कल्हण की 1148 की राजतरंगिणी 7,826 श्लोकों की है, ग्यारह पहले के इतिहासों, शिलालेखों और सिक्कों पर टिकी है, और 855 से हर शासन की तारीख़ दिन तक दर्ज करती है

कल्हण की राजतरंगिणी, यानी “राजाओं की नदी”, कश्मीर का संस्कृत पद्य-इतिहास है, आठ तरंगों में बँटे 7,826 श्लोकों में, जिसे कश्मीरी ब्राह्मण कल्हण ने ब्रिटानिका की तारीख़ के अनुसार 1148 में लिखा। एम. ए. स्टाइन, जिन्होंने उसका संपादन और अनुवाद किया, कल्हण की अपनी तारीख़ों को 1148 से 1149 में लिखी भूमिका और 1149 से 1150 में समापन के रूप में पढ़ते हैं। यह घाटी के पहले राजा से कवि के अपने समय तक चलती है, और 855 में शुरू हुए शासन से आगे यह हर शासक-परिवर्तन को वर्ष, मास और दिन के साथ दर्ज करती है।

कल्हण बताते हैं कि उन्होंने क्या पढ़ा, कुछ ऐसी पुस्तकों के नाम लेते हैं जो उन्हें अधूरी लगीं, और वह कसौटी बताते हैं जिस पर वे परखे जाना चाहते हैं।

कल्हण का अपने लिए रखा नियम

पहली तरंग के सातवें श्लोक में कल्हण कहते हैं कि प्रशंसा के योग्य केवल वही कवि है जिसकी वाणी, स्टाइन के अनुवाद में, अतीत के तथ्य बताते समय “न्यायाधीश की तरह राग और द्वेष से मुक्त रहती है”। इस घोषणा के बारे में स्टाइन ने लिखा कि “हम इतिहासकार की भावना का कुछ अंश महसूस करते हैं”। ब्रिटानिका उसी श्लोक को कल्हण के बताए आदर्श के रूप में उद्धृत करता है।

वे लिखने का कारण भी देते हैं। श्लोक 9 और 10 में, जैसा स्टाइन उन्हें पढ़ते हैं, वे कहते हैं कि पहले के लेखकों ने हर एक ने अपने समय के राजाओं को दर्ज किया था, और उनका अपना काम कठिन था: वहाँ एक जुड़ा हुआ वृत्तांत देना जहाँ पहले के शासनों की कथा खंडित हो गई थी। वे एक कारण पर दोष डालते हैं। सुव्रत नाम के एक कवि ने पुराने राज-इतिहासों को एक पुस्तिका में संक्षिप्त कर दिया था, और उसके बाद पूर्ण ग्रंथ ओझल हो गए। कल्हण कहते हैं कि सुव्रत का काव्य अनुचित विद्वत्ता के कारण कठिन है, और कहते हैं कि एक पहले के कश्मीरी कवि क्षेमेंद्र की राजाओं की सूची में हर भाग में गलतियाँ हैं।

ग्यारह इतिहास, शिलालेख और सिक्के

पहली तरंग का श्लोक 14 कहता है कि कल्हण ने पूर्व विद्वानों की ग्यारह रचनाओं का अवलोकन किया जिनमें राजाओं के इतिहास थे, और नीलमत पुराण का भी, जो घाटी के पवित्र स्थानों पर एक कश्मीरी ग्रंथ है। ग्यारह इतिहासों के बारे में स्टाइन उनके लेखकों के नामों से अधिक कुछ नहीं कह सके: ऊपर के सुव्रत और क्षेमेंद्र, और पद्ममिहिर, हेलाराज तथा चविल्लकर। केवल नीलमत पुराण बचा है। कल्हण चविल्लकर को सीधे उद्धृत करते हैं, जिसे स्टाइन ने इस प्रमाण के रूप में लिया कि वह रचना उनके हाथ में थी।

