तेरा वकिलांनी १९४५ मध्ये लाल किल्ल्यातील बराकीच्या खोलीत भारतीय राष्ट्रीय सेनेच्या तीन अधिकाऱ्यांचा बचाव केला, आणि जन्मभराच्या हद्दपारीची शिक्षा ३ जानेवारी १९४६ रोजी माफ झाली

पहिल्या भारतीय राष्ट्रीय सेना खटल्याला सोमवार ५ नोव्हेंबर १९४५ रोजी सकाळी १०.१५ वाजता दिल्लीतील लाल किल्ल्याच्या आत एका बराकीच्या खोलीत सुरुवात झाली. कॅप्टन शाहनवाझ खान, कॅप्टन प्रेम कुमार सहगल आणि लेफ्टनंट गुरबक्ष सिंग धिल्लन आरोपीच्या पिंजऱ्यात उभे होते; त्यांच्यावर राजाविरुद्ध युद्ध पुकारल्याचा आरोप होता. न्यायालयाची शेवटची बैठक ३१ डिसेंबर रोजी झाली, आणि गुरुवार ३ जानेवारी १९४६ रोजी भारतातील सरसेनापती जनरल क्लॉड ऑकिनलेक यांनी जन्मभराची हद्दपारी (दंडकॉलनीत रवानगी) ही शिक्षा माफ केली; युद्ध पुकारल्याचा दोष सिद्ध झाल्यानंतर कायद्याने देता येणारी ती सर्वात सौम्य शिक्षा होती.

भारतीय राष्ट्रीय सेना (आयएनए) ही सुभाषचंद्र बोस यांनी आग्नेय आशियातून उभी केलेली सेना होती. तिची कथा स्वतंत्र लेखात आणि जी सेना प्रत्येक लढाई हरली या लेखात सांगितली आहे, म्हणून हा लेख न्यायालयाच्या खोलीतच थांबतो. यात इंडियन अॅन्युअल रजिस्टरचा कार्यवाहीचा दिवसागणिक अहवाल (त्यात सहगलचे स्पेलिंग सेहगल असे आहे), ब्रिटिश सरकारची प्रकाशित कागदपत्रे, हाउस ऑफ कॉमन्समधील दोन उत्तरे आणि हे सर्व वाचलेले इतिहासकार यांचा आधार घेतला आहे.

साठ फूट लांबीची खोली

पीटर फे यांनी द फॉरगॉटन आर्मीमध्ये लिहिले आहे की सुतारांनी बराकीच्या इमारतीतील तिसऱ्या मजल्यावरील एक खोली मोकळी केली. ती सुमारे साठ फूट लांब आणि पंचवीस फूट रुंद होती; न्यायालयासाठी एक खालचा चौथरा आणि कुटुंबीय, पत्रकार व इतर पासधारकांसाठी कदाचित १५० आसने होती.

उद्घाटनाच्या तासभर आधी रस्त्याच्या पलीकडे जमाव जमला; त्यांच्या हातात “आयएनएच्या देशभक्तांना वाचवा” आणि “देशभक्त, देशद्रोही नव्हेत” असे फलक होते, आणि जाणाऱ्या सरकारी गाड्यांकडे पाहून ते “जय हिंद” अशा घोषणा देत होते. आत मेजर-जनरल ए. बी. ब्लॅक्सलँड अध्यक्षस्थानी होते, आणि कर्नल केरिन जज-अॅडव्होकेट होते, म्हणजे कोर्ट मार्शलला कायद्याबाबत सल्ला देणारे अधिकारी. आरोपींनी पदचिन्हांशिवाय गणवेश घातला होता, आणि बसण्यास सांगितले तेव्हा त्यांनी आधी वळून नेहरूंना सलाम केला.

तिघांवरही भारतीय दंड संहितेच्या कलम १२१ अंतर्गत राजाविरुद्ध युद्ध पुकारल्याचा आरोप होता. धिल्लनवर खुनाचाही आरोप होता, ब्रह्मदेशातील पोपा टेकडीजवळ ६ मार्च १९४५ रोजी किंवा त्याच सुमारास चार माणसांना गोळ्या घातल्याबद्दल. सहगलवर त्या हत्यांना प्रोत्साहन दिल्याचा आरोप होता, आणि शाहनवाझवर मोहम्मद हुसेन या गनरला गोळ्या घालण्यास प्रोत्साहन दिल्याचा. तिघांनीही आपण दोषी नसल्याचे सांगितले.

