A Sambhaji lo sacaron de los pelos de un agujero en la casa de su ministro en febrero de 1689 y lo ejecutaron cinco semanas después. La guerra duró dieciocho años más

El viernes 15 de febrero de 1689, el campamento del emperador Aurangzeb en Bahadurgarh salió a ver llegar a un prisionero. Saqi Mustaid Khan, que escribió la historia oficial del reinado a partir de los archivos del Estado, cuenta que la orden fue traer a Sambhaji desde dos kos (unas cuatro millas) fuera del campamento, sobre un camello, con el atuendo de un bufón, “para que los musulmanes cobraran ánimo y los infieles lo perdieran al verlo.” Sambhaji fue llevado ante el emperador y enviado a prisión. Entonces, dice el Maasir, “en ese mismo instante el emperador descendió del trono y, arrodillado sobre la alfombra de oración, inclinó la cabeza hasta el suelo para dar gracias a Dios.”

El prisionero era el hijo mayor de Shivaji y el segundo rey maratha. Tenía 31 años y llevaba nueve en el trono. A su lado, sobre otro camello, cabalgaba su ministro Kavi Kalash. Veinticuatro días después, ambos estaban muertos.

Casi todo lo que sabemos de aquellas semanas procede del lado mogol. El Maasir-i-Alamgiri se terminó en 1710, tres años después de la muerte de Aurangzeb. Khafi Khan, criado al servicio de Aurangzeb, llevó un registro privado del reinado. Bhimsen Saxena, un kayastha que sirvió en los ejércitos mogoles del Decán, escribió unas memorias. Coinciden en un esquema y difieren en el resto. Escritores marathas y europeos posteriores añadieron detalles que ninguno de los tres recoge, y este texto mantiene separados los dos montones. Un fuerte en la colina, unos cientos de hombres, y el imperio que sobrevivió a los mogoles trata de Shivaji, así que este empieza por su hijo. Las fechas siguen a Jadunath Sarkar y al Maasir en el calendario juliano vigente entonces, y el lunes 11 de marzo de 1689 del Maasir solo encaja en ese calendario.

Tres relatos mogoles de una misma mañana

El general mogol Muqarrab Khan asediaba el fuerte maratha de Panhala cuando, según el Maasir, sus espías le informaron de que Sambhaji había ido a Sangameshwar, en el Konkan, “donde su ministro Kavi-kalas había hecho construir jardines y altos edificios, y se hallaba entregado a la diversión y al placer.” Sarkar fecha la captura el 1 de febrero de 1689, igual que los editores de las memorias de Bhimsen, que citan la Jedhe Shakavali, una cronología marathi. Kincaid y Parasnis, en su historia de los marathas de 1922, dan el 28 de diciembre de 1688.

Aquí los tres escritores mogoles se separan. En el Maasir, Sambhaji cargó contra el Khan “con el apoyo de cuatro o cinco mil lanceros del Decán,” Kavi Kalash fue alcanzado por una flecha y huyó, y Sambhaji se escondió “en un agujero en la mansión de Kavi-kalas.” Ikhlas Khan, hijo del Khan, entró y sacó a ambos hombres a rastras, de sus largos cabellos, añade Sarkar.

Khafi Khan da otro lugar y otra fuerza. Pone a Sambhaji bañándose en el Ban-Ganga con “dos o tres mil jinetes,” y a Muqarrab Khan, “con sus hijos y sobrinos, diez o doce valientes asistentes personales y doscientos o trescientos jinetes, cayó espada en mano sobre el desprevenido Sambha, que demasiado tarde pensó en defenderse.” Kabkalas, como Khafi Khan escribe el nombre del ministro, recibió una flecha en el brazo derecho y cayó del caballo, “exclamando que se quedaría allí. Sambha, que estaba a punto de huir, saltó de su caballo y dijo que se quedaría con él.” Sambhaji, en esta versión, se refugió en “un templo de ídolos.” Su hijo Shahu, “un niño de siete u ocho años,” estaba entre los 26 capturados.

