বরোদার ওরিয়েন্টাল ইনস্টিটিউট ১০২০ খ্রিস্টাব্দ পর্যন্ত পিছিয়ে যাওয়া রামায়ণ পুঁথি মিলিয়ে দেখে ১৯৬০ থেকে ১৯৭৫ সালের মধ্যে বাল্মীকি রামায়ণ সাত খণ্ডে প্রকাশ করেছিল

১৯৬০ থেকে ১৯৭৫ সালের মধ্যে বরোদার (এখনকার ভাদোদরা) মহারাজা সায়াজিরাও বিশ্ববিদ্যালয়ের ওরিয়েন্টাল ইনস্টিটিউট বাল্মীকি রামায়ণ প্রকাশ করেছিল সাত খণ্ডে, প্রতিটি কাণ্ড বা পর্বের জন্য একটি করে। ঐতিহ্য এই রামায়ণকে প্রথম কাব্য বলে সম্মান করে (রামায়ণ কী)। প্রতিটি খণ্ডের নামপৃষ্ঠায় লেখা আছে মহাকাব্যটি “প্রথমবার সমালোচনামূলকভাবে সম্পাদিত”, আর যিনি এর দুটি কাণ্ড ইংরেজিতে অনুবাদ করেছেন সেই শেল্ডন পোলকও একে কাব্যটির প্রথম সমালোচনামূলক সংস্করণ বলেছেন। কেবল প্রথম খণ্ডটিই দাঁড়িয়ে আছে ৩৭টি পুঁথির ওপর, যা বাছা হয়েছিল সম্পাদকদের মিলিয়ে দেখা ৮৬টি থেকে। মিলিয়ে দেখা মানে লাইন ধরে ধরে তুলনা করা।

তার মধ্যে প্রাচীনতমটি কাঠমান্ডুর বীর লাইব্রেরিতে রাখা একটি তালপাতার পুঁথি। এর পুষ্পিকায়, অর্থাৎ লিপিকারের শেষ টীকায়, সংবৎ ১০৭৬ সালের উল্লেখ আছে। গ্রন্থাগারের প্রাক্তন গ্রন্থাগারিক পণ্ডিত বাবুরাম আচার্য এটিকে প্রায় ১০২০ খ্রিস্টাব্দ বলে পড়েছিলেন। পোলক নেপালের প্রায় ১০২০ খ্রিস্টাব্দের একটি তালপাতার পুঁথিকে কাব্যটির প্রাচীনতম নমুনা বলে উল্লেখ করেছেন।

১৯৫১ সালের ১২ মার্চ একটি বিভাগ খুলল

প্রথম খণ্ডের সম্পাদক ভাট ১৯৫৮ সালের ১১ জানুয়ারির তারিখ দেওয়া ভূমিকায় প্রকল্পের শুরুর কথা বলেছেন। রামায়ণের একটি সমালোচনামূলক সংস্করণ অনেক দিন ধরেই চাওয়া হচ্ছিল। মহারাজা সায়াজিরাও বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম উপাচার্য হংসা মেহতা এবং সিন্ডিকেট (বিশ্ববিদ্যালয়ের পরিচালনা পর্ষদ) বোম্বের গুজরাট রিসার্চ সোসাইটির সভাপতির একটি প্রস্তাব গ্রহণ করে ১৯৫১ সালের ১২ মার্চ ওরিয়েন্টাল ইনস্টিটিউটে রামায়ণ বিভাগ খোলেন।

আগে এল পুঁথি। ভাট লিখেছেন, ইনস্টিটিউটের অধিকর্তা সরকারি ও ব্যক্তিগত গ্রন্থাগার থেকে আবেদন করে আর ব্যক্তিগত সফরে গিয়ে সেগুলো সংগ্রহ করেছিলেন। মিলিয়ে দেখার বিভাগ, যেখানে পুঁথিগুলো লাইন ধরে ধরে তুলনা করা হয়, খোলে ১৯৫৪ সালের ৪ এপ্রিল। ভাটের ভূমিকা দিনটিকে চৈত্র শুক্ল প্রতিপদ, হিন্দু নববর্ষ বলে দিয়েছে, আর লিখেছে যে হংসা মেহতা মিলিয়ে দেখার পাতায় রামায়ণের প্রথম শ্লোকটি লিখেছিলেন। সমালোচনামূলক টীকা বিভাগ, যা চূড়ান্ত পাঠের নিচে প্রতিটি পাঠভেদ নথিবদ্ধ করে, যোগ হয় ১৯৫৫ সালের ১২ জুলাই।

