Vinoba Bhave caminó por la India de 1951 a 1964, reunió unos 40 lakh de acres de tierra donada para los sin tierra en el movimiento Bhoodan y recibió el Premio Magsaysay y el Bharat Ratna

El movimiento Bhoodan de Vinoba Bhave («Bhoodan» significa donación de tierra) reunió unos cuatro millones de acres de terratenientes para los pobres sin tierra de la India, según los recuentos de un portal del Gobierno y de dos autores gandhianos. Empezó el 18 de abril de 1951 en la aldea de Pochampally, en el distrito de Nalgonda, cuando un terrateniente llamado Ram Chandra Reddy ofreció 100 acres a familias que no tenían ninguno.

Bhave recogió las donaciones caminando. Salió de su ashram de Paunar en una larga marcha a pie (una padayatra) el 12 de septiembre de 1951 y volvió a él el 10 de abril de 1964.

A cuánto ascendieron las donaciones

Tres recuentos quedan muy cerca unos de otros. Una página del portal gubernamental Vikaspedia, que describe los programas de reforma agraria del Departamento de Recursos de la Tierra, dice que la superficie total de tierra Bhoodan es de 39,16 lakh de acres. La semblanza de Bhave de Usha Thakkar fija la tierra obtenida en 4.194.270 acres, «según una estimación». Subhash Mehta, que escribe una reseña para el quincuagésimo año del movimiento en la revista gandhiana Anasakti Darshan, da «cuatro millones de acres» reunidos durante unos veinte años de camino.

Bhave se fijó una meta mucho mayor. Según Mehta, en octubre de 1951 pidió cincuenta millones de acres para los sin tierra para 1957. Cinco crore de acres es la meta en la semblanza de Thakkar, el mismo número.

Las primeras donaciones llegaron rápido. Thakkar escribe que las donaciones en Telangana promediaban unos 200 acres al día, y unos 300 acres al día en el camino de Paunar a Delhi. Mark Shepard, en Peace Magazine en 1988, dice que en siete semanas en Telangana Bhave reunió más de 12.000 acres en 200 aldeas, y que para la conferencia gandhiana de 1954 el total nacional superaba los tres millones de acres.

Pochampally, 18 de abril de 1951

Bhave había caminado unas 300 millas desde Paunar, cerca de Nagpur, para asistir a la Tercera Conferencia Anual Sarvodaya en Shivarampali, cerca de Hyderabad. Mehta escribe que el 11 de abril de 1951 anunció que volvería por la Telangana que él llama afectada por los comunistas, tres años después de la operación de Hyderabad de 1948.

El 18 de abril entró en el distrito de Nalgonda y se alojó en Pochampally, que Mehta describe como una aldea de unas 700 familias, dos tercios de ellas sin tierra. Familias dalit, llamadas harijans en el texto de Mehta, pidieron 80 acres, 40 de regadío y 40 de secano, para 40 familias. Ram Chandra Reddy, un terrateniente, ofreció en cambio 100 acres y repitió la oferta en la reunión de oración de la tarde. Las fuentes gandhianas escriben el nombre de la aldea Pochampalli.

La cita del Premio Magsaysay de 1958 dice que Bhave se dedicó al movimiento tras ver cómo «el regalo voluntario de tierra de un hombre» ayudaba a resolver un amargo conflicto de aldea. No nombra la aldea.

De Gagoda al ashram de Gandhi

Bhave nació como Vinayak el 11 de septiembre de 1895 en Gagoda, en el distrito de Kolaba, en Maharashtra, y Thakkar nombra a su madre, Rukmini Devi, como una fuerte influencia religiosa. A comienzos de 1916, de camino a Bombay para un examen, quemó sus certificados de escuela y de universidad y se fue a Varanasi a estudiar sánscrito.

Conoció a Gandhi el 7 de junio de 1916 en el Kochrab Ashram de Ahmedabad. Gandhi le dio el nombre de Vinoba, según la entrada de referencia de Gale reproducida en Encyclopedia.com, y lo envió a Wardha el 8 de abril de 1921 a dirigir el ashram de allí. Nuestro perfil de Gandhi cuenta la historia más amplia.

Thakkar registra una serie de condenas de cárcel. En 1923 cumplió varios meses por el satyagraha de la bandera en Nagpur, y en 1932 seis meses en Dhulia. El 5 de octubre de 1940 Gandhi lo nombró el primer satyagrahi individual, la primera persona elegida para ofrecer desobediencia civil individual contra el dominio británico. Tras el movimiento Quit India de 1942 (véase nuestro relato de Quit India) estuvo retenido tres años en Vellore y Seoni, donde, escribe Thakkar, aprendió cuatro lenguas del sur de la India.

Sus charlas sobre la Gita vienen de la cárcel. Thakkar dice que las conferencias que dio a otros presos en Dhulia se publicaron después como libro, y Gale añade que tradujo la Gita al marathi, en una obra llamada Gitai, mientras estaba preso en 1932. Su Talks on the Gita apareció en Nueva York en 1960. Para ver cómo está dispuesto el texto en sí, véase el artículo de tuput sobre la estructura y los comentarios de la Gita.

Trece años a pie, y el giro hacia aldeas enteras

La cronología de Thakkar muestra que la campaña cambió de forma en menos de un año. En mayo de 1952, en Uttar Pradesh, toda la aldea de Mangrath le dio su tierra. Fue el comienzo del Gramdan, la donación de una aldea. Mehta dice que la regla era que al menos el 75 por ciento de los aldeanos tenía que ceder la propiedad de su tierra a la aldea en su conjunto, que luego la redistribuiría entre las familias.