तेरा वकील, आणि प्रेक्षकांच्या आसनांत एक न्यायाधीश

२२ सप्टेंबर १९४५ रोजी काँग्रेस कार्यकारिणीने एक बचाव समिती नेमली होती, आणि ब्रिटिश सरकारची कागदपत्रे तिचे सदस्य छापतात: तेज बहादूर सप्रू, जवाहरलाल नेहरू, भुलाभाई देसाई, के. एन. काटजू, रघुनंदन सरन, बद्री दास आणि असफ अली, जे तिचे संयोजक होते. पहिल्या सकाळी रजिस्टरने नेहरूंना बचाव पक्षाच्या मेजावर वकिलाच्या झग्यात पाहिले, जो त्यांनी २२ वर्षांत पहिल्यांदा घातला होता. सुमित सरकार हे अंतर २५ वर्षे सांगतात.

फे यांच्या मते खटला सुरू झाला तेव्हा काढलेल्या छायाचित्रात तेरा वकील होते. बचाव एकसंध राखल्याचे श्रेय ते सहगल यांचे वडील, लाहोर उच्च न्यायालयाचे विद्यमान न्यायाधीश अछरू राम यांना देतात. शाहनवाझचे जवळचे नातेवाईक निवृत्त सुभेदार-मेजर होते आणि धिल्लनचे वडील शेतकरी होते, म्हणून अछरू राम यांनी तिघांचा बचाव एकत्र व्हावा असा आग्रह धरला. कार्यरत न्यायाधीश वकिलांसोबत बसू शकत नव्हता, आणि पहिल्या दिवशी तो प्रेक्षकांसोबत बसला. दुसऱ्या सकाळी न्यायालयाच्या अध्यक्षांच्या पत्रामुळे त्यांना बचाव पक्षात सामील होता आले.

६८ वर्षांचे आणि प्रकृती खराब असलेले देसाई यांनी न्यायालयाची सूत्रे हाती घेतली. पहिल्या दिवशी त्यांनी तीन आठवड्यांच्या स्थगितीची मागणी केली, कारण त्यांच्या ११२ साक्षीदारांच्या यादीतील ८० पेक्षा जास्त जणांशी बोलणे झाले नव्हते. सरकारी पक्षाचे नेतृत्व करणारे महाधिवक्ता सर नौशिरवान इंजिनिअर यांनी आक्षेप घेतला नाही, पण आपली बाजू आधी मांडू द्यावी अशी त्यांची इच्छा होती. त्यांचे प्रास्ताविक आणि एक साक्षीदार झाल्यावर न्यायालय २१ नोव्हेंबरपर्यंत तहकूब झाले.

साक्षीदार, आणि ७ डिसेंबरची तीन निवेदने

इंजिनिअर यांनी न्यायालयाला सांगितले की युद्ध पुकारण्यामागचा हेतू देशभक्तीचा असो वा पैशाचा, महत्त्वाचा नाही, आणि अधिकाऱ्याची राजसत्तेशी निष्ठा तो कुठेही असला तरी, युद्धकैद्यांसह, कायम राहते. त्यांचे पहिले साक्षीदार लेफ्टनंट डी. सी. नाग हे माजी दिवाणी दंडाधिकारी होते आणि त्यांनी भारतीय सैन्य कायद्याच्या धर्तीवर आयएनएचाच कायदा तयार केला होता. नाग यांनी जप्त केलेली सुमारे सत्तर कागदपत्रे ओळखली, ज्यात आदेश, दैनंदिन्या आणि परिस्थितीचे अहवाल होते. फे म्हणतात की दैनिक वर्तमानपत्रांतून छापली गेलेली ही कागदपत्रे आयएनएने प्रत्यक्षात काय केले याची खिडकी उघडून देणारी ठरली.

नंतर साक्षीदारांनी आयएनएमध्ये सामील होण्यास नकार देणाऱ्या युद्धकैद्यांना दिलेल्या वागणुकीचे वर्णन केले. फे नोंदवतात की यापैकी काहीही तिन्ही आरोपींना लागू नव्हते, आणि कर्नल केरिन यांनी न्यायालयाला सांगितले की त्यांनी कैद्यांचा स्वतः छळ केल्याचे कोणीही कधीही सुचवले नव्हते.

