96 கி.மீ. நீளமுள்ள கல்கா-சிம்லா ரயில் 2 அடி 6 அங்குலப் பாதையில் 1,400 மீட்டருக்கு மேல் ஏறுகிறது, அதன் சுரங்க, பாலக் கணக்குகள் ஆதாரத்துக்கு ஆதாரம் மாறுபடுகின்றன

கல்கா-சிம்லா ரயில், கடல் மட்டத்திலிருந்து 656 மீட்டர் உயரத்திலுள்ள கல்காவிலிருந்து 2,075 மீட்டர் உயரத்திலுள்ள சிம்லா வரை 96.6 கி.மீ. ஓடுகிறது. தண்டவாளங்கள் 2 அடி 6 அங்குல (762 மி.மீ.) இடைவெளியில் இருக்கும் ஒற்றைப் பாதை இது. 2008 இல் யுனெஸ்கோவின் ஆலோசகர்கள் எழுதிய மதிப்பீடு, இது 1903 நவம்பர் 9 அன்று பொதுப் பயன்பாட்டுக்குத் திறக்கப்பட்டதாகக் கூறுகிறது; இமாச்சலப் பிரதேச அரசின் பாரம்பரியப் பக்கமும் அதே தேதியைத் தருகிறது.

இதை எழுதும் நேரத்தில் பெரும்பாலான சேவைகள் ரத்தாகியுள்ளன. பாலம் எண் 57 அருகே பணியாளர்கள் தண்டவாளத்தைச் சரிசெய்து வருவதால், ஹிமாலயன் குயின், சிவாலிக் டீலக்ஸ் உள்ளிட்ட பத்து ரயில்கள் நவம்பர் 30 வரை ரத்து செய்யப்பட்டுள்ளதாக தி டிரிப்யூன் 2026 அக்டோபர் 1 அன்று செய்தி வெளியிட்டது. விவரங்கள் கடைசி இரண்டு பகுதிகளில் உள்ளன.

1847 இல் முதன்முதலாகக் குறிப்பிடப்பட்ட பாதை

யுனெஸ்கோவுக்காக இந்தப் பாதையை மதிப்பிட்ட இகோமோஸ் (ICOMOS) அமைப்பு, சிம்லாவுக்கு ரயில் இணைப்பு என்ற யோசனை முதன்முதலாக 1847 இல் குறிப்பிடப்பட்டதாகக் கூறுகிறது. காலனிய அரசு கோடைக்காலத்தை அங்கே கழித்ததால் சிம்லா முக்கியத்துவம் பெற்றது. அன்றைய அகலப்பாதையான 1.67 மீட்டர் மலைப்பகுதியில் ரயிலுக்கு அடிப்படையிலேயே பொருந்தவில்லை; எனவே 1884, 1885 ஆண்டுகளில் நடந்த முதல் ஆய்வு, 33 இல் 1 என்பதைவிடச் செங்குத்தான சரிவு இல்லாத ஒரு குறுகிய பாதைக்காகவே செய்யப்பட்டது.

டெல்லிப் பாதை 1891 இல் கல்காவை எட்டியது. அதன் பிறகு அம்பாலா-கல்கா ரயில்வேயுடன் 2 அடி அகலப் பாதைக்கான ஒப்பந்தம் செய்யப்பட்டு, 1899 இல் வடிவமைப்பு அங்கீகரிக்கப்பட்டது. பணி தொடங்கிய பிறகு ராணுவம் அகலமான பாதையைக் கேட்டதால், அகலம் 2 அடி 6 அங்குலமாக உயர்த்தப்பட்டது. இமாச்சல அரசின் பக்கம் பணி தொடங்கியது 1898 என்கிறது.

