बिरसा मुंडा ९ जून १९०० रोजी रांची तुरुंगात मरण पावले, डोंबारी टेकडीवर त्यांच्या अनुयायांवर सैन्याने गोळीबार केल्यानंतर पाच महिन्यांनी. छोटा नागपूर टेनन्सी कायदा १९०८ मध्ये आला.

२४ डिसेंबर १८९९ च्या रात्री रांचीच्या दक्षिणेकडील प्रदेशातील मुंडा पुरुषांनी चर्चवर आणि ख्रिसमस गीते गाणाऱ्या भाविकांवर बाण सोडायला सुरुवात केली. त्यांनी या उठावाला उलगुलान म्हटले, इतिहासकार सुमित सरकार या शब्दाचे भाषांतर महान कोलाहल असे करतात. त्याचे नेते बिरसा मुंडा ९ जून १९०० पर्यंत रांची तुरुंगात मरण पावले होते, आणि मुंडांची सर्वांत जुनी गावजमीन विक्रीपासून वाचवणाऱ्या छोटा नागपूर टेनन्सी कायद्याची तारीख ११ नोव्हेंबर १९०८ आहे.

के. एस. सिंह यांचा अभ्यास, जो सरकारच्याच फायली उद्धृत करतो, हा या वृत्तांताचा कणा आहे. त्यांनी तो प्रथम १९६६ मध्ये प्रसिद्ध केला, आणि येथे १९८३ ची ऑक्सफर्ड आवृत्ती वापरली आहे. तो १९१७ च्या रांची जिल्हा गॅझेटियरशी, मानववंशशास्त्रज्ञ सरत चंद्र रॉय यांच्या १९१२ च्या पुस्तकाशी आणि १९०८ च्या कायद्याच्या मजकुराशी पडताळला आहे. स्रोत जिथे एकमेकांशी जुळत नाहीत, तिथे मतभेद सांगितला आहे.

मुंडा काय गमावत होते

मुंडा हा छोटानागपूर पठारावरील आदिवासी (मूळ रहिवासी) समाज आहे. रॉय त्यांची गावे ज्या नियमावर उभी होती तो नोंदवतात: ज्या कुटुंबाने प्रथम जंगल साफ केले त्याच्या मालकीचे गाव असे, आणि त्याच्या हद्दीतील सर्वकाही, “लागवडीलायक तसेच पडीक”, सामायिक असे. अशा गावाला खुंटकट्टी म्हणत, आणि त्याचे धारक खुंटकट्टीदार.

बाहेरचे लोक, ज्यांना मुंडा दिकू म्हणत, एकोणिसाव्या शतकात आत शिरले. सिंह वर्णन करतात की छोटानागपूरच्या राजाने नातेवाइकांना जहागिरी (निर्वाहासाठी गावांचे अनुदान) दिल्या, त्यांनी आश्रित आणि सावकारांना कुळवहिवाटी पुढे दिल्या, आणि ब्रिटिश राजवटीने रोख भाडे, न्यायालये आणि ठेकेदार जोडले, म्हणजे महसूल ठेकेदार जे गावाचे भाडे वसूल करण्याचा हक्क भाडेपट्ट्याने घेत. १८७४ पर्यंत ठेकेदारांनी जुन्या मुंडा आणि उरांव गावप्रमुखांना जवळजवळ पूर्णपणे बाजूला सारले होते. संयुक्त मालकी न समजणाऱ्या न्यायाधीशांनी खुंटकट्टी गावांना सामान्य जमीनदारी इस्टेट, म्हणजे खासगी जमीनदाराची मालमत्ता, मानले, आणि बाहेरच्यांची लेखी कागदपत्रे मुंडांच्या अलिखित रूढीपेक्षा वरचढ ठरली.

