बिष्णुपुर के मल्ल राजाओं ने लगभग 1600 से 1758 के बीच टेराकोटा मंदिर बनवाए, और ASI 1655 के जोड़ बांग्ला को इस समूह का सबसे उत्कृष्ट मानता है

पश्चिम बंगाल के बांकुड़ा ज़िले के कस्बे बिष्णुपुर में ईंट और लैटेराइट से बने मंदिरों का एक समूह है, जिनमें से कई पर मिट्टी के पटल लगे हैं और उनकी दीवारों पर कृष्ण की कथा, रामायण और महाभारत उकेरे गए हैं। इनमें सबसे प्रसिद्ध मंदिरों की देखरेख भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) करता है। जोड़ बांग्ला मंदिर पर उसके पृष्ठ में कहा गया है कि अलंकरण की समृद्धि और कारीगरी की गुणवत्ता के कारण यह मंदिर “बिष्णुपुर के मंदिरों में सबसे उत्कृष्ट है”। 3 जुलाई 1998 को ASI ने “बिष्णुपुर के मंदिर, पश्चिम बंगाल” को यूनेस्को की अस्थायी सूची (Tentative List) में दिया (संदर्भ 1087)। ASI के अपने साइट पृष्ठों के अनुसार तिथियुक्त मंदिर लगभग 1600 से 1758 तक के हैं।

यूनेस्को की प्रविष्टि क्या कहती है

अस्थायी सूची का पाठ छोटा है। उसमें कहा गया है कि मंदिर ईंटों से और लैटेराइट से भी बने हैं, जो इस क्षेत्र का जंग के रंग का पत्थर है, और अधिकतर एक-रत्न प्रकार के हैं: चौकोर गर्भगृह पर ढलवाँ छत पर एक शिखर, और हर ओर एक ड्योढ़ी जो कई कंगूरों वाले तीन मेहराबों से खुलती है। उनमें वह लालजी, कालाचांद, राधाश्याम, जोड़ मंदिर और नंदलाल का नाम लेती है। कुछ में कई शिखर हैं, और प्रविष्टि इसके उदाहरण के रूप में श्याम राय को देती है, जिसकी तिथि ई. 1643 है। वह जोड़ बांग्ला (ई. 1655) को दो दोचाला ढाँचों के रूप में बताती है जिन्हें एक चारचाला शिखर जोड़ता है, और रासमंच (ई. 1600) को विशाल लैटेराइट चबूतरे पर पिरामिडनुमा छत के रूप में, जिसमें गर्भगृह को तीन परिक्रमा-गलियारे घेरते हैं।

अस्थायी सूची किसी देश की किसी स्थल को नामांकित करने की घोषित मंशा होती है। 5 नवंबर 2026 तक बिष्णुपुर के लिए यूनेस्को का पृष्ठ अब भी वही अस्थायी सूची की प्रविष्टि है, और ये मंदिर अंकित विश्व धरोहर स्थल नहीं हैं।

राजा, आस्था और मिट्टी

मंदिर मल्लभूम के मल्ल शासकों के हैं, जिनकी राजधानी बिष्णुपुर थी। श्याम राय मंदिर पर ASI का पृष्ठ रघुनाथ सिंह को वीर हंबीर का पुत्र और उत्तराधिकारी बताता है, और विरासत पोर्टल सहपीडिया बीर हंबीर को सोलहवीं और सत्रहवीं सदी में रखता है। ये मंदिर गौड़ीय वैष्णव आंदोलन से जुड़े हैं, कृष्ण की उस भक्ति परंपरा से जिसकी स्थापना चैतन्य महाप्रभु (1486 से 1533) ने की। सहपीडिया गौड़ीय वैष्णव साहित्य में मिलने वाला वृत्तांत देता है: विद्वान श्रीनिवास आचार्य परंपरा की पांडुलिपियों की एक गाड़ी लेकर बिष्णुपुर आए, बीर हंबीर ने उन्हें कृष्ण के बारे में बोलते सुना, और राजा ने भक्ति केंद्र के लिए भूमि और साधन दिए। भक्तों की मान्यता है कि बिष्णुपुर के आसपास के जंगल एक छिपा हुआ वृंदावन बन गए, वह वन जहाँ माना जाता है कि कृष्ण की लीला आज भी चलती है। सहपीडिया, कला इतिहासकार पिका घोष का सार देते हुए, जोड़ती है कि अठारहवीं सदी के मध्य के सर्वेक्षणों में क्षेत्र के मंदिरों की संख्या 150 से 450 के बीच रखी गई थी, जो अनुमान है, गिनती नहीं।