கட்டுமானச் செலவை கம்பெனியே ஏற்க வேண்டியிருந்ததாகவும், அரசு நிலத்தை மட்டுமே வழங்கியதாகவும் இகோமோஸ் கூறுகிறது. முந்தைய பாதைகளுக்கு வேறு விதமாக நிதி திரட்டப்பட்டது; அதை இந்திய ரயில்களுக்குப் பணம் கொடுத்தது யார் என்ற எங்கள் கட்டுரை விளக்குகிறது.

1903 டிசம்பர் 26 அன்று பெய்த கடும் பனி புதிய தண்டவாளத்தைச் சேதப்படுத்தி, பல நிலச்சரிவுகளைத் தூண்டியதாக இகோமோஸ் கூறுகிறது. அதிகக் கட்டணம் இருந்தும் கம்பெனி நிதிச் சிக்கலில் மாட்டியது; 1905 ஜனவரி 1 அன்று அரசு பாதையை வாங்கியது.

96 கி.மீ. மலைச்சரிவு கோருவது

முக்கியச் சரிவு 33 இல் 1, அதாவது ஒவ்வொரு 1,000 மீட்டர் தண்டவாளத்துக்கும் 30 மீட்டர் ஏற்றம். இகோமோஸ் 917 வளைவுகளை எண்ணியுள்ளது; அவை பாதையின் நீளத்தில் சுமார் 70% என்று அது கூறுகிறது. மிகக் கூர்மையான வளைவு 48 டிகிரி என்று ஐஆர்சிடிசி டூரிசம் தருகிறது. 1,334 மீட்டரில் உள்ள சோன்வாரா அருகே பாதை ஒரு முழுச் சுழலாகத் திரும்புகிறது.

ஏற்றம் படிப்படியாக வருகிறது. தண்டவாளம் 1,579 மீட்டரில் உள்ள குமார்ஹட்டி தக்ஷாய் வரை ஏறி, 1,433 மீட்டரில் உள்ள கண்டா காட் வரை சமமாகவோ சற்றுத் தாழ்ந்தோ செல்கிறது; பிறகு சிம்லாவுக்கு இறுதி ஏற்றத்தை மேற்கொள்கிறது.

பாலங்களே இந்தப் பாதையின் மிக அடையாளமான அம்சம். பல அடுக்கு வளைவுகளுள்ள 74 கல்கட்டுப் பாலங்களை இகோமோஸ் எண்ணுகிறது; அவற்றை ரோமானிய நீர்வழிப்பாலங்களுடன் ஒப்பிடுகிறது. பாலம் 541 இல் நான்கு அடுக்குகளில் 34 வளைவுகள் உள்ளன; அதன் நீளம் 53 மீட்டர், உயரம் 23 மீட்டர். பாதையின் பல வளைவு மாடப்பாலத்தை உலகிலேயே மிக உயரமானது என்று யுனெஸ்கோவின் சுருக்க உரை கூறுகிறது; இமாச்சல அரசின் பக்கம் அதைக் கனோவில் வைக்கிறது.

2023 ஆகஸ்டில் தி டிரிப்யூன் வெளியிட்ட ஓர் அறிக்கை சராசரி வேகத்தை மணிக்கு சுமார் 25 கி.மீ. என்று கூறியது. ரயில் அட்டவணைத் தளம் ஒன்றின்படி, இப்போது திட்டமிடப்பட்ட பயணங்கள் 4 மணி 55 நிமிடம் முதல் 5 மணி 20 நிமிடம் வரை எடுக்கின்றன.

யார் எண்ணுகிறார் என்பதைப் பொறுத்து சுரங்கங்களும் பாலங்களும் எத்தனை

அடிக்கடி மேற்கோள் காட்டப்படும் கணக்குகள் 103 சுரங்கங்கள், 800 க்கும் மேற்பட்ட பாலங்கள்.

