সাঁচির মহাস্তূপ ১৮২২ সালের আগাগোড়া ফাটল আর ১৮৫১ সালের খননের পরও টিকে ছিল, আর তার চারটি তোরণ ভোপালেই থেকে গিয়েছিল, পূর্ব তোরণের ১১২ টুকরো প্লাস্টারের ছাঁচ গিয়েছিল ইউরোপে

সাঁচির মহাস্তূপের পাশে ফাটলটি কাটা হয়েছিল ১৮২২ সালে, ভোপালের সহকারী রাজনৈতিক এজেন্ট ক্যাপ্টেন জনসনের হাতে, জন মার্শালের বিবরণ অনুযায়ী। মার্শাল ১৯১২ সাল থেকে সেখানে পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের মেরামতের কাজ চালিয়েছিলেন। আলেকজান্ডার কানিংহাম ১৮৫১ সালে একই গম্বুজের ভেতর দিয়ে একটি গর্ত নামিয়েছিলেন। তিনি লিখেছেন, ১৮২২ সালের দলটি দক্ষিণ-পশ্চিম দিক থেকে ভিত পর্যন্ত খনন চালিয়েছিল, তবু কেন্দ্রটি ফসকে গিয়েছিল।

স্মৃতিস্তম্ভটির বর্ণনা আছে tuput-এর মহাস্তূপের বিবরণে। এই লেখায় আছে ১৮১৮ সালের পর তার কী হয়েছিল: গুপ্তধনের খোঁজ, ১৮৫১ সালের খনন, দুটি তোরণ ব্রিটিশ মিউজিয়ামে পাঠানোর একটি প্রস্তাব, তার বদলে ইউরোপে যাওয়া প্লাস্টারের ছাঁচ, আর যে ভোপালের শাসকদের হাতে পাহাড়টির মালিকানা ছিল তাঁরা।

১৮১৯ সালে এক সফর, ১৮২২ সালে গুপ্তধনের খোঁজ

সাঁচি নিয়ে প্রথম প্রকাশিত বিবরণ লেখেন ক্যাপ্টেন ই. ফেল ১৮১৯ সালে। মার্শালের টীকা অনুযায়ী সেটি ওই বছরের জুলাইয়ে বাকিংহামের ক্যালকাটা জার্নালে ছাপা হয়েছিল। কানিংহাম তা উদ্ধৃত করে জানান, দ্বিতীয় স্তূপটি তখন ছিল “নিখুঁত মেরামতে, একটি পাথরও খসে পড়েনি”, আর যোগ করেন, ১৮১৯ সালে মহাস্তূপের মাথার বেড়ার স্তম্ভগুলো সবই তখনও জায়গায় ছিল।

তিন বছর পর এল জনসনের খনন। মার্শালের বিবরণে স্থানটি “দ্রুতই গুপ্তধন-সন্ধানী আর শৌখিন প্রত্নতাত্ত্বিকদের শিকারের মাঠ হয়ে উঠল।” মার্শাল লিখেছেন, জনসনের ফাটল পরে স্তূপের মূল অংশের অনেক ক্ষতি আর পশ্চিম তোরণের ধসের কারণ হয়েছিল, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তূপের আংশিক ধ্বংসের জন্যও সম্ভবত একই ব্যক্তি দায়ী ছিলেন। মেইসি একে বলেছেন “মাটির নিচের গুপ্তধনের একটি ব্যর্থ ও অযত্নে চালানো খোঁজ।” কানিংহাম মহাস্তূপকে পেয়েছিলেন আংশিক বিধ্বস্ত অবস্থায়, “এর ধ্বংসের ক্ষতিপূরণ দেওয়ার মতো কোনো আবিষ্কার ছাড়াই।”