काही सरकारी साक्षीदारांनी बचावाला मदत केली. ७ डिसेंबर रोजी जावाहून विमानाने आणलेले गुरखा बटालियनचे कमांडर कर्नल किट्सन यांनी २८ एप्रिल १९४५ रोजी इरावतीवर सहगल यांनी केलेल्या शरणागतीचे वर्णन केले. किट्सन म्हणाले की सहगल यांनी त्यांना सांगितले की ब्रिटिश साम्राज्यशाहीची व्यवस्था त्यांना आवडत नाही आणि आता पराभव झाल्याने ते “परिणाम भोगण्यास तयार होते.” एकूण देसाई यांनी फक्त अकरा बचाव साक्षीदार बोलावले, कारण त्यांना वाटले की २८ सरकारी साक्षीदारांनी त्यांचा हेतू साध्य केला आहे.

त्या दिवशी प्रत्येक आरोपीने लेखी निवेदन वाचले. शाहनवाझ म्हणाले की ते आझाद हिंदच्या हंगामी सरकारच्या सैन्याचे सदस्य म्हणून लढले होते. त्यांनी न्यायालयाला सांगितले की १९४४ मध्ये त्यांनी दोन महिने चिन टेकड्यांच्या पलीकडे स्वतःच्या चुलत भावाचा सामना केला होता, त्यांच्या वडिलांनी ३९ वर्षे भारतीय सैन्याची सेवा केली होती, आणि त्यांच्या कुटुंबातील सुमारे ८० जण त्यात अधिकारी म्हणून सेवेत होते. धिल्लन यांनी डेहराडूनच्या इंडियन मिलिटरी अकादमीतील चेटवुड हॉलमध्ये कोरलेले ब्रीदवाक्य आठवले, जे असे सुरू होते: “तुमच्या देशाचा सन्मान, कल्याण आणि सुरक्षा प्रथम येते, नेहमी आणि प्रत्येक वेळी.” द हिंदूने ही निवेदने सविस्तर छापली, असे फे नोंदवतात.

देसाई यांचे दोन दिवस, १७ आणि १८ डिसेंबर

टिपणांशिवाय बोलताना देसाई यांनी असा युक्तिवाद करून सुरुवात केली की आरोपानेच दुसऱ्या बाजूला मान्यता दिली आहे. युद्ध पुकारले गेले हे न्यायालयाने मान्य केले, तर ते युद्ध पुकारणारे सरकारही त्याने मान्य केले, असे ते म्हणाले, आणि त्याचा अर्थ आयएनएसाठी युद्धरत पक्षाचे अधिकार, म्हणजे कायदेशीर युद्धातील सैनिकांना मिळणारी संरक्षणे. “कायदेशीर निष्ठा कायमची असू शकत नाही,” असे त्यांनी न्यायालयाला सांगितले, आणि त्यांच्या मते ती कधीही झुगारू न शकणारी पराधीन जात कधीच स्वतंत्र होणार नाही.

त्यानंतर देसाई यांनी त्या सरकारच्या ताब्यात काय होते त्याची यादी केली. जपानने अंदमान आणि निकोबार बेटे दिली होती, ज्यांना आयएनएने शहीद आणि स्वराज अशी नावे दिली, आणि आयएनएने मणिपूर आणि विष्णुपूरचा सुमारे १,५०० चौरस मैल भाग चार ते सहा महिने चालवला होता. पुढे त्यांनी १५ जुलै १९४४ चे बीबीसीचे एक प्रक्षेपण वाचून दाखवले, ज्यात जनरल आयझेनहॉवर यांनी फ्रेंच फोर्सेस ऑफ द इंटिरियर हे लढाऊ दल असल्याचे जाहीर केल्याची बातमी होती, आणि बर्लिन रेडिओने दिलेले उत्तर की ते गनिम बंडखोर आहेत. भारतीय दंड संहितेत राजद्रोह नावाचा गुन्हाच नाही, असेही ते म्हणाले.