சுரங்கங்களைப் பொறுத்தவரை, பாதை 107 உடன் தொடங்கியதாகவும், நிலச்சரிவுகளால் அவை 102 ஆகக் குறைந்துவிட்டதாகவும் இகோமோஸ் கூறுகிறது. இமாச்சல அரசின் பக்கம் 103 என்கிறது, ஒன்று பயன்பாட்டில் இல்லை என்றும் சொல்கிறது; இது பயன்பாட்டில் உள்ள 102 உடன் பொருந்துகிறது. ஐஆர்சிடிசி டூரிசம் 103 என்கிறது, 2023 இல் தி டிரிப்யூனில் மேற்கோள் காட்டப்பட்ட ஒரு ரயில்வே அதிகாரி 102 என்றார், ரயில்வேயின் கூகுள் ஆர்ட்ஸ் அண்ட் கல்ச்சர் பக்கம் இன்னும் 107 என்றே கூறுகிறது.

பாலங்களில் குழப்பம் அதிகம். 988 பாலங்களையும் வழிப்பாலங்களையும் இகோமோஸ் எண்ணுகிறது; அவை சேர்ந்து பாதையின் நீளத்தில் 3% ஆகின்றன. ஐஆர்சிடிசி டூரிசம் 864 என்கிறது. இமாச்சலப் பக்கம் ஓரிடத்தில் 800 என்றும் மற்றோர் இடத்தில் 864 என்றும் தருகிறது; கூகுள் ஆர்ட்ஸ் 850 க்கு மேல் என்கிறது. குறைந்த கணக்குகள் எவற்றை விட்டுவிடுகின்றன என்பதை எங்களால் கண்டறிய முடியவில்லை.

96 கி.மீ. உயர ஏற்றத்துக்காக இந்தப் பாதைக்கு கின்னஸ் சாதனை உள்ளது என்று தேர்வுப் பயிற்சித் தளமான வஜிராம் & ரவி 2024 நவம்பரில் வெளியிட்ட ஒரு கட்டுரை கூறுகிறது. கின்னஸ் பதிவு எதுவும் எங்களுக்குக் கிடைக்கவில்லை; எனவே அந்தக் கூற்றை நாங்கள் திரும்பச் சொல்லவில்லை.

சுரங்கம் எண் 33, கர்னல் பரோக்கின் கதை

பரோக்கில் உள்ள சுரங்கம் எண் 33, பாதையிலேயே மிக நீளமானது; அதன் நீளம் 1,143.61 மீட்டர் என்று ரயில்வேயின் கூகுள் ஆர்ட்ஸ் கதை கூறுகிறது. ஐஆர்சிடிசி டூரிசம் நீளத்தை 1,144 மீட்டர் எனச் சுற்றித் தருகிறது.

அதன் பெயருக்கான கதையை கூகுள் ஆர்ட்ஸ் கதையும் தி பெட்டர் இந்தியாவும் ஒரே விதமாகச் சொல்கின்றன. கர்னல் பரோக் என்ற ஆங்கிலேயப் பொறியாளர் மலையின் இரு பக்கங்களிலிருந்தும் தோண்டி நடுவில் சந்திக்கத் திட்டமிட்டார். அவரது கணக்குகள் தவறாயின; இரு சுரங்கமுனைகளும் சந்திக்கவே இல்லை. அவருக்கு ஒரு ரூபாய் அபராதம் விதிக்கப்பட்டதாகவும், பின்னர் அவர் தன் உயிரை மாய்த்துக்கொண்டதாகவும் இரண்டும் கூறுகின்றன; கைவிடப்பட்ட சுரங்கத்தின் அருகே, முடிக்கப்பட்ட சுரங்கத்திலிருந்து சுமார் ஒரு கிலோமீட்டர் தொலைவில், அவர் புதைக்கப்பட்டிருப்பதாக உள்ளூர் மக்கள் நம்புகின்றனர் என்று தி பெட்டர் இந்தியா சேர்க்கிறது. இரு பக்கங்களும் எந்த ரயில்வே பதிவையும் சுட்டவில்லை; இகோமோஸ் மதிப்பீடும் இமாச்சல அரசின் பக்கமும் அவரைக் குறிப்பிடவில்லை. எனவே இதை ஆவணப்படுத்தப்பட்ட நிகழ்வாக அல்லாமல் ஒரு கதையாகவே நாங்கள் கருதுகிறோம்.

