1971年12月14日，六架佩刀式战斗机袭击斯利那加机场。一架纳特战斗机迎着它们起飞，其飞行员至今仍是唯一获得帕拉姆·维尔·查克拉勋章的空军军人

1971年12月14日巴基斯坦时间07:30，六架F-86佩刀式战斗机从白沙瓦起飞，飞行25分钟后越过群山，进入克什米尔山谷。带队的空军中校沙尔巴特·阿里·昌加齐（Sharbat Ali Changazi）在无线电里喊道：“长机拉起，已接触目标。”六架中有四架各挂两枚500磅炸弹。另外两架由空军上尉萨利姆·拜格·米尔扎（Salim Baig Mirza）和拉希姆·优素福扎伊（Rahim Yusufzai）驾驶，任务是警戒拦截机。

巴基斯坦空军的凯泽·图菲尔（Kaiser Tufail）空军准将在2005年出版的《巴基斯坦空军大空战》（Great Air Battles of Pakistan Air Force）一书中重现了这次空袭。他写道，机组人员对斯利那加太熟悉了，这趟任务看上去又是一次轻松的差事。跑道上，印度空军第18中队的空军中尉尼尔马尔·吉特·辛格·塞孔（Nirmal Jit Singh Sekhon）驾驶一架福兰德纳特战斗机正在滑跑，头几枚炸弹就在这时落下。国防部出版的印度官方1971年战争史说，他“在佩刀式攻击时仍在跑道上”。

他没有回来。1972年1月26日，帕拉姆·维尔·查克拉勋章（Param Vir Chakra）的消息公布，这是印度战时英勇勋章中的最高一级；Bharat Rakshak的服役记录为此引用了1972年1月29日的《印度政府公报》。《论坛报》2024年12月指出，在空军92年的历史上，他是唯一的获勋者。

一座战争打响前没有战斗机的机场

嘉奖令解释说，斯利那加防守薄弱，是因为“可追溯到1948年的国际协议”。在与巴基斯坦的敌对行动开始之前，这里没有驻扎任何防空飞机。因此，随纳特战斗机赶到的飞行员，用嘉奖令的话说，“不熟悉地形”，也“不适应斯利那加的海拔”，还要面对克什米尔冬天的严寒和刺骨的风。

第18中队绰号“飞行子弹”（Flying Bullets），原是安巴拉的一支中队，据塞孔的服役记录，他于1968年10月1日被派到那里。官方战史把它列在斯利那加，指挥官是P. 赖纳（P. Raina）空军中校。

这部战史还给出了这支分遣队所面对局势的日期。12月3日黄昏时分，17:40至17:45之间，巴基斯坦空军同时袭击了阿姆利则、斯利那加、阿万蒂普尔和帕坦科特的机场。这些机场离边界太近，来不及“充分预警”，无法紧急起飞拦截机。12月6日傍晚，幻影和F-86袭击了阿姆利则和斯利那加，每个基地六架。12月9日，四架F-86在09:50轰炸斯利那加，在跑道上炸出六个小坑，天黑前就修好了。

从另一边写作的图菲尔印证了这个模式。他写道，每天的佩刀式空袭造成了一些破坏，但跑道抢修队使机场没有彻底停用。他还说，佩刀式曾向斯利那加的驻军工程师空投传单，警告他如果修复跑道，他的住所就会遭到轰炸。

塞孔所在部队有自己的声誉要维护。嘉奖令说，战争一爆发，他和同僚就迎战“一波接一波入侵的巴基斯坦飞机”。官方战史记载，战争正式开始前的11月22日，纳特战斗机在加尔各答东北的博伊拉上空拦截了三架佩刀式，三架全部被击落。两国空军此前就交过手，见1965年战争，而这片山谷自1947年和1948年起就存在争议。

两架纳特战斗机和一团尘土

12月14日早晨，塞孔在待命值班。《斯瓦拉吉亚》（Swarajya）在2017年的一篇报道中，说他所在双机编组的长机是空军上尉巴尔迪尔·辛格·古曼（Baldhir Singh Ghumman），两名飞行员都处于两分钟待命状态，已系好安全带，随时可以出动。文章还说，塞孔个子高，勉强挤进纳特战斗机狭小的座舱。

