साँची में अशोक का ईंटों का स्तूप 36.6 मीटर चौड़े पत्थर के गुंबद में बढ़ गया, उसके चारों ओर नक़्क़ाशीदार चार तोरण जुड़े, और पुरातत्व सर्वेक्षण ने 1912 से उसका धँसता पहलू दोबारा बनाया

साँची का महास्तूप पत्थर का एक ठोस गुंबद है, 36.6 मीटर चौड़ा और 16.46 मीटर ऊँचा, जो आँकड़े इकोमोस के मूल्यांकन ने जनवरी 1989 में यूनेस्को को दिए थे। उसके भीतर एक पुराना ईंटों का स्तूप है, जिसे पुरातत्व सर्वेक्षण के महानिदेशक जॉन मार्शल ने “सबसे संभावित रूप से अशोक द्वारा बनवाया हुआ” माना। यूनेस्को, जिसने उसी वर्ष साँची के बौद्ध स्मारकों को सूची में डाला, पहाड़ी को मध्य प्रदेश में विदिशा से लगभग 10 किलोमीटर दूर बताता है। वह कहता है कि गुंबद के अनुपात की पूर्णता और उसके चार तोरणों की नक़्क़ाशी इस स्मारक, स्तूप 1, को “एक अतुलनीय कलात्मक उपलब्धि” बनाती है।

स्तूप ठोस गुंबदाकार स्मारक है जो किसी अवशेष को रखने या किसी पवित्र स्थान को चिह्नित करने के लिए बनाया जाता है, और मार्शल ने नोट किया कि उसके बाहरी रूप में कुछ भी यह नहीं बताता कि इनमें से कौन-सा है। यूनेस्को का वर्णन महास्तूप को चार परतें देता है: मौर्य ईंट, शुंग पत्थर, सातवाहन नक़्क़ाशी और गुप्त जोड़। सदियों के परित्याग के बाद स्थल को जनरल टेलर ने 1818 में खोजा, और 1912 से मार्शल ने उन मरम्मतों की निगरानी की जिन्होंने उसका धँसता दक्षिण-पश्चिमी पहलू दोबारा बनाया।

tuput के पास अशोक का जीवन-वृत्त है और उसके शिलालेख कैसे पढ़े गए पर एक लेख। यह लेख स्मारक पर टिका रहता है। साँची मध्य प्रदेश राज्य परिचय के तीन विश्व धरोहर स्थलों में से एक है।

पॉलिश किए स्तंभ के पास ईंटों का टीला

मार्शल की 1918 की मार्गदर्शिका एक पुरानी धारणा को सुधारती है कि महास्तूप अशोक के शासन में पूरा का पूरा बना था। उन्होंने लिखा कि पहला स्तूप ईंटों की एक संरचना था, मौजूदा स्तूप के व्यास का लगभग आधा, जो सबसे संभावित रूप से तब खड़ा हुआ जब दक्षिणी तोरण के पास का स्तंभ खड़ा हुआ। उसकी ईंटें 16 गुणा 10 गुणा 3 इंच की हैं, जो दूसरी मौर्य इमारतों में प्रयुक्त आकार के क़रीब है, और पठार के मलबे में एक पत्थर के छत्र के टुकड़े मिले जो संभवतः उसके शीर्ष पर था। इकोमोस के अनुसार लगभग 20 मीटर चौड़ा होने के कारण वह उस गुंबद से छोटा था जो अब उसे ढकता है।

दोनों यूनेस्को दस्तावेज़ घटनाओं के क्रम पर भिन्न हैं। विश्व धरोहर केंद्र का पृष्ठ ईंटों के स्तूप को स्तंभ का समकालीन कहता है, जबकि इकोमोस मूल्यांकन कहता है कि वह पहले आया। दोनों सहमत हैं कि पवित्र स्थल अशोक के समय में, ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में, शुरू हुआ। इकोमोस के अनुसार अशोक, जिनकी रानी पास के विदिशा से थीं, ने इस पवित्र स्थल की स्थापना की या कम से कम उसे सजाया।