मिट्टी पहले आई क्योंकि पत्थर दुर्लभ था। प्रियंका मंगाओंकर का 2011 का शोधपत्र, जो जॉर्ज मिशेल द्वारा संपादित डेविड मैक्कचियन के कागज़ात पर आधारित है, कहता है कि बंगाल में निर्माण का पत्थर कम था पर जलोढ़ मिट्टी भरपूर थी, और मोटा लैटेराइट मुख्यतः प्रांत के दक्षिण-पश्चिम में मिलता है, जहाँ बिष्णुपुर है। वे पकी ईंटों का वर्णन करती हैं जो पिसी ईंट और चूने के गारे में जुड़ी थीं, चूना घोंघे के खोल से बनता था, और हर टेराकोटा पट्टिका की सतह दीवार के ईंट के कोर में जमाई जाती थी। उनका विवरण इसी एक स्रोत-समूह पर टिका है और यहाँ उन्हीं के नाम से दिया गया है, स्वतंत्र रूप से पुष्ट नहीं है।

ईंट में झोपड़ी की छतें

छतें गाँव की झोपड़ियों की नकल हैं। सहपीडिया, मैक्कचियन का अनुसरण करते हुए, समझाती है कि मुड़ा हुआ कंगनी बंगाली कुटियों की झुकी बाँस की छाजन से आया है। चाला ऐसी ढलवाँ छत है, दो-चाला के दो ढलान होते हैं और चार-चाला के चार। जोड़ बांग्ला दो दो-चाला झोपड़ियों का जोड़ है, जिसमें आगे वाली ड्योढ़ी का और पीछे वाली गर्भगृह का काम करती है, और रत्न छत पर रखा शिखर है, इसलिए पंच-रत्न मंदिर पर पाँच होते हैं। सहपीडिया जोड़ती है कि बिष्णुपुर के मंदिरों का मुख दक्षिण की ओर मोड़ा गया था, जबकि जिस उत्तर भारतीय मंदिर परंपरा का वह हवाला देती है उसमें मुख पूर्व की ओर होता है, और कि कई में निचले गर्भगृह में दो वेदियाँ हैं, एक पूर्वमुखी पुजारियों के लिए और एक दक्षिणमुखी उस आँगन की ओर जहाँ भक्त गाते हैं।

रासमंच, लगभग 1600

रासमंच यूनेस्को की प्रविष्टि में सबसे पुरानी तिथि रखता है और रूप में अलग है। ASI एक चौकोर ईंट की संरचना बताता है जो लैटेराइट के चबूतरे पर है, जिसके बीच में एक छोटा मंदिर है, उसके चारों ओर तीन गलियारे, हर ओर तिहरे मेहराब का मुख और कटा हुआ पिरामिडनुमा छत। आधार पर हर ओर चार दो-चाला कभी खड़े थे, और हर कोने पर एक चार-चाला, और ASI कहता है कि उसने हाल के वर्षों में सारे खोए चाला बहाल कर दिए हैं। भारतीय सांख्यिकी संस्थान का बिष्णुपुर धरोहर छवि-डेटाबेस, जो ASI की सूचनाओं पर आधारित है, चबूतरे को 24.5 मीटर वर्ग, उसके ऊपर की ईंट की संरचना को 12.5 मीटर ऊँचा और छत को 40 खंभों पर टिका बताता है।

यह इमारत एक उत्सव से जुड़ी है। ASI कहता है कि हर साल रास उत्सव के लिए दूसरे मंदिरों की मूर्तियाँ रासमंच में रखी जाती हैं, और छवि-डेटाबेस के अनुसार वार्षिक उत्सव वहाँ 1932 तक होता रहा। ASI तिथि को सामान्य मत के आधार पर “लगभग 1600 ई.” देता है और जोड़ता है कि चबूतरे पर बना अंधा मेहराब-पथ बाद की तिथि का संकेत दे सकता है। बांकुड़ा ज़िले की साइट और बिष्णुपुर नगरपालिका राजा हंबीर को निर्माण का श्रेय देती हैं।