১৮৫১ সালের গর্ত: প্রথম স্তূপে কিছু নেই, দ্বিতীয়তে দশ সাধু, তৃতীয়তে দুই শিষ্য

কানিংহাম ও মেইসি ১৮৫১ সালের জানুয়ারির শেষ কয়েকদিনে আর ফেব্রুয়ারির প্রথম দিকে ভিলসার আশপাশের স্তূপগুলো খোলেন। মহাস্তূপের বাইরের দিক বাঁচাতে তাঁরা এর মাঝখান দিয়ে ৫ ফুট চওড়া একটি গর্ত নামান, নিরেট ইটের গাঁথনির ভেতর দিয়ে। তাতে কোনো দেহাবশেষ মেলেনি, শুধু ইট জুড়ে রাখা কাদায় গেঁথে থাকা কিছু পেঁচানো শামুক। ফাঁকা কেন্দ্র দেখে কানিংহাম ধরে নিলেন স্তূপটি আদি-বুদ্ধের উদ্দেশে উৎসর্গ করা, কারণ তাঁর বিবরণে এ ধরনের স্তূপে কিছু রাখা হয় না। মার্শাল পরে বলেন এই তত্ত্বগুলোর “বাস্তবে কোনো ভিত্তি নেই”, এবং ইটের মূল স্তূপটি অশোকের রাজত্বকালের বলে নির্ধারণ করেন।

দ্বিতীয় স্তূপেও ১৮২২ সালে ফাটল ধরানো হয়েছিল। আগের লোকেরা কিছু পাননি বলে কানিংহাম “একটি গোপন তৃপ্তি” স্বীকার করেছেন, যদিও তাঁর ভয় ছিল তারা কেন্দ্রে পৌঁছে গিয়েছিল। তিনি ও মেইসি সিদ্ধান্তে আসেন, ফাটলটি কেন্দ্রের প্রায় এক ফুটের মধ্যে এসে থেমে গিয়েছিল। মাঝখান দিয়ে নামানো গর্তে কেন্দ্রের দুই ফুট পশ্চিমে ছয়টি পাথরের একটি ছোট প্রকোষ্ঠ বেরোল, তাতে ১১ ইঞ্চি লম্বা একটি বেলেপাথরের বাক্স। তার লিপিতে কাসাপগোত-সহ কয়েকজন আচার্যের নাম ছিল। ভেতরে ছিল পোড়া হাড়ের চারটি স্টিয়াটাইট (সাবানপাথর) পেটিকা, আর মার্শাল গুনেছেন সেগুলোতে দশজন সাধুর নাম লেখা।

সবচেয়ে পরিচিত আবিষ্কারটি মিলল তৃতীয় স্তূপে। ৫ ফুটের বেশি লম্বা একটি ফলকের নিচে ছিল দুটি পাথরের বাক্স, তাদের ঢাকনায় লেখা “সারিপুতসা” আর “মহামোগলানসা”, অর্থাৎ বুদ্ধের দুই প্রধান শিষ্য সারিপুত্র ও মহামোগ্গল্লানের দেহাবশেষ। সারিপুত্রের স্টিয়াটাইট পেটিকায় ছিল এক ইঞ্চিও লম্বা নয় এমন একটি হাড়ের টুকরো আর মুক্তো, গারনেট, লাপিস লাজুলি, স্ফটিক ও অ্যামেথিস্টের সাতটি পুঁতি। মহামোগ্গল্লানের পেটিকায় ছিল দুটি টুকরো, বড়টি আধ ইঞ্চিরও কম। কানিংহাম লিখেছেন, সারিপুত্রের বাক্সের আর একমাত্র বাসিন্দা ছিল একটি জীবন্ত মাকড়সা।

মার্শাল খননগুলোকে “তাড়াহুড়োর” বলেছেন, আর বলেছেন দেহাবশেষগুলো ক্ষতির “প্রায় কোনো ক্ষতিপূরণ করেনি।” তিনি কৃতিত্ব দিয়েছেন মেইসির আঁকা ছবি আর কানিংহামের ভিলসা টোপস বইকে, যে বই তাঁর মতে খননগুলো না হলে সম্ভবত কখনও লেখাই হত না।

