巴罗达东方研究所比对了最早可追溯到公元1020年的《罗摩衍那》抄本，在1960至1975年间分七卷出版了蚁垤《罗摩衍那》

1960年至1975年间，马哈拉贾萨亚吉拉奥大学（Maharaja Sayajirao University）巴罗达（今称瓦多达拉）的东方研究所，分七卷出版了蚁垤的《罗摩衍那》，每一卷对应一篇（kanda）。传统尊这部作品为第一部诗（《罗摩衍那》是什么）。每一卷的扉页都写明，史诗“首次经过校勘”；把其中两篇译成英文的谢尔登·波洛克（Sheldon Pollock）也称它是这部诗的第一部校勘本。仅第一卷就依据37份抄本，是编者从对校过的86份中挑选出来的；所谓对校，就是逐行比较。

其中最古老的一份是贝叶抄本，藏在加德满都的比尔图书馆（Bir Library）。它的跋文，即抄写人的结尾说明，提到“桑瓦特1076年”，该馆前馆长潘迪特巴布拉姆·阿查里亚（Baburam Acharya）把它读作约公元1020年。波洛克把一份来自尼泊尔、约公元1020年的贝叶抄本列为这部诗现存最早的抄本。

1951年3月12日成立的一个部门

第一卷的编者巴特（Bhatt）在1958年1月11日写就的序言里，讲述了这项工程的开端。人们早就想要一部《罗摩衍那》校勘本。马哈拉贾萨亚吉拉奥大学的第一任副校长汉萨·梅赫塔（Hansaben Mehta），和校务委员会（该校的管理机构）接受了孟买古吉拉特研究会会长的一项建议，于1951年3月12日在东方研究所设立了《罗摩衍那》部门。

抄本是头一件事。巴特写道，研究所所长通过呼吁和亲自拜访，从公私图书馆搜集抄本。对校组，即逐行比较抄本的部门，于1954年4月4日成立。巴特的序言说这一天是查伊特拉月白半月第一日，即印度教新年，并记载汉萨·梅赫塔把《罗摩衍那》的第一节诗写在了对校纸上。校勘注释组负责在定稿正文下面记录每一处异读，于1955年7月12日增设。

经费是分几处来的。大学拨款委员会（University Grants Commission）从1955至1956年起每年拨款20,000卢比，序言列出了十二位捐助者，包括世纪纺织制造公司（Century Spinning and Manufacturing Company）、多拉布吉·塔塔基金会（Dorabji Tata Trust）和普鲁肖塔姆达斯·塔库尔达斯爵士（Sir Purshottamdas Thakordas），他们合计捐了1,22,753卢比。出借抄本的有尼泊尔政府，以及比卡内尔、焦特布尔和达尔班加的土邦王公，他们允许抄本被缩微拍摄或出借。有十四家图书馆和研究机构送来了抄本，从马德拉斯的阿迪亚尔图书馆（Adyar Library）、浦那的班达卡尔东方研究所，到圣蒂尼克坦的国际大学。

十种文字的八十六份抄本

巴特的卡片索引显示，印度国内外的图书馆里，有2,000多份整部或部分《罗摩衍那》的抄本。波洛克给出的也是这个数字。对于第一篇童年篇，该部门以年代、纯净度和完整性为标准，挑出了86份。它们用十种文字写成：天城体（45份）、格兰塔文（10份）、马拉雅拉姆文（9份）、泰卢固文（7份）、米提拉文（4份）、孟加拉文（4份）、南迪那加里文（3份）、尼瓦尔文（2份）、夏拉达文（1份）和卡纳达文（1份）。

86份中有几份因为只是集内较古老抄本的普通抄件而被剔除，卡纳达文和南迪那加里文的抄本与泰卢固文的一致，也被剔除。剩下37份：21份来自北方抄本系统，16份来自南方。37份中有23份注明了年代。巴特写道，尼泊尔抄本很可能是世界上最古老的《罗摩衍那》抄本，不过有几处已有损坏。编第二篇的韦迪亚（Vaidya）在1962年写道，如今几乎不可能再找到早于公元1020年的《罗摩衍那》抄本了。波洛克补充说，他所引的最早证据，是柬埔寨一处约公元600年的寺庙铭文，上面记录了有人献出一部《罗摩衍那》抄本。

两个传本和一张谱系

这些抄本分成两个传本，也就是两个文本系统：北方的和南方的。巴特把北方传本分为东北本（尼泊尔、米提拉和孟加拉的抄本）、西北本（夏拉达文抄本和一些天城体抄本）以及西部本。南方抄本是泰卢固文、格兰塔文和马拉雅拉姆文的抄本，另有一些天城体抄本。

巴特指出，《罗摩衍那》的古代注释家多数出自南印度，他认为这有助于南方的文本保持稳定。他用了五种注释作为辅助证据，即罗摩努阇（Ramanuja）、摩赫什瓦拉蒂尔塔（Maheshvaratirtha）、戈温达罗阇（Govindaraja）、卡塔卡（Kataka）和蒂拉卡（Tilaka）的注释。巴特还查看了《摩诃婆罗多》和各部往世书里引用这个故事的地方。甘班（Kamban）、克里蒂瓦萨（Krttivasa）和图尔西达斯的改写，他认为有趣而且鼓舞人心，但没有采用。图尔西达斯的改写本另有位置，见图尔西达斯与《罗摩功行之湖》。