पूरा होने पर स्तंभ एक गोल, थोड़ा पतला होता एक ही पत्थर का दंड था, लगभग 42 फ़ुट (12.8 मीटर) ऊँचा, घंटी के आकार के शीर्ष और पीठ से पीठ सटाकर बैठे चार शेरों के साथ। मार्शल के अनुसार बलुआ पत्थर कई सौ मील दूर चुनार की खदानों से आया था। यूनेस्को उसे स्थल का सबसे पुराना सुरक्षित स्मारक कहता है, जिसके शेर हख़ामनी, यानी प्राचीन फ़ारसी, कला से प्रेरित हैं। मार्शल एक स्थानीय कहानी दर्ज करते हैं कि एक ज़मींदार ने दंड को गन्ना-कोल्हू बनाने के लिए स्तंभ के टुकड़े कर दिए। ठूँठ वहीं खड़ा है जहाँ वह था।

दंड पर एक क्षतिग्रस्त अभिलेख है। ई. हुल्ट्ज़ के 1925 के अनुवाद में वह वही बात कहता है जो सारनाथ और कौशांबी के अशोक के अभिलेख कहते हैं: जो भिक्षु या भिक्षुणी संघ, यानी बौद्ध संघ, को बाँटे उसे “सफ़ेद वस्त्र पहनाकर अ-निवास में रहने को बाध्य किया जाना चाहिए।” हुल्ट्ज़ जोड़ते हैं कि भिक्षु का उचित वस्त्र पीला है और अ-निवास का अर्थ ऐसा आवास है जो संघ के सदस्यों के लिए अनुपयुक्त हो।

अशोक साँची में क्यों बनवाते

श्रीलंका का इतिहास-ग्रंथ महावंस एक व्याख्या देता है। विल्हेल्म गाइगर के अनुवाद में, अशोक, जो अपने पिता की ओर से अवंती पर शासन कर रहे थे, वेदिस में रुके, एक व्यापारी की बेटी देवी से विवाह किया, और उससे एक पुत्र, महिंद, और एक पुत्री, संघमित्रा, हुए। जब महिंद बौद्ध धर्म को लंका ले जाने वाले थे, तो वे वेदिसगिरि में अपनी माँ से मिलने गए, और वह उन्हें वहाँ के विहार, यानी मठ, में ले गईं। गाइगर का टिप्पणी-नोट वेदिस की पहचान भिलसा से करता है, जिसे मार्शल पहाड़ी से पाँच मील दूर रखते हैं।

यूनेस्को कहता है कि साँची को उन इतिहास-ग्रंथों का चेतियगिरि भी माना जाता है, जहाँ महिंद श्रीलंका के लिए धर्मप्रचारक बनकर निकलने से पहले रुके। मार्शल को यह पहचान उचित लगी पर उन्होंने उस पर कुछ खड़ा करने के प्रति सावधान किया। किंवदंती का एक और रूप महेंद्र को अशोक का भाई बनाता है और विदिशा का कभी नाम नहीं लेता, इसलिए उनके विचार में कहानी स्मारकों की तिथि तय नहीं कर सकती। उन्होंने लिखा कि ज़मीन ख़ुद जो दिखाती है, वह यह है कि बौद्ध अशोक के जीवनकाल में साँची में बस गए थे, और कि पड़ोस में केवल यहीं मौर्य अवशेष हैं।

शुंग उसे पत्थर में लपेटते हैं

यूनेस्को शुंग राजवंश (184 से 72 ईसा पूर्व) को अगला चरण देता है: ईंटों के स्तूप को बड़ा किया गया, तराशे पत्थर की एक परत से ढका गया, और उसके चारों ओर परिक्रमा-पथ, सीढ़ियाँ, कटघरे और शीर्ष पर चौकोर बाड़, दंड और छत्र दिए गए। मार्शल की तिथि-गणना में पत्थर का आवरण अशोक के लगभग एक शताब्दी बाद आया। निर्माताओं ने ईंटों के गुंबद से कुछ दूरी पर एक मोटी दीवार खड़ी की और बीच की जगह मलबे से भर दी। इससे 120 फ़ुट से अधिक चौड़ा और लगभग 54 फ़ुट ऊँचा गुंबद बना।

गुंबद के तल पर एक सादी बाड़ चलती है जिस पर कोई नक़्क़ाशी नहीं है। मार्शल ने देखा कि हर खंभा, आड़ी बल्ली और ऊपरी पत्थर अलग-अलग दानकर्ता का उपहार लगता है, जिसका नाम आरंभिक ब्राह्मी अक्षरों में उत्कीर्ण है, अशोक के अपने अभिलेखों की लिपि में। उनके विचार में बाड़ में उस एक शताब्दी या उससे अधिक से कम समय लगा जो जेम्स फ़र्ग्युसन ने अनुमानित किया था, क्योंकि तब बौद्धों की भीड़ विदिशा आ रही थी और पहाड़ी की तीर्थयात्रा कर रही थी।

