আর্যভট্ট, ভারতের প্রথম উপগ্রহ, তৈরি হয়েছিল বেঙ্গালুরুর শেডে প্রায় ৩ কোটি টাকায়, আর ১৯৭৫ সালের ১৯ এপ্রিল উৎক্ষেপিত হয়েছিল একটি সোভিয়েত রকেটে

ভারতের প্রথম উপগ্রহ আর্যভট্ট মহাকাশে উঠেছিল ১৯৭৫ সালের ১৯ এপ্রিল, আস্ত্রাখান অঞ্চলের সোভিয়েত উৎক্ষেপণ কেন্দ্র কাপুস্টিন ইয়ার থেকে, একটি সোভিয়েত কসমস-৩এম রকেটে। ইসরো, ভারতীয় মহাকাশ গবেষণা সংস্থা, বলছে ৩৬০ কেজির এই মহাকাশযান পুরোপুরি ভারতেই নকশা ও নির্মাণ করা হয়েছিল, আর যাঁরা এটি বানিয়েছিলেন তাঁরা তা করেছিলেন বেঙ্গালুরুর উপকণ্ঠে পিনিয়ায় শিল্প-শেডের একটি গুচ্ছে।

একটি সোভিয়েত প্রস্তাব, আর একপাশে সরানো আমেরিকান রকেট

লোই ইনস্টিটিউটের প্রকল্প-ইতিহাস অনুযায়ী, প্রথম পরিকল্পনা ছিল একটি আমেরিকান স্কাউট রকেটে ওড়ানো ১০০ কেজির উপগ্রহ। ১৯৭১ সালে মস্কোয় ভারতের রাষ্ট্রদূত একটি বার্তা পৌঁছে দেন যে সোভিয়েত বিজ্ঞান একাডেমি ভারতের প্রথম উপগ্রহ উৎক্ষেপণে সাহায্য করতে প্রস্তুত। অ্যারোস্পেস নার্ড ব্লগ মস্কোর যে বৈঠকে বিনামূল্যে উৎক্ষেপণ ঠিক হয়েছিল তার তারিখ দিয়েছে ১৯৭১ সালের আগস্ট, যেখানে প্রায় ২০ জন সোভিয়েত বিজ্ঞানী আর ইসরোর চারজন চার দিন কথা বলেছিলেন।

মহাকাশ কর্মসূচির প্রতিষ্ঠাতা বিক্রম সারাভাই ১৯৭১ সালের ডিসেম্বরে ৫২ বছর বয়সে মারা যান, আর পরের কাজ আটকে যায়। তখন ইসরোর অন্তর্বর্তী প্রধান এম. জি. কে. মেনন ১৯৭২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ত্রিবান্দ্রামে সোভিয়েত পক্ষের সঙ্গে দেখা করেন, লোই ইনস্টিটিউট জানাচ্ছে। দ্য ফেডারেল বলছে ১৯৭২ সালের ১০ মে উৎক্ষেপণ চুক্তি সই হয়েছিল, সোভিয়েত বিজ্ঞান একাডেমির সভাপতি এম. কেলদিশ আর মেননের মধ্যে। ২০০৭ সালের একটি সম্মেলন-গবেষণাপত্র, যার লেখকদের মধ্যে আছেন প্রকল্পে কাজ করা সোভিয়েত ইউজনোয়ে নকশা দপ্তরের একজন প্রকৌশলী, একই তারিখ দিয়েছে। তাতে বলা আছে, চুক্তিটি ভারতীয় বিজ্ঞানীদের পরামর্শ ও প্রযুক্তিগত সাহায্য দিয়েছিল একটি সোভিয়েত বুস্টারে ওড়ানো বৈজ্ঞানিক উপগ্রহের জন্য।

নাসার অনুবাদ করা ১৯৮৪ সালের একটি সোভিয়েত প্রবন্ধ যোগ করেছে যে ১৯৭২ সালের চুক্তিটি মস্কোয় সই হয়েছিল সোভিয়েত বিজ্ঞান একাডেমি আর ভারতীয় মহাকাশ সংস্থার মধ্যে। এর পর আরও দুটি চুক্তি হয়েছিল, ১৯৭৫ আর ১৯৭৯ সালে, ভারতে তৈরি উপগ্রহ সোভিয়েত ভূখণ্ড থেকে সোভিয়েত রকেটে উৎক্ষেপণের জন্য।