দুটি তোরণ ব্রিটিশ মিউজিয়ামে পাঠানোর প্রস্তাব

দ্য ভিলসা টোপস বইয়ের (প্রকাশ ১৮৫৪) ভূমিকায় কানিংহাম সোজা ভাষায় প্রস্তাবটি রেখেছেন। তিনি সুপারিশ করেছিলেন ভেঙে পড়া দুটি তোরণ ব্রিটিশ মিউজিয়ামে সরিয়ে নেওয়া হোক, “যেখানে সেগুলো ভারতীয় প্রত্নবস্তুর একটি হলে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো বস্তু হবে”, আর যোগ করেন, “ইংল্যান্ডে সরানো হলে সেগুলোর সংরক্ষণ নিশ্চিত হবে।” মেইসি ১৮৫১ সালের তাঁর মূল প্রতিবেদনে অন্য কিছু সুপারিশ করেছিলেন, পূর্ব তোরণের প্লাস্টারের ছাঁচ।

পাহাড়টি ছিল ভোপালের। ১৮৬৮ থেকে ১৯০১ সাল পর্যন্ত শাসন করা শাহজাহান বেগম নিজের হিস্ট্রি অব ভোপাল-এ নিজের বিবরণ রেখে গেছেন, যা ১৮৭৬ সালে এইচ. সি. বার্স্টো অনুবাদ করেন। ১৮৭১ সালের ১৬ ফেব্রুয়ারি শেষ হওয়া এক সফরে তিনি সাঁচি দেখেন এবং “প্রাচীন তোরণটি” পরিদর্শন করেন। তিনি লিখেছেন, ধ্বংসাবশেষ “ইউরোপীয় ভদ্রলোকদের কাছে বিশেষ আগ্রহের বস্তু বলে মনে হয়”, আর “একজন ভদ্রলোক সেগুলোর একটি ছাঁচ নিয়ে গিয়েছিলেন লন্ডনে বসানোর জন্য।”

দ্বাদশ শ্রেণির ইতিহাস পাঠ্যবইয়ে, ন্যাশনাল কাউন্সিল অব এডুকেশনাল রিসার্চ অ্যান্ড ট্রেনিংয়ের (এনসিইআরটি) বইয়ে, যোগ করা আছে যে ফরাসিরা ফ্রান্সের একটি জাদুঘরের জন্য পূর্ব তোরণ নিয়ে যাওয়ার অনুমতি চেয়েছিল শাহজাহান বেগমের কাছে, কিছুদিন কিছু ইংরেজও একই কাজ করতে চেয়েছিল, এবং দুই পক্ষই প্লাস্টারের ছাঁচে সন্তুষ্ট হয়েছিল। অধ্যায়টি ফরাসি অনুরোধের জন্য কোনো নথির উল্লেখ করেনি, আর এখানে ব্যবহৃত কোলের কাগজপত্রেও তার উল্লেখ নেই। মার্শাল ছাঁচ তোলার সময় ধরেছেন ১৮৬৯ সাল, এবং একই ফল জানিয়েছেন: পূর্ব তোরণের ছাঁচ তৈরি হয়েছিল “তৃতীয় নেপোলিয়নের একটি সমৃদ্ধভাবে খোদাই করা তোরণ চেয়ে পাঠানোর পরোক্ষ ফল হিসেবে।”

তোরণগুলো কেন থেকে গেল

এখানে উদ্ধৃত কোনো কাগজই একটিমাত্র কারণ দেয় না যে তোরণগুলো কেন জাহাজে পাঠানো হয়নি, তবে কয়েকটি একই দিকে ইঙ্গিত করে।

ভারত সরকারের প্রাচীন স্মৃতিস্তম্ভের কিউরেটর হেনরি কোলের প্রথম প্রতিবেদনে ১৮৬৮ সালের নিচে লেখা আছে যে “স্যার জন লরেন্সের সরকার সাঁচি টোপ তোরণগুলো ভেঙে ফেলা আটকে দিয়েছিল।” এই এন্ট্রিতে বলা নেই প্রস্তাবটি কে দিয়েছিলেন। ১৮৮২ সালের একই প্রতিবেদনে কোল যুক্তি দিয়েছেন, যে ভারতকে তিনি ব্রিটিশ অধিকার বলেছেন, সেখানে স্মৃতিস্তম্ভের দায়িত্ব কর্তৃপক্ষের, এবং “সম্ভব হলে” সেগুলো “নিজ স্থানেই” রাখা উচিত, আর জাদুঘরগুলোর জোগান আসবে ছাঁচ থেকে। তিনি ছেপেছিলেন ফার্গুসনের ১৮৬৮ সালের স্মারকলিপি, যাতে স্থাপত্যগত কারণ দেওয়া ছিল: ভারতীয় ভাস্কর্য “স্থাপত্যের এমনই অপরিহার্য অংশ” যে তাকে তার থেকে আলাদা করে বিচার করা যায় না।

