भारत में डिज़ाइन हुए पहले जेट लड़ाकू विमान HAL HF-24 मरुत ने 17 जून 1961 को पहली उड़ान भरी और दिसंबर 1971 में दो स्क्वाड्रनों के साथ युद्ध में उतरा

17 जून 1961 को भारत में डिज़ाइन और निर्मित एक दो इंजन वाले, स्वेप्ट-विंग लड़ाकू विमान ने बेंगलुरु में उड़ान भरी, विंग कमांडर सुरंजन दास के हाथ में कमान थी। यह HAL HF-24 था, जिसे मरुत कहा जाता है और जिसका IANS अनुवाद “आँधी की आत्मा” करता है। हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) ने आगे ऐसे 147 बनाए: 2011 में अपने 50वें वर्षगाँठ समारोह में HAL ने जो ब्योरा दिया उसके अनुसार 129 एकल-सीट वाले और 18 दो-सीट प्रशिक्षक। दिसंबर 1971 में भारतीय वायु सेना (IAF) की दो स्क्वाड्रनों ने दक्षिणी पाकिस्तान के ठिकानों के विरुद्ध इस विमान को उड़ाया।

मरुत भारत में डिज़ाइन हुआ पहला जेट लड़ाकू विमान था, और पत्र सूचना कार्यालय (PIB) आज भी अगले विमान के लिए उसे संदर्भ बिंदु बनाता है: तेजस पर उसका 2016 का पृष्ठभूमि नोट कहता है कि वह विमान “HF मरुत के लगभग दो दशक के प्रौद्योगिकी अंतराल” के बाद आया। यह लेख मरुत को 1956 की वायु स्टाफ़ आवश्यकता से HAL संग्रहालय में उसकी जगह तक देखता है, और हर उस बिंदु को चिह्नित करता है जहाँ स्रोत अलग-अलग संख्याएँ देते हैं।

ऐसी कंपनी के लिए लिखी गई ज़रूरत जिसने कोई लड़ाकू विमान नहीं बनाया था

1956 में IAF अपने हॉकर हंटरों की जगह कोई विमान चाहती थी। गाइ एसेटो का एविएशन हिस्ट्री का ब्योरा जैसा बताता है, ज़रूरत मैक 2 के बहुउद्देशीय लड़ाकू की थी: ऊँचाई पर काम करने वाला इंटरसेप्टर और निचली उड़ान वाला आक्रमण विमान, 60,000 फ़ुट की सीमा और 500 मील की कार्य-त्रिज्या के साथ, और संभव हो तो भारत में बना। मैक 2 का मतलब है ध्वनि की गति से दोगुना।

HAL 1941 से मौजूद था, और भारत सरकार ने 1942 में उसमें नियंत्रक हिस्सेदारी ली। 1950 के दशक के मध्य तक उसका जेट अनुभव डी हैविलैंड वैम्पायर लाइसेंस पर बनाने तक सीमित था। उसके डिज़ाइन विभाग में 54 भारतीय कर्मचारी थे, जिनमें सिर्फ़ तीन वरिष्ठ डिज़ाइन इंजीनियर थे, और प्रोटोटाइप के लिए उपयुक्त कोई मशीन शॉप, कोई स्थैतिक परीक्षण स्टैंड और कोई उड़ान परीक्षण प्रयोगशाला नहीं थी (एसेटो)। अमेरिका के 52वें फ़ाइटर विंग के इतिहासकार डॉ. मार्शल माइकल जोड़ते हैं कि प्रोटोटाइप बनाने के लिए हैंगर की जगह नहीं थी और उड़ान परीक्षण के लिए कोई उपयुक्त रनवे नहीं था।