जून 1837 में जेम्स प्रिंसेप ने देखा कि साँची के अभिलेखों की प्रतिलिपियाँ सभी उन्हीं दो अक्षरों पर समाप्त होती हैं और अनुमान लगाया कि हर एक एक दान दर्ज करता है। उस अनुमान ने लिपि खोल दी, और उसकी कहानी ऊपर जुड़े tuput के लेख में है।

चार तोरण और एक कारीगर-मुखिया का अभिलेख

मार्शल ने तोरणों को अंतिम और सबसे उत्कृष्ट जोड़ कहा। हर एक में दो चौकोर खंभे हैं जो तीन आड़ी शहतीरें थामते हैं, ये मुड़े सिरों वाली क्षैतिज बल्लियाँ हैं, और वे “पत्थर के राजमिस्त्रियों के बजाय बढ़इयों का काम” थे, जो लकड़ी के द्वारों की नक़ल में पत्थर में बने। दक्षिणी तोरण पहले आया, फिर उत्तरी, पूर्वी और पश्चिमी, और उनके विचार में पहले और आख़िरी के बीच तीन-चार दशक से अधिक का अंतर नहीं था। उपदेशक अय-चूड के शिष्य बालमित्र ने दक्षिणी तोरण की बीच की शहतीर का ख़र्च उठाया, और पश्चिमी तोरण का दायाँ खंभा भी उन्हीं का उपहार लगता है।

दक्षिणी तोरण की ऊपरी शहतीर के पीछे का एक अभिलेख एक और दानकर्ता का नाम देता है: आनंद, वासिठी का पुत्र, राजा श्री सातकर्णि के कारीगरों का मुखिया। मार्शल ने नोट किया कि उस राजवंश के कई राजाओं ने सातकर्णि की उपाधि धारण की, इसलिए अकेला अभिलेख यह नहीं बताता कि कौन-सा। मार्शल ने तोरण को पहली शताब्दी ईसा पूर्व के मध्य या बाद के काल में रखा। यूनेस्को कहता है कि तोरणों को पहली शताब्दी ईस्वी में सातवाहनों के अधीन अलंकृत किया गया, और इकोमोस मूल्यांकन कहता है कि स्तूप को दूसरी और पहली शताब्दी ईसा पूर्व में शुंगों और आंध्रों के अधीन बड़ा किया गया, आंध्र वह नाम है जो मार्शल ने राजवंश के लिए प्रयोग किया। इन स्रोतों में तोरणों की तिथि लगभग एक शताब्दी तक भिन्न है।

दक्षिणी तोरण की एक पट्टिका पर एक और अभिलेख कहता है कि उसे विदिशा के हाथीदाँत-कारीगरों ने बनाया। मार्शल ने लिखा कि नक़्क़ाशी की नफ़ासत इसे मान लेना आसान बना देती है।

गुप्त काल के जोड़ सबसे अंत में आए। वर्ष 93 का एक गुप्त-युगीन अभिलेख, जिसे मार्शल 412 से 413 ईस्वी में बदलते हैं, महास्तूप की बाड़ पर उत्कीर्ण है। वह चंद्रगुप्त द्वितीय के एक अधिकारी आम्रकार्दव के एक गाँव और कुछ धन के दान को दर्ज करता है, जो काकनादबोट के महा-विहार के समुदाय को भिक्षुओं को भोजन देने और दीप जलाए रखने के लिए दिया गया। वर्ष 131 का एक और अभिलेख (मार्शल के रूपांतरण में 450 से 451 ईस्वी) उस स्थान का उल्लेख करता है जहाँ चार बुद्ध बैठते हैं, जिसे मार्शल चारों प्रवेश-द्वारों पर चबूतरे की दीवार से सटी चार बैठी बुद्ध-प्रतिमाओं से जोड़ते हैं। यूनेस्को के वर्णन में गुप्त जोड़, 5वीं शताब्दी में, चारों दिशाओं में चार मंदिर थे। राजवंश के लिए, tuput का गुप्त काल का पुनर्मूल्यांकन देखें।

