1971 டிசம்பர் 14 அன்று ஆறு சேபர் விமானங்கள் ஸ்ரீநகர் விமானத்தளத்தைத் தாக்கின. ஒரே ஒரு நாட் அவற்றை எதிர்த்து மேலெழுந்தது. அதன் விமானிதான் இன்றும் பரம் வீர் சக்ரா பெற்ற ஒரே விமானப்படை வீரர்

பாகிஸ்தான் நேரப்படி 1971 டிசம்பர் 14 அன்று 0730 மணிக்கு, பெஷாவரிலிருந்து 25 நிமிடப் பயணத்துக்குப் பிறகு ஆறு எஃப்-86 சேபர் விமானங்கள் மலைகளைக் கடந்து காஷ்மீர் பள்ளத்தாக்குக்குள் நுழைந்தன. தலைமை தாங்கிய விங் கமாண்டர் ஷர்பத் அலி சாங்காசி வானொலியில், “லீடர் மேலெழுகிறேன், இலக்கு தொடர்பில் உள்ளது” என்று அழைத்தார். ஆறில் நான்கு விமானங்கள் தலா இரண்டு 500 பவுண்டு குண்டுகளைச் சுமந்திருந்தன. மற்ற இரண்டையும் ஃபிளைட் லெப்டினன்ட்கள் சலீம் பேக் மிர்ஸாவும் ரஹீம் யூசுப்சாயும் ஓட்டினர்; இடைமறிக்க வரும் விமானங்களைக் கவனிப்பதே அவர்களின் வேலை.

பாகிஸ்தான் விமானப்படையின் ஏர் கமோடோர் கைசர் துஃபைல், 2005இல் வெளியான Great Air Battles of Pakistan Air Force நூலில் இந்தத் தாக்குதலை மீளக் கட்டமைத்தார். ஸ்ரீநகர் குழுவினருக்கு எவ்வளவு பழக்கமான இடம் என்பதால், அது இன்னொரு எளிய பயணமாகவே தோன்றியது என்று அவர் எழுதுகிறார். கீழே ஓடுபாதையில், இந்திய விமானப்படையின் 18 ஆம் படைப்பிரிவைச் சேர்ந்த ஃபிளையிங் ஆபீசர் நிர்மல் ஜித் சிங் சேகோன், முதல் குண்டுகள் விழுந்த நேரத்தில் ஃபோலந்த் நாட் விமானத்தில் ஓடத் தொடங்கியிருந்தார். பாதுகாப்பு அமைச்சகம் வெளியிட்ட 1971 போரின் இந்திய அதிகாரப்பூர்வ வரலாறு, சேபர்கள் தாக்கியபோது அவர் “இன்னும் ஓடுபாதையில் இருந்தார்” என்று கூறுகிறது.

அவர் திரும்பவில்லை. 1972 ஜனவரி 26 அன்று, போர்க்கால வீரத்துக்கான இந்தியாவின் மிக உயர்ந்த விருதான பரம் வீர் சக்ரா அறிவிக்கப்பட்டது; பாரத் ரக்ஷக் தளத்தில் உள்ள அவரது பணிப்பதிவு, அதற்கான ஆதாரமாக 1972 ஜனவரி 29 தேதியிட்ட இந்திய அரசிதழைக் குறிப்பிடுகிறது. விமானப்படையின் 92 ஆண்டு வரலாற்றில் இந்த விருதைப் பெற்றவர் அவர் ஒருவரே என்று 2024 டிசம்பரில் தி டிரிப்யூன் குறிப்பிட்டது.

போர் தொடங்கும் வரை போர் விமானங்கள் இல்லாத ஒரு விமானத்தளம்

“1948 வரை பின்செல்லும் சர்வதேச ஒப்பந்தம்” காரணமாகவே ஸ்ரீநகர் குறைவான பாதுகாப்புடன் இருந்தது என்று புகழுரை விளக்குகிறது. பாகிஸ்தானுடன் பகைமை தொடங்கும் வரை அங்கு வான் பாதுகாப்பு விமானங்கள் எதுவும் நிறுத்தப்படவில்லை. நாட் விமானங்களுடன் வந்த விமானிகள், புகழுரையின் சொற்களில், “நிலப்பரப்பு பழக்கமில்லாதவர்களாக” இருந்தனர்; காஷ்மீர் குளிர்காலத்தின் குளிரிலும் ஊசி போலத் தைக்கும் காற்றிலும் “ஸ்ரீநகரின் உயரத்துக்கு இன்னும் பழகாதவர்களாக” இருந்தனர்.

