बिष्णुपूरच्या मल्ल राजांनी सुमारे १६०० ते १७५८ या काळात टेराकोटा मंदिरे उभारली, आणि १६५५ चे जोर बांगला हे समूहातील सर्वोत्तम मंदिर असल्याचे भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण मानते

पश्चिम बंगालच्या बांकुरा जिल्ह्यातील बिष्णुपूर या गावात वीट आणि जांभ्या दगडाने बांधलेल्या मंदिरांचा एक समूह आहे; त्यांतील अनेक मंदिरांवर मातीचे फलक बसवलेले आहेत, जे कृष्णकथा, रामायण आणि महाभारत त्यांच्या भिंतींवर मांडतात. यांतील सर्वात प्रसिद्ध मंदिरांची देखभाल भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण (एएसआय) करते. जोर बांगला मंदिराविषयीच्या त्याच्या पानावर म्हटले आहे की अलंकरणाच्या समृद्धीमुळे आणि कारागिरीच्या दर्जामुळे हे मंदिर “बिष्णुपूरच्या मंदिरांमध्ये सर्वोत्कृष्ट म्हणून उभे आहे”. ३ जुलै १९९८ रोजी एएसआयने “बिष्णुपूर येथील मंदिरे, पश्चिम बंगाल” हा समूह युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीत (संदर्भ १०८७) सादर केला. एएसआयच्या स्वतःच्या स्थळपानांनुसार तारीख असलेली मंदिरे सुमारे १६०० ते १७५८ या काळातील आहेत.

युनेस्कोची नोंद काय सांगते

तात्पुरत्या यादीतील मजकूर लहान आहे. त्यात म्हटले आहे की मंदिरे विटांनी आणि प्रदेशातील गंजरंगाचा दगड असलेल्या जांभ्या दगडानेही बांधली आहेत, आणि बहुतेक एकरत्न प्रकारची आहेत: चौकोनी गर्भगृहावरील उतरत्या छतावर एकच शिखर, आणि प्रत्येक बाजूला तीन अनेक पाकळ्यांच्या कमानींतून उघडणारा मंडप. लालजी, कालाचंद, राधाश्याम, जोरमंदिर आणि नंदलाल ही मंदिरे त्यात नावाने आहेत. काहींना अनेक शिखरे आहेत, आणि याचे उदाहरण म्हणून नोंदीत इसवी सन १६४३ चे श्याम राय दिले आहे. जोर बांगला (इसवी सन १६५५) चे वर्णन चारचाला शिखराने जोडलेल्या दोन दोचाला रचना असे केले आहे, आणि रासमंच (इसवी सन १६००) चे वर्णन प्रशस्त जांभ्या दगडाच्या अधिष्ठानावरील पिरॅमिडाकार छत असे, ज्यात गर्भगृहाभोवती तीन प्रदक्षिणा मार्गिका आहेत.

तात्पुरती यादी म्हणजे एखादे स्थळ नामांकित करण्याचा देशाचा जाहीर केलेला हेतू. ५ नोव्हेंबर २०२६ रोजी बिष्णुपूरसाठी युनेस्कोचे पान अजूनही तात्पुरत्या यादीतील तीच नोंद दाखवते, आणि ही मंदिरे नोंदवलेले जागतिक वारसा स्थळ नाहीत.

राजे, श्रद्धा आणि माती

ही मंदिरे मल्लभूमच्या मल्ल राजांची आहेत, ज्यांची राजधानी बिष्णुपूर होती. एएसआयच्या श्याम राय मंदिराविषयीच्या पानावर रघुनाथ सिंह यांचे नाव वीर हम्बीर यांचे पुत्र आणि उत्तराधिकारी म्हणून आहे, आणि वारसा पोर्टल सहपीडिया बीर हम्बीर यांना सोळाव्या आणि सतराव्या शतकात ठेवते. मंदिरे गौडीय वैष्णव चळवळीशी जोडलेली आहेत, म्हणजे चैतन्य महाप्रभू (१४८६ ते १५३३) यांनी स्थापन केलेल्या कृष्णभक्तीच्या परंपरेशी. सहपीडिया गौडीय वैष्णव साहित्यात आढळणारा वृत्तान्त देते: विद्वान श्रीनिवास आचार्य परंपरेच्या हस्तलिखितांनी भरलेली एक गाडी घेऊन बिष्णुपूरला आले, बीर हम्बीर यांनी त्यांना कृष्णाविषयी बोलताना ऐकले, आणि राजाने भक्तिकेंद्रासाठी जमीन आणि साधने दिली. भाविक मानतात की बिष्णुपूरभोवतीची वने ही गुप्त वृंदावन झाली, म्हणजे कृष्णाची लीला अजूनही चालू आहे असे मानले जाणारे उपवन. कला इतिहासकार पिका घोष यांचा सारांश देताना सहपीडिया पुढे म्हणते की अठराव्या शतकाच्या मध्याच्या पाहण्यांनी प्रदेशातील मंदिरांची संख्या १५० ते ४५० यांच्या दरम्यान ठरवली होती; हा अंदाज होता, मोजणी नव्हती.

