रुद्रमा देवी ने 1289 में अपनी मृत्यु तक काकतीय राज्य पर राजा रुद्रदेव के रूप में शासन किया, और मार्को पोलो ने उनके न्याय की प्रशंसा की

काकतीय राजा गणपतिदेव की पुत्री रुद्रमा देवी ने रुद्रदेव महाराज के रूप में वारंगल से तेलुगु देश पर शासन किया, और सिंथिया टैलबोट उनके शासन को 1263 से 1289 का बताती हैं। जिस वर्ष वह समाप्त हुआ, वह तेलंगाना के नलगोंडा ज़िले के चंदुपटला के एक तेलुगु अभिलेख से आता है, जिसकी तिथि 25 नवंबर 1289 है। वह एक दान दर्ज करता है जो महामंडलेश्वर काकतीय रुद्रमा-महादेवी के “शिवलोक पहुँचने”, यानी शिव के धाम में जाने, के बाद किया गया, इसलिए दाता उनकी मृत्यु को चिह्नित कर रहा था।

टैलबोट का मध्यकालीन आंध्र का अध्ययन, जिसे ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी प्रेस ने 2001 में छापा, उनके शासन को समेटने वाला एक विद्वत्तापूर्ण वृत्तांत है। यह लेख उसका और तेलंगाना सरकार द्वारा 2023 में प्रकाशित अभिलेख-संग्रहों का अनुसरण करता है, और बताता है कि स्रोत कहाँ असहमत हैं। यूनेस्को काकतीय काल को 1123 से 1323 ई. का बताता है, रामप्पा मंदिर का युग, जो उनके पिता के समय 1213 में शुरू हुआ था।

रुद्रदेव नाम का एक राजा

उनके शासन के अधिकतर अभिलेख उन्हें रुद्रदेव महाराज, यानी पुल्लिंग रूप, में नाम देते हैं। तेलंगाना के खंड नोट करते हैं कि गणपतिदेव की मृत्यु के बाद अधिकतर अभिलेख इसी नाम से जारी हुए, और केवल कुछ रुद्रमा या रुद्रमादेवी इस्तेमाल करते हैं। टैलबोट लिखती हैं कि उन्होंने अपने पिता की अधिक भव्य उपाधियाँ छोड़ दीं और उसकी जगह युद्ध-वीरता की छवि पेश की, एक पुरुष रूप अपनाया और, ऐसा प्रतीत होता है, युद्ध में सेना का नेतृत्व किया।

अभिलेख स्पष्ट हैं कि वे एक स्त्री थीं और अपने पिता की पुत्री थीं। निज़ामाबाद ज़िले के बिरकूर में मिला 31 दिसंबर 1273 का एक ताम्रपत्र दान काकतीय रानी रुद्रमांबा, गणपति की पुत्री, की बात करता है। येल्लनादेव नाम के एक सरदार का 18 जनवरी 1265 का दानपत्र, जिसके परिवार को संपादक यादवों से जोड़ते हैं, में एक श्लोक है जो कहता है कि जब उन्होंने गणपति के साथ शासन का भार बाँटा, तो शत्रु राजाओं के सिर ही झुके। संपादक जोड़ते हैं कि दानपत्र कहता है कि येल्लनादेव ने अपना राज्य उनकी कृपा से रखा और उसका विवाह उनकी दूसरी पुत्री से हुआ था।

उनके शासन की शुरुआत की तिथियाँ अलग-अलग हैं। टैलबोट के अनुसार वे 1261 और 1262 में पिता के साथ सिंहासन साझा करती थीं और 1263 से अकेले शासन करती थीं। तेलंगाना के संपादक कहते हैं कि उनका शासन लगभग 1262 में शुरू हुआ, और जिस अंतिम अभिलेख में गणपतिदेव रुद्रदेव महाराज के साथ आते हैं वह उप्पुटूरु का है, जिसकी तिथि 1267 है। नेशनल बुक ट्रस्ट की जीवनी 1259 देती है। समाप्ति की तिथि पक्की है, और आरंभ एक दायरा है।

