मातंगिनी हाजरा को 29 सितंबर 1942 को तामलुक में झंडा थामे गोली लगी, और तीन महीने के भीतर उस उपखंड की अपनी राष्ट्रीय सरकार बन गई, जो 1944 तक चली

मातंगिनी हाजरा, बंगाल के मिदनापुर ज़िले में तामलुक के पास होगला गाँव की एक विधवा, 29 सितंबर 1942 को हाथ में कांग्रेस का झंडा लिए स्वयंसेवकों की एक टोली को तामलुक थाने पर क़ब्ज़े के लिए ले जाते समय गोली लगने से मारी गईं। तीन महीने से भी कम समय बाद, 17 दिसंबर को, तामलुक उपखंड ने अपनी राष्ट्रीय सरकार, ताम्रलिप्त जातीय सरकार, का उद्घाटन किया, जिसने 1944 में विद्रोह ख़त्म करने के गांधी के आह्वान तक अदालतें, एक मिलिशिया और राहत का काम चलाया।

दोनों घटनाएँ एक ही ज़िले और एक ही आंदोलन की हैं, और दोनों के ब्योरों पर स्रोत एक-दूसरे से असहमत हैं। भारत छोड़ो की राष्ट्रीय कहानी 1942 के हमारे वृत्तांत में है। यह लेख मिदनापुर में ही रहता है और भारत सरकार के शहीदों के कोश, इतिहासकार हितेश रंजन सान्याल के ज़िले के अध्ययन, सुमित सरकार के सर्वेक्षण और भारत सरकार के 1943 में छापे एक पर्चे का सहारा लेता है। जहाँ ये भिन्न हैं, वहाँ हर आँकड़े पर उसे देने वाले का नाम है।

एक ज़िला, जिसे सरकार कांग्रेस का गढ़ कहती थी

1943 का पर्चा Congress Responsibility for the Disturbances कहता है कि जिन प्रांतों में कांग्रेस के मंत्रिमंडल नहीं थे, वहाँ 1942 की गड़बड़ियाँ उन चार प्रांतों की तुलना में मध्यम रहीं जिनके नाम वह लेता है, “सिवाय कांग्रेस के गढ़ मिदनापुर के।” सान्याल इस गढ़ का केंद्र ज़िले के पूर्व में कांठी (कोंताई) और तामलुक उपखंडों को बताते हैं, जहाँ, वे लिखते हैं, आंदोलन सबसे लंबा चला, लगभग दो साल। अन्वेषा रॉय, 2025 में छपे कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी प्रेस के एक अध्ययन में, मिदनापुर को बंगाल में भारत छोड़ो का मुख्य ग्रामीण तूफ़ानी केंद्र मानती हैं।

युद्ध तट पर पहले ही बोझ डाल चुका था। सान्याल लिखते हैं कि जापानी हमले के डर से सरकार ने तटीय ज़िलों से लॉरियाँ, बसें, साइकिलें और नावें हटा लीं, और नदियों-खाड़ियों के इलाक़े से डोंगियाँ ले जाने से उसका ज़्यादातर व्यापार ठप हो गया। सुमित सरकार जोड़ते हैं कि इलाक़े की कांग्रेस ने 1942 के मध्य से उस नीति के और अनाज के निर्यात के ख़िलाफ़ अभियान चलाया।

सान्याल कहते हैं कि कांग्रेस ने जून 1942 में तैयारी शुरू की और तामलुक में स्वयंसेवकों का एक बड़ा दल खड़ा किया, पहले 3,000 प्रशिक्षित लोग और जल्द ही 5,000। 9 अगस्त की गिरफ़्तारियों के बाद सरकारी दफ़्तरों के बाहर हड़तालें और 5,000 से 10,000 लोगों के जुलूस निकले। अगस्त के बीच में उपखंड की कांग्रेस समिति से उन लोगों को हटा दिया गया जिन्हें सान्याल अहिंसा के रूढ़िवादी अनुयायी कहते हैं। मिलिशिया का नेतृत्व करने वाले सुशील कुमार धारा उसके सचिव बने, और समिति ने ख़ुद को वॉर काउंसिल में बदल लिया।

