इस्रोचे CE20 क्रायोजेनिक इंजिन ९ सप्टेंबर २०२६ रोजी वाढीव २२० kN थ्रस्टवर उड्डाण स्वीकृती चाचणीत उत्तीर्ण झाले, LVM3-M7 प्रक्षेपणाच्या आधी

इस्रोने ९ सप्टेंबर २०२६ रोजी तमिळनाडूतील महेंद्रगिरी येथील इस्रो प्रणोदन संकुलात CE20 क्रायोजेनिक इंजिन आपल्या वाढीव २२० किलोन्यूटन (२२ टन बल) थ्रस्टवर प्रज्वलित केले, आणि १० सप्टेंबरच्या त्याच्या प्रसिद्धीपत्रकानुसार इंजिनाने चाचणीची सर्व उद्दिष्टे पूर्ण केली. ही चाचणी LVM3-M7 साठी निश्चित केलेल्या इंजिनाची उड्डाण स्वीकृती हॉट टेस्ट होती; LVM3-M7 हे भारताच्या सर्वात जड प्रक्षेपण वाहनाचे सातवे कार्यान्वित मोहीम आहे, जी इस्रोने २०२६ च्या चौथ्या तिमाहीसाठी आखली आहे.

त्याच प्रज्वलनात LOX टाकी दाबयुक्त करणारे मॉड्यूल दाखवण्यात आले; हा भाग भारताच्या मानवी अंतराळ उड्डाण कार्यक्रमातील गगनयानवर उडणाऱ्या C32 टप्प्यांसाठी आहे. इस्रोच्या प्रसिद्धीपत्रकानुसार हे इंजिन आता दुरुस्त करून C32 उड्डाण टप्प्याशी जोडले जाईल.

उड्डाण स्वीकृती चाचणी काय तपासते

प्रसिद्धीपत्रक सांगते की प्रत्येक मोहिमेचे क्रायोजेनिक इंजिन उड्डाणासाठी स्वीकृतीचा भाग म्हणून हॉट टेस्टमधून (चाचणी स्थानकावरील प्रत्यक्ष प्रज्वलन) जाते. इस्रोच्या इंजिन पानानुसार CE20 गॅस जनरेटर चक्रावर द्रव हायड्रोजन आणि द्रव ऑक्सिजन जाळते, आणि ते LVM3 रॉकेटच्या वरच्या टप्प्याला शक्ती देते.

त्याचा नोझल उंचीवरील जवळजवळ निर्वात पोकळीसाठी बनवलेला आहे, त्यामुळे समुद्रसपाटीवर प्रज्वलन करणे कठीण असते. इस्रोचे मार्च २०२६ चे प्रसिद्धीपत्रक नोझलचा निर्गम दाब सुमारे ५० मिलिबार सांगते आणि धोका नमूद करते: प्रवाह नोझलच्या आतच भिंतीपासून वेगळा होऊ शकतो, ज्यामुळे विलगीकरणाच्या जागी तीव्र कंपने आणि उष्णतेच्या समस्या आणि संभाव्य यांत्रिक नुकसान होऊ शकते. इस्रोचे उत्तर म्हणजे नोझल संरक्षण प्रणाली, जी सप्टेंबरच्या प्रसिद्धीपत्रकानुसार अनेक पात्रता चाचण्यांत सिद्ध झाली आणि ज्यामुळे उच्च उंची चाचणी सुविधेत निर्वात निर्माण करण्याच्या तुलनेत स्वीकृती चाचणीचा वेळ आणि श्रम कमी झाले.

सहा महिन्यांत २२ टनांवरील तीन चाचण्या

मार्च २०२६ पूर्वी संरक्षण प्रणालीसह इस्रोच्या समुद्रसपाटीवरील चाचण्या १९ टन थ्रस्टवर चालत. २२ टनांची पातळी या वर्षी तीन टप्प्यांत आली, सर्व महेंद्रगिरी येथे.

१० मार्च रोजी २२ टनांवरील समुद्रसपाटीवरील हॉट टेस्ट १६५ सेकंद चालली, ज्यामुळे इंजिन त्या पातळीवरील समुद्रसपाटीच्या चाचणीसाठी पात्र ठरले, असे इस्रोचे १२ मार्चचे प्रसिद्धीपत्रक सांगते. वापरलेले इंजिन २० हॉट टेस्टमधून गेले होते, ज्याला इस्रो आपल्या क्रायोजेनिक इंजिनासाठीची विक्रमी कमाल संख्या म्हणते.

६ जुलै रोजी, इस्रोच्या ७ जुलैच्या प्रसिद्धीपत्रकानुसार, LVM3-M7 साठी राखून ठेवलेल्या इंजिनाच्या उड्डाण स्वीकृती चाचणीत संरक्षण प्रणाली प्रथमच २२ टनांवर वापरली गेली. इंजिन ४५ सेकंद १९.५ टनांवर आणि २५ सेकंद २२ टनांवर चालले.

९ सप्टेंबरच्या चाचणीत उड्डाण स्वीकृती तपासणी २२ टनांवर पुन्हा झाली, आणि इस्रो सांगते की तिने सर्व उद्दिष्टे पूर्ण केली. इस्रोचे प्रसिद्धीपत्रक सप्टेंबरच्या प्रज्वलनाचा कालावधी देत नाही. त्या चाचणीच्या काही वृत्तांत १६५ सेकंदांचा आकडा आहे, पण इस्रोची पाने ती चाचणी १० मार्चशी जोडतात. जुलै आणि सप्टेंबर दोन्ही प्रसिद्धीपत्रके चाचणी केलेले इंजिन LVM3-M7 शी जोडतात; ते एकच यंत्रसामग्री होती का, हे दोन्हीपैकी कोणतेही सांगत नाही. tuput वरील क्रायोजेनिक इंजिनावरील लेख जुलैची चाचणी इंजिनाच्या दीर्घ इतिहासात मांडतो.

