आर्यभट, भारताचा पहिला उपग्रह, बंगळुरूच्या शेडमध्ये सुमारे ३ कोटी रुपयांत बांधला गेला आणि १९ एप्रिल १९७५ रोजी सोव्हिएत रॉकेटवरून सोडला गेला

भारताचा पहिला उपग्रह, आर्यभट, १९ एप्रिल १९७५ रोजी अस्त्राखान प्रदेशातील सोव्हिएत प्रक्षेपण स्थळ कपुस्तिन यार येथून सोव्हिएत कॉस्मोस-३एम रॉकेटवर झेपावला. इस्रो, म्हणजे भारतीय अंतराळ संशोधन संस्था, म्हणते की ३६० किलोचे ते यान पूर्णपणे भारतात रचले आणि बांधले गेले, आणि ज्यांनी ते बांधले त्यांनी ते बंगळुरूच्या काठावरील पीण्या येथील औद्योगिक शेडच्या समूहात बांधले.

सोव्हिएत प्रस्ताव, आणि बाजूला ठेवलेले अमेरिकी रॉकेट

लोवी इन्स्टिट्यूटने मांडलेल्या प्रकल्पाच्या इतिहासानुसार, पहिली योजना अमेरिकी स्काउट रॉकेटवरून सोडायच्या १०० किलोच्या उपग्रहाची होती. १९७१ मध्ये मॉस्कोतील भारताच्या राजदूताने निरोप दिला की सोव्हिएत अकादमी ऑफ सायन्सेस भारताचा पहिला उपग्रह सोडण्यासाठी मदत करायला तयार आहे. एरोस्पेस नर्ड ब्लॉग मोफत प्रक्षेपण ठरवणारी मॉस्कोतील बैठक ऑगस्ट १९७१ मधील असल्याचे सांगतो, ज्यात सुमारे २० सोव्हिएत शास्त्रज्ञ आणि इस्रोचे चार जण चार दिवस बोलत होते.

अंतराळ कार्यक्रमाचे संस्थापक विक्रम साराभाई डिसेंबर १९७१ मध्ये वयाच्या ५२ व्या वर्षी निवर्तले, आणि पुढची कार्यवाही रेंगाळली. तेव्हा इस्रोचे हंगामी प्रमुख असलेले एम. जी. के. मेनन फेब्रुवारी १९७२ मध्ये त्रिवेंद्रम येथे सोव्हिएत बाजूला भेटले, असे लोवी इन्स्टिट्यूट नोंदवते. द फेडरल १० मे १९७२ हा प्रक्षेपण करार सही झालेला दिवस असल्याचे सांगते, सही यूएसएसआर अकादमी ऑफ सायन्सेसचे अध्यक्ष एम. केल्डिश आणि मेनन यांनी केली. प्रकल्पावर काम केलेल्या सोव्हिएत युझ्नोये रचना कार्यालयातील एका अभियंत्यासह लेखकांच्या २००७ च्या एका परिषद निबंधात हीच तारीख दिली आहे. तो म्हणतो की करारानुसार सोव्हिएत प्रक्षेपकावरून सोडल्या जाणाऱ्या वैज्ञानिक उपग्रहासाठी भारतीय शास्त्रज्ञांना सल्ला आणि तांत्रिक मदत मिळाली.

१९८४ मधील एका सोव्हिएत लेखाने, ज्याचे भाषांतर NASA ने केले आहे, जोडले आहे की १९७२ चा करार मॉस्कोमध्ये यूएसएसआर अकादमी ऑफ सायन्सेस आणि भारतीय अंतराळ संघटना यांच्यात झाला. त्यानंतर १९७५ आणि १९७९ मध्ये आणखी दोन करार झाले, ज्यांत सोव्हिएत भूमीवरून सोव्हिएत रॉकेटवर सोडल्या जाणाऱ्या भारतीय बनावटीच्या उपग्रहांचा समावेश होता.

या स्रोतांपैकी कोणीही कराराचा मजकूर छापत नाही. काही संकेतस्थळे सांगतात की त्याबदल्यात भारताने सोव्हिएत संघाला मागोवा घेणाऱ्या जहाजांसाठी बंदर प्रवेश दिला. या लेखासाठी पाहिलेला कोणताही दस्तऐवज त्याला आधार देत नाही, म्हणून तो वगळला आहे.

पीण्या येथील चार शेड

अहमदाबादमधील फिजिकल रिसर्च लॅबोरेटरीत तेव्हा असलेले यू. आर. राव भारतीय प्रकल्प संचालक होते. त्यांचे सोव्हिएत समकक्ष व्ही. एम. कोव्हतुनेंको होते, असे द फेडरल नोंदवते. रावांच्या जीवनाविषयीच्या द साउथ फर्स्टच्या वृत्तांतानुसार, सोव्हिएत चमूला सुरुवातीला भारताने फक्त एक उपकरण बनवावे असे वाटत होते, आणि रावांनी त्याऐवजी संपूर्ण उपग्रहाचा आग्रह धरला. त्याच वृत्तांतात म्हटले आहे की त्यानंतर सोव्हिएत बाजूने तो मोफत सोडण्याचा प्रस्ताव दिला.