खुनाच्या आरोपांवर त्यांनी पुराव्यांच्या आधारे युक्तिवाद केला. एकाही साक्षीदाराने त्या चार माणसांना नावाने ओळखले नव्हते, आणि धिल्लन म्हणाले की कथित आदेशाच्या दिवशी ते अंथरुणावर होते आणि हलू शकत नव्हते. कार्यपद्धतीबाबत देसाई म्हणाले की प्रांतिक सरकारच्या तक्रारीशिवाय कोर्ट मार्शल हा गुन्हा चालवू शकत नाही. शेवटी त्यांनी हा खटला पूर्णपणे बेकायदेशीर असल्याचे म्हटले.

इंजिनिअर यांनी २२ डिसेंबर रोजी उत्तर दिले. देशभक्तीचा हेतू हा बचाव नाही, ते म्हणाले, पण शिक्षा ठरवताना त्याचा विचार करता येईल. न्यायालयाने देसाई यांना दुसरे भाषण करू दिले नाही. शनिवार २९ डिसेंबर रोजी जज-अॅडव्होकेटने सारांश मांडला, ज्यात प्रत्येक आरोपाच्या प्रत्येक भागाचा पुरावा देण्याची जबाबदारी सरकारी पक्षावर टाकली होती. सोमवार ३१ डिसेंबर रोजी न्यायालय २० मिनिटे बसले आणि संपले.

तीन निष्कर्ष आणि एक शिक्षामाफी

निष्कर्ष ३ जानेवारी १९४६ रोजी आले. तिघेही युद्ध पुकारल्याबद्दल दोषी ठरले. शाहनवाझ हे खुनाला प्रोत्साहन दिल्याबद्दलही दोषी ठरले. धिल्लन खुनातून आणि सहगल प्रोत्साहनाच्या आरोपातून निर्दोष ठरले; फे या निकालाचे मूळ अछरू राम यांनी पुराव्यांचे केलेल्या वाचनात शोधतात: गोळीबार एका अरुंद खड्ड्यात झाला असे सांगितले गेले होते, आणि साक्षीदार जिथे उभे होते तिथून त्यांना काय दिसू शकले असते याबद्दल शंका होती. तो युक्तिवाद शाहनवाझ यांना मदत करू शकला नाही, कारण मोहम्मद हुसेन यांना गोळ्या घालण्याची घटना वेगळ्या परिस्थितीत घडली.

तिघांना युद्ध पुकारल्याबद्दल दोषी ठरवल्यानंतर, अधिकृत निवेदनानुसार, न्यायालयाला मृत्युदंड किंवा जन्मभराची हद्दपारी यांपैकी एक द्यावी लागणार होती, आणि त्याने दुसरी दिली, सोबत सेवेतून अपमानास्पद बडतर्फी आणि थकित वेतन जप्त करणे. ऑकिनलेक यांनी निष्कर्षांना मंजुरी दिली पण, निवेदनानुसार, तिघांची हद्दपारी माफ केली. धोरण असे होते की युद्ध पुकारण्याबरोबरच घोर क्रौर्याचा आरोप असलेल्यांवरच खटले चालवायचे, आणि धिल्लन व सहगल अशा आरोपांतून निर्दोष ठरले होते. शाहनवाझ यांच्यावर सिद्ध झालेली कृत्ये कठोर असली तरी, निवेदन पुढे म्हणते, त्या वेळची परिस्थिती विचारात घेतली गेली. बडतर्फी कायम राहिली.

त्याच किल्ल्यात एक पूर्वोदाहरण होते. फे नोंदवतात की शेवटचे मुघल सम्राट बहादूर शाह दुसरे यांच्यावर १८५८ मध्ये तिथेच खटला चालला आणि त्यांना जन्मभराच्या हद्दपारीची शिक्षा झाली. गुरुवारी दुपारी एका अधिकाऱ्याने तिघांना सांगितले की ते जाऊ शकतात.