嘉奖令说，他不能马上起飞，因为刚刚起飞的那架飞机扬起了尘土。担任巴基斯坦护航机飞行员的拜格，把延误时间说成是他的长机升空后两到三分钟，这一段引用了全印广播电台对斯利那加基地指挥官和中队飞行员的采访。嘉奖令补充说，等跑道能够使用时，上空已有六架佩刀式，正在对机场扫射。

塞孔还是起飞了，“尽管在袭击中起飞有生命危险”。按图菲尔的说法，他盯上的是第一对佩刀式，当时它们刚刚结束轰炸，正在重新编队。

无线电里的呼叫

图菲尔的这一章收录了几架飞机座舱和塔台的呼叫。昌加齐是第一个发现攻击者的。“后面有纳特，全体投掉副油箱，”他喊道，这是投放外挂油箱的命令。空军上尉阿姆贾德·安德拉比（Amjad Andrabi）刚刚结束自己的轰炸俯冲，看见那架纳特在另一架佩刀式后面不到1000英尺处开火，一边掉头去咬住它，一边喊出“向左急转”。

图菲尔写道，接下来是一场典型的咬尾缠斗：一架佩刀式，然后是纳特，纳特后面又是另一架佩刀式。塞孔向地面管制员描述了当时的位置，图菲尔引用了这句话：“我在咬一架，但另一架正占我的上风。”上面还有两架佩刀式在观战，他自己的长机已退出战斗，用图菲尔的话说，他实际上是在一对四。

安德拉比咬到纳特后面近处，连续射击，但没有打中。接着传来呼叫：“三号弹药耗尽（Winchester）！”Winchester是战斗机飞行员的俗话，意思是弹药打光了，图菲尔说安德拉比打掉了1800发子弹。安德拉比脱离战斗去追赶长机。塞孔趁这个空当改平，抛掉了自己的副油箱。纳特变轻后转弯比先前更急，不久就占到了佩刀式后方的威胁位置。

图菲尔说，上方的护航机“惊讶地”看着。安德拉比大声求援，把护航机召下来加入了战斗，图菲尔则用他对这位纳特飞行员的评语给自己这一章起了题目：一块难啃的硬骨头。

决定胜负的三秒

作为5号机飞行的拜格俯冲入战，在约1000英尺处占据了纳特后方的位置。他在自己为《国防杂志》（Defence Journal）写的叙述中说，用佩刀式的六挺机枪打了约三秒的一个点射，这篇文章由Bharat Rakshak转载。他写道，他正中那架纳特，浓重的黑烟从机身下面涌出。

纳特改平机翼，转向机场飞去，仿佛在表示战斗已经结束，拜格停止了射击。图菲尔写道，塔台里的基地指挥官和资深飞行员听到了塞孔最后向长机发出的呼叫：“我想我被击中了。古曼，过来收拾他们。”拜格同样引用印度方面的电台采访，说塔台曾建议他飞回基地。随后，纳特的座舱盖飞脱，飞机翻转成倒飞，一头栽向地面。图菲尔说，在那个高度，弹射座椅无法完全发挥作用，他把座舱盖飞脱解读为最后一刻的弹射尝试。

纳特的残骸在离基地几英里的一道峡谷里被找到，靠近从斯利那加市区过来的公路。Bharat Rakshak的服役记录把这架编号E-257的飞机列为在斯利那加被一架F-86击毁。《斯瓦拉吉亚》报道说，回收的那部分残骸上有不少于37处弹痕。

空袭到此结束。用嘉奖令的话说，敌机“没有对城镇和机场发动全力攻击，就逃离了战场”。拜格说他的编队重新集合，继续警戒是否还有其他战斗机，然后飞回白沙瓦。他写道，塞孔“打了一场勇敢的战斗”，并说帕拉姆·维尔·查克拉勋章相当于巴基斯坦的“海达尔勋章”（Nishan-e-Haider）。图菲尔在这一章的结尾也是同样的调子：塞孔“独自守住了机场，直到最后”。

印刷出来的嘉奖令

Bharat Rakshak在介绍这枚勋章的页面上，注明出处是1972年1月29日的《印度政府公报》，印出的嘉奖令主要段落如下：

塞孔空军中尉当时正在待命值班。然而，由于另一架刚起飞的飞机扬起大团尘土，他无法立即起飞。等到跑道可以起飞时，上空已有不少于六架敌机，机场正遭到扫射。尽管如此，不顾在袭击中尝试起飞的生命危险，不顾敌众我寡，塞孔空军中尉仍然起飞，并立即迎战一对正在攻击的佩刀式。他成功击伤了两架敌机。在随后树梢高度的战斗中，他几乎不落下风，但最终寡不敌众。他的飞机坠毁，他阵亡。