HAL ने कर्ट टैंक को बुलाया, वह जर्मन इंजीनियर जिसने फ़ोके-वुल्फ़ Fw 190 लड़ाकू विमान डिज़ाइन किया था। एसेटो और भारत रक्षक दोनों उनके बेंगलुरु पहुँचने की तारीख़ अगस्त 1956 बताते हैं, और माइकल के अनुसार HF-24 पर काम जून 1957 में शुरू हुआ। माइकल गिनते हैं कि 1961 तक HAL के पास 18 जर्मन डिज़ाइन इंजीनियर, 150 का डिज़ाइन विभाग और 100 से ज़्यादा का उत्पादन इंजीनियरी विभाग था।

पहला परीक्षण यान लकड़ी का पूरे आकार का ग्लाइडर था, जिसे डगलस DC-3 ऊपर खींचकर ले जाता था, और एसेटो के ब्योरे में पहली खिंचाई 1 अप्रैल 1959 को हुई। भारत रक्षक के बयान में ग्लाइडर ने 86 ग्लाइड पूरे किए, फिर नोज़-व्हील की विफलता से 24 मार्च 1960 को कार्यक्रम रुक गया। उसके परीक्षणों में स्टॉल की चेतावनी सिर्फ़ दो नॉट मिली, जब तक कि पंख की अग्र धार पर आरी जैसे दाँते ने उसे 28 तक नहीं पहुँचा दिया।

17 जून 1961 और स्क्वाड्रन सेवा तक का रास्ता

पहले प्रोटोटाइप का जोड़ना अप्रैल 1960 में शुरू हुआ, और इस पर एसेटो और माइकल दोनों सहमत हैं। भारत रक्षक दर्ज करता है कि मार्च 1961 में टैक्सी परीक्षण एक रोके गए टेक-ऑफ़ में खत्म हुए, और दूसरा प्रयास, 17 जून 1961 को, दास ने उड़ाया। भारत रक्षक रक्षा मंत्री वी. के. कृष्ण मेनन के लिए दूसरी उड़ान 24 जून को बताता है, विमान क्रमांक BR 462 के साथ। HAL के 2011 के समारोह की IANS रिपोर्ट मेनन को प्रोटोटाइप की उड़ान में रखती है, इसलिए ब्योरे इस पर अलग हैं कि उन्होंने किस दिन देखा। 17 जून की तारीख़ वही है जिसे HAL ने खुद मनाया।

एसेटो लिखते हैं कि नवंबर 1961 में एक संरचनात्मक परीक्षण ढाँचा तैयार हुआ और अक्टूबर 1962 में दूसरे उड़ने वाले प्रोटोटाइप ने उड़ान भरी। दो पूर्व-उत्पादन विमान 10 मई 1964 को सेवा परीक्षणों के लिए IAF के पास गए। एसेटो के अनुसार नंबर 10 स्क्वाड्रन, “डैगर्स”, पहली मरुत इकाई के रूप में 1 अप्रैल 1967 को बनी। स्क्वाड्रन की तारीख़ें उन जगहों में से हैं जहाँ रिकॉर्ड सहमत नहीं है: भारत रक्षक के अनुसार विमान नवंबर 1969 में नंबर 10 स्क्वाड्रन में सेवा में आया, और सेंटर फ़ॉर एयर पावर स्टडीज़ (CAPS) नंबर 10 के लिए अप्रैल 1967 और नंबर 220 के लिए अप्रैल 1969 देता है।

इंजन की खोज

टैंक ने मरुत को दो ब्रिस्टल सिडली ऑर्फ़ियस BOr 12 इंजनों के लिए डिज़ाइन किया था, जो आफ़्टरबर्नर के साथ 8,170 पाउंड का थ्रस्ट देते थे। ब्रिटिश सरकार ने BOr 12 कार्यक्रम छोड़ दिया, और एसेटो और माइकल दोनों दर्ज करते हैं कि भारत ने उसे जारी रखने के लिए पैसा नहीं दिया। प्रोटोटाइप और उत्पादन विमान ऑर्फ़ियस 703 के साथ उड़े, 4,850 पाउंड थ्रस्ट का बिना आफ़्टरबर्नर वाला इंजन जिसे HAL पहले से ही नैट लड़ाकू विमान के लिए लाइसेंस पर बना रहा था।