অর্থ এসেছিল কিস্তিতে। বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন ১৯৫৫-৫৬ থেকে বছরে ২০,০০০ টাকা দিয়েছে, আর ভূমিকায় বারোজন দাতার নাম আছে, তাঁদের মধ্যে সেঞ্চুরি স্পিনিং অ্যান্ড ম্যানুফ্যাকচারিং কোম্পানি, দোরাবজি টাটা ট্রাস্ট ও স্যার পুরুষোত্তমদাস ঠাকুরদাস, যাঁরা মিলে দিয়েছিলেন ১,২২,৭৫৩ টাকা। যাঁরা পুঁথি ধার দিয়েছিলেন তাঁদের মধ্যে ছিল নেপাল সরকার এবং বিকানের, যোধপুর ও দ্বারভাঙ্গার মহারাজারা, যাঁরা পুঁথি মাইক্রোফিল্ম করতে দিয়েছিলেন বা ধার দিয়েছিলেন। মাদ্রাজের আডয়ার লাইব্রেরি থেকে পুনার ভান্ডারকর ওরিয়েন্টাল রিসার্চ ইনস্টিটিউট এবং শান্তিনিকেতনের বিশ্বভারতী পর্যন্ত চোদ্দোটি গ্রন্থাগার ও প্রতিষ্ঠান পুঁথি পাঠিয়েছিল।

দশটি লিপিতে ছিয়াশিটি পুঁথি

ভাটের কার্ড-সূচিতে ভারত ও বিদেশের গ্রন্থাগারে সম্পূর্ণ রামায়ণের বা তার অংশের ২,০০০-এর বেশি পুঁথি ধরা পড়েছিল। পোলকও একই সংখ্যা দিয়েছেন। প্রথম কাণ্ড বালকাণ্ডের জন্য বিভাগ ৮৬টি বেছেছিল প্রাচীনতা, বিশুদ্ধতা ও সম্পূর্ণতার ভিত্তিতে। সেগুলো লেখা ছিল দশটি লিপিতে: দেবনাগরী (৪৫টি পুঁথি), গ্রন্থ (১০), মালয়ালম (৯), তেলুগু (৭), মৈথিলী (৪), বাংলা (৪), নন্দিনাগরী (৩), নেওয়ারি (২), শারদা (১) ও কন্নড় (১)।

৮৬টির কয়েকটি বাদ গেল, কারণ সেগুলো ছিল সেটের মধ্যে থাকা পুরনো পুঁথির সাধারণ নকল, আর কন্নড় ও নন্দিনাগরী পুঁথিগুলোও বাদ গেল, কারণ সেগুলো তেলুগুর সঙ্গে মিলত। বাকি রইল ৩৭টি: উত্তরের পুঁথি-পরিবার থেকে ২১টি আর দক্ষিণের থেকে ১৬টি। ৩৭টির মধ্যে ২৩টিতে তারিখ আছে। ভাট লিখেছেন, নেপালের পুঁথিটি সম্ভবত বিশ্বের প্রাচীনতম রামায়ণ পুঁথি, যদিও বেশ কয়েক জায়গায় ক্ষতিগ্রস্ত। দ্বিতীয় কাণ্ডের সম্পাদক বৈদ্য ১৯৬২ সালে লিখেছেন, ১০২০ খ্রিস্টাব্দের চেয়ে পুরনো রামায়ণ পুঁথি পাওয়া এখন প্রায় অসম্ভব। পোলক যোগ করেছেন, তাঁর উদ্ধৃত সবচেয়ে প্রাচীন প্রমাণ প্রায় ৬০০ খ্রিস্টাব্দের একটি কম্বোডীয় মন্দির-লিপি, যাতে একটি রামায়ণ পুঁথি দানের কথা লেখা আছে।