नक़्क़ाशी क्या दिखाती है

बुद्ध तोरणों पर कभी व्यक्ति के रूप में नहीं आते। जैसा मार्शल ने समझाया, भारतीय कला की आरंभिक धारा उनकी उपस्थिति को प्रतीकों से दिखाती थी: उनके चरण-चिह्न, उनका बैठा सिंहासन, वह वृक्ष जहाँ उन्हें बोध मिला। उनके जीवन की चार महान घटनाओं को भी प्रतीक चिह्नित करते हैं। जन्म कमल के रूप में आता है, या उस पर उनकी माता माया। बोध पीपल के नीचे ख़ाली सिंहासन है। पहला उपदेश एक चक्र है जिसके चारों ओर हिरण हैं, सारनाथ के मृगदाव के लिए, और मृत्यु एक स्तूप है।

उन प्रतीकों के चारों ओर उभार-चित्र कहानियाँ सुनाते हैं। दक्षिणी तोरण पर बीच की शहतीर में वह है जिसे मार्शल ने अशोक के रूप में पहचाना, जो रथ पर हाथियों, घुड़सवारों और पैदल सैनिकों के साथ रामग्राम के स्तूप पर पहुँच रहे हैं, जहाँ नाग, यानी सर्प-आत्माएँ, बुद्ध के अवशेषों की रखवाली करते थे। उसके पीछे की सबसे निचली शहतीर कुशीनगर की घेराबंदी दिखाती है, जहाँ सात कुलों ने बुद्ध के अवशेषों के लिए मल्लों से युद्ध किया, और विजेता हाथियों के सिरों पर उन्हें लेकर लौट रहे हैं। उत्तरी तोरण पर वे पट्टिकाएँ हैं जो वेस्सन्तर जातक सुनाती हैं, उस राजकुमार की कथा जिसने पहले अपना रथ और फिर अपने बच्चे दान कर दिए। पूर्वी तोरण पर बुद्ध अपने गृह-नगर कपिलवस्तु को छोड़ते हैं, उनके घोड़े कंथक के खुर देवताओं ने थाम रखे हैं, और सारथी के लौट जाने के बाद उनका आगे का सफ़र छत्र के नीचे चरण-चिह्नों के रूप में दिखाया गया है।

तोरणों के अभिलेख दानकर्ताओं को दर्ज करते हैं और दृश्यों के बारे में कुछ नहीं कहते। मार्शल ने इस बात का श्रेय भरहुत की मूर्तियों को दिया, जिन पर नामपट्ट हैं, और फ्रांसीसी विद्वान ए. फूशे के काम को कि अधिकतर उभार-चित्रों का अर्थ तय हो सका।

1818 में खोया, 1822 में खोला गया

मार्शल ने लिखा कि 13वीं शताब्दी से साँची उजाड़ छोड़ दिया गया लगता है, और कि पहाड़ी के स्मारक उस क्षति से बच गए जो पास के भिलसा पर टूटी। इकोमोस के अनुसार स्थल 600 साल से त्यागा पड़ा था, वनस्पति से ढका, जब जनरल टेलर ने उसे 1818 में खोजा। मार्शल की मार्गदर्शिका उस साल टेलर की यात्रा और स्मारक की दशा दर्ज करती है: तीन तोरण खड़े थे, दक्षिणी वहीं पड़ा था जहाँ गिरा था, और गुंबद अक्षत था, जिसकी शीर्ष की बाड़ का कुछ भाग अब भी अपनी जगह था। कनिंघम के अनुसार कैप्टन फ़ेल 1819 में आए, और उसके बाद टिप्पणियाँ और रेखाचित्र आए।

ध्यान खज़ाना खोजने वालों को खींच लाया, और 1822 में भोपाल के सहायक राजनीतिक एजेंट कैप्टन जॉनसन ने गुंबद के एक ओर ऊपर से नीचे तक चीर काट दी, और मार्शल ने बाद की क्षति और पश्चिमी तोरण के गिरने का दोष उसी चीर को दिया। कनिंघम ने, जिन्होंने 1851 में दूसरे स्तूपों की खुदाई की, इसे शौक़िया पुरावस्तु-प्रेमियों की “विनाशकारी खुदाई” कहा। पूर्वी तोरण के साँचे 1869 में यूरोपीय संग्रहालयों के लिए बनाए गए, जब नेपोलियन तृतीय ने एक द्वार माँगा था। सरकार ने 1881 में पहाड़ी साफ़ की और चीर भर दी, और 1883 तक गिरे दक्षिणी और पश्चिमी तोरणों को फिर खड़ा कर दिया।

