संगम साहित्य, तमिल का सबसे पुराना लेखन, आठ संकलनों और दस लंबी कविताओं में 2,381 कविताएँ समेटे है, और तमिल 12 अक्टूबर 2004 को भारत की पहली घोषित शास्त्रीय भाषा बनी

संगम साहित्य तमिल का सबसे पुराना लिखित संग्रह है। ब्रिटैनिका इसे कविताओं के आठ संकलनों, दस लंबी कविताओं (पत्तुप्पत्तु) के नौवें संग्रह, और तोल्काप्पियम नाम के व्याकरण और काव्यशास्त्र के रूप में बताता है, और प्रारंभिक साहित्य में 2,381 कविताएँ गिनता है, जो चार पंक्तियों से लेकर लगभग 800 पंक्तियों तक की हैं। 12 अक्टूबर 2004 को भारत सरकार ने शास्त्रीय भाषाओं की एक श्रेणी बनाई, और तमिल इसमें रखी गई पहली भाषा थी।

संगम संग्रह में क्या है

आठ संकलन, यानी एत्तुत्तोकै, ब्रिटैनिका के क्रम में ये हैं: ऐंकुरुनूरु, कुरुन्तोकै, नर्रिणै, अकनानूरु, कलित्तोकै, पतिर्रुप्पत्तु, पुरनानूरु और परिपाडल। पत्तुप्पत्तु दस लंबी कविताओं का संग्रह है, जिनके नाम केंद्रीय शास्त्रीय तमिल संस्थान इस तरह देता है: तिरुमुरुकार्रुप्पडै, पोरुनरार्रुप्पडै, सिरुपाणार्रुप्पडै, पेरुम्पाणार्रुप्पडै, मुल्लैप्पाट्टु, मदुरैक्कांजि, नेडुनल्वाडै, कुरिंजिप्पाट्टु, पट्टिनप्पालै और मलैपडुकडाम। ब्रिटैनिका के शब्दों में ये आरंभिक तमिल जीवन की एक तस्वीर सामने रखती हैं। पी. भास्कर रेड्डी की विश्वविद्यालय स्तर की पाठ्यपुस्तक संकलनों और लंबी कविताओं को संगम संग्रह के दो प्रमुख ग्रंथ-समूह कहती है।

तोल्काप्पियम व्याकरण और काव्यशास्त्र का ग्रंथ है। ब्रिटैनिका के अनुसार इसका समय पहली से चौथी सदी ईसवी है, और इसके होने से पता चलता है कि उससे पहले ही साहित्य का एक बड़ा भंडार, संभवतः संकलनों के रूप में, चलन में था।

संगम शब्द का अर्थ कवियों की सभा है। ब्रिटैनिका ध्यान दिलाता है कि ये कविताएँ लगभग पूरी तरह धर्म से बाहर के विषयों पर हैं, जिसे वह प्रारंभिक भारतीय साहित्य में संभवतः अनूठा बताता है, हालाँकि कुछ धार्मिक रचनाएँ भी मिलती हैं। ऐसी एक रचना परिपाडल है, जिसके बारे में माना जाता है कि वह 70 कविताओं का संग्रह था, जिनमें से केवल 22 पूरी बची हैं। इसकी कविताओं में तिरुमाल, मुरुगन और देवी के रूप में वर्णित वैयै नदी पर छंद हैं।

प्रेम की कविताएँ और युद्ध की कविताएँ

ब्रिटैनिका संकलनों को विषय के आधार पर बाँटता है। पहले पाँच संग्रह, ऐंकुरुनूरु से कलित्तोकै तक, प्रेम की कविताएँ हैं, जिन्हें अकम कहा जाता है। अगले दो, पतिर्रुप्पत्तु और पुरनानूरु, वीरता की कविताएँ हैं, जिन्हें पुरम कहा जाता है और जिनमें राजाओं और उनके कार्यों की स्तुति आती है। आठवाँ, परिपाडल, दोनों प्रकार की कविताएँ रखता है।