स्वयंसेवकों ने धारा के अधीन क़वायद, हमले, आत्मरक्षा और छापामार दाँव-पेंच का प्रशिक्षण लिया। महिषादल की टुकड़ी का नाम विद्युत वाहिनी रखा गया, यानी बिजली की सेना, और महिषादल तथा सुतहाटा की महिला स्वयंसेविकाओं ने भगिनी सेना, बहनों की सेना, बनाई। सान्याल द्वारा उद्धृत बंगाल सरकार की एक रिपोर्ट ने दर्ज किया कि “उपद्रवी ताक़तें” “घायलों की देखभाल के लिए डॉक्टरों और नर्सिंग सहायकों के साथ” चलती थीं।

होगला की गांधी बुड़ी

बांग्लापीडिया के अनुसार मातंगिनी हाजरा का जन्म तामलुक थाने के होगला में एक ग़रीब किसान परिवार में हुआ था, वे स्कूल नहीं गईं, कम उम्र में ब्याही गईं और बिना संतान के अठारह साल की उम्र में विधवा हो गईं। संस्कृति मंत्रालय और भारतीय इतिहास अनुसंधान परिषद के 2016 में छपे शहीदों के कोश में उनके पति का नाम त्रिलोचन हाजरा है और उनका जन्म-वर्ष 1870 दिया गया है।

बांग्लापीडिया दर्ज करता है कि 1932 में उन्होंने अलीनान नमक केंद्र पर नमक बनाया और नमक क़ानून तोड़ने पर गिरफ़्तार हुईं। वे चौकीदारी (गाँव के चौकीदार के) कर के ख़िलाफ़ अभियान में भी शामिल हुईं, एक अदालत की ओर बढ़ते हुए फिर गिरफ़्तार हुईं, और उन्हें बहरामपुर जेल में छह महीने की सज़ा मिली। रिहाई के बाद उन्होंने सूत काता और खादी (हाथ से काता कपड़ा) पहनी, 1933 में श्रीरामपुर के महकमा कांग्रेस सम्मेलन में शामिल हुईं जब पुलिस ने प्रदर्शनकारियों पर लाठियाँ चलाईं, और चेचक की महामारी में लोगों की तीमारदारी की। बांग्लापीडिया और कोश, दोनों कहते हैं कि वे गांधी बुड़ी, यानी बूढ़ी गांधी, के नाम से जानी जाती थीं।

29 सितंबर की योजना और तामलुक की गोलीबारी

सान्याल लिखते हैं कि तामलुक और कांठी की वॉर काउंसिलों ने साझा बैठक की और थानों तथा दूसरी सरकारी इमारतों पर एक साथ हमलों के लिए 29 सितंबर तय की। 28 सितंबर की रात तामलुक उपखंड की मुख्य सड़कें कई जगह काट दी गईं, पुलिया तोड़ दी गईं, उन पर पेड़ गिरा दिए गए और तार काट दिए गए। 28 से 30 सितंबर के बीच सात थानों पर हमला हुआ, तीन कांठी में और चार तामलुक में।

तामलुक, महिषादल और सुतहाटा पर 29 तारीख़ की दोपहर बाद धावा बोला गया। सान्याल की गिनती के अनुसार तामलुक शहर में 20,000 लोग जमा हुए और पाँच टोलियों में थाने की ओर बढ़े। वे कहते हैं कि सरकारी स्रोतों ने पुलिस को गंभीर ख़तरे में बताया, और एक सैनिक पिकेट से मज़बूत की गई पुलिस ने तीन जगह गोली चलाई। दस लोग मारे गए, जिनमें 13 साल के लक्ष्मीनारायण दास, 14 साल के पूर्णमाधव प्रामाणिक और 73 साल की मातंगिनी हाजरा थे।

शहीदों का कोश उनकी भूमिका बताता है। वे विद्युत वाहिनी के स्वयंसेवकों की पाँच टोलियों में से एक का नेतृत्व कर रही थीं, जिन्हें वॉर काउंसिल ने थाने पर क़ब्ज़ा करने और कांग्रेस का झंडा फहराने के लिए बनाया था। अनिल कुमार भट्टाचार्य नाम के एक अफ़सर के अधीन सिपाहियों ने रास्ते में टोली को रोका, लाठी चार्ज (बाँस की लाठियों से हमला) उसे बिखेर नहीं सका, और उन्होंने गोली चलाई। झंडा थामे हुए वे गोली लगने से मारी गईं। प्रविष्टि अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी के काग़ज़ात में बनमाली मैती के हाथ से लिखे बांग्ला वृत्तांत का हवाला देती है।

