El templo del Sol de Modhera, en Gujarat, se fecha hacia 1026 a 1027 d. C., mira al este sobre un Surya Kund escalonado de 176 por 120 pies y está en la Lista Indicativa de la UNESCO de la India desde 2022

El templo del Sol de Modhera se alza en la orilla izquierda del río Pushpavati, en el distrito de Mehsana, en el norte de Gujarat, a unos 26 km de la ciudad de Mehsana y a unos 100 km de Ahmedabad. El Centro Nacional Indira Gandhi para las Artes (IGNCA), un organismo autónomo del Ministerio de Cultura, dice que probablemente se construyó en 1026 a 1027 d. C., en el reinado del rey solanki Bhimadeva I, que gobernó de 1022 a 1063. La India lo presentó a la Lista Indicativa de la UNESCO el 13 de diciembre de 2022 bajo los criterios (i) y (iv).

Son tres estructuras en una misma línea este-oeste: un santuario con una sala cerrada, una sala abierta de pilares separada delante de él y un estanque en terrazas delante de ambos. Las fuentes no formulan todas su fecha del mismo modo, así que esta guía dice quién escribe qué.

Tres edificios en un mismo eje

La candidatura presentada a la UNESCO, redactada por la India, da el santuario y su sala como un solo bloque de 15,78 m por 7,83 m, dividido casi por igual entre santuario y sala. El santuario mide 3,35 m de lado por dentro, con un pasillo alrededor. La sala abierta, llamada Sabhamandapa, es un edificio distinto situado un poco más adelante. La candidatura llama al estilo maru-gurjara, el idioma de templos de la época solanki en Gujarat y Rajasthan, y describe la piedra como arenisca amarillo brillante. Henry Cousens, del Servicio Arqueológico, escribiendo en 1926, la llamó arenisca roja, de modo que el color depende de quién mira y cuándo.

La torre sobre el santuario ha desaparecido. El texto de la UNESCO dice que no quedan restos para juzgar su forma. Lo que sobrevive es la escultura. La candidatura cuenta doce figuras del dios del Sol Surya, los doce Adityas, dispuestas alrededor de la parte occidental del santuario, cada una de pie sobre un pedestal de siete caballos con el auriga Aruna entre las puntas de sus botas. Cuatro techos de la sala abierta llevan escenas del Ramayana y del Mahabharata.

La doctora Advaitavadini Kaul, del IGNCA, añade la tradición ligada a la aldea. Se dice que los brahmanes Modha recibieron Modhera con ocasión del matrimonio de Rama y Sita, y el Skanda Purana, escribe ella, cuenta que Rama se asentó en una aldea llamada Modherak, en Dharmaranya, y realizó allí un yajna.

Una fecha grabada boca abajo en un bloque

La prueba más firme son unos pocos caracteres de escritura. El volumen de prospección de James Burgess de 1903 registra que Cousens encontró, en uno de los bloques que forman el muro posterior del santuario, una fecha que dice Vikrama Samvat 1083, que Burgess convierte en 1026 a 1027 d. C. El bloque estaba colocado boca abajo. Burgess dice que el estilo de las letras, mostrado en un facsímil en su libro, «puede considerarse que apoya esta fecha», y lo lee como prueba de que el templo se empezó en los dos años siguientes a la incursión de Mahmud de Ghazni en Gujarat y el templo de Somnath. Cousens, en 1926, sitúa esa incursión en 1025.

Burgess fecha primero el templo por su estilo hacia el siglo XI y el reinado de Bhimadeva I, y lo compara con el templo jainista construido en el monte Abu por Vimala Sa en 1032. Una nota al pie del mismo pasaje cita una concesión en plancha de cobre de Bhimadeva fechada en el Vikrama Samvat 1086, tres años después de la fecha del bloque. Otra nota al pie registra una sugerencia de que el templo pudiera ser uno levantado por el rey Karna hacia 1070, a lo que Burgess responde señalando que uno de los dos candidatos, el Karnameru, estaba en Patan.

La candidatura a la UNESCO no da ningún año del calendario. Dice que la antigüedad del templo «puede inferirse de su estilo» hasta el reinado de Bhimadeva I. Las páginas oficiales de turismo, en cambio, son más firmes, y difieren entre sí. La Tourism Corporation of Gujarat dice que, según el Servicio Arqueológico de la India, el templo se construyó en 1026 a 1027 d. C. durante el reinado de Bhima I. La página del festival del Ministerio de Turismo dice que se construyó después de 1026 a 1027. Un despacho de IANS del 22 de septiembre de 2026, que marca mil años desde la construcción, da 1026 a 1027 como el año en que se construyó. El IGNCA escribe «probablemente».

Burgess no dice por qué el bloque está boca abajo, y ninguna de las otras páginas lo aborda. Si la cifra marca el comienzo del templo o es una marca en una piedra reutilizada o recolocada queda, por tanto, abierto en las fuentes leídas aquí. Lo que comparten es que el estilo pertenece al reinado de Bhimadeva I y que una fecha de 1026 a 1027 va unida al muro del santuario.

