La Jama Masjid de Delhi fue devuelta el 28 de noviembre de 1862 y la mezquita Fatehpuri fue recomprada en la década de 1870, pero la mezquita Akbarabadi y cinco puertas de la ciudad habían desaparecido en 1902 y se había despejado un cinturón de 300 yardas alrededor del Fuerte Rojo

La caballería entró por la Puerta de Delhi y tomó la Jama Masjid el 20 de septiembre de 1857, según la historia de la ciudad de H. C. Fanshawe. La mezquita volvió a los musulmanes de Delhi el 28 de noviembre de 1862, mediante un acuerdo escrito con diez administradores. La mezquita Fatehpuri, en el extremo occidental de Chandni Chowk, fue restaurada por orden del virrey a fines de la década de 1870, después de que el gobierno pagara a su propietario. La mezquita Akbarabadi, que se alzaba cerca del fuerte y de la Jama Masjid, fue retirada después de 1857, y el Gazetteer del gobierno del Punjab de 1883 a 1884 registra que una franja de terreno de 300 yardas de ancho alrededor del fuerte había sido despejada de edificios.

Cada caso que sigue descansa en un documento o en un informe fechado que se abrió para este artículo. Los casos que no pudieron rastrearse hasta una fuente así se descartaron. Los palacios del fuerte se tratan en el artículo sobre el Fuerte Rojo y su inscripción en la UNESCO, y las ejecuciones y el saqueo de aquel otoño en el artículo sobre la venganza británica por 1857.

Lo que tenía la ciudad amurallada en 1876

Carr Stephen, abogado y antiguo juez del Small Cause Court de Delhi, publicó en 1876 un estudio de los monumentos de la ciudad. Fechó la fundación de la ciudad amurallada de Shah Jahan en 1648 y enumeró catorce puertas en orden alrededor de la muralla, empezando por la Puerta de Cachemira, en el norte. Una de ellas, la Puerta de Calcuta, del lado del río, se había construido solo en 1852. En 1876 ya no existía.

El Gazetteer del distrito de Delhi de 1883 a 1884 dice que tras la captura “todo musulmán fue expulsado durante un tiempo de la ciudad” y que esta solo se fue llenando poco a poco. Sadia Aziz, de la University of Delhi, escribe a partir de los Delhi State Archives y los National Archives of India que toda mezquita de alguna importancia fue confiscada y se suspendieron las oraciones en ellas.

Órdenes sobre las murallas y quién las detuvo

William Dalrymple escribe en The Last Mughal que Canning, el gobernador general, ya había dado órdenes de destruir las murallas y las defensas de Delhi. John Lawrence, comisionado jefe del Punjab, consiguió que se revocaran las órdenes argumentando que Delhi tenía muy poca pólvora para volar varias millas de muralla. A fines de 1859, según el relato de Dalrymple, Canning había aceptado demoler solo lo necesario para que el fuerte y la ciudad fueran más defendibles. En 1863 también se había detenido un plan para derribar la mitad oriental de Chandni Chowk hasta el Dariba, un callejón de tallistas de marfil.

Aziz, citando el estudio de Narayani Gupta sobre Delhi, añade que Canning estaba dispuesto a dejar en pie los templos pequeños situados dentro del área marcada para el despeje.

La Jama Masjid: cuartel, planes rivales y un acuerdo de noviembre de 1862

Aziz enumera los planes que circularon por la burocracia: demolición, conversión en iglesia, conversión en un colegio laico. El que se adoptó fue usar la mezquita como cuartel. Una carta de los Delhi State Archives, que Aziz cita, muestra a la 13.ª Infantería del Punjab haciendo instrucción en el patio y a un ingeniero pidiendo que se retirara el estanque de abluciones del centro. El comisionado jefe del Punjab respondió el 11 de noviembre de 1858 que no podía autorizarlo, ya que el gobierno no pensaba conservar la mezquita de forma permanente.

Las posturas no eran uniformes. En otra carta de 1858 el comisionado financiero del Punjab sostenía que ni la Jama Masjid ni la Eidgah debían devolverse jamás a los musulmanes y que la mezquita debía convertirse en el Delhi College cuando las tropas se fueran. Aziz informa de que las peticiones entregadas durante la visita del virrey en 1860 fueron rechazadas con el argumento de que las firmas eran falsas. Los funcionarios añadieron que una solicitud de musulmanes respetables capaces de mantener la mezquita en buen estado podría ser concedida.

