96 కి.మీ. కల్కా-సిమ్లా రైల్వే 2 అడుగుల 6 అంగుళాల పట్టాపై 1,400 మీటర్లకు పైగా ఎక్కుతుంది, దాని సొరంగాలు, వంతెనల లెక్క ఆధారాన్ని బట్టి మారుతుంది

కల్కా-సిమ్లా రైల్వే సముద్ర మట్టానికి 656 మీటర్ల ఎత్తులో ఉన్న కల్కా నుండి 2,075 మీటర్ల ఎత్తులో ఉన్న సిమ్లా వరకు 96.6 కి.మీ. దూరం, 2 అడుగుల 6 అంగుళాల (762 మి.మీ.) వెడల్పు పట్టాలున్న ఒకే లైనుపై నడుస్తుంది. యునెస్కో సలహాదారులు 2008లో రాసిన మూల్యాంకనం ప్రకారం ఇది 1903 నవంబర్ 9న ప్రజలకు తెరుచుకుంది, హిమాచల్ ప్రదేశ్ ప్రభుత్వ వారసత్వ పేజీ కూడా ఇదే తేదీని ఇస్తుంది.

ఇది రాస్తున్న సమయంలో చాలా సర్వీసులు రద్దయ్యాయి. 57వ నంబర్ వంతెన దగ్గర సిబ్బంది పట్టాలకు మరమ్మతులు చేస్తుండటంతో, హిమాలయన్ క్వీన్, శివాలిక్ డీలక్స్ సహా పది రైళ్లు నవంబర్ 30 వరకు రద్దయ్యాయని ది ట్రిబ్యూన్ 2026 అక్టోబర్ 1న నివేదించింది. వివరాలు చివరి రెండు విభాగాల్లో ఉన్నాయి.

1847లో మొదట ప్రస్తావించిన లైను

సిమ్లాకు రైలు మార్గం గురించి మొదట 1847లో ప్రస్తావన వచ్చిందని యునెస్కో కోసం ఈ లైనును మూల్యాంకనం చేసిన సంస్థ ఇకోమోస్ (ICOMOS) చెబుతుంది. వలస ప్రభుత్వం వేసవులను అక్కడే గడిపేది కాబట్టి సిమ్లాకు ప్రాధాన్యం ఉండేది. ఆ కాలపు 1.67 మీటర్ల బ్రాడ్ గేజ్ కొండల్లో రైలుకు ప్రాథమికంగా సరిపడదు, అందుకే 1884, 1885లో జరిగిన మొదటి సర్వే 1కి 33 కంటే ఎక్కువ వాలు లేని నారో గేజ్ లైను కోసం జరిగింది.

ఢిల్లీ లైను 1891లో కల్కా చేరింది. తర్వాత అంబాలా-కల్కా రైల్వేతో 2 అడుగుల గేజ్ లైను కోసం ఒప్పందం కుదిరింది, 1899లో డిజైన్‌కు ఆమోదం లభించింది. పని మొదలయ్యాక సైన్యం వెడల్పైన పట్టా కోరడంతో గేజ్‌ను 2 అడుగుల 6 అంగుళాలకు పెంచారు. పని ప్రారంభాన్ని హిమాచల్ ప్రభుత్వ పేజీ 1898గా పేర్కొంటుంది.

నిర్మాణ ఖర్చును కంపెనీయే భరించాలని, ప్రభుత్వం భూమిని మాత్రమే ఇచ్చిందని ఇకోమోస్ చెబుతుంది. అంతకుముందు లైన్లకు నిధులు వేరే విధంగా సమకూరాయి, దాన్ని భారతదేశ రైల్వేలకు ఎవరు డబ్బు ఇచ్చారు అనే మా వ్యాసం వివరిస్తుంది.

1903 డిసెంబర్ 26న కురిసిన భారీ మంచు కొత్త పట్టాను దెబ్బతీసి, అనేక కొండచరియలు విరిగిపడటానికి కారణమైందని ఇకోమోస్ చెబుతుంది. ఎక్కువ ఛార్జీలున్నా కంపెనీ ఆర్థిక ఇబ్బందుల్లో పడింది, ప్రభుత్వం ఆ లైనును 1905 జనవరి 1న కొనుగోలు చేసింది.