এই সূত্রগুলোর কোনোটিই চুক্তির পাঠ ছাপেনি। কিছু ওয়েবসাইট বলে ভারত তার বদলে সোভিয়েত ইউনিয়নকে ট্র্যাকিং জাহাজের জন্য বন্দর ব্যবহারের সুবিধা দিয়েছিল। এই লেখার জন্য দেখা কোনো নথি তা সমর্থন করে না, তাই সেটি বাদ রাখা হয়েছে।

পিনিয়ার চারটি শেড

তখন আহমেদাবাদের ফিজিক্যাল রিসার্চ ল্যাবরেটরিতে থাকা ইউ. আর. রাও ছিলেন ভারতীয় প্রকল্প পরিচালক। তাঁর সোভিয়েত সমকক্ষ ছিলেন ভি. এম. কভতুনেঙ্কো, দ্য ফেডারেল জানিয়েছে। রাওয়ের জীবন নিয়ে দ্য সাউথ ফার্স্টের বিবরণে, সোভিয়েত দল প্রথমে চেয়েছিল ভারত কেবল একটি যন্ত্র বানাক, আর রাও চাপ দিয়েছিলেন গোটা উপগ্রহের জন্য। একই বিবরণ বলছে, সোভিয়েত পক্ষ তখন তা বিনামূল্যে উৎক্ষেপণের প্রস্তাব দেয়।

রাও কাজ সরিয়ে আনেন বেঙ্গালুরুতে। কর্ণাটকের শিল্প সচিব সতীশ চন্দ্রকে রাজি করিয়ে তিনি পিনিয়া শিল্প এলাকায় অ্যাসবেস্টসের ছাদের চারটি শেড পান, দ্য ফেডারেল বলছে। সুবিধাটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন হয় ১৯৭২ সালের সেপ্টেম্বরে, পরে তাতে আরও দুটি শেড আর ১৫০ জনের কর্মীদল যোগ হয়। সারাভাইয়ের পর ইসরোর চেয়ারম্যান হওয়া সতীশ ধাওয়ান নির্মাণের সময় বৃহত্তর কর্মসূচির দায়িত্বে ছিলেন, আর ইউ আর রাও স্যাটেলাইট সেন্টার বলছে তিনি কাপুস্টিন ইয়ারে উৎক্ষেপণ দেখেছিলেন।

২০১৭ সালে ফ্যাক্টরডেইলিকে রাও বলেছিলেন দলটি ‘শেডে বসে কাজ করেছে’ আর তাদের সময় ছিল আড়াই বছর। তিনি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে চিঠি লিখে তাদের সেরা দুজন ছাত্রকে নেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ সায়েন্সের অডিটোরিয়ামে তাদের সাক্ষাৎকার নিয়েছিলেন, আর বলেছিলেন দল শেষে প্রায় ২৫০ জনে পৌঁছেছিল। ইউ আর রাও স্যাটেলাইট সেন্টারের নথি অনুযায়ী, মহাকাশ-যন্ত্রাংশে আগে কোনো অভিজ্ঞতা না থাকা এক তরুণ দল তিন বছরে চারটি মডেল বানিয়েছিল। দ্য সাউথ ফার্স্ট যোগ করেছে, জায়গা বাড়তি না থাকায় রাও তথ্য গ্রহণ কেন্দ্র বসিয়েছিলেন একটি শৌচাগারে।

দ্য ফেডারেল জানিয়েছে মেনন প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধীর কাছ থেকে সরকারি তহবিলে ৩ কোটি টাকা জোগাড় করেন, আর দ্য ট্রিবিউনও বাজেট প্রায় ৩ কোটি টাকা বলেছে। দ্য ফেডারেল, রাওয়ের একটি সাক্ষাৎকারের উল্লেখ করে, যোগ করেছে যে তিনি নিজের যোগাযোগ কাজে লাগিয়ে ধার-ও-প্রতিস্থাপনের ভিত্তিতে নাসার কাছ থেকে কিছু যন্ত্রাংশ পেয়েছিলেন।

