पुणे के विद्वानों ने 47 वर्षों में 1,259 पांडुलिपियों को खंगालकर महाभारत का समीक्षित संस्करण तैयार किया, 19 खंड और 89,000 से अधिक श्लोक

22 सितंबर 1966 को पुणे के भंडारकर ओरिएंटल रिसर्च इंस्टीट्यूट (BORI) में तत्कालीन राष्ट्रपति सर्वपल्ली राधाकृष्णन ने महाभारत का तैयार समीक्षित संस्करण जारी किया। संस्थान की गिनती के अनुसार विद्वानों ने इस पर लगभग पाँच दशक लगाए और 1,259 पांडुलिपियों को खंगाला। नतीजा है 15,000 से अधिक पन्नों के 19 खंड, और तैयार पाठ, यानी वह एकल पाठ जिस पर संपादक हर जगह पहुँचे, महाकाव्य के 18 पर्वों, यानी पुस्तकों, में फैला 89,000 से अधिक श्लोकों का है।

1 अप्रैल 1919 की औपचारिक शुरुआत से गिनें तो काम में 47 वर्ष से कुछ ऊपर लगे। पांडुलिपियों के पाठांतर पन्ने के नीचे छपे हैं, इसलिए पाठक देख सकता है कि संपादकों ने क्या चुना और क्या छोड़ा। साइमन ब्रॉडबेक, इंटरनेशनल जर्नल ऑफ़ हिंदू स्टडीज़ में इस संस्करण पर 2018 के एक अध्ययन की समीक्षा करते हुए लिखते हैं कि यह “अब पाठ पर सारी विद्वत्ता का आधार है।” महाभारत इतिहास है, यानी जो घटा उसके कथन के लिए परंपरा का नाम, और इस संस्करण ने वह शब्दावली तय की जिसे विद्वान आज उद्धृत करते हैं, वैकल्पिक पाठों को उसके पास रखकर।

1897 में पेरिस से एक पुकार, और औंध से एक लाख रुपये

विचार मॉरिट्ज़ विंटरनित्ज़ का था, जिन्होंने 1897 में पेरिस की प्राच्यविदों की अंतरराष्ट्रीय कांग्रेस से कहा कि महाकाव्य के अध्ययन का एकमात्र ठोस आधार एक समीक्षित संस्करण है। वि. स. सुकथनकर अपनी 1933 की प्रोलेगोमेना में विंटरनित्ज़ की अपनी याद दर्ज करते हैं कि उसका स्वागत कैसा हुआ: अधिकतर विद्वान मानते थे कि पुनर्स्थापित पाठ असंभव है। अकादमियों के अंतरराष्ट्रीय संघ ने 1904 में परियोजना उठाई। हाइनरिख़ लूडर्स ने 1908 में एक नमूना छापा, 18 पन्ने, जो पहली पुस्तक के पहले 67 श्लोकों को यूरोपीय पुस्तकालयों की 29 पांडुलिपियों के साथ समेटता था। विंटरनित्ज़ ने 1928 में बताया कि और कुछ नहीं छपा, और सुकथनकर जोड़ते हैं कि पहले विश्वयुद्ध ने योजना समाप्त कर दी।

BORI, जो अपनी ही समय-रेखा के अनुसार 6 जुलाई 1917 को स्थापित हुआ, ने जल्द ही इसे हाथ में लिया। 6 जुलाई 1918 को अपनी सामान्य सभा की बैठक में औंध के प्रमुख बालासाहेब पंत प्रतिनिधि ने एक समीक्षित और सचित्र संस्करण पर ज़ोर दिया और वार्षिक अनुदान में एक लाख रुपये (100,000) देने की पेशकश की। 1 अप्रैल 1919 को पश्चिमी भारत के संस्कृतज्ञों के शिरोमणि सर रामकृष्ण गोपाल भंडारकर ने कुछ पांडुलिपियों के आरंभ में आने वाले मंगलाचरण के मिलान से काम का उद्घाटन किया। मिलान का मतलब है हर पांडुलिपि की एक आधार पाठ से शब्द-दर-शब्द तुलना करना और हर अंतर दर्ज करना।