भारत ने सालों तक और कहीं देखा। मिग-19 में इस्तेमाल होने वाले छह सोवियत तुमान्स्की RD-9F इंजन 1961 के अंत में आयात किए गए और 1963 में ठुकरा दिए गए, क्योंकि वे सर्ज करते थे और उनका ओवरहॉल जीवन छोटा था (माइकल)। फिर E-300 नाम के टर्बोजेट पर मिस्र के साथ सहयोग हुआ, जिसमें भारत ने उड़ान परीक्षणों के लिए मिस्र को एक पूर्व-उत्पादन मरुत ढाँचा दिया; मिस्र ने 1967 में इंजन रद्द कर दिया (एसेटो)। अगस्त 1962 में भारत ने सोवियत संघ से मिग-21 खरीदने पर भी सहमति दी, जो एसेटो के अनुसार मैक 2 इंटरसेप्टर की भूमिका पूरी करता था। इसके बाद HAL ने मरुत को निचली उड़ान वाले आक्रमण लड़ाकू और दो-सीट प्रशिक्षक के रूप में केंद्रित किया।

प्रकाशित अधिकतम गतियाँ अलग हैं। एसेटो 40,000 फ़ुट पर मैक 1.02 देते हैं, विंटेज एविएशन न्यूज़ मैक 0.93 देता है और कहता है कि विमान कभी मैक 1 से ऊपर नहीं गया, और भारत रक्षक उसे 40,000 फ़ुट पर सुपरसोनिक गति से क्रूज़ करने में सक्षम बताता है।

भारत रक्षक और सिटिज़न मैटर्स के अनुसार गैस टर्बाइन रिसर्च एस्टैब्लिशमेंट (GTRE) ने ऑर्फ़ियस 703 के लिए आफ़्टरबर्नर पर काम किया। पहली उड़ान के पायलट दास की मृत्यु इसी रीहीट इंजन परीक्षण कार्यक्रम में हुई। भारत रक्षक इसे 10 जनवरी 1970 की बताता है और टेक-ऑफ़ पर इंजन की विफलता कहता है, जबकि सिटिज़न मैटर्स सिर्फ़ इतना कहता है कि परीक्षण के दौरान उनकी मृत्यु हुई।

मरुत क्या ले जाता था और पायलट उसके बारे में क्या कहते थे

मरुत Mk 1 में चार 30 मिमी ADEN तोपें थीं, वही बंदूक जो हंटर में थी, कॉकपिट के पीछे 50 68 मिमी रॉकेटों का पीछे खिंचने वाला पैक, और ड्रॉप टैंक, रॉकेट या 4,000 पाउंड तक के बमों के लिए पंखों के नीचे चार बिंदु। माइकल एक मार्टिन-बेकर इजेक्शन सीट जोड़ते हैं जो शून्य ऊँचाई पर काम करती है, और उड़ान नियंत्रण जो हाइड्रोलिक विफल होने पर हाथ से चलने लगते हैं। संवाददाता पुष्पिंदर चोपड़ा के हवाले से, जैसा एसेटो उद्धृत करते हैं, IAF के पायलट उसे “हंटर Mk 2” कहते थे, और भारत रक्षक “सुपर हंटर” उपनाम दर्ज करता है। दोनों स्रोत उसके संचालन की तारीफ़ करते हैं, और एसेटो कहते हैं कि पायलट उसे स्थिर बंदूक मंच मानते थे।

उत्पादन के आँकड़े थोड़े अलग हैं। IANS के ज़रिये HAL का ब्योरा 1964 से 1977 के बीच बने 147 विमान गिनता है। एसेटो के पास 145 हैं, जिनमें 16 प्रशिक्षक हैं और उत्पादन 1974 में खत्म हुआ, और भारत रक्षक 18 प्रशिक्षक गिनता है।

