La India administró unos 220 crore de dosis de vacunas contra el Covid-19 mediante CoWIN, que emitió certificados digitales que decenas de países aceptaron reconocer

La campaña de vacunación contra el Covid-19 de la India comenzó el 16 de enero de 2021 y había administrado 220,66 crore de dosis (unos 2.200 millones) al 2 de abril de 2023, según el boletín del Ministerio de Salud de la Unión de esa mañana. El ministerio incluía en ese total 95,21 crore de segundas dosis y 22,86 crore de dosis de precaución (refuerzos). La campaña funcionó sobre CoWIN, la plataforma en línea que el ministerio construyó para gestionar citas, existencias de vacunas y certificados.

La Encuesta Económica 2022-23 situó la cobertura en el 97 % de los beneficiarios elegibles con al menos una dosis y en alrededor del 90 % con las dos, al 6 de enero de 2023.

El primer día, 16 de enero de 2021

El primer ministro puso en marcha la campaña el 16 de enero de 2021. El informe del ministerio de ese día, basado en recuentos provisionales, registró 3.352 sesiones de vacunación y 191.181 personas vacunadas, con otras 3.429 en instituciones de defensa. Un total de 16.755 empleados trabajaron en los puntos de las sesiones. Covishield llegó ese día a todos los estados y territorios de la Unión, y Covaxin a 12 estados.

El comunicado del día siguiente fijó el total acumulado en 224.301 personas, con 17.072 vacunadas el segundo día. Se había aconsejado a los estados que celebraran sesiones cuatro días a la semana para no interrumpir los servicios de salud rutinarios, y solo seis estados celebraron sesiones ese domingo.

De 100 crore a 200 crore en nueve meses

El comunicado del Ministerio de Salud del 9 de noviembre de 2021 fecha la marca de 100 crore el 21 de octubre de 2021. La marca de 200 crore llegó el 17 de julio de 2022, cuando el recuento del ministerio a la 1 de la tarde era de 2.000.015.631 dosis en 26.326.111 sesiones. El comunicado dice que la campaña tardó casi nueve meses en llegar a 100 crore y otros nueve en llegar a 200 crore, y que el día de mayor actividad fue el 17 de septiembre de 2021, con 2,5 crore de dosis.

El mismo comunicado dice que el 71 % de los centros de vacunación estaban en zonas rurales y que más del 51 % de las dosis fueron para mujeres. Ambas cifras son del propio ministerio.

Para qué se construyó CoWIN

CoWIN son las siglas de Covid Vaccine Intelligence Network (Red de Inteligencia de Vacunas contra el Covid). La Encuesta Económica lo describe como un sistema en la nube desarrollado como ampliación de la plataforma anterior eVIN (red electrónica de inteligencia de vacunas). Dice que CoWIN controló las existencias en tiempo real a nivel nacional, estatal y de distrito, y atribuye a ese control la reducción del desperdicio de vacunas. Esa es la valoración de la propia Encuesta.

En una respuesta escrita a la Rajya Sabha el 15 de marzo de 2022, el ministro de Estado de Salud enumeró lo que hacía el portal: registro en línea o presencial, reserva de citas, certificados digitales instantáneos con opción de corrección, una interfaz en 12 idiomas, una aplicación móvil para vacunadores, gestión de existencias, paneles en tiempo real y seguimiento de los eventos adversos tras la vacunación. CoWIN estaba vinculado a las aplicaciones Aarogya Setu y UMANG, y los usuarios registrados recibían mensajes de texto automáticos con recordatorios de cita y de dosis.

La Encuesta añade cifras sobre el acceso. El registro aceptaba cualquiera de 10 documentos de identidad con fotografía, así que Aadhaar no era obligatorio, y hasta seis personas podían registrarse con un mismo número de móvil por la línea de ayuda nacional del Covid. Aun así, 84,7 crore de los 104 crore de beneficiarios de CoWIN registrados entre enero de 2021 y septiembre de 2022 estaban vinculados a Aadhaar. Cómo funciona ese sistema de identidad se explica en Aadhaar, el mayor sistema de identidad del mundo. La Encuesta cuenta además más de 2,6 lakh de vacunadores, 4,8 lakh de otros miembros de los equipos y 29.000 puntos de cadena de frío detrás de la campaña.