En noviembre de 1862 se firmó un acuerdo entre diez administradores, que formaron el Comité de Gestión de la Jama Masjid, y la administración británica. Los administradores asumieron la responsabilidad del orden, de las reparaciones y de las cuentas de los alquileres de tiendas y de los bienes de dotación. Según una cláusula, si se hacía algo contra los deseos del gobierno, este podía cerrar la mezquita o cambiar su administración. Aziz da la fecha en su texto como 26 de noviembre y en el pie de una figura como 24 de noviembre, y dice que la mezquita fue devuelta el 28 de noviembre de 1862.

Las primeras normas permitían a oficiales y caballeros europeos entrar sin pase y sin quitarse los zapatos. Las normas revisadas colocadas en la puerta exigieron después a los europeos llevar cubiertas sobre el calzado, y a los soldados europeos tener un pase.

El terreno de alrededor cambió también. Carr Stephen escribe que en el lado sur de la mezquita había una madrasa y un gran bazar “que fue derribado después del motín”. Dalrymple escribe que las cartas de Ghalib lamentaban, entre otras pérdidas, un espacio abierto despejado de 70 yardas de ancho alrededor de la Jama Masjid. En 1902 Fanshawe podía escribir que la mezquita la administraba un comité nombrado por el gobierno bajo el comisionado adjunto, y que había sido restaurada con un donativo de 100.000 rupias del nawab de Rampur.

La mezquita Fatehpuri: subastada y luego recomprada por el gobierno

Fatehpuri Begam, una esposa de Shah Jahan, construyó la mezquita en el extremo occidental de Chandni Chowk. Carr Stephen describe tiendas de dos cuartos construidas en los muros interiores de su recinto.

Los relatos de su venta difieren en lo que dicen que se vendió. Delhi Heritage Walks dice que el comerciante Lala Chunna Mal la compró cuando los británicos la subastaron en 1857, y que el alquiler de las tiendas pagaba su mantenimiento. La revista Open dice que se vendió a comerciantes hindúes como Chunna Mal. Madhulika Liddle, escritora de Delhi, dice que fue confiscada con sus tiendas y que las tiendas se vendieron. La propia página de historia de la mezquita dice solo que se cree que los británicos vendieron alguna parte de ella. Ninguna de estas páginas cita un documento.

Para la devolución hay un registro oficial. El Gazetteer de 1883 a 1884 dice que en 1878 se subastaron cuatro aldeas “para pagar a Rai Bahadur Umrao Singh por la propiedad de la mezquita Fattehpuri”, que por orden del virrey lord Lytton “fue restituida a la comunidad musulmana de Delhi”. La suma requerida era de 117.833 rupias. Las aldeas alcanzaron 64.500, 30.000, 10.100 y 8.000 rupias, y 6.000 rupias en depósito procedentes del alquiler de las tiendas de alrededor de la mezquita cubrieron la diferencia. El sobrante fue a los administradores del edificio.

El sitio web Islamic Heritage dice que el gobierno adquirió la mezquita en 1877 a cambio de cuatro aldeas. El Gazetteer registra la venta de aldeas en subasta para reunir dinero en efectivo, y nombra a Umrao Singh como la persona pagada. La página de historia de la mezquita da 1877 para la restauración, el año del Durbar de Delhi, mientras que el Gazetteer fecha solo las subastas de las aldeas, en 1878.

Una panadería, un cuartel y una mezquita desaparecida

Zinat-ul-Masajid se alza en la calle sobre la Puerta Khairati, cerca del río. Carr Stephen dice que Zinat-un-nisa Begam, hija de Aurangzeb, la construyó en 1700 y fue enterrada en una tumba dentro de su recinto. Escribe que la tumba fue destruida inmediatamente después de 1857, con el monumento de mármol retirado, y que el púlpito de mármol debió de desaparecer después de que la mezquita se convirtiera en cuartel de artillería. Fanshawe dice que se usó con fines militares durante muchos años después de 1857 y que la tumba de la fundadora fue retirada en ese tiempo. Liddle dice que se convirtió en panadería para las tropas británicas y que fue devuelta a los musulmanes en 1875. Esa fecha descansa solo en su página, y el texto de Fanshawe de 1902 no da ningún año.

