साँची का महास्तूप 1822 की ऊपर से नीचे तक की सेंध और 1851 की खुदाइयों के बाद भी बचा रहा, उसके चारों तोरण भोपाल में ही रहे, और पूर्वी तोरण के प्लास्टर के 112 टुकड़े यूरोप गए

साँची के महास्तूप के एक ओर की सेंध 1822 में कैप्टन जॉनसन ने काटी, जो भोपाल में असिस्टेंट पॉलिटिकल एजेंट थे। यह बात जॉन मार्शल के अनुसार है, जिन्होंने 1912 से वहाँ पुरातत्व सर्वेक्षण की मरम्मत का निर्देशन किया। अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने 1851 में उसी गुंबद के आर-पार एक शाफ़्ट उतारा। उन्होंने लिखा कि 1822 की टोली अपनी खुदाई दक्षिण-पश्चिम की ओर से नींव तक ले गई थी और फिर भी केंद्र चूक गई।

स्मारक का वर्णन tuput के महास्तूप वाले लेख में है। यह लेख देखता है कि 1818 के बाद उसके साथ क्या हुआ: खज़ाने की खोज, 1851 की खुदाइयाँ, दो तोरण ब्रिटिश म्यूज़ियम भेजने का एक प्रस्ताव, वे प्लास्टर साँचे जो उनकी जगह यूरोप गए, और भोपाल के वे शासक जिनकी वह पहाड़ी थी।

1819 की एक यात्रा, 1822 की खज़ाने की खोज

साँची का पहला प्रकाशित विवरण कैप्टन ई. फ़ेल ने 1819 में लिखा। मार्शल के टिप्पणी-संकेतों के अनुसार वह उसी जुलाई में बकिंघम के कलकत्ता जर्नल में छपा था। कनिंघम उसे उद्धृत करते हैं, जिसमें दूसरे स्तूप को तब “बिल्कुल अच्छी हालत में, एक पत्थर भी गिरा नहीं” कहा गया है। कनिंघम जोड़ते हैं कि 1819 में महास्तूप के शिखर की वेदिका के सारे खंभे अब भी अपनी जगह पर थे।

तीन साल बाद जॉनसन की खुदाई आई। मार्शल के विवरण में वह जगह “जल्द ही खज़ाना ढूँढने वालों और शौकिया पुरातत्वविदों का शिकारगाह बन गई।” मार्शल ने लिखा कि जॉनसन की सेंध से स्तूप के मुख्य भाग को बाद में बहुत नुकसान हुआ और पश्चिमी तोरण गिर पड़ा, और दूसरे तथा तीसरे स्तूप के आंशिक विध्वंस के लिए भी संभवतः वही व्यक्ति ज़िम्मेदार था। मैसी ने इसे “गड़े खज़ाने की असफल और लापरवाही से की गई खोज” कहा। कनिंघम ने महास्तूप को आंशिक रूप से खंडित पाया, “बिना किसी ऐसी खोज के जो उसके विनाश की भरपाई करे।“

1851 के शाफ़्ट: स्तूप 1 में कुछ नहीं, स्तूप 2 में दस संत, स्तूप 3 में दो शिष्य

कनिंघम और मैसी ने भिलसा के आसपास के स्तूप जनवरी 1851 के आख़िरी दिनों और फ़रवरी के पहले दिनों में खोले। महास्तूप का बाहरी रूप बचाने के लिए उन्होंने उसके बीचोबीच ठोस ईंट की चिनाई में 5 फ़ुट चौड़ा शाफ़्ट उतारा। उसमें कोई अवशेष नहीं मिला, केवल कीचड़ में जमे घोंघे के सर्पिल खोल मिले, जिससे ईंटें जुड़ी थीं। कनिंघम ने खाली गर्भ का अर्थ यह लगाया कि स्तूप आदि-बुद्ध, यानी आदिम बुद्ध, को समर्पित था, क्योंकि उनके विवरण में ऐसे स्तूपों में कोई निक्षेप नहीं होता था। मार्शल ने बाद में कहा कि इन सिद्धांतों का “तथ्य में कोई आधार नहीं” है, और मूल ईंट-स्तूप को अशोक के काल का बताया।