दिल्लीत एक लाख लोक, लाहोरला रात्रीची गाडी

४ जानेवारी १९४६ रोजी शुक्रवारी दिल्लीतील गांधी मैदानावरील सभेत, असफ अली अध्यक्षस्थानी असताना, फे यांच्या मते १,००,००० पेक्षा जास्त लोक जमले, आणि तिघे त्या रात्री फ्रंटियर मेलने लाहोरला निघाले. प्रत्येक स्थानकावरील जमावांनी त्यांना पाहेपर्यंत गाडी थांबवून धरली. शनिवार ५ जानेवारी रोजी लाहोरमध्ये शहराचे वरिष्ठ पोलीस अधीक्षक जॉन पर्सिव्हल मॉर्टन यांनी टंकलिखित आठवणींत आठवले की मोठ्या मेळाव्यांवरील बंदीची अंमलबजावणी करण्याचा प्रयत्न करण्याऐवजी त्यांनी आपले पोलीस मागे घेतले. एका तरुणीने तिघांच्या कपाळाला स्वतःच्या रक्ताने बनवलेला टिळा लावला.

ब्रिटिश अधिकाऱ्यांनी आठवडे जनभावना मोजण्यात घालवले होते. गुप्तचर विभागाचे (इंटेलिजन्स ब्युरो) संचालक सर नॉर्मन स्मिथ यांनी २० नोव्हेंबर रोजी गृह विभागाला लिहिले की “इतक्या भारतीय जनतेचे लक्ष आणि, असे निःशंकपणे म्हणता येईल, सहानुभूती वेधून घेणारी बाब क्वचितच घडली आहे.” ५ नोव्हेंबर रोजी लाहोर हरताळासाठी (दुकाने आणि कामकाज बंद ठेवणे) बंद पडले. चंद्रा आणि त्यांचे सहलेखक मुस्लिम लीग, कम्युनिस्ट पक्ष, अकाली आणि हिंदू महासभा यांची नावे आयएनएच्या कारणाला कमी-अधिक प्रमाणात पाठिंबा देणाऱ्यांमध्ये देतात.

रस्त्यांवर मृत्यूही झाले. कलकत्त्यात पोलिसांनी विद्यार्थ्यांची मिरवणूक अडवल्यानंतर २१ नोव्हेंबर रोजी दोन जण मृत्युमुखी पडल्याची आणि दुसऱ्या दिवशी पोलिसांच्या गोळीबारात १५ जण मारले गेल्याची नोंद रजिस्टरमध्ये आहे.

शिक्षा का माफ झाली

शिक्षा बदलण्याचा विचार नोव्हेंबरमध्येच सुरू झाला होता, असे ब्रिटिश कागदपत्रे दाखवतात. १७ नोव्हेंबरच्या पंजाब सरकारच्या टिपणात, जे ऑकिनलेक यांनी व्हाइसरॉयना लिहिलेल्या पत्रासोबत जोडले, इशारा दिला होता की मृत्युदंड अमलात आणल्यास “अभूतपूर्व आंदोलन” होईल आणि “आयएनएचे लोक लोकप्रिय नायक आहेत, आणि देशद्रोहाचा आरोप त्यांची लोकप्रियता फक्त वाढवेल.”

३० नोव्हेंबर रोजी भारत सरकारने लंडनला तारेने कळवले की जुन्या धोरणानुसार २०० ते ३०० खटले आणि कदाचित ४० किंवा ५० मृत्युदंड झाले असते. त्यांचा निष्कर्ष: “अमूर्त न्यायाला काही प्रमाणात सोयीसाठी वाट करून द्यावी लागेल.” पुढे त्यात म्हटले की भारतीय सशस्त्र दलांतील बहुमत आता उदारतेच्या बाजूचे आहे, आणि खटले २० ते ५० पर्यंत कमी केले जातील, ते केवळ क्रौर्य आणि खुनापुरते मर्यादित.

३ डिसेंबर रोजी कॉमन्स सभेत अंडर-सेक्रेटरी ऑफ स्टेट ए. हेंडरसन म्हणाले की सुमारे ४३,००० लोक भरती झाले होते किंवा सामील होते, त्यापैकी फक्त २०,००० भारतीय सैन्यातील होते, आणि आपल्या देशाला मुक्त करण्यास मदत करत आहोत या चुकीच्या समजुतीने सामील झालेल्यांवर खटला चालवला जाणार नाही.

ऑकिनलेक यांनी १२ फेब्रुवारी १९४६ च्या एका गुप्त पत्रात आपल्या कमांडरांना स्पष्टीकरण दिले, ज्याची प्रत वेव्हेल यांना पाठवली होती. बहुतेक भारतीय अधिकारी गुन्ह्याचे गांभीर्य मान्य करतात, असे त्यांनी लिहिले, पण जवळजवळ सर्वांना खात्री होती की शिक्षा अमलात आणल्यास “देशभर अराजक” माजले असते. त्यांनी असेही लिहिले: “आपल्या पदाच्या लायकीचा कोणताही भारतीय अधिकारी राष्ट्रवादी असतो.”