माती आधी आली, कारण दगड दुर्मीळ होता. प्रियंका मंगावकर यांचा २०११ चा शोधनिबंध, जो जॉर्ज मिशेल यांनी संपादित केलेल्या डेव्हिड मॅककचन यांच्या कागदपत्रांवर आधारित आहे, सांगतो की बंगालमध्ये बांधकामाचा दगड कमी होता पण गाळाची माती भरपूर होती, आणि खरबरीत जांभा दगड मुख्यतः प्रांताच्या नैर्ऋत्येकडे, जेथे बिष्णुपूर आहे, तेथे आढळतो. त्या भाजलेल्या विटा विटांच्या भुकटीच्या आणि चुन्याच्या गारेत रचल्याचे वर्णन करतात, चुना शिंपल्यांपासून केलेला, आणि प्रत्येक टेराकोटा फलकाचा पृष्ठभाग भिंतीच्या विटांच्या गाभ्यात बसवलेला. त्यांचे विवरण याच एका स्रोतसंचावर आधारित आहे आणि येथे ते त्यांच्या नावाने दिले आहे, स्वतंत्रपणे पडताळलेले नाही.

विटांमधील झोपडीची छते

छते गावातील झोपड्यांची नक्कल करतात. मॅककचन यांचा संदर्भ घेऊन सहपीडिया स्पष्ट करते की वक्र छज्जा बंगाली झोपड्यांच्या वाकवलेल्या बांबूच्या छप्परकडांवरून आला आहे. चाला म्हणजे अशा प्रकारचे उतरते छत; दोचाला म्हणजे दोन बाजू असलेले, चारचाला म्हणजे चार बाजू असलेले. जोर बांगला म्हणजे जोडलेल्या दोन दोचाला झोपड्या, ज्यांत पुढची ओसरीचे आणि मागची गाभाऱ्याचे काम करते; आणि रत्न म्हणजे छतावर बसवलेले शिखर, म्हणून पंचरत्न मंदिराला पाच असतात. सहपीडिया पुढे म्हणते की बिष्णुपूरची मंदिरे दक्षिणाभिमुख केली गेली, तर तिने उद्धृत केलेल्या उत्तर भारतीय मंदिर परंपरेत ती पूर्वाभिमुख असतात, आणि अनेकांच्या खालच्या गर्भगृहात दोन वेद्या आहेत, एक पुजाऱ्यांसाठी पूर्वाभिमुख आणि एक भाविक गाणी गातात त्या अंगणाकडे तोंड करून दक्षिणाभिमुख.

रासमंच, सुमारे १६००

युनेस्कोच्या नोंदीत रासमंचाची तारीख सर्वात जुनी आहे आणि रूपाने तो वेगळा ठरतो. एएसआय जांभ्या दगडाच्या अधिष्ठानावरील चौकोनी विटांची रचना वर्णन करते, मध्यभागी एक लहान गर्भगृह, भोवती तीन मार्गिका, प्रत्येक बाजूला तिहेरी कमानीचा दर्शनी भाग आणि छाटलेल्या पिरॅमिडाचे छत. पायथ्याशी चारही बाजूंना एकेकाळी चार दोचाला होत्या आणि प्रत्येक कोपऱ्यावर एक चारचाला, आणि एएसआय म्हणते की हरवलेल्या सर्व चाला त्याने अलीकडच्या वर्षांत पुन्हा उभारल्या आहेत. भारतीय सांख्यिकी संस्थेचा बिष्णुपूर वारसा प्रतिमा डेटाबेस, जो एएसआयच्या सूचनांवर आधारित आहे, अधिष्ठान २४.५ मीटर चौरस, त्यावरील विटांची रचना १२.५ मीटर उंच, आणि छत ४० खांबांवर तोललेले असे देतो.

ही वास्तू एका उत्सवाशी जोडलेली आहे. एएसआय म्हणते की रास उत्सवासाठी दरवर्षी इतर मंदिरांतील मूर्ती रासमंचात ठेवल्या जातात, आणि प्रतिमा डेटाबेस म्हणतो की वार्षिक उत्सव तेथे १९३२ पर्यंत होत असे. एएसआय सर्वसाधारण मतानुसार तारीख “सुमारे इसवी सन १६००” अशी देते आणि जोडते की अधिष्ठानावरील आंधळ्या कमानींची मालिका नंतरच्या काळाची सूचना देत असावी. बांकुरा जिल्ह्याचे संकेतस्थळ आणि बिष्णुपूर नगरपालिका राजा हम्बीर यांना ही वास्तू बांधल्याचे श्रेय देतात.

