वियना का एक पैपिरस केरल तट के मुज़िरिस से एक जहाज़ के माल का कुल मूल्य 1,154 टैलेंट चाँदी बताता है, और 2007 से पट्टनम की खुदाइयों में उस जगह से रोमन मिट्टी के बर्तन मिले हैं जिसे बंदरगाह माना गया है

ऑस्ट्रियाई राष्ट्रीय पुस्तकालय, वियना में रखा एक पैपिरस हर्मापोलोन नाम के जहाज़ के माल की सूची देता है, जो दूसरी सदी ईसवी के मध्य के आसपास दक्षिण भारत में लादा गया था, और उसकी छह खेपों का कुल मूल्य 1,154 टैलेंट और 2,852 द्रख़्मा चाँदी बताता है। शास्त्रीय विद्वान लियोनेल कैसन ने 1990 में इस पाठ को दोबारा छापा और इसे रोमन मिस्र से बचे दस्तावेज़ों में अनूठा कहा, क्योंकि पर्ची के दोनों पहलू भारत से आए एक माल से जुड़े हैं, और एक तरफ़ का ऋण केरल तट के मुज़िरिस नाम के बंदरगाह से बँधा है।

वह बंदरगाह ठीक कहाँ था, यह अब तक पक्के तौर पर किसी ने नहीं दिखाया है। सबसे ज़्यादा अध्ययन किया गया दावेदार पट्टनम है, कोच्चि से लगभग 25 किलोमीटर उत्तर का एक गाँव, जहाँ केरल ऐतिहासिक अनुसंधान परिषद 2007 से खुदाई कर रही है। दूसरा दावेदार कोडुंगल्लूर है, जो वहाँ से लगभग 8 किलोमीटर दूर है।

वियना का पैपिरस क्या दर्ज करता है

पैपिरस का सीधा पहलू लाल सागर के एक घाट से अलेक्ज़ेंड्रिया तक माल ले जाने के एक समझौते का हिस्सा है। कैसन इसे लाल सागर के बंदरगाह पर तब हुआ अनुबंध पढ़ते हैं, जब माल भारत से पहुँच चुका था। माल की ज़िम्मेदारी लेने वाला पक्ष उसे ज़मीन के रास्ते नील नदी के कस्बे कोप्टोस तक, और फिर नदी के बहाव में अलेक्ज़ेंड्रिया के एक गोदाम तक पहुँचाने का वादा करता है, जहाँ तेतार्ते वसूला जाता था, यानी चौथाई का शुल्क। कैसन के अनुवाद में एक शर्त कहती है कि “मुज़िरिस के ऋण-समझौतों” के तहत कोई ऋण समय पर न चुकाया जाए तो साहूकार माल अपने कब्ज़े में ले सकता है। दूसरी शर्त में माल ढोने वाला साहूकार के ऊँटवाले के लिए 20 टैलेंट माल तौलकर देने पर राज़ी होता है, जिसके बारे में कैसन का आकलन था कि उसके लिए तीन या चार ऊँट चाहिए।

पैपिरस की पीठ पर मूल्यांकन है। बची हुई पंक्तियों में छह में से तीन खेपों का ब्योरा है: गंगा का नार्ड (जटामांसी) 60 पात्रों में, जिसका दाम पैपिरस प्रति पात्र 4,500 द्रख़्मा लगाता है; हाथी का दाँत; और कपड़े के 54 थान। अंतिम पंक्ति फिर सभी छह खेपों का कुल 1,154 टैलेंट और 2,852 द्रख़्मा बताती है। इन जोड़ों से पता चलता है कि एक टैलेंट 6,000 द्रख़्मा का था, क्योंकि 4,500 के हिसाब से 60 पात्र ठीक 45 टैलेंट बैठते हैं।

