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कालका (656 मीटर) से शिमला (2,075 मीटर) तक की यह लाइन 9 नवंबर 1903 को आम जनता के लिए खुली और 2008 में यूनेस्को की भारत की पर्वतीय रेलवे में जुड़ी। यूनेस्को के सलाहकारों ने 988 पुल और वायाडक्ट तथा 102 बची हुई सुरंगें गिनीं, जबकि दूसरे पन्ने 864 पुल और 103 सुरंगें बताते हैं। पुल संख्या 57 के पास बह गए एक हिस्से की वजह से हिमालयन क्वीन 30 नवंबर 2026 तक रद्द है।
कालका-शिमला रेलवे कालका से, जो समुद्र तल से 656 मीटर ऊपर है, शिमला तक, जो 2,075 मीटर पर है, 96.6 किमी चलती है। यह एक इकहरी पटरी है जिसकी दोनों रेलों के बीच 2 फ़ीट 6 इंच (762 मिमी) का फ़ासला है। यूनेस्को के सलाहकारों ने 2008 में जो मूल्यांकन लिखा, उसके मुताबिक़ यह लाइन 9 नवंबर 1903 को आम जनता के लिए खुली, और हिमाचल प्रदेश सरकार का विरासत वाला पन्ना भी यही तारीख़ देता है।
यह लिखे जाने के वक़्त ज़्यादातर सेवाएँ रद्द हैं। द ट्रिब्यून ने 1 अक्टूबर 2026 को ख़बर दी कि हिमालयन क्वीन और शिवालिक डीलक्स समेत दस ट्रेनें पुल संख्या 57 के पास पटरी की मरम्मत के चलते 30 नवंबर तक रद्द हैं। ब्योरा आख़िरी दो खंडों में है।
1847 में पहली बार ज़िक्र हुई एक लाइन
यूनेस्को के लिए इस लाइन का मूल्यांकन करने वाली संस्था ICOMOS का कहना है कि शिमला तक रेल जोड़ने का पहला ज़िक्र 1847 में आया। शिमला इसलिए अहम था कि औपनिवेशिक सरकार गर्मियाँ वहीं बिताती थी। उस समय की 1.67 मीटर की चौड़ी गेज पहाड़ों में रेल के लिए मूल रूप से बेमेल थी, इसलिए 1884 और 1885 का पहला सर्वे ऐसी संकरी गेज लाइन के लिए हुआ जिसमें ढलान 1 में 33 से तीखी न हो।
दिल्ली की लाइन 1891 में कालका पहुँची। इसके बाद अंबाला-कालका रेलवे के साथ 2 फ़ीट गेज की लाइन का अनुबंध हुआ, और 1899 में डिज़ाइन मंज़ूर हुआ। काम शुरू हो चुका था कि सेना ने चौड़ी पटरी माँगी, और गेज बढ़कर 2 फ़ीट 6 इंच हो गई। हिमाचल सरकार का पन्ना काम की शुरुआत 1898 की बताता है।
ICOMOS के मुताबिक़ निर्माण का ख़र्च कंपनी को ख़ुद उठाना पड़ा और सरकार ने सिर्फ़ ज़मीन दी। पहले की लाइनों का पैसा अलग तरह से जुटा था, जैसा भारत की रेलों का ख़र्च किसने उठाया पर हमारा लेख बताता है।
ICOMOS का कहना है कि 26 दिसंबर 1903 की भारी बर्फ़बारी से नई पटरी को नुक़सान पहुँचा और कई जगह भूस्खलन हुए। ऊँचे किराए के बावजूद कंपनी आर्थिक संकट में पड़ गई, और सरकार ने 1 जनवरी 1905 को यह लाइन ख़रीद ली।
96 किमी की पहाड़ी ढलान की माँग
तय ढलान 1 में 33 है, यानी पटरी के हर 1,000 मीटर पर 30 मीटर की चढ़ाई। ICOMOS ने 917 मोड़ गिने, जो उसके अनुसार लाइन की लंबाई का लगभग 70% बनते हैं, और IRCTC टूरिज़्म सबसे तीखे मोड़ को 48 डिग्री का बताता है। सोनवारा के पास, 1,334 मीटर पर, लाइन एक पूरा चक्कर घूमकर आगे बढ़ती है।
चढ़ाई कई चरणों में होती है। पटरी कुमारहट्टी दगशाई तक 1,579 मीटर चढ़ती है, फिर कंडाघाट तक, जो 1,433 मीटर पर है, समतल रहती है या थोड़ा नीचे उतरती है, और उसके बाद शिमला की आख़िरी चढ़ाई शुरू होती है।