उसी प्रविष्टि में उन्हें तामलुक और मिदनापुर में भारत छोड़ो की पहली शहीद कहा गया है। सान्याल के वृत्तांत में पुलिस ने 8 सितंबर को दानीपुर में तीन लोगों को मारा था, इसलिए इस विशेषण का मतलब सबसे पहले मरने वाला व्यक्ति नहीं हो सकता।

सान्याल के अनुसार उस दिन और जगहों पर 12,000 लोगों ने महिषादल थाने पर चार बार हमला किया और 13 मारे गए, जबकि सुतहाटा थाना विद्युत वाहिनी की अगुआई वाली भीड़ के हाथों गिर गया और उसमें आग लगा दी गई। सुमित सरकार लिखते हैं कि तामलुक, महिषादल, सुतहाटा, नंदीग्राम और भगबानपुर में एक ही दिन में 44 लोग मारे गए, जिनमें मातंगिनी हाजरा थीं, “73 साल की एक ग़रीब किसान विधवा”, जिन्होंने गोली लगने के बाद भी झंडा ऊँचा रखा। 29 सितंबर के लिए सान्याल के आँकड़ों (तामलुक 10, महिषादल 13, भगबानपुर 16) को जोड़ें तो 39 होते हैं, और वे नंदीग्राम की सात मौतें 30 तारीख़ को रखते हैं। अंतर को दोनों लेखकों में से कोई नहीं समझाता।

उनकी उम्र, उनके ज़ख़्म और उनके आख़िरी शब्द

मृत्यु के समय उनकी उम्र शहीदों के कोश, बांग्लापीडिया और आउटलुक इंडिया 72 बताते हैं, और सान्याल, सुमित सरकार और फ़ेमिनिज़्म इन इंडिया 73। डाक विभाग के टिकट-नोट 19 अक्टूबर 1870 की जन्म-तिथि देते हैं, जिससे 29 सितंबर 1942 को वे 71 की होतीं, हालाँकि उसी पन्ने में कहा गया है कि वे लगभग 73 साल की थीं।

ज़ख़्मों का वर्णन दो तरह से है। बांग्लापीडिया कहता है कि एक गोली उनकी बाँह में लगी, वे पुलिस से गुहार लगाती रहीं कि अपने ही लोगों पर गोली न चलाएँ, और दूसरी गोली उनके माथे में लगी। आउटलुक इंडिया (26 अगस्त 2022) में अनुरंजन झा तीन गोलियों की बात लिखते हैं, दाहिने हाथ, बाएँ हाथ और माथे में, और कोई स्रोत नहीं देते। कोश सिर्फ़ इतना कहता है कि झंडा थामे हुए वे गोली से मारी गईं।

लोकप्रिय वृत्तांत इस पर भी अलग हैं कि उन्होंने क्या कहा। फ़ेमिनिज़्म इन इंडिया (23 नवंबर 2017) में रुचिरा घोष लिखती हैं कि गोली लगने के बाद भी वे “वंदे मातरम्” का नारा लगाती रहीं, और झा के यहाँ गिरते समय वे उसे फिर पुकारती हैं। दोनों किसी गवाह का नाम नहीं लेते। बांग्लापीडिया, कोश और सान्याल उनका कोई शब्द दर्ज नहीं करते, इसलिए यहाँ जाँचे गए स्रोतों में यह नारा बाद के क़िस्सों पर टिका है।

भीड़ के आकार भी अलग हैं। घोष और झा दोनों उनके जुलूस को लगभग 6,000 लोगों का बताते हैं, ज़्यादातर महिलाएँ, जबकि सान्याल के 20,000 पाँच टोलियों में पूरे तामलुक शहर के हैं।

सोलह अक्टूबर: चक्रवात और राहत की बहस

16 अक्टूबर को एक चक्रवात और ज्वारीय लहर तामलुक और कांठी उपखंडों से टकराई। सान्याल दोनों उपखंडों के लिए सरकारी अनुमान 10,000 मौतें बताते हैं, और लिखते हैं कि लगभग आधे घर नष्ट या क्षतिग्रस्त हुए और तीन चौथाई मवेशी मर गए। सुमित सरकार अकेले तामलुक उपखंड में लगभग 4,000 मौतें बताते हैं, आधी फ़सलें नष्ट और लगभग 70,000 मवेशी खोए।