बाक़ी तीन खेपें खो गई हैं, और विद्वान इस पर असहमत हैं कि उनमें क्या भरा था। कैसन का अनुवाद केवल उन तीन को लेता है जो बची हैं। फ़ेदेरिको दे रोमानिस का तर्क है कि काली मिर्च और मलबाथ्रम, एक मसालेदार पत्ता जिसे पेरिप्लस काली मिर्च के बगल में गिनाता है, मूल्य का ज़्यादातर हिस्सा थे, और बचा हुआ हाथीदाँत 167 दाँतों का था जिनका वज़न 3,228.5 किलोग्राम था। ब्रिन मॉर क्लासिकल रिव्यू में उनकी किताब की एक समीक्षा उनका अनुमान दर्ज करती है कि जहाज़ लगभग 635 टन का था और उस पर लगभग 552 टन काली मिर्च थी। ये खोए हुए पाठ के पुनर्निर्माण हैं।

पेरिप्लस और प्लिनी ने बंदरगाह को कैसे खींचा

पेरिप्लस ऑफ़ द एरिथ्रियन सी, एक अनाम सौदागर की पहली सदी ईसवी की समुद्री मार्गदर्शिका, मुज़िरिस और नेलसिंडा को मालाबार तट के प्रमुख बाज़ार बताती है, उस भूमि के, जिसे लेखक लिमिरिके कहता है (शॉफ़ के 1912 के अनुवाद में दमिरिका)। वह कहती है कि मुज़िरिस सेरोबोथ्रा राज्य में, एक नदी पर था, तिंडिस से 500 स्टेडिया दूर और तट से नदी में 20 स्टेडिया भीतर। स्टेडियम दूरी की एक यूनानी इकाई है। वह कस्बे को अरब से और यूनानियों द्वारा भेजे गए जहाज़ों से भरा बताती है। पांड्य राज्य में नेलसिंडा मुज़िरिस से लगभग 500 स्टेडिया दूर था।

मार्गदर्शिका गिनाती है कि क्या भीतर आता था और क्या बाहर जाता था। मुज़िरिस और नेलसिंडा सिक्के, शराब, ताँबा, राँगा, सीसा, मूँगा, काँच और कपड़ा लेते थे। वे काली मिर्च भेजते थे, जो पेरिप्लस के मुताबिक़ बाज़ारों के पास के एक ज़िले कोत्तोनारा से बड़ी मात्रा में आती थी, साथ में मोती, हाथीदाँत, रेशमी कपड़ा, गंगा का नार्ड, मलबाथ्रम, हीरे, नीलम और कछुए का खोल। वह जोड़ती है कि काली मिर्च और मलबाथ्रम की भारी मात्रा ही वह वजह थी जिससे बड़े जहाज़ भेजे जाते थे, और मिस्र से रवाना होने का मौसम जुलाई के आसपास पड़ता था।

प्लिनी द एल्डर ने, लगभग 77 ईसवी में लिखते हुए, अरब के बंदरगाह ओसेलिस से “भारत के सबसे नज़दीकी बाज़ार, जिसका नाम मुज़िरिस है,” तक की यात्रा चालीस दिन की बताई, बशर्ते वह हवा चल रही हो जिसे वे हिप्पालुस कहते हैं। बंदरगाह के बारे में उनका फ़ैसला पेरिप्लस से ठंडा था। वे कहते हैं कि पास के तट पर समुद्री डाकू सक्रिय थे, जहाज़ तट से दूर लंगर डालते थे और नावों से माल लादते थे, और नेआसिंडी के देश का बारेस, जहाँ पांडियोन नाम का राजा राज करता था, बेहतर बंदरगाह था। वे लिखते हैं कि काली मिर्च कोत्तोनारा से बारेस तक एक ही पेड़ को खोखला करके बनी नावों में आती थी। जिस हवा पर जहाज़ चलते थे, वह मानसून के विज्ञान का विषय है।

रोम का एक बचा हुआ सड़क-मानचित्र, प्यूटिंगर तालिका, भी यह नाम दर्ज करता है। कील विश्वविद्यालय का उसके स्थान-नामों का डेटाबेस उस लेबल को क्रांगानूर पढ़ता है, जो कोडुंगल्लूर का पुराना यूरोपीय नाम है, और मुज़िरिस को टॉलेमी में और भारत की पहली व्यापारिक चौकी के लिए प्लिनी के वाक्यांश में सूचीबद्ध करता है।