पुल इस लाइन की सबसे पहचानी जाने वाली चीज़ हैं। ICOMOS ने कई कतारों की मेहराबों वाले 74 पत्थर के पुल गिने, जिनकी तुलना वह रोमन जल-सेतुओं से करता है। पुल 541 में चार मंज़िलों पर 34 मेहराबें हैं, और वह 53 मीटर लंबा व 23 मीटर ऊँचा है। यूनेस्को का सारांश इस लाइन के बहु-मेहराबी गैलरी पुल को दुनिया में सबसे ऊँचा बताता है, और हिमाचल सरकार का पन्ना उसे कनोह में रखता है।
अगस्त 2023 की द ट्रिब्यून की एक रिपोर्ट ने औसत रफ़्तार लगभग 25 किमी प्रति घंटा बताई थी। ट्रेनों की सूची देने वाली एक साइट के मुताबिक़ तय सफ़र अब 4 घंटे 55 मिनट से 5 घंटे 20 मिनट के बीच लेते हैं।
कितनी सुरंगें और कितने पुल, यह गिनने वाले पर निर्भर है
सबसे ज़्यादा दोहराए जाने वाले आँकड़े 103 सुरंगें और 800 से ज़्यादा पुल हैं।
सुरंगों पर ICOMOS कहता है कि लाइन 107 से शुरू हुई थी और भूस्खलनों ने उन्हें घटाकर 102 कर दिया। हिमाचल सरकार का पन्ना 103 बताता है, जिनमें एक चालू नहीं है, जो 102 चालू सुरंगों से मेल खाता है। IRCTC टूरिज़्म 103 कहता है, 2023 में द ट्रिब्यून में उद्धृत एक रेलवे अफ़सर ने 102 कहा, और रेलवे की गूगल आर्ट्स एंड कल्चर वाली प्रस्तुति आज भी 107 बताती है।
पुलों का मामला और उलझा है। ICOMOS 988 पुल और वायाडक्ट गिनता है, जो मिलकर लाइन की लंबाई का 3% बनते हैं। IRCTC टूरिज़्म 864 कहता है। हिमाचल का पन्ना एक जगह 800 और दूसरी जगह 864 देता है, और गूगल आर्ट्स 850 से ऊपर कहता है। छोटी गिनतियाँ किसे छोड़ देती हैं, यह हमें पता नहीं चल सका।
परीक्षा की कोचिंग साइट वाजीराम एंड रवि का नवंबर 2024 का एक लेख कहता है कि 96 किमी में ऊँचाई चढ़ने के लिए इस लाइन के नाम गिनीज़ रिकॉर्ड है। हमें गिनीज़ की कोई प्रविष्टि नहीं मिली, इसलिए हम यह दावा नहीं दोहराते।
सुरंग 33 और कर्नल बरोग की कहानी
रेलवे की गूगल आर्ट्स कहानी के मुताबिक़ बरोग की सुरंग 33 की लंबाई 1,143.61 मीटर है, जो लाइन की सबसे लंबी है। IRCTC टूरिज़्म इस लंबाई को पूरा करके 1,144 मीटर लिखता है।
गूगल आर्ट्स की कहानी और द बेटर इंडिया इसके नाम की एक ही कथा सुनाते हैं। एक ब्रिटिश इंजीनियर, कर्नल बरोग, ने पहाड़ी के दोनों तरफ़ से खुदाई करके बीच में मिलने की योजना बनाई। उसका हिसाब ग़लत निकला और दोनों सुरंगें कभी नहीं मिलीं। दोनों का कहना है कि उस पर एक रुपये का जुर्माना लगा और बाद में उसने अपनी जान ले ली, और द बेटर इंडिया जोड़ता है कि स्थानीय लोग मानते हैं कि उसे छोड़ दी गई सुरंग के पास दफ़नाया गया, जो बनी हुई सुरंग से क़रीब एक किलोमीटर दूर है। दोनों में से कोई पन्ना किसी रेलवे रिकॉर्ड का हवाला नहीं देता, और न ICOMOS का मूल्यांकन उसका ज़िक्र करता है, न हिमाचल सरकार का पन्ना, इसलिए हम इसे दर्ज घटना नहीं, कहानी मानते हैं।
हिमाचल का पन्ना एच. एस. हैरिंगटन को मुख्य इंजीनियर बताता है और कहता है कि बरोग की सीध चैल के पास झज्जा गाँव के भलकू नाम के एक मज़दूर की मदद से चुनी गई। द बेटर इंडिया उन्हें एक चरवाहा कहता है जो लाठी से चट्टान ठकठकाकर सुनता था कि कहाँ खोदा जाए, और बताता है कि किसी रिकॉर्ड में नहीं मिलता कि किसने किसके पास जाकर पहल की। शिमला में उत्तर रेलवे का संग्रहालय उनके नाम पर है।
2008 की यूनेस्को सूची
दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे 1999 में दर्ज हुई थी। यूनेस्को का पन्ना कहता है कि सीमाओं में बदलाव 2005 में हुए, जब नीलगिरि माउंटेन रेलवे जुड़ी, और फिर 2008 में। यूनेस्को की विज्ञप्ति के मुताबिक़ क्यूबेक सिटी में बैठी विश्व धरोहर समिति ने 7 जुलाई 2008 की सुबह सांस्कृतिक मानदंड (ii) और (iv) के आधार पर कालका शिमला के विस्तार को मंज़ूरी दी।
