असल उत्तरच्या लढाईने, ८ ते १० सप्टेंबर १९६५, खेम करनजवळच्या शेतांत पाकिस्तानच्या १ल्या रणगाडा विभागाला रोखले, आणि कंपनी क्वार्टरमास्टर हवालदार अब्दुल हमीद यांना परमवीर चक्र मिळाले

८ ते १० सप्टेंबर १९६५ दरम्यान पंजाबमधील असल उत्तर गावाभोवती भारताच्या ४ माउंटन डिव्हिजनने आणि २ स्वतंत्र रणगाडा ब्रिगेडने पाकिस्तानच्या १ल्या रणगाडा विभागाचा मुख्य हल्ला रोखला. सप्टेंबर २०२५ मध्ये लष्कराच्या या लढाईच्या स्मरण कार्यक्रमाचे वृत्त देताना द ट्रिब्यून पाकिस्तानचे नुकसान ९७ रणगाडे सांगते, त्यातील ७२ पॅटन, म्हणजे त्या काळातील सर्वात नव्या रणगाड्यांपैकी एक असलेला अमेरिकन बनावटीचा रणगाडा.

लष्कराच्या या लढाईच्या स्मृती एका सैनिकाशी जोडलेल्या आहेत. ४ ग्रेनेडियर्सचे कंपनी क्वार्टरमास्टर हवालदार अब्दुल हमीद १० सप्टेंबर रोजी जीपवर बसवलेली रिकॉइललेस तोफ पॅटन रणगाड्यांवर डागताना शहीद झाले. ११ सप्टेंबर १९६५ च्या राष्ट्रपती सचिवालयाच्या अधिसूचनेने, जी २७ नोव्हेंबर रोजी गॅझेट ऑफ इंडियामध्ये छापली गेली, त्यांना भारताचा सर्वोच्च युद्धकालीन शौर्य पुरस्कार असलेले परमवीर चक्र मंजूर केले. संपूर्ण युद्धासाठी १९६५ च्या युद्धावरील आमचा लेख पाहा.

पाकिस्तानचे रणगाडे खेम करन येथे का होते

पाकिस्तानने १ सप्टेंबर १९६५ रोजी ऑपरेशन ग्रँड स्लॅम, जम्मूतील अखनूरच्या दिशेने आपला रेटा, सुरू केला, असे निवृत्त मेजर जनरल पी. के. चक्रवर्ती सेंटर फॉर लँड वॉरफेअर स्टडीजसाठी (सीएलएडब्ल्यूएस) २०१४ च्या एका शोधनिबंधात सांगतात. भारताने पंजाबमध्ये आक्रमणाने उत्तर दिले. ६ सप्टेंबर रोजी ४ माउंटन डिव्हिजन इच्छोगिल कालव्याच्या दिशेने पुढे सरकली, जो लाहोरजवळ सीमेच्या पाकिस्तानी बाजूला असलेला जलअडथळा आहे. ४ ग्रेनेडियर्सचे जवान गुडघाभर पाण्यातून पन्नू पुलापर्यंत चालत गेले पण तो उडवू शकले नाहीत, कारण अभियंते त्यांच्यापर्यंत पोहोचले नव्हते. पाकिस्तानच्या प्रतिहल्ल्यांनंतर ११ कोअरच्या कमांडरच्या परवानगीने डिव्हिजन ७ सप्टेंबर रोजी मागे सरकून असल उत्तरभोवतीच्या खेम करन ते भिक्कीविंड रस्त्याच्या दोन्ही बाजूंच्या संरक्षक जागी आली.

चक्रवर्ती यांच्या पाकिस्तानी योजनेच्या वर्णनानुसार, ११ वी पायदळ डिव्हिजन खेम करन येथे पूलहेड मिळवणार होती आणि पॅटन रणगाडे व हलके शॅफी असलेली १ली रणगाडा डिव्हिजन मग बियास नदीवरील पुलांच्या आणि हरीकेच्या दिशेने बाहेर पडणार होती, आणि पलीकडे अमृतसर व जालंधर होते. पाकिस्तानची सुरुवातीची तारीख ७ वरून ८ सप्टेंबरवर गेली, आणि चक्रवर्ती लिहितात की विलंबाचे पाकिस्तानी स्पष्टीकरण रोही नाला, म्हणजे निचरा वाहिनी, वरील पुलाचे नुकसान आहे, आणि भारतीय स्पष्टीकरण ११ कोअरचे यश आणि तिच्या तोफखान्याचा परिणाम आहे.