श्याम राय, 1643

श्याम राय मंदिर की तिथि शुरुआती समूह में सबसे स्पष्ट है। ASI के अनुसार इसका नींव-अभिलेख 1643 में इसके निर्माण का श्रेय रघुनाथ सिंह को देता है। यह एक चौकोर, दक्षिणमुखी ईंट का मंदिर है जिसकी नीची उभरी छत पर पाँच शिखर हैं, बीच वाला बड़ा, और हर ओर तिहरे मेहराब का द्वार। छवि-डेटाबेस आधार को 11.4 मीटर वर्ग और चबूतरे के ऊपर ऊँचाई को 10.7 मीटर बताता है, जिसमें बीच का शिखर अष्टकोणीय और चार चौकोर हैं। ASI कहता है कि यह राधिका कृष्ण को समर्पित है और टेराकोटा हर उपलब्ध जगह को कृष्णलीला के प्रसंगों, पुराणों और दैनिक जीवन के दृश्यों, रामायण और महाभारत, और ज्यामितीय तथा बेल-बूटेदार नमूनों से ढकता है। वह अलंकरण की इस प्रचुरता की तुलना बांग्लादेश के दिनाजपुर ज़िले के कांतनगर के कांतजी मंदिर से करता है।

बांकुड़ा ज़िले की साइट श्याम राय के पटलों पर दृश्य गिनाती है, जिनमें हाथी पर इंद्र, राम और रावण की कथा, कृष्ण की लीला, राधा और कृष्ण, और शिकार के दृश्य हैं, और एक बड़ा चक्र जिस पर गोपियों के बीच राधा और कृष्ण उकेरे हैं, यानी कृष्ण की कथा की ग्वालिनें।

जोड़ बांग्ला, 1655

जोड़ बांग्ला, जिसे ASI के अनुसार परंपरा से केष्टराय कहा जाता है, दो बड़े दो-चाला हैं जो लंबाई में जुड़े हैं और जोड़ पर एक छोटा चार-चाला है। लगभग चौकोर चबूतरे पर दक्षिणमुखी इस मंदिर में बाहरी दो-चाला ड्योढ़ी का और भीतरी गर्भगृह का काम करता है, जहाँ ऊँचे आसन पर सदाभुज कृष्ण की गारे (स्टको) की मूर्ति खड़ी है। ASI कहता है कि टेराकोटा हर ओर, यहाँ तक कि ड्योढ़ी के भीतर और उसकी छत पर भी, ढका हुआ है। वह कहता है कि पूर्व और पश्चिम की दीवारों पर वह लकड़ी का ढाँचा, जिस पर दो-चाला टिके हैं, टेराकोटा में इतनी अच्छी तरह उतारा गया है कि वह स्थापत्य की एक दुर्लभ कृति है। ASI के पृष्ठ में कोई वर्ष नहीं दिया गया है। यूनेस्को की सूची और बांकुड़ा ज़िले की साइट दोनों 1655 देती हैं, और ज़िले की साइट रघुनाथ सिंघ को निर्माता बताती है।

सहपीडिया लिखती है कि मंदिर श्याम राय के बारह वर्ष बाद उसी संरक्षक के अधीन बना, और पटलों की हर पंक्ति क्रम से एक कथा कहती है: शिशु कृष्ण और बलराम, मथुरा में उनके कुश्ती के मुकाबले, कुरुक्षेत्र का युद्ध जिसमें भीष्म बाणों की शय्या पर हैं, और रामलीला के दृश्य, यानी मंचित रामायण। बांकुड़ा की साइट राम और सीता का विवाह, पार्वती अपने दो पुत्रों के साथ और लक्ष्मण शूर्पणखा के साथ जोड़ती है। tuput के पास रामायण, महाभारत और कृष्ण पर व्याख्यात्मक लेख हैं।

