ऐहोळे येथे सुमारे १२५ मंदिरे आहेत, जिथे चालुक्य बांधकाम करणाऱ्यांनी मंदिराचे आकार दगडात आजमावले, आणि त्यातील जैन मेगुती मंदिर स्वतःच्या शिलालेखाने इसवी सन ६३४ किंवा ६३५ मधले ठरते

कर्नाटकातील बागलकोट जिल्ह्यात मलप्रभा नदीवर वसलेल्या ऐहोळे गावात २२ गटांत सुमारे १२५ मंदिरे आहेत, असे जिल्हा प्रशासन सांगते, आणि त्यातली बहुतेक सहाव्या ते आठव्या शतकातील आहेत. फक्त एकावर स्वतःची तारीख आहे. मेगुती मंदिरावरील संस्कृत शिलालेखात शक ५५६ हे वर्ष दिले आहे, जे एपिग्राफिया इंडिका या नियतकालिकासाठी संपादन करताना एफ. किलहॉर्न यांनी इसवी सन ६३४ ते ६३५ असे रूपांतरित केले.

बाकीच्यांचा काळ ठरवायचा तर ती कशी बांधली आहेत हे वाचावे लागते, आणि तिथेच ऐहोळेचा लौकिक आहे. युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीतील भारताची नोंद सांगते की स्वतंत्र उभ्या असलेल्या मंदिरांच्या १६ प्रकारांची आणि कोरीव लेण्यांच्या चार प्रकारांची आद्यरूपे बदामी आणि ऐहोळे येथे घडली आणि पट्टदकल येथे त्यांचे सर्वात परिपक्व रूप दिसले. ती नोंद मलप्रभा खोऱ्याला “मंदिर वास्तुकलेचा पाळणा” म्हणते आणि प्रयोगांची “सुरुवात ऐहोळे येथे झाली” असे सांगते. नदीच्या खालच्या अंगाला असलेल्या पट्टदकलमध्ये पूर्ण झालेला टप्पा दिसतो: पाहा पट्टदकल.

मंदिराच्या भिंतीवरील एक तारीख

मेगुती गावाच्या वरच्या टेकडीवर उभे आहे, आणि हे नाव मेगुडी, म्हणजे “वरचे मंदिर”, या शब्दाचा अपभ्रंश आहे असे कझिन्स सांगतात. १८७६ मध्ये जे. एफ. फ्लीट यांनी ही शिलापट्टिका “पूर्वेच्या भिंतीच्या बाहेरच्या बाजूला बसवलेली” असल्याचे वर्णन केले. शिलालेख संस्कृत पद्यात आहे, एकूण ३७ श्लोक, रविकीर्ती नावाच्या कवीने रचलेला. किलहॉर्न यांच्या भाषांतरातील श्लोक ३५ सांगतो की जिनेंद्राचे दगडी भवन, म्हणजे जैन मंदिर, राजा सत्याश्रयाची सर्वोच्च कृपा मिळवलेल्या रविकीर्तीने बांधले. श्लोक ३६ सांगतो की रविकीर्तीने स्तुतिकाव्य लिहिले आणि मंदिराची स्थापनाही स्वतः केली.

किलहॉर्न यांच्या प्रस्तावनेनुसार, हे काव्य पश्चिम चालुक्य राजा दुसरा पुलकेशी राज्य करत असताना लिहिले गेले, आणि रविकीर्ती त्याला आपला आश्रयदाता म्हणतो. वर्ष दोन गणनांत दिले आहे, कली युगाचे ३७३५ (भारतीय युद्धापासून मोजलेले) आणि शक ५५६, आणि दोन्ही इसवी सन ६३४ ते ६३५ ला येतात. राजाच्या मोहिमांबद्दल काव्य काय सांगते ते दुसरा पुलकेशी आणि चालुक्य मध्ये आहे.

रविकीर्ती शेवटी कालिदास आणि भारवी या दोन अभिजात संस्कृत कवींची कीर्ती आपल्याला मिळाल्याचा दावा करतो. किलहॉर्न यांनी हे “नक्कीच अतिशयोक्ती” म्हटले, पण या कवीला दरबारी कवींच्या अग्रस्थानी ठेवले आणि संस्कृत काव्यशास्त्राच्या नियमांवरील त्याच्या प्रभुत्वाची प्रशंसा केली.