कागदावर रणगाडे असमान होते. कर्नल अश्वनी गुप्ता, आणखी एका सीएलएडब्ल्यूएस शोधनिबंधात, पॅटनचे वर्णन ४६ टन वजनाचा, ९० मिमी तोफेचा, २,००० मीटर पल्ल्याचा आणि रात्रीच्या लढाईसाठी इन्फ्रारेड उपकरणांचा रणगाडा असे करतात. भारतीय शर्मन आणि एएमएक्स-१३ रणगाड्यांच्या ७५ मिमी तोफांचा पल्ला ८०० मीटर होता, आणि फक्त ३ कॅव्हलरीचे सेंच्युरियन पॅटनच्या पल्ल्याशी बरोबरी करत.

घोड्याचा नाल आणि पाण्याखालची शेते

भारत सरकारचे भारत रणभूमी दर्शन संकेतस्थळ सांगते की भारतीय दले असल उत्तर केंद्रस्थानी असलेल्या घोड्याच्या नालाच्या आकाराच्या संरक्षक जागी मागे आली. लढाईच्या पूर्वसंध्येला सैनिकांनी आजूबाजूची ऊसाची शेते पाण्याने भरली, असे ते म्हणते, आणि चिखलाने भरलेल्या जमिनीने अनेक रणगाडे निष्क्रिय केले. अभियांत्रिकीबाबत चक्रवर्ती लिहितात की डिव्हिजनने दक्षिण आणि नैर्ऋत्येची जमीन पाण्याखाली घालण्यासाठी रोही नाला आणि वितरण कालव्यांना खिंडारे पाडली, आणि फील्ड कंपन्यांनी सुरुंग पेरले. सुमारे ७२ तासांच्या लढाईनंतर, ते लिहितात, डिव्हिजनकडे सुमारे चार पायदळ बटालियन उरल्या होत्या, त्यात १८ राजपूताना रायफल्स, १/९ गोरखा रायफल्स आणि ४ ग्रेनेडियर्स होत्या. फळीच्या पुढे डेक्कन हॉर्स आपल्या शर्मन रणगाड्यांसह उभी होती, तर २ स्वतंत्र रणगाडा ब्रिगेडच्या ३ कॅव्हलरी आणि ८ कॅव्हलरी राखीव दलात थांबल्या होत्या.

योजनेचे श्रेय कोणाला द्यायचे यावर स्रोत सहमत नाहीत. २ स्वतंत्र रणगाडा ब्रिगेडचे नेतृत्व करणारे ब्रिगेडियर थॉमस थियोगराज यांना द वीकमध्ये पाणी भरण्याचे श्रेय दिले आहे. ऑक्टोबर २०२४ आणि सप्टेंबर २०२५ च्या ट्रिब्यूनच्या वृत्तांत तत्कालीन पश्चिम कमांडचे प्रमुख लेफ्टनंट जनरल हरबक्ष सिंग यांना श्रेय दिले आहे, आणि दुसरे वृत्त म्हणते की त्यांनी पकडलेल्या पाकिस्तानी वायरलेस संदेशांवरून कृती केली. चक्रवर्ती यांच्या शोधनिबंधात हरबक्ष सिंग यांची भूमिका इच्छोगिल कारवायांनंतर ४ माउंटन डिव्हिजनला खेम करन राखण्याचा आदेश देणे एवढीच आहे.

तीन दिवस, तुकडीनिहाय

पाकिस्तानने ८ सप्टेंबरच्या सकाळी सुरुवात केली, असे चक्रवर्ती लिहितात, शॅफीच्या दोन स्क्वॉड्रन आणि पॅटनची एक स्क्वॉड्रन यांच्या बळाने केलेल्या टेहळणीने, जी भारतीय फळीपासून ९०० मीटरपर्यंत आली, आणि तेथे डेक्कन हॉर्सने तिच्याशी लढा दिला. त्यांच्या शोधनिबंधात डेक्कन हॉर्सची मोजणी चार स्वतःचे रणगाडे गमावून ११ रणगाडे नष्ट केल्याची आहे. सकाळी ११.३० वाजता पॅटनची एक रेजिमेंट, शॅफीची एक स्क्वॉड्रन आणि एक यांत्रिक बटालियन यांच्या दुसऱ्या हल्ल्याचा रोख १/९ गोरखा रायफल्स आणि ४ ग्रेनेडियर्सवर होता. गोरख्यांविरुद्ध त्याने काही प्रगती केली, ज्यांना एका टप्प्यावर वेढले गेले होते, आणि ग्रेनेडियर्सविरुद्ध अजिबात नाही. दुपारी आणखी एका हल्ल्याने ग्रेनेडियर्सचे काही खंदक ओलांडले, तरीही बटालियनच्या रणगाडाविरोधी तोफचींनी, सुभेदार मूल चंद आणि हमीद यांनी, चार रणगाडे निकामी केले. रात्री ९ वाजता रणगाडे आणि पायदळ १८ राजपूताना रायफल्सवर चालून गेले आणि सुरुंगक्षेत्रांत थांबवले गेले.

