পুনের পণ্ডিতেরা ৪৭ বছরে ১,২৫৯টি পুঁথি দেখে মহাভারতের সমালোচনামূলক সংস্করণ তৈরি করেছিলেন, ১৯ খণ্ডে ৮৯,০০০-এর বেশি শ্লোক

১৯৬৬ সালের ২২ সেপ্টেম্বর পুনার ভান্ডারকর ওরিয়েন্টাল রিসার্চ ইনস্টিটিউটে (বিওআরআই) তখনকার রাষ্ট্রপতি সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণন মহাভারতের সমাপ্ত সমালোচনামূলক সংস্করণ প্রকাশ করেন। ইনস্টিটিউটের হিসাবে পণ্ডিতেরা এর পেছনে কাটিয়েছেন প্রায় পাঁচ দশক, দেখেছেন ১,২৫৯টি পুঁথি। ফলাফল ১৫,০০০-এর বেশি পৃষ্ঠার ১৯ খণ্ড, আর স্থিরীকৃত পাঠ, অর্থাৎ প্রতিটি জায়গায় সম্পাদকেরা যে একটি পাঠে স্থির হয়েছেন, মহাকাব্যের ১৮টি পর্ব জুড়ে ৮৯,০০০-এর বেশি শ্লোকে পৌঁছেছে।

১৯১৯ সালের ১ এপ্রিলের আনুষ্ঠানিক সূচনা থেকে গুনলে কাজটি লেগেছে ৪৭ বছরের কিছু বেশি। পুঁথির পাঠভেদ ছাপা আছে পৃষ্ঠার নিচে, তাই পাঠক দেখতে পান সম্পাদকেরা কী বেছেছেন আর কী সরিয়ে রেখেছেন। সংস্করণটির ওপর ২০১৮ সালের একটি গবেষণার সমালোচনা করতে গিয়ে সাইমন ব্রডবেক ইন্টারন্যাশনাল জার্নাল অব হিন্দু স্টাডিজে লিখেছেন, এটি “এখন পাঠটির ওপর সব গবেষণার ভিত্তি”। মহাভারত ইতিহাস, যা ঘটেছিল তার বর্ণনার জন্য ঐতিহ্যের নিজের নাম, আর এই সংস্করণ সেই শব্দবিন্যাসটি ঠিক করে দিয়েছে যা পণ্ডিতেরা এখন উদ্ধৃত করেন, বিকল্পগুলো রেখেছে তার পাশেই।

১৮৯৭ সালে প্যারিস থেকে একটি আহ্বান, আর আউন্ধা থেকে এক লাখ টাকা

ধারণাটি এসেছিল মরিজ উইন্টারনিৎজের কাছ থেকে। ১৮৯৭ সালে প্যারিসে আন্তর্জাতিক প্রাচ্যবিদ্যা সম্মেলনে তিনি বলেছিলেন, মহাকাব্যটির অধ্যয়নের একমাত্র সুদৃঢ় ভিত্তি হিসেবে একটি সমালোচনামূলক সংস্করণ চাই। ভি. এস. সুকথঙ্কর ১৯৩৩ সালের প্রলেগোমেনায় উইন্টারনিৎজেরই স্মৃতি লিখে রেখেছেন, কীভাবে সাড়া মিলেছিল: বেশির ভাগ পণ্ডিত ভেবেছিলেন পুনর্গঠিত পাঠ অসম্ভব। আন্তর্জাতিক অ্যাকাডেমি সংঘ ১৯০৪ সালে প্রকল্পটি হাতে নেয়। হাইনরিখ লুডার্স ১৯০৮ সালে একটি নমুনা ছাপেন, ১৮ পৃষ্ঠার, ইউরোপের গ্রন্থাগারের ২৯টি পুঁথি নিয়ে প্রথম পর্বের প্রথম ৬৭টি শ্লোক জুড়ে। উইন্টারনিৎজ ১৯২৮ সালে জানিয়েছিলেন আর কিছুই ছাপা হয়নি, আর সুকথঙ্কর যোগ করেছেন, প্রথম বিশ্বযুদ্ধ পরিকল্পনাটি শেষ করে দেয়।