हेन्री कझिन्स यांनी १९२६ मध्ये भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणासाठी चालुक्य वास्तुकलेचा खंड लिहिला. त्यांनी आपला दौरा ऐहोळेपासून सुरू केला, कारण देशातील सर्वात जुने तारीख असलेले बांधलेले मंदिर तिथे आहे असे त्यांनी म्हटले. तिथल्या इतर मंदिरांवरही शिलालेख आहेत, असे त्यांनी नोंदवले, पण एकावरही तारीख नाही, आणि त्यांचा सर्वात उशिराचा संभाव्य काळ केवळ अक्षरांच्या वळणावरून अंदाजे ठरवता येतो. मुख्य मुद्द्यावर जिल्हा प्रशासन सहमत आहे आणि मेगुतीला “ऐहोळेतील तारीख असलेले एकमेव स्मारक” म्हणते.

नेमकी किती मंदिरे

१२५ हा आकडा काही इतर मोजदादींच्या बरोबर येतो. कझिन्स यांनी १९२६ मध्ये लिहिताना जुन्या गावाच्या तटबंदीच्या आत तीसहून अधिक मंदिरे मोजली, ज्या तटबंदीने जेमतेम ५०० यार्डांपेक्षा थोडी जास्त जागा वेढली होती, आणि शेतांमध्ये आणखी पुष्कळ. त्याशिवाय त्यांनी दोन कोरीव लेणी नोंदवली, एक जैन आणि एक ब्राह्मणी, आणि अर्धे खडकात कोरलेले आणि अर्धे बांधलेले, दोन मजल्यांचे एक देऊळ.

इंदिरा गांधी राष्ट्रीय आदिवासी विद्यापीठासाठी तयार केलेल्या अभ्यासक्रमाच्या स्लाइड्स म्हणतात की ६० ते ७० मंदिरे वेगवेगळ्या स्थितीत टिकून आहेत. पुरातत्त्व सर्वेक्षणाच्या केंद्र संरक्षित स्मारकांच्या यादीत ऐहोळे धारवाड मंडळाखाली येते आणि १ ते ५९ क्रमांकाच्या नोंदी गावातल्या आहेत. युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीतील नामांकनात ऐहोळेचा छोटा संच मांडला आहे: दोन लेणी, अर्धे कोरलेले आणि अर्धे बांधलेले एक देऊळ, आणि १२ बांधलेली मंदिरे. कर्नाटक पर्यटन म्हणते की गावात चौथ्या ते बाराव्या शतकांत बांधलेली १२५ हून अधिक मंदिरे आहेत, जो काळ जिल्हा पानावरच्या काळापेक्षा व्यापक आहे.

लाड खान, मंदिर झालेला सभामंडप

लाड खान हे सुरुवातीच्या प्रयोगांचे प्रमाण उदाहरण आहे. त्याचा आराखडा खांबांचा सभामंडप आहे, ज्यात गाभारा मागच्या भिंतीला टेकवलेला आहे, आणि मंडपाच्या मधल्या भागावर छतावर एक लहान दुसरा गाभारा आहे. पहिल्या नजरेत ते असे दिसते की सभामंडपात गाभारा नंतर बसवला गेला. शेजारच्या कोंट-गुडी मंदिरांवरून कझिन्स यांनी ही मांडणी मूळचीच असल्याचा युक्तिवाद केला. त्यांनी लिहिले की त्याचे भक्कम चौकोनी खांब, सपाट छत, आणि जाळीदार खिडक्यांनी जोडलेले खांब यामुळे ते ऐहोळेतील इतर कशापेक्षाही लेणी वास्तुकलेसारखे दिसते, आणि लेणी वास्तुकला स्वतः लाकडी आकारांतून आली.

नाव मागाहून आलेले आहे. जिल्हा पान सांगते की मंदिराला एका मुस्लिम राजपुत्राचे नाव मिळाले, ज्याने त्याचे रूपांतर आपल्या निवासात केले. त्याच्या पुढच्या भिंतीवरील शिलालेख, ज्याची अक्षरे कझिन्स यांनी आठव्या किंवा नवव्या शतकातील ठरवली, आर्यपुर (ऐहोळेचे जुने नाव) येथील वैदिक विद्वानांच्या संस्थेला, “पाचशे” ना, दिलेल्या अनुदानाची नोंद करतो. कझिन्स यांना त्याचा आणि इमारतीचा काही संबंध दिसला नाही, म्हणून तो मंदिराचा काळ ठरवत नाही.