फिर संस्थान ने सरकारों, राजाओं और दाताओं से अपील की। खंड 1 का शीर्षक-पृष्ठ अपने संरक्षकों को गिनाता है: औंध के शासक, भारत सरकार, बंबई, मद्रास और बर्मा की प्रांतीय सरकारें, हैदराबाद, बड़ौदा और मैसूर की रियासतें, और बंबई विश्वविद्यालय।

दस लिपियाँ, एक रेखांकित पत्र और दूसरी जोड़ी आँखें

सुकथनकर की प्रोलेगोमेना कार्य-पद्धति का विस्तार से वर्णन करती है, पहली पुस्तक आदिपर्व के लिए। उनकी गिनती में पुस्तकालय-सूचियों और भेजने वाले स्वामियों से इसकी लगभग 235 पांडुलिपियाँ ज्ञात थीं। वे दस लिपियों में लिखी थीं: देवनागरी (107), बंगाली (32), ग्रंथ (31), तेलुगु (28), मलयालम (26), नेपाली (5), शारदा (3), और मैथिली, कन्नड़ तथा नंदिनागरी में एक-एक। लगभग 70 का मिलान हुआ और लगभग 60 पाठ बनाने में काम आईं।

मिलान तीन केंद्रों पर चला। BORI काम की हर लिपि का मिलान कर सकता था। बंगाल में रवींद्रनाथ टैगोर का विश्व-भारती, पंडित विधुशेखर भट्टाचार्य के अधीन, और तंजौर का सरस्वती महल पुस्तकालय, टी. सांबमूर्ति राव के अधीन, शुरू में मुख्यतः बंगाली तथा तेलुगु और ग्रंथ पांडुलिपियों के लिए बनाए गए थे। प्रशिक्षित शास्त्रियों (पारंपरिक विद्वानों) और विश्वविद्यालय स्नातकों के एक स्थायी दल ने बंबई के मुद्रित संस्करण का हर श्लोक रेखांकित फ़ुलस्कैप पत्र की ऊपरी पंक्ति में लिखा। पाठांतर उसके नीचे दर्ज हुए, हर पांडुलिपि के लिए एक पंक्ति, अक्षर-दर-अक्षर, दाईं ओर टिप्पणियों और अतिरिक्त श्लोकों के लिए चार इंच का स्तंभ छोड़कर। संपादक तक पहुँचने से पहले मिलानकर्ताओं का दूसरा दल हर पत्र की जाँच करता था।

हर पर्व की संख्याएँ इससे तय हुईं कि क्या बचा था। 1933 में सुकथनकर ने बताया कि पूरा महाकाव्य कम से कम दस पांडुलिपियों से मिलाया जा चुका है, कई पर्व बीस से, कुछ तीस से और कुछ चालीस से, जबकि आदिपर्व के पहले दो अध्याय, जो पूरे महाकाव्य के पाठ से जुड़ते हैं, साठ से कम पांडुलिपियों से नहीं मिलाए गए। BORI की 1,259 की संख्या तैयार संस्करण का कुल योग है।

चयन तय नियमों से हुआ। संपादक अधिक से अधिक लिपियाँ, और इसलिए अधिक से अधिक प्रांत, चाहते थे। उन्होंने साफ़-सुथरी आधुनिक पांडुलिपियों के बजाय पुरानी, खंडित पांडुलिपियों को तरजीह दी। नीलकंठ पाठ में से, जो संख्या में सबसे अधिक है, उन्होंने केवल तीन लीं, क्योंकि वह सबसे बाद के पाठों में है और कई बार छप चुका था। आदिपर्व के उपकरण में सबसे पुरानी तारीख़ वाली पांडुलिपि नेपाली है, जो 1511 में नक़ल हुई।

