बड़ौदा के ओरिएंटल इंस्टीट्यूट ने 1020 ई. तक पुरानी रामायण पांडुलिपियों का मिलान किया और 1960 से 1975 के बीच वाल्मीकि रामायण को सात खंडों में प्रकाशित किया

1960 से 1975 के बीच महाराजा सयाजीराव विश्वविद्यालय, बड़ौदा (अब वडोदरा) के ओरिएंटल इंस्टीट्यूट ने वाल्मीकि रामायण को, जिसे परंपरा प्रथम काव्य मानकर सम्मान देती है (रामायण असल में क्या है), सात खंडों में प्रकाशित किया, हर कांड, यानी पुस्तक, के लिए एक खंड। हर खंड का शीर्षक-पृष्ठ कहता है कि महाकाव्य “पहली बार समीक्षित रूप से संपादित” हुआ है, और शेल्डन पोलक, जिन्होंने इसकी दो पुस्तकों का अंग्रेज़ी अनुवाद किया, भी इसे इस काव्य का पहला समीक्षित संस्करण कहते हैं। अकेला पहला खंड 37 पांडुलिपियों पर टिका है, जो उन 86 में से चुनी गईं जिनका संपादकों ने मिलान किया था, यानी पंक्ति-दर-पंक्ति तुलना की थी।

इनमें सबसे पुरानी काठमांडू के बीर पुस्तकालय में रखी ताड़पत्र की एक प्रति है। उसकी पुष्पिका, यानी लिपिक का समापन-नोट, संवत 1076 का उल्लेख करती है, जिसे पुस्तकालय के पूर्व पुस्तकालयाध्यक्ष पंडित बाबूराम आचार्य ने लगभग 1020 ई. पढ़ा। पोलक नेपाल की लगभग 1020 ई. की एक ताड़पत्र पांडुलिपि को इस काव्य का सबसे पुराना उदाहरण बताते हैं।

12 मार्च 1951 को खुला एक विभाग

पहले खंड के संपादक भट्ट अपनी 11 जनवरी 1958 की भूमिका में परियोजना की शुरुआत बताते हैं। रामायण के एक समीक्षित संस्करण की लंबे समय से ज़रूरत थी। महाराजा सयाजीराव विश्वविद्यालय की पहली कुलपति हंसाबेन मेहता और सिंडिकेट (विश्वविद्यालय की शासी संस्था) ने बंबई की गुजरात रिसर्च सोसाइटी के अध्यक्ष का एक सुझाव स्वीकार किया, और 12 मार्च 1951 को ओरिएंटल इंस्टीट्यूट में रामायण विभाग खोला।

पांडुलिपियाँ पहले आईं। भट्ट लिखते हैं कि संस्थान के निदेशक ने सार्वजनिक और निजी पुस्तकालयों से अपील और व्यक्तिगत भेंटों से उन्हें जुटाया। मिलान अनुभाग, जहाँ पांडुलिपियों की पंक्ति-दर-पंक्ति तुलना होती है, 4 अप्रैल 1954 को खुला। भट्ट की भूमिका उस दिन को चैत्र शुक्ल प्रतिपदा, यानी हिंदू नववर्ष, बताती है और दर्ज करती है कि हंसाबेन मेहता ने मिलान-पत्रों पर रामायण का पहला श्लोक लिखा। तैयार पाठ के नीचे हर पाठांतर दर्ज करने वाला समीक्षा-उपकरण अनुभाग 12 जुलाई 1955 को जोड़ा गया।

धन हिस्सों में आया। विश्वविद्यालय अनुदान आयोग ने 1955 से 1956 से शुरू करके प्रति वर्ष 20,000 रुपये दिए, और भूमिका बारह दाताओं को गिनाती है, जिनमें सेंचुरी स्पिनिंग एंड मैन्युफैक्चरिंग कंपनी, दोराबजी टाटा ट्रस्ट और सर पुरुषोत्तमदास ठाकुरदास हैं, जिन्होंने मिलाकर 1,22,753 रुपये दिए। पांडुलिपियाँ देने वालों में नेपाल सरकार और बीकानेर, जोधपुर तथा दरभंगा के महाराजा थे, जिन्होंने पांडुलिपियों के माइक्रोफ़िल्म बनाने या उन्हें उधार देने की अनुमति दी। चौदह पुस्तकालयों और संस्थानों ने पांडुलिपियाँ भेजीं, मद्रास के अडयार पुस्तकालय से लेकर पूना के भंडारकर ओरिएंटल रिसर्च इंस्टीट्यूट और शांतिनिकेतन के विश्व-भारती तक।