Bhimsen no sigue a ninguno de los dos. Los espías de Bhimsen encuentran a Sambhaji cerca del fuerte de Khelna, “tendido inconsciente, ebrio (¿be-hush?) y descuidado,” siendo la interrogación de los editores. Kavi Kalash, a quien Sambhaji “conocía como su guía espiritual y santo,” estaba “dedicado a la devoción y a la puja.”

Los tres coinciden en que lo sorprendieron, y los tres lo detestaban. Khafi Khan escribe que “a diferencia de su padre, era adicto al vino y aficionado a la compañía de mujeres hermosas.” Cualquier afirmación de que Sambhaji estaba ebrio o descuidado aquella mañana llega a través de esos escritores. Ningún relato maratha de la mañana figura entre las fuentes usadas aquí.

Un niño de ocho años en las listas mogolas

El apéndice de Sarkar da el nacimiento de Sambhaji el 14 de mayo de 1657. Shivaji, sitiado en Purandar en junio de 1665 por el general mogol Mirza Raja Jai Singh de Amber, firmó el Tratado de Purandar. (El clan kachhwaha de Jai Singh y su largo servicio al imperio se describen en Quiénes fueron los rajputs.) Sarkar cita la oferta de Shivaji a Jai Singh: “Enviaré a mi hijo como servidor y esclavo de Su Majestad, y se le nombrará Comandante de Cinco Mil con un jagir adecuado.” Sambhaji, de ocho años, llegó al campamento de Jai Singh el 18 de junio.

Padre e hijo partieron hacia Agra en marzo de 1666. En la audiencia del 12 de mayo, según el relato de Sarkar, Shivaji supo que estaba de pie entre los comandantes de 5.000 y protestó: “Mi pequeño hijo de nueve años fue nombrado 5-hazari en ausencia; mi sirviente Netaji es 5-hazari.” Dio la espalda al trono y salió, y no volvió a presentarse ante Aurangzeb. Al día siguiente el niño asistió a la corte y recibió un manto de honor.

El 19 de agosto de 1666 los dos escaparon de la custodia en Agra, escondidos en cestos. Sarkar, siguiendo a los cronistas marathas y a Bhimsen, cuenta que el niño, agotado, fue dejado en Mathura con tres brahmanes del Decán hasta que su padre mandó a buscarlo. Khafi Khan lo deja en Benarés con un brahmán llamado Kabkalas, el sacerdote de la familia, y Sarkar dice que Khafi Khan lo cuenta así “incorrectamente.”

El príncipe que cabalgó hasta Dilir Khan

El 1 de noviembre de 1676 Shivaji envió a su hijo a Sangameshwar, la ciudad donde lo capturarían 12 años después, para estudiar con el pandit Keshav Bhatt Upadhyay y gobernar el distrito. Sambhaji asistió allí a clases de ética y política en sánscrito, escribe Sarkar, “pero sacó poco provecho de ellas.” Otras fuentes son más benévolas. La introducción de 2024 a la edición del Instituto Bhandarkar del Budhabhusana, una antología de 882 versos que se le atribuye, dice que se había formado en sánscrito, tenía muchos pandits en su corte y fue su compilador.

El 13 de diciembre de 1678 salió del fuerte de Parli con su esposa Yesu Bai, vestido, dice Sarkar, “con atuendo masculino a caballo,” y se unió al gobernador mogol Dilir Khan, que envió a 4.000 hombres a su encuentro. Dilir Khan, en palabras de Bhimsen tal como las vierte Sarkar, “se sintió tan feliz como si hubiera conquistado todo el Decán.” Siguió el rango mogol: comandante de 7.000 y el título de Raja.