दूसरे स्तूप में भी 1822 में सेंध लगी थी। कनिंघम ने “गुप्त संतोष” की बात मानी कि पहले के लोगों को कुछ नहीं मिला था, हालाँकि उन्हें डर था कि वे केंद्र तक पहुँच गए होंगे। उन्होंने और मैसी ने निष्कर्ष निकाला कि सेंध केंद्र से लगभग एक फ़ुट पहले रुक गई थी। बीच में उतारे गए शाफ़्ट ने केंद्र से दो फ़ुट पश्चिम में छह पत्थरों का एक छोटा कक्ष खोला, जिसमें 11 इंच लंबा बलुआ पत्थर का एक संदूक था। उसके अभिलेख में कसपगोत समेत कई आचार्यों के नाम थे। भीतर जली हुई हड्डी से भरी चार स्टियेटाइट (साबुनी पत्थर) की मंजूषाएँ थीं, और मार्शल उन पर दस संतों के नाम गिनते हैं।

तीसरे स्तूप से सबसे प्रसिद्ध खोज मिली। 5 फ़ुट से लंबी एक पटिया के नीचे दो पत्थर के संदूक थे, जिनके ढक्कनों पर “सारिपुतस” और “महामोगलानस” लिखा था। ये बुद्ध के दो प्रमुख शिष्यों, सारिपुत्र और महामोग्गलान, के अवशेष थे। सारिपुत्र की स्टियेटाइट मंजूषा में हड्डी का एक टुकड़ा था, जो मुश्किल से एक इंच लंबा था, और मोती, गार्नेट, लाजवर्द, स्फटिक और नीलम की सात मनकें थीं। महामोग्गलान की मंजूषा में दो टुकड़े थे, जिनमें बड़ा आधे इंच से छोटा था। कनिंघम ने लिखा कि सारिपुत्र के संदूक में उसके अलावा केवल एक जीवित मकड़ी थी।

मार्शल ने खुदाइयों को “जल्दबाज़ी” की कहा और बताया कि अवशेषों ने नुकसान की “मुश्किल से ही भरपाई की।” उन्होंने मैसी के रेखाचित्रों और कनिंघम की भिलसा टोप्स का श्रेय दिया, जो उनके अनुसार खुदाइयों के बिना शायद कभी न लिखी जाती।

दो तोरण ब्रिटिश म्यूज़ियम भेजने का प्रस्ताव

कनिंघम की भिलसा टोप्स (1854 में प्रकाशित) की भूमिका में यह प्रस्ताव सीधे शब्दों में रखा गया है। उन्होंने सिफ़ारिश की कि गिरे हुए दोनों तोरण ब्रिटिश म्यूज़ियम ले जाए जाएँ, “जहाँ वे भारतीय पुरावशेषों के कक्ष की सबसे प्रभावशाली वस्तुएँ बनेंगे,” और जोड़ा कि “उनके इंग्लैंड पहुँचने से उनकी रक्षा सुनिश्चित होगी।” मैसी ने 1851 की अपनी मूल रिपोर्ट में कुछ और सुझाया था: पूर्वी तोरण के प्लास्टर के साँचे।

पहाड़ी भोपाल की थी। शाहजहाँ बेगम ने, जिन्होंने 1868 से 1901 तक शासन किया, अपनी हिस्ट्री ऑफ़ भोपाल में अपना विवरण छोड़ा, जिसका अनुवाद एच. सी. बार्स्टो ने 1876 में किया। 16 फ़रवरी 1871 को समाप्त हुए एक दौरे में वे साँची गईं और “प्राचीन तोरण” का निरीक्षण किया। वे लिखती हैं कि ये खंडहर “यूरोपीय सज्जनों के लिए बड़ी दिलचस्पी की वस्तुएँ जान पड़ते हैं” और कि “एक सज्जन उनका साँचा लेकर गए, जिसे लंदन में खड़ा किया जाना था।”