বিওআরআই, নিজেদের সময়রেখা অনুযায়ী যা প্রতিষ্ঠিত ১৯১৭ সালের ৬ জুলাই, এর কিছু পরেই কাজটি হাতে নেয়। ১৯১৮ সালের ৬ জুলাই তার সাধারণ সভার এক বৈঠকে আউন্ধার প্রধান বালাসাহেব পন্ত প্রতিনিধি একটি সমালোচনামূলক ও চিত্রিত সংস্করণের তাগিদ দেন এবং বার্ষিক অনুদান হিসেবে এক লাখ টাকার (১,০০,০০০) প্রস্তাব রাখেন। ১৯১৯ সালের ১ এপ্রিল পশ্চিম ভারতের সংস্কৃতজ্ঞদের প্রবীণ স্যার রামকৃষ্ণ গোপাল ভান্ডারকর কিছু পুঁথির শুরুতে থাকা বন্দনা-অংশের মিলিয়ে দেখা শুরু করে কাজটির উদ্বোধন করেন। মিলিয়ে দেখা মানে প্রতিটি পুঁথিকে একটি ভিত্তি-পাঠের সঙ্গে শব্দে শব্দে তুলনা করা এবং প্রতিটি ফারাক নথিবদ্ধ করা।

তারপর ইনস্টিটিউট সরকার, রাজন্য ও দাতাদের কাছে আবেদন জানায়। প্রথম খণ্ডের নামপৃষ্ঠায় পৃষ্ঠপোষকদের তালিকা আছে: আউন্ধার শাসক, ভারত সরকার, বোম্বে, মাদ্রাজ ও বর্মার প্রাদেশিক সরকার, হায়দরাবাদ, বরোদা ও মহীশূর রাজ্য, এবং বোম্বে বিশ্ববিদ্যালয়।

দশটি লিপি, একটি রুল টানা পাতা আর দ্বিতীয় জোড়া চোখ

সুকথঙ্করের প্রলেগোমেনা কাজের পদ্ধতির বিশদ বিবরণ দিয়েছে, প্রথম পর্ব আদিপর্বের জন্য। তাঁর গোনায় গ্রন্থাগারের তালিকা ও পুঁথি পাঠিয়ে দেওয়া মালিকদের কাছ থেকে এর প্রায় ২৩৫টি পুঁথির খবর পাওয়া গিয়েছিল। সেগুলো লেখা ছিল দশটি লিপিতে: দেবনাগরী (১০৭), বাংলা (৩২), গ্রন্থ (৩১), তেলুগু (২৮), মালয়ালম (২৬), নেপালি (৫), শারদা (৩), এবং মৈথিলী, কন্নড় ও নন্দিনাগরীর একটি করে। প্রায় ৭০টি মিলিয়ে দেখা হয় এবং পাঠ গড়তে প্রায় ৬০টি ব্যবহার হয়।

মিলিয়ে দেখার কাজ চলত তিনটি কেন্দ্রে। কাজে যে লিপিগুলো দরকার ছিল তার সবই বিওআরআই মিলিয়ে দেখতে পারত। বাংলায় পণ্ডিত বিধুশেখর ভট্টাচার্যের অধীনে রবীন্দ্রনাথ ঠাকুরের বিশ্বভারতী এবং টি. সাম্বমূর্তি রাওয়ের অধীনে তাঞ্জাভুরের সরস্বতী মহল লাইব্রেরি প্রথমে গড়া হয়েছিল মূলত বাংলা এবং তেলুগু ও গ্রন্থ পুঁথির জন্য। প্রশিক্ষিত শাস্ত্রী (ঐতিহ্যবাহী পণ্ডিত) ও বিশ্ববিদ্যালয়ের স্নাতকদের একটি স্থায়ী দল রুল টানা ফুলস্ক্যাপ পাতার ওপরের লাইনে বোম্বের মুদ্রিত সংস্করণের প্রতিটি শ্লোক লিখত। তার নিচে পাঠভেদ বসানো হত, প্রতি পুঁথির জন্য একটি লাইন, অক্ষর ধরে ধরে, আর ডান দিকে চার ইঞ্চির একটি স্তম্ভ থাকত মন্তব্য ও বাড়তি শ্লোকের জন্য। দ্বিতীয় এক দল মিলিয়ে দেখার লোক সম্পাদকের কাছে পৌঁছনোর আগে প্রতিটি পাতা যাচাই করত।