Por qué se fue es materia de discusión. En Shivaji and His Times, y de nuevo en su History of Aurangzib, Sarkar dice que el príncipe fue enviado a Parli por haber “violado a una hermosa mujer brahmán.” Vaibhav Purandare, en su biografía de Shivaji, dice que los registros “no aclaran cuál fue el detonante inmediato de su deserción.” Purandare añade que el historiador marathi Kamal Gokhale, autor de una biografía académica de Sambhaji, sostiene que las historias sobre la mala conducta del príncipe empezaron solo después de la coronación de Shivaji en 1674 y que lo más probable es que las difundiera su madrastra Soyrabai para desacreditarlo. Sabhasad, el cronista que escribió bajo el hijo de ella, Rajaram, no menciona ninguna.

Siguió un año en el campamento de Dilir Khan. En Athni, según los registros de las factorías inglesas que cita Sarkar, Dilir Khan propuso vender a los habitantes como esclavos, y Sambhaji se opuso, fue desoído y “empezó a hartarse de sus compañías.” En la noche del 20 de noviembre de 1679 salió del campamento a caballo con Yesu Bai y diez jinetes.

Dos reyes en abril de 1680

Shivaji murió el 4 de abril de 1680 según el cómputo de Sarkar y el 3 de abril según la cronología Jedhe que citan los editores de Bhimsen. En el relato de Sarkar, Soyrabai convenció a la mayoría de los ministros presentes de que la subida de Sambhaji al trono significaría un desastre. Rajaram, de diez años, fue proclamado rey en Raigad el 21 de abril por el ministro Annaji Datto.

Para entonces Sambhaji estaba en Panhala. A la semana de la muerte de Shivaji, escribe Sarkar, llegaban cada día soldados a unirse a él. Tomó el fuerte y escribió a oficiales de todo el país. Sus primeras medidas, dice Sarkar, “mostraron un grado de sagacidad y de energía oportuna que era completamente inesperado en un hombre de su carácter.” A finales de mayo el comandante en jefe maratha Hambir Rao Mohite arrestó a Annaji Datto y al peshwa Moro Pant y los llevó a Panhala, donde los jefes del ejército reconocieron a Sambhaji, y Raigad abrió sus puertas el 18 de junio. Se sentó por primera vez en el trono el 20 de julio de 1680, y la coronación formal llegó el 16 de enero de 1681.

Veneno en el pescado, 1681

Cuando Moro Pant murió en octubre de 1680, Sambhaji liberó a Annaji Datto y lo nombró contador general. En agosto de 1681, escribe Sarkar, Annaji había urdido con Soyrabai y otros un complot para matar a Sambhaji y coronar a Rajaram bajo la protección del príncipe Akbar, el hijo rebelde de Aurangzeb, entonces huésped en territorio maratha. El veneno debía ir en el plato de pescado del rey. Un muchacho en el secreto le impidió comerlo y dio un poco a un criado y a un perro, y ambos murieron en pocas horas.

Una carta inglesa de Bombay fechada el 12 de octubre de 1681, citada por Sarkar, registra el castigo: “Por conspirar contra su vida, ha dado muerte a Annaji Pandit, Hiraji Farzand,” y a otros, “atados y puestos bajo las patas de elefantes.” Soyrabai estaba muerta el 27 de octubre, “según se dice envenenada por maquinación del Rajá Shambhuji,” en palabras de la carta de Bombay. Estos registros ingleses, sostiene Sarkar, refutan al cronista marathi Chitnis, que fecha las muertes un año antes. A Soyrabai también se la había acusado de envenenar a Shivaji, y el juicio de Sarkar en Shivaji and His Times es que la acusación era “con toda probabilidad un falso pretexto para vengarse de su madrastra por su reciente intento de coronar a su propio hijo.”

Una guerra con demasiados frentes

Akbar llegó al país maratha en 1681. Bhimsen dice que Sambhaji “consideró su llegada (la del príncipe Akbar) una bendición y un honor.” A finales de julio la bienvenida se enfriaba, y Sarkar cita un boletín mogol en el que Sambhaji advierte a su huésped: “Si deseas levantar un ejército, vete a otro reino. Pero si deseas vivir en mi reino, debes permanecer en la misma condición en que llegaste.”