राष्ट्रीय शैक्षिक अनुसंधान और प्रशिक्षण परिषद (एनसीईआरटी) की कक्षा 12 की इतिहास पाठ्यपुस्तक जोड़ती है कि फ़्रांसीसियों ने फ़्रांस के एक संग्रहालय के लिए पूर्वी तोरण ले जाने की अनुमति शाहजहाँ बेगम से माँगी थी, कि कुछ समय तक कुछ अंग्रेज़ भी यही करना चाहते थे, और दोनों प्लास्टर के साँचों से संतुष्ट हो गए। अध्याय फ़्रांसीसी माँग के लिए कोई दस्तावेज़ नहीं देता, और यहाँ इस्तेमाल किए गए कोल के काग़ज़ों में उसका ज़िक्र नहीं है। मार्शल, जो साँचे बनाने का काल 1869 बताते हैं, वही परिणाम देते हैं: पूर्वी द्वार के साँचे “नेपोलियन तृतीय द्वारा एक भव्य नक्काशीदार द्वार की माँग के अप्रत्यक्ष परिणाम के रूप में” बने।

तोरण क्यों रुके रहे

यहाँ उद्धृत किसी भी काग़ज़ में एक ही कारण नहीं दिया गया है कि तोरण क्यों नहीं भेजे गए, पर कई एक ही दिशा में इशारा करते हैं।

भारत सरकार के प्राचीन स्मारकों के क्यूरेटर हेनरी कोल की पहली रिपोर्ट 1868 के अंतर्गत दर्ज करती है कि “सर जॉन लॉरेंस की सरकार ने साँची टोप के तोरणों को गिराए जाने से रोका।” प्रविष्टि यह नहीं बताती कि प्रस्ताव किसका था। उसी 1882 की रिपोर्ट में कोल ने तर्क दिया कि भारत में, जिसे वे ब्रिटिश अधिकार का क्षेत्र कहते हैं, स्मारकों की ज़िम्मेदारी अधिकारियों की है और उन्हें “यदि संभव हो तो यथास्थान” रखना चाहिए, जबकि संग्रहालयों को साँचे दिए जाएँ। उन्होंने फ़र्ग्यूसन का 1868 का ज्ञापन छापा, जिसमें स्थापत्य का तर्क था: भारतीय मूर्तिकला “स्थापत्य का इतना अनिवार्य अंग” थी कि उसे उससे अलग करके परखा नहीं जा सकता था।

व्यावहारिक काग़ज़ उन्हीं वर्षों के हैं। जून 1868 के भारत सरकार के एक पत्र में कहा गया था कि स्तूप के सबसे दिलचस्प हिस्सों के साँचे बनवाए जाएँगे और एक सेट फ़्रांसीसी सरकार को भेंट किया जाएगा। 2 मार्च 1869 के एक भेजे गए पत्र में इंग्लैंड की शिक्षा संबंधी परिषद समिति के उस कार्यवृत्त की सूचना थी जो साँचों की कीमत चुकाने के बारे में था, ताकि तीन प्रतियाँ साउथ केन्सिंग्टन, डबलिन और एडिनबरा जा सकें। 11 फ़रवरी 1869 के एक पत्र में बताया गया कि प्रशिया के राजदूत ने पूछा था कि साँचे की कीमत क्या होगी। कोल के निरीक्षण ने एक भौतिक समस्या भी जोड़ी। गिरे हुए दोनों तोरणों के स्तंभ पूरी लंबाई में चिरे हुए थे, और उन्होंने उनकी बहाली को बहुत महँगा और अत्यंत कठिन आँका।

28 टन सामग्री का शिविर और प्लास्टर के 112 टुकड़े

रॉयल इंजीनियर्स के लेफ़्टिनेंट हेनरी हार्डी कोल ने 1869 में लंदन में तीन सैपरों के साथ साँचा बनाना सीखा और भारतीय नक्काशी के लिए जिलेटिन के साँचे सबसे अच्छे चुने। सामग्री के उनके 88 बक्से, जिनका वज़न 28 टन था, हावड़ा से जबलपुर गए, जहाँ 60 से अधिक देसी बैलगाड़ियाँ लगानी पड़ीं। 7 जनवरी 1870 को साँची पहुँचने पर टोली ने पाया कि भोपाल का एक तहसीलदार, यानी ज़िले का राजस्व अधिकारी, पहले से मज़दूर और पाड़ जुटाने में मदद कर रहा था।