En 1954, el dirigente socialista Jayaprakash Narayan entregó su vida al movimiento, y Thakkar dice que Bhave respondió con la donación de la suya, Jeevandan. Más tarde, la cita del Magsaysay describió la donación como ampliada de la tierra a «dinero, especie, trabajo, inteligencia, vida y aldeas enteras».

Mehta dice que el entusiasmo duró hasta 1957 y luego decayó, y que el Gramdan fue menos popular en las zonas no tribales. Shepard escribe que los compromisos oficiales de Gramdan llegaron a unas 160.000 aldeas hacia 1970, aunque llevar la idea a la práctica resultó «imposible en la gran mayoría de estas aldeas».

Siguió caminando. La página de la Bhoodan Board del gobierno de Tamil Nadu dice que su padayatra recorrió varios distritos del estado entre el 13 de marzo de 1956 y el 18 de abril de 1957. En mayo de 1960, bandoleros del valle del Chambal se rindieron ante él, lo que Thakkar cuenta como una victoria de la no violencia. Una gira en vehículo, la Toofan Yatra, empezó en julio de 1965 y duró casi cuatro años. La entrada de Gale dice que recorrió a pie unas 28.000 millas (45.000 km).

El Premio Magsaysay de 1958

Bhave fue el primer ganador del Premio Ramon Magsaysay de Liderazgo Comunitario en 1958, dice la página de la fundación. Su cita llama al Bhoodan una revolución social cuyo objetivo tangible primario era «tierra para los sin tierra», y dice que pasó siete años caminando hacia las aldeas de la India. Añade: «No ha buscado nada para sí mismo».

Un año de silencio y el estado de emergencia

Del 25 de diciembre de 1974 al 25 de diciembre de 1975, Bhave guardó un año de silencio, escribe Thakkar. El estado de emergencia se declaró el 25 de junio de 1975, en mitad de ese año.

Lo que dijo sobre él es objeto de disputa. Swarajya informó en 2015 de que apoyó la Emergencia, llamó a ese período uno de disciplina, «anushasan parva», y sus opositores lo tildaron de «sarkari sant». L. N. Godbole escribió en una carta de 1990 en un sitio web gandhiano que el ministro de Información Vasant Sathe lo visitó en Paunar mientras él guardaba silencio, que Bhave mostró a Sathe una página del Mahabharata titulada Anushasan Parva, y que Sathe anunció entonces que Bhave daba su aprobación. Según Godbole, Bhave explicó más tarde «anushasan» como normas fijadas por acharyas no partidistas, que un gobierno se limitaría a cumplir. En el relato de Godbole, el episodio dividió el Sarva Seva Sangh, la organización de seguidores de Gandhi que publica las obras principales de Bhave, y la mayoría de los miembros se fue con Jayaprakash Narayan.

Thakkar añade que en 1976 Bhave emprendió un ayuno para detener el sacrificio de vacas.

Qué fue de la tierra

Las donaciones fueron una etapa y la distribución otra, y las fuentes dan cuentas distintas de la segunda. La semblanza de Thakkar dice que la tierra realmente distribuida hasta 1975 era de 1.285.738 acres, que 1.857.398 acres se consideraron no aptos para la distribución, y que parte del resto estaba atrapada en disputas legales o a punto de darse de baja. Las tres cifras no suman los 4.194.270 acres obtenidos, y la semblanza no explica la diferencia de unos 10,5 lakh de acres. Shepard escribe que «más de un millón de acres» fueron a los sin tierra y que «Gran parte de esta tierra resultó inútil, y en muchos casos los terratenientes incumplieron sus promesas».

Vikaspedia da 21,75 lakh de acres distribuidos de los 39,16 lakh, sin fecha. En Down To Earth en 2011, Richard Mahapatra contó unas 971.000 hectáreas distribuidas en todo el país en seis décadas frente a unos 1,9 millones de hectáreas recogidas.

Cada estado tuvo su propia junta. Tamil Nadu aprobó la Bhoodan Yagna Act en 1958 para tomar la titularidad de la tierra donada y distribuirla, y su página informa de que a 31 de marzo de 2021 había obtenido 28.049 acres, distribuido 20.522 acres y tenía 7.527 acres en litigio, registro o confirmación.

Las cifras de Bihar son mayores. Mahapatra, citando a la Comisión de Reforma Agraria de Bihar, dice que se donaron 262.430 hectáreas y se distribuyeron 103.335 hectáreas a 315.454 familias, con más de 112.000 hectáreas marcadas como no aptas sin constancia de cómo se decidió. En octubre de 2022, el Press Trust of India informó de que Bihar había hallado unos 1,60 lakh de acres de tierra donada aptos para la distribución, tras descubrir que muchas parcelas de la década de 1950 y de comienzos de la de 1960 carecían de documentación y por eso seguían siendo legalmente de los donantes, y que algunas estaban en lechos de ríos, colinas y bosques. El ministro de Reforma Agraria e Ingresos, Alok Kumar Mehta, fue citado confirmando la cifra. Una comisión creada en 2017 bajo el ex secretario jefe Ashok Kumar Choudhary examinaba unos 6,48 lakh de acres, y tuput no pudo encontrar su informe final.

La muerte en 1982 y los honores

Bhave murió el 15 de noviembre de 1982 en su ashram de Paunar, según Thakkar. Shepard y Gale informan ambos de que tras un ataque al corazón dejó de comer.

Una notificación de la Secretaría del Presidente fechada el 26 de enero de 1983, impresa en la Gazette of India del 2 de abril de 1983, enumera el Bharat Ratna para Acharya Vinoba Bhave, marcado como póstumo. El 11 de septiembre de 2026, aniversario de su nacimiento, la Oficina del Primer Ministro publicó un homenaje en el que Narendra Modi dijo que la llamada de Bhave, «Jai Jagat», trascendía todas las fronteras.