कोणती वनस्पती कोणती हे हनुमानाला ओळखता आले नाही, म्हणून त्यांनी संपूर्ण डोंगरच उचलून आणला

लंकेच्या रणभूमीवर श्रीरामांचे बंधू लक्ष्मण मरणासन्न पडले आहेत. त्यांना वाचवू शकेल अशी एक वनस्पती आहे. ती हिमालयातील एका विशिष्ट डोंगरावर उगवते, शेकडो मैल उत्तरेला, आणि पहाट होण्याआधी कोणीतरी जाऊन ती आणलीच पाहिजे.

हनुमान जातात. डोंगर शोधून काढतात. आणि मग अशा अडचणीत सापडतात जी कितीही ताकद असली तरी सुटत नाही: त्यांतली योग्य वनस्पती कोणती, हेच त्यांना ओळखता येत नाही.

म्हणून ते डोंगरच उचलतात आणि परत घेऊन येतात.

हा प्रसंग मला फार आवडतो, आणि तो सहसा ज्या कारणासाठी सांगितला जातो त्यासाठी नाही. तो नेहमी शक्तीचे दर्शन म्हणून मांडला जातो, आणि तो तसा आहेही. पण प्रत्यक्षात काय घडते आहे ते नीट पाहा. श्रीरामांच्या सेनेतला सर्वात बलवान योद्धा एका वनस्पतीशास्त्राच्या प्रश्नापाशी अडतो, त्याचे उत्तर त्यांना देता येत नाही, आणि तरीही ते त्यामुळे थांबायला नकार देतात. सगळेच घेऊन चला. लक्ष्मण जगतील. त्या एका निर्णयात एक संपूर्ण स्वभाव दिसतो.

इतिहास: जे घडले ते

भारतीय परंपरा रामायणाला दंतकथांच्या कप्प्यात ठेवत नाही. महाभारतासोबत त्याची गणना इतिहास म्हणून होते. हा संस्कृत शब्द इति-ह-आस असा फोडला जातो, म्हणजे “असे खरोखर घडले”. वाल्मीकींचे काव्य हे श्रीरामांच्या जीवनाचे वृत्त आहे, आणि श्रीराम किष्किंधेच्या वनात पोहोचतात त्या क्षणापासून हनुमान त्यात आहेत.

त्यांची प्रार्थना करणाऱ्या कोट्यवधी लोकांसाठी तोच प्रारंभबिंदू आहे. हनुमान ही त्यांच्यासाठी केवळ वाचायला आवडणारी व्यक्तिरेखा नाही. ते होऊन गेले, त्यांनी श्रीरामांची सेवा केली, आणि ते आजही ऐकत आहेत.

वाल्मीकी रामायणात ते कोण आहेत

हनुमान वानर आहेत, आणि या शब्दापाशी थोडे थांबायला हवे. याचा अर्थ सहसा माकड असा घेतला जातो, आणि आज त्यांचे चित्रही तसेच रंगवले जाते. वाल्मीकींच्या वर्णनात वानर प्राण्यांपेक्षा एका वनवासी समाजासारखे वाटतात, आणि हा शब्दही अनेकदा वनात राहणारा असा फोडला जातो. शेपटी किती शब्दशः घ्यावी, हा जुना संवाद आहे, आणि भक्तीला तो कधी सोडवावा लागला नाही.

त्यांच्या माता अंजनी होत्या, म्हणूनच त्यांना आंजनेय, म्हणजे अंजनीचे पुत्र, म्हटले जाते. त्यांच्या मातेचे पती वानरप्रमुख केसरी होते, म्हणून ते केसरीनंदनही आहेत. पण त्यांचे खरे पिता दैवी आहेत: ते वायूचे, म्हणजे वाऱ्याचे, पुत्र आहेत. तिथूनच त्यांचा वेग येतो, आणि इच्छेनुसार मोठे किंवा लहान होण्याची शक्ती.

त्यांच्या नावातच त्यांच्या बालपणीची एक कथा आहे. पारंपरिक वृत्तांत हनुमान हे नाव हनु, म्हणजे हनुवटी, या शब्दाशी जोडतो: लहानपणी त्यांनी उगवत्या सूर्याला पिकलेले फळ समजून त्यावर झेप घेतली, आणि इंद्राचे वज्र त्यांच्या जबड्यावर बसले. उत्तर भारतात सर्वाधिक पूजले जाणारे हे दैवत आजही आपल्या नावात बालपणीच्या त्या धाडसाचा क्षण वागवते.