कोल ने पूर्वी तोरण चुना। उन्होंने लिखा कि वह कुछ मामलों में उत्तरी तोरण से कम परिपूर्ण था, पर उत्तरी तोरण खड़ी रेखा से लगभग एक फ़ुट बाहर झुका हुआ था और उसे सहारा देने के लिए उनके पास मज़बूत ज़ंजीरें नहीं थीं। साँचा बनाना 19 जनवरी को शुरू हुआ, और नक्काशीदार काम के 737 वर्ग फ़ुट 112 टुकड़ों के रूप में उतारे गए, आख़िरी 21 फ़रवरी को पूरा हुआ।

कोल की दूसरी रिपोर्ट के अनुसार पूर्वी तोरण की प्रतिकृतियाँ केन्सिंग्टन संग्रहालय, एडिनबरा और पेरिस में खड़ी थीं, और मार्शल डबलिन और बर्लिन भी जोड़ते हैं। शिविर के एक चित्र के बारे में वी एंड ए का अभिलेख कहता है कि प्रतिकृति 1950 के दशक के मध्य में तब नष्ट हो गई जब इंपीरियल कॉलेज के लिए जगह बनाने को इंडियन म्यूज़ियम ढहाया गया।

पहाड़ी के मालिक और उनकी अनुमति

मैसी ने लिखा कि साँची भोपाल की बेगम के इलाके में था, और मार्शल ने कि पहाड़ी और “उसके सारे खज़ाने” भोपाल दरबार के थे। 1869 और 1870 में कोल ने सिफ़ारिश की कि बेगम खड़े हुए दोनों तोरणों को गिरने से रोकने के क़दम उठाएँ, और लिखा कि गिरे हुए तोरणों की बहाली हो सकती है यदि वे लगभग 30 राजमिस्त्री और मज़दूर भेजें जो उनके अधीन काम करें।

नवंबर 1880 में लौटने पर कोल ने पाया कि स्थानीय लोग, जिन्हें उन्होंने अपने शब्द में “नेटिव” लिखा, हाल ही में पूर्वी तोरण की नक्काशियाँ बिगाड़ रहे थे और उन्होंने अशोक के स्तंभों में से एक को चक्की के पाट बनाने के लिए काट डाला था। उन्होंने एक भरोसेमंद चौकीदार माँगा। 10 जनवरी 1881 की उनकी रिपोर्ट कहती है कि भारत सरकार ने 2,000 रुपये मंज़ूर किए थे, जो जंगल साफ़ करने और तोरण फिर खड़े करने के लिए काफ़ी नहीं थे, और कि बेगम ने, जैसा वे समझते थे, मज़दूरी में मदद की पेशकश की थी।

मार्शल दर्ज करते हैं कि कोल ने 1881 में पहाड़ी की चोटी साफ़ की और 1822 की सेंध भर दी, और अगले दो वर्षों में गिरे हुए दक्षिणी और पश्चिमी तोरण तथा तीसरे स्तूप का छोटा तोरण साम्राज्यी सरकार के ख़र्च से फिर खड़े किए गए। कोल की दूसरी रिपोर्ट के अनुसार तोरणों समेत ढाँचागत मरम्मत अप्रैल 1883 के मध्य तक उनके सहायक मेजर कीथ की देखरेख में पूरी हुई। उसमें यह भी है कि सर लेपेल ग्रिफ़िन ने सरकार को बताया था कि बेगम स्मारक के पास यात्रियों के लिए एक बंगला बनवाने का प्रस्ताव रखती हैं।