९ सप्टेंबर रोजी आग्नेयेकडून केलेली पाकिस्तानची चाल वलटोहा येथील पाण्याने भरलेल्या जमिनीत अडकली. १० सप्टेंबर रोजी पाकिस्तानने पॅटनच्या दोन रेजिमेंट आणि शॅफीची एक स्क्वॉड्रन पश्चिमेच्या बाजूने, ऊसात पाठवल्या, जेथे ३ कॅव्हलरी आणि ८ कॅव्हलरीने आपले रणगाडे लपवले होते. बाजूने वळसा घालणारे रणगाडे दुपारी ३.३० वाजता महमूदपुऱ्याच्या दिशेने धावले आणि दबा धरून बसलेल्या सेंच्युरियनशी त्यांची गाठ पडली. दुसऱ्या दिवशी ८ कॅव्हलरीला त्याच गावाजवळ सोडून दिलेले पॅटन सापडले, आणि पाकिस्तानच्या ४ कॅव्हलरीचे कमांडिंग ऑफिसर ऊसाच्या शेतांत पकडल्या गेलेल्यांत होते.

पाकिस्तानी नोंद काय सांगते

पाकिस्तानी साप्ताहिक द फ्रायडे टाइम्समध्ये सप्टेंबर २०१९ मध्ये लिहिताना मेजर जनरल सय्यद अली हमीद त्याच भूमीचे वर्णन दुसऱ्या बाजूने करतात. जनरल हेडक्वार्टर्सने डिव्हिजनला फाजिल्काहून कसूरला शेवटच्या क्षणी हलवले, ते म्हणतात, आणि ६ सप्टेंबरपर्यंत तिच्या तुकड्यांकडे त्या भागाचे नकाशे नव्हते. नरसाळ्याच्या आकाराच्या, पाणी दिलेल्या आणि ऊसाने दाटलेल्या भूमीने भारतीय रणगाड्यांना आणि रणगाडाविरोधी शस्त्रांना आडोसा दिला, ते म्हणतात, तर डिव्हिजनचे एम४७ रणगाडे जुने आणि इंधनाला जड होते. ८ सप्टेंबर रोजी ५ व्या रणगाडा ब्रिगेडने १/९ गोरखा रायफल्सला त्यांच्या संरक्षक जागांतून बाहेर काढले, पण जमीन राखण्यासाठी कोणतेही पायदळ पुढे आले नाही आणि रणगाडे रात्री मागे गेले.

पुढे, ४ थ्या कॅव्हलरीने १० सप्टेंबर रोजी भिक्कीविंड रस्ता तोडण्याचा प्रयत्न केला, ते लिहितात, तर भारतीय सेंच्युरियन आणि शर्मन रणगाडे मारा टप्प्यात येईपर्यंत गोळीबार रोखून होते. फक्त सुमारे १० रणगाडे त्या भागात पोहोचले, त्यातील सहा लढण्यास योग्य होते, आणि रेजिमेंटकडे शेवटी सात उरले. त्या दिवशी डिव्हिजनला कारवाया थांबवण्याचा आदेश मिळाला. अपयश, ते निष्कर्ष काढतात, मुख्यतः डिव्हिजनचा वापर कसा केला गेला आणि तिच्यासाठी कोणती भूमी निवडली गेली यामुळे आले.

पॅटन रणगाडे मोजताना

चक्रवर्ती यांच्या मोजणीनुसार पाकिस्तानने ९७ रणगाडे गमावले, त्यात ७२ पॅटन, चालू स्थितीत ३२ ताब्यात आले, आणि भारताने पाच गमावले. द ट्रिब्यूनने सप्टेंबर २०२५ मध्ये ९७ नष्ट आणि त्यातील ७२ पॅटन दिले, १ ऑक्टोबर २०२५ रोजी तोच आकडा ९७ पॅटन रणगाडे असा शब्दबद्ध केला, आणि २००३ मध्ये ९७ रणगाडे नष्ट किंवा सोडून दिलेले असे लिहिले.