18 ஆம் படைப்பிரிவு, “பறக்கும் தோட்டாக்கள்” என்று அழைக்கப்படுவது, அம்பாலாவைச் சேர்ந்த படைப்பிரிவு; சேகோன் 1968 அக்டோபர் 1 அன்று அங்கு பணியமர்த்தப்பட்டார் என்று அவரது பணிப்பதிவு கூறுகிறது. விங் கமாண்டர் பி. ரெய்னாவின் தலைமையில் அது ஸ்ரீநகரில் இருந்ததாக அதிகாரப்பூர்வ வரலாறு பட்டியலிடுகிறது.

அந்தப் படைப்பிரிவு எதிர்கொண்டவற்றின் தேதிகளையும் அதே வரலாறு தருகிறது. டிசம்பர் 3 அன்று கடைசி வெளிச்சத்தில், 1740 முதல் 1745 மணிக்குள், பாகிஸ்தான் விமானப்படை அமிர்தசரஸ், ஸ்ரீநகர், அவந்திபூர், பதான்கோட் விமானத்தளங்களை ஒரே நேரத்தில் தாக்கியது. அந்தத் தளங்கள் எல்லைக்கு அவ்வளவு அருகில் இருந்ததால், இடைமறிப்பு விமானங்களை அவசரமாக மேலெழுப்ப “போதுமான எச்சரிக்கை” கிடைக்கவில்லை. டிசம்பர் 6 அன்று அந்தி சாயும் நேரத்தில் மிராஜ்களும் எஃப்-86களும் அமிர்தசரஸையும் ஸ்ரீநகரையும் தாக்கின; ஒவ்வொரு தளத்துக்கும் ஆறு விமானங்கள். டிசம்பர் 9 அன்று 0950 மணிக்கு நான்கு எஃப்-86கள் ஸ்ரீநகரில் குண்டுவீசி, ஓடுபாதையில் ஆறு சிறு குழிகளை ஏற்படுத்தின; இரவுக்குள் அவை சரிசெய்யப்பட்டன.

மறுபக்கத்திலிருந்து எழுதும் துஃபைல் இந்த நிகழ்வுகளை உறுதிப்படுத்துகிறார். தினசரி சேபர் தாக்குதல்கள் ஓரளவு சேதத்தை ஏற்படுத்தின; ஆனால் ஓடுபாதை பழுதுபார்ப்புக் குழுக்கள் விமானத்தளம் நிரந்தரமாகச் செயலிழக்காமல் பார்த்துக்கொண்டன என்று அவர் எழுதுகிறார். ஓடுபாதையைச் சரிசெய்தால் அவரது வீடு குண்டுவீச்சுக்கு உள்ளாகும் என்று எச்சரிக்கும் துண்டுப்பிரசுரங்களை ஸ்ரீநகரின் காரிசன் பொறியாளர் மீது சேபர்கள் வீசியதாகவும் அவர் சேர்க்கிறார்.

சேகோனின் பிரிவுக்குக் காப்பாற்ற வேண்டிய பெயர் இருந்தது. போர் தொடங்கியதிலிருந்து அவரும் அவரது சகாக்களும் “ஊடுருவிய பாகிஸ்தான் விமானங்களின் அடுத்தடுத்த அலைகளை” எதிர்த்துப் போராடினர் என்று புகழுரை கூறுகிறது. போர் முறைப்படி தொடங்குவதற்கு முன்பே, நவம்பர் 22 அன்று, கல்கத்தாவுக்கு வடகிழக்கே போய்ராவுக்கு மேல் நாட் விமானங்கள் மூன்று சேபர்களை இடைமறித்தன; மூன்றும் சுட்டு வீழ்த்தப்பட்டன என்று அதிகாரப்பூர்வ வரலாறு பதிவு செய்கிறது. இரு விமானப்படைகளும் முன்பே 1965 போரில் சந்தித்திருந்தன; இந்தப் பள்ளத்தாக்கு 1947 மற்றும் 1948 முதல் சர்ச்சையில் உள்ளது.