96 కి.మీ. కొండవాలు డిమాండ్ చేసేవి

ప్రధాన వాలు 1కి 33, అంటే ప్రతి 1,000 మీటర్ల పట్టాకు 30 మీటర్ల ఎత్తు. ఇకోమోస్ 917 మలుపులను లెక్కించింది, అవి లైను పొడవులో సుమారు 70% అని చెబుతుంది, అత్యంత వంపు 48 డిగ్రీలని ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం ఇస్తుంది. 1,334 మీటర్ల ఎత్తులో ఉన్న సోన్వారా దగ్గర లైను పూర్తి వలయంగా తిరుగుతుంది.

ఎక్కుడు దశలవారీగా ఉంటుంది. పట్టా 1,579 మీటర్ల ఎత్తులోని కుమార్హట్టి డగ్షాయి వరకు ఎక్కి, 1,433 మీటర్ల ఎత్తులోని కండా ఘాట్ వరకు సమంగా లేదా కొద్దిగా దిగుతూ సాగి, తర్వాత సిమ్లా వరకు చివరి ఎక్కుడు ఎక్కుతుంది.

వంతెనలే ఈ లైను ప్రత్యేకంగా గుర్తుపట్టే లక్షణం. అనేక వరుసల వంపులున్న 74 రాతి వంతెనలను ఇకోమోస్ లెక్కించి, వాటిని రోమన్ జలమార్గాలతో పోలుస్తుంది. 541వ నంబర్ వంతెనకు నాలుగు అంతస్తులపై 34 వంపులున్నాయి, అది 53 మీటర్ల పొడవు, 23 మీటర్ల ఎత్తు. లైనులోని బహుళ వంపుల గ్యాలరీ వంతెనను ప్రపంచంలోనే ఎత్తైనదిగా యునెస్కో సారాంశ పాఠం చెబుతుంది, హిమాచల్ ప్రభుత్వ పేజీ దాన్ని కనోహ్ దగ్గర ఉంచుతుంది.

2023 ఆగస్టులో ది ట్రిబ్యూన్ రాసిన నివేదిక సగటు వేగాన్ని సుమారు 25 కి.మీ./గంట అని చెప్పింది. రైళ్ల జాబితా వెబ్‌సైట్ ప్రకారం, ఇప్పుడు నిర్ణీత ప్రయాణాలు 4 గంటల 55 నిమిషాల నుండి 5 గంటల 20 నిమిషాల మధ్య పడుతున్నాయి.

సొరంగాలు, వంతెనలు ఎన్ని, లెక్కించేవారిని బట్టి

తరచుగా చెప్పే సంఖ్యలు 103 సొరంగాలు, 800కు పైగా వంతెనలు.

సొరంగాల విషయంలో, లైను 107తో మొదలైందని, కొండచరియల వల్ల అవి 102కు తగ్గాయని ఇకోమోస్ చెబుతుంది. హిమాచల్ ప్రభుత్వ పేజీ 103 అంటుంది, వాటిలో ఒకటి సేవలో లేదు, అది పనిచేస్తున్న 102కు సరిపోతుంది. ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం 103 అంటుంది, 2023లో ది ట్రిబ్యూన్ ఉటంకించిన ఒక రైల్వే అధికారి 102 అన్నారు, గూగుల్ ఆర్ట్స్ అండ్ కల్చర్‌లోని రైల్వే పేజీ ఇప్పటికీ 107 అని చెబుతోంది.

వంతెనల లెక్క మరింత కష్టం. ఇకోమోస్ 988 వంతెనలు, వయడక్ట్‌లను లెక్కిస్తుంది, అవి కలిసి లైను పొడవులో 3% ఉంటాయి. ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం 864 అంటుంది. హిమాచల్ పేజీ ఒకచోట 800, మరోచోట 864 ఇస్తుంది, గూగుల్ ఆర్ట్స్ 850కి పైగా అంటుంది. తక్కువ లెక్కలు వేటిని వదిలేస్తున్నాయో మాకు తెలియలేదు.

