1984 ஏப்ரல் 13 அன்று இந்திய ஹெலிகாப்டர்கள் 29 பேரை சால்டோரோ மலைத்தொடரில் இறக்கின; 42 ஆண்டுகளாக இராணுவம் அங்குள்ள கணவாய்களைக் காத்து வருகிறது

1984 ஏப்ரல் 13 காலை 5.30 மணிக்கு, சியாச்சின் பனிப்