भारत रणभूमी दर्शन संकेतस्थळावर वेगळी मोजणी दिसते: पॅटन, शर्मन आणि शॅफीसह १०० हून अधिक पाकिस्तानी रणगाडे नष्ट, ४० हून अधिक ताब्यात, आणि २४ भारतीय रणगाडे गमावले. द वीकनुसार २२५ पाकिस्तानी पॅटन सहभागी झाले, ६० हून अधिक नष्ट झाले (काही वृत्तांत १०० म्हणतात) आणि १० अखंड ताब्यात आले. एकूण संख्येऐवजी पाकिस्तानी वृत्त तुकडीनिहाय आकडे देते, जसे ४ थ्या कॅव्हलरीचे उरलेले सात रणगाडे. या एकूण संख्यांचा ताळमेळ घातलेला नाही, आणि भारतीय नुकसान पाच रणगाड्यांपासून २४ पर्यंत आहे.

कंपनी क्वार्टरमास्टर हवालदार अब्दुल हमीद

ऑनरपॉइंट स्मारक प्रोफाइलनुसार हमीद यांचा जन्म १ जुलै १९३३ रोजी उत्तर प्रदेशातील गाझीपूर जिल्ह्यातील धामूपूर गावात झाला. लष्करात भरती होण्यापूर्वी त्यांनी वडिलांच्या शिवणकामाच्या दुकानात काम केले, आणि नसिराबाद येथील प्रशिक्षणानंतर त्यांची नेमणूक ४ ग्रेनेडियर्समध्ये झाली. सप्टेंबर १९६५ मध्ये ते कंपनी क्वार्टरमास्टर होते, पण गुप्ता आणि ऑनरपॉइंट दोघेही म्हणतात की ते बटालियनमध्ये १०६ मिमी रिकॉइललेस रायफलचे सर्वोत्तम नेमबाज होते, आणि त्यांना पुन्हा तिच्या रिकॉइललेस प्लाटूनची जबाबदारी देण्यात आली.

गॅझेटची अधिसूचना त्यांच्या प्रशस्तिपत्राचा मजकूर देते. त्यात म्हटले आहे की १० सप्टेंबर रोजी सकाळी ८ वाजता पाकिस्तानी दलांनी तीव्र तोफखान्याच्या माऱ्यानंतर भिक्कीविंड रस्त्यावरील चीमा गावापुढील एका महत्त्वाच्या भागावर पॅटन रणगाड्यांच्या एका रेजिमेंटसह हल्ला केला, आणि ९ वाजेपर्यंत रणगाडे पुढच्या जागेत घुसले होते. रिकॉइललेस तोफेच्या तुकडीचे नेतृत्व करणारे हमीद, माऱ्याखाली आणि रणगाड्यांच्या गोळीबाराखाली, जीपवर बसवलेल्या तोफेसह एका बाजूला गेले. त्यांनी “शत्रूचा आघाडीचा रणगाडा निकामी केला” आणि जागा बदलल्यानंतर आणखी एकाला आगीत उडवले. त्यानंतर शत्रूच्या रणगाड्यांनी त्यांना पाहिले आणि जीपवर मशीन गन आणि उच्च स्फोटक गोळ्यांचा मारा केला. तिसऱ्या रणगाड्यावर गोळीबार करत असताना ते उच्च स्फोटक गोळ्याने प्राणघातक जखमी झाले. प्रशस्तिपत्र म्हणते की त्यांच्या कृतीने सहकाऱ्यांना हल्ला परतवण्याची प्रेरणा दिली, आणि त्यांच्या वर्तनाला “केवळ त्यांच्या तुकडीसाठीच नव्हे तर संपूर्ण डिव्हिजनसाठी चमकदार आदर्श” म्हटले आहे.