প্রতি পর্বে পুঁথির সংখ্যা ঠিক হয়েছিল যা টিকে ছিল তার ওপর। ১৯৩৩ সালে সুকথঙ্কর জানান, গোটা মহাকাব্য অন্তত দশটি পুঁথি থেকে মিলিয়ে দেখা হয়েছে, অনেক পর্ব কুড়িটি থেকে, কয়েকটি তিরিশটি থেকে এবং অল্প কয়েকটি চল্লিশটি থেকে, আর আদিপর্বের প্রথম দুটি অধ্যায়, যা গোটা মহাকাব্যের পাঠের সঙ্গে সম্পর্কিত, মিলিয়ে দেখা হয়েছে কমপক্ষে ষাটটি থেকে। বিওআরআইয়ের ১,২৫৯ সংখ্যাটি সমাপ্ত সংস্করণের মোট।

বাছাই চলেছিল ঘোষিত নিয়মে। সম্পাদকেরা চেয়েছিলেন যত বেশি সম্ভব লিপি, ফলে যত বেশি সম্ভব প্রদেশ। তাঁরা গোছানো আধুনিক পুঁথির চেয়ে পুরনো, খণ্ডিত পুঁথি পছন্দ করেছিলেন। সবচেয়ে সংখ্যাবহুল নীলকণ্ঠ-সংস্করণ থেকে তাঁরা নিয়েছেন মাত্র তিনটি, কারণ এটি সবচেয়ে পরের দিকের একটি এবং বহুবার ছাপা হয়েছে। আদিপর্বের পাঠভেদ-সংগ্রহে তারিখযুক্ত সবচেয়ে পুরনো পুঁথিটি নেপালি, ১৫১১ সালে নকল করা।

দুটি পাঠধারা, লিপি ধরে বাছাই

পুঁথিগুলো পড়ে উত্তর ও দক্ষিণ পাঠধারায়, পাঠধারা মানে পাঠের একটি স্বতন্ত্র ধারা, এবং প্রতিটি ভাগ হয় আঞ্চলিক সংস্করণে। সুকথঙ্কর দেখেছিলেন লিপি আর সংস্করণ ঘনিষ্ঠভাবে মেলে, কারণ লিপিকারেরা বেশির ভাগ পুঁথি নিজের লিপিতেই নকল করতেন, যদিও দেবনাগরী নকলে সংস্করণ অবাধে মিশে যায়। দুই পাঠধারা আলাদা হয় পাঠে, কোন অংশ আছে বা নেই তাতে, এবং অংশের ক্রমে। আদিপর্বের জন্য তিনি বোম্বের মুদ্রিত পাঠকে ধরেছেন প্রায় ৮,৪৬০ শ্লোক, আর পি. পি. এস. শাস্ত্রী সম্পাদিত দক্ষিণের পাঠকে ৯,৯৮৪, ফারাক প্রায় ১,৫২৪। স্থিরীকৃত পাঠে মহাকাব্যের নিজের সূচিপত্র গুনেছে ৭,৯৮৪।

তাঁর কাজের নিয়ম ছিল সেই পাঠকে অগ্রাধিকার দেওয়া যাতে স্বাধীন সংস্করণগুলো একমত, তবে সংস্করণের মিশ্রণের কারণে নিশ্চয়তা অসম্ভব, সে কথাও তিনি মেনেছেন। বাইরের সাক্ষীও তিনি ব্যবহার করেছেন: দেববোধ, অর্জুনমিশ্র ও নীলকণ্ঠের টীকা, এবং একাদশ শতকের তিনটি সারসংক্ষেপ, প্রায় ১০০০ খ্রিস্টাব্দের একটি পুরনো জাভানি রূপান্তর, নন্নয়ের তেলুগু সংস্করণ এবং ক্ষেমেন্দ্রের ভারতমঞ্জরী। প্রথম পর্বের জন্য নন্নয়ের নিজের গোনা ৯,৯৮৪ শ্লোক, যা সুকথঙ্কর এই প্রমাণ হিসেবে পড়েছেন যে নন্নয়ের ব্যবহৃত পাঠ টিকে থাকা দক্ষিণের পুঁথিগুলোর আকারেরই ছিল।