择读的七条原则

巴特写道，没有任何机械的规则能够建起一个文本，也不能仅仅因为多数抄本都有某个读法就选定它。他仍然写下了七条工作原则，并说自己大体遵循的是苏克坦卡尔博士（Dr Sukthankar）的原则，后者是浦那《摩诃婆罗多》校勘本背后的学者。他用来形容这两部史诗的话是，它们“坐在同一条船上”。这些原则概括如下：

• 北方传本与南方传本一致时，采纳该文本。
• 两者不同时，一般优先采用南方的读法，视其为较古的形式，除非它荒谬或与上下文不合；遇到这种情况，则采用北方的读法。
• 两个传本都缺的段落，或其中一个传本缺的段落，可疑，予以剔除。
• 某一传本中任何一个版本缺的段落，如果故事并不需要它，则予以删去。
• 若干抄本都缺的段落，只要这些抄本彼此并非近亲，就当作后加的内容删去。
• 抄本各占一半、难分高下的读法，用波浪线标出。
• 编者应当尽可能避免改动文本，宁可靠解释来处理。

巴特坚持以抄本为准。他写道，文本必须完全依据抄本的证据来重建，史诗是如何成长的问题要留到以后再谈。他给出了信任南方文本的理由。在他看来，梵语学问兴盛的北印度，把《罗摩衍那》修订得更合乎古典诗歌的正式规范，而南方保存了较古的形式。他举的例子是开篇的诗节，蚁垤在那里向仙人那罗陀问起理想的人。南方抄本给那罗陀三个形容词，给蚁垤一个；北方抄本则去掉那罗陀的形容词，把蚁垤放在前面。完成的童年篇共76章（sarga）、1,941节诗，而通行本为77章、2,292节诗；戈德曼（Goldman）的团队说，传统听众对通行本广为熟悉。

七篇，七位编者

每一卷由不同的学者编辑，编辑委员会的主席由大学副校长担任。扉页上写着顺序和年份：

• 童年篇，巴特，1960年。
• 阿约提亚篇，韦迪亚，1962年。韦迪亚也是《摩诃婆罗多》校勘本的总编。它依据的是从43份对校抄本中挑出的29份，年代在1020年至1860年之间。
• 森林篇，迪凡吉（Divanji），1963年。扉页称他为已故的迪凡吉。
• 猴国篇，曼卡德（Mankad），1965年。
• 美妙篇，贾拉（Jhala），1966年，书中有哈奴曼跨海去楞伽的故事。
• 战争篇，韦迪亚，1971年。
• 后篇，乌马坎特·普雷马南德·沙阿（Umakant Premanand Shah），1975年。

阿约提亚卷1962年的序言说，大学拨款委员会于1960年6月28日和29日派了一个专家委员会到巴罗达，对工作表示满意。委员会按其建议同意，从1960至1961年到1966至1967年，承担三分之二的费用，其余三分之一后来由古吉拉特邦政府批准拨付。那篇序言希望在1967年完成全部工作。最后一卷出版于1975年。到1966年，美妙篇已经把巴特列为已故总编，把沙阿列为秘书兼总编。

最后一卷与喀拉拉的抄本

沙阿为后篇写的导言，显示了项目收尾时同样的搜集习惯。后篇依据41份抄本。团队起初对校了三份马拉雅拉姆文抄本，编完最初十到十五章后，发现南方的证据太薄。沙阿和助理编辑南比亚尔（Nambiyar）随即到喀拉拉大学的抄本图书馆当场查找，南比亚尔还为研究所购得了珍贵的抄本。最终用到了十份马拉雅拉姆文抄本。沙阿是1965年才加入的，那时其他各篇的对校已经完成，他希望再版时能为第一至第六篇补入更多格兰塔文和马拉雅拉姆文的证据。

七卷之外，研究所还出版了三卷本的诗句索引（Pada-Index），以及把定稿正文收为一册的纯文本本（Bare Text）。研究所自己的页面说，有25名以上的助理为此工作了25年。在1960年的那一卷里，大学美术学院绘制的五幅插图，分别表现蚁垤向那罗陀提问、他诅咒射杀鹭鸟的猎人、十车王让罗摩随众友仙人同行、罗摩折弓，以及兄弟几人的婚礼。尼泊尔抄本的影印页印在卷首。

这个文本如何被使用，又如何被质疑

罗伯特·戈德曼（Robert Goldman）领导的伯克利团队选用巴罗达文本作英文翻译，由普林斯顿大学出版社出版；2013年，他们称这是依据该文本翻译的蚁垤《罗摩衍那》中第一部、也是唯一的一部。波洛克写道，译者核对了这部校勘本的来源，认为它有误的地方就不跟从。他补充说，童年篇在删除存疑段落这条原则上执行得没那么严，所以译者保留了一些可能是后加的内容，并在注释中标明。他还认为，旧有的看法，即北方润色了南方的原本，只是部分正确。在他的解读中，北方文本常常是在改写南方文本，像一种早期的注释。

据普拉迪普·巴塔恰里亚（Pradip Bhattacharya）对约翰·布罗金顿（John Brockington）论文集的评论，布罗金顿认为，北方与南方的划分并不能涵盖传承的完整链条，这部校勘本已成定论的地位应当重新讨论。至于沙阿1975年的导言，则是在展望再版。