இரண்டு நாட் விமானங்களும் ஒரு புழுதி மேகமும்

டிசம்பர் 14 காலை சேகோன் தயார்நிலைப் பணியில் இருந்தார். 2017இல் ஸ்வராஜ்யா வெளியிட்ட ஒரு விவரணை, அவரது இரண்டு நாட் விமானங்கள் கொண்ட பிரிவின் தலைவராக ஃபிளைட் லெப்டினன்ட் பல்தீர் சிங் கும்மனைக் குறிப்பிடுகிறது; இருவரும் இரண்டு நிமிடத் தயார்நிலையில், பட்டைகள் கட்டி ஆயத்தமாக இருந்தனர் என்கிறது. உயரமானவரான சேகோன் நாட்டின் சிறிய காக்பிட்டில் அரிதாகவே பொருந்தினார் என்றும் அது சேர்க்கிறது.

அப்போதுதான் மேலெழுந்த விமானம் கிளப்பிய புழுதியால் அவரால் உடனே புறப்பட முடியவில்லை என்று புகழுரை கூறுகிறது. ஸ்ரீநகர் தளத் தளபதியுடனும் படைப்பிரிவு விமானிகளுடனும் ஆல் இந்தியா ரேடியோ நடத்திய நேர்காணல்களை அடிப்படையாகக் கொண்ட ஒரு பகுதியில், பாகிஸ்தானின் துணை விமானி பேக், தன் தலைவர் மேலெழுந்து இரண்டு மூன்று நிமிடங்கள் கழித்து இந்தத் தாமதம் ஏற்பட்டது என்று குறிப்பிடுகிறார். ஓடுபாதை பயன்படுத்தத் தகுந்ததானபோது, ஆறு சேபர்கள் தலைக்கு மேல் வந்து விமானத்தளத்தின் மீது துப்பாக்கியால் சுட்டுக்கொண்டிருந்தன என்றும் புகழுரை சேர்க்கிறது.

அப்படியிருந்தும் சேகோன் புறப்பட்டார், “தாக்குதலின்போது புறப்பட முயல்வதன் உயிராபத்தையும் பொருட்படுத்தாமல்.” துஃபைலின் விவரணையில், குண்டுவீச்சுச் சுற்றுக்குப் பிறகு மீண்டும் அணிவகுத்துக்கொண்டிருந்த முதல் சேபர் ஜோடியை அவர் தனியாகத் தேர்ந்தெடுத்தார்.

வானொலியில் ஒலித்த அழைப்புகள்

பல காக்பிட்களிலிருந்தும் கட்டுப்பாட்டுக் கோபுரத்திலிருந்தும் வந்த அழைப்புகளை துஃபைலின் அத்தியாயம் மீண்டும் தருகிறது. தாக்க வந்தவரை முதலில் கண்டவர் சாங்காசி. “நாட் பின்னால், எல்லோரும் எரிபொருள் தொட்டிகளை வீசுங்கள்” என்று அழைத்தார்; வெளிப்புற எரிபொருள் தொட்டிகளை வீசுமாறு அது இடப்படும் கட்டளை. தன் சொந்த குண்டுவீச்சுச் சுற்றிலிருந்து விலகிக்கொண்டிருந்த ஃபிளைட் லெப்டினன்ட் அம்ஜத் அண்ட்ராபி, மற்றொரு சேபரின் பின்னால் 1,000 அடிக்கு மிகாத தொலைவில் நாட் சுடுவதைக் கண்டு, அதன் பின்னால் செல்லத் திரும்பியபடி “இடப்பக்கம் பிரியுங்கள்” என்று அழைத்தார்.

அதன் பின் நடந்தது ஒரு பாடப்புத்தகத் துரத்தல் என்று துஃபைல் எழுதுகிறார்: ஒரு சேபர், அதன் பின்னால் நாட், அதன் பின்னால் இன்னொரு சேபர். நிலைமையை சேகோன் தன் கட்டுப்பாட்டாளர்களுக்கு ஒரே வாக்கியத்தில் விவரித்தார்; துஃபைல் அதை மேற்கோள் காட்டுகிறார்: “நான் ஒன்றின் பின்னால் வருகிறேன், ஆனால் மற்றொன்று என்மீது ஆதிக்கம் பெறுகிறது.” மேலிருந்து பார்த்துக்கொண்டிருந்த இன்னும் இரண்டு சேபர்களுடனும், தன் சொந்தத் தலைவர் சண்டையிலிருந்து விலகிவிட்ட நிலையிலும், துஃபைலின் சொற்களில் அவர் நடைமுறையில் நான்கு விமானங்களை எதிர்த்து நின்றார்.