तमिल कविताएँ इसे मुचिरि कहती हैं

तमिल में लिखने वाले संगम कवि इस बंदरगाह को मुचिरि के नाम से जानते थे। सहपीडिया के अनुसार, नक्कीरर की कविता पुरनानूरु 343 वहाँ मछली और काली मिर्च ढोती नावें दिखाती है, और अकनानूरु 149 यवनों, यानी यूनानियों और रोमनों, के जहाज़ों के आने का वर्णन करती है। काली मिर्च के व्यापार का रोमन सिरा, और उसके बाद जो हुआ, भारतीय मसालों की यूरोप की खोज में है। कविताओं की चर्चा संगम साहित्य के लेख में है।

2007 से पट्टनम से क्या मिला है

सहपीडिया के अनुसार पट्टनम पेरियार डेल्टा में लगभग 111 हेक्टेयर का टीला है, जो अब समुद्र से लगभग 4 किलोमीटर दूर है, और एंटिक्विटी का शोधपत्र उसे नदी के मुहाने से लगभग 5 किलोमीटर दक्षिण-पूर्व में रखता है। 2004 की एक छोटी खुदाई के बाद केरल ऐतिहासिक अनुसंधान परिषद ने 2007 से व्यवस्थित खुदाई शुरू की। द गार्डियन और आउटलुक इंडिया 2015 तक नौ सत्र गिनते हैं, जबकि सहपीडिया आठ गिनता है।

परियोजना निदेशक पी. जे. चेरियन की लिखी पाँचवें सत्र की रिपोर्ट पैमाना दिखाती है। फ़रवरी से मई 2011 के बीच टीम ने लगभग 250 वर्ग मीटर में फैली दस खाइयाँ खोलीं, और अकेले उस सत्र के पुरावस्तु-रजिस्टर में 4,697 प्रविष्टियाँ हैं। मिली चीज़ों में 5,758 काँच के मनके, भूमध्यसागरीय एम्फ़ोरा के 2,779 ठीकरे (मिट्टी के वे बड़े घड़े जिनमें शराब और दूसरी खाने की चीज़ें आती थीं), और पश्चिम एशियाई टॉरपीडो जार के 1,986 ठीकरे हैं। पाँच सत्रों में टीम को इतालवी टेरा सिजिलाटा, एक चमकदार लाल थाली-कटोरी, के 122 ठीकरे मिले। रिपोर्ट इसे किसी भारतीय बंदरगाह-स्थल पर अब तक मिली सबसे बड़ी मात्रा कहती है, जबकि तमिलनाडु तट के अरिकामेडु में यह 88 थी।

ब्रिटिश म्यूज़ियम की रॉबर्टा टॉम्बर, जिन्होंने एम्फ़ोरा का अध्ययन किया, ने लिखा कि वे “पहले मिली तस्वीर को पुष्ट करते हैं, कि रोमन संपर्क पहली सदी ईसा पूर्व के उत्तरार्ध और पहली सदी ईसवी में चरम पर था।” उनका यह काल-निर्धारण पेरिप्लस और प्लिनी से मेल खाता है। उसी रिपोर्ट के अनुसार ताँबे के 22 सिक्कों में नौ शुरुआती चेर सिक्के थे जिन पर हाथी और धनुष-बाण की छाप थी, और वह रोमन सिक्कों की “चौंकाने वाली अनुपस्थिति” पर टिप्पणी करती है। पहले के सत्रों में एक घाट जैसी संरचना और लगभग 2,000 साल पुरानी एक खोदकर बनाई गई डोंगी मिली थी। रिपोर्ट कच्चे पत्थर, टुकड़ों और अधबने मनकों का भी ज़िक्र करती है जो मनका-कार्यशालाओं की ओर इशारा करते हैं, जिनमें बेरिल और कार्नेलियन सबसे आम पत्थर थे।