रोजची तक्रार श्रमाची होती. मुंडा पूर्वी निष्ठेची खूण म्हणून सामूहिकपणे जे भाडे देत ते वैयक्तिक आकारणी झाले, आणि त्यावर जादा कर आणि बिनमोबदला श्रम, ज्याला बेठ बेगारी म्हणत, लादले गेले. १८३९ मध्ये जॉन डेव्हिडसन यांनी कळवले की कोल, मुंडांचा समावेश असलेले जुने सामूहिक नाव, तीन दिवस नांगरणी, तीन दिवस इतर काम आणि पेरणी व कापणीच्या वेळी तितकेच दिवस देत. सिंह यांना आढळले की अनेक गावांत कुळावर आता दहा ते पंधरा दिवसांची सेवा होती, आणि ते एक मुंडा विलाप उद्धृत करतात ज्यात म्हटले आहे “माझ्या खांद्यांतून रक्त ठिबकते”. रॉय यांनी उद्धृत केलेल्या १८९७ ते १८९८ च्या जमीन महसूल अहवालात म्हटले होते की लोहारदगा जिल्ह्यात (आताचा रांची) जमीनदार “भाडे आणि श्रम या स्वरूपात रयतेकडून जे काही मिळवता येईल ते सर्व घेतात असे म्हटले जाते”.

सरकारने जमिनीचा प्रश्न मिटवण्याचा प्रयत्न केला होता. १८६९ च्या छोटा नागपूर टेन्यूअर्स कायद्याने ९,४८२ गावांतील कुळे आणि जमीनदारांच्या विशेषाधिकारी जमिनींचे नकाशे करण्यासाठी विशेष आयुक्त पाठवले, ज्या सर्वेक्षणाला ३१ मार्च १८८० पर्यंत वेळ लागला. गॅझेटियर म्हणते की त्याने खुंटकट्टी गावे वगळली. १८९७ च्या कम्युटेशन कायद्याने बिनमोबदला सेवांचे रोख रकमेत रूपांतर करण्याचा आदेश सरकारला देता येत होता, आणि गॅझेटियर म्हणते की असा कोणताही आदेश कधी काढला गेला नाही. रॉय जोडतात की १८९७ मध्ये जिल्ह्यातील जिवंत स्मृतीतील सर्वात भीषण दुष्काळ आला, १८९८ मध्ये कॉलऱ्याची साथ, आणि १८९९ मध्ये हिवाळी पिकाचा पूर्ण नाश. व्यापक दुष्काळाच्या वर्षांचा आढावा भारत उपाशी असताना बाहेर गेलेल्या धान्यावरील लेखात घेतला आहे.

सिंह जोडतात की ज्या खुंटी आणि तमाड भागात बिरसांची चळवळ सुरू झाली तिथे खुंटकट्टी व्यवस्था अजूनही बऱ्याच प्रमाणात अबाधित होती, आणि ते या उठावाला शेजारच्या जिल्ह्यांतील पडझडीची प्रतिक्रिया मानतात.

दृष्टांताचा दावा करणारा बटाईदाराचा मुलगा

बिरसा एका गरीब बटाईदार कुटुंबातून आले आणि चळकद येथे वाढले. त्यांच्या जन्मतारखेबद्दल वाद आहे. भारत सरकार १५ नोव्हेंबर हा त्यांचा जन्मदिन मानते, आणि पंतप्रधान कार्यालयाने १५ नोव्हेंबर २०२४ रोजी त्यांच्या १५० व्या जयंती वर्षाची सुरुवात केली, ज्यातून १८७५ सूचित होते. सिंह १५ नोव्हेंबर १८७५ ला “खरे असण्याइतके अचूक” म्हणतात आणि १८७४ ला पसंती देतात, कारण बिरसा वयाच्या बाराव्या वर्षी, ७ मार्च १८८६ रोजी, चाईबासा येथे ख्रिस्ती म्हणून पक्के केले गेले.

त्यांनी चाईबासा येथील जर्मन लुथेरन मिशन शाळेत सुमारे १८९० पर्यंत शिक्षण घेतले. १८९५ मध्ये त्यांनी दृष्टांत झाल्याचे जाहीर केले. गॅझेटियर सांगते की त्यांनी स्वतःला मुंडांच्या सर्वोच्च देवता सिंगबोंगा यांच्याकडून आलेल्या नव्या धर्माचा प्रेषित घोषित केले, राणीची सत्ता संपली आणि मुंडा राज सुरू झाले असे म्हटले, आणि सैनिकांच्या बंदुका लाकडाच्या होतील व गोळ्या पाणी होतील असे वचन दिले. पोलिसांनी त्यांना ऑगस्ट १८९५ च्या अखेरीस चळकद येथे अटक केली, आणि न्यायालयाने दोन वर्षे शिक्षा दिली. सिंह त्यांची सुटका ३० नोव्हेंबर १८९७ रोजी झाल्याची नोंद करतात.