अकम कविताओं के साथ एक नक्शा चलता है। रेड्डी लिखते हैं कि पाँच तिणै, यानी भौगोलिक विभाग, संकलनों को व्यवस्थित करते हैं: पहाड़ (कुरिंजि), सूखी भूमि (पालै), वन (मुल्लै), खेत (मरुदम) और तट (नेयदल)। हर एक के अपने प्रमुख देवता और पेशे हैं, जैसे पहाड़ में शिकार और शहद इकट्ठा करना और वन में पशुपालन।

टेक्सास विश्वविद्यालय, ऑस्टिन की मार्था ऐन सेल्बी ने जॉर्ज हार्ट के 2015 के अकनानूरु अनुवाद की समीक्षा ‘जर्नल ऑफ़ द अमेरिकन ओरिएंटल सोसाइटी’ में की है और उसमें बताया है कि यह व्यवस्था इसी एक संकलन में कैसे काम करती है। इस संकलन में 142 कवियों की 400 कविताएँ हैं, हर एक 13 से 31 पंक्तियों की। हर विषम संख्या वाली कविता पालै की है, जो बिछोह और प्रेमी जोड़े के भाग जाने की कविता है। जिन कविताओं की संख्या 2 या 8 पर खत्म होती है वे कुरिंजि की हैं, यानी विवाह से पहले के गुप्त प्रेम की, जिनकी संख्या 4 पर खत्म होती है वे मुल्लै की हैं, यानी युद्ध-शिविर से पति के लौटने की प्रतीक्षा करती पत्नी की, जिनकी संख्या 6 पर खत्म होती है वे मरुदम की हैं, और जिनकी संख्या 0 पर खत्म होती है वे नेयदल की हैं, यानी समुद्र किनारे बेचैन बिछोह की।

विद्वान जो तिथियाँ बताते हैं

तमिल परंपरा मानती है कि मदुरै में पांड्य संरक्षण में तीन सभाएँ बारी-बारी से बैठीं। रेड्डी के अनुसार पहली दो में देवताओं और ऋषियों के शामिल होने की बात कही जाती है और उनकी रचनाएँ लुप्त हैं, केवल तोल्काप्पियम को छोड़कर, जिसे परंपरा दूसरी सभा से जोड़ती है। बचे हुए संकलन और लंबी कविताएँ तीसरी सभा की मानी जाती हैं। रेड्डी जोड़ते हैं कि संत अप्पर ने, सातवीं सदी ईसवी के आरंभ में, संगम शब्द का पहली बार उल्लेख किया, और तीन सभाओं का वृत्तांत इरैयनार अकप्पोरुल की नौवीं सदी की एक टीका में पहली बार दिखता है, यानी कविताओं के सदियों बाद।

आधुनिक विद्वान कविताओं का समय दूसरे प्रमाणों से तय करते हैं। रेड्डी कहते हैं कि कालक्रम बहस का विषय है। उनका आधार-बिंदु यह है कि चेर राजा सेंगुट्टुवन और श्रीलंका के गजबाहु द्वितीय समकालीन थे, जिसकी पुष्टि, वे कहते हैं, महाकाव्य सिलप्पदिकारम् और श्रीलंका के दो इतिवृत्त करते हैं। तमिल देश भर में मिले पहली सदी ईसवी के रोमन सिक्कों को साथ लेकर वे तीसरी सदी ईसा पूर्व से तीसरी सदी ईसवी तक के दायरे को सबसे संभावित बताते हैं।

दूसरी रचनाएँ दूसरे दायरे सुझाती हैं। ब्रिटैनिका इस संग्रह को पहली से चौथी सदी ईसवी में रखता है, और कहता है कि तमिल साहित्य का वास्तविक आरंभ पहली सदी ईसवी के आसपास होता है जबकि कुछ पत्थर के अभिलेख तीसरी सदी ईसा पूर्व तक जाते हैं। सेल्बी लिखती हैं कि पुरानी तमिल की कविताएँ सबसे संभावित रूप से ईसवी सन के पहले तीन सौ वर्षों में रची गईं। केंद्रीय शास्त्रीय तमिल संस्थान 600 ईसवी से पहले की हर चीज़ को शास्त्रीय काल मानता है।