मोटुपल्ली में मार्को पोलो

मार्को पोलो एक राज्य का वर्णन करते हैं जिसे वे मुतफ़िली कहते हैं, माबार से उत्तर की दिशा में लगभग एक हज़ार मील। यूल और कॉर्डियर के अनुवाद में वे कहते हैं कि रानी ने अपना राज्य “उतनी ही अच्छी तरह चलाया जितना उसके पति ने कभी चलाया, या उससे बेहतर”, और वह देश की पहले की किसी भी स्त्री या पुरुष शासक से अधिक चाही गई। वे जोड़ते हैं कि राज्य में हीरे और बहुत महीन कपड़ा पैदा होता था।

यूल की टिप्पणी मुतफ़िली को मोटुपल्ली, आंध्र तट का एक बंदरगाह, और रानी को वारंगल की रुद्रमा देवी के रूप में पहचानती है। उस टिप्पणी के पाठ में पोलो ने शायद राज्य का नाम किसी ऐसे स्थान पर रख दिया जिसे वे या उनके सूचक जानते थे। उन्होंने उन्हें एक विधवा भी समझा जिसने चालीस साल शासन किया था। अभिलेख दिखाते हैं कि वे एक पुत्री थीं जो अपने पिता की उत्तराधिकारी बनीं, और टैलबोट की तिथियों से उन्होंने लगभग 26 साल शासन किया।

पी. वी. परब्रह्म शास्त्री, जो पोलो की यात्रा को उनकी मृत्यु के ठीक बाद, 1290, की मानते हैं, ने लिखा कि चालीस साल के आँकड़े को ज्यों का त्यों लेना ज़रूरी नहीं। उनके काल-निर्धारण पर पोलो उनकी मृत्यु के कुछ ही महीनों के भीतर लोगों की कही बातें दर्ज कर रहे थे।

तीन सीमाएँ

उन्होंने सिंहासन तब सँभाला जब राज्य हर ओर से दबाव में था। टैलबोट कहती हैं कि दक्षिणी आंध्र का बड़ा हिस्सा तमिलनाडु के पांड्यों और उनके सहयोगियों के हाथों अभी-अभी खो गया था, और कलिंग के पूर्वी गंगों और पश्चिमी दक्कन के यादवों ने जल्दी ही अपने ख़तरे खड़े कर दिए। उनके वृत्तांत में रुद्रमादेवी ने अंतिम दोनों से सफलतापूर्वक निपटा। उन्होंने यादव क्षेत्र में एक अभियान का नेतृत्व किया जिसने पश्चिमी आंध्र में काकतीय प्रभाव बढ़ाया, और 1270 के दशक के अंत में उन्होंने पूर्वी गंगों को गोदावरी के उत्तर की एक रेखा तक पीछे धकेल दिया।

यादव अभियान उनके अभिलेख का सबसे ज़्यादा बहस वाला हिस्सा है। तेलंगाना से बहुत दूर बीदर में मिला एक खंडित कन्नड़ अभिलेख वंश को रुद्र से महादेव और गणपतिदेव से होते हुए रुद्रमादेवी तक ले जाता है। बचा पाठ कहता है कि कई देशों पर उनकी विजयें गिनाई गई हैं, और वह सिंद परिवार के भैरव नाम के एक सरदार का नाम लेता है जिसने उनकी मदद की। नेशनल बुक ट्रस्ट की जीवनी इसे इस बात का प्रमाण पढ़ती है कि उन्होंने बीदर को मिला लिया। टैलबोट नोट करती हैं कि काकतीय सेनाओं ने बीदर और कांचीपुरम जैसे स्थानों पर मुट्ठी भर अभिलेख छोड़े, पर कहती हैं कि ऐसे अभियानों का उद्देश्य विलय नहीं था और कोई स्थायी प्रभाव नहीं बना। जीवनी जोड़ती है कि यादव दरबारी कवि हेमाद्रि ने लिखा कि राजा महादेव ने उन्हें जाने दिया क्योंकि वे एक स्त्री को मारना नहीं चाहते थे। एक बाद का इतिवृत्त, प्रतापचरित्र, जिसे जीवनी 17वीं सदी का बताती है, युद्ध के आँकड़े देता है जिन्हें यह लेख छोड़ देता है।