गगनयानसाठी टाकी मॉड्यूल

प्रसिद्धीपत्रक सांगते की C32 टप्प्यांसाठी LOX टाकी दाबयुक्त करणारे मॉड्यूल “गगनयानसाठीही यशस्वीपणे दाखवण्यात आले”. डेली पायोनियर मॉड्यूलचे काम असे वर्णन करतो की द्रव ऑक्सिजन टाकीतील दाब उड्डाणादरम्यान आवश्यक पातळीवर ठेवणे. येथे तपासलेल्या प्रसिद्धीपत्रकांत त्याचे कोणतेही कार्यक्षमता आकडे नाहीत.

आपल्या गगनयान पानावर इस्रो या कार्यक्रमासाठी LVM3 हेच प्रक्षेपण वाहन असल्याचे सांगते, ज्याच्या प्रणाली मानवी-योग्यतेच्या आवश्यकता पूर्ण करण्यासाठी पुनर्रचित केल्या आहेत. जुलैचे प्रसिद्धीपत्रक पुढे सांगते की CE20 ने गगनयानसाठीच्या मानवी-योग्यता पात्रतेच्या आवश्यकता पूर्ण केल्या आहेत.

११ सप्टेंबर रोजी ईटीव्ही भारतशी बोलताना इस्रोचे अध्यक्ष व्ही. नारायणन म्हणाले की चाचणी सर्व बाबतींत यशस्वी झाली. ते म्हणाले की पहिले मानवी उड्डाण तीन मानवरहित उड्डाणांनंतर डिसेंबर २०२७ किंवा २०२८ च्या सुरुवातीला होईल. त्या मानवरहित उड्डाणांची दिनांकित नोंद आमच्या गगनयान G1 लेखात आहे, आणि चमू स्वतः भारताच्या अंतराळवीरांवरील लेखात आहे.

२२ टन का महत्त्वाचे

मार्च आणि सप्टेंबर दोन्ही प्रसिद्धीपत्रके कारण देतात: अधिक थ्रस्टमुळे LVM3 ची पेलोड क्षमता वाढवणे अपेक्षित आहे. इस्रोच्या LVM3 पानानुसार रॉकेटचा सध्याचा क्रायोजेनिक टप्पा, C25, २८ टन प्रणोदक वाहून नेतो आणि त्याच्या इंजिनाचा नाममात्र थ्रस्ट २०० kN आहे. वाढीव इंजिन २२० kN वर चालते, म्हणजे १० टक्के अधिक. इस्रोचे प्रक्षेपक आढावा पान LVM3 ला ४ टन वर्गातील संपर्क उपग्रह आणि पृथ्वीच्या खालच्या कक्षेत १० टन वर्गातील पेलोड प्रक्षेपित करण्यास सक्षम असे वर्णन करते.

तपासलेल्या पानांत केवळ C32 टप्प्याचा पेलोड आकडा नाही. इस्रो जो एकमेव आकडा देते तो वाढीव टप्प्याला नव्या कोअर टप्प्याशी जोडल्यावरचा आहे. मार्च २०२५ मध्ये इस्रोने सांगितले की SC120 हा अर्ध-क्रायोजेनिक कोअर टप्पा, वाढीव क्रायोजेनिक टप्प्यासोबत, LVM3 ची भूस्थिर स्थानांतरण कक्षेतील क्षमता ४ टनांवरून ५ टनांवर नेईल. CE20 चाचणीच्या चार दिवस आधी, ५ सप्टेंबर २०२६ रोजी, इस्रोने अर्ध-क्रायोजेनिक इंजिनाचे पॉवर हेड ३५ सेकंदांच्या चाचणीत पूर्ण २०० टन थ्रस्टवर ५ सेकंद प्रज्वलित केले, जी त्या मालिकेतील नववी चाचणी होती. त्या प्रसिद्धीपत्रकानुसार SC120 हा LVM3 च्या सध्याच्या कोअर टप्प्याची जागा घेण्यासाठी विकसित केला जात आहे.

CE20 वरील आणखी एक काम पुन्हा प्रज्वलनाशी संबंधित आहे. ७ नोव्हेंबर २०२५ रोजी इस्रोने इंजिन निर्वात स्थितीत १० सेकंद प्रज्वलित केले आणि नेहमीच्या प्रारंभ वायू प्रणालीशिवाय त्याचे टर्बोपंप सुरू केले; बहु-कक्षा मोहिमांमध्ये उड्डाणात अनेक वेळा पुन्हा प्रज्वलनासाठी ही पायरी आवश्यक असल्याचे इस्रो सांगते. १९ नोव्हेंबर २०२५ च्या आपल्या प्रसिद्धीपत्रकात इस्रो म्हणते की इंजिन एकाच प्रारंभासह उड्डाणात १९ ते २२ टनांसाठी आधीच पात्र आहे.

२९ ऑक्टोबर २०२६ पर्यंत काय ठरले आहे

LVM3-M7 साठी सप्टेंबरचे प्रसिद्धीपत्रक २०२६ ची चौथी तिमाही देते. येथे तपासलेली पाने त्या मोहिमेसाठी कोणतीही प्रक्षेपण तारीख किंवा पेलोड सांगत नाहीत.

या इंजिन प्रकाराची उड्डाण नोंद आहे. जुलैच्या प्रसिद्धीपत्रकानुसार CE20 ने लागोपाठ आठ LVM3 मोहिमांमध्ये कामगिरी केली आहे, त्यांपैकी चांद्रयान-२, चांद्रयान-३ आणि तीन व्यावसायिक मोहिमा.