বাস্তব কাজের কাগজপত্রও একই বছরগুলোর। ১৮৬৮ সালের জুনের ভারত সরকারের এক চিঠিতে বলা হয়েছিল, স্তূপের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশগুলোর ছাঁচ সংগ্রহ করা হবে এবং এক সেট ফরাসি সরকারকে উপহার দেওয়া হবে। ১৮৬৯ সালের ২ মার্চের এক বার্তায় ছাঁচের খরচ মেটানো নিয়ে ইংল্যান্ডের শিক্ষা বিষয়ক কাউন্সিল কমিটির একটি কার্যবিবরণী জানানো হয়েছিল, যাতে তিনটি কপি সাউথ কেনসিংটন, ডাবলিন ও এডিনবরায় যেতে পারে। ১৮৬৯ সালের ১১ ফেব্রুয়ারির এক চিঠিতে জানানো হয়েছিল, প্রুশিয়ার রাষ্ট্রদূত জানতে চেয়েছেন একটি ছাঁচের খরচ কত। কোলের পরিদর্শনে যোগ হয়েছিল একটি বাস্তব সমস্যা। ভেঙে পড়া দুটি তোরণেরই স্তম্ভ পুরো দৈর্ঘ্য বরাবর ফেটে গিয়েছিল, আর তিনি সেগুলো পুনরুদ্ধার করাকে অত্যন্ত ব্যয়বহুল ও ভীষণ কঠিন বলে মনে করেছিলেন।

২৮ টন সামগ্রীর শিবির আর ১১২ টুকরো প্লাস্টার

রয়্যাল ইঞ্জিনিয়ার্সের লেফটেন্যান্ট হেনরি হার্ডি কোল ১৮৬৯ সালে লন্ডনে তিনজন স্যাপারকে নিয়ে ছাঁচ তৈরি শেখেন এবং ভারতীয় খোদাইয়ের জন্য জেলাটিনের ছাঁচকে সবচেয়ে ভালো বলে বেছে নেন। ২৮ টন ওজনের তাঁর ৮৮ বাক্স সামগ্রী হাওড়া থেকে জব্বলপুরে যায়, সেখান থেকে বইতে ৬০টির বেশি গ্রাম্য গরুর গাড়ি লেগেছিল। ১৮৭০ সালের ৭ জানুয়ারি সাঁচিতে পৌঁছে দলটি দেখল ভোপালের একজন তহসিলদার, জেলার রাজস্ব কর্মকর্তা, ইতিমধ্যেই শ্রমিক আর ভারা জোগাড়ে সাহায্য করছেন।

কোল বেছে নেন পূর্ব তোরণ। তিনি লিখেছেন, কিছু দিকে সেটি উত্তরেরটির চেয়ে কম নিখুঁত ছিল, কিন্তু উত্তরেরটি খাড়া রেখা থেকে প্রায় এক ফুট হেলে ছিল আর তাকে ঠেকিয়ে রাখার মতো শক্ত শিকল তাঁর ছিল না। ছাঁচ তোলা শুরু হয় ১৯ জানুয়ারি, এবং ৭৩৭ বর্গফুট খোদাই-করা অংশ উঠে এল ১১২ টুকরো হয়ে, শেষটি শেষ হয় ২১ ফেব্রুয়ারি।

কোলের দ্বিতীয় প্রতিবেদন বলে, পূর্ব তোরণের ছাঁচ দাঁড়িয়েছিল কেনসিংটন মিউজিয়ামে, এডিনবরায় ও প্যারিসে, আর মার্শাল যোগ করেছেন ডাবলিন ও বার্লিন। শিবিরের একটি চিত্রকর্মের ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবার্ট মিউজিয়ামের নথি বলে, ১৯৫০-এর দশকের মাঝামাঝি ইম্পিরিয়াল কলেজের জায়গা করতে ইন্ডিয়ান মিউজিয়াম ভেঙে ফেলার সময় ছাঁচটি নষ্ট হয়ে যায়।