எச். எஸ். ஹாரிங்டனை தலைமைப் பொறியாளர் என்று இமாச்சலப் பக்கம் குறிப்பிடுகிறது; சைல் அருகிலுள்ள ஜஜ்ஜா கிராமத்தைச் சேர்ந்த பல்கு என்ற தொழிலாளியின் உதவியுடன் பரோக் பாதை தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டதாகவும் சொல்கிறது. தி பெட்டர் இந்தியா அவரை ஒரு ஆடு மேய்ப்பவர் என்று அழைக்கிறது; எங்கே தோண்ட வேண்டும் என்று அறிய அவர் தன் கோலால் பாறையைத் தட்டிக் கேட்டார் என்றும், யார் யாரை அணுகினார் என்பதைக் காட்டும் பதிவு எதுவும் இல்லை என்றும் அது கூறுகிறது. சிம்லாவிலுள்ள வடக்கு ரயில்வேயின் அருங்காட்சியகம் அவரது பெயரைத் தாங்கியுள்ளது.

2008 யுனெஸ்கோ பட்டியல்

டார்ஜிலிங் ஹிமாலயன் ரயில்வே 1999 இல் பட்டியலில் சேர்க்கப்பட்டது. அதன் எல்லை மாற்றங்கள் 2005 இல், நீலகிரி மலை ரயில் இணைந்தபோதும், 2008 இலும் நடந்ததாக யுனெஸ்கோவின் பக்கம் கூறுகிறது. கியூபெக் நகரத்தில் கூடிய உலகப் பாரம்பரியக் குழு, கல்கா-சிம்லா நீட்டிப்பை 2008 ஜூலை 7 காலையில் கலாச்சார அளவுகோல்கள் (ii), (iv) அடிப்படையில் ஒப்புக்கொண்டதாக யுனெஸ்கோவின் செய்தி வெளியீடு கூறுகிறது.

ஐரோப்பாவிலிருந்து காலனிய இந்தியாவுக்குத் தொழில்நுட்பம் நகர்ந்ததையும், இந்தியர்கள் விரைவிலேயே மலைகளில் குடியேற அதைப் பயன்படுத்தியதையும் இந்த ரயில் காட்டுவதாகக் குழுவின் முடிவு கூறுகிறது. இகோமோஸ் மதிப்பீடு அதைவிட எச்சரிக்கையாக இருந்தது. பரிந்துரைக் கோப்பு ஆஸ்திரியாவின் செம்மெரிங் ரயில்பாதையுடன் செய்த ஒப்பீட்டை அது ஏற்கவில்லை; பாதையின் அமைப்பு ஐரோப்பிய நிலப்பகுதியில் நீண்ட காலமாகவே அறியப்பட்டிருந்தது என்றும் கூறியது. ஆயினும் ஒப்புதலை அது பரிந்துரைத்தது.

இந்தப் பாதை “19 ஆம் நூற்றாண்டின் நடுவில் கட்டப்பட்டது” என்று யுனெஸ்கோவின் சுருக்க உரை கூறுகிறது. இகோமோஸ் அதை அப்போது திட்டமிடப்பட்டு, 1899 முதல் 1903 வரை நிறைவு செய்யப்பட்டது என்கிறது. இந்தியாவின் ஐந்து மலை ரயில்களில் மூன்றுக்கு உலகப் பாரம்பரிய அந்தஸ்து உள்ளது என்று பத்திரிகைத் தகவல் அலுவலகம் (PIB) 2021 மார்ச்சில் தெரிவித்தது.