समिति का फ़ैसला कहता है कि यह रेलवे तकनीक के यूरोप से औपनिवेशिक भारत पहुँचने को दिखाती है और यह भी कि भारतीयों ने जल्द ही इसका इस्तेमाल पहाड़ों में बसने के लिए किया। ICOMOS का मूल्यांकन ज़्यादा सतर्क था। उसने नामांकन फ़ाइल में ऑस्ट्रिया की सेमरिंग रेलवे से की गई तुलना को नहीं माना और कहा कि लाइन का ढाँचा यूरोप के महाद्वीपीय हिस्से में लंबे समय से जाना जाता था। फिर भी उसने मंज़ूरी की सिफ़ारिश की।
यूनेस्को का सारांश कहता है कि लाइन “19वीं सदी के मध्य में बनी” थी। ICOMOS के अनुसार वह तब योजनाबद्ध हुई और 1899 से 1903 के बीच पूरी हुई। प्रेस इन्फ़ॉर्मेशन ब्यूरो ने मार्च 2021 में कहा कि भारत की पाँच पहाड़ी रेलवे में से तीन को विश्व धरोहर का दर्जा मिला है।
स्टीवर्ट के भाप इंजन से रेल मोटर तक
ICOMOS के अनुसार ग्लासगो की स्टीवर्ट एंड कंपनी ने पहले भाप इंजन बनाए, 1900 में चार पहियों वाले और 1902 में छह पहियों वाले, और उसके बाद दस पहियों वाले इंजन आए। डीज़ल इंजन 1952 से आए, और आख़िरी भाप इंजन 1980 में सेवा से हटे। 1905 में आया एक इंजन, KC 520, 2001 में पर्यटकों की सैर के लिए दोबारा चलने लायक़ किया गया।
पेट्रोल से चलने वाली रेल मोटर कारें, यानी अपने दम पर चलने वाले अकेले डिब्बे, 1911 में डाक ढोने लगीं। बड़ी खिड़कियों वाली डीज़ल-इलेक्ट्रिक कारें 1932 में आईं, और कार संख्या 8 “शिवालिक की रानी” के नाम से जानी जाती है।
द ट्रिब्यून ने ख़बर दी कि 2023 में स्तंभ नाम की एक एजेंसी ने सलाह दी कि लाइन का बिजलीकरण संभव नहीं है। इसकी वजहों में ऊपर के तारों का विरासत वाले नज़ारे पर असर और तार बिछाने के लिहाज़ से बहुत छोटी सुरंगें थीं। अंबाला मंडल के प्रबंधक ने कहा कि रिपोर्ट रेलवे बोर्ड को भेज दी गई है, जो फ़ैसला करेगा, और हमें बाद का कोई फ़ैसला नहीं मिला।
समय, किराए और बुकिंग, 8 अक्टूबर 2026 को जाँचे गए
उत्तर रेलवे के पन्ने और IRCTC का बुकिंग इंजन हमारे लिए खुले नहीं, इसलिए नीचे के आँकड़े ट्रेनों की सूची देने वाली साइट ConfirmTkt से हैं और सिर्फ़ मोटे अंदाज़े के लिए हैं। कोई भी योजना बनाने से पहले IRCTC या नेशनल ट्रेन इन्क्वायरी सिस्टम देख लें।
कालका से शिमला के लिए ConfirmTkt चार रोज़ाना ट्रेनें गिनाता है, जिनमें दो के नाम हैं। शिवालिक डीलक्स, 52451, सुबह 5:45 बजे से सुबह 10:40 बजे तक चलती है और उसका फ़र्स्ट क्लास किराया ₹595 है। हिमालयन क्वीन, 52455, सुबह 11:55 बजे चलती है और शाम 4:55 बजे पहुँचती है, चेयर कार ₹265 और फ़र्स्ट क्लास ₹475 के साथ। नीचे आते वक़्त हिमालयन क्वीन (52456) शाम 6:40 बजे शिमला से चलकर रात 11:35 बजे कालका पहुँचती है। साइट 9 अक्टूबर के लिए इन सबको रद्द दिखाती है।
ऑनमनोरमा की ख़बर के मुताबिक़ 1 नवंबर 2024 से भारतीय रेलवे ने अग्रिम आरक्षण यात्रा की तारीख़ से 60 दिन पहले तक सीमित कर दिया है, जबकि विदेशी पर्यटकों के लिए यह 365 दिन बना हुआ है।
30 नवंबर तक बंद, और मौसम