पट्टनम या कोडुंगल्लूर

इस पहचान पर दोनों तरफ़ से बहस होती है। एंटिक्विटी के शोधपत्र के चारों लेखक, जिनमें चेरियन भी हैं, लिखते हैं कि साक्ष्य पट्टनम को मुज़िरिस मानने के पक्ष में मज़बूत दावा बनाते हैं, और कहते हैं कि आगे की खुदाई इसकी परीक्षा लेगी। वे यह भी दर्ज करते हैं कि मिला आयातित माल लाल सागर के बंदरगाहों, जैसे मायोस हॉर्मोस और बेरेनिके, या अरिकामेडु की तुलना में कम विविध है। चेरियन की अपनी 2011 की रिपोर्ट कहती है कि खुदाई में मिली चीज़ों की मात्रा के अनुरूप इमारतों के अवशेष नहीं मिले।

कोडुंगल्लूर वाली राय की जड़ें पुरानी हैं। इतिहासकार लंबे समय से मानते आए थे कि मुज़िरिस कोडुंगल्लूर था, और द गार्डियन ने 2016 में बताया कि वहाँ की खुदाइयों में तेरहवीं सदी से पुराना कुछ नहीं मिला। सहपीडिया कोडुंगल्लूर में सीमित खुदाई का वही ब्योरा देता है और जोड़ता है कि कुछ विद्वान अब भी उसके पक्ष में हैं। द गार्डियन के अनुसार राजन गुरुक्कल, जो ख़ुद भी पट्टनम को मुज़िरिस मानते हैं, उसे भूमध्यसागरीय सौदागरों और स्थानीय व्यापारियों की एक बस्ती के रूप में देखते हैं, संभवतः मौसमी, क्योंकि वहाँ स्थायी ढाँचे नहीं हैं। चेरियन, उसके अनुसार, उसे एक संगठित, नियोजित बस्ती, अपने समय का एक शहर, मानते हैं। आउटलुक इंडिया की फ़रवरी 2025 की समय-रेखा बताती है कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण ने 2015 में परिषद का खुदाई-लाइसेंस निलंबित कर दिया और तब से अधिकारियों ने मीडिया को जानकारी साझा करने से इनकार किया है।

1341 की बाढ़ और बंदरगाह का अंत

द गार्डियन लिखता है कि आम तौर पर माना जाता था कि मुज़िरिस कोडुंगल्लूर था, जो 1341 की बाढ़ से अपंग हुआ बंदरगाह था। चेरियन ने 2018 में ऑनमनोरमा से कहा कि इसका कोई प्रमाण नहीं कि बंदरगाह बाढ़ में ग़ायब हुआ। उन्होंने कहा कि सहस्राब्दियों में पेरियार ने अपना रास्ता बदला है, और नदी-मुहाने के बंदरगाह गाद निकाले बिना शायद ही पाँच सदी से ज़्यादा टिकते हैं। ऑनमनोरमा 3,000 साल को कवर करने वाले एक अध्ययन का भी हवाला देता है, जिसका वह नाम नहीं बताता, और जो मिट्टी की ऐसी परतें दर्ज करता है जिनमें बाढ़ का कोई संकेत नहीं है।

आज का विरासत क्षेत्र

केरल पर्यटन मुज़िरिस हेरिटेज प्रोजेक्ट को राज्य और केंद्र का ऐसा कार्यक्रम बताता है जो 3,000 साल या उससे ज़्यादा पुरानी संस्कृति को सँजोने के लिए है, एर्नाकुलम ज़िले के उत्तरी परवूर और त्रिशूर ज़िले के कोडुंगल्लूर के बीच के इलाक़े में। जून 2023 की एक ऑनमनोरमा रिपोर्ट ने 18 पूरी हो चुकी परियोजनाएँ गिनाईं जो जुलाई और अगस्त में उद्घाटन की प्रतीक्षा में थीं, जिनमें चेरमन जुमा मस्जिद, पट्टनम का एक सूचना केंद्र और कोडुंगल्लूर का मंदिर संग्रहालय शामिल हैं।