ஸ்டூவர்ட் நீராவியிலிருந்து ரயில் மோட்டார் வரை

கிளாஸ்கோவின் ஸ்டூவர்ட் & கோ முதல் நீராவி இன்ஜின்களைக் கட்டியது: 1900 இல் நான்கு சக்கரங்கள், 1902 இல் ஆறு சக்கரங்கள், அதன் பிறகு பத்துச் சக்கர இன்ஜின்கள் என்று இகோமோஸ் கூறுகிறது. டீசல் இன்ஜின்கள் 1952 முதல் வந்தன; கடைசி நீராவி இன்ஜின்கள் 1980 இல் சேவையிலிருந்து விலகின. 1905 இல் வழங்கப்பட்ட KC 520 என்ற இன்ஜின் 2001 இல் சுற்றுலாப் பயணங்களுக்காக மீட்டெடுக்கப்பட்டது.

தனியாக இயங்கும் ஒற்றைப் பெட்டிகளான பெட்ரோல் ரயில் மோட்டார் கார்கள் 1911 இல் அஞ்சலைக் கொண்டு செல்லத் தொடங்கின. பெரிய ஜன்னல்களுடன் கூடிய டீசல்-மின்சார மோட்டார் கார்கள் 1932 இல் வந்தன; கார் எண் 8 “சிவாலிக்கின் ராணி” என்று அறியப்படுகிறது.

பாதையை மின்மயமாக்குவது சாத்தியமில்லை என்று ஸ்தம்ப் என்ற முகமை 2023 இல் ஆலோசனை கூறியதாக தி டிரிப்யூன் செய்தி வெளியிட்டது. தலைக்கு மேலான கம்பிகள் பாரம்பரியக் காட்சியில் ஏற்படுத்தும் விளைவு, மின்கம்பிகள் அமைக்க முடியாத அளவுக்குச் சிறிய சுரங்கங்கள் ஆகியவை அதன் காரணங்களில் அடங்கும். அறிக்கை ரயில்வே வாரியத்துக்குச் சென்றுள்ளதாகவும், அதுவே முடிவெடுக்கும் என்றும் அம்பாலா கோட்ட மேலாளர் கூறினார்; அதன் பின் எடுக்கப்பட்ட முடிவு எதையும் நாங்கள் கண்டறியவில்லை.

நேரங்கள், கட்டணங்கள், முன்பதிவு: 2026 அக்டோபர் 8 அன்று சரிபார்க்கப்பட்டது

வடக்கு ரயில்வேயின் பக்கங்களும் ஐஆர்சிடிசியின் முன்பதிவு இயந்திரமும் எங்களுக்குத் திறக்கவில்லை. எனவே கீழே உள்ள எண்கள் ரயில் அட்டவணைத் தளமான கன்ஃபர்ம்டிக்கெட்டிலிருந்து எடுக்கப்பட்டவை; அவை சுட்டிக்காட்டும் அளவுக்கு மட்டுமே. எதையாவது திட்டமிடும் முன் ஐஆர்சிடிசி அல்லது தேசிய ரயில் விசாரணை அமைப்பைப் பாருங்கள்.

கல்கா முதல் சிம்லா வரை நான்கு தினசரி ரயில்களை கன்ஃபர்ம்டிக்கெட் பட்டியலிடுகிறது; அவற்றில் இரண்டுக்குப் பெயர்கள் உண்டு. சிவாலிக் டீலக்ஸ் (52451) காலை 5:45 முதல் 10:40 வரை ஓடுகிறது; முதல் வகுப்புக் கட்டணம் ₹595. ஹிமாலயன் குயின் (52455) காலை 11:55 க்குப் புறப்பட்டு மாலை 4:55 க்கு வந்து சேர்கிறது; இருக்கை வகுப்பு ₹265, முதல் வகுப்பு ₹475. கீழிறங்கும்போது ஹிமாலயன் குயின் (52456) மாலை 6:40 க்கு சிம்லாவிலிருந்து புறப்பட்டு இரவு 11:35 க்கு கல்காவை அடைகிறது. அக்டோபர் 9 அன்று இவை ஒவ்வொன்றையும் தளம் ரத்து என்று குறித்துள்ளது.