बड़ी मरम्मत 1912 से 1919 तक मार्शल के अधीन हुई, भोपाल दरबार की “तत्पर स्वीकृति और सक्रिय सहायता” से। 1916 और 1917 में महास्तूप का एक तिहाई से अधिक हिस्सा नींव तक उतारा गया, क्योंकि दक्षिण-पश्चिम का चतुर्थांश, जिसे 1881 में बेतरतीब मलबे से भरा गया था, धँस रहा था। मार्शल ने इस काम को “कठिन और महँगा” कहा। उनकी 1918 की गाइड भोपाल की शासक सुल्तान जहाँ बेगम को समर्पित है, “जिनकी रुचि और उदारता के कारण हाल के वर्षों में जो कुछ हुआ है, वह संभव हुआ।” एनसीईआरटी का अध्याय जोड़ता है कि उन्होंने साँची के संग्रहालय, उस अतिथिगृह जिसमें मार्शल रहे और लिखते रहे, और उनके खंडों के प्रकाशन का ख़र्च उठाया।

अवशेष कहाँ गए

मार्शल की 1918 की गाइड कहती है कि दूसरे और तीसरे स्तूप की अवशेष-मंजूषाएँ “बाद में खो गईं।” अन्य अभिलेख उन्हें लंदन में बताते हैं। न्यानपोनिका थेर का द लाइफ़ ऑफ़ सारिपुत्त में दिया विवरण कहता है कि सारिपुत्र और महामोग्गलान के अवशेष 1939 तक विक्टोरिया एंड अल्बर्ट म्यूज़ियम में रखे रहे, जब महाबोधि सोसाइटी ने ब्रिटिश सरकार से उन्हें लौटाने को कहा। युद्ध के कारण हस्तांतरण 24 फ़रवरी 1947 तक टला, जब सोसाइटी के प्रतिनिधियों ने उन्हें संग्रहालय में प्राप्त किया।

उन्हें ढाई महीने कोलंबो संग्रहालय में दिखाया गया, जहाँ विवरण के अनुमान से बीस लाख लोगों ने श्रद्धा निवेदित की, और फिर कलकत्ता में सोसाइटी के धर्मराजिका विहार में। 20 अक्टूबर 1950 को एक हिस्सा बर्मा में रंगून के पास काबा ए ज़ेदी के लिए गया, और दूसरा एक स्तूप के लिए, जो श्रीलंका की महाबोधि सोसाइटी बनवा रही थी। 30 नवंबर 1952 को शेष अवशेष साँची के नए चेतियगिरि विहार में प्रतिष्ठित किए गए। कनिंघम ने श्रीलंका के इतिवृत्तों के चेतियगिरि, यानी “चैत्य-पहाड़ी”, को साँची की पहाड़ी से पहचाना था, एक पहचान जिसे मार्शल ने उचित पर स्मारकों का काल तय करने के लिए असुरक्षित कहा।

1851 से 1952 के बीच अवशेष किसकी अभिरक्षा में रहे, यह पूरी तरह तय नहीं है। टॉर्केल ब्रेके का न्यूमेन में 2007 का अध्ययन, जो वी एंड ए के अभिलेखागार पर आधारित है, कहता है कि बौद्धों और विद्वानों ने ग़लती से मान लिया था कि कनिंघम के पास रहे अवशेष भारत वापस लाए गए थे, इसलिए बीच की सदी में उनका ठिकाना अस्पष्ट था।

वी एंड ए के पास आज भी साँची और सोनारी के स्तूपों की मंजूषाएँ हैं, जो मैसी संग्रह से सूचीबद्ध हैं। उसका एक अभिलेख कहता है कि शिक्षा मंत्रालय ने दोनों स्थलों के अवशेष भारत सरकार को देने का सुझाव दिया, और 1958 में हड्डी के दो टुकड़े सीलोन के उप उच्चायुक्त श्री परेरा को गए और दो भारतीय उच्चायोग में प्रोफ़ेसर एम. एस. सुंदरम को। दूसरा अभिलेख 18 जून 1958 को वह दिन बताता है जब भारत सरकार के लिए एक टुकड़ा सुंदरम को सौंपा गया।