श्याम राय, १६४३

श्याम राय मंदिराची तारीख सुरुवातीच्या गटात सर्वात स्पष्ट आहे. एएसआय म्हणते की त्याच्या पायाभरणी शिलालेखात १६४३ मध्ये ते बांधल्याचे श्रेय रघुनाथ सिंह यांना दिले आहे. हे चौकोनी, दक्षिणाभिमुख विटांचे मंदिर आहे; खालच्या कुबड्या छतावर पाच शिखरे आहेत, मधले मोठे, आणि प्रत्येक बाजूला तिहेरी कमानीचे प्रवेशद्वार आहे. प्रतिमा डेटाबेस पाया ११.४ मीटर चौरस आणि चौथऱ्यावरील उंची १०.७ मीटर देतो, अष्टकोनी मध्यवर्ती मनोरा आणि चार चौकोनी मनोरे असलेली. एएसआय म्हणते की ते राधिका कृष्णाला समर्पित आहे आणि मोकळ्या प्रत्येक जागेवर टेराकोटाने कृष्णलीला प्रसंग, पुराणांतील आणि रोजच्या जीवनातील दृश्ये, रामायण आणि महाभारत, तसेच भौमितिक आणि अरबी नक्षी भरली आहे. अलंकरणाच्या या विपुलतेची तुलना ते बांगलादेशातील दिनाजपूर जिल्ह्यातील कान्तनगर येथील कान्तजी मंदिराशी करते.

बांकुरा जिल्ह्याचे संकेतस्थळ श्याम राय फलकांवरील दृश्यांची यादी देते, त्यांत हत्तीवरील इंद्र, राम आणि रावणाची कथा, कृष्णाची लीला, राधा आणि कृष्ण, आणि शिकारीची दृश्ये आहेत, तसेच गोपींमध्ये राधा आणि कृष्ण कोरलेले एक मोठे चक्र आहे; गोपी म्हणजे कृष्णकथेतील गवळणी.

जोर बांगला, १६५५

जोर बांगला, ज्याला पारंपरिकपणे केष्टराय म्हणतात असे एएसआय सांगते, म्हणजे लांबीच्या दिशेने जोडलेल्या दोन मोठ्या दोचाला, जोडणीवर एक लहान चारचाला. जवळपास चौकोनी चौथऱ्यावर दक्षिणाभिमुख असलेल्या या मंदिरात बाहेरची दोचाला ओसरी आहे आणि आतली गर्भगृह, ज्यात उंच पीठावर सदाभुज कृष्णाची चुन्याची मूर्ती उभी आहे. एएसआय म्हणते की सर्व बाजूंना टेराकोटा आहे, ओसरीच्या आतील बाजूलाही आणि तिच्या छतावरही. पूर्व आणि पश्चिम भिंतींवर, ते म्हणते, ज्या लाकडी चौकटीवर दोचाला उभ्या आहेत ती टेराकोटात इतक्या उत्तम रीतीने साकारली आहे की ते एक दुर्मीळ वास्तुशिल्प आहे. एएसआयच्या पानावर वर्ष दिलेले नाही. युनेस्कोची यादी आणि बांकुरा जिल्ह्याचे संकेतस्थळ दोन्ही १६५५ देतात, आणि जिल्ह्याचे संकेतस्थळ रघुनाथ सिंग यांना बांधणारे म्हणून नावाने नोंदवते.

सहपीडिया लिहिते की हे मंदिर श्याम रायच्या बारा वर्षांनंतर त्याच आश्रयदात्याच्या काळात उभे राहिले, आणि फलकांची प्रत्येक रांग एक कथा क्रमाने सांगते: बाळ कृष्ण आणि बलराम, मथुरेतील त्यांच्या कुस्त्या, बाणांच्या शय्येवरील भीष्मासह कुरुक्षेत्राचे युद्ध, आणि रामलीलेतील दृश्ये, म्हणजे रंगमंचावर सादर होणारे रामायण. बांकुरा संकेतस्थळ राम आणि सीतेचा विवाह, आपल्या दोन पुत्रांसह पार्वती आणि शूर्पणखेसह लक्ष्मण यांची भर घालते. तुपुटकडे रामायण, महाभारत आणि कृष्ण यांवर स्पष्टीकरणात्मक लेख आहेत.