बाद के मंदिरों की एक सदी, और जहाँ तिथियाँ अलग हैं

ASI के नींव अभिलेख समूह को आगे ले जाते हैं। रघुनाथ सिंह ने 1656 में कालाचांद मंदिर बनवाया, लैटेराइट और गारे में, और वीर सिंह ने 1658 में लालजी, राधा और कृष्ण की मूर्तियों के लिए। दुर्जन सिंह ने 1694 में मदनमोहन बनवाया, एक बड़े लैटेराइट चबूतरे पर ईंट में टेराकोटा पट्टिकाओं के साथ, उस देवता के लिए जिसे ASI मल्लों का कुलदेवता कहता है। गोपाल सिंह ने 1726 में जोड़ मंदिर समूह खड़ा किया, जिसमें एक छोटा और दो बड़े मंदिर हैं। राधामाधव, लैटेराइट में और चढ़ावे के लिए दोचाला मंडप के साथ, 1737 का बताया गया है और इसे वीर सिंह की एक रानी सिरोमणिदेवी ने बनवाया। राधाश्याम, जिसे ASI के अनुसार चैतन्य सिंह ने 1758 में बनवाया, स्थल के तिथियुक्त मंदिरों में सबसे बाद का है।

कुछ स्रोत अलग हैं। सहपीडिया राधा श्याम के लिए 1658 और राधा माधव के लिए 1747 देती है, जबकि ASI के 1758 और 1737 हैं, और यह लेख ASI का अनुसरण करता है क्योंकि स्मारकों का अपना संरक्षक ये तिथियाँ प्रकाशित करता है। बांकुड़ा ज़िले की साइट जोड़ मंदिर के निर्माता के रूप में गोपाल सिंह की जगह कृष्ण सिंघ का नाम लेती है। इन्क्रेडिबल इंडिया साइट का एक पर्यटन पृष्ठ रघुनाथ सिंघ की तिथियाँ 1702 से 1712 देता है, जो 1643 के नींव अभिलेख से मेल नहीं खा सकतीं। रासमंच की अपनी तिथि के साथ ASI की ऊपर उद्धृत सावधानी जुड़ी है।

पटलों को कैसे पढ़ा जाता था

सहपीडिया तर्क देती है कि पटल ऐसे श्रोताओं के लिए चित्र-सहायक थे जिनमें से अधिकतर पढ़ नहीं सकते थे: कोई पुजारी या बुज़ुर्ग कथाएँ सुनाता था जबकि श्रोता दीवार को देखते थे, और गाइड आज भी वही करते हैं। मंगाओंकर जोड़ती हैं कि कलाकारों ने बंगाली कवियों के पुनर्कथनों का सहारा लिया, जिन्हें गाँवों में गाया और मंचित किया जाता था, इसीलिए कुछ दृश्यों में बंगाली दैनिक जीवन दिखता है। वे लिखती हैं कि टेराकोटा मंदिर निर्माण उन्नीसवीं सदी के आरंभ से घटा और उसके मध्य तक गारा टेराकोटा की जगह लेने लगा था। बिष्णुपुर से कुछ दूर बांकुड़ा के कस्बे पंचमुड़ा के कारीगर अब मंदिर के उभरे चित्रों पर आधारित हज़ारों पटल बनाते हैं, सहपीडिया कहती है, जो स्मृति-चिह्न के रूप में बिकते हैं और नई इमारतों पर लगाए जाते हैं।

नक्काशी को बचाए रखना

विश्वभारती विश्वविद्यालय के एक दल ने बिष्णुपुर के सात मंदिरों की नक्काशी पर जमी कालेपन-भूरी परत का अध्ययन किया और सूक्ष्म शैवाल के 45 टैक्सा की सूचना दी, जिनमें 36 सायनोबैक्टीरिया थे। उनके सार के अनुसार परतें एक जैव-फिल्म बनाती हैं जो बारीक नक्काशी को नुकसान पहुँचाती है, गर्मियों में मंदिर की सतहें लगभग 50 डिग्री सेल्सियस तक पहुँचती हैं, और ये जीव पराबैंगनी-रोधी रंजकों से गर्मी और धूप में बचे रहते हैं। 5 नवंबर 2026 तक ASI के बिष्णुपुर उप-मंडल के टिकट वाले स्मारकों की सूची में तीन दिखते हैं: श्याम राय मंदिर, रासमंच और जोड़ बांग्ला।