அண்ட்ராபி நாட்டுக்கு மிக நெருக்கமாகப் பின்தொடர்ந்து சீராகச் சுட்டார்; ஆனால் அவரது குண்டுகள் தவறின. பின்னர் “மூன்று வின்செஸ்டர்!” என்ற அழைப்பு வந்தது. வின்செஸ்டர் என்பது போர் விமானிகளின் வழக்குச் சொல்; வெடிமருந்து தீர்ந்துவிட்டது என்று பொருள். அண்ட்ராபி 1,800 குண்டுகளைச் செலவழித்துவிட்டார் என்று துஃபைல் கூறுகிறார். அண்ட்ராபி தன் தலைவருடன் சேர விலகினார். அந்த இடைவெளியைப் பயன்படுத்தி சேகோன் நேராகி, தன் சொந்த தொட்டிகளை வீசினார். எடை குறைந்த நாட் முன்பைவிட இறுக்கமாகத் திரும்பி, விரைவில் சேபர்களின் பின்னால் அச்சுறுத்தும் நிலையை அடைந்தது.

மேலே இருந்த துணை விமானிகள் “வியப்புடன்” பார்த்துக்கொண்டிருந்தனர் என்று துஃபைல் கூறுகிறார். அண்ட்ராபியின் உதவிக்கான கூக்குரல்கள் அவர்களைச் சண்டைக்குள் இறக்கின. அந்த நாட் விமானியைப் பற்றிய தன் தீர்ப்பையே துஃபைல் தன் அத்தியாயத்துக்குத் தலைப்பாக வைத்தார்: உடைக்க முடியாத கடினமான கொட்டை.

முடிவைத் தீர்மானித்த மூன்று வினாடிகள்

5 ஆம் எண் விமானத்தை ஓட்டிய பேக், சண்டைக்குள் இறங்கி சுமார் 1,000 அடி தொலைவிலிருந்து நாட்டின் பின்னால் நிலைகொண்டார். டிஃபென்ஸ் ஜர்னலுக்காக அவர் எழுதி பாரத் ரக்ஷக் மீண்டும் வெளியிட்ட அவரது சொந்தப் பதிவில், தன் சேபரின் ஆறு இயந்திரத் துப்பாக்கிகளிலிருந்து சுமார் மூன்று வினாடி நீளமான ஒரு சரத்தைச் சுட்டதாக அவர் எழுதுகிறார். நாட்டை நேராகத் தாக்கினேன் என்றும், அதன் உடற்பகுதியின் அடியிலிருந்து அடர்ந்த கரும்புகை கொட்டத் தொடங்கியது என்றும் அவர் எழுதுகிறார்.

இறக்கைகளைச் சமன் செய்து, சண்டை முடிந்துவிட்டது என்று சொல்வது போல நாட் விமானத்தளத்தை நோக்கித் திரும்பியது; பேக் சுடுவதை நிறுத்தினார். சேகோனின் கடைசி அழைப்பை, அவர் தன் தலைவரை நோக்கிச் சொன்னதை, கட்டுப்பாட்டுக் கோபுரத்தில் இருந்த தளத் தளபதியும் மூத்த விமானிகளும் கேட்டனர் என்று துஃபைல் எழுதுகிறார்: “நான் தாக்கப்பட்டுவிட்டேன் என்று நினைக்கிறேன். கும்மன், வந்து அவர்களைப் பிடியுங்கள்.” தளத்துக்குத் திரும்புமாறு கோபுரம் தனக்கு அறிவுறுத்தியதாக, மீண்டும் இந்திய வானொலி நேர்காணல்களை மேற்கோள் காட்டி, பேக் கூறுகிறார். பின்னர் நாட்டின் கூண்டு (கேனோபி) பறந்தது; அது தலைகீழாகப் புரண்டு தரையில் மோதியது. அந்த உயரத்தில் வெளியேற்ற இருக்கை முழுமையாகச் செயல்பட முடியாது என்று துஃபைல் கூறுகிறார்; கூண்டு பறந்தது கடைசி நிமிட வெளியேற்ற முயற்சி என்று அவர் வாசிக்கிறார்.