रात्रीच्या सभा सुरू झाल्या. १८९९ च्या शेवटच्या तीन महिन्यांत, रॉय लिहितात, त्या मुंडा प्रदेशभर भरल्या, आणि फिर्यादी पक्षाच्या एका साक्षीदाराने न्यायालयात एका सभेचे वर्णन केले. बिरसांनी, तो म्हणाला, उपस्थितांना “ठेकेदार, जहागीरदार, राजे, हाकीम आणि ख्रिश्चन यांना मारण्यासाठी” शस्त्रे बनवायला सांगितले. त्या साक्षीबाबत सावधगिरी हवी. सिंह नमूद करतात की नंतरच्या खटल्यांतील बहुतेक साक्षीदार माजी अनुयायी होते जे अधिकाऱ्यांच्या भीतीने बोलत होते, आणि त्यांनी कटाची आणि त्यातील बिरसांच्या भूमिकेची अतिशयोक्ती केली.

ख्रिसमसच्या पूर्वसंध्येला बाण

ख्रिसमसची पूर्वसंध्या हाच दिवस ठरला होता, सिंह लिहितात. हल्ले सहा पोलीस ठाण्यांच्या हद्दीत झाले: सिंगभूम जिल्ह्यातील चक्रधरपूर, आणि रांची जिल्ह्यातील खुंटी, करा, तोरपा, तमाड आणि बसिया. सरवदा येथील रोमन कॅथलिक मिशनमध्ये एक गोदाम पेटवले गेले, आणि स्टीलचे टोक असलेला एक बाण फादर कार्बेरी यांच्या छातीत लागला.

या पहिल्या टप्प्यात सिंह सिंगभूममध्ये ३८ आणि रांचीमध्ये २५ घटना मोजतात, तर रॉय म्हणतात की खटल्यांत शंभरहून अधिक हल्ल्यांबद्दल साक्ष दिली गेली. कोण मारले गेले याचेही विश्लेषण सिंह यांनी केले. सुमारे आठ जण वगळता सर्व बळी ख्रिस्ती मुंडा किंवा मिशनरी होते, आणि त्या आठांमध्ये एकही सावकार किंवा जमीनदार असल्याचे त्यांना ओळखता आले नाही.

अधिकाऱ्यांनी अफवा ऐकल्या होत्या आणि त्यांना काहीही पक्के करता आले नाही. रांचीचे डेप्युटी कमिशनर डिसेंबरमध्ये जिल्ह्यात दौरा करून रांचीला परतले, छोटा नागपूर भाडे कायद्यात दुरुस्ती करण्याबद्दलच्या २७ डिसेंबरच्या परिषदेसाठी. ख्रिसमसनंतर दोन दिवसांनी, फादर हॉफमन यांनी कळवले, बिरसांचे लोक गावकऱ्यांना सांगू लागले की त्यांचे शत्रू साहेब आणि सरकार आहेत, आणि कोणत्याही मुंडाला इजा होणार नाही.

खुंटीवर कूच आणि डोंबारीची टेकडी

५ जानेवारी १९०० रोजी, बहुधा गया मुंडा नावाच्या अनुयायाला अटक करण्यासाठी एटकेडीह येथे पाठवलेल्या पोलिसांवर हल्ला झाला, आणि जयराम नावाचा एक शिपाई मारला गेला. ७ जानेवारी रोजी, रॉय ज्यांची संख्या ३०० सांगतात त्या जमावाने खुंटी पोलीस ठाण्यावर हल्ला केला, जिथे पाच शिपायांकडे मिळून दोन बंदुका होत्या, आणि आणखी एका शिपायाला ठार मारले.