La línea del equinoccio

Burgess escribió que el templo se alza sobre un montículo orientado exactamente al este, de modo que el sol naciente de los equinoccios brillaría directamente a través de las puertas del Sabhamandapa hasta el santuario. La candidatura a la UNESCO repite la frase casi palabra por palabra y la presenta como prueba de una planificación en torno al movimiento del sol. Añade que este rasgo es menos destacado en los templos del Sol anteriores de la India. La página del Ministerio de Turismo dice que se cuenta que los rayos del equinoccio iluminaban antaño el santuario directamente. Ninguna de estas páginas describe una medición tomada el día, y la imagen original de Surya ya no se conserva.

El Surya Kund

El estanque delante del templo, llamado Surya Kund y hoy también Rama Kund, es lo que la candidatura a la UNESCO destaca como distintivo del sitio. Burgess lo midió en 176 pies de norte a sur y 120 pies de este a oeste, unos 54 m por 37 m. La candidatura a la UNESCO da 175 por 120 pies. Sus lados descienden al agua en terrazas, unidas por pequeñas escaleras con un escalón bajo semicircular en cada descanso, y pequeños santuarios se alzan en las terrazas y en las esquinas. La candidatura dice que solo este templo, entre el templo de Martand en Cachemira y el de Konark en Odisha, tiene delante un kund de este tipo.

La Tourism Corporation of Gujarat y el despacho de IANS dan ambos la cifra de 108 santuarios alrededor del kund. Burgess, que dibujó el plano, describe los santuarios por su posición y no da un total, de modo que 108 es la cifra actual de estas dos páginas. Tres santuarios principales dan al estanque por tres lados, dedicados a Ganesha y a Vishnu, con una imagen de Shiva danzante. Burgess halló el agua salobre en 1903 y informa de que los visitantes hindúes aún se bañaban en ella para obtener mérito religioso. Dos pilares en la cabecera de las escaleras son lo que queda de un arco ceremonial llamado kirttistambha, que Burgess compara con los de Vadnagar, Siddhapur y Kapadvanj.

Lo que vieron los primeros topógrafos

Burgess informa de que el coronel Monier Williams lo visitó hacia 1809 y escribió que era uno de los mejores ejemplares de arquitectura hindú antigua que había visto, y que el templo quedó casi desconocido durante más de cuarenta años después. Burgess y Cousens registran ambos un relato local según el cual el suelo del santuario y la celda superior fueron volados con pólvora; ninguno da una fecha. Al despejar los escombros, los topógrafos hallaron el asiento de la imagen en una celda inferior hundida con los siete caballos tallados en su frente, y ninguna imagen.

El Servicio Arqueológico de la India protege y gestiona el complejo. La candidatura a la UNESCO dice que el área protegida incluye terreno que puede contener restos sin explorar, y que la conservación sigue la política nacional de 2014 del Servicio.

Iluminado por el sol en 2022

El 9 de octubre de 2022 el primer ministro inauguró la iluminación patrimonial del templo, que la Oficina del Primer Ministro describió como la que lo convierte en el primer sitio patrimonial de la India alimentado únicamente con energía solar. También inauguró un mapeado de proyección 3D del templo, vio un programa cultural sobre su historia y declaró a Modhera la primera aldea del país alimentada con energía solar las 24 horas, los 7 días. La Tourism Corporation of Gujarat llama al espectáculo de proyección y la iluminación con energía solar una experiencia única. Los horarios del espectáculo no figuran en las páginas abiertas para esta guía, así que se omiten.

Visita, según lo comprobado el 29 de octubre de 2026

Los datos siguientes proceden de las páginas del Ministerio de Turismo y de la Tourism Corporation of Gujarat abiertas el 29 de octubre de 2026. Los horarios y las tarifas cambian, así que conviene confirmarlos antes de viajar.

• Horario. La Tourism Corporation of Gujarat indica un horario de visita de 7.00 a 18.00. No encontré un precio oficial de entrada en ninguna página que pudiera abrir, así que no se da aquí.
• Cómo llegar. La ciudad de Mehsana está a 26 km según ambas páginas. La estación más cercana es Mehsana Junction, que la página estatal sitúa a unos 28 km y 40 minutos. Ahmedabad tiene el aeropuerto más cercano, a 99 km según la página estatal y a 101 km según la del Ministerio.
• Temporada. El Ministerio de Turismo llama a octubre a marzo la más agradable, y a primera hora de la mañana la mejor luz para la talla.
• Culto. La página del festival del Ministerio dice que ahora no se ofrece culto y que el templo es un monumento protegido.
• Cerca. La página estatal enumera Rani ki Vav en Patan, la escalera de pozo tratada en nuestra guía de Rani ki Vav, y el templo de Bahuchar Mata en Becharaji.
• Festival de enero. El Ministerio de Turismo enumera un Modhera Heritage Festival en el templo del Sol en enero de 2027, con actuaciones vespertinas, música folclórica y clásica y películas sobre el patrimonio; no se dan fechas. El despacho de IANS llama al evento de enero de los últimos años Uttarardh Mahotsav, organizado por el gobierno de Gujarat.

La comparación de la UNESCO nombra otros dos templos del Sol, el templo de Martand en Cachemira, del siglo VIII, y el templo de Konark, del siglo XIII. Nuestros artículos sobre el templo de Martand de Lalitaditya y sobre Konark tratan esos dos, y Modhera queda entre ellos en fecha.