Meghalaya, donde el bosque cubre el 76 por ciento de la tierra, tres consejos tribales gobiernan casi todo el estado y los hijos llevan el apellido de clan de su madre

El Servicio Forestal de la India mide la cubierta forestal en el 76,32 por ciento de los 22.429 kilómetros cuadrados de Meghalaya, y su capítulo sobre el estado añade que, a diferencia de otros estados, los bosques están en gran parte bajo propiedad comunitaria y privada. El Censo de 2011 contó 29,66,889 personas, y las cifras del censo que siguen proceden de ese recuento porque el próximo censo está en curso. Meghalaya envía 2 miembros a la Lok Sabha y 1 a la Rajya Sabha.

Cómo los distritos de colinas de Assam pasaron a ser estado el 21 de enero de 1972

Shillong pasó a ser la capital de Assam bajo un Comisionado Jefe mediante una proclamación fechada el 6 de febrero de 1874, según la historia del Tribunal Superior de Meghalaya en el sitio del e-Committee del Tribunal Supremo. El 11 de septiembre de 1968 el Gobierno de la India anunció un plan para un Estado autónomo dentro de Assam, formado por los distritos de colinas Khasi, Jaintia y Garo. La Ley de la Constitución (Vigesimosegunda Enmienda) de 1969, en vigor desde el 25 de septiembre de 1969, añadió el artículo 244A, que permite al Parlamento formar un Estado autónomo dentro de Assam a partir de áreas tribales.

La Ley de Reorganización de Assam (Meghalaya) de 1969 (Assam Reorganisation (Meghalaya) Act, 1969; Ley 55 de 1969) lo formó a partir de los distritos de las Colinas Unidas Khasi-Jaintia y de las Colinas Garo, y las notas de la Constitución fechan sus cambios desde el 2 de abril de 1970. La Ley de Reorganización de las Áreas del Noreste de 1971 (North-Eastern Areas (Reorganisation) Act, 1971; Ley 81 de 1971) hizo de Meghalaya un Estado de pleno derecho el 21 de enero de 1972, con Shillong como capital. El consejo de las Colinas Khasi añade que el nuevo Estado también incorporó las partes del acantonamiento y del municipio de Shillong que el Estado autónomo no había abarcado.

Los consejos distritales son anteriores al Estado. El Sexto Anexo, tal como se promulgó originalmente, puso bajo consejos los distritos de las Colinas Khasi-Jaintia y de las Colinas Garo de Assam, y la lista de miembros elegidos del consejo de las Colinas Khasi empieza en marzo de 1952.

Cómo se gobierna Meghalaya

El artículo 168 nombra los Estados que tienen un Consejo Legislativo además de una Asamblea, y Meghalaya no figura entre ellos, de modo que la Asamblea Legislativa de 60 miembros es toda la legislatura. El comunicado de prensa de la Comisión Electoral del 18 de enero de 2023 no enumera ningún escaño como reservado a las Castas Registradas y enumera 55 como reservados a las Tribus Registradas, los grupos que la Constitución enumera para protección especial. El artículo 332(3A) rige esa reserva hasta que se reajusten los escaños después del primer censo posterior a 2026. El censo electoral definitivo del 5 de enero de 2023 enumeraba 21,64,973 electores, entre ellos 3.844 votantes de servicio, y el número de colegios electorales subió de 3.083 en 2018 a 3.482 en 2023.

Una Asamblea dura cinco años desde su primera sesión según el artículo 172(1). La elegida en 2023 siguió a una Asamblea cuyo mandato fue del 16 de marzo de 2018 al 15 de marzo de 2023. La oficina del Jefe Electoral enumera los dos escaños de la Lok Sabha como Shillong y Tura, ambos reservados a las Tribus Registradas, y el Cuarto Anexo da al Estado 1 escaño en la Rajya Sabha. Nuestro explicativo sobre cómo se reparten los escaños de la Lok Sabha describe por qué esas cifras están congeladas.