रेड्डी के अनुसार तीनों मुकुटधारी राजवंशों, चेर, चोल और पांड्य, के नाम कविताओं में आते हैं। तमिलनाडु राज्य पुरातत्व विभाग जोड़ता है कि अशोक के शिलालेख 2 और 13 में चोल, पांड्य, सत्यपुत्र और केरलपुत्र राज्यों के नाम हैं। चोल वंश के बाद के साम्राज्य-युग की कथा राजराज चोल, सागरों का सम्राट में और जीवित महान चोल मंदिरों के परिचय में है।

यू. वी. स्वामीनाथ अय्यर की ताड़पत्र खोज

ये कविताएँ उन्नीसवीं सदी तक हाथ से लिखे ताड़पत्रों के रूप में पहुँचीं, जो तमिलनाडु के अलग-अलग हिस्सों में दर्जनों परिवारों के पास थे। एस. विश्वनाथन, तमिल हेरिटेज फ़ाउंडेशन द्वारा दोबारा छापी गई एक श्रद्धांजलि में, लिखते हैं कि कई संगम ग्रंथों के मूल पाठ उस सदी के अंत की ओर ही सार्वजनिक जानकारी में आए, जब वे टीकाओं के साथ छपे। ताड़पत्र रखने वाले कई परिवार उन्हें पढ़ नहीं सकते थे। डीटी नेक्स्ट जोड़ता है कि ग्रंथ इसलिए बचे रहे कि उन्हें लगभग हर आधी सदी में नए पत्तों पर उतारा जाता था।

विश्वनाथन यू. वी. स्वामीनाथ अय्यर (1855 से 1942) को लुप्त पत्तों की खोज में निकलने वालों में सबसे अग्रणी बताते हैं। अय्यर का जन्म पुराने तंजावुर ज़िले में कुंभकोणम के पास उत्तमदानपुरम में हुआ था। अय्यर ने 1880 से कुंभकोणम के सरकारी कला महाविद्यालय में और 1903 से मद्रास के प्रेसिडेंसी कॉलेज में तमिल पढ़ाई। विश्वनाथन की तिथियों के अनुसार उन्होंने महाकाव्य जीवक चिंतामणि 1887 में, पत्तुप्पत्तु 1889 में और पुरनानूरु 1894 में छापा, हर एक विद्वत्तापूर्ण टीका के साथ। उनके दूसरे संस्करणों के वर्षों पर विवरण अलग-अलग हैं, इसलिए यहाँ केवल यही तीन दिए गए हैं। डीटी नेक्स्ट के अनुसार उन्होंने 3,000 से ज़्यादा काग़ज़ और ताड़पत्र की पांडुलिपियों का मिलान किया। उनकी आत्मकथा एन सरित्तिरम् का सार देते हुए अख़बार बताता है कि उन्होंने लिखा कि वे केवल आंशिक रूप से सफल हुए और दीमक लगभग आधी बार दौड़ में उनसे आगे निकल गई।

चेन्नई का डॉ. यू.वे.सा. पुस्तकालय अपने संग्रह वाले पन्ने पर लगभग 2,170 ताड़पत्र पांडुलिपियाँ गिनाता है, जिनमें पत्तुप्पत्तु और एत्तुत्तोकै की प्रतियाँ भी हैं। पुस्तकालय कहता है कि ज़्यादातर लगभग 350 साल पुरानी या उससे भी पुरानी हैं, यानी वे कविताओं की रचना के बहुत बाद की गई नकलें हैं।