ஸ்ரீநகர் நகரத்திலிருந்து செல்லும் சாலைக்கு அருகில், தளத்திலிருந்து சில மைல் தொலைவில் உள்ள ஒரு பள்ளத்தாக்கில் நாட்டின் சிதைவுகள் கண்டெடுக்கப்பட்டன. நாட் E-257 என்ற அந்த விமானம் ஸ்ரீநகரில் ஒரு எஃப்-86 விமானத்தால் இழக்கப்பட்டது என்று பாரத் ரக்ஷக்கின் பணிப்பதிவு பட்டியலிடுகிறது. மீட்கப்பட்ட சிதைவுப் பகுதியில் 37க்குக் குறையாத குண்டுத் தடங்கள் இருந்தன என்று ஸ்வராஜ்யா தெரிவிக்கிறது.

தாக்குதல் அத்துடன் முடிந்தது. புகழுரையின் சொற்களில், எதிரி விமானங்கள் “நகரத்தின் மீதும் விமானத்தளத்தின் மீதும் தாக்குதலை முழுமையாக நடத்தாமலேயே போர்க்களத்தை விட்டு ஓடின.” தன் அணி மீண்டும் ஒன்றிணைந்து, வேறு போர் விமானங்கள் வருகின்றனவா என்று கவனித்தபடி பெஷாவருக்குப் பறந்து திரும்பியது என்று பேக் கூறுகிறார். சேகோன் “துணிவுடன் போராடினார்” என்றும், பரம் வீர் சக்ரா என்பது பாகிஸ்தானின் நிஷான்-இ-ஹைதருக்கு இந்தியாவில் உள்ள இணை என்றும் அவர் எழுதினார். துஃபைலும் தன் அத்தியாயத்தை அதே தொனியில் முடிக்கிறார்: சேகோன் “கடைசி வரை தனியொருவராக அந்தத் தளத்தைக் காத்து நின்றார்.”

அச்சிடப்பட்டபடி புகழுரை

விருதுக்கான தன் பக்கத்தில், 1972 ஜனவரி 29 தேதியிட்ட இந்திய அரசிதழைத் தன் ஆதாரமாகக் குறிப்பிடும் பாரத் ரக்ஷக், புகழுரையின் முக்கியப் பகுதியை இவ்வாறு அச்சிட்டுள்ளது:

ஃபிளையிங் ஆபீசர் சேகோன் அந்த நேரத்தில் தயார்நிலைப் பணியில் இருந்தார். ஆனால் அப்போதுதான் புறப்பட்ட மற்றொரு விமானம் கிளப்பிய புழுதி மேகங்களால் அவரால் உடனே புறப்பட முடியவில்லை. ஓடுபாதை புறப்படத் தகுந்ததானபோது, ஆறுக்குக் குறையாத எதிரி விமானங்கள் தலைக்கு மேல் இருந்தன; விமானத்தளத்தின் மீது துப்பாக்கிச் சூடு நடந்துகொண்டிருந்தது. இருந்தபோதும், தாக்குதலின்போது புறப்பட முயல்வதன் உயிராபத்தையும், தனக்கு எதிரான வாய்ப்புகளையும் பொருட்படுத்தாமல், ஃபிளையிங் ஆபீசர் சேகோன் புறப்பட்டு, தாக்கிக்கொண்டிருந்த சேபர்களில் ஒரு ஜோடியை உடனே எதிர்கொண்டார். எதிரி விமானங்களில் இரண்டைச் சேதப்படுத்துவதில் வெற்றி பெற்றார். அதைத் தொடர்ந்த சண்டையில், மர உச்சி உயரத்தில், அவர் கிட்டத்தட்ட தன் நிலையைத் தக்கவைத்தார்; ஆனால் இறுதியில் எண்ணிக்கையின் கனத்தால் மேற்கொள்ளப்பட்டார். அவரது விமானம் விழுந்து நொறுங்கியது; அவர் கொல்லப்பட்டார்.

அது இவ்வாறு முடிகிறது:

மரணம் உறுதி என்ற நிலையிலும், கடமைக்கு அப்பாற்பட்டு, ஃபிளையிங் ஆபீசர் சேகோன் வெளிப்படுத்திய உன்னத வீரம், உச்சநிலை துணிவு, பறக்கும் திறன், உறுதி ஆகியவை விமானப்படை மரபுகளுக்குப் புதிய உயரங்களை நிர்ணயித்தன.