सान्याल लिखते हैं कि सरकार ने आपदा की ख़बर लगभग पंद्रह दिन दबाए रखी। ज़िला मजिस्ट्रेट नियाज़ मुहम्मद ख़ान ने, मुख्य सचिव को लिखे उनके नोट के सान्याल के उद्धरण में, सिफ़ारिश की कि “असंतुष्ट गाँवों को तब तक राहत न दी जाए जब तक लोग चुराई हुई बंदूकें न लौटा दें।” पुलिस अधीक्षक एस. जी. टेलर असहमत थे, उन्हें लगता था कि देरी लोगों को मदद के लिए कांग्रेस के पास भेजेगी। 27 अक्टूबर को भी टेलर ने पाया कि “बहुत कम लोग अब तक मदद माँगने आगे आए हैं।” भुइयाँ हिंदू महासभा की एक जाँच रिपोर्ट उद्धृत करते हैं जिसमें आरोप था कि मजिस्ट्रेट ने लिखा था कि राहत एक महीने तक रोक ली जाए ताकि लोगों को स्थायी सबक़ सिखाया जा सके। कांग्रेस ने अपनी राहत शुरू की। तूफ़ान और उसके बाद के अनाज के संकट ने 1943 के अकाल को हवा दी।

सत्रह दिसंबर: ताम्रलिप्त जातीय सरकार

सान्याल उस पर्चे को उद्धृत करते हैं जिसने नई सरकार की घोषणा की। उसमें कहा गया था कि न तो सरकारी राहत, जिसे उसने पाखंड कहा, न ही सबसे सच्चे निजी प्रयास लोगों को अकाल और महामारी से बचा सकते हैं, और व्यवस्था के बिना “यह इलाक़ा एक विशाल क़ब्रिस्तान बन जाएगा।” तामलुक वॉर काउंसिल ने 14 दिसंबर 1942 को ताम्रलिप्त जातीय सरकार बनाने का फ़ैसला किया, और उसका उद्घाटन 17 दिसंबर को हुआ। कांग्रेस के पुराने नेता सतीश चंद्र सामंत उसके पहले सर्वाधिनायक बने, एक उपाधि जिसका सान्याल अनुवाद तानाशाह करते हैं और जिसका अर्थ सरकार का प्रमुख था।

जातीय सरकार ने थानों की टुकड़ियों को धारा के अधीन एक विद्युत वाहिनी में मिला दिया। सान्याल वाहिनी को राष्ट्रीय मिलिशिया घोषित किए जाने और तामलुक, महिषादल, नंदीग्राम तथा सुतहाटा में थाना-स्तर की सरकारें बनने को 26 जनवरी 1943 की तारीख़ देते हैं। भुइयाँ थाना सरकारों के लिए 26 नवंबर 1943 देते हैं। विभागों में रक्षा, वित्त, राजस्व, गृह, पुलिस, विदेश, न्याय, स्वास्थ्य, शिक्षा, कृषि और प्रचार थे। सान्याल जोड़ते हैं कि उसने डाक प्रणाली, संपत्ति के दस्तावेज़ों के पंजीकरण के दफ़्तर और दो-स्तरीय अदालत प्रणाली चलाई, सार्वजनिक स्वास्थ्य और प्राकृतिक आपदाओं से सुरक्षा पर लगभग 79,000 रुपये ख़र्च किए, और तामलुक के कई स्कूलों को अनुदान मिले।

भुइयाँ लिखते हैं कि अदालतों ने 2,907 मामले सुने और 1,681 निपटाए, और 523 लोगों पर जुर्माना 33,937 रुपये बैठा, जो बाद में राहत पर ख़र्च हुआ। सुमित सरकार, 1946 में सामंत और दूसरों के वृत्तांत के सहारे, 1,681 मामलों का आँकड़ा दोहराते हैं और संपन्न लोगों का फ़ालतू धान ज़रूरतमंदों को सौंपने की एक योजना जोड़ते हैं।

सान्याल लिखते हैं कि ज़्यादातर वरिष्ठ नेता मार्च और जुलाई 1943 के बीच गिरफ़्तार हुए: सामंत, फिर अजय मुखोपाध्याय, जो उनके बाद आए थे, और धारा। धारा जुलाई में शहर की ज़मानत पर छूटे, फ़रार हो गए, और काम तीसरे सर्वाधिनायक सतीश चंद्र साहू के अधीन फिर जी उठा। सान्याल एक दावा बताते हैं कि सरकार बनाने का एक कारण यह था कि अगर सुभाष चंद्र बोस विजयी सेनाओं के साथ आएँ तो उनकी मदद के लिए तैयार रहा जाए, और बोस के अभियान को भारतीय राष्ट्रीय सेना पर हमारा लेख बताता है।