दस लिपियों में छियासी पांडुलिपियाँ

भट्ट के कार्ड-सूचकांक में भारत और विदेश के पुस्तकालयों में पूरी रामायण या उसके अंशों की 2,000 से अधिक पांडुलिपियाँ दर्ज थीं। पोलक यही संख्या देते हैं। पहली पुस्तक, बाल कांड, के लिए विभाग ने आयु, शुद्धता और पूर्णता के आधार पर 86 चुनीं। वे दस लिपियों में लिखी थीं: देवनागरी (45 पांडुलिपियाँ), ग्रंथ (10), मलयालम (9), तेलुगु (7), मैथिली (4), बंगाली (4), नंदिनागरी (3), नेवारी (2), शारदा (1) और कन्नड़ (1)।

86 में से कुछ को इसलिए छोड़ा गया कि वे सेट की पुरानी पांडुलिपियों की सीधी नकल थीं, और कन्नड़ तथा नंदिनागरी वाली भी छोड़ दी गईं, जो तेलुगु से मेल खाती थीं। इससे 37 बचीं: उत्तरी पांडुलिपि-परिवार की 21 और दक्षिणी की 16। 37 में से 23 पर तारीख़ है। भट्ट ने लिखा कि नेपाल की पांडुलिपि संभवतः दुनिया की सबसे पुरानी रामायण पांडुलिपि है, हालाँकि कई जगह क्षतिग्रस्त है। दूसरी पुस्तक के संपादक वैद्य ने 1962 में लिखा कि अब 1020 ई. से पुरानी रामायण पांडुलिपि मिलना लगभग असंभव है। पोलक जोड़ते हैं कि उनका उद्धृत सबसे पुराना प्रमाण लगभग 600 ई. का कंबोडिया का एक मंदिर-अभिलेख है, जिसमें रामायण की एक पोथी के दान का उल्लेख है।

दो पाठ-परंपराएँ और एक वंश-वृक्ष

पांडुलिपियाँ दो पाठ-परंपराओं, यानी पाठ के दो परिवारों, में बँटती हैं: उत्तरी और दक्षिणी। भट्ट ने उत्तरी को एक उत्तर-पूर्वी पाठ (नेपाली, मैथिली और बंगाली पांडुलिपियाँ), एक उत्तर-पश्चिमी पाठ (शारदा और कुछ देवनागरी पांडुलिपियाँ) और एक पश्चिमी पाठ में बाँटा। दक्षिणी पांडुलिपियाँ तेलुगु, ग्रंथ और मलयालम की हैं, कुछ देवनागरी के साथ।

भट्ट नोट करते हैं कि रामायण के अधिकांश पुराने टीकाकार दक्षिण भारत के थे, जिससे उनके विचार में वहाँ पाठ स्थिर रहा। उन्होंने सहायक प्रमाण के रूप में पाँच टीकाओं का प्रयोग किया: रामानुज, महेश्वरतीर्थ, गोविंदराज, कतक और तिलक की। भट्ट ने यह भी देखा कि महाभारत और पुराणों में कथा कहाँ उद्धृत हुई है। कंबन, कृत्तिवास और तुलसीदास के पुनर्कथनों को उन्होंने रोचक और प्रेरक कहा, पर उनका उपयोग नहीं किया। तुलसीदास के पुनर्कथन की अपनी जगह तुलसीदास और रामचरितमानस में है।

पाठ चुनने के सात नियम

भट्ट ने लिखा कि कोई यांत्रिक नियम पाठ नहीं गढ़ सकता, और किसी पाठांतर को इसलिए नहीं चुना जा सकता कि अधिकतर पांडुलिपियों में वही है। फिर भी उन्होंने सात कार्य-सिद्धांत लिखे और कहा कि वे सामान्यतः डॉ. सुकथनकर के सिद्धांतों का अनुसरण करते हैं, जो पूना में महाभारत के समीक्षित संस्करण के पीछे के विद्वान थे। दोनों महाकाव्यों के लिए उनका वाक्यांश है कि वे “एक ही नाव में सवार” हैं। सारांश में सिद्धांत इस तरह चलते हैं:

• जब उत्तरी और दक्षिणी पाठ-परंपराएँ सहमत हों, तो पाठ स्वीकार किया जाता है।
• जब वे भिन्न हों, तो दक्षिणी पाठ को आम तौर पर पुराना रूप मानकर प्राथमिकता दी जाती है, जब तक वह बेतुका न हो या संदर्भ में न बैठे। उस स्थिति में उत्तरी पाठ लिया जाता है।
• जो अंश दोनों परंपराओं में या किसी एक में अनुपस्थित हो, वह संदिग्ध है और अस्वीकार किया जाता है।
• जो अंश किसी परंपरा के किसी एक पाठ-रूप में अनुपस्थित हो, वह तब छोड़ दिया जाता है जब कथा को उसकी आवश्यकता न हो।
• जो अंश कई पांडुलिपियों में अनुपस्थित हो, वह गौण मानकर छोड़ दिया जाता है, बशर्ते वे पांडुलिपियाँ आपस में निकट संबंधी न हों।
• एक लहरदार रेखा उस पाठांतर को चिह्नित करती है जिस पर पांडुलिपियाँ बराबर बँटी हों।
• संपादकों को जहाँ तक संभव हो, व्याख्या के पक्ष में पाठ में संशोधन से बचना चाहिए।

भट्ट पांडुलिपियों पर टिके रहे। उन्होंने लिखा कि पाठ को पूरी तरह उन्हीं के प्रमाण पर फिर से खड़ा करना होगा, और महाकाव्य कैसे बढ़ा, यह प्रश्न बाद के चरण पर छोड़ दिया। दक्षिणी पाठ पर भरोसे का उन्होंने एक कारण दिया। उनके मत में उत्तर भारत, जहाँ संस्कृत की विद्या प्रबल थी, ने रामायण को शास्त्रीय काव्य के औपचारिक मानक की ओर संशोधित किया, जबकि दक्षिण ने पुराना रूप बचाए रखा। उनका उदाहरण आरंभिक श्लोक है, जहाँ वाल्मीकि नारद मुनि से आदर्श पुरुष के बारे में पूछते हैं। दक्षिणी पांडुलिपियाँ नारद को तीन विशेषण देती हैं और वाल्मीकि को एक, जबकि उत्तरी पांडुलिपियाँ नारद के विशेषण हटा देती हैं और वाल्मीकि को पहले रखती हैं। तैयार बाल कांड 76 सर्गों (अध्यायों) और 1,941 श्लोकों का है, जबकि छपे प्रचलित पाठ (वल्गेट) में 77 सर्ग और 2,292 श्लोक हैं, जिसे गोल्डमैन की टीम पारंपरिक श्रोताओं में व्यापक रूप से ज्ञात बताती है।

सात कांड, सात संपादक

हर खंड अलग विद्वान ने संपादित किया, एक ऐसे बोर्ड के तहत जिसके अध्यक्ष विश्वविद्यालय के कुलपति थे। शीर्षक-पृष्ठ क्रम और वर्ष देते हैं:

• बाल कांड, भट्ट, 1960।
• अयोध्या कांड, वैद्य, 1962। वैद्य महाभारत संस्करण के भी सामान्य संपादक थे। यह 43 मिलाई गई पांडुलिपियों में से चुनी गई 29 पर आधारित है, जिनकी तारीख़ें 1020 और 1860 के बीच हैं।
• अरण्य कांड, दिवानजी, 1963। इसका शीर्षक-पृष्ठ उन्हें स्वर्गीय दिवानजी कहता है।
• किष्किंधा कांड, मांकड, 1965।
• सुंदर कांड, झाला, 1966, जिसमें हनुमान के लंका पार करने की कथा है।
• युद्ध कांड, वैद्य, 1971।
• उत्तर कांड, उमाकांत प्रेमानंद शाह, 1975।