तेलंगाना खंड का संपादक नलगोंडा ज़िले के यादव अभिलेखों को मैत्रीपूर्ण संबंधों का संकेत पढ़ता है, जिसमें कुछ काकतीय क्षेत्र यादव सरदारों के पास था। एक, पानुगल में 1267 का दान, यादव राजा सिंघण के एक पुत्र सारंगपाणि ने किया और रुद्रदेव को अपना अधिराज बताता है।

दक्षिण में चिदंबरम के नटराज मंदिर के पश्चिमी गोपुरम पर एक अभिलेख पांड्य राजा विक्रम पांड्य की प्रशंसा करता है। भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अभिलेख निदेशक के. मुनिरत्नम रेड्डी ने जुलाई 2025 में उसके दो श्लोकों को यह कहते पढ़ा कि राजा उत्तर में आगे इसलिए नहीं बढ़े कि गणपति की पुत्री, एक स्त्री, उस क्षेत्र पर शासन करती थी। Deccan Chronicle ने नोट किया कि श्लोक उनका नाम नहीं देते। यह एक पांड्य राजा की प्रशंसा करने वाला तमिल अभिलेख है, इसलिए वह काकतीय दरबार के बाहर से आता है।

जिन अधिकारियों को उन्होंने आगे बढ़ाया

टैलबोट उनके शासन को राज्य चलाने के तरीक़े में बदलावों का श्रेय देती हैं। अंगरक्ष का पद, शासक के साथ चलने वाला योद्धा अंगरक्षक, पहली बार उनके अधीन दिखता है, और इनमें से चार को नायंकरमु अधिकार मिले थे। नायंकरमु किसी योद्धा को सैन्य सेवा के बदले एक छोटे भूभाग की आय का आवंटन था। टैलबोट कहती हैं कि उसका सार्थक प्रयोग केवल रुद्रमादेवी के अधीन विकसित हुआ।

वे लिखती हैं कि गुंटूर और प्रकाशम ज़िलों में रुद्रमादेवी और उनके पोते के अधिकारियों ने अपने कुल अभिलेखों का दो-तिहाई, 67 में से 42, जारी किया, और उसके बाद स्थानीय सामंत दिखना बंद हो जाते हैं। उनका तर्क है कि काकतीय राज्य पुराने सामंती परिवारों से ढीले गठबंधनों की जगह साधारण जन्म वाले बड़ी संख्या के योद्धाओं से सीधे संबंधों की ओर बढ़ा।

वारंगल की रक्षा-व्यवस्था लोकप्रिय वृत्तांतों में आती है। मैत्रेयी कॉलेज का लेख और Live History India कहते हैं कि उन्होंने क़िले में एक खाई और दूसरी गोलाकार दीवार जोड़ी। नेशनल बुक ट्रस्ट कहता है कि उनके पिता ने ग्रेनाइट की दीवार और खाई बनवाई, और पर्यटन मंत्रालय का Incredible India पन्ना क़िले की तीन दीवारों में से पहली, लगभग 2.4 किमी के विस्तार वाली, का श्रेय उन्हें देता है। विवरण अलग हैं कि कौन-सी दीवारें उनकी थीं।

25 नवंबर 1289 का अभिलेख

चंदुपटला का पत्थर गाँव के बाहर एक छोटे शिव मंदिर के पास खड़ा है और उस पर दो अभिलेख हैं, हर तरफ़ एक। 1289 के तेलुगु अभिलेख में 24 पंक्तियाँ हैं, जिनमें तीन अपठनीय हैं। शास्त्री, जिनका 1974 का लेख तेलंगाना खंड में पुनर्मुद्रित है, उसकी तिथि शक वर्ष 1211, मार्गशीर्ष शुक्ल पक्ष का बारहवाँ दिन, शुक्रवार, पढ़ते हैं, जिसे वे 25 नवंबर 1289 में बदलते हैं। जूलियन कैलेंडर की जाँच उस तिथि को शुक्रवार बताती है। कुछ लोकप्रिय वृत्तांत, उनमें नेशनल बुक ट्रस्ट की जीवनी, 27 नवंबर देते हैं।