९ जानेवारी रोजी आयुक्त ए. फोर्ब्स आणि डेप्युटी कमिशनर एच. सी. स्ट्रीटफील्ड यांना सैको पासून काही मैलांवरील सेल रकब या टेकडीवर मोठा जमाव आढळला. सिंह नमूद करतात की मुंडा गीते आणि नंतरचे वृत्तांत तिला डोंबारी टेकडी म्हणतात, आणि रॉय व गॅझेटियर दुमरी लिहितात. टेकडी २५० ते ३०० फूट उंच होती, आणि मुंडांनी माथ्यावर अकरा सांगर (दगडांचे खालचे आडोसे) उभारले होते आणि आपली कुटुंबे वर आणली होती. स्ट्रीटफील्डने दुभाष्यामार्फत त्यांना शरण येण्याचे आवाहन केले. नरसिंग नावाच्या एका मुंडाने उत्तर दिले की राज त्यांचे आहे, आणि शस्त्रे ठेवायची ती सैन्याने.

कॅप्टन रोश यांच्या सैन्याने शेजारच्या छोट्या टेकाडावरून तीन फैरी झाडल्या. पहिलीचा काहीच परिणाम झाला नाही, आणि बिरसांच्या अनुयायांनी ते गोळ्यांचे पाणी होईल या बिरसांच्या वचनाचा पुरावा मानले. दुसरीनंतर दोन माणसे पडताना दिसली आणि पुन्हा उठली. तिसरीने आणखी दोन-तीन जणांना पाडले, आणि सैन्याने संगिनींसह टेकडीवर चाल केली. बचावकर्ते एका खोल नाल्यातून जंगलात पळाले, आणि सैन्याने जाताना त्यांच्यावर गोळ्या झाडल्या. पाठलागात तीन स्त्रिया गोळ्या लागून मेल्या, सिंह सांगतात, फोर्ब्सने रोशला थांबायला सांगण्यापूर्वी. नंतरच्या शोधात टेकडीवर चार मृत आणि तीन जखमी आढळले, आणि खालच्या जंगलात तीन मृत स्त्रिया आणि एक गंभीर जखमी मूल. सैन्याची हानी झाली नाही.

टेकडीवरील मृतांची मोजणी

किती मेले यावर कोणाचे एकमत नाही. सिंह अंदाजांची यादी देतात. जे ते काळजीपूर्वक आणि सर्वंकष चौकशी म्हणतात त्यानंतर अधिकृत आकडा ९ जानेवारी रोजी सेल रकबवर दहा मुंडा ठार आणि सात जखमी असा होता. फादर हॉफमन यांनी एकूण वीस सांगितले. एका मुंडा स्रोताने दोनशे किंवा अधिक सांगितले. आणखी एका स्रोताने चारशे दिले, आणि मुंडांचे बचावाचे वकील जेकब आणि त्यांच्या लोकांनी त्याला पाठिंबा दिला. सिंह यांचे मत आहे की अधिकृत आकडा बहुधा जवळपास बरोबर आहे, आणि तो पाठिंबा देणाऱ्या एका समकालीन साक्षीदाराचा ते दाखला देतात. रॉय यांनी उद्धृत केलेला बंगाल सरकारचा अहवाल चार मुंडा ठार आणि तीन जखमी, तसेच जंगलात सापडलेले तीन स्त्रिया आणि एका मुलाचे मृतदेह असे देतो.

भारत सरकारने स्वतःचे मत घेतले, सिंह यांच्यानुसार. माथा गाठण्यापूर्वी तटबंदीवर गोळीबार करणे योग्य होते, पण स्थान ताब्यात आल्यावर पळणाऱ्यांवर गोळीबार करण्याचे सैन्याला समर्थन नव्हते, असे सरकारने मानले. संपूर्ण वस्तुस्थिती तत्काळ न कळवल्याबद्दल फोर्ब्सची अतिशय गंभीर शब्दांत निर्भर्त्सना करण्यात आली.

बिरसा टेकडीवर होते की नाही यावरही वाद आहे. मुंडा वृत्तांतानुसार त्यांच्या अनुयायांनी त्यांना बोर्तोडीह येथे लपण्यासाठी मनवले, तर सिंह यांना त्यांची उपस्थिती पूर्णपणे शक्य वाटते.