அதிகாரப்பூர்வ வரலாற்றின் விவரணை இன்னும் சுருக்கமானது. “பின்னர் தனி நாட்டுக்கும் அரை டஜன் சேபர்களுக்கும் இடையே விமானத்தளத்தின் மேல் ஒரு சமமற்ற போட்டி தொடங்கியது” என்று அது கூறுகிறது; பரம் வீர் சக்ரா பெற்ற விமானப்படையின் முதல் தனிநபர் அவர் என்றும் அது அழைக்கிறது.

யார் எதைத் தாக்கினார்

ஒரு விஷயத்தில் பதிவுகள் ஒன்றுக்கொன்று முரண்படுகின்றன. அதிகாரப்பூர்வ வரலாற்றின்படி, சேகோன் “ஒரு சேபரை சுட்டு வீழ்த்தினார்; மற்றொன்றில் தீ மூட்டவும் முடிந்தது.” பாரத் ரக்ஷக் அச்சிட்டுள்ளபடி, அவர் இரண்டைச் சேதப்படுத்தினார் என்று புகழுரை கூறுகிறது. 2004இல் தி டிரிப்யூன் தெரிவித்தபடி, லூதியானாவில் உள்ள அவரது சிலையின் பலகை ஒரு விமானத்தின் மீது தாக்குதலையும், மற்றொன்றில் மூட்டிய தீயையும் குறிப்பிடுகிறது. 2024 டிசம்பர் மற்றும் 2025 ஜூலை தி டிரிப்யூன் கட்டுரைகள், அவர் இரண்டை சுட்டு வீழ்த்தினார் என்று கூறுகின்றன. பாகிஸ்தான் தரப்பிலிருந்து வரும் துஃபைல் அத்தியாயத்தின் ஒரு அடிக்குறிப்பு, “சண்டையின்போது எந்த சேபரும் தாக்கப்படவில்லை” என்று கூறுகிறது. பேக்கின் பதிவு சண்டையை விரிவாக விவரிக்கிறது; எந்த சேபருக்கும் சேதம் ஏற்பட்டதாகக் குறிப்பிடவில்லை.

விளைவு குறித்து அவை அனைத்தும் ஒப்புக்கொள்கின்றன: நாட் இழக்கப்பட்டது; தாக்குதல் முறிந்தது. நாளுக்கு நாள் பார்த்தால், பாகிஸ்தான் விமானப்படை தொடர்ந்து வந்துகொண்டிருந்தது என்பதை அதிகாரப்பூர்வ வரலாறு காட்டுகிறது. டிசம்பர் 15 அன்று 1300 மணிக்கு ஸ்ரீநகர் மீதான தாக்குதல், வெடிதடுப்புக் கூடத்துக்குள் நிறுத்தப்பட்டிருந்த ஒரு வாம்பயர் விமானத்தைத் தாக்கியது. டிசம்பர் 16 மதியம் ஸ்ரீநகர் மற்றும் அவந்திபூர் மீதான தாக்குதல்களில் ஸ்ரீநகரில் ஐந்து விமானப்படை சிவிலியன்கள் கொல்லப்பட்டனர்; ஓடுபாதை மீண்டும் லேசாகச் சேதமடைந்தது. டிசம்பர் 17 அன்று போர்நிறுத்தம் வந்தது. பரந்த போருக்கும், ஸ்ரீநகரில் ஏன் நாட் படைப்பிரிவு இருந்தது என்பதற்கும், 1971 பற்றிய கட்டுரையைப் பார்க்கவும்.

லூதியானா அருகிலுள்ள இசேவாலின் மகன்

சேகோன் 1945 ஜூலை 17 அன்று பிறந்தார் என்று அதிகாரப்பூர்வ வரலாறு, அவரது பணிப்பதிவு, 2025 ஜூலை தி டிரிப்யூன் ஆகியவை கூறுகின்றன. வேறு சில தி டிரிப்யூன் கட்டுரைகளும் ஸ்வராஜ்யாவும் பாரத் ரக்ஷக் புகழுரைப் பக்கமும் 1943 என்று தருகின்றன. அவரது கிராமம் லூதியானா மாவட்டத்தின் தாகா பகுதியில் உள்ள இசேவால். அவரது தந்தை தர்லோசன் சிங் சேகோன் விமானப்படையில் வாரன்ட் ஆபீசராக இருந்தார்; சிறுவயது முதலே அவர் போர் விமானங்களில் ஆர்வம் கொண்டிருந்தான் என்று ஸ்வராஜ்யா தெரிவிக்கிறது. அவரது தாய் ஹர்பன்ஸ் கௌர்; தன் மகன் சேவை செய்ய ஊக்கப்படுத்திய துணிவுமிக்க பெண் என்று உறவினர் தல்ஜித் சிங் 2025 நவம்பரில் தி டிரிப்யூனிடம் அவரை விவரித்தார்.