La oferta en el exterior del software de CoWIN, y lo que está documentado sobre los países que lo usan, se expone en la infraestructura pública digital de la India en el exterior. La respuesta del ministerio de marzo de 2022 dice que nueve países habían pedido la cooperación de la India al respecto.

El certificado y los países que lo aceptaron

Tras cada dosis, CoWIN enviaba un mensaje de texto con un enlace a un certificado digital, dijo el ministerio a la Rajya Sabha. La Encuesta Económica dice que el certificado era verificable digitalmente y estaba diseñado en paridad con las directrices de la OMS para ayudar a los viajeros internacionales.

La OMS publica su propia especificación para esos certificados, llamada Digital Documentation of COVID-19 Certificates (DDCC). Es una guía de implementación HL7 FHIR, un estándar técnico para datos de salud, con una versión de estado de vacunación conocida como DDCC:VS para la prueba de vacunación y la continuidad de la atención.

El 9 de noviembre de 2021 el Ministerio de Salud dijo que 96 países habían acordado el reconocimiento mutuo de los certificados de vacunación, o reconocían los certificados indios de los viajeros totalmente vacunados con Covishield o con vacunas aprobadas por la OMS o a nivel nacional. Nombró entre ellos a Canadá, Estados Unidos, el Reino Unido, Francia, Alemania, Australia y los Emiratos Árabes Unidos, y dijo que un certificado de viaje internacional podía descargarse del portal CoWIN.

El Ministerio de Asuntos Exteriores mantiene una lista aparte de países de reconocimiento mutuo, con fecha del 18 de noviembre de 2022, con 43 nombres, entre ellos Australia, Singapur, Suiza y Vietnam. Las dos listas proceden de ministerios y fechas distintos, y ninguna página explica cómo cuenta.

La OMS ha construido desde entonces una red para comprobar certificados entre fronteras. Su Red Mundial de Certificación Digital de Salud está abierta a los estados miembros, y la OMS dice que la participación es voluntaria. La OMS empezó a incorporar en junio de 2023 a los países que ya estaban en la red de certificados Covid de la Unión Europea, y abrió la incorporación plena el 30 de septiembre de 2023. La página de preguntas frecuentes de la OMS no nombra ningún país participante, la India incluida, así que las propias páginas de la OMS no muestran si los certificados de CoWIN se verifican por medio de la red.

Covishield y Covaxin

El 3 de enero de 2021 el Ministerio de Salud publicó las conclusiones del comité de expertos del regulador de medicamentos. Serum Institute of India, en Pune, presentó Covishield, una vacuna de adenovirus de chimpancé fabricada con transferencia de tecnología de AstraZeneca y la Universidad de Oxford. Los datos de la empresa en el exterior sobre 23.745 adultos mostraban una eficacia global del 70,42 %, y tenía en marcha en la India un ensayo de 1.600 personas.

Bharat Biotech presentó Covaxin, una vacuna inactivada de virus entero desarrollada con el Consejo Indio de Investigación Médica y su Instituto Nacional de Virología de Pune, que aportó las cepas semilla del virus. Su ensayo de fase III había reclutado a unos 22.500 de los 25.800 voluntarios previstos. El comité recomendó ambas vacunas para uso restringido en emergencia, y dijo que respaldaba Covaxin «en modo de ensayo clínico» como medida de abundante precaución para dar más opciones frente a las cepas mutantes.

La OMS incluyó dos versiones de la vacuna de AstraZeneca para uso de emergencia el 15 de febrero de 2021, una fabricada por AstraZeneca-SKBio en la República de Corea y otra por Serum Institute of India. Covaxin siguió el 3 de noviembre de 2021 como el octavo listado de vacuna contra el Covid-19 de la OMS. La OMS informó de una eficacia del 78 % contra el Covid-19 de cualquier gravedad a partir de los 14 días de la segunda dosis, recomendó dos dosis con cuatro semanas de separación para personas de 18 años o más y pidió a Bharat Biotech que siguiera generando datos para la licencia plena y la precalificación.