పరీక్షల కోచింగ్ సైట్ వాజిరామ్ అండ్ రవి 2024 నవంబర్‌లో రాసిన ఒక వ్యాసం, ఈ లైను 96 కి.మీ. ఎత్తు పెరుగుదలకు గిన్నిస్ రికార్డు కలిగి ఉందని చెబుతుంది. మాకు గిన్నిస్ నమోదు కనిపించలేదు, అందుకే ఆ మాటను మేము పునరావృతం చేయడం లేదు.

33వ నంబర్ సొరంగం, కర్నల్ బరోగ్ కథ

బరోగ్ దగ్గరి 33వ నంబర్ సొరంగం 1,143.61 మీటర్ల పొడవుతో లైనులో అతి పొడవైనదని రైల్వే గూగుల్ ఆర్ట్స్ కథనం చెబుతుంది. ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం ఆ పొడవును 1,144 మీటర్లకు సర్దుతుంది.

దాని పేరు వెనుక కథను గూగుల్ ఆర్ట్స్ కథనం, ది బెటర్ ఇండియా ఒకేలా చెబుతాయి. కర్నల్ బరోగ్ అనే బ్రిటిష్ ఇంజనీర్ కొండకు రెండు వైపుల నుండి తవ్వి మధ్యలో కలవాలని పథకం వేశాడు. అతని లెక్కలు తప్పాయి, రెండు సొరంగ ముఖాలు కలవలేదు. అతనికి ఒక రూపాయి జరిమానా విధించారని, తర్వాత అతను ఆత్మహత్య చేసుకున్నాడని రెండూ చెబుతాయి, పూర్తయిన సొరంగానికి సుమారు ఒక కిలోమీటర్ దూరంలో వదిలేసిన సొరంగం దగ్గర అతన్ని పూడ్చిపెట్టారని స్థానికులు నమ్ముతారని ది బెటర్ ఇండియా జోడిస్తుంది. రెండు పేజీలూ రైల్వే రికార్డును ఉటంకించలేదు, ఇకోమోస్ మూల్యాంకనంలో కానీ హిమాచల్ ప్రభుత్వ పేజీలో కానీ అతని ప్రస్తావన లేదు, అందుకే దీన్ని నమోదైన సంఘటనగా కాక కథగా పరిగణిస్తున్నాం.

హిమాచల్ పేజీ హెచ్. ఎస్. హారింగ్టన్‌ను చీఫ్ ఇంజనీర్‌గా పేర్కొంటుంది, చైల్ దగ్గరి ఝజ్జా గ్రామానికి చెందిన భల్కు అనే కార్మికుడి సహాయంతో బరోగ్ అలైన్‌మెంట్ ఎంచుకున్నారని చెబుతుంది. ది బెటర్ ఇండియా అతన్ని, కర్రతో రాతిని తట్టి ఎక్కడ తవ్వాలో వినడం ద్వారా కనుగొన్న గొర్రెల కాపరి అని అంటుంది, ఎవరు ఎవరిని సంప్రదించారో చూపే రికార్డు లేదని చెబుతుంది. సిమ్లాలోని ఉత్తర రైల్వే మ్యూజియంకు అతని పేరు ఉంది.

2008 యునెస్కో జాబితా

డార్జిలింగ్ హిమాలయన్ రైల్వే 1999లో జాబితాలో చేరింది. సరిహద్దు మార్పులు 2005లో జరిగాయని, అప్పుడు నీలగిరి పర్వత రైల్వే చేరిందని, తర్వాత 2008లో జరిగాయని యునెస్కో పేజీ చెబుతుంది. క్యూబెక్ సిటీలో సమావేశమైన ప్రపంచ వారసత్వ కమిటీ, కల్కా సిమ్లా విస్తరణను 2008 జూలై 7 ఉదయం సాంస్కృతిక ప్రమాణాలు (ii), (iv) కింద ఆమోదించిందని యునెస్కో ప్రకటన చెబుతుంది.