嘉奖令结尾写道：

塞孔空军中尉面对必死之境所表现出的崇高英雄气概、至上的英勇、飞行技术和决心，超越了职责的要求，为空军的传统树立了新的高度。

官方战史的叙述则更短。它写道，“于是，孤零零的一架纳特与半打佩刀式在机场上空展开了一场不对等的较量”，并称他是空军中第一位获得帕拉姆·维尔·查克拉勋章的个人。

谁击中了谁

记录在一点上存在分歧。按官方战史，塞孔“击落一架佩刀式，并设法使另一架起火”。按Bharat Rakshak刊出的嘉奖令，他击伤了两架。《论坛报》2004年报道，他在卢迪亚纳的雕像上的铭牌写的是击中一架，另一架起火。《论坛报》2024年12月和2025年7月的文章则说他击落了两架。图菲尔那一章的一条脚注，从巴基斯坦方面说，“空战中没有一架佩刀式被击中”。拜格的叙述详细描写了这场战斗，没有提到任何一架佩刀式受损。

各方对结果的看法一致：纳特战斗机损失，空袭中断。官方战史逐日记录显示，巴基斯坦空军仍在不断到来。12月15日13:00对斯利那加的一次空袭，击中了停在掩体内的一架吸血鬼式飞机。12月16日下午对斯利那加和阿万蒂普尔的空袭，炸死了斯利那加的五名空军文职人员，跑道再次受到轻微损坏。12月17日实现停火。关于整场战争，以及斯利那加为什么会有一支纳特战斗机分遣队，见关于1971年的那篇文章。

卢迪亚纳附近伊赛瓦尔的儿子

据官方战史、他的服役记录和《论坛报》2025年7月的报道，塞孔生于1945年7月17日。《论坛报》的其他文章、《斯瓦拉吉亚》和Bharat Rakshak的嘉奖令页面则给出1943年。他的村子是伊赛瓦尔（Issewal），属卢迪亚纳县达卡地区。他的父亲塔尔洛昌·辛格·塞孔（Tarlochan Singh Sekhon）是空军的准尉，《斯瓦拉吉亚》报道说，这个孩子从小就迷恋战斗机。他的母亲是哈尔本斯·考尔（Harbans Kaur），一位表亲达尔吉特·辛格（Daljit Singh）2025年11月对《论坛报》形容她是一位勇敢的女性，鼓励儿子从军。

他于1967年6月4日获得任命。《斯瓦拉吉亚》报道说，1971年3月东线局势紧张时，他结婚才几个月。

《论坛报》2003年写道，伊赛瓦尔已为国家贡献了54名战争英雄，村里的一名士兵萨鲁普·辛格·塞孔（Sarup Singh Sekhon）也在同一场战争中牺牲。同样生于该村的退役空军中将曼吉特·辛格·塞孔（Manjeet Singh Sekhon）在村里的一次集会上说，尼尔马尔·吉特“有进取心，同时又是一个非常好的人”。村民苏克帕尔·辛格·伊赛瓦尔（Sukhpal Singh Issewal）2025年对《论坛报》说，每年12月14日村里都会举行活动，人们依然记得这位年轻飞行员的飞机过去怎样飞过村庄，把大家都引出来观看。

为他留下的纪念

卢迪亚纳县政府每年12月14日举行献花圈仪式，《论坛报》2024年报道的是在县行政办公大楼举行。2004年，《论坛报》报道说，他的雕像上的黄铜铭牌已经不见了，管理部门怀疑被人偷去当废品；这座雕像与布平德·辛格（Bhupinder Singh）少校的雕像一起立在迷你秘书处外面。在胜利日（Vijay Divas）前夕，一块大理石铭牌竖了起来。2021年，空军在伊赛瓦尔的公立高级中学安放了他的一座雕像，他的祖屋仍立在村里，由一名看守人照管。2025年，印度在46个空军基地举行了纪念他的马拉松。

2025年7月17日，《论坛报》称这是他诞辰80周年，印度陆军在X上宣布，已将他在斯利那加巴达米巴格军营的房间保存为“PVC之家”（PVC Abode），“一座纪念他事迹的博物馆”，陈列着他的照片和军服。第18中队如今驾驶光辉战斗机，驻扎在纳利亚。