नंतरच्या शतकभरातील मंदिरे, आणि वेगळ्या असलेल्या तारखा

एएसआयच्या पायाभरणी नोंदी समूहाला पुढे नेतात. रघुनाथ सिंह यांनी १६५६ मध्ये काला चंद मंदिर बांधले, जांभ्या दगडात आणि चुन्याच्या प्लॅस्टरसह, आणि वीर सिंह यांनी १६५८ मध्ये राधा आणि कृष्णाच्या मूर्तींसाठी लालजी बांधले. दुर्जन सिंह यांनी १६९४ मध्ये मदनमोहन बांधले, विटांचे, मोठ्या जांभ्या दगडाच्या अधिष्ठानावर टेराकोटा फलकांसह, ज्या देवतेला एएसआय मल्लांची कुलदेवता म्हणते तिच्यासाठी. गोपाल सिंह यांनी १७२६ मध्ये एक लहान आणि दोन मोठी मंदिरे असलेला जोर मंदिर समूह उभारला. जांभ्या दगडात बांधलेले आणि नैवेद्यासाठी दोचाला सभामंडप असलेले राधामाधव १७३७ चे आहे आणि वीर सिंह यांच्या एका पत्नी शिरोमणिदेवी यांनी ते बांधले. राधाश्याम, जे एएसआयच्या म्हणण्यानुसार चैतन्य सिंह यांनी १७५८ मध्ये बांधले, हे या स्थळावरील तारीख असलेल्या मंदिरांपैकी सर्वात उशिराचे आहे.

काही स्रोत वेगळे सांगतात. सहपीडिया राधा श्यामसाठी १६५८ आणि राधा माधवसाठी १७४७ देते, एएसआयच्या १७५८ आणि १७३७ विरुद्ध, आणि हा लेख एएसआयचे अनुसरण करतो कारण वास्तूंची स्वतःची संरक्षक संस्था त्या तारखा प्रसिद्ध करते. बांकुरा जिल्ह्याचे संकेतस्थळ जोर मंदिराचे बांधणारे म्हणून गोपाल सिंह यांच्याऐवजी कृष्ण सिंग यांचे नाव देते. इन्क्रेडिबल इंडिया संकेतस्थळावरील एक पर्यटन पान रघुनाथ सिंग यांच्या तारखा १७०२ ते १७१२ अशा देते, ज्या १६४३ च्या पायाभरणी शिलालेखाशी जुळू शकत नाहीत. रासमंचाच्या तारखेबाबत वर उद्धृत केलेली एएसआयची सावधगिरी आहे.

फलक कसे वाचले जात

सहपीडिया असा युक्तिवाद करते की फलक बहुतांशी वाचू न शकणाऱ्या प्रेक्षकांसाठी चित्ररूप साधन म्हणून चालत: श्रोते भिंतीकडे पाहत असताना एक पुजारी किंवा वडीलधारा कथा सांगत असे, आणि मार्गदर्शक आजही तसेच करतात. मंगावकर पुढे म्हणतात की कलाकारांनी गावांमध्ये गायल्या आणि सादर केल्या जाणाऱ्या बंगाली कवींच्या पुनर्कथनांतून प्रेरणा घेतली, म्हणूनच काही दृश्ये बंगाली रोजचे जीवन दाखवतात. त्या लिहितात की टेराकोटा मंदिरबांधणी एकोणिसाव्या शतकाच्या सुरुवातीपासून घटली आणि त्याच्या मध्यापर्यंत टेराकोटाची जागा चुन्याच्या प्लॅस्टरने घेतली. बिष्णुपूरपासून फार दूर नसलेल्या बांकुरा शहरातील पंचमुरा येथील कारागीर आता मंदिरांच्या शिल्पांवर आधारित हजारो फलक बनवतात, असे सहपीडिया म्हणते, आणि ते स्मृतिचिन्ह म्हणून विकले जातात आणि नव्या इमारतींवर वापरले जातात.

कोरीवकाम जपणे

विश्वभारती विद्यापीठातील एका चमूने बिष्णुपूरच्या सात मंदिरांच्या कोरीवकामावरील काळसर तपकिरी थराचा अभ्यास केला आणि सूक्ष्म शैवालांचे ४५ प्रकार नोंदवले, त्यांपैकी ३६ सायनोबॅक्टेरिया होते. त्यांच्या सारांशानुसार हे थर एक जैवपटल बनवतात जे बारीक कोरीवकामाचे नुकसान करते, उन्हाळ्यात मंदिरांचे पृष्ठभाग सुमारे ५० अंश सेल्सिअसपर्यंत तापतात, आणि हे जीव अतिनील किरणांपासून संरक्षण देणाऱ्या रंगद्रव्यांमुळे उष्णता आणि सूर्यप्रकाश सहन करतात. ५ नोव्हेंबर २०२६ रोजी एएसआयच्या बिष्णुपूर उप-मंडळाच्या तिकीट असलेल्या स्मारकांच्या यादीत तीन आहेत: श्याम राय मंदिर, रासमंच आणि जोर बांगला.