३ फेब्रुवारीला अटक, ९ जूनला मृत्यू

सिंह लिहितात की २८ जानेवारी रोजी नेते डोंका मुंडा आणि मंझिया मुंडा यांनी बत्तीस जणांसह स्वतःला स्वाधीन केले. सरकारने बिरसांसाठी ५०० रुपयांचे बक्षीस ठेवले होते. ३ फेब्रुवारी रोजी मनमारू आणि जरिकेल येथील सात जणांना सेंत्राजवळ जंगलात शेकोटीचा धूर दिसला, त्यांनी बिरसा झोपेपर्यंत वाट पाहिली, आणि त्यांच्या दोन तलवारी वापरता येण्याआधीच त्यांच्यावर झडप घातली.

तारखेबद्दल वाद आहे. १९१७ ची गॅझेटियर म्हणते की बिरसांना सिंगभूममध्ये ३ फेब्रुवारी रोजी अटक झाली. सिंह सहमत आहेत, आणि एका फ्रेंच भाषेतील मिशन इतिहासाचा दाखला देतात ज्यात ते ३ ते ४ फेब्रुवारीच्या रात्री बांदगावजवळ पकडले गेले. सुमित सरकार म्हणतात की ९ जानेवारीच्या लढाईनंतर तीन आठवड्यांनी ते पकडले गेले, आणि बिपन चंद्र आणि त्यांचे सहलेखक ती फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला ठेवतात. द ऑर्गनायझरचा २०२० चा लेख ३ मार्च १९०० आणि चक्रधरपूरजवळचे जामकोपाई जंगल देतो. या लेखासाठी उघडलेल्या इतर कोणत्याही स्रोतात मार्चची तारीख नाही.

बिरसांना सामान्य गुन्हेगार म्हणून खटल्यासाठी रांचीला नेण्यात आले, खुनाला आणि जाळपोळीला प्रोत्साहन दिल्याच्या आरोपासह. सेल रकबबद्दल अधिकाऱ्यांनी कोणताही आरोप ठेवला नाही, सिंह सांगतात, अंशतः कारण खटल्याने गोळीबाराकडे लक्ष वेधले गेले असते.

२० मे रोजी न्यायालयात ते आजारी पडले. १ जून रोजी डेप्युटी कमिशनरला कॉलरा असल्याचे सांगितले गेले. बिरसा बरे झाले, ८ जूनला त्यांना पुन्हा त्रास झाला आणि ९ जून रोजी सकाळी ९ वाजता ते मरण पावले. तुरुंग अधीक्षक कॅप्टन ए. आर. एस. अँडरसन यांनी त्या दुपारी शवविच्छेदन केले. सिंह सांगतात की विषाच्या शोधात काहीही सापडले नाही, आणि निष्कर्ष आमांश आणि कॉलऱ्यानंतर हृदयाच्या डाव्या बाजूला रक्त गोठल्याने मृत्यू असा होता. चौकशी करणारे जे. ए. क्रेव्हन यांनी १० जून रोजी कळवले की बिरसा नैसर्गिक कारणांनी, आमांशाने कमकुवत झालेल्या शरीराने, मरण पावले, पण त्यांना कॉलरा कसा झाला हे गूढच राहील. लेफ्टनंट-गव्हर्नरला कोणताही कट दिसला नाही. द ऑर्गनायझरच्या लेखात म्हटले आहे की बिरसांना कॉलऱ्याची लक्षणे कधीच दिसली नाहीत, जे सिंह वर्णन करतात त्या तुरुंगाच्या नोंदीशी जुळत नाही.

सिंह स्वतःचा एक युक्तिवाद जोडतात. बिरसांनी निर्माण केलेला धोका जन्मठेपेनेही संपला नसता, ते लिहितात, म्हणून “त्यांना विष देणे हे संभवनीय नव्हते असे नाही”. हा हेतूवरून केलेला तर्क आहे, आणि त्यांनी दाखला दिलेल्या शवविच्छेदन नोंदीत विष सापडले नाही.