পাহাড়ের মালিকরা আর তাঁরা কী অনুমতি দিয়েছিলেন

মেইসি লিখেছেন, সাঁচি ভোপালের বেগমের এলাকায় পড়ে, আর মার্শাল লিখেছেন, পাহাড় ও “তার সব ধন” ছিল ভোপাল দরবারের, অর্থাৎ রাজ্যের দরবারের। ১৮৬৯ ও ১৮৭০ সালে কোল সুপারিশ করেন, দাঁড়িয়ে থাকা দুটি তোরণ যাতে পড়ে না যায় সে জন্য বেগম ব্যবস্থা নিন, এবং লেখেন যে বেগম যদি প্রায় ৩০ জন রাজমিস্ত্রি ও শ্রমিক পাঠান তাঁর অধীনে কাজ করতে, তবে ভেঙে পড়াগুলো পুনরুদ্ধার করা যাবে।

১৮৮০ সালের নভেম্বরে ফিরে কোল দেখেন, স্থানীয় লোকেরা, তাঁর শব্দে “নেটিভরা”, সম্প্রতি পূর্ব তোরণের খোদাই বিকৃত করছিল এবং অশোকের স্তম্ভগুলোর একটিকে কেটে জাঁতার পাথর বানিয়েছিল। তিনি একজন বিশ্বস্ত পাহারাদার চেয়েছিলেন। ১৮৮১ সালের ১০ জানুয়ারির তাঁর প্রতিবেদন বলে, ভারত সরকার ২,০০০ টাকা মঞ্জুর করেছে, যা জঙ্গল সাফ করে তোরণ আবার গড়ার পক্ষে যথেষ্ট নয়, আর বেগম, তাঁর বোঝাপড়ায়, শ্রম দিয়ে সাহায্য করার প্রস্তাব দিয়েছেন।

মার্শাল লিখেছেন, কোল ১৮৮১ সালে পাহাড়ের চূড়া সাফ করে ১৮২২ সালের ফাটল ভরাট করেন, আর পরের দুই বছরে ইম্পিরিয়াল সরকারের খরচে ভেঙে পড়া দক্ষিণ ও পশ্চিম তোরণ এবং তৃতীয় স্তূপের ছোট তোরণটি আবার তোলা হয়। কোলের দ্বিতীয় প্রতিবেদনে বলা আছে, তাঁর সহকারী মেজর কিথের অধীনে তোরণসহ কাঠামোগত মেরামত ১৮৮৩ সালের এপ্রিলের মাঝামাঝি শেষ হয়েছিল। সেখানে আরও আছে, স্যার লেপেল গ্রিফিন সরকারকে জানিয়েছিলেন যে বেগম স্মৃতিস্তম্ভের কাছে পর্যটকদের জন্য একটি বাংলো বানানোর প্রস্তাব দিয়েছেন।

বড় মেরামত হয়েছিল ১৯১২ থেকে ১৯১৯ সালে মার্শালের অধীনে, ভোপাল দরবারের “সহজ সম্মতি ও সক্রিয় সাহায্যে।” ১৯১৬ ও ১৯১৭ সালে মহাস্তূপের এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি ভিত পর্যন্ত নামিয়ে আনা হয়, কারণ ১৮৮১ সালে এলোমেলো পাথরের টুকরো দিয়ে ভরা দক্ষিণ-পশ্চিম চতুর্থাংশ বসে যাচ্ছিল। মার্শাল কাজটিকে “কষ্টসাধ্য ও ব্যয়বহুল” বলেছেন। তাঁর ১৯১৮ সালের নির্দেশিকা উৎসর্গ করা ভোপালের শাসক সুলতান জাহান বেগমকে, “যাঁর আগ্রহ ও উদারতার কাছে সাম্প্রতিক বছরগুলোয় যা কিছু করা হয়েছে সবই ঋণী।” এনসিইআরটির অধ্যায় যোগ করেছে, সাঁচির জাদুঘর, যে অতিথিশালায় মার্শাল থাকতেন ও লিখতেন, আর তাঁর খণ্ডগুলোর প্রকাশের খরচ তিনিই জুগিয়েছিলেন।