मार्शल दक्षिण-पश्चिमी पहलू दोबारा बनाते हैं, 1912 से

मार्शल ने भोपाल की शासक सुल्तान जहाँ बेगम की ओर से 1912 में काम शुरू किया। मार्शल की मार्गदर्शिका उन्हें समर्पित है और साँची में हाल के वर्षों में जो हुआ उसके लिए उनकी “रुचि और उदारता” को श्रेय देती है। जब उन्होंने शुरू किया, उन्होंने लिखा, पहाड़ी की चोटी के अधिकांश स्मारक मलबे और जंगल के नीचे दबे थे, इतने कि उनके अस्तित्व का अंदाज़ा ही नहीं था। इकोमोस के अनुसार सफ़ाई ने अंततः लगभग 50 स्मारकों के खंडहर उजागर किए।

महास्तूप को सफ़ाई से अधिक चाहिए था। मार्शल ने सर्वेक्षण के 1913-14 के खंड में बताया कि 1881 की मरम्मत ने चीर को मलबे और मिट्टी से भर दिया था, और वह भराव बैठ गया था। ऊपरी गुंबद धँस रहा था और दक्षिण-पश्चिमी चतुर्थांश का निचला भाग और चबूतरा बाहर की ओर उभर रहे थे, जिससे दक्षिणी और पश्चिमी तोरण ख़तरे में थे। उस हिस्से को उतारकर दोबारा बनाने के सिवा कोई रास्ता नहीं बचा था, उन्होंने तय किया, और आवरण के पत्थर चूने के कंक्रीट में बिछाए ताकि बारिश भीतरी भाग से बाहर रहे। 1918 की मार्गदर्शिका उस पुनर्निर्माण को उठाए गए उपायों में सबसे महत्वपूर्ण और सबसे कठिन बताती है, मंदिर 18 के झुके स्तंभों को दोबारा बिठाने और स्तूप 3 के गुंबद, बाड़ और छत्र के पुनर्निर्माण के साथ। महास्तूप के चारों ओर का पत्थर का फ़र्श भी दोबारा बिछाया गया ताकि पानी उससे दूर बह जाए।

यूनेस्को की सूची और स्थल आज

विश्व धरोहर समिति ने साँची के बौद्ध स्मारकों को अपने 13वें सत्र में 1989 में (निर्णय 13 COM XV.A) मानदंड (i), (ii), (iii), (iv) और (vi) के तहत दर्ज किया। पुरातत्व सर्वेक्षण की अपनी रिपोर्ट तिथि 15 दिसंबर 1989 देती है। मानदंड (iv) के लिए यूनेस्को कहता है कि स्तूप 1 और 3 “इस प्रकार के स्मारक के सबसे निपुण रूप का प्रतिनिधित्व करते हैं।” संपदा भारत सरकार की है और सर्वेक्षण द्वारा प्राचीन स्मारक तथा पुरातत्वीय स्थल और अवशेष अधिनियम, 1958 के तहत संरक्षित है।

सर्वेक्षण की 2002 की यूनेस्को को आवधिक रिपोर्ट 47.449 हेक्टेयर का संरक्षित क्षेत्र और 6.029 हेक्टेयर का एक परिशिष्ट-क्षेत्र गिनाती है, और कहती है कि 1989 से 2001-02 तक बड़ा संरक्षण-कार्य हुआ। सर्वेक्षण की यूनेस्को की आवधिक समीक्षा के लिए अलग रिपोर्ट दर्ज करती है कि साँची, मानची, कनाखेड़ा और नगोरी गाँव बफ़र ज़ोन में फैल गए थे और सर्वेक्षण ने और ज़मीन ख़रीदने का प्रस्ताव दिया था। 16 जून 1992 की भारत सरकार की अधिसूचना के तहत, संरक्षित सीमाओं से 100 मीटर के भीतर की ज़मीन संरक्षित क्षेत्र है और अगले 100 मीटर विनियमित क्षेत्र, खनन और निर्माण के लिए।

यूनेस्को जोड़ता है कि साँची के लगभग 600 साल त्यागे जाने के बावजूद, तीर्थयात्री बौद्ध जगत भर से, विशेष रूप से श्रीलंका से, लौट आए हैं।