खटले आणि त्यानंतरचा कायदा

रांची आणि सिंगभूम जिल्ह्यांत अटक झालेल्या ४८२ जणांपैकी ९८ जणांना दोषी ठरवले गेले, सिंह कळवतात. चौदा जण खटले प्रलंबित असताना मरण पावले, आणि वर्षभर कोठडीत ठेवलेल्या साठ जणांना अखेर निर्दोष सोडले गेले. कलकत्त्याची वृत्तपत्रे द स्टेट्समन आणि द बंगाली यांनी कार्यवाहीवर हल्ला केला, सुरेंद्रनाथ बॅनर्जी यांनी ते विधान परिषदेत मांडले, आणि व्हाइसरॉय लॉर्ड कर्झन यांनी प्रांतिक सरकारचा बचाव क्वचितच समाधानकारक आहे असे म्हणून प्रकरण संपवले. सिंह गया मुंडाचा मुलगा सनरे याच्या फाशीची तारीख २२ ऑक्टोबर १९०१ देतात, आणि म्हणतात की उच्च न्यायालयाने डोंका मुंडाची फाशीची शिक्षा जन्मठेपेच्या हद्दपारीत (ट्रान्सपोर्टेशन) बदलली. रॉय आणि गॅझेटियर दोन फाशा मोजतात, आणि सुमित सरकार म्हणतात की तिघांना फाशी दिली गेली.

कायदा खटल्यांपेक्षा वेगाने हलला. सिंह सांगतात की फोर्ब्सचा युक्तिवाद होता की संपूर्ण मुंडा प्रदेशाचे सर्वेक्षण आणि हक्कांची नोंद झाल्याशिवाय आणि बेठ बेगारी रद्द झाल्याशिवाय अशांतता चालू राहील. फादर हॉफमन यांची एन्सायक्लोपीडिया मुंडारिकामधील स्वतःची नोंद सांगते की लेफ्टनंट-गव्हर्नरला भीती होती की सर्वेक्षणामुळे नवा उद्रेक होऊ शकतो, आणि त्याने न्यायिक आयुक्ताला सांगितले की शेतकऱ्यांना ते हवे आहे. बंगाल सरकारच्या १८ फेब्रुवारी १९०२ च्या आदेशाने मुंडा प्रदेशाच्या १,८४६ चौरस मैलांवर सर्वेक्षण आणि व्यवस्थापन सुरू केले, रॉय नोंदवतात. १९०३ चा छोटा नागपूर टेनन्सी (दुरुस्ती) कायदा, ज्याला सिंह मुंडारी खुंटकट्टी व्यवस्थेची पहिली मान्यता म्हणतात, याने अशा जमिनीचे एका प्रकाराशिवाय सर्व गहाणखत थांबवले.

१९०८ चा बंगाल कायदा ६ हा कायदा स्वतः आधीच्या कायद्यांचे एकत्रीकरण होता. लाल बहादूर शास्त्री अकादमीने प्रसिद्ध केलेल्या एकत्रित मजकुरात कलम ८ मुंडारी खुंटकट्टीदाराची व्याख्या अशी करते: लागवडीखाली आणण्यासाठी जंगलजमीन धारण करण्याचा हक्क मिळवलेला मुंडारी, आणि त्याचे पुरुष वंशातील वारस. कलम २४० अशा कुळवहिवाटीच्या विक्रीला मनाई करते आणि सात वर्षांपेक्षा जास्त नसलेल्या भुगत बंधा गहाणखताला परवानगी देते (ज्यात कर्ज फिटले असे मानले जाईपर्यंत सावकार जमिनीचे उत्पन्न घेतो). कलम १०१ कोणत्याही नव्या प्रेडिअल अटीला, म्हणजे भाड्यावर अतिरिक्त सेवा किंवा देणे, मनाई करते. गॅझेटियर जोडते की व्यवस्थापनाने सर्व विद्यमान सेवांचे रोख देयकांत रूपांतर केले.

इतिहासकार निकालाचे वेगवेगळे अर्थ लावतात. सुमित सरकार लिहितात की छोटानागपूरच्या आदिवासींनी बिहारच्या बहुतेक शेतकऱ्यांपेक्षा एक पिढी आधी आपल्या जमिनीला कायदेशीर संरक्षण मिळवले, आणि “बिरसांमध्ये जाणीवपूर्वक अखिल भारतीय राष्ट्रवादी शोधणे हे उघडच व्यर्थ आहे.” सिंह या चळवळीला कृषिविषयक आणि बचावात्मक म्हणतात, आणि म्हणतात की कायदा नऊ-दशांशांपेक्षा अधिक जमातीसाठी फार उशिरा आला: केवळ १५६ गावे अबाधित मुंडारी खुंटकट्टी गावे म्हणून सुरक्षित करता आली.