स्क्वाड्रन के रिकॉर्ड से दिसंबर 1971

CAPS ने नंबर 10 और नंबर 220 स्क्वाड्रनों की ऑपरेशन रिकॉर्ड बुकों से मरुत के युद्ध का दिन-ब-दिन ब्योरा बनाया। दोनों स्क्वाड्रनें जोधपुर में थीं, विंग कमांडर केशव चंद्र अग्रवाल और विंग कमांडर रणजीत धवन के अधीन, और उत्तरलाई हवाई अड्डे से टुकड़ियाँ चलाती थीं। लड़ाकू मिशन 4 दिसंबर 1971 को पाकिस्तान वायु सेना के हैदराबाद (सिंध) और नवाबशाह हवाई अड्डों के विरुद्ध शुरू हुए। युद्ध के बाक़ी समय में स्क्वाड्रनों ने नया छोर क्षेत्र में नज़दीकी हवाई सहायता, अवरोधन और सामरिक टोही उड़ानें भरीं, और मीरपुर खास के रेलवे यार्ड और पाकिस्तानी बख़्तरबंद पर हमला किया।

स्क्वाड्रन के रिकॉर्ड 140 उड़ानें देते हैं, 72 नंबर 10 स्क्वाड्रन की और 68 नंबर 220 की, जिनमें 6 दिसंबर को पाकिस्तान के छह टाइप 59 टैंक और 7 दिसंबर को तीन और नष्ट हुए। भारत रक्षक कुल लगभग 200 उड़ानें बताता है। CAPS तीन मरुत खोए जाने का रिकॉर्ड रखता है, दो विमान-रोधी गोलीबारी से और एक 11 दिसंबर को उत्तरलाई में ज़मीन पर पाकिस्तानी स्टारफ़ाइटर हमले में नष्ट हुआ; भारत रक्षक तीन ज़मीनी गोलीबारी से और एक ज़मीन पर गिनता है। दोनों कहते हैं कि कोई मरुत हवाई लड़ाई में नहीं खोया गया। पाकिस्तान वायु सेना के दावे, जो IAF के दावों से अलग हैं, पाँच मरुत नष्ट बताते हैं, तीन छोटे हथियारों की गोलीबारी से और दो ज़मीन पर बमबारी से, जैसा एसेटो बताते हैं।

1972 के गज़ट ऑफ़ इंडिया के प्रशस्ति पत्र, जैसे वे भारत रक्षक के वीरता रजिस्टर में छपे हैं, इन स्क्वाड्रनों से मेल खाने वाले दो वीर चक्र दर्ज करते हैं। नंबर 10 स्क्वाड्रन के विंग कमांडर अग्रवाल का उल्लेख 4 और 8 दिसंबर को चोर और धोरोनारो इलाक़े में गोला-बारूद की दो गाड़ियों को खोजने और नष्ट करने, और 6 दिसंबर को एक रेलवे इंजन और पंद्रह डिब्बे नष्ट करने के लिए हुआ। नंबर 220 स्क्वाड्रन के स्क्वाड्रन लीडर कृष्ण कुमार बख्शी का उल्लेख 6 दिसंबर को नया छोर और धोरान के ऊपर मिशन का नेतृत्व करने के लिए हुआ, जब चार सेबर दिखाई दिए। प्रशस्ति पत्र कहता है कि संख्या में कम होने पर भी वे मुड़े और उनसे भिड़े और एक को मार गिराया। CAPS नोट करता है कि पाकिस्तानी रिकॉर्ड उस क्षेत्र में किसी सेबर की हानि स्वीकार नहीं करते।

सेवा योग्यता रोज़ की समस्या थी। 1971 के लिए CAPS नंबर 10 स्क्वाड्रन की सेवा योग्यता पहली दो तिमाहियों में 17.5 और 28.67 प्रतिशत और नंबर 220 की पहली तीन में लगभग 25 से 32 प्रतिशत सारणीबद्ध करता है। युद्ध के 14 दिनों में उत्तरलाई के तकनीकी अधिकारी की बनाई प्रणाली, जिसमें बड़ी मरम्मत के लिए विमानों को जोधपुर ले जाया जाता था, ने 12 से 15 मरुत उपलब्ध रखे। नंबर 10 स्क्वाड्रन ने उत्तरलाई में 100 प्रतिशत सेवा योग्यता दर्ज की।

