गांधी ने 8 अगस्त 1942 को कांग्रेस कमेटी से कहा 'करो या मरो', नेता भोर से पहले गिरफ़्तार कर लिए गए, और वायसराय ने चर्चिल को तार भेजा कि उनके सामने 1857 के बाद की सबसे गंभीर बग़ावत है

भारत छोड़ो आंदोलन 8 अगस्त 1942 को शुरू हुआ, जब अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी बंबई के गोवालिया टैंक पर जुटी और उसने ब्रिटेन से भारत छोड़ने को कहा। 9 अगस्त की सुबह तड़के गांधी, नेहरू, पटेल, आज़ाद और बाक़ी कार्य समिति गिरफ़्तार कर ली गई, और उसके बाद जो उभार उठा उसकी कोई केंद्रीय दिशा नहीं थी।

मृतकों और गिरफ़्तार लोगों की गिनती एक अफ़सर से दूसरे अफ़सर तक बदलती है, इसलिए नीचे हर आँकड़ा उसे कहने वाले के नाम के साथ है। स्रोत वायसराय के तार, हैंसर्ड, गांधी की संकलित रचनाएँ और दलों के अपने प्रस्ताव हैं।

क्रिप्स 12 अप्रैल को गए और वर्धा ने 14 जुलाई को जवाब दिया

ब्रिटिश युद्ध मंत्रिमंडल के सदस्य सर स्टैफ़र्ड क्रिप्स एक मसौदा घोषणा लेकर 22 मार्च 1942 को भारत पहुँचे, जो 30 मार्च को कमांड पेपर 6350 के रूप में प्रकाशित हुई। उसने युद्ध के बाद डोमिनियन दर्जे वाले भारतीय संघ का वादा किया, संविधान लिखने के लिए एक निर्वाचित निकाय का, और किसी भी प्रांत को बाहर रहने के अधिकार का। तब तक, उसके अनुसार, ब्रिटिश सरकार “भारत की रक्षा की ज़िम्मेदारी अनिवार्य रूप से उठाएगी और उसका नियंत्रण और संचालन अपने पास रखेगी।”

कांग्रेस कार्य समिति ने 11 अप्रैल को जारी प्रस्ताव में इसे ठुकरा दिया। उसने कहा कि रक्षा को भारतीय हाथों से बाहर रखने से “वह ज़िम्मेदारी एक तमाशा और शून्य बनकर रह जाएगी।” मुस्लिम लीग की कार्य समिति ने भी उसी दिन प्रस्तावों को अस्वीकार्य कहा, यह संतोष के साथ दर्ज करते हुए कि पाकिस्तान की संभावना को “परोक्ष रूप से मान लिया गया” है। क्रिप्स 12 अप्रैल को चले गए।

बिपन चंद्र और उनके सह-लेखक लिखते हैं कि गांधी ने लगभग पंद्रह दिन बाद वापसी का एक प्रस्ताव तैयार किया। सुमित सरकार लिखते हैं कि 27 अप्रैल से 1 मई तक की कार्य समिति की बैठक में पटेल, राजेंद्र प्रसाद, कृपलानी और समाजवादियों ने गांधी का साथ दिया, जबकि नेहरू राजगोपालाचारी और भूलाभाई देसाई के साथ खड़े रहे। 14 जुलाई को वर्धा में बैठी समिति ने तय किया कि भारत में ब्रिटिश शासन “तुरंत ख़त्म होना चाहिए।” उसने भारतीय धरती पर मित्र देशों की सेनाओं को स्वीकार किया, कहा कि अन्यथा वह गांधी के नेतृत्व में “1920 से जुटाई हुई अपनी पूरी अहिंसक शक्ति” का इस्तेमाल करेगी, और फ़ैसला अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी को भेज दिया, जिसे 7 अगस्त को बंबई में बैठना था।