स्रोत त्यांची संख्या वेगळी सांगतात. प्रशस्तिपत्राच्या मजकुरानुसार दोन रणगाडे निकामी झाले आणि तिसऱ्यावर मारा सुरू होता. द प्रिंटचे स्नेहेश ॲलेक्स फिलिप यांना २०१९ मध्ये आढळले की २०१७ च्या प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरोच्या व्हिडिओत तीन म्हटले होते, २०१८ च्या लष्कराच्या व्हिडिओत आठ, आणि सर्वात प्रचलित आवृत्ती सात म्हणत होती. गुप्ता म्हणतात की प्रशस्तिपत्र ९ सप्टेंबर रोजी, जेव्हा हमीद यांनी आधीच चार रणगाडे नष्ट केले होते, वर पाठवले गेले, आणि दुसऱ्या दिवशी त्यांच्या मृत्यूनंतर त्यात सुधारणा केली गेली नाही. १९ सप्टेंबर २०२५ चे संरक्षण मंत्रालयाचे पत्रक फक्त एवढेच म्हणते की शत्रूचे असंख्य रणगाडे नष्ट करताना ते मृत्युमुखी पडले.

ऑनरपॉइंट नोंदवते की त्यांच्या पत्नी रसूलन बीबी यांनी १९६६ च्या प्रजासत्ताक दिनाच्या संचलनात राष्ट्रपती सर्वपल्ली राधाकृष्णन यांच्याकडून पुरस्कार स्वीकारला. राष्ट्रपती भवनात १६ डिसेंबर २०२५ रोजी, विजय दिवसाला, उद्घाटन झालेल्या परमवीर चक्र विजेत्यांच्या मार्गिकेतील, म्हणजे परमवीर दीर्घा येथील २१ चित्रांपैकी एक त्यांचे आहे. दुसरे आहेत फ्लाइंग ऑफिसर निर्मल जीत सिंग सेखों, हा पुरस्कार मिळवणारे एकमेव वायुसैनिक.

पॅटन नगर, समाधी आणि संग्रहालय

द ट्रिब्यून सांगते की ताब्यात घेतलेले रणगाडे भिखीविंड येथे आणले गेले, ज्याचे त्या वेळी पॅटन नगर असे नामकरण झाले. त्याचे २०२५ चे वृत्त भिखीविंड आणि खेमकरणजवळील खुल्या हवेतील प्रदर्शनाचे वर्णन करते, जेथे ते सांगाडे दशकांपर्यंत उभे होते. ऑनरपॉइंट सांगते की ४ ग्रेनेडियर्सने असल उत्तर येथील हमीद यांच्या कबरीवर समाधी बांधली आणि त्यांच्या मृत्यूच्या तारखेला दरवर्षी यात्रा भरते.

३० सप्टेंबर २०२५ रोजी पंजाबचे राज्यपाल आणि पश्चिम कमांडचे जनरल ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ यांनी सुधारित असल उत्तर युद्ध स्मारक आणि संग्रहालय समर्पित केले, ज्याला द ट्रिब्यून पंजाबचे पहिले लष्करी वारसा स्थळ म्हणते, आणि जे लष्कराने इंटॅक, म्हणजे इंडियन नॅशनल ट्रस्ट फॉर आर्ट अँड कल्चरल हेरिटेज, यांच्यासह युद्धाच्या हीरक जयंतीसाठी बांधले. उद्घाटनाच्या वेळी इंटॅकच्या तरन तारन शाखेच्या संयोजकांनी म्हटले की प्रदर्शनांत पाकिस्तानी जीवितहानी आणि तुकड्यांची नावे अचूक आणि आदरपूर्वक द्यावीत, आणि भारतीय “शत्रूचे अमानुषीकरण न करता शौर्याचा उत्सव साजरा करू शकतात”.

युद्ध कसे संपले

संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषदेच्या २० सप्टेंबर १९६५ रोजी संमत झालेल्या ठराव २११ ने लढाई थांबवण्याचे आवाहन केले. अमेरिकेच्या परराष्ट्र खात्याच्या इतिहासकारानुसार भारताने २१ सप्टेंबर रोजी आणि पाकिस्तानने २२ सप्टेंबर रोजी युद्धविराम स्वीकारला. त्यानंतरच्या चर्चेतील पंतप्रधान लाल बहादूर शास्त्री यांची भूमिका आमच्या शास्त्री चरित्रात सांगितली आहे. त्यांनी आणि राष्ट्राध्यक्ष अयूब खान यांनी १० जानेवारी १९६६ रोजी ताश्कंद घोषणेवर सही केली, ज्यात सर्व सशस्त्र कर्मचाऱ्यांनी ५ ऑगस्ट १९६५ पूर्वी असलेल्या जागी माघार घ्यावी अशी २५ फेब्रुवारी १९६६ ही तारीख ठरवली होती.