श्लोक 15 साक्ष्य का दूसरा वर्ग गिनाता है: पूर्व राजाओं द्वारा मंदिरों की प्रतिष्ठा और दानों को दर्ज करने वाले शिलालेख, प्रशस्ति-लेख और लिखित रचनाएँ। इससे स्टाइन ने निष्कर्ष निकाला कि कल्हण “कवि होने के साथ-साथ एक पुरातत्त्व-प्रेमी भी थे” और मंदिर-निर्माणों तथा दानों पर उनकी अधिकांश विस्तृत जानकारी शायद समर्पण-शिलालेखों और ताम्रपत्र-दानों से आई। पाठ में आए संकेत यह भी दिखाते हैं कि कल्हण ने पुराने सिक्कों और उन पुरावस्तुओं को देखा था जिनका उन्होंने स्वयं निरीक्षण किया।

अपनी कथा के अंतिम भाग के लिए उनके पास जीवित साक्षी थे। उनके पिता, स्टाइन की वर्तनी में कंपक (अक्सर चंपक लिखा जाता है), राजा हर्ष (1089 से 1101) के अधीन एक वरिष्ठ अधिकारी थे, और स्टाइन ने माना कि उस शासन का कल्हण का वृत्तांत बहुत हद तक उनके पिता की सूचनाओं पर आधारित है। ब्रिटानिका जोड़ता है कि उनके चाचा भी दरबार में सेवा करते थे। हर तरंग का समापन करने वाली पुष्पिकाएँ कल्हण को मंत्री कंपक का पुत्र बताती हैं, और स्टाइन को उन पर संदेह करने का कारण नहीं दिखा।

आठ तरंगें कैसे चलती हैं

ब्रिटानिका ढाँचा देता है। पहली तरंग आरंभिक राजाओं को महाकाव्य-परंपरा से बुनती है, जिसमें पहले राजा गोनंद को कृष्ण के समकालीन दिखाया गया है, और वह मौर्य सम्राट अशोक तथा कुषाण शासकों हुष्क, जुष्क और कनिष्क के साथ हूण राजा मिहिरकुल का भी नाम लेती है। राजाओं की एक दूसरी शृंखला, जो किसी और स्रोत में नहीं मिलती, दूसरी तरंग खोलती है। दुर्लभक प्रतापादित्य द्वितीय द्वारा कार्कोट वंश की स्थापना तीसरी तरंग का समापन करती है, और चौथी तरंग को कार्कोट भरते हैं। उनके बाद कथा 855 में शुरू हुए वंश से 1003 तक चलती है, जब लोहर वंश ने सत्ता सँभाली, पाँचवीं और छठी तरंगों में। 1101 में राजा हर्ष की मृत्यु सातवीं तरंग का अंत करती है, और कल्हण के समकालीन राजा जयसिंह के अधिक स्थिर शासन तक के वर्ष अंतिम तरंग बनाते हैं।

अकेली उस अंतिम तरंग में स्टाइन की गिनती से 3,449 श्लोक हैं, यानी लगभग आधा ग्रंथ। यह कल्हण के लिखने से पहले की आधी सदी को समेटती है, जिसे वे जीवित साक्षियों से जानते थे। पाठ के कई संकेतों से स्टाइन ने निष्कर्ष निकाला कि लेखक ने इस अंतिम तरंग का कभी अंतिम संशोधन नहीं किया।

क्रॉनिकल के दो सबसे प्रसिद्ध राजाओं पर tuput में पहले से लेख हैं। ललितादित्य मुक्तापीड चौथी तरंग में मार्तंड सूर्य मंदिर के साथ आते हैं, और घाटी में मिले कुषाण सिक्कों पर स्टाइन की टिप्पणी कनिष्क वाले लेख में है।