7 और 8 अगस्त को गोवालिया टैंक: प्रस्ताव और भाषण

कमेटी के प्रस्ताव ने “भारत से ब्रिटिश सत्ता की वापसी की माँग” दोहराई। उसने भारत के स्वतंत्र घोषित होते ही मुख्य दलों की अंतरिम सरकार का वादा किया, और गांधी के नेतृत्व में “अहिंसक रास्ते पर, जितने व्यापक स्तर पर संभव हो, एक जन संघर्ष” को मंज़ूरी दी। एक अंश में उनकी गिरफ़्तारी की गुंजाइश रखी गई थी: जहाँ निर्देश लोगों तक न पहुँच सकें, वहाँ “हर वह भारतीय जो आज़ादी चाहता है और उसके लिए प्रयास करता है, अपना मार्गदर्शक ख़ुद बने।”

तेरह सदस्यों ने प्रस्ताव के ख़िलाफ़ वोट दिया, और तीन ने संशोधनों को मतदान तक पहुँचाया। गांधी ने उनके साहस के लिए उन्हें बधाई दी। सुमित सरकार के अनुसार संशोधन कम्युनिस्ट के. एम. अशरफ़ और एस. जी. सरदेसाई की ओर से आए थे, जो लीग के साथ संयुक्त मोर्चा चाहते थे।

गांधी पहले हिंदुस्तानी में बोले और फिर अंग्रेज़ी में, और उनकी संकलित रचनाओं में दोनों छपे हैं। हिंदुस्तानी भाषण के अनुवाद में वह अंश है जिसने आंदोलन को उसका नारा दिया। “यह रहा एक मंत्र, छोटा-सा, जो मैं आपको देता हूँ,” उन्होंने कहा। “मंत्र है: ‘करो या मरो’।” उन्होंने आगे कहा: “हम या तो भारत को आज़ाद कराएँगे या इस कोशिश में मर जाएँगे; हम अपनी ग़ुलामी को हमेशा के लिए बने रहते देखने को ज़िंदा नहीं रहेंगे।”

उन्होंने यह भी कहा कि संघर्ष अभी शुरू नहीं हुआ है: “असली संघर्ष इसी क्षण शुरू नहीं होता।” पहले वे वायसराय से मिलने का इंतज़ार करेंगे, एक प्रक्रिया जिसमें “संभवतः दो-तीन हफ़्ते लगेंगे।” सैनिक अपनी चौकियों पर बने रहें, पर “अपने ही लोगों पर गोली चलाने से इनकार करें,” और कुछ भी छिपा न हो: “यह खुली बग़ावत है। इस संघर्ष में गोपनीयता पाप है।“

9 अगस्त की गिरफ़्तारियाँ और आग़ा ख़ान पैलेस

बंबई का गांधी संग्रहालय, मणि भवन, बताता है कि गांधी, नेहरू, पटेल और आज़ाद 9 अगस्त की सुबह तड़के गिरफ़्तार किए गए और कांग्रेस को ग़ैरक़ानूनी घोषित कर दिया गया। गांधी की संकलित रचनाओं की कालानुक्रमिक तालिका जोड़ती है कि उन्हें पूना के आग़ा ख़ान पैलेस ले जाया गया। चर्चिल ने 10 सितंबर को कॉमन्स में कहा कि नेताओं को “अत्यंत आराम और लिहाज़ की स्थितियों में नज़रबंद रखा गया है।”

मणि भवन का ब्योरा कहता है कि सभाओं पर रोक के बावजूद गोवालिया टैंक पर भारी भीड़ आई, अरुणा आसफ़ अली ने राष्ट्रीय ध्वज फहराया, और पुलिस ने लाठियाँ और आँसू गैस चलाई। फिर वे भूमिगत हो गईं। चंद्र और उनके साथी लेखक उन्हें अच्युत पटवर्धन, राम मनोहर लोहिया और सुचेता कृपलानी के साथ आयोजकों में गिनते हैं।