Aurangzeb salió de Ajmer hacia el Decán el jueves 8 de septiembre de 1681, registra el Maasir, y Sarkar lo sitúa en Aurangabad el 22 de marzo de 1682, con tres de sus hijos y sus mejores generales. Sus guerras se desarrollaban en varias costas a la vez. Con Akbar bombardeó Janjira, el fuerte isleño de los siddis (almirantes abisinios aliados de los mogoles), durante 30 días desde diciembre de 1681, hasta que un avance mogol por el norte del Konkan lo hizo volver. Una carta inglesa de Bombay lo describió “resuelto a no levantar el sitio mientras le quede un harapo a la espalda.” Siguió la guerra con los portugueses en 1683, y cuando su virrey sitió Phonda aquel octubre, la aproximación de Sambhaji lo obligó a retirarse.

En diciembre de 1683 los factores de Surat comentaban que Sambhaji tenía “demasiados hierros en el fuego,” y Sarkar coincide en que dispersó sus fuerzas en la costa occidental mientras Aurangzeb se instalaba en su flanco oriental. Bijapur cayó ante los mogoles en 1686 y Golkonda en 1687.

El ministro al que culparon los dos bandos

Kavi Kalash era un brahmán kanauji, el sacerdote hereditario de la familia Bhonsle en Allahabad. Llegó a Raigad poco antes de la coronación de Sambhaji, escribe Sarkar, y poco a poco se hizo cargo de la administración. En noviembre de 1682 se le conocía en Bombay como “el principal ministro del Estado.” Los brahmanes locales y los patriotas marathas, escribe Sarkar, han odiado su memoria.

Sarkar sostiene lo contrario en una larga nota. Es “históricamente falso,” escribe, “hacer de Kavi-kalash el chivo expiatorio de los pecados de Shambhu,” porque los otros siete ministros y todos los oficiales inferiores eran hombres de Maharashtra, y Moro Pant tampoco había impulsado al joven rey a ninguna gran empresa. Su aversión venía, dice, de que Kavi Kalash “ganó el favor del rey y ellos no pudieron.”

Lo que dicen los cronistas sobre la sentencia

Aurangzeb, en el relato de Khafi Khan, “descendió de su trono” al ver a los cautivos, en agradecimiento a Dios. Kabkalas recitó entonces versos en hindi a Sambhaji: “Oh Rajá, al verte el rey ‘Alamgir (Aurangzeb), con toda su pompa y dignidad, no puede mantenerse en su trono, sino que se ha visto obligado a descender de él para rendirte honor.” Sarkar lo clasifica como tradición. Algunos consejeros, añade Khafi Khan, aconsejaron perdonar a la pareja “con la condición de que entregaran las llaves de las fortalezas en poder de los partidarios de Sambha,” y el emperador “rechazó el consejo.”

Saqi Mustaid Khan expone los motivos: “Considerando la dureza y el insulto con que había actuado, matando y encarcelando a musulmanes y saqueando las ciudades del islam, la destrucción de este malvado infiel pesó más que las razones para mantenerlo con vida.” Sambhaji y Kavi Kalash murieron “a espada el lunes 11 de marzo de 1689.” Vincula el día con la llegada del emperador a Koregaon, en el Bhima, el 3 de marzo.

Sobre el orden de los castigos los tres escritores no coinciden. Khafi Khan hace que el emperador ordene “que se les cortara la lengua a ambos,” luego que les arrancaran los ojos, y después la muerte “con variedad de torturas” para los dos y para otros diez u once, y que sus cabezas, rellenas de paja, se mostraran en todas las ciudades del Decán. Según el Maasir, a Sambhaji le sacaron los ojos la noche en que llegó y a Kavi Kalash le cortaron la lengua al día siguiente, y luego ambos murieron por la espada. Bhimsen hace que a Sambhaji le saquen los ojos “con clavos” y que, “después de dos o tres días,” los hombros de ambos queden “aliviados del peso de su cabeza,” lo que situaría la decapitación a pocos días del desfile. Sus editores lo anotan al 11 de marzo, la fecha del Maasir.