La tabla del portal del Estado, tomada del Statistical Handbook Meghalaya 2022, enumera 12 distritos: cinco en las Colinas Garo, cinco en las Colinas Khasi y dos en las Colinas Jaintia. East Khasi Hills, que alberga Shillong, es el más poblado con 8,25,922, seguido de West Garo Hills, con sede en Tura, con 4,65,735. La columna de población de la tabla suma 29,66,889, el recuento del Censo de 2011, según la suma de tuput.

El Tribunal Superior de Meghalaya pasó a ser un tribunal independiente el 23 de marzo de 2013, y el Presidente del Tribunal Supremo de la India, Altamas Kabir, lo inauguró en su nuevo edificio el 25 de marzo de 2013. Antes, un banco permanente del Tribunal Superior de Gauhati funcionó en Shillong desde 1995.

El inglés es el idioma oficial según la Ley del Idioma del Estado de Meghalaya de 2005 (Meghalaya State Language Act, 2005), que recibió el asentimiento del Gobernador el 1 de mayo de 2005. La Ley permitió usar el khasi como idioma oficial asociado en las oficinas de distrito, subdivisión y bloque de los distritos de las colinas Khasi y Jaintia, y el garo en tres de los distritos de las Colinas Garo, y mantuvo solo el inglés en los tribunales civiles y penales. Ninguno de los dos idiomas figura entre los 22 del Octavo Anexo, que nuestro artículo sobre los Anexos enumera.

Tres consejos bajo el Sexto Anexo

El artículo 244(2) aplica el Sexto Anexo a Assam, Meghalaya, Tripura y Mizoram. El Consejo Distrital Autónomo de las Colinas Khasi dice que Meghalaya es el único Estado del noreste cuya área entera, salvo el acantonamiento y el municipio de Shillong, queda bajo él. La tabla del párrafo 20 nombra tres distritos de área tribal para Meghalaya: Khasi Hills, Jaintia Hills y Garo Hills. El mismo párrafo dice que, para varios de los poderes del consejo de las Colinas Khasi, ninguna parte del municipio de Shillong cuenta como parte del distrito.

El artículo 243M(2)(a) mantiene la Parte IX de la Constitución, el capítulo de los panchayats, fuera de Meghalaya, como lo hace con Nagaland y Mizoram. Nuestro explicativo sobre panchayats y municipios trata el sistema que gestionan la mayoría de los Estados.

El párrafo 3 permite a un consejo hacer leyes sobre la gestión de bosques que no son bosque reservado, la administración de aldeas y pueblos, el nombramiento o la sucesión de jefes o cabecillas, la herencia de bienes, el matrimonio y el divorcio, y las costumbres sociales. Una ley así no surte efecto hasta que el Gobernador da su asentimiento. El consejo de las Colinas Khasi aprobó su Ley de Costumbre Social del Linaje Khasi (Khasi Social Custom of Lineage Act) el 13 de marzo de 1997, y el Gobernador dio su asentimiento el 23 de febrero de 2005.

Meghalaya tiene una regla propia en el párrafo 12A. Si una ley o un reglamento de un consejo sobre esas materias choca con una ley de la Legislatura del Estado, la ley del consejo es nula en la medida del choque, y el Presidente puede ordenar que una ley del Parlamento no se aplique a un distrito autónomo de Meghalaya o se aplique con cambios. Nuestra exposición sobre el Quinto y el Sexto Anexo contrasta eso con la regla de Assam. Según el párrafo 2(6A), los miembros elegidos de un consejo sirven cinco años desde la primera sesión, y el Gobernador puede prorrogarlo, de un año en un año, si las circunstancias hacen impracticables las elecciones.

Qué rinde la economía

PRS Legislative Research, con cifras del MoSPI, sitúa el crecimiento del GSDP de Meghalaya en 2024-25 en el 5,5 por ciento en términos reales, frente al 6,5 por ciento de la India. La agricultura, la manufactura y los servicios fueron el 26, el 17 y el 57 por ciento de la economía. El GSDP per cápita fue de Rs 1,72,929, un 11 por ciento más que el año anterior, frente a Rs 2,34,859 de la India, es decir, cerca de un 26 por ciento por debajo de la cifra nacional según el cálculo de tuput.