দুটি পাঠধারা আর একটি বংশলতা

পুঁথিগুলো দুটি পাঠধারায়, অর্থাৎ পাঠের দুটি পরিবারে পড়ে: উত্তরের ও দক্ষিণের। ভাট উত্তরের ধারাকে ভাগ করেছেন উত্তর-পূর্বী সংস্করণ (নেপালি, মৈথিলী ও বাংলা পুঁথি), উত্তর-পশ্চিমী সংস্করণ (শারদা ও কিছু দেবনাগরী পুঁথি) এবং একটি পশ্চিমী সংস্করণে। দক্ষিণের পুঁথি হল তেলুগু, গ্রন্থ ও মালয়ালম পুঁথি, সঙ্গে কিছু দেবনাগরী।

ভাট লক্ষ করেছেন, রামায়ণের বেশির ভাগ প্রাচীন টীকাকার এসেছিলেন দক্ষিণ ভারত থেকে, যা তাঁর মতে সেখানে পাঠকে স্থির রাখতে সাহায্য করেছে। সহায়ক প্রমাণ হিসেবে তিনি পাঁচটি টীকা ব্যবহার করেছেন: রামানুজ, মহেশ্বরতীর্থ, গোবিন্দরাজ, কতক ও তিলকের টীকা। মহাভারত ও পুরাণে যেখানে গল্পটি উদ্ধৃত হয়েছে, ভাট সেটিও দেখেছেন। কম্বন, কৃত্তিবাস ও তুলসীদাসের পুনর্কথনকে তিনি আকর্ষণীয় ও অনুপ্রেরণাদায়ী বলেছেন, কিন্তু ব্যবহার করেননি। তুলসীদাসের পুনর্কথনের নিজস্ব জায়গা আছে তুলসীদাস ও রামচরিতমানস লেখায়।

পাঠ বেছে নেওয়ার সাতটি নিয়ম

ভাট লিখেছেন, কোনো যান্ত্রিক নিয়মে পাঠ গড়া যায় না, আর বেশির ভাগ পুঁথিতে আছে বলেই কোনো পাঠ বেছে নেওয়া যায় না। তবু তিনি সাতটি কাজের নীতি লিখে রেখেছেন এবং বলেছেন, তিনি মোটের ওপর ডক্টর সুকথঙ্করের নীতিই মেনেছেন, যিনি পুনার মহাভারত সমালোচনামূলক সংস্করণের পণ্ডিত। দুই মহাকাব্য সম্পর্কে তাঁর কথা, তারা “একই নৌকায় পাড়ি দেয়”। সংক্ষেপে নীতিগুলো এই:

• উত্তর ও দক্ষিণ পাঠধারা একমত হলে পাঠ গ্রহণ করা হয়।
• তারা ভিন্ন হলে সাধারণত দক্ষিণের পাঠকে পুরনো রূপ বলে অগ্রাধিকার দেওয়া হয়, যদি না তা অযৌক্তিক হয় বা প্রসঙ্গে না মেলে। সেক্ষেত্রে উত্তরের পাঠ নেওয়া হয়।
• যে অংশ দুই পাঠধারাতেই বা যে কোনো একটিতে নেই, তা সন্দেহজনক এবং বাদ দেওয়া হয়।
• কোনো পাঠধারার যে কোনো সংস্করণে যে অংশ নেই, গল্পের তা দরকার না হলে বাদ যায়।
• বেশ কয়েকটি পুঁথিতে যে অংশ নেই, তা গৌণ বলে বাদ যায়, যতক্ষণ পুঁথিগুলো ঘনিষ্ঠভাবে সম্পর্কিত নয়।
• পুঁথিগুলো সমান ভাগে ভাগ হয়ে গেলে সেই পাঠে একটি তরঙ্গায়িত রেখা বসে।
• সম্পাদকদের যতদূর সম্ভব ব্যাখ্যার পক্ষে পাঠ সংশোধন এড়ানো উচিত।