कीझाडी और वैगई

कीझाडी, जिसे राज्य के प्रकाशनों में कीलाडी लिखा गया है, शिवगंगा ज़िले में मदुरै से 13 किमी पूर्व और दक्षिण-पूर्व में 110 एकड़ से ज़्यादा का टीला है, जिसके 2 किमी उत्तर में वैगई नदी है। तमिलनाडु राज्य पुरातत्व विभाग ने अपने 2019 के ग्रंथ का शीर्षक रखा Keeladi: An Urban Settlement of Sangam Age on the Banks of River Vaigai। ग्रंथ याद दिलाता है कि परिपाडल वैगई का वर्णन आठ तक लंबी कविताओं में करता है और मदुरैक्कांजि मदुरै की भव्यता का वर्णन करती है।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण की बेंगलुरु स्थित उत्खनन शाखा ने तीन मौसम खुदाई की, 2014-15 से 2016-17 तक। चौथे और पाँचवें मौसम, 2017-18 और 2018-19, में राज्य विभाग ने काम सँभाला। विभाग चौथे मौसम से 5,820 पुरावस्तुएँ बताता है और अपनी खुदाइयों से तमिल-ब्राह्मी में, यानी तमिल की आरंभिक लिपि में, उत्कीर्ण मिट्टी के बरतन के 56 टुकड़े।

स्थल का समय तय करने के लिए राज्य विभाग ने 2018 के मौसम के छह कार्बन नमूने फ़्लोरिडा की बीटा एनालिटिक प्रयोगशाला भेजे। विभाग के अनुसार सभी छह तिथियाँ छठी सदी ईसा पूर्व और तीसरी सदी ईसा पूर्व के बीच आती हैं, जिनमें से 353 सेमी की गहराई वाली एक छठी सदी ईसा पूर्व के अंत तक जाती है। क्योंकि निक्षेप तिथि-निर्धारित परतों के ऊपर और नीचे भी जारी रहते हैं, विभाग कहता है कि कीलाडी की सांस्कृतिक परत का समय छठी सदी ईसा पूर्व और पहली सदी ईसवी के बीच सुरक्षित रूप से तय किया जा सकता है।

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण की अपनी रिपोर्ट, जो पहले दो मौसमों पर है, 982 पन्नों की है और जनवरी 2023 में सौंपी गई थी, अब भी समीक्षा में है। संसद में दिए एक उत्तर में, जिसे द वायर ने जुलाई 2025 में छापा, संस्कृति मंत्री ने कहा कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण मुख्य उत्खननकर्ता के साथ विशेषज्ञों के निष्कर्षों की पुष्टि करने के बाद इसे जारी करेगा। उनके उद्धृत विशेषज्ञ टिप्पणियों में कहा गया था कि सबसे पहले दौर के लिए आठवीं से पाँचवीं सदी ईसा पूर्व का दायरा “बिल्कुल उचित नहीं” है और उसे अधिक से अधिक “300 ईसा पूर्व से पहले” रखा जा सकता है। दिप्रिंट ने 29 जून 2026 को बताया कि सर्वेक्षण के महानिदेशक ने 24 जून 2026 को एक सांसद को लिखा कि एक आंतरिक समिति रिपोर्ट की स्थल पर दोबारा जाँच करेगी। इनमें से कोई भी तिथि किसी कविता की नहीं है। वे एक बस्ती की परतों और उनमें मिले बरतनों की तिथियाँ हैं।