La mezquita Akbarabadi es un caso más difícil. Fanshawe la sitúa entre la Puerta del Fuerte y la mezquita Sonahri de Javed Khan y dice que la construyó, junto con el Faiz Bazar, la esposa de Shah Jahan Akbarabadi Begam. En sus palabras “fue retirada después de 1857”, junto con todos los edificios de los lados sur y oeste del palacio. Dalrymple la enumera entre las mezquitas que lamentó Ghalib. Ninguna fuente abierta aquí da la fecha de su demolición ni el oficial que la ordenó.

En julio de 2012 se informó de restos en una obra del Metro de Delhi cerca de Subhash Park. Un arqueólogo supervisor del Archaeological Survey of India dijo al Times of India que las estructuras eran de época mogola, y otro funcionario del Survey dijo que podían pertenecer a la mezquita o a otra estructura demolida por los británicos en 1857. The Hindu informó de que el Tribunal Superior de Delhi ordenó entonces a la corporación municipal acordonar el sitio y entregarlo al Survey para establecer qué eran las ruinas.

Las puertas que desaparecieron y el hueco para el ferrocarril

Carr Stephen registra la Puerta Mori y la Puerta de Kabul como demolidas en 1867, con el terreno de detrás despejado. No dice quién lo ordenó. En 1902 Fanshawe enumera las puertas Mori, de Kabul, de Lahore, de Calcuta y Nigambodh como retiradas y las puertas Kela y Badar Rao como cerradas. El Gazetteer de 1883 a 1884 todavía nombra las puertas de Kabul y de Lahore entre las diez puertas de la ciudad, de modo que el registro impreso no es coherente en esas dos.

El ferrocarril explica una parte. El Gazetteer dice que la línea de Rajputana salía de la ciudad por la Puerta de Kabul, y Fanshawe describe un hueco en la muralla donde antes estaba esa puerta. Escribe también que un barrio de la vieja ciudad dentro de la Puerta de Cachemira fue retirado después de 1860 “para dejar sitio a las instalaciones del ferrocarril”, y el Gazetteer de 1912 señala que el ferrocarril había cortado una esquina de la ciudad del bloque principal. Fanshawe añade que las puertas que quedaban eran una “seria obstrucción para el tráfico” y que se iban a abrir aberturas laterales en las murallas, con la Puerta de Cachemira que se mantendría intacta.

Del lado del río, Dalrymple cita una carta de Ghalib que dice que la Puerta de Raj Ghat había sido rellenada y que se había hecho un amplio terreno abierto entre las puertas de Calcuta y de Kabul para una carretera asfaltada. Ghalib escribió que el área entre Raj Ghat y la Jama Masjid “es, sin exageración, un gran montón de ladrillos”.

El cinturón de 300 yardas alrededor del Fuerte Rojo

El Gazetteer de 1883 a 1884 describe el interior del fuerte como “casi enteramente despejado de edificios”, con cuarteles para tropas europeas en su lugar. Por fuera, “un espacio de 300 yardas de ancho ha sido, desde el Motín, completamente despejado” de los edificios que antes se alzaban bajo las murallas. Enroute Indian History, una empresa de rutas patrimoniales, da un límite de 450 yardas sin nombrar ninguna fuente.

Dentro, Carr Stephen escribe que los muros del patio del Diwan-i-Am fueron arrasados después del Motín. Fanshawe cuestiona la retirada de las arcadas y la fuente frente al Diwan-i-Khas, y escribe que la zona “no se necesitaba para ningún propósito militar”. Dalrymple, citando el informe del Delhi Gazette de marzo de 1859, dice que todavía se estaba produciendo “bastante voladura” en el palacio, y calcula que alrededor de una quinta parte de la estructura original del fuerte sobrevivió al año.

El Gazetteer de 1912 dice que los espacios abiertos al este de la Jama Masjid, llamados vagamente el glacis del fuerte, se usaban para desfiles.

Lo que sigue en pie

El proyecto Shahjahanabad eHeritage, un sitio de documentación cuyo pie nombra a la UNESCO, a DEF India y a la Indian Heritage City Network, dice que la Puerta de Cachemira sobrevive en su estado dañado por la batalla y que la Puerta de Delhi se mantiene, aunque acordonada. Describe la Puerta de Kabul como desaparecida, la Puerta de Lahore como sin puerta física y la Puerta Mori como un tramo de muralla que sobrevive, y señala un trozo de muralla vieja en Nicholson Road. En el momento del reportaje del Times of India de 2012 la Jama Masjid no era un monumento protegido del Archaeological Survey of India y, como describen Aziz y Fanshawe, la administraba un comité de gestión desde 1862.