ఈ రైల్వే సాంకేతికత ఐరోపా నుండి వలస భారతదేశానికి చేరడాన్ని, భారతీయులు త్వరలోనే దాన్ని ఉపయోగించి పర్వతాల్లో స్థిరపడటాన్ని చూపుతుందని కమిటీ నిర్ణయం చెబుతుంది. ఇకోమోస్ మూల్యాంకనం మరింత జాగ్రత్తగా ఉంది. నామినేషన్ ఫైల్ ఆస్ట్రియాలోని సెమ్మరింగ్ రైల్వేతో చేసిన పోలికను అది అంగీకరించలేదు, లైను లేఅవుట్ ఖండాంతర ఐరోపాలో చాలాకాలంగా తెలిసిందేనని చెప్పింది. అయినా ఆమోదానికి సిఫార్సు చేసింది.

యునెస్కో సారాంశ పాఠం ఈ లైను “19వ శతాబ్దం మధ్యలో నిర్మించబడింది” అని చెబుతుంది. అప్పుడు ప్రణాళిక వేశారని, 1899, 1903 మధ్య పూర్తయిందని ఇకోమోస్ అంటుంది. భారతదేశంలోని ఐదు పర్వత రైల్వేలలో మూడింటికి ప్రపంచ వారసత్వ హోదా ఉందని పత్రికా సమాచార కార్యాలయం 2021 మార్చిలో తెలిపింది.

స్టీవార్ట్ ఆవిరి ఇంజన్ల నుండి రైల్ మోటార్ వరకు

గ్లాస్గోకు చెందిన స్టీవార్ట్ అండ్ కో మొదటి ఆవిరి లోకోమోటివ్‌లను నిర్మించింది, 1900లో నాలుగు చక్రాలవి, 1902లో ఆరు చక్రాలవి, తర్వాత పది చక్రాల ఇంజన్లు అని ఇకోమోస్ చెబుతుంది. డీజిల్ ఇంజన్లు 1952 నుండి వచ్చాయి, చివరి ఆవిరి ఇంజన్లు 1980లో సేవ నుండి తొలగాయి. 1905లో వచ్చిన ఒక లోకోమోటివ్ కేసీ 520ని 2001లో పర్యాటక యాత్రల కోసం పునరుద్ధరించారు.

పెట్రోల్ రైల్ మోటార్ కార్లు, అంటే స్వయంగా నడిచే ఒంటరి బోగీలు, 1911లో తపాలా తీసుకెళ్లడం మొదలుపెట్టాయి. పెద్ద కిటికీలున్న డీజిల్-ఎలక్ట్రిక్ కార్లు 1932లో వచ్చాయి, వాటిలో 8వ నంబర్ కారును “క్వీన్ ఆఫ్ శివాలిక్” అని పిలుస్తారు.

2023లో స్తంభ్ అనే సంస్థ లైను విద్యుదీకరణ సాధ్యం కాదని సలహా ఇచ్చిందని ది ట్రిబ్యూన్ నివేదించింది. పైన తీగలు వారసత్వ దృశ్యంపై చూపే ప్రభావం, తీగలు వేయడానికి సొరంగాలు చాలా చిన్నవి కావడం దాని కారణాల్లో ఉన్నాయి. నివేదిక రైల్వే బోర్డుకు వెళ్లిందని, అది నిర్ణయిస్తుందని అంబాలా డివిజన్ మేనేజర్ చెప్పారు, తర్వాతి నిర్ణయమేదీ మాకు కనిపించలేదు.

సమయాలు, ఛార్జీలు, బుకింగ్, 2026 అక్టోబర్ 8న పరిశీలించినవి

ఉత్తర రైల్వే పేజీలు, ఐఆర్‌సీటీసీ బుకింగ్ ఇంజన్ మాకు తెరుచుకోలేదు, అందుకే కింది వివరాలు రైళ్ల జాబితా సైట్ కన్ఫర్మ్‌టికెట్ నుండి వచ్చినవి, అవి సూచనప్రాయమైనవి. ఏదైనా ప్లాన్ చేసే ముందు ఐఆర్‌సీటీసీ లేదా నేషనల్ ట్రైన్ ఎంక్వైరీ సిస్టమ్‌ను చూడండి.