नंतरचे खटले, आणि इतिहासकारांतील मतभेद

नंतरचे कोर्ट मार्शल जनतेच्या नजरेपासून दूर, दिल्ली छावणीत हलवण्यात आले, असे फे म्हणतात. कॅप्टन अब्दुल रशीद, पाच आरोपांवर दोषी ठरले, त्यापैकी दोन कैद्यांना मारहाण केल्याबद्दल, यांना ४ फेब्रुवारीच्या ऑकिनलेक यांच्या निर्णयानंतर सात वर्षांचा सश्रम कारावास उरला, आणि चंद्रा व त्यांच्या सहलेखकांच्या वर्णनानुसार मुस्लिम लीगच्या विद्यार्थ्यांनी ११ फेब्रुवारी रोजी कलकत्त्यात त्याविरुद्ध मिरवणूक काढली. १८ फेब्रुवारी रोजी हेंडरसन यांनी कॉमन्स सभेला सांगितले की घोर क्रौर्यासाठी आणखी सुमारे २० जणांवर खटले चालवले जाणार आहेत. मे १९४६ च्या सुरुवातीच्या अधिकृत निवेदनाने खटले संपवले, असे फे म्हणतात.

सहगल यांनी मार्च १९४७ मध्ये, झाशीची राणी रेजिमेंटचे नेतृत्व केलेल्या कॅप्टन लक्ष्मी यांच्याशी लाहोरमध्ये विवाह केला, आणि ते कानपूरमध्ये स्थायिक झाले, असे फे लिहितात. शाहनवाझ पुढे लोकसभेत सदस्य होते. स्वतंत्र भारताच्या सैन्यात आयएनएच्या अधिकाऱ्यांना परत घेतले जाण्याची गंभीर शक्यता नव्हती, असे फे यांचे मत आहे.

इतिहासकार खटल्याच्या परिणामाचे वेगवेगळे मूल्यमापन करतात. सुमित सरकार लाल किल्ल्याची निवड आणि एकाच कठड्यात हिंदू, मुस्लिम व शीख यांना उभे करणे ही दुहेरी चूक म्हणतात, आणि आयएनएचा अनुभव व फेब्रुवारी १९४६ च्या मुंबईतील नौदल संपात पराकोटीला पोहोचलेला दलांतील असंतोष यांच्यातील संभाव्य दुवा त्यांना दिसतो, जे “ब्रिटिशांनी झटपट माघार घेण्याचा निर्णय घेण्यामागचे कदाचित एकमेव सर्वात निर्णायक कारण” होते. फे म्हणतात की स्थळ ही व्यावहारिक निवड होती, संकेत नव्हता, कारण तिघे फक्त हाताशी होते, आणि सैन्य व खटले यांनी ब्रिटनच्या जाण्याच्या इच्छेला “एक जोरदार, कदाचित निर्णायक, चालना” दिली. चंद्रा आणि त्यांचे सहलेखक म्हणतात की सशस्त्र दलांचा प्रतिसाद अनपेक्षितपणे सहानुभूतीपूर्ण होता, निष्ठावान सैनिक आयएनएबद्दल शत्रुत्व बाळगतात या अधिकृत समजाच्या उलट. नौदलाचा उठाव स्वतंत्र लेखात सांगितला आहे, आणि सैनिकांच्या निष्ठेबद्दलची ब्रिटिश कागदपत्रे ब्रिटिश राजवट केवळ अहिंसेने संपली का? या लेखात मांडली आहेत.

२३ जानेवारी २०१९ रोजी पंतप्रधानांनी लाल किल्ल्याच्या बराकीत नेताजी सुभाषचंद्र बोस आणि आयएनए यांवरील संग्रहालयाचे उद्घाटन केले आणि, प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोनुसार, म्हणाले की “याच इमारतीत” सहगल, धिल्लन आणि शाहनवाझ खान यांच्यावर खटला चालला. किल्ल्यातील क्रांती मंदिर परिसरातील ते चार संग्रहालयांपैकी एक आहे.