रावांनी काम बंगळुरूला हलवले. कर्नाटकचे उद्योग सचिव सतीश चंद्रा यांचे मन वळवून त्यांनी पीण्या औद्योगिक क्षेत्रात ॲस्बेस्टॉसचे छत असलेले चार शेड मिळवले, असे द फेडरल म्हणते. सुविधेचे औपचारिक उद्घाटन सप्टेंबर १९७२ मध्ये झाले, आणि नंतर तिच्यात आणखी दोन शेड आणि १५० जणांचा कर्मचारीवर्ग जोडला गेला. साराभाईंच्या जागी इस्रोचे अध्यक्ष झालेले सतीश धवन बांधणीच्या काळात व्यापक कार्यक्रमाचे प्रभारी होते, आणि यू आर राव सॅटेलाइट सेंटर म्हणते की त्यांनी प्रक्षेपण कपुस्तिन यार येथे पाहिले.

रावांनी २०१७ मध्ये फॅक्टरडेलीला सांगितले की चमूने “शेडमधून काम केले” आणि त्यांना अडीच वर्षे होती. त्यांनी विद्यापीठांना पत्र लिहून त्यांच्या सर्वोत्तम दोन विद्यार्थ्यांना घेण्याची तयारी दर्शवली, त्यांच्या मुलाखती इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ सायन्सच्या सभागृहात घेतल्या, आणि सांगितले की चमू सुमारे २५० जणांपर्यंत पोहोचला. यू आर राव सॅटेलाइट सेंटर नोंदवते की अंतराळ उपकरणांचा पूर्वानुभव नसलेल्या तरुण चमूने तीन वर्षांत चार प्रतिकृती बांधल्या. द साउथ फर्स्ट जोडते की जागा अपुरी असल्याने रावांनी डेटा स्वीकार केंद्र एका प्रसाधनगृहात ठेवले.

द फेडरल नोंदवते की मेनन यांनी पंतप्रधान इंदिरा गांधी यांच्याकडून सरकारी निधीतून ३ कोटी रुपये मिळवले, आणि द ट्रिब्यूनही अंदाजपत्रक सुमारे ३ कोटी रुपये असल्याचे सांगते. द फेडरल, रावांच्या एका मुलाखतीचा हवाला देत, जोडते की त्यांना स्वतःच्या ओळखीतून NASA कडून काही घटक कर्ज-आणि-बदली तत्त्वावर मिळाले.

यानात काय होते

NASA चे HEASARC आणि यू आर राव सॅटेलाइट सेंटर यांच्यानुसार यान २६ पैलू असलेले सुमारे १.४ मीटर रुंदीचे होते, त्याच्या २४ पैलूंवर सौर पेशी होत्या ज्या ४६ वॉट वीज निर्माण करत. त्यात निकेल-कॅडमियम बॅटऱ्या आणि त्याला गिरकी देण्यासाठी एक छोटी वायू-झोताची प्रणाली होती. इस्रो त्याची कक्षा ५६३ बाय ६१९ किमी, विषुववृत्ताशी ५०.७ अंशांच्या कलाने, अशी नोंदवते.

तीन प्रयोग क्ष-किरण खगोलशास्त्र, एरोनॉमी (वरच्या वातावरणाचे भौतिकशास्त्र) आणि सौर भौतिकशास्त्र यांचे होते. सॅटेलाइट सेंटर त्यांचे वर्णन वैश्विक क्ष-किरण आणि सूर्यावरून येणारे न्यूट्रॉन व गॅमा किरण मोजणारी उपकरणे, तसेच आयनोस्फिअरसाठी एक संवेदक, असे करते. ते हेही नमूद करते की आर्यभट हा मोठ्या प्रमाणावर CMOS चिप्स, कमी वीज वापरणारा प्रकार, वापरणाऱ्या पहिल्या उपग्रहांपैकी एक होता.

चाचण्या प्रत्यक्ष हाताळणीच्या होत्या. अर्ध्या आकाराची प्रतिकृती ५ मे १९७३ रोजी हैदराबादहून फुग्यावर सुमारे २५ किमी उंचीवर गेली. जानेवारी १९७५ मध्ये एक अभियांत्रिकी प्रतिकृती हेलिकॉप्टरने श्रीहरिकोटावर नेली गेली.

वीज बिघाड

प्रक्षेपणानंतर काय झाले हे कोणती नोंद वाचली जाते त्यावर अवलंबून आहे. NASA चे HEASARC म्हणते की कक्षेत ४ दिवसांनी वीज बिघाडाने प्रयोग थांबले आणि कार्याच्या ५ दिवसांनंतर सर्व संकेत हरवले. लोवी इन्स्टिट्यूट वैज्ञानिक उपकरणे बंद होणे पाचव्या दिवशी असल्याचे सांगते. यू आर राव सॅटेलाइट सेंटर म्हणते की वीज वितरण प्रणालीतील समस्येमुळे पहिल्या काही फेऱ्यांत फक्त एकच पेलोड चालवता आला, आणि यानाचा बाकीचा भाग नीट चालला.