तारीख़ें कहाँ जाँची गई हैं

क्रॉनिकल की तारीख़ें लौकिक संवत में आती हैं, जो कश्मीर में प्रचलित एक पंचांग है, और शक संवत में। स्टाइन का अनुवाद दिखाता है कि कल्हण ने अपनी भूमिका शक 1070 में लिखी, जो लौकिक 4224 या 1148 से 1149 ई. के बराबर है। कार्कोट राजा बाहरी अभिलेखों के विरुद्ध पहली कसौटी देते हैं। चीन के तांग इतिहास 713 में एक कश्मीरी राजा के दूतमंडल को दर्ज करते हैं, जिसकी पहचान चंद्रापीड से विद्वान लंबे समय से मानते आए थे। कल्हण चंद्रापीड का शासन 686 से 695 रखते हैं, और स्टाइन ने निष्कर्ष निकाला कि आरंभिक कार्कोटों की उनकी तारीख़ें लगभग 25 साल पहले की हैं।

ठोस ज़मीन 855 या 856 में अवंतिवर्मन के राज्यारोहण से शुरू होती है (ब्रिटानिका 855 देता है)। वहाँ से, स्टाइन ने कहा, सिक्कों की एक अटूट शृंखला कल्हण के राजाओं के उत्तराधिकार की गवाही देती है, और कल्हण वह वर्ष, मास और दिन देते हैं जब हर शासन समाप्त हुआ। 1900 तक कोई विरोधी साक्ष्य सामने नहीं आया था, स्टाइन ने लिखा, जिसने उनके अपने दिन से पहले की तीन सदियों के लिए कल्हण की कालगणना की सामान्य सटीकता पर उनका विश्वास मज़बूत किया।

आरंभिक तरंगों की बात अलग है, और स्टाइन ने अपनी भूमिका में यह साफ़ कहा। कल्हण की गणना कलियुग संवत से शुरू होती है और पहले राजा गोनंद को कुरुओं और पांडवों के महायुद्ध के युग से जोड़ती है। स्टाइन ने ध्यान दिलाया कि अशोक के अपने शिलालेख उन्हें ईसा-पूर्व तीसरी सदी के मध्य के आसपास रखते हैं, इसलिए कल्हण के आँकड़ों को सीधे मानने पर अशोक कम से कम एक हज़ार साल पहले चले जाते हैं, और कुषाण राजा, स्टाइन के 1900 के हिसाब से, ग्यारह सौ से कम नहीं। विद्वान इस पर भी अलग राय रखते हैं कि भरोसेमंद इतिहास कहाँ से शुरू होता है। ब्रिटानिका कहता है कि क्रॉनिकल चौथी तरंग से विश्वसनीय हो जाता है, जबकि स्टाइन ने समकालीन अभिलेखों की शुरुआत नौवीं सदी के मध्य में, पाँचवीं तरंग में, रखी। स्टाइन के निर्णय में कल्हण के पास आधुनिक इतिहासकार की आलोचनात्मक पद्धति नहीं थी, और उन्होंने जोड़ा कि अंतर का बहुत-सा हिस्सा उनके विरासत में पाए पतले अभिलेखों से आया।

कलकत्ता की प्रति से आलोचनात्मक संस्करण तक

पाठ को छपाई तक लंबा रास्ता तय करना पड़ा। होरेस हेमन विल्सन ने 1825 में उस पर एक निबंध छापा, तीन अधूरी पांडुलिपियों से काम करते हुए, और उसे उस समय खोजी गई एकमात्र संस्कृत रचना कहा जिस पर इतिहास का नाम उचित रूप से लागू हो सकता है। 1835 में कलकत्ता में छपा एक संस्करण उस प्रतिलिपि पर आधारित था जो यात्री विलियम मूरक्रॉफ़्ट ने 1823 में श्रीनगर में एक लिपिक से बनवाई थी। ए. ट्रॉयर ने पहली छह तरंगें 1840 में पेरिस में छापीं और 1852 में फ़्रांसीसी अनुवाद पूरा किया। स्टाइन दर्ज करते हैं कि ट्रॉयर के संस्करण ने कलकत्ता वाली सामग्री ही इस्तेमाल की और उन्होंने उनके अनुवाद को गंभीर रूप से दोषपूर्ण माना। इंडियन एंटीक्वेरी का 1877 का एक नोट ट्रॉयर के काम और जनरल कनिंघम के कालक्रम पर 1848 के, न्यूमिस्मैटिक क्रॉनिकल में छपे, लेख को पहले के मुख्य श्रम के रूप में सूचीबद्ध करता है।