अयोध्या खंड की 1962 की भूमिका कहती है कि विश्वविद्यालय अनुदान आयोग ने 28 और 29 जून 1960 को बड़ौदा एक विशेषज्ञ समिति भेजी थी और वह काम से संतुष्ट थी। उसकी सलाह पर आयोग ने 1960 से 1961 से लेकर 1966 से 1967 तक दो-तिहाई लागत देना स्वीकार किया, और शेष एक-तिहाई गुजरात सरकार ने बाद में मंज़ूर किया। उस भूमिका को पूरा काम 1967 में समाप्त होने की आशा थी। अंतिम खंड 1975 में आया। 1966 तक सुंदर खंड में भट्ट पहले ही स्वर्गीय सामान्य संपादक के रूप में दर्ज हैं और शाह सचिव तथा सामान्य संपादक के रूप में।

अंतिम खंड और केरल की पांडुलिपियाँ

उत्तर कांड की शाह की भूमिका परियोजना के अंत में वही संग्रह-प्रवृत्ति दिखाती है। यह 41 पांडुलिपियों पर आधारित है। टीम ने पहले तीन मलयालम पांडुलिपियों का मिलान किया और पहले दस से पंद्रह सर्गों के संपादन के बाद पाया कि उसका दक्षिणी प्रमाण बहुत पतला है। फिर शाह और सहायक संपादक नंबियार ने केरल विश्वविद्यालय के पांडुलिपि पुस्तकालय में मौक़े पर खोज की, और नंबियार ने संस्थान के लिए मूल्यवान पोथियाँ प्राप्त कीं। अंत में उसने दस मलयालम पांडुलिपियों का उपयोग किया। शाह, जो 1965 में ही जुड़े, जब बाक़ी कांडों का मिलान पूरा हो चुका था, आशा करते हैं कि दूसरा संस्करण कांड एक से छह के लिए ग्रंथ और मलयालम के और प्रमाण लाएगा।

सात खंडों के साथ-साथ संस्थान ने तीन खंडों का एक पद-सूचकांक और तैयार पाठ का एक खंड वाला मूल पाठ प्रकाशित किया। संस्थान का अपना पन्ना कहता है कि इस पर 25 से अधिक सहायकों ने 25 वर्ष काम किया। 1960 के खंड में विश्वविद्यालय के ललित कला संकाय के पाँच चित्र वाल्मीकि का नारद से प्रश्न, क्रौंच पक्षी को मारने वाले व्याध पर उनका शाप, दशरथ का राम को विश्वामित्र के साथ जाने देना, राम का धनुष तोड़ना और भाइयों का विवाह दिखाते हैं। नेपाली पांडुलिपि के प्रतिरूप आरंभ में छपे हैं।

इस पाठ का उपयोग और उस पर सवाल

बर्कले में रॉबर्ट गोल्डमैन की टीम ने अपने अंग्रेज़ी अनुवाद के लिए बड़ौदा का पाठ चुना, जो प्रिंस्टन यूनिवर्सिटी प्रेस से छपा, और 2013 में उसे उस पाठ पर आधारित वाल्मीकि रामायण का पहला और एकमात्र अनुवाद बताया। पोलक लिखते हैं कि अनुवादकों ने संस्करण के स्रोतों की जाँच की और जहाँ उन्हें वह ग़लत लगा, वहाँ उसका अनुसरण नहीं किया। वे जोड़ते हैं कि बाल कांड में संदिग्ध अंश हटाने का सिद्धांत कम कड़ाई से लागू हुआ था, इसलिए अनुवादकों ने कुछ संभावित प्रक्षेप रखे और अपनी टिप्पणियों में उन पर निशान लगाया। वे इस पुराने मत को भी केवल आंशिक रूप से सही मानते हैं कि उत्तर ने दक्षिणी मूल को चमकाया। उनकी पढ़ाई में उत्तरी पाठ अक्सर दक्षिणी पाठ को किसी आरंभिक टीका की तरह दूसरे शब्दों में कहता है।

प्रदीप भट्टाचार्य की समीक्षा के अनुसार जॉन ब्रॉकिंगटन तर्क देते हैं कि उत्तरी और दक्षिणी विभाजन संचरण की पूरी शृंखला को नहीं पकड़ता, और संस्करण की स्थिति को एक बंद प्रश्न मानने की बात फिर खोली जानी चाहिए। शाह की 1975 की भूमिका अपनी ओर से दूसरे संस्करण की ओर देखती है।