रामायणात ते काय करतात

रावणाने सीतामाईंना पळवून लंकेत नेले आहे. त्या कुठे आहेत, हे कोणालाच माहीत नाही.

हनुमान एकाच झेपेत समुद्र ओलांडतात, रावणाच्या उद्यानात त्यांना शोधून काढतात, खूण म्हणून श्रीरामांची अंगठी त्यांना देतात, आणि त्यांचा निरोप परत घेऊन येतात. संपूर्ण महाकाव्याचा भार याच कार्यावर उभा आहे. त्याशिवाय युद्ध नाही, सुटका नाही, घरवापसी नाही. पुढे जे काही घडते ते सगळे यावर अवलंबून आहे की हनुमान शत्रूच्या राजधानीत एकट्याने शोध घेण्याइतके वेगवान आणि चतुर होते.

मग ते स्वतःला पकडू देतात. रावणाचे लोक त्यांच्या शेपटीला आग लावतात, आणि हनुमान त्याच आगीने लंकेचा मोठा भाग जाळून झेप घेत परत येतात. श्रीरामांचा दूत काय करू शकतो, हे लंकेला त्या क्षणी कळते.

आणि मग तो डोंगर.

यातले प्रत्येक कार्य श्रीरामांसाठी आहे, स्वतःसाठी एकही नाही. ते काहीच मागत नाहीत, श्रेयसुद्धा नाही. भक्तांनी तेव्हापासून हाच गुण डोळ्यांसमोर ठेवला आहे: अपार शक्ती, पूर्णपणे सेवेला अर्पण केलेली.

महाभारतातही ते आहेत

पिढ्यांनंतर, महाभारतात, एक वृद्ध वानर वनातल्या वाटेवर आडवा पडलेला असतो, आणि प्रचंड बलवान असलेल्या आणि ते चांगलेच ठाऊक असलेल्या भीमाला आपली शेपटी बाजूला सारायला सांगतो. भीमाला ती उचलता येत नाही.

तो वानर म्हणजे हनुमान. ते भीमाचे थोरले बंधू आहेत, कारण दोघेही वायूचे पुत्र आहेत, आणि या भेटीने पांडवांमधला सर्वात गर्विष्ठ योद्धा नम्र होतो.

पुढे कुरुक्षेत्राच्या युद्धासाठी ते अर्जुनाच्या रथाच्या ध्वजावर स्थान घेतात, म्हणूनच अर्जुनाचे एक नाव कपिध्वज आहे, म्हणजे ज्याच्या ध्वजावर वानर आहे तो. दोन्ही महाकाव्यांच्या निर्णायक वळणावर हनुमान उपस्थित आहेत.

युगांच्या अंतराने ते दोन्हीकडे कसे असू शकतात, याचे उत्तर परंपरा देते. हनुमान चिरंजीवींपैकी एक आहेत, ते सात जण जे चालू युगाच्या अंतापर्यंत पृथ्वीवर राहतात असे मानले जाते. अनेक भक्तांची श्रद्धा आहे की जिथे जिथे रामायणाचे पठण होते, तिथे हनुमान श्रोत्यांमध्ये शांतपणे बसलेले असतात.

त्यांच्या भक्तीने उत्तर भारत कसा व्यापला

हनुमानाची भक्ती प्राचीन आहे, पण सोळाव्या शतकात तिला तिचा सर्वात मोठा आवाज मिळाला. तुलसीदासांनी उत्तर भारतातील सामान्य लोक प्रत्यक्ष बोलत त्या अवधी भाषेत रामायण पुन्हा सांगितले, रामचरितमानस म्हणून. संस्कृतमुळे हे महाकाव्य आपल्या बहुतेक श्रोत्यांपासून काहीसे दूर राहिले होते. तुलसीदासांनी तो अडथळा दूर केला, आणि त्यांच्या कथनात हनुमान भक्तीच्या केंद्रस्थानी उभे आहेत: संपूर्ण, संकोचरहित, बलवान, आणि पूर्णपणे श्रीरामांकडे वळलेले.