इस्रोचे स्वतःचे पान म्हणते की यानाची मुख्य चौकट मार्च १९८१ पर्यंत सक्रिय राहिली आणि उपग्रह १० फेब्रुवारी १९९२ रोजी वातावरणात परतला, प्रक्षेपणानंतर जवळजवळ १७ वर्षांनी. NASA चे HEASARC ११ फेब्रुवारी देते.

नाव, नोट आणि तिकिटे

इस्रो म्हणते की उपग्रहाला भारतीय खगोलशास्त्रज्ञ आर्यभट यांचे नाव दिले गेले. द फेडरल आणि लोवी इन्स्टिट्यूट दोन्ही सांगतात की १९७५ च्या सुरुवातीला राव आणि इतरांनी इंदिरा गांधी यांच्यापुढे तीन नावे ठेवली आणि त्यांनी आर्यभट निवडले. इतर दोन नावांबद्दल त्यांच्यात मतभेद आहेत: द फेडरल जवाहर आणि मैत्री सांगते, लोवी इन्स्टिट्यूट मित्र आणि जवाहर. पाचव्या शतकातील त्या खगोलशास्त्रज्ञाचाच विषय tuput च्या एका वेगळ्या लेखात आहे.

उपग्रह पुढे २ रुपयांच्या नोटेच्या मागच्या बाजूला दिसला. यू आर राव सॅटेलाइट सेंटर म्हणते की ती प्रतिमा १९७६ ते १९९७ दरम्यान नोटेवर होती, आणि द ट्रिब्यूनही तीच वर्षे देते. रिझर्व्ह बँकेच्या संग्रहालयाचे पान १९८० च्या दशकातील, विज्ञान आणि तंत्रज्ञानावर भर देणाऱ्या, संचातील २ रुपयांच्या नोटेवर आर्यभट्ट ठेवते. संग्राहकांची एक सूची गव्हर्नर एम. नरसिंहम यांची सही असलेल्या १९७७ च्या नोटांवर उपग्रहाची मागची बाजू नोंदवते. स्रोत नोटेबद्दल सहमत आहेत आणि पहिल्या वर्षाबद्दल वेगळे सांगतात.

इंडिया पोस्टने प्रक्षेपणाच्या दुसऱ्या दिवशी, २० एप्रिल १९७५ रोजी, २५ पैशांचे तिकीट काढले, ज्याच्या ३ दशलक्ष प्रती छापल्या गेल्या, असे इंडियन फिलाटेलिक्स म्हणते. सोव्हिएत संघाने १५ ऑक्टोबर १९७६ रोजी इंटरनॅशनल को-ऑपरेशन इन स्पेस रिसर्च नावाच्या पाच तिकिटांच्या संचात १० कोपेकचे आर्यभट तिकीट काढले, असे स्टॅम्पवर्ल्ड नोंदवते.

पुढे काय झाले

इस्रोचे भास्कर-I चे पान त्याचे वर्णन भारताचा पहिला प्रायोगिक सुदूर संवेदन उपग्रह असे करते. त्याचे वजन ४४२ किलो होते आणि तो ७ जून १९७९ रोजी सोव्हिएत इंटरकॉसमॉस रॉकेटवरून सोडला गेला, महासागरांच्या अभ्यासासाठी दूरचित्रवाणी कॅमेरे आणि मायक्रोवेव्ह रेडिओमीटरसह. इस्रो म्हणते की त्याच्या कॅमेऱ्याच्या प्रतिमा जलविज्ञान आणि वनशास्त्रात वापरल्या गेल्या. भास्कर-II नोव्हेंबर १९८१ मध्ये आला, असे २००७ चा परिषद निबंध नमूद करतो.

भारताचे स्वतःचे रॉकेट मधल्या काळात आले. एसएलव्ही-३ चे पहिले उड्डाण ऑगस्ट १९७९ मध्ये केवळ अंशतः यशस्वी झाले, असे इस्रोचे प्रक्षेपक यानाचे पान म्हणते. १८ जुलै १९८० रोजी श्रीहरिकोटा येथून एका एसएलव्ही-३ ने ३५ किलोचा रोहिणी RS-1 कक्षेत ठेवला, आणि इस्रो त्या उड्डाणामुळे भारत अंतराळ-क्षमतेच्या गटाचा सहावा सदस्य झाला असे मानते. इस्रो पुढे कमी खर्चासाठी ज्या मोहिमांमुळे ओळखली गेली त्या तिच्या काटकसरी अभियांत्रिकीवरील लेखात आहेत. रशियासोबतची भागीदारी राकेश शर्मा यांच्या १९८४ च्या उड्डाणासह मानवी अंतराळ उड्डाणापर्यंत चालू राहिली. नंतरचा रशियन करार, १९९१ मध्ये सही झालेला क्रायोजेनिक इंजिनांचा, वेगळ्या प्रकारे संपला आणि तो क्रायोजेनिक इंजिनाच्या कहाणीत आहे.

आर्यभट स्वतः फेब्रुवारी १९९२ पर्यंत कक्षेत राहिला.