ভাট পুঁথির ভেতরেই থেকেছেন। তিনি লিখেছেন, পাঠ শুধু সেগুলোর প্রমাণের ভিত্তিতেই নতুন করে গড়তে হবে, মহাকাব্যটি কীভাবে বেড়ে উঠেছিল সেই প্রশ্ন রইল পরবর্তী ধাপের জন্য। দক্ষিণের পাঠকে বিশ্বাস করার একটি কারণও তিনি দিয়েছেন। তাঁর মতে সংস্কৃতচর্চায় শক্তিশালী উত্তর ভারত রামায়ণকে ধ্রুপদী কাব্যের আনুষ্ঠানিক মানের দিকে সংশোধন করেছিল, আর দক্ষিণ রেখেছিল পুরনো রূপ। তাঁর উদাহরণ উদ্বোধনী শ্লোক, যেখানে বাল্মীকি ঋষি নারদকে আদর্শ মানুষ সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন। দক্ষিণের পুঁথিতে নারদ পান তিনটি বিশেষণ আর বাল্মীকি একটি, আর উত্তরের পুঁথিতে নারদের বিশেষণ ছেঁটে বাল্মীকিকে আগে বসানো হয়েছে। সমাপ্ত বালকাণ্ডে ৭৬টি সর্গ (অধ্যায়) ও ১,৯৪১টি শ্লোক, আর মুদ্রিত প্রচলিত পাঠে ৭৭টি সর্গ ও ২,২৯২টি শ্লোক, যাকে গোল্ডম্যানের দল ঐতিহ্যবাহী শ্রোতাদের কাছে সুপরিচিত বলে বর্ণনা করেছে।

সাত কাণ্ড, সাতজন সম্পাদক

প্রতিটি খণ্ড সম্পাদনা করেছিলেন আলাদা আলাদা পণ্ডিত, এমন এক পর্ষদের অধীনে যার সভাপতি ছিলেন বিশ্ববিদ্যালয়ের উপাচার্য। নামপৃষ্ঠায় ক্রম ও বছর দেওয়া আছে:

• বালকাণ্ড, ভাট, ১৯৬০।
• অযোধ্যাকাণ্ড, বৈদ্য, ১৯৬২। বৈদ্য মহাভারত সংস্করণেরও সাধারণ সম্পাদক ছিলেন। এটি ৪৩টি মিলিয়ে দেখা পুঁথি থেকে বাছা ২৯টির ওপর দাঁড়িয়ে, যেগুলোর তারিখ ১০২০ থেকে ১৮৬০-এর মধ্যে।
• অরণ্যকাণ্ড, দিওয়ানজি, ১৯৬৩। নামপৃষ্ঠায় তাঁকে প্রয়াত দিওয়ানজি বলা হয়েছে।
• কিষ্কিন্ধ্যাকাণ্ড, মানকড়, ১৯৬৫।
• সুন্দরকাণ্ড, ঝালা, ১৯৬৬, যাতে আছে হনুমানের লঙ্কায় পাড়ি দেওয়ার কাহিনি।
• যুদ্ধকাণ্ড, বৈদ্য, ১৯৭১।
• উত্তরকাণ্ড, উমাকান্ত প্রেমানন্দ শাহ, ১৯৭৫।

১৯৬২ সালের অযোধ্যা খণ্ডের ভূমিকা বলছে, বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরি কমিশন ১৯৬০ সালের ২৮ ও ২৯ জুন বরোদায় একটি বিশেষজ্ঞ কমিটি পাঠিয়েছিল এবং কাজে সন্তুষ্ট হয়েছিল। তার পরামর্শে কমিশন ১৯৬০-৬১ থেকে ১৯৬৬-৬৭ পর্যন্ত খরচের দুই-তৃতীয়াংশ দিতে রাজি হয়, আর গুজরাট সরকার পরে বাকি এক-তৃতীয়াংশ মঞ্জুর করে। সেই ভূমিকায় আশা ছিল ১৯৬৭ সালে গোটা কাজ শেষ হবে। শেষ খণ্ড বেরোল ১৯৭৫ সালে। ১৯৬৬ সালেই সুন্দর খণ্ডে ভাটকে প্রয়াত সাধারণ সম্পাদক এবং শাহকে সচিব ও সাধারণ সম্পাদক বলে উল্লেখ করা হয়েছে।