12 अक्टूबर 2004

प्रेस सूचना ब्यूरो के 3 अक्टूबर 2024 के स्पष्टीकरण के अनुसार, भारत सरकार ने 12 अक्टूबर 2004 को शास्त्रीय भाषाओं की एक श्रेणी बनाने का निर्णय लिया, और तमिल को पहली घोषित किया। मूल मानदंड थे: आरंभिक ग्रंथों की प्राचीनता या एक हज़ार साल से अधिक का दर्ज इतिहास, प्राचीन साहित्य का एक ऐसा भंडार जिसे बोलने वालों की पीढ़ियाँ विरासत मानती हों, और एक ऐसी साहित्यिक परंपरा जो मौलिक हो और किसी दूसरे भाषा-समुदाय से उधार न ली गई हो। नवंबर 2005 में प्राचीनता का मानदंड बदलकर 1,500 से 2,000 वर्ष किया गया और एक खंड जोड़ा गया जो शास्त्रीय रूप को बाद के रूपों से भिन्न होने की अनुमति देता है, और संस्कृत को शास्त्रीय घोषित किया गया।

तेलुगु, कन्नड़, मलयालम और ओड़िया 2008 से 2014 के बीच आए। केंद्रीय मंत्रिमंडल ने 3 अक्टूबर 2024 को मराठी, पालि, प्राकृत, असमिया और बांग्ला को मंज़ूरी दी, जिससे कुल ग्यारह हुईं; पूरी सूची आठवीं अनुसूची की 22 भाषाओं में है।

मद्रास इंस्टीट्यूट ऑफ़ डेवलपमेंट स्टडीज़ के ए. आर. वेंकटाचलपति, 2009 में ‘इकोनॉमिक एंड पॉलिटिकल वीकली’ में लिखते हुए, 2004 की अधिसूचना को मानव संसाधन विकास मंत्रालय की अधिसूचना बताते हैं। वे लिखते हैं कि इस दर्जे की माँग 1903 से चली आ रही है, जब मद्रास क्रिश्चियन कॉलेज के वी. जी. सूर्यनारायण शास्त्री ने तमिल भाषा के इतिहास में इसे उठाया था। वे इस दर्जे को “अकादमिक स्तर पर पहले से तय बात” कहते हैं, क्योंकि विद्वान तमिल को लंबे समय से शास्त्रीय मानते आए थे।

केंद्रीय शास्त्रीय तमिल संस्थान

संस्थान का अपना इतिहास 2004 की घोषणा से शुरू होता है। जुलाई 2005 में शास्त्रीय तमिल के लिए एक केंद्रीय योजना मैसूरु के केंद्रीय भारतीय भाषा संस्थान को सौंपी गई, और मार्च 2006 से वह वहाँ शास्त्रीय तमिल के अनुसंधान केंद्र के रूप में चली। संस्थान ने चेन्नई में 19 मई 2008 को चेपक के बालारु इल्लम में काम शुरू किया और 21 जनवरी 2009 को तमिलनाडु सोसाइटी पंजीकरण अधिनियम, 1975 के तहत पंजीकृत हुआ। प्रधानमंत्री ने 12 जनवरी 2022 को पेरुंबक्कम में उसकी अपनी इमारत का उद्घाटन किया। संस्थान शिक्षा मंत्रालय के भाषा प्रभाग के अंतर्गत एक स्वायत्त निकाय है। प्रेस सूचना ब्यूरो का स्पष्टीकरण कहता है कि इसे प्राचीन तमिल ग्रंथों के अनुवाद में सहायता, अनुसंधान को बढ़ावा देने और पाठ्यक्रम चलाने के लिए बनाया गया था, और शास्त्रीय कृतियों की इसकी सूची 41 शीर्षकों तक जाती है, जिनमें तोल्काप्पियम, आठ संकलन, दस लंबी कविताएँ और तिरुक्कुरल शामिल हैं। राज्य के अपने भाषा कानून, तमिलनाडु राजभाषा अधिनियम 1956, के लिए देखें तमिलनाडु एक नज़र में।

इसका अंग्रेज़ी मुखपृष्ठ संस्थान के फ्रैंकफर्ट पुस्तक मेले के स्टॉल की ख़बर देता है, जो 7 से 11 अक्टूबर 2026 तक चला, और कहता है कि वहाँ शास्त्रीय तमिल ग्रंथों को बुल्गारियाई और यूक्रेनी में अनूदित करने के समझौते हुए।