गांधी के सचिव महादेव देसाई की मृत्यु 15 अगस्त 1942 को पैलेस में हुई। 16 दिसंबर 1943 को भारत के राज्य सचिव लियो एमरी ने कॉमन्स में कहा कि कस्तूरबा गांधी को दो गंभीर दिल के दौरे पड़ चुके हैं और भारत सरकार को लगता है कि वे जहाँ हैं वहीं सबसे सुरक्षित हैं। गांधीसर्व की कालानुक्रमिक तालिका उनकी मृत्यु 22 फ़रवरी 1944 को शाम 7.35 बजे दर्ज करती है, और गांधी रिसर्च फ़ाउंडेशन कहता है कि वे और देसाई, दोनों नज़रबंदी के दौरान गुज़रे। गांधी 6 मई 1944 को रिहा हुए।

मृतक, गिरफ़्तार लोग और चर्चिल को वायसराय का तार

चंद्र और उनके साथी लिखते हैं कि छह-सात हफ़्ते तक भीड़ ने थानों, डाकघरों, अदालतों और रेलवे स्टेशनों पर हमले किए, पटरियाँ उखाड़ीं और तार काट दिए। बिहार का तिरहुत मंडल दो हफ़्ते कटा रहा, और पटना पर दो दिन के लिए नियंत्रण छूट गया। एमरी ने कॉमन्स को बताया कि बिहार में एक ब्लेनहेम विमान गिरने के बाद चालक दल का एक सदस्य दुर्घटना में मरा और दो की हत्या कर दी गई।

31 अगस्त को लिनलिथगो ने चर्चिल को तार भेजा कि वे “1857 के बाद की अब तक की सबसे गंभीर बग़ावत” का सामना कर रहे हैं, जिसकी “गंभीरता और विस्तार” को “सैन्य सुरक्षा के कारणों से दुनिया से छिपाकर रखा गया” है। 21 सितंबर को उन्होंने एमरी से कहा: “मुझे लगता है कि देश की आम स्थिति से हम काफ़ी हद तक संतुष्ट हो सकते हैं।”

रिपोर्टें आने के साथ सरकारी गिनतियाँ बढ़ती गईं। गृह विभाग का 5 सितंबर का तार पुलिस गोलीबारी से हताहतों को 340 मृत और 630 या ज़्यादा घायल बताता है, उन रिपोर्टों में जिन्हें उसने “अत्यंत अधूरी” कहा और जिनमें बिहार शामिल नहीं था, और कहता है कि चरम पर “57 बटालियनों के बराबर” बल लगाया गया था। पाँच दिन बाद चर्चिल ने कॉमन्स में कहा: “500 से कम लोग मारे गए हैं।” उनके अनुसार सिर्फ़ “ब्रिटिश सैनिकों की कुछ ब्रिगेडों” को हरकत में आना पड़ा। 8 अक्टूबर को एमरी ने 846 मृत और 2,024 घायल बताए। 18 फ़रवरी 1943 को उन्होंने 9 अगस्त से 30 नवंबर के बीच 1,028 मृत और 3,215 घायल बताए, और संयुक्त प्रांत के बाहर ब्रिटिश भारत में बेंत लगाने की 958 सज़ाएँ।

सुमित सरकार 1943 के अंत की एक गृह-राजनीतिक फ़ाइल का हवाला देते हैं: 91,836 गिरफ़्तार और पुलिस या सेना की गोलीबारी से 1,060 मृत, जिस संख्या को वे “लगभग निश्चित रूप से बहुत कम आँका गया” कहते हैं। चंद्र और उनके साथी लेखक 1942 के अंत तक 60,000 से ज़्यादा गिरफ़्तारियाँ बताते हैं, जिनमें 26,000 को सज़ा हुई और 18,000 डिफ़ेंस ऑफ़ इंडिया रूल्स के तहत बंद रखे गए।