ভেতরে কী ছিল

নাসার হিসারাক আর ইউ আর রাও স্যাটেলাইট সেন্টার অনুযায়ী মহাকাশযানটি ছিল ২৬ পাশের একটি কাঠামো, আড়াআড়ি প্রায় ১.৪ মিটার, ২৪টি পাশে সৌর কোষ যা ৪৬ ওয়াট উৎপাদন করত। তাতে ছিল নিকেল-ক্যাডমিয়াম ব্যাটারি আর তাকে পাক খাওয়ানোর জন্য একটি ছোট গ্যাস-জেট ব্যবস্থা। ইসরো তার কক্ষপথ তালিকাভুক্ত করেছে ৫৬৩ বাই ৬১৯ কিমি, বিষুবরেখার সঙ্গে ৫০.৭ ডিগ্রি হেলানো।

তিনটি পরীক্ষা ছিল এক্স-রে জ্যোতির্বিজ্ঞান, অ্যারোনমি (ঊর্ধ্ব বায়ুমণ্ডলের পদার্থবিদ্যা) আর সৌর পদার্থবিদ্যায়। স্যাটেলাইট সেন্টার সেগুলোকে বর্ণনা করেছে মহাজাগতিক এক্স-রে এবং সূর্য থেকে আসা নিউট্রন ও গামা রশ্মি মাপার যন্ত্র হিসেবে, সঙ্গে আয়নমণ্ডলের জন্য একটি সেন্সর। তা এও জানায় যে আর্যভট্ট ছিল বড় আকারে সিএমওএস চিপ ব্যবহার করা প্রথম দিকের উপগ্রহগুলোর একটি, কম বিদ্যুৎ লাগে এমন এক ধরনের চিপ।

পরীক্ষা ছিল হাতে-কলমে। একটি অর্ধেক-মাপের মডেল ১৯৭৩ সালের ৫ মে হায়দরাবাদ থেকে বেলুনে প্রায় ২৫ কিমি উচ্চতায় উঠেছিল। ১৯৭৫ সালের জানুয়ারিতে একটি ইঞ্জিনিয়ারিং মডেল হেলিকপ্টারে শ্রীহরিকোটার উপর দিয়ে বয়ে নেওয়া হয়েছিল।

বিদ্যুৎ-বিভ্রাট

উৎক্ষেপণের পর কী ঘটেছিল তা নির্ভর করে কোন নথি পড়া হচ্ছে তার উপর। নাসার হিসারাক বলছে বিদ্যুৎ-বিভ্রাটে কক্ষপথে ৪ দিন পর পরীক্ষানিরীক্ষা থেমে যায় আর পরিচালনার ৫ দিন পর সব সংকেত হারিয়ে যায়। লোই ইনস্টিটিউট বৈজ্ঞানিক যন্ত্র বন্ধ হওয়ার সময় ধরেছে পঞ্চম দিনে। ইউ আর রাও স্যাটেলাইট সেন্টার বলছে বিদ্যুৎ বণ্টন ব্যবস্থার সমস্যার কারণে প্রথম কয়েকটি কক্ষপথে কেবল একটি পেলোড চালানো গিয়েছিল, আর মহাকাশযানের বাকি অংশ ভালো কাজ করেছিল।

ইসরোর নিজের পাতা বলছে মহাকাশযানের মূল কাঠামো ১৯৮১ সালের মার্চ পর্যন্ত সক্রিয় ছিল, আর উপগ্রহটি বায়ুমণ্ডলে ফিরে আসে ১৯৯২ সালের ১০ ফেব্রুয়ারি, উৎক্ষেপণের প্রায় ১৭ বছর পর। নাসার হিসারাক দিয়েছে ১১ ফেব্রুয়ারি।

নাম, নোট আর ডাকটিকিট

ইসরো বলছে উপগ্রহটির নাম রাখা হয়েছিল ভারতীয় জ্যোতির্বিদ আর্যভট্টের নামে। দ্য ফেডারেল আর লোই ইনস্টিটিউট দুজনেই জানিয়েছে ১৯৭৫ সালের গোড়ায় রাও ও অন্যরা ইন্দিরা গান্ধীর কাছে তিনটি নাম রেখেছিলেন আর তিনি বেছে নেন আর্যভট্ট। অন্য দুটি নিয়ে তাদের মতভেদ আছে: দ্য ফেডারেল তালিকাভুক্ত করেছে জওহর আর মৈত্রী, লোই ইনস্টিটিউট মিত্র ও জওহর। পঞ্চম শতকের এই জ্যোতির্বিদ নিজে tuput-এর আলাদা একটি লেখার বিষয়।