आलोचकों और अफ़सरों ने क्या दर्ज किया

सान्याल तरीक़ों पर साफ़ बोलते हैं। ज़मींदारों, दूसरे भूस्वामियों और व्यापारियों को पैसे और अनाज की माँग के नोटिस गए, कभी 500 मन चावल (लगभग 18.7 टन) या 40,000 रुपये नक़द तक, और इनकार पर जुर्माना, हिरासत या फिरौती हुई। संदिग्ध पुलिस जासूसों पर राष्ट्रीय अदालतों में मुक़दमे चले, और कुछ को मिलिशिया ने मौक़े पर ही निपटा दिया, कई मामलों में, वे कहते हैं, मार डाला। उनका निष्कर्ष है कि जातीय सरकार ने “आतंकवाद का सहारा लिया।” दूसरे पक्ष के बारे में वे लिखते हैं कि सैनिक संरक्षण में पुलिस ने तामलुक में लूट, आगज़नी, यातना और संगठित बलात्कार किया। भुइयाँ बंगाल प्रांतीय कांग्रेस कमेटी का दावा बताते हैं कि तामलुक उपखंड में पुलिस ने 124 घर जलाए और 1,044 लूटे।

अफ़सरों ने अपने आकलन दिए। बंगाल के गवर्नर हर्बर्ट ने मिदनापुर की बग़ावत को “बड़े पैमाने का विद्रोह” कहा, और अतिरिक्त ज़िला मजिस्ट्रेट एम. एम. बसु ने रिपोर्ट दी कि “तामलुक उपखंड की भीड़ को (पुलिस या सेना की) गोलीबारी का शायद कोई डर नहीं है।” लिंकनशायर रेजिमेंट की चार प्लाटूनें और पंजाब रेजिमेंट की एक कंपनी तामलुक भेजी गईं। सुमित सरकार, अपनी ओर से, तामलुक, सतारा और तलचर की राष्ट्रीय सरकारों को प्रभावशाली मगर ब्रिटिश राज या युद्ध की योजनाओं के लिए अब गंभीर ख़तरा नहीं बताते, जिसे वे इसका कारण देते हैं कि तामलुक सरकार सितंबर 1944 तक टिक सकी।

यह कैसे ख़त्म हुई, और डाक टिकट

अंत की तारीख़ अलग-अलग है। सान्याल कहते हैं कि जातीय सरकार ने अगस्त 1944 में गांधी के विद्रोह ख़त्म करने के आह्वान को मानने का फ़ैसला किया और 1 सितंबर को भंग हो गई। भुइयाँ कहते हैं कि गांधी की रिहाई के बाद वह 8 अगस्त 1944 को भंग हुई और बंगाल सरकार ने सितंबर में उसे ग़ैरक़ानूनी घोषित किया। डाक विभाग के नोट कहते हैं कि वह अगस्त 1944 तक चली, जब गांधी ने उसे समेटने की सलाह दी, और सुमित सरकार तथा चंद्र का इतिहास सितंबर 1944 कहते हैं। बंगाल के गवर्नर रिचर्ड केसी ने उस अगस्त वायसराय से कहा था कि तामलुक की स्थिति “साफ़ तौर पर असहनीय” है। सान्याल के वृत्तांत में ज़िला मजिस्ट्रेट का मानना था कि जातीय सरकार का आधार अटूट बना हुआ है और अगर गांधी का मन बदला तो वह दूसरी नीति पर चलेगी।

शहीदों का कोश कलकत्ता मैदान में रेड रोड और गुरु नानक सरणी के चौराहे पर मातंगिनी हाजरा की 13 फ़ुट की काँसे की प्रतिमा का उल्लेख करता है। डाक विभाग ने 17 दिसंबर 2002 को, जातीय सरकार के उद्घाटन के ठीक साठ साल बाद, उनके और अजय कुमार मुखर्जी के नाम पाँच-पाँच रुपये के दो टिकटों की जोड़ी जारी की, जिसकी छपाई 8 लाख की थी। प्रथम दिवस आवरण पर जातीय सरकार का समाचार-पत्र Biplabi है, उसके 26 जनवरी 1943 के अंक के साथ।