काळ ठरवण्यासाठी अभ्यासकांकडे फक्त शैली आहे, आणि त्यांच्यात मतभेद आहेत. जिल्हा पान सुमारे इसवी सन ४५० म्हणते. कझिन्स यांनी लाड खान हे गावातले बहुधा सर्वात जुने मंदिर आणि मेगुतीच्या आधीचे ठरवले, पण किती आधीचे हे अचूक सांगता येत नाही असे म्हटले. लाड खान आणि कोंट-गुडी यांचा समावेश असलेला सर्वात आधीचा गट मेगुतीच्या कदाचित दीडशे वर्षे आधीचा असावा, असे त्यांना वाटले. IGNTU च्या स्लाइड्स लाड खान आणि कोंट-गुडी गट पहिल्या पुलकेशीच्या कारकिर्दीच्या आधी ठेवतात, ज्याची कारकीर्द त्या ५५३ ते ५६७ अशी देतात.

हुच्चिमल्ली आणि उत्तरेकडील शिखर

ऐहोळे येथे दोन प्रकारची शिखरे उभी होती. दक्षिणी किंवा द्रविड प्रकार मजल्यामागून मजला चढत जातो, जसे मेगुतीच्या गाभाऱ्यावरचा उरलेला भाग. उत्तरी प्रकार, ज्याला रेखा-नागर म्हणतात, वक्र शिखर असतो. हुच्चिमल्ली मंदिराच्या गाभाऱ्यावर रेखा-नागर शिखर आहे, असे जिल्हा पान सांगते, आणि गाभाऱ्यासमोरचा अंतराळ “येथे प्रथमच आणला गेला.”

कझिन्स यांनी हुच्चिमल्लीच्या शिखराची तुलना ओडिशातील भुवनेश्वर येथील परशुरामेश्वर मंदिराशी केली आणि त्याचे तपशील दुर्गा मंदिरापेक्षा अधिक प्राचीन असल्याचा निर्णय दिला. राजा विजयादित्याच्या १३ व्या वर्षी, म्हणजे इसवी सन ७०८ ते ७०९ मध्ये, मंदिराच्या पुजाऱ्याला तेल दिल्याची नोंद त्याच्या पुढच्या भागावर कोरलेली आहे, म्हणजे तोवर मंदिरात पूजा होत होती. कझिन्स यांनी शैलीवरून ते मेगुतीपेक्षा जुने ठरवले.

दोन्ही शिखर प्रकार शेजारी शेजारी आहेत हेही कझिन्स यांनी पाहिले. एक किंवा दुसरा निवडण्याचे बांधकाम करणाऱ्यांना काही विशेष कारण नसावे असे वाटते, असे त्यांनी लिहिले, आणि शिखराखालच्या इमारती सारख्याच आहेत. तात्पुरत्या यादीतील नोंद आराखड्यांवरून असाच मुद्दा मांडते: प्रदक्षिणा मार्ग असलेली आणि नसलेली अशी दोन मूलभूत मांडणी ऐहोळे आणि बदामीच्या मंदिरांत विकसित झाली आणि पट्टदकल येथे अंतिम झाली. हुच्चिमल्ली, मेगुती आणि दुर्गा मंदिर प्रदक्षिणा मार्ग असलेल्या प्रकारातले आहेत, असे ती म्हणते.

दुर्गा मंदिर आणि बौद्ध सभागृह

कझिन्स यांनी दुर्गा मंदिराला गावातील निःसंशय सर्वात सुंदर आणि भव्य मंदिर म्हटले. जिल्हा पान त्याला ऐहोळेतील सर्वात अलंकृत स्मारक म्हणते, विष्णूला समर्पित, रेखा-नागर शिखर असलेले, आणि सातव्या शतकाच्या उत्तरार्धातले किंवा आठव्या शतकाच्या सुरुवातीचे ठरवते. नावाचा देवीशी काही संबंध नाही. कझिन्स लिहितात की ते दुर्ग, म्हणजे “किल्ला”, यावरून आले आहे, कारण मंदिर तटबंदी असलेल्या वेढ्याच्या अवशेषांत उभे आहे.