সম্পাদকেরা পাঠটিকে কী বলেছিলেন

সুকথঙ্কর সীমাগুলো নিয়ে স্পষ্ট ছিলেন। তিনি লিখেছেন, স্থিরীকৃত পাঠ আদি-মহাভারতের পুনর্গঠন নয়, অর্থাৎ মূল রূপের সেই “আদর্শ কিন্তু অসম্ভব আকাঙ্ক্ষা” নয়, এবং বৈশম্পায়ন জনমেজয়ের সামনে যা আবৃত্তি করেছিলেন তার নকলও নয়। এর দাবি, “বিদ্যমান পুঁথি-উপাদান আমাদের যতদূর পৌঁছতে দেবে, ততটা প্রাচীন” একটি সংস্করণ হওয়া। তিনি যোগ করেছেন, তাঁর অনুমানে একটি গড়পড়তা অধ্যায়ে খ্রিস্টপূর্ব দ্বিতীয় শতকের একটি শ্লোকের পাশে খ্রিস্টীয় দ্বিতীয় শতকের একটি শ্লোকও থাকতে পারে।

মহাকাব্যের নিজের বিবরণের ওপর তিনি এটি দাঁড় করিয়েছেন। আদিপর্বে ব্যাসের শিষ্য বৈশম্পায়ন জনমেজয়ের যজ্ঞে কাব্যটি আবৃত্তি করেন, আর সৌতি পরে আবার তা স্মৃতি থেকে আবৃত্তি করেন। ব্যাস নাকি পাঁচ শিষ্যকে শিখিয়েছিলেন, যাঁদের প্রত্যেকে আলাদা সংস্করণ প্রকাশ করেছিলেন বলে বলা হয়। সুকথঙ্কর এটিকে পড়েছেন লিখে রাখার আগে অবাধে আবৃত্ত হওয়া একটি পাঠের ঐতিহ্যেরই নিজস্ব নথি হিসেবে, আর যেসব গুরুত্বপূর্ণ শব্দ ও বাক্যাংশ ছিল অনিশ্চিত, তাদের নিচে তিনি ছেপেছিলেন তরঙ্গায়িত রেখা, “নিরাপত্তার সব ভুল বোধ দূর করে”।

ব্রডবেকের সমালোচনা সংস্করণের পাঠকে বর্ণনা করেছে আদিরূপ বলে অনুমিত, অর্থাৎ টিকে থাকা পুঁথিগুলোর সাধারণ পূর্বপুরুষ। তিনি জানাচ্ছেন, আদ্লুরি ও বাগচী সেই আদিরূপের আগের সংস্করণ নিয়ে কথা বলার চেষ্টাকে বিভ্রান্ত বলেছেন, আর তিনি যোগ করেছেন, মহাকাব্যটির পাঠ-ইতিহাস নিয়ে আগের বেশির ভাগ জল্পনা সংস্করণ থেকে কোনো সমর্থন পায়নি। তিনি এও লক্ষ করেছেন যে বইটির ভূমিকা বলছে, আদিরূপ নির্ভর করে কোন পুঁথিগুলো টিকে গিয়েছিল তার ওপর, এবং তা প্রচলিত বেশ কয়েকটি সংস্করণের একটি হতে পারে।