1967 ஜூன் 4 அன்று அவர் அதிகாரியாக நியமிக்கப்பட்டார். 1971 மார்ச்சில் கிழக்கு முனையில் பதற்றம் உயர்ந்தபோது அவருக்குத் திருமணமாகி சில மாதங்களே ஆகியிருந்தன என்று ஸ்வராஜ்யா தெரிவிக்கிறது.

இசேவால் நாட்டுக்கு 54 போர் வீரர்களைத் தந்துள்ளது என்று 2003இல் தி டிரிப்யூன் எழுதியது; அதே போரில் அந்தக் கிராமத்தைச் சேர்ந்த சிப்பாய் சரூப் சிங் சேகோனும் உயிரிழந்தார். அதே கிராமத்தில் பிறந்த ஓய்வுபெற்ற ஏர் மார்ஷல் மஞ்சீத் சிங் சேகோன், அங்கு நடந்த ஒரு கூட்டத்தில், நிர்மல் ஜித் “துடிப்பானவர், அதே நேரத்தில் மிக அருமையான மனிதர்” என்று கூறினார். கிராமவாசி சுக்பால் சிங் இசேவால் 2025இல் தி டிரிப்யூனிடம், ஒவ்வொரு டிசம்பர் 14 அன்றும் ஒரு நிகழ்ச்சி நடத்தப்படுகிறது என்றும், அந்த இளம் விமானியின் விமானம் கிராமத்தின் மேல் பறந்து எல்லோரையும் வெளியே வந்து பார்க்க வைத்ததை மக்கள் இன்னும் நினைவுகூர்கிறார்கள் என்றும் கூறினார்.

அவருக்காக நிற்பவை

லூதியானா மாவட்ட நிர்வாகம் ஒவ்வொரு டிசம்பர் 14 அன்றும் மலர்வளையம் வைக்கும் நிகழ்ச்சியை நடத்துகிறது; 2024இல் மாவட்ட நிர்வாகக் கட்டடத் தொகுதியில் அது நடந்ததாக தி டிரிப்யூன் தெரிவித்தது. மினி செயலகத்துக்கு வெளியே மேஜர் பூபிந்தர் சிங்கின் சிலையுடன் நிற்கும் அவரது சிலையின் பித்தளைப் பலகை 2004இல் காணாமல் போயிருந்தது என்றும், பழைய இரும்புக்காகத் திருடப்பட்டிருக்கலாம் என்று நிர்வாகம் சந்தேகித்தது என்றும் தி டிரிப்யூன் தெரிவித்தது. வெற்றி நாளான விஜய் திவாஸுக்கு முந்தைய நாள் ஒரு பளிங்குப் பலகை நிறுவப்பட்டது. 2021இல் இசேவாலில் உள்ள அரசு மூத்த இடைநிலைப் பள்ளியில் விமானப்படை அவரது சிலையை நிறுவியது; அவரது மூதாதையர் வீடு இன்னும் கிராமத்தில் ஒரு பராமரிப்பாளரின் கவனிப்பில் நிற்கிறது. 2025இல் அவரது நினைவாக 46 விமானத்தளங்களில் ஒரு மாரத்தான் நடத்தப்பட்டது.

தி டிரிப்யூன் அவரது 80 ஆவது பிறந்த நாள் என்று குறிப்பிட்ட 2025 ஜூலை 17 அன்று, ஸ்ரீநகரின் பாதாமி பாக் கண்டோன்மென்ட்டில் உள்ள அவரது அறையை “PVC Abode” என்று, “அவரது மரபுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்ட ஒரு அருங்காட்சியகமாக”, அவரது புகைப்படங்களுடனும் சீருடையுடனும் பாதுகாத்துள்ளதாக இந்திய இராணுவம் X தளத்தில் அறிவித்தது. 18 ஆம் படைப்பிரிவு இப்போது நலியாவிலிருந்து தேஜஸ் விமானங்களைப் பறக்கவிடுகிறது.