लोंगेवाला की कहानी tuput पर अलग से कही गई है, 4 दिसंबर 1971 की रात और भोर में हंटर के हमलों के ब्योरे में। भारत रक्षक कहता है कि मरुतों ने वहाँ पाकिस्तान की 22 कैवलरी की पराजय पूरी करने में मदद की। CAPS, स्क्वाड्रन के रिकॉर्ड से काम करते हुए, नंबर 220 स्क्वाड्रन को 5 दिसंबर की शाम लोंगेवाला के पास सशस्त्र टोही उड़ान भरते और कोई बख़्तरबंद न पाते दिखाता है, जो हंटर के हमलों के बाद पहले ही पीछे हट चुका था। दोनों ब्योरे अलग हैं, और स्क्वाड्रन के रिकॉर्ड उनमें ज़्यादा विस्तृत हैं।

युद्ध से लगभग दो हफ़्ते पहले, एयरक्राफ़्ट एंड आर्मामेंट टेस्टिंग यूनिट के स्क्वाड्रन लीडर ए. के. सप्रे जामनगर में मारे गए जब चारों तोपें एक साथ चलाई गईं। CAPS और भारत रक्षक कहते हैं कि इसके बाद अगली तोपों पर पाबंदी लगा दी गई, और भारत रक्षक कहता है कि विमान को फिर कभी चार तोपें चलाने की मंज़ूरी नहीं मिली। इसके उलट माइकल कहते हैं कि मरुत के युद्ध में जाने से पहले तोप के कंपन की समस्या ठीक कर दी गई थी।

HAL और वायु सेना के पास इससे क्या बचा

उत्पादन के अंत में मरुत में लगभग 80 प्रतिशत स्वदेशी सामग्री थी, माइकल लिखते हैं, और HAL उसके सारे घटक बना रहा था और उसके पास पूरी डिज़ाइन और उत्पादन टीम थी। 1967 में पहली स्क्वाड्रन बनने तक टैंक जर्मनी लौट चुके थे और मेसरश्मिट-बोल्कोव-ब्लोम के लिए काम कर रहे थे, और उन्होंने 1973 में उसका उत्तराधिकारी, रोल्स-रॉयस RB-199 इंजनों वाला HF-73, खींचा। एसेटो दर्ज करते हैं कि जब वे इंजन उपलब्ध नहीं रहे तो HF-73 रद्द कर दिया गया।

विमान चरणों में अग्रिम मोर्चे की सेवा से हटा। एसेटो और विंटेज एविएशन न्यूज़ 1990 देते हैं, जबकि भारत रक्षक कहता है कि मिग-23BN ने लगभग 1982 से उसकी जगह ली। माइकल जगुआर और मिग-23BN तथा मिग-27 विमानों से प्रतिस्थापन को 1980 के दशक की शुरुआत का बताते हैं। तारीख़ स्रोत और स्क्वाड्रन के साथ बदलती है।

PIB के 2016 के नोट के अनुसार तेजस ने मरुत के 39 साल से ज़्यादा बाद, 4 जनवरी 2001 को पहली उड़ान भरी। HAL अब बेंगलुरु की ओल्ड एयरपोर्ट रोड पर HAL हेरिटेज सेंटर और एयरोस्पेस म्यूज़ियम के खुले विमान पार्क में एक मरुत रखता है, जो आधुनिकीकरण के बाद 13 अप्रैल 2026 को दोबारा खुला। वारबर्ड्स ऑफ़ इंडिया ने वहाँ आगंतुकों के मिलने वाले पहले विमान को दो-सीट वाले मरुत Mk 1T, क्रमांक D-1695, के रूप में बताया है। ANI की 10 अप्रैल 2026 की रिपोर्ट के अनुसार संग्रहालय का खुलने का समय हर दिन सुबह 9:00 से शाम 4:30 बजे तक है।