కల్కా నుండి సిమ్లాకు కన్ఫర్మ్‌టికెట్ రోజుకు నాలుగు రైళ్లను జాబితా చేస్తుంది, వాటిలో రెండింటికి పేర్లు ఉన్నాయి. శివాలిక్ డీలక్స్ (52451) ఉదయం 5:45కు బయలుదేరి ఉదయం 10:40కి చేరుతుంది, ఫస్ట్ క్లాస్ ఛార్జీ ₹595. హిమాలయన్ క్వీన్ (52455) ఉదయం 11:55కు బయలుదేరి సాయంత్రం 4:55కు చేరుతుంది, చైర్ కార్ ₹265, ఫస్ట్ క్లాస్ ₹475. తిరుగు ప్రయాణంలో హిమాలయన్ క్వీన్ (52456) సిమ్లా నుండి సాయంత్రం 6:40కు బయలుదేరి రాత్రి 11:35కు కల్కా చేరుతుంది. అక్టోబర్ 9కి ఈ రైళ్లన్నింటినీ ఆ సైట్ రద్దయినవిగా చూపుతోంది.

2024 నవంబర్ 1 నుండి భారతీయ రైల్వే ముందస్తు రిజర్వేషన్లను ప్రయాణ తేదీకి 60 రోజులకు పరిమితం చేసిందని, విదేశీ పర్యాటకులకు 365 రోజులు కొనసాగుతాయని ఒన్‌మనోరమా నివేదించింది.

నవంబర్ 30 వరకు మూసివేత, రుతువులు

2026 ఆగస్టు 29న కురిసిన భారీ వర్షం 57వ నంబర్ వంతెన దగ్గర పట్టా కింది మట్టిని కొట్టుకుపోయేలా చేసి, ఒక భాగాన్ని గాలిలో వేలాడేలా వదిలిందని ది ట్రిబ్యూన్ చెబుతుంది. 400 మందికి పైగా ప్రయాణికులను, సిబ్బందిని లైను నుండి బయటకు తీసుకొచ్చారని, ఆగస్టు 30న పది రైళ్లు రద్దయ్యాయని నేషనల్ హెరాల్డ్ నివేదించింది. తర్వాత కురిసిన వర్షం కొత్త నిర్మాణ సామగ్రిని కొట్టుకుపోయేలా చేసింది, పని ఇప్పుడు సుమారు ఒక నెలలో పూర్తవ్వాలని అక్టోబర్ 1 నివేదిక చెబుతుంది.

52451, 52452, 52455, 52456 సహా పది రైళ్లు నవంబర్ 30 వరకు పూర్తిగా రద్దయ్యాయి. రెండు పాక్షికంగా నడుస్తున్నాయి. 52453 ధర్మపూర్ నుండి సిమ్లా వరకు మాత్రమే, 52454 కల్కా నుండి ధర్మపూర్ వరకు మాత్రమే నడుస్తాయి.

2023 జూలై 7 నుండి 14 వరకు కురిసిన వర్షం లైనులో 20 నుండి 25 చోట్ల నష్టం కలిగించిందని, సుమారు మూడు నెలల తర్వాత 2023 అక్టోబర్ 2న పూర్తి సేవ తిరిగి వచ్చిందని ది ట్రిబ్యూన్ నివేదించింది. 2025లో కోటి, కనోహ్ మధ్య కొండచరియ విరిగిపడి సెప్టెంబర్ 5 వరకు సర్వీసులు ఆగాయని ఔట్‌లుక్ ట్రావెలర్ నివేదించింది, మే 30 నుండి జూన్ 12 వరకు 800వ నంబర్ వంతెనను పునరుద్ధరిస్తుండగా రైళ్లు సిమ్లాకు సుమారు 7 కి.మీ. ముందున్న తారా దేవి వరకు మాత్రమే నడిచాయని పీటీఐ నివేదించింది.

మంచు ప్రధానంగా చివరి భాగంలో డిసెంబర్ మధ్య నుండి జనవరి చివరి వరకు పడుతుంది, అది 4 మీటర్ల వరకు చేరి సర్వీసును ఆపేయగలదని ఇకోమోస్ చెబుతుంది. ఇకోమోస్ 2008 నివేదిక నాటికి, 1996 నుండి ఈ లైనులో సంవత్సరానికి సగటున 21 ముఖ్యమైన కొండచరియలు, బురద జారుళ్లు లేదా రాళ్ల పడటం ఘటనలు జరిగాయి.