द ट्रिब्यून के अनुसार 29 अगस्त 2026 की भारी बारिश ने पुल संख्या 57 के पास पटरी के नीचे से मिट्टी बहा दी, जिससे एक हिस्सा हवा में लटक गया। नेशनल हेराल्ड ने बताया कि 400 से ज़्यादा यात्रियों और कर्मचारियों को लाइन से उतारा गया और 30 अगस्त को दस ट्रेनें रद्द हुईं। बाद की बारिश नया निर्माण सामान बहा ले गई, और 1 अक्टूबर की रिपोर्ट कहती है कि काम अब लगभग एक महीने में पूरा होना चाहिए।
दस ट्रेनें 30 नवंबर तक पूरी तरह रद्द रहेंगी, जिनमें 52451, 52452, 52455 और 52456 शामिल हैं। दो आंशिक रूप से चलती हैं। 52453 सिर्फ़ धर्मपुर से शिमला तक चलती है, और 52454 सिर्फ़ कालका से धर्मपुर तक।
द ट्रिब्यून ने ख़बर दी कि 7 से 14 जुलाई 2023 की बारिश ने लाइन पर 20 से 25 जगहों को नुक़सान पहुँचाया, और पूरी सेवा लगभग तीन महीने बाद 2 अक्टूबर 2023 को लौटी। 2025 में, आउटलुक ट्रैवलर के अनुसार कोटी और कनोह के बीच भूस्खलन ने सेवाएँ 5 सितंबर तक रोक दीं, और PTI के अनुसार 30 मई से 12 जून तक पुल 800 की मरम्मत के दौरान ट्रेनें सिर्फ़ तारा देवी तक चलीं, जो शिमला से लगभग 7 किमी पहले है।
बर्फ़ मुख्य रूप से आख़िरी हिस्से में मध्य दिसंबर से जनवरी के अंत तक पड़ती है, और ICOMOS कहता है कि वह 4 मीटर तक पहुँचकर सेवा बंद कर सकती है। ICOMOS की 2008 की रिपोर्ट के समय तक, 1996 से लाइन पर हर साल औसतन 21 बड़ी भूस्खलन, कीचड़-धँसाव या चट्टान गिरने की घटनाएँ होती आई थीं।
स्रोत और आगे पढ़ने के लिए
- UNESCO World Heritage Centre: Mountain Railways of India (inscribed 1999, extended 2005 and 2008)
- ICOMOS evaluation of the Kalka Shimla Railway, No 944 ter (11 March 2008)
- UNESCO World Heritage Centre: Eight new sites added, 7 July 2008 (Quebec City)
- UNESCO World Heritage Committee: Decision 32 COM 8B.28, Kalka Shimla Railway
- Press Information Bureau: Heritage Conservation in Indian Railways (2021)
- Government of Himachal Pradesh: Kalka Shimla Railway Track, history and quick facts
- Google Arts & Culture, Kalka Shimla Railway: Tunnels and Bridges
- IRCTC Tourism: Kalka Shimla Railway
- The Better India: The shepherd without whom the British could not have built the Kalka-Shimla railway (18 March 2021)
- The Tribune: 10 trains on Kalka-Shimla heritage track suspended till November 30 for repairs (1 October 2026)
- National Herald: Hill slip leaves Shimla-Kalka rail track hanging in air, 10 trains cancelled (30 August 2026)
- The Tribune: Kalka-Shimla section electrification ruled out (2 August 2023)
- The Tribune: Train service resumes on Shimla-Kalka railway line after nearly 3 months (2 October 2023)
- Outlook Traveller: Landslides disrupt Kalka-Shimla heritage railway, services halted until September 5 (2 September 2025)
- The Week (PTI): Shimla-Kalka toy train service to short terminate at Tara Devi for 14 days (30 May 2025)
- ConfirmTkt: Kalka to Shimla trains (listing for 9 October 2026)
- ConfirmTkt: Shimla to Kalka trains (listing for 9 October 2026)
- Onmanorama: Indian Railways advance reservation period cut from 120 to 60 days (17 October 2024)
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