दो पाठ-परंपराएँ, लिपि के हिसाब से छँटी हुई

पांडुलिपियाँ उत्तरी और दक्षिणी पाठ-परंपरा में बँटती हैं, पाठ-परंपरा का मतलब पाठ की एक अलग धारा है, और हर एक क्षेत्रीय पाठ-रूपों में बँटती है। सुकथनकर ने पाया कि लिपि और पाठ-रूप क़रीब से साथ चलते हैं, क्योंकि लिपिक अधिकतर पांडुलिपियाँ अपनी ही लिपि में नक़ल करते थे, हालाँकि देवनागरी प्रतियाँ पाठ-रूपों को खुलकर मिला देती हैं। दोनों परंपराएँ पाठांतरों में, मौजूद या अनुपस्थित अंशों में और अंशों के क्रम में भिन्न हैं। आदिपर्व के लिए उन्होंने बंबई का मुद्रित पाठ लगभग 8,460 श्लोकों का और पी. पी. एस. शास्त्री द्वारा संपादित दक्षिणी पाठ 9,984 का बताया, यानी लगभग 1,524 का अंतर। तैयार पाठ में महाकाव्य की अपनी विषय-सूची 7,984 गिनाती है।

उनका कार्य-नियम उस पाठांतर को तरजीह देना था जिस पर स्वतंत्र पाठ-रूप सहमत हों, यह मानते हुए कि पाठ-रूपों के आपसी मिश्रण ने निश्चितता को असंभव कर दिया है। उन्होंने बाहरी साक्ष्यों का भी उपयोग किया: देवबोध, अर्जुनमिश्र और नीलकंठ की टीकाएँ, और ग्यारहवीं सदी के तीन संक्षेप, लगभग 1000 ई. का एक पुरानी जावाई रूपांतर, नन्नय का तेलुगु रूप और क्षेमेंद्र की भारतमंजरी। पहली पुस्तक के लिए नन्नय की अपनी गिनती 9,984 श्लोकों की है, जिसे सुकथनकर ने यह दिखाने वाला पढ़ा कि नन्नय ने जो पाठ लिया वह बची हुई दक्षिणी पांडुलिपियों के आकार का था।

संपादकों ने कहा कि पाठ क्या है

सुकथनकर सीमाओं के बारे में स्पष्ट थे। उन्होंने लिखा कि तैयार पाठ आदि-महाभारत (Ur-Mahabharata) का पुनर्निर्माण नहीं है, जो मूल रूप का “आदर्श पर असंभव काम्य” है, और वह उसकी नक़ल भी नहीं जो वैशंपायन ने जनमेजय के सामने सुनाया। वह दावा करता है कि वह एक ऐसा पाठ-रूप है “उतना पुराना जितना उपलब्ध पांडुलिपि सामग्री हमें पहुँचने देगी।” उन्होंने जोड़ा कि उनके अनुमान में एक औसत अध्याय में दूसरी सदी ईसा पूर्व का एक श्लोक दूसरी सदी ईस्वी के श्लोक के पास हो सकता है।

उन्होंने इसे महाकाव्य के अपने वृत्तांत पर टिकाया। आदिपर्व में व्यास के शिष्य वैशंपायन जनमेजय के यज्ञ में कृति सुनाते हैं, और सौति बाद में उसे फिर स्मृति से सुनाते हैं। व्यास ने पाँच शिष्यों को भी पढ़ाया बताया जाता है, जिनमें से हर एक ने अलग पाठ-रूप प्रकाशित किया बताया जाता है। सुकथनकर ने इसे लिखे जाने से पहले खुलकर सुनाए गए पाठ का परंपरा का अपना अभिलेख पढ़ा, और उन्होंने उन महत्वपूर्ण शब्दों और वाक्यांशों के नीचे लहरदार रेखा छापी जो अनिश्चित थे, “सुरक्षा के हर झूठे बोध को दूर करते हुए।”