Cómo fabrican empresas como estas un lote y consiguen su liberación se explica en cómo se fabrica una vacuna a la manera india.

Vaccine Maitri, las dosis enviadas al exterior

Vaccine Maitri, el nombre que da el Gobierno a su suministro de vacunas contra el Covid-19 al exterior, comenzó en enero de 2021. Una respuesta escrita en la Rajya Sabha del 7 de diciembre de 2021 dijo que la India había suministrado 723,435 lakh de dosis (72,3 millones) a 94 países y dos entidades de la ONU al 29 de noviembre de 2021, como donaciones, exportaciones comerciales o a través de COVAX, el programa internacional de reparto de vacunas.

Un documento de la PIB de junio de 2025 da un total mayor: 30,12 crore de dosis (301 millones) a 99 países y dos organismos de la ONU desde enero de 2021. De ellas, 1,51 crore de dosis se regalaron a más de 50 naciones y 5,2 crore pasaron por COVAX. El documento no desglosa el resto.

Lo que hallaron los estudios sobre el efecto

Tres artículos revisados por pares, dos sobre la India y uno global, ponen cifras al efecto. Son estudios observacionales o de modelización, no ensayos.

Un estudio de test negativo en Faridabad, publicado en The Lancet Infectious Diseases, abarcó abril y mayo de 2021, cuando dominaba la variante Delta. Comparó a 2.379 personas con infección confirmada y a 1.981 sin ella. La vacunación completa con Covishield dio una efectividad estimada del 63,1 % contra la infección (intervalo de confianza del 95 %, 51,5 a 72,1) y del 81,5 % contra la enfermedad moderada a grave. Esa segunda estimación es amplia, con un intervalo de 9,9 a 99,0, porque solo había una persona totalmente vacunada entre 84 casos moderados a graves. El trabajo fue financiado por el Departamento de Biotecnología y el Consejo de Investigación Científica e Industrial de la India y por la Fondation Botnar.

Un estudio de cohortes en Vaccine siguió a 4.183 pacientes sintomáticos del sur de la India en abril y mayo de 2021, de los cuales el 17,9 % había recibido Covishield y el 4,8 % Covaxin. La mortalidad fue del 0,2 % entre los totalmente vacunados y del 12,9 % entre los no vacunados. Tras el ajuste, al menos una dosis se asoció con una razón de riesgo de muerte de 0,18 (intervalo de confianza del 95 %, 0,11 a 0,29). Los autores concluyeron que la vacunación completa protegía más que la parcial.

El artículo global es un modelo ajustado a 185 países y territorios, también en The Lancet Infectious Diseases. Estimó que las vacunas evitaron 14,4 millones de muertes en el mundo entre diciembre de 2020 y diciembre de 2021 usando las muertes por Covid-19 declaradas, y 19,8 millones usando el exceso de muertes. El resumen no da ninguna cifra solo de la India.

Lo que el registro publicado deja abierto

La cifra del primer día era provisional, y el comunicado del día siguiente contaba 224.301 personas en dos días, así que el total final del primer día no figura en los comunicados leídos para este artículo. El mismo comunicado registró 447 eventos adversos tras la inmunización entre el 16 y el 17 de enero de 2021, la mayoría leves, como fiebre, dolor de cabeza y náuseas. Tres personas necesitaron hospitalización, de las cuales dos habían recibido el alta y una estaba en observación.

Sobre los certificados, las listas de 96 y de 43 países no se han conciliado en ningún documento encontrado, y el lugar de la India en la red de la OMS no aparece en las páginas de la OMS. El último boletín diario usado aquí, el del 2 de abril de 2023, registró 2.799 dosis en las 24 horas anteriores.