শেষ খণ্ড আর কেরলের পুঁথি

শাহের উত্তরকাণ্ডের ভূমিকায় প্রকল্পের শেষেও সংগ্রহের সেই একই অভ্যাস দেখা যায়। এটি দাঁড়িয়ে আছে ৪১টি পুঁথির ওপর। দল প্রথমে তিনটি মালয়ালম পুঁথি মিলিয়ে দেখে, এবং প্রথম দশ থেকে পনেরোটি সর্গ সম্পাদনার পর দক্ষিণের প্রমাণ খুব পাতলা বলে বুঝতে পারে। তখন শাহ ও সহকারী সম্পাদক নাম্বিয়ার কেরল বিশ্ববিদ্যালয়ের পুঁথি-গ্রন্থাগারে গিয়ে সেখানেই খোঁজ করেন, আর নাম্বিয়ার ইনস্টিটিউটের জন্য মূল্যবান পুঁথি জোগাড় করেন। শেষ পর্যন্ত দশটি মালয়ালম পুঁথি ব্যবহার করা হয়। শাহ যোগ দিয়েছিলেন কেবল ১৯৬৫ সালে, অন্য কাণ্ডগুলোর মিলিয়ে দেখার কাজ শেষ হওয়ার পর। তিনি আশা করেছেন, দ্বিতীয় সংস্করণ এক থেকে ছয় কাণ্ডে আরও গ্রন্থ ও মালয়ালম প্রমাণ আনবে।

সাত খণ্ডের পাশাপাশি ইনস্টিটিউট তিন খণ্ডে একটি পদসূচি এবং এক বইয়ে স্থিরীকৃত পাঠের একটি নিছক পাঠ প্রকাশ করেছিল। ইনস্টিটিউটের নিজের পাতা বলছে, ২৫ বছর ধরে ২৫ জনের বেশি সহকারী এতে কাজ করেছেন। ১৯৬০ সালের খণ্ডে বিশ্ববিদ্যালয়ের চারুকলা অনুষদের আঁকা পাঁচটি ছবি দেখায় বাল্মীকির নারদের কাছে প্রশ্ন, ক্রৌঞ্চ পাখি মারা ব্যাধকে তাঁর অভিশাপ, বিশ্বামিত্রের সঙ্গে রামকে দশরথের যেতে দেওয়া, রামের ধনুক ভাঙা এবং ভাইদের বিয়ে। নেপালি পুঁথির প্রতিলিপি ছাপা আছে সামনের পাতাগুলোতে।

পাঠটি কীভাবে ব্যবহৃত ও প্রশ্নবিদ্ধ হয়েছে

বার্কলের রবার্ট গোল্ডম্যানের দল তাদের ইংরেজি অনুবাদের জন্য বরোদার পাঠ বেছেছিল, যা প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটি প্রেস প্রকাশ করেছে, এবং ২০১৩ সালে সেটিকে ওই পাঠের ওপর ভিত্তি করা বাল্মীকি রামায়ণের প্রথম ও একমাত্র অনুবাদ বলে বর্ণনা করেছে। পোলক লিখেছেন, অনুবাদকেরা সংস্করণের উৎস যাচাই করেছেন এবং যেখানে ভুল মনে করেছেন সেখানে তা অনুসরণ করেননি। তিনি যোগ করেছেন, বালকাণ্ডে সন্দেহজনক অংশ বাদ দেওয়ার নীতি কম কড়াকড়িভাবে প্রয়োগ হয়েছিল, তাই অনুবাদকেরা কিছু সম্ভাব্য সংযোজন রেখে দিয়ে টীকায় তা চিহ্নিত করেছেন। উত্তর দক্ষিণের মূল পাঠকে মেজে ঘষে নিয়েছিল, এই পুরনো ধারণাকেও তিনি আংশিক সঠিক বলেই দেখেছেন। তাঁর পাঠে উত্তরের পাঠ প্রায়ই দক্ষিণেরটিকে একটি আদি টীকার মতো নতুন করে বলে।

প্রদীপ ভট্টাচার্যের লেখা প্রবন্ধ-সমালোচনা অনুযায়ী জন ব্রকিংটন যুক্তি দিয়েছেন, উত্তর-দক্ষিণ বিভাজন সংক্রমণের পুরো শৃঙ্খলকে ধরে না, এবং সংস্করণের মীমাংসিত প্রশ্ন হওয়ার মর্যাদা নতুন করে খোলা উচিত। শাহের ১৯৭৫ সালের ভূমিকা নিজে অবশ্য দ্বিতীয় সংস্করণের দিকে তাকিয়ে আছে।