जॉर्ज ब्यूलर के 1875 के कश्मीर दौरे ने दिखाया कि शारदा लिपि, कश्मीर की लिपि, की पांडुलिपियाँ देवनागरी प्रतियों से कहीं बेहतर थीं, और सब एक ही पांडुलिपि से निकली थीं, जिसे उन्होंने कोडेक्स आर्केटाइपस कहा। उसके मालिक ने उन्हें उसकी झलक से अधिक नहीं देखने दिया। 1888 की अपनी पहली यात्रा में स्टाइन को भी पहुँच नहीं मिली। 1889 में, बार-बार प्रयास के बाद, उसके टुकड़े रखने वाले वारिसों ने उन्हें पूरी पांडुलिपि उधार दी। उसमें 328 पत्ते थे, जिनमें से बीच का एक और अंतिम पत्ता खो गए थे। उसके लिपिक राजानक रत्नकंठ थे, जिनकी अन्य तारीख़ वाली प्रतियाँ 1648 से 1673 तक की हैं, जिससे स्टाइन ने इस संहिता को सत्रहवीं सदी में रखा।

स्टाइन ने संस्कृत पाठ 1892 में छापा। उनके अंग्रेज़ी अनुवाद की, भूमिका, टीका और परिशिष्टों के साथ, प्रस्तावना 18 मई 1900 की तारीख़ की है। कल्हण के बाद दूसरे कश्मीरी लेखकों ने कथा को आगे बढ़ाया। स्टाइन जोनराज, श्रीवर और प्रज्ञाभट्ट के नाम लेते हैं, कश्मीर लाइफ़ एक चौथे, शुक, को जोड़ता है, और ब्रिटानिका कहता है कि कश्मीर का इतिहास कल्हण की शैली में मुग़ल बादशाह अकबर द्वारा 1586 में घाटी के विलय तक चलता रहा।

इतिहास या काव्य

जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय की शोनाली कौल हिस्ट्री एंड थ्योरी में 2014 के एक लेख में बताती हैं कि ए. एल. बाशम और आर. सी. मजूमदार ने 1960 के दशक में कल्हण को इतिहासकार के रूप में सराहा, साथ ही उनके किंवदंतियों के उपयोग, भाग्य में विश्वास और काव्यात्मक अलंकरण में दोष भी निकाले। रोमिला थापर ने 1983 में पहले की तरंगों को, जहाँ अलौकिक कारण बड़े दिखते हैं, बाद की तरंगों से अलग किया, जिनमें उन्होंने उनकी ऐतिहासिक सोच की परिपक्वता देखी।

एक और पढ़त स्वयं कौल की है। वे लिखती हैं कि यह रचना एक काव्य है, एक संस्कृत कविता, और इसकी अलंकार-शैली, पौराणिक कथा और नैतिक शिक्षा इसकी पद्धति का हिस्सा हैं, इसकी कमज़ोरियों का नहीं। वे यह भी ध्यान दिलाती हैं कि, कल्हण की अपनी गवाही के अनुसार, वे प्रतीत होता है कश्मीरी इतिहासकारों की एक लंबी परंपरा की अंतिम कड़ियों में थे, इसलिए यह इतिहास अपनी तरह का पहला नहीं था। एनसाइक्लोपीडी देस इस्टोरियोग्राफ़ीज़ में उनका 2020 का अध्याय व्हिटनी कॉक्स, वाल्टर स्लाजे और लॉरेंस मैक्क्रिया को उन विद्वानों में गिनाता है जो अब पाठ को काव्य की दुनिया के भीतर पढ़ते हैं।