कांग्रेस की ओर के अपने आँकड़े थे। भारत सरकार की 1943 की पुस्तिका कांग्रेस की ज़िम्मेदारी: उपद्रवों के लिए भूमिगत कांग्रेस के परचे दोबारा छापती है। एक में कहा गया है कि गांधी की गिरफ़्तारी के बाद के हफ़्ते में 500 लोग गोली से मारे गए। स्वतंत्रता संग्राम शीर्षक वाला एक बुलेटिन 700 मृत, लगभग 7,000 घायल और 4,500 गिरफ़्तार का दावा करता है। सुमित सरकार गोविंद सहाय के 1947 के इतिहास का हवाला देते हैं, जो कांग्रेस की ओर से लिखा गया था, जिसमें 1,761 के आँकड़े में से हज़ारीबाग़ में 533, सारण में 517 और भागलपुर में 447 मौतें हैं।

आसमान से मशीनगन की गोलियाँ: रिकॉर्ड में क्या है

15 अगस्त को लिनलिथगो ने एमरी को तार भेजा कि बाढ़ और टूटे संचार के कारण पटना इलाक़े में समय पर सैनिक पहुँचाना असंभव हो गया है। “मैंने तोड़फोड़ करने वालों पर हवा से मशीनगन चलाने की अनुमति दी है,” उन्होंने लिखा, और जोड़ा कि इसका कोई भी ज़िक्र, जहाँ व्यावहारिक हो, “प्रेस को दिए बयानों से बाहर रखा जाए।”

1 अक्टूबर को कॉमन्स में एमरी ने कहा कि “भीड़ों पर हवा से पाँच बार मशीनगन चलाई गई।” 8 अक्टूबर को उन्होंने तारीख़ें बताईं: 15, 16, 21 और 22 अगस्त और 6 सितंबर। हताहतों की जानकारी “उपलब्ध नहीं है,” उन्होंने कहा, पर माना कि वह मामूली रही होगी, और पाँच में से दो मौक़ों पर शायद शून्य। जब शिनवेल ने आपत्ति की कि यह ब्रिटिश तौर-तरीक़े के अनुरूप नहीं है, तो एमरी ने जवाब दिया: “हिंसा और जान के ख़तरे की ऐसी स्थितियाँ होती हैं जब वही एकमात्र तरीक़ा हो सकता है।”

गृह विभाग का 5 सितंबर का तार बिहार में रेल की तोड़फोड़ करने वालों पर हवा से गोली चलाने के दो मौक़े गिनता है, और जोड़ता है कि “न बमबारी हुई, न तोप दागी गई।” सुमित सरकार बिहार में भागलपुर और मुंगेर, बंगाल में नदिया और तामलुक, और उड़ीसा में तालचेर में भी विमानों का नाम लेते हैं। एमरी के जवाबों में हवा से मरने वालों की कोई संख्या नहीं थी।

बलिया, तामलुक और सतारा की समानांतर सरकारें

पूर्वी उत्तर प्रदेश के बलिया में चित्तू पांडे ने अगस्त 1942 में पहली समानांतर सरकार चलाई। चंद्र और उनके साथी लेखक कहते हैं कि उसने कलेक्टर से सत्ता सौंपवाई और गिरफ़्तार कांग्रेसियों को रिहा करवाया, और यह लगभग एक हफ़्ते बाद गिर गई जब सैनिकों ने कूच किया और नेताओं को ग़ायब पाया।

मिदनापुर में तामलुक जातीय सरकार 17 दिसंबर 1942 को बनी और सितंबर 1944 तक चली। सुमित सरकार इसके अपने नेताओं के बयानों का सहारा लेते हैं। उसकी एक सशस्त्र विद्युत वाहिनी थी, मध्यस्थता अदालतें थीं जो 1,681 मामलों का दावा करती हैं, स्कूलों को अनुदान, 79,000 रुपये का राहत कार्य और फ़ालतू धान बाँटने की एक योजना। 29 सितंबर 1942 को तामलुक और आसपास के इलाक़ों में थानों पर हमलों के एक ही दिन में 44 लोग मारे गए, जिनमें 73 साल की विधवा मातंगिनी हाजरा भी थीं, जिन्होंने गोली लगने के बाद भी झंडा ऊँचा रखा।