দেহাবশেষ কোথায় গেল

মার্শালের ১৯১৮ সালের নির্দেশিকা বলে, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্তূপের দেহাবশেষের পেটিকাগুলো “পরে হারিয়ে গিয়েছিল।” অন্য নথি সেগুলো লন্ডনে রাখার কথা বলে। ন্যানাপোনিকা থেরোর দ্য লাইফ অব সারিপুত্ত বলে, সারিপুত্র ও মহামোগ্গল্লানের দেহাবশেষ ১৯৩৯ সাল পর্যন্ত ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবার্ট মিউজিয়ামে রাখা ছিল, যখন মহাবোধি সোসাইটি ব্রিটিশ সরকারকে সেগুলো ফেরত দিতে অনুরোধ করে। যুদ্ধের কারণে হস্তান্তর পিছিয়ে যায় ১৯৪৭ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত, যেদিন সোসাইটির প্রতিনিধিরা জাদুঘরে সেগুলো গ্রহণ করেন।

সেগুলো আড়াই মাস কলম্বো জাদুঘরে প্রদর্শিত হয়, যেখানে বিবরণ অনুযায়ী প্রায় ২০ লক্ষ মানুষ শ্রদ্ধা জানান, তারপর কলকাতায় সোসাইটির ধর্মরাজিকা বিহারে। ১৯৫০ সালের ২০ অক্টোবর একটি অংশ যায় বার্মায়, রেঙ্গুনের কাছে কাবা এ জেদির জন্য, আর অন্য অংশ যায় শ্রীলঙ্কার মহাবোধি সোসাইটি যে স্তূপ বানাচ্ছিল তার জন্য। ১৯৫২ সালের ৩০ নভেম্বর বাকি দেহাবশেষ সাঁচির নতুন চেতিয়গিরি বিহারে প্রতিষ্ঠিত হয়। কানিংহাম শ্রীলঙ্কার ইতিবৃত্তের চেতিয়গিরি, অর্থাৎ “চৈত্য-পাহাড়”, সাঁচির পাহাড়ের সঙ্গে শনাক্ত করেছিলেন। মার্শাল এই শনাক্তকরণকে যুক্তিসংগত কিন্তু স্মৃতিস্তম্ভগুলোর সময় নির্ধারণের পক্ষে নিরাপদ নয় বলেছিলেন।

১৮৫১ থেকে ১৯৫২ সালের মধ্যে দেহাবশেষ কার হেফাজতে ছিল, তা পুরোপুরি মীমাংসিত নয়। নুমেন-এ টর্কেল ব্রেকের ২০০৭ সালের গবেষণা, যা ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবার্ট মিউজিয়ামের মহাফেজখানার ওপর ভিত্তি করে, বলে যে বৌদ্ধ ও পণ্ডিতেরা ভুলভাবে ধরে নিয়েছিলেন কানিংহাম দেহাবশেষগুলো ভারতে ফিরিয়ে এনেছিলেন, তাই মাঝের শতাব্দীতে সেগুলো কোথায় ছিল তা স্পষ্ট ছিল না।

ভিক্টোরিয়া অ্যান্ড অ্যালবার্ট মিউজিয়াম আজও সাঁচি ও সোনারি স্তূপের পেটিকা রেখেছে, মেইসি সংগ্রহ থেকে তালিকাভুক্ত। তার একটির নথি বলে, শিক্ষা মন্ত্রণালয় দুই স্থানের দেহাবশেষ ভারত সরকারকে দেওয়ার প্রস্তাব করেছিল, আর ১৯৫৮ সালে দুটি হাড়ের টুকরো যায় সিলোনের ডেপুটি হাইকমিশনার মিস্টার পেরেরার কাছে, দুটি ভারতীয় হাইকমিশনে অধ্যাপক এম. এস. সুন্দরমের কাছে। দ্বিতীয় একটি নথি ১৮ জুন ১৯৫৮ তারিখ দেয়, যেদিন ভারত সরকারের জন্য একটি টুকরো সুন্দরমের হাতে তুলে দেওয়া হয়।