১৯২৫ থেকে ১৯৬৬ পর্যন্ত যাঁরা কাজটি বয়ে নিয়ে গিয়েছিলেন

এন. বি. উৎগিকরের বিরাটপর্বের একটি প্রাথমিক সংস্করণ ১৯২৩ সালে বেরোয় এবং মন্তব্যের জন্য ভারত, ইউরোপ ও আমেরিকার শীর্ষস্থানীয় সংস্কৃতজ্ঞদের বিনামূল্যে পাঠানো হয়। সুকথঙ্কর লিখেছেন, মতামত অনুকূল ছিল এবং অনেক পরামর্শ নেওয়া হয়েছিল। বিওআরআইয়ের সময়রেখা নথিবদ্ধ করেছে ১৯২৫ সালের ১ আগস্ট তাঁর সাধারণ সম্পাদক হিসেবে নিয়োগ, এবং ১৯২৭ সালের ৬ জুলাই সংস্করণের প্রথম ফ্যাসিকল। আদিপর্ব শেষ হয় ১৯৩৩ সালে সাতটি ফ্যাসিকলে, ১১০ পৃষ্ঠার প্রলেগোমেনা এবং ৮৮১ পৃষ্ঠার পাঠ ও টীকা নিয়ে। বিদেশের সমালোচকেরা তা বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গে নজর দিয়েছিলেন: স্কুল অব ওরিয়েন্টাল স্টাডিজের বুলেটিনে ১৯৩০ সালের ফেব্রুয়ারিতে এল. ডি. বার্নেট, আর জার্নাল অব দ্য রয়্যাল এশিয়াটিক সোসাইটিতে ১৯৩২ সালের জুলাইয়ে আর. পি. ডিউহার্স্ট।

প্রথম খণ্ডের নামপৃষ্ঠায় সহযোগী হিসেবে ভারতীয় ও ইউরোপীয় এক ডজন পণ্ডিতের নাম আছে। তাঁদের মধ্যে উইন্টারনিৎজ আছেন, পি. ভি. কানে আছেন, আর জেসুইট আর. জিমারম্যান। নিউজ ভারতীর মতে সুকথঙ্কর নেতৃত্বে ছিলেন ১৯৪৩ সালের ২১ জানুয়ারি তাঁর মৃত্যু পর্যন্ত। এস. কে. বেলভলকর সাধারণ সম্পাদক হন ১৯৪৩ সালের ১ এপ্রিল, আর বেলভলকর অবসর নিলে পি. এল. বৈদ্য ১৯৬১ সালের ১ এপ্রিল। বিওআরআইয়ের পাতায় সম্পাদকদের মধ্যে এস. কে. দে এবং আর. এন. দান্ডেকরের নামও আছে।

১৯৬৬ সালের পরে

সম্পর্কিত হরিবংশের একটি সমালোচনামূলক সংস্করণ বিওআরআই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করে ১৯৫৪ সালের ১৯ নভেম্বর, যেদিন রাষ্ট্রপতি রাজেন্দ্র প্রসাদ তার উদ্বোধন করেন। তা সম্পূর্ণ হয় ১৯৭১ সালের নভেম্বরে। মহাভারত ও হরিবংশের স্থিরীকৃত পাঠ একসঙ্গে বেরোয় ১৯৭৬ সালের সেপ্টেম্বরে, আর বিওআরআই তাকে পাঁচ খণ্ডের বলে তালিকাভুক্ত করেছে। এম. এ. মেহেন্দলে সম্পাদিত মহাকাব্যটির একটি সাংস্কৃতিক সূচির এ পর্যন্ত দুই খণ্ড প্রকাশিত, যা দাঁড়িয়ে আছে ১,৫০,০০০-এর বেশি কার্ডের সংগ্রহের ওপর।

দ্য প্রিন্টের একটি কলাম পুনের পাঠকে বিবেক দেবরায়ের ইংরেজি অনুবাদের ভিত্তি বলেছে, যা তাদের কথায় ২০১৪ সালে সম্পূর্ণ হয়। মহাকাব্যটি ও তার কাহিনির জন্য দেখুন মহাভারত কী, আর তার ভেতরের সবচেয়ে সুপরিচিত অংশের জন্য ভগবদ্গীতা, যা রয়েছে ভীষ্মপর্বে।

বিওআরআইয়ের পাতায়, ২০২৬ সালের ২৯ অক্টোবর দেখে নেওয়া, স্থিরীকৃত পাঠ সার্চ সুবিধাসহ সিডি-রমে পাওয়া যায়। পাঠভেদ-সংগ্রহ ও সাংস্কৃতিক সূচির ডিজিটাইজেশন সেখানে ভবিষ্যতের কাজ হিসেবে তালিকাভুক্ত।