16 अक्टूबर 1942 को मिदनापुर में चक्रवात आया और सुमित सरकार की गिनती से तामलुक उप-मंडल में लगभग 4,000 लोग मारे गए। चंद्र और उनके साथी लेखक और सुमित सरकार, दोनों बंगाल में देसी नावें ज़ब्त करने के पहले के आदेश और उससे उपजे ग़ुस्से को दर्ज करते हैं, और सुमित सरकार कहते हैं कि मिदनापुर में कांग्रेस 1942 के मध्य से उस नीति और ज़िले से अनाज के निर्यात के ख़िलाफ़ अभियान चला रही थी। आगे जो हुआ, उसे 1943 के बंगाल अकाल पर हमारा ब्योरा बताता है। सुमित सरकार बंगाल में मौतें डेढ़ मिलियन से तीन मिलियन के बीच बताते हैं, उस चीज़ में जिसे वे मूलतः मानव-निर्मित अकाल कहते हैं।

महाराष्ट्र के सतारा में नाना पाटिल के अधीन प्रति सरकार थी। वह 1943 के मध्य में उभरी, जन अदालतें चलाईं और शराबबंदी लागू की, और चंद्र और उनके साथी लेखकों की गिनती से 1945 तक चली, जबकि सुमित सरकार की गिनती से 1945 या 1946 तक। ज्ञानेंद्र पांडे इसे शायद समानांतर सरकारों में सबसे ताक़तवर और सबसे लंबे समय तक चलने वाली कहते हैं।

मुस्लिम लीग, कम्युनिस्ट और महासभा, अपने शब्दों में

मुस्लिम लीग की कार्य समिति 20 अगस्त को बंबई में बैठी। उसके प्रस्ताव ने कांग्रेस के उस फ़ैसले की निंदा की जिसे उसने उद्धरण-चिह्नों में “खुली बग़ावत” लिखा, और कहा कि आंदोलन का लक्ष्य “हिंदू प्रभुत्व” है। उसने “भारत छोड़ो” को कांग्रेस के सरकार पर क़ब्ज़े का “महज़ छद्मावरण” कहा, कहा कि क्रिप्स वार्ता इसलिए टूटी कि ब्रिटेन ने मुसलमानों को कांग्रेस के हवाले करने से इनकार किया, और ब्रिटेन से मुसलमानों के जनमत संग्रह के ज़रिए पाकिस्तान की गारंटी देने को कहा। चंद्र और उनके साथी लेखक जोड़ते हैं कि मुसलमानों की भागीदारी कम थी पर कोई सांप्रदायिक झड़प नहीं हुई।

जुलाई 1942 में वैध की गई कम्युनिस्ट पार्टी ने दिसंबर 1941 में “जनयुद्ध” की लाइन अपनाई थी। माकपा का साप्ताहिक पीपुल्स डेमोक्रेसी कहता है कि पार्टी ने जापान के ख़िलाफ़ प्रयास में बाधा के डर से भारत छोड़ो का विरोध किया, जबकि नेताओं की रिहाई, कांग्रेस और लीग की एकता और राष्ट्रीय सरकार की माँग की। उसके अनुसार आज़ादी के बाद पार्टी इस नतीजे पर पहुँची: “इसलिए पार्टी का भारत छोड़ो आंदोलन का विरोध करना ग़लत था।” चंद्र और उनके साथी लेखक ध्यान दिलाते हैं कि स्थानीय स्तर पर सैकड़ों कम्युनिस्ट फिर भी इसमें शामिल हुए।