ब्रॉडबेक की समीक्षा संस्करण के पाठ को उस मूल-रूप (आर्कीटाइप), यानी बची हुई पांडुलिपियों के साझा पूर्वज, के रूप में परिकल्पित बताती है। वे बताते हैं कि अदलूरी और बागची उस मूल-रूप से पहले के पाठ-रूपों की बात करने के प्रयासों को भ्रांत कहते हैं, और जोड़ते हैं कि महाकाव्य के पाठ-इतिहास पर अधिकतर पहले की अटकलों को संस्करण से कोई समर्थन नहीं मिला। वे यह भी नोट करते हैं कि पुस्तक की भूमिका कहती है कि मूल-रूप इस पर निर्भर है कि कौन-सी पांडुलिपियाँ संयोग से बचीं और वह प्रचलन में कई पाठ-रूपों में से एक रहा हो सकता है।

1925 से 1966 तक इसे आगे ले जाने वाले संपादक

विराट पर्व का एक प्रयोगात्मक संस्करण एन. बी. उत्गीकर ने 1923 में छापा और टिप्पणी के लिए भारत, यूरोप और अमेरिका के प्रमुख संस्कृतज्ञों को मुफ़्त भेजा। सुकथनकर लिखते हैं कि राय अनुकूल थीं और कई सुझाव अपनाए गए। BORI की समय-रेखा में 1 अगस्त 1925 को उनकी सामान्य संपादक के रूप में नियुक्ति दर्ज है, और 6 जुलाई 1927 को संस्करण का पहला फ़ासिकल। आदिपर्व 1933 में सात फ़ासिकलों में पूरा हुआ, 110 पन्नों की प्रोलेगोमेना और पाठ तथा टिप्पणियों के 881 पन्नों के साथ। विदेश के समीक्षकों ने इसे आते ही नोट किया: फ़रवरी 1930 में बुलेटिन ऑफ़ द स्कूल ऑफ़ ओरिएंटल स्टडीज़ में एल. डी. बार्नेट ने, और जुलाई 1932 में जर्नल ऑफ़ द रॉयल एशियाटिक सोसाइटी में आर. पी. ड्यूहर्स्ट ने।

खंड 1 का शीर्षक-पृष्ठ एक दर्जन विद्वानों को सहयोगी के रूप में नामित करता है, भारतीय और यूरोपीय। विंटरनित्ज़ उनमें हैं, और पी. वी. काणे तथा जेसुइट आर. जिमरमैन भी। न्यूज़ भारती के अनुसार सुकथनकर 21 जनवरी 1943 को अपनी मृत्यु तक नेतृत्व करते रहे। एस. के. बेलवलकर 1 अप्रैल 1943 को सामान्य संपादक बने, और पी. एल. वैद्य 1 अप्रैल 1961 को, जब बेलवलकर सेवानिवृत्त हुए। BORI का पन्ना संपादकों में एस. के. डे और आर. एन. दांडेकर के भी नाम देता है।

1966 के बाद

BORI ने संबंधित हरिवंश के समीक्षित संस्करण का औपचारिक आरंभ 19 नवंबर 1954 को किया, जब राष्ट्रपति राजेंद्र प्रसाद ने उसका उद्घाटन किया। वह नवंबर 1971 में पूरा हुआ। महाभारत और हरिवंश का तैयार पाठ साथ में सितंबर 1976 में आया और BORI उसे पाँच खंडों में दर्ज करता है। महाकाव्य का सांस्कृतिक सूचकांक, जिसे एम. ए. मेहेंदले ने संपादित किया, अब तक दो खंडों में छपा है और 1,50,000 (150,000) से अधिक कार्डों के संग्रह पर बना है।

द प्रिंट का एक स्तंभ पुणे के पाठ को बिबेक देबरॉय के अंग्रेज़ी अनुवाद का आधार बताता है, जो उसके अनुसार 2014 में पूरा हुआ। महाकाव्य और उसकी कथा के लिए देखें महाभारत असल में क्या है, और उसके भीतर के सबसे प्रसिद्ध खंड के लिए भगवद्गीता, जो भीष्म पर्व में है।

29 अक्टूबर 2026 को देखे गए BORI के पन्ने पर तैयार पाठ खोज-सुविधाओं के साथ CD-ROM पर उपलब्ध है। समीक्षा-उपकरण और सांस्कृतिक सूचकांक का डिजिटलीकरण वहाँ भविष्य के काम के रूप में दर्ज है।