2024 நவம்பர் 1 முதல் இந்திய ரயில்வே முன்பதிவை பயணத் தேதிக்கு 60 நாட்களுக்கு முன் வரை மட்டுமே என வரையறுத்துள்ளதாகவும், வெளிநாட்டுச் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு 365 நாட்கள் தொடர்வதாகவும் ஓன்மனோரமா தெரிவித்தது.

நவம்பர் 30 வரை மூடல், பருவங்களும்

2026 ஆகஸ்ட் 29 அன்று பெய்த கனமழை பாலம் எண் 57 அருகே தண்டவாளத்தின் அடியிலிருந்து மண்ணைக் கழுவிச் சென்று, ஒரு பகுதியைக் காற்றில் தொங்கவிட்டதாக தி டிரிப்யூன் கூறுகிறது. 400 க்கும் மேற்பட்ட பயணிகளும் பணியாளர்களும் பாதையிலிருந்து மீட்கப்பட்டதாகவும், ஆகஸ்ட் 30 அன்று பத்து ரயில்கள் ரத்து செய்யப்பட்டதாகவும் நேஷனல் ஹெரால்டு செய்தி வெளியிட்டது. பிந்தைய மழை புதிய கட்டுமானப் பொருட்களை அடித்துச் சென்றது; அக்டோபர் 1 செய்தி, பணி இப்போது சுமார் ஒரு மாதத்தில் முடியும் என்கிறது.

52451, 52452, 52455, 52456 உள்ளிட்ட பத்து ரயில்கள் நவம்பர் 30 வரை முழுமையாக ரத்தாகியுள்ளன. இரண்டு ரயில்கள் பகுதியளவில் ஓடுகின்றன: 52453 தரம்பூரிலிருந்து சிம்லா வரை மட்டும், 52454 கல்காவிலிருந்து தரம்பூர் வரை மட்டும்.

2023 ஜூலை 7 முதல் 14 வரை பெய்த மழை பாதையில் 20 முதல் 25 இடங்களைச் சேதப்படுத்தியதாகவும், கிட்டத்தட்ட மூன்று மாதங்களுக்குப் பிறகு 2023 அக்டோபர் 2 அன்று முழுச் சேவை திரும்பியதாகவும் தி டிரிப்யூன் தெரிவித்தது. 2025 இல், கோட்டிக்கும் கனோவுக்கும் இடையிலான ஒரு நிலச்சரிவு சேவைகளை செப்டம்பர் 5 வரை நிறுத்தியதாக அவுட்லுக் டிராவலர் தெரிவித்தது; மே 30 முதல் ஜூன் 12 வரை பாலம் 800 புதுப்பிக்கப்பட்டபோது, சிம்லாவுக்கு சுமார் 7 கி.மீ. முன்னதாக உள்ள தாரா தேவி வரை மட்டுமே ரயில்கள் ஓடியதாக பிடிஐ தெரிவித்தது.

டிசம்பர் நடுவிலிருந்து ஜனவரி இறுதி வரை பனி முக்கியமாக இறுதிப் பகுதியில் பொழிகிறது; அது 4 மீட்டர் வரை சென்று சேவையை நிறுத்தக்கூடும் என்று இகோமோஸ் கூறுகிறது. இகோமோஸின் 2008 அறிக்கையின்படி, 1996 முதல் பாதையில் ஆண்டுக்குச் சராசரியாக 21 குறிப்பிடத்தக்க நிலச்சரிவு, சேற்றுச்சரிவு அல்லது பாறைவீழ்ச்சிச் சம்பவங்கள் நிகழ்ந்துள்ளன.