हिंदू महासभा के अध्यक्ष वी. डी. सावरकर ने 14 अगस्त को कहा कि महासभा के सदस्यों की सहानुभूति गिरफ़्तार नेताओं के साथ है, और हिंदुओं से कहा कि महासभा की कार्य समिति की बैठक होने तक प्रस्ताव का सक्रिय समर्थन न करें, न ही शत्रुतापूर्ण रुख़ अपनाएँ। 3 सितंबर को उन्होंने स्थानीय निकायों, विधायिकाओं और सशस्त्र बलों के सदस्यों से कहा कि वे “उन पर टिके रहें और अपने नियमित कर्तव्य निभाते रहें।” महासभा के नेता और बंगाल के वित्त मंत्री श्यामा प्रसाद मुखर्जी ने 26 जुलाई को गवर्नर हर्बर्ट को लिखा कि बंगाल में आंदोलन का मुक़ाबला कैसे किया जाए ताकि वह “प्रांत में जड़ न जमा सके।” उनकी डायरी दर्ज करती है कि महासभा की कार्य समिति ने दमन की निंदा की, और यह कि सावरकर ने खुलकर शामिल होने से मना कर दिया क्योंकि कांग्रेस नेता दिशा देने से पहले ही जेल में डाल दिए गए थे। उन्होंने नवंबर 1942 में मंत्रिमंडल छोड़ दिया।

इतिहासकार इसे कैसे तौलते हैं

चंद्र और उनके सह-लेखक तर्क देते हैं कि आंदोलन ने आज़ादी को तात्कालिक एजेंडे पर ला दिया: उसके बाद “कोई पीछे हटना संभव नहीं था,” और आगे की वार्ताएँ सिर्फ़ सत्ता के हस्तांतरण पर हो सकती थीं। वे कहते हैं कि गांधी हिंसा की निंदा करने को तैयार नहीं थे, जिसका दोष वे राज्य पर डालते थे। उन्होंने 23 सितंबर 1942 को लिनलिथगो को लिखा कि “जो विनाश हुआ है, उसके लिए सरकार ज़िम्मेदार है, कांग्रेस नहीं।”

गृह विभाग की पुस्तिका ने गांधी और कांग्रेस हाईकमान को दोषी ठहराया, और चर्चिल ने कहा कि कांग्रेस को शायद “जापानी पाँचवें स्तंभ के काम से मदद मिली।” सुमित सरकार दोनों को ख़ारिज करते हैं। वे लिखते हैं कि अंग्रेज़ यह साबित करने में नाकाम रहे कि कांग्रेस ने 9 अगस्त से पहले हिंसक बग़ावत की योजना बनाई थी, पाँचवें स्तंभ के आरोप को कीचड़ उछालना कहते हैं, और कहते हैं कि “इसलिए ब्रिटिश उकसावे का तत्व बिल्कुल साफ़ है।” वे संघर्ष को ब्रिटिश सैन्य ताक़त को देखते हुए “शायद असामयिक और असफल होने को अभिशप्त” भी कहते हैं, और कहते हैं कि इसने कांग्रेस के दक्षिणपंथी धड़े को नई हैसियत दी और वामपंथ को कमज़ोर किया।

पांडे गांधी के नाम पर उठे ऐसे जन-उभार का वर्णन करते हैं जो उनकी कल्पना से कहीं आगे गया, और गांधी को “ऐसे आंदोलन का निर्विवाद नेता जिस पर उनका बहुत कम बस था” कहते हैं। सुमित सरकार ध्यान दिलाते हैं कि मई 1942 में गांधी के बारे में रिपोर्ट थी कि उन्होंने कहा, “सुभाष बोस का हमें विरोध करना होगा,” जबकि बोस के भारतीय राष्ट्रीय सेना की कमान सँभालने सिंगापुर पहुँचने में एक साल से ज़्यादा का समय था।

इस साइट पर और: गांधी का पूरा जीवन, क्या अकेले अहिंसा ने ब्रिटिश राज को ख़त्म किया, और 1946 का नौसैनिक विद्रोह, जहाँ रेटिंग्स ने एचएमआईएस तलवार के सलामी चबूतरे पर “भारत छोड़ो” लिख दिया था। कांग्रेस नेताओं को जून 1945 के शिमला सम्मेलन में भाग लेने के लिए रिहा किया गया।