पुवुला मुम्मडि नाम के एक सेवक ने रानी और अपने स्वामी मल्लिकार्जुन नायक, दोनों के हित में दान दिया। उसमें रासमुद्र तालाब के पीछे की गीली भूमि और सूखी ज़मीन का एक टुकड़ा देवता सोमनाथदेव को चढ़ावे और अखंड दीप के लिए दिया गया। अभिलेख के प्रकाशन से पहले विद्वान मानते थे कि वे 1295 तक जीवित रहीं, एक मत जिसे टैलबोट वेंकटरमण्णय्या और सोमशेखर शर्मा का बताती हैं। शास्त्री ने तर्क दिया कि वे और मल्लिकार्जुन दान से कुछ दिन पहले साथ मरे।

अभिलेख यह नहीं बताता कि कैसे। शास्त्री ने तर्क दिया कि वे कायस्थ सरदार अंबदेव से युद्ध में मरीं, जिसने 1273 से काकतीय अधिराजत्व को चुनौती दी थी और जिसका 1290 का त्रिपुरांतकम अभिलेख आंध्र के सभी स्वामियों को हराने का दावा करता है। टैलबोट केवल इतना कहती हैं कि वे उससे लड़ते हुए मरी हो सकती हैं। 2017 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के अधीक्षण पुरातत्वविद् डी. कन्ना बाबू ने वारंगल के पास बोल्लिकुंटा के दो ग्रेनाइट फलकों को उनके चित्र बताया, एक घोड़े पर और एक भैंसे, यम के वाहन, के पास बैठी थकी हुई आकृति का, और उन्हें अंबदेव के विरुद्ध उनकी अंतिम लड़ाई दिखाने वाला पढ़ा। नेशनल बुक ट्रस्ट की जीवनी यह संभावना मानती है कि वे और उनके सेनापति युद्ध में नहीं, अपने शिविर में मारे गए हों।

उनके बाद, और अभिलेख क्या खुला छोड़ता है

उनके पोते प्रतापरुद्र उनके उत्तराधिकारी बने। वे उनकी पुत्री मुम्मडांबा के पुत्र थे, और तेलंगाना खंड की टीका और नेशनल बुक ट्रस्ट की जीवनी दोनों कहती हैं कि उन्होंने उन्हें पिता की सलाह पर उत्तराधिकारी के रूप में गोद लिया। टैलबोट उनका शासन 1290 से 1323 का बताती हैं, कहती हैं कि उन्होंने अंबदेव को दबाया और काकतीय भाग्य को सँभाला, और नोट करती हैं कि 1310 में मलिक काफ़ूर की वारंगल की घेराबंदी के बाद उन्हें दिल्ली के सुल्तान को कर देना पड़ा।

शासन के बारे में टैलबोट लोकप्रिय वृत्तांतों से अधिक सतर्क हैं। वे इसे झटकों का दौर कहती हैं जिसमें काकतीय प्रभाव-क्षेत्र सिकुड़ा, नोट करती हैं कि रुद्रमादेवी ने केवल दो राजकीय धार्मिक दान दिए, और कहती हैं कि न उन्होंने न प्रतापरुद्र ने कोई नया मंदिर बनवाया। कई लोकप्रिय वृत्तांत उन्हें मंदिरों, तालाबों और अस्पतालों का श्रेय देते हैं। टैलबोट की राजकीय दानों की गिनती अभिलेखों से ली गई है, और उसमें कोई नया मंदिर दर्ज नहीं है।

Epigraphia Telanganica का खंड 3 उनके अभिलेखों से खुलता है और 1325 तक चलता है, कुल 402 अभिलेखों के साथ।