त्याचा आराखडा हाच दुर्मिळ भाग आहे. तात्पुरत्या यादीतील नोंद दुर्गा मंदिराला अर्धवर्तुळाकार आराखड्याचे दुर्मिळ उदाहरण म्हणते (मागे गोलाकार) आणि सांगते की हा आराखडा बौद्ध चैत्य, म्हणजे गोलाकार टोक असलेले प्रार्थनागृह, स्वीकारतो. कझिन्स यांनी मंदिराचा आराखडा अजिंठ्याच्या लेणे क्रमांक १९, एका बौद्ध चैत्य लेण्याच्या आराखड्याशेजारी ठेवला, आणि लेण्याची खडकी भिंत मंदिराच्या खांबांच्या बाहेरील वर्तुळाशी कशी जुळते आणि गाभारा स्तूपाची जागा कशी घेतो हे दाखवले. लेण्याप्रमाणेच खांबांच्या दोन रांगा सभागृहाला मधली मार्गिका आणि बाजूच्या मार्गिकांत विभागतात. अजिंठ्याबद्दल अजिंठा आणि वेरूळ, खडकातून कोरलेली येथे आहे.

काळाच्या अंदाजांतील फरक मोठा आहे. IGNTU च्या स्लाइड्स पर्सी ब्राउन यांचा सहाव्या शतकाचा आणि सौंदरराजन यांचा सातव्या शतकाचा काळ नोंदवतात. समर्पणाबद्दल कझिन्स यांचे मत होते की मंदिर बहुधा आधी वैष्णव होते, कदाचित सूर्यनारायणाला, आणि त्यासाठी त्यांनी गाभाऱ्याच्या दारावरील गरुडाकडे निर्देश केला, तरीही बाहेरच्या ओवरीच्या कोनाड्यांत शैव आणि वैष्णव मूर्ती मिसळलेल्या आहेत आणि मागच्या बाजूचा मधला कोनाडा रिकामा आहे.

लेणी, आणि पुढे काय आले

प्रयोग फक्त बांधलेल्या दगडातच नव्हते. जिल्हा पान रावणफडी लेणे, नाचणारा शिव असलेले शिवलेणे, सहाव्या शतकात ठेवते आणि सांगते की त्याचा गाभारा बदामीच्या लेण्यांतील गाभाऱ्यांपेक्षा मोठा आहे. तात्पुरत्या यादीत त्याच्या आराखड्याचे वर्णन खांबांचा सभामंडप, एक गाभारा आणि दोन बाजूचे सज्जे असे केले आहे, आणि जैन मीना बसदी लेण्याची रचना, ज्यात सुकनासी (गाभाऱ्यासमोरची छोटी खोली) आणि अधिक स्पष्ट अंतराळ आहे, बांधलेल्या मंदिरांच्या आराखड्याकडे “एक मोठे पाऊल” दाखवते, असे ती म्हणते.

तात्पुरत्या यादीतील नोंद सांगते की ऐहोळेच्या मंदिरांतील प्रयोगांमुळे बदामी, नागराल आणि पट्टदकल येथे अधिक निश्चित आकार आले. ती ९ फेब्रुवारी २०१५ रोजी सांस्कृतिक निकष (iii) आणि (iv) अंतर्गत युनेस्कोकडे सादर केली गेली, आणि तीन ठिकाणी मिळून सहा कोरीव लेणी आणि २५ मंदिरे मोजते. कर्नाटक पर्यटन ऐहोळेला पुढे पट्टदकल येथे परिपूर्ण झालेल्या मंदिर शैलींची प्रयोगशाळा म्हणते.

स्रोत जिथे वेगळे होतात

काही मुद्दे खुले आहेत. जिल्हा पान रविकीर्तीला दुसऱ्या पुलकेशीचा सेनापती आणि मंत्री म्हणते, तर किलहॉर्न त्याला दरबारी कवी आणि स्तुतिकाव्य लिहिणारा म्हणून वर्णन करतात. त्याच पानानुसार मेगुतीचा वरचा भाग मूळचा नाही आणि त्याचा १६ खांबांचा मंडप व सभागृह नंतर जोडलेले आहेत, तर कझिन्स यांना वाटले की मंदिर कधीच पूर्ण झाले नाही. तात्पुरत्या यादीतील नोंद ऐहोळेला आद्य चालुक्यांची पहिली राजधानी म्हणते, तर कझिन्स यांनी फक्त असे लिहिले की हे गाव दक्षिणेतील त्यांचे पहिले घर असू शकेल. युनेस्कोचे पान, २९ ऑक्टोबर २०२६ रोजी उघडले असता, ऐहोळे, बदामी आणि पट्टदकल यांची नोंद ९ फेब्रुवारी २०१५ ची तात्पुरत्या यादीतील सादरीकरण म्हणून दाखवते आणि जागतिक वारसा यादीत आधीच असलेली मालमत्ता म्हणून पट्टदकलचा (संदर्भ २३९rev) उल्लेख करते.