছে, উত্তরাখণ্ডে ১৯৭০-এর দশকের চিপকো আন্দোলনকে অনুপ্রাণিত করেছিল খেজারলি, আর ডাউন টু আর্থ একে বলেছে বিশ্বের প্রথম পরিবেশ আন্দোলন। কেউই এমন কোনো নথি উদ্ধৃত করেনি যা দেখায় চিপকোর সংগঠকেরা খেজারলি থেকে প্রেরণা নিয়েছিলেন। খাদ্য ও কৃষি সংস্থার (এফএও) চিপকো-বিবরণে, শোভিতা জৈনের লেখা, বলা হয়েছে, আন্দোলনটি আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয় ১৯৭৩ সালের ২৪ এপ্রিল চামোলি জেলার মণ্ডলে সর্বোদয় কর্মীদের হাতে, আর তাতে বিষ্ণোইদের উল্লেখ নেই। ওই আন্দোলনের নিজস্ব নথির জন্য দেখুন সুন্দরলাল বহুগুণা ও চিপকো আন্দোলন নিয়ে tuput-এর লেখা।

সোহেল ও নাজ শুধু লিখেছেন, যে ৩৬৩ জন মারা যান তাঁরা “সম্ভবত” ভারতের প্রথম পরিবেশ আন্দোলন সংগঠিত করেছিলেন।

২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারির খেজড়ি আদেশ

সোহেল ও নাজ বিষ্ণোইদের জমির ওপর চাপ হিসেবে তালিকা করেছেন বনভূমি উজাড়, নেমে যাওয়া ভূগর্ভস্থ জল, খনি, শিকার আর জমি অধিগ্রহণ। যোধপুরের চারপাশের মরু এলাকা গ্রেট ইন্ডিয়ান বাস্টার্ডেরও বিচরণক্ষেত্র, যার থর-এলাকার সংখ্যা ওয়াইল্ডলাইফ ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়া ২০২৪ থেকে ২০২৫ সালের জরিপে ধরেছিল প্রায় ১৩০টি পাখি। রাজস্থানের রাজ্য-পরিচিতি যোধপুর আর মরু জেলাগুলোকে রাজ্যের ভেতরে রাখে, আর রাজপুতরা কারা ছিল নিয়ে লেখাটি মারওয়ারের শাসকদের পটভূমি তুলে ধরে।

খেজড়ি নিয়ে ফ্রি প্রেস জার্নাল ২০২৬ সালের ১৩ ফেব্রুয়ারি জানিয়েছে, বিকানেরে সাধুসন্ত আর বিষ্ণোই সম্প্রদায়ের ১১ দিনের আন্দোলনের পর রাজস্থান সরকারের রাজস্ব বিভাগ বৃক্ষ সুরক্ষা আইন না হওয়া পর্যন্ত রাজ্যজুড়ে খেজড়ি গাছ কাটা পুরোপুরি নিষিদ্ধ করার আদেশ দিয়েছে। পত্রিকাটি বলছে, প্রতিমন্ত্রী কে. কে. বিষ্ণোই আর আরও দুজন বিষ্ণোই নেতা আদেশটি নিয়ে প্রতিবাদস্থলে যান। আদেশের পাঠ tuput-এর কাছে ছিল না, আর এই লেখার জন্য খোলা পাতাগুলো বলে না আইনটি পরে পাস হয়েছে কি না।