El presupuesto presentado el 23 de febrero de 2026 proyecta el GSDP en Rs 76.320 crore para 2026-27, un 13 por ciento más. El gasto sin contar la amortización de deuda es de Rs 29.292 crore, con un superávit corriente de Rs 4.771 crore (el 6,3 por ciento del GSDP) y una meta de déficit fiscal del 3,5 por ciento. De Rs 26.583 crore en ingresos corrientes, Rs 5.354 crore (el 20 por ciento) son propios del Estado y Rs 21.229 crore (el 80 por ciento) vienen del Centro, como parte de los impuestos centrales y como subvenciones. PRS registra Rs 5.572 crore, el 19 por ciento del gasto, reservados para la acción climática, y seis nuevos planes de emprendimiento bajo CM ELEVATE que abarcan taxis ecológicos, turismo de aventura, invernaderos de polietileno, cámaras frigoríficas y estanques de peces.

Lo que distingue a Meghalaya

El Servicio Forestal dice que solo 1.113 kilómetros cuadrados de bosque, en bosques reservados y protegidos, parques nacionales y santuarios, están bajo el control directo del Departamento Forestal del Estado, y que los tres consejos administran los bosques comunitarios y privados. Una ley estatal de 2012 define un bosque como una extensión compacta de al menos 4 hectáreas con más de 250 árboles de crecimiento natural por hectárea de 15 cm o más de diámetro a la altura del pecho, o más de 100 macollas de bambú de crecimiento natural por hectárea. El Servicio también cuenta 65 Reservas Comunitarias. Sitúa la lluvia media anual entre 4.000 mm y unos 11.500 mm y llama a Mawsynram el lugar más lluvioso de la Tierra. Nuestro artículo sobre los puentes de raíces sigue la costumbre khasi y jaintia de hacer crecer raíces de higuera hasta formar pasos.

La descendencia pasa por la madre. La sección 3 de la Ley de las Colinas Khasi dice que una persona nacida de un matrimonio legal entre dos padres khasi es un khasi del clan de la madre. La Ley describe a la hija menor, Ka Khun Khadduh, como la guardiana de los bienes ancestrales de la familia. La administración de East Garo Hills describe la sociedad garo como matrilineal, con hijos que pertenecen a la unidad familiar de su madre y con la heredera generalmente la hija menor, llamada nokna. La tabla del Censo de 2011 del folleto del Comité de Banqueros da 989 mujeres por cada 1.000 hombres.

Lo que viene

El 27 de abril de 2026 el Gobernador promulgó la Ordenanza de Idiomas Oficiales de Meghalaya (Meghalaya Official Languages Ordinance) con arreglo al artículo 213(1), que permite a un Gobernador dictar ordenanzas mientras la Asamblea no está reunida. Hace oficiales el inglés, el khasi y el garo desde una fecha que el gobierno notificará, mantiene el inglés en los tribunales y deroga la Ley de 2005. Según el artículo 213(2)(a), una ordenanza deja de estar en vigor seis semanas después de que la Asamblea se reúna de nuevo, y EastMojo informó el 25 de agosto de 2026 de que un proyecto de ley para sustituirla fue presentado el primer día de la sesión de otoño.

Las elecciones al Consejo Distrital Autónomo de las Colinas Garo se aplazaron «hasta nuevo aviso» mediante una notificación del boletín oficial del 11 de marzo de 2026. Scroll informó de que el aplazamiento siguió a la violencia tras la presentación de candidaturas de candidatos no tribales, y de que dos personas murieron el 10 de marzo en un presunto disparo policial. El Gobernador prorrogó el mandato del consejo del 19 de abril al 18 de octubre de 2026, usando el poder del párrafo 2(6A), y el 28 de septiembre el Tribunal Superior de Meghalaya se negó a ordenar al Estado que celebrara las elecciones, informó UNI. El gobierno del Estado concedió entonces una segunda prórroga de seis meses, y el Comité del Movimiento por el Estado de Garoland la calificó de «injustificada, sin fundamento y contraria al espíritu de la gobernanza democrática».

El censo que ahora está en curso sustituirá el recuento de 2011 de 29,66,889 personas.