हनुमान चालीसेचे श्रेयही तुलसीदासांनाच दिले जाते. चाळीस चौपायांची ही स्तुती उत्तर भारतात सर्वाधिक पठण होणारी एकमेव भक्तिरचना असावी. अनेक मुले वाचता येण्याआधीच ती तोंडपाठ करतात. लोक परीक्षेला जाताना, लांबच्या प्रवासाआधी, दवाखान्याच्या व्हरांड्यात ती म्हणतात. इतक्या रस्त्यांच्या कोपऱ्यांवर हनुमानाचे मंदिर का आहे, हे जाणून घ्यायचे असेल तर त्याचे बरेचसे उत्तर या स्तोत्रात आहे.

या सगळ्याच्या तळाशी भक्ती परंपरा वाहते, जिने मध्ययुगीन भारतभर कर्मकांड आणि उच्चनीचतेपेक्षा ईश्वराशी थेट, वैयक्तिक, प्रेमाच्या नात्याला अधिक महत्त्व दिले. रामायणातले ज्यांचे प्रत्येक कार्य प्रेमपूर्ण सेवा आहे, ते हनुमान भक्ती माणसाकडून काय मागते याचे सर्वात परिपूर्ण चित्र आहेत.

पोलीस ठाणी आणि कुस्तीचे आखाडे

हनुमान जिथे जिथे आढळतात, त्यांपैकी दोन जागा लक्षात घेण्यासारख्या आहेत, कारण लोक त्यांच्याकडे काय मागतात हे त्यातून कळते.

पहिली जागा आखाडा, म्हणजे पारंपरिक कुस्तीची तालीम. हनुमान उत्तर भारतभर मल्लांचे आराध्य आहेत, आणि हे नाते स्वाभाविक आहे: शक्ती, ब्रह्मचर्य, शिस्त, आणि मुद्दाम नियमात ठेवलेले शरीर. या ठिकाणी चालीसा केवळ प्रार्थना म्हणून नव्हे, तर सरावाचा भाग म्हणून म्हटली जाते.

दुसरी जागा पोलीस ठाणे. भारतातील पोलीस ठाण्यांमध्ये हनुमानाची मंदिरे सर्रास दिसतात. कठीण, धोकादायक काम निष्ठेने करणे आणि त्याचे श्रेय न मागणे हाच ज्या रक्षकाचा मुख्य गुण आहे, तो या पेशासाठी अगदी योग्य आराध्य आहे.

ते दूरवरही पोहोचले. रामायण जिथे जिथे गेले, तिथे तिथे हनुमान गेले, आग्नेय आशियाभर, आणि त्यांची मंदिरे भारताबाहेर दूरवर उभी आहेत. संस्कृत परंपरा त्यांना आजन्म ब्रह्मचारी मानते, पण त्या दूरच्या काही कथनांमध्ये त्यांना पत्नी आणि मुलेही आहेत.

डोंगराचा खरा अर्थ

अनेक मोठ्या हिंदू देवतांकडे लोक काहीशा दुरूनच, एका दराऱ्याने पाहतात. त्या विराट आहेत, वैश्विक आहेत, त्यांच्या मुखात अवघे विश्व सामावलेले असते.

हनुमान जवळचे आहेत, आणि मला वाटते त्यांच्या आकर्षणाचे मर्म तेच आहे. हाक दिली की धावून येणारे ते आहेत. ते काम पार पाडतात. वनस्पती ओळखता आली नाही तर रिकाम्या हाती परत येण्याऐवजी संपूर्ण डोंगरच घेऊन येतात. त्यांची शक्ती पूर्णपणे श्रीरामांच्या चरणी अर्पण आहे, आणि परंपरा याला मर्यादा मानत नाही, तर माणूस होऊ शकेल अशी सर्वोच्च गोष्ट मानते.

सर्वशक्तिमानतेपेक्षा हे मनाला अधिक का भिडते, ते समजण्यासारखे आहे. स्वतःला विश्वाच्या मुळाशी असलेले वैश्विक तत्त्व म्हणून फार थोडे लोक पाहतात.

पण काम पूर्ण करून दाखवणारा माणूस होण्यात बरेच लोक समाधान मानतील.