Lo que añadieron los narradores posteriores

Niccolao Manucci, un veneciano cuya Storia do Mogor abarca la India de 1653 a 1708, dice que Kavi Kalash atrajo a Sambhaji a una aldea con charlas sobre una mujer casada y luego avisó a Aurangzeb para que enviara jinetes. Ninguno de los tres cronistas mogoles lo dice. Manucci cuenta también que Aurangzeb hizo abrir el costado de Sambhaji con un hacha y sacarle el corazón, y que el cuerpo fue arrojado a un muladar para los perros.

Los Historical Fragments de Robert Orme, publicados por primera vez en 1782, contienen la versión más antigua que hemos podido rastrear de una oferta de conversión. Orme dice que Aurangzeb ofreció a Sambhaji “la vida y un rango a su servicio, si se hacía mahometano,” que el prisionero respondió con insultos al Profeta, y que una segunda oferta, después de cortarle la lengua, obtuvo una respuesta escrita: “Ni aunque me dieras a tu hija en matrimonio.” Orme no nombra ninguna fuente para la oferta. Kincaid y Parasnis la reproducen en 1922, con una nota que cita a Orme, el bakhar de Shedgaonkar y a Khafi Khan como autoridades de la escena, pero Khafi Khan no tiene ninguna oferta de conversión en el pasaje citado arriba.

La versión de Sarkar en la History of Aurangzib se apoya en varios escritores. Hace que Sambhaji insulte al emperador y pida “groseramente” a una de las hijas de Aurangzeb, quince días de tortura, luego miembros cercenados uno a uno, citando al escritor mogol Ishwardas, y carne arrojada a los perros, citando a Manucci. No menciona ninguna oferta de conversión. Un intento de conversión sí aparece en los registros de la corte que usa, pero se refiere al hijo de Sambhaji. Aurangzeb envió a Hamid-ud-din Khan en mayo de 1703, escribe Sarkar a partir de los boletines de la corte, para instar a Shahu a hacerse musulmán, y Shahu se negó.

Dieciocho años más

La opinión maratha sobre la caída del rey estaba dividida. Sarkar escribe que “para muchos de los marathas este desastre probablemente pareció una bendición disfrazada.” Kincaid y Parasnis escriben que cuando los jefes marathas supieron cómo afrontó su muerte, “todo el resentimiento contra el rey abandonó sus pechos.”

El dominio maratha no terminó. El 8 de febrero de 1689 el comandante de Raigad sacó a Rajaram de prisión y lo entronizó, y la viuda de Sambhaji, Yesu Bai, lo apoyó, pues su propio hijo tenía seis años. Rajaram salió de Raigad disfrazado de yogui el 5 de abril. Raigad cayó el 19 de octubre de 1689, y Shahu, de nueve años, fue capturado con su madre. Aurangzeb le dio un rango de 7.000 y el título de Raja y lo mantuvo en su campamento. Sarkar cita la nota de una crónica maratha sobre 1689: “Este año los mogoles tomaron todos los fuertes.” Sin embargo, Jinji, donde Rajaram había establecido su corte, no cayó en manos de los mogoles hasta el 7 de enero de 1698.

Bhimsen, que observó la guerra posterior desde el campamento mogol, registra una caravana saqueada cerca de Chanda a finales del reinado y escribe: “Como los marathas obtienen grandes sumas en el camino, han cambiado el nombre del camino real del rey de Shah-rah a camino de oro.” Aurangzeb murió en Ahmadnagar en la mañana del viernes 20 de febrero de 1707, más de 25 años después de que saliera de Ajmer hacia el Decán.