উপগ্রহটি পরে ২ টাকার নোটের পিঠে ছাপা হয়েছিল। ইউ আর রাও স্যাটেলাইট সেন্টার বলছে ছবিটি নোটে ছিল ১৯৭৬ থেকে ১৯৯৭ সাল পর্যন্ত, আর দ্য ট্রিবিউন একই সাল দিয়েছে। রিজার্ভ ব্যাংকের জাদুঘরের পাতা আর্যভট্টকে ২ টাকার নোটে রেখেছে তার ১৯৮০-র দশকের সংগ্রহে, যা বিজ্ঞান ও প্রযুক্তিকে গুরুত্ব দিয়েছিল। সংগ্রাহকদের একটি তালিকা গভর্নর এম. নরসিমহমের সই করা ১৯৭৭ সালের নোটে উপগ্রহ-চিত্র পিঠে ছাপার কথা বলেছে। সূত্রগুলো নোট নিয়ে একমত, কিন্তু প্রথম বছর নিয়ে আলাদা।

ইন্ডিয়ান ফিলাটেলিক্সের মতে, ইন্ডিয়া পোস্ট উৎক্ষেপণের পরদিন, ১৯৭৫ সালের ২০ এপ্রিল, ২৫ পয়সার একটি ডাকটিকিট প্রকাশ করেছিল, ছাপা হয়েছিল ৩০ লক্ষ। স্ট্যাম্পওয়ার্ল্ডের নথি অনুযায়ী, সোভিয়েত ইউনিয়ন ১৯৭৬ সালের ১৫ অক্টোবর ১০ কোপেকের একটি আর্যভট্ট ডাকটিকিট প্রকাশ করেছিল, মহাকাশ গবেষণায় আন্তর্জাতিক সহযোগিতা নামের পাঁচ-টিকিটের একটি সেটে।

এর পর কী এল

ইসরোর ভাস্কর-১ পাতা তাকে বর্ণনা করেছে ভারতের প্রথম পরীক্ষামূলক দূর-অনুধাবন উপগ্রহ হিসেবে। তার ওজন ছিল ৪৪২ কেজি, আর ১৯৭৯ সালের ৭ জুন একটি সোভিয়েত ইন্টারকসমস রকেটে তা উৎক্ষেপিত হয়, মহাসাগর অধ্যয়নের জন্য টেলিভিশন ক্যামেরা আর একটি মাইক্রোওয়েভ রেডিওমিটার নিয়ে। ইসরো বলছে তার ক্যামেরার ছবি ব্যবহার হয়েছে জলবিজ্ঞান ও বনবিদ্যায়। ২০০৭ সালের সম্মেলন-গবেষণাপত্র জানায়, ভাস্কর-২ এসেছিল ১৯৮১ সালের নভেম্বরে।

এর মাঝখানে এসেছিল ভারতের নিজের রকেট। এসএলভি-৩-এর প্রথম উড়ান ১৯৭৯ সালের আগস্টে কেবল আংশিক সফল হয়েছিল, ইসরোর উৎক্ষেপণ যান পাতা বলছে। ১৯৮০ সালের ১৮ জুলাই শ্রীহরিকোটা থেকে একটি এসএলভি-৩ ৩৫ কেজির রোহিণী আরএস-১কে কক্ষপথে বসায়, আর ইসরো সেই উড়ানকে গোনে ভারতকে মহাকাশ-ক্লাবের ষষ্ঠ সদস্য বানানোর উড়ান হিসেবে। যেসব মিশন পরে ইসরোকে কম খরচের জন্য পরিচিত করেছে তা আছে তার সাশ্রয়ী প্রকৌশল নিয়ে লেখায়। রাশিয়ার সঙ্গে অংশীদারি চলেছিল মানব মহাকাশ উড়ান পর্যন্ত, রাকেশ শর্মার ১৯৮৪ সালের উড়ানে। ১৯৯১ সালে সই হওয়া ক্রায়োজেনিক ইঞ্জিনের পরবর্তী রুশ চুক্তি শেষ হয়েছিল অন্যভাবে, তা আছে ক্রায়োজেনিক ইঞ্জিনের কাহিনিতে।

আর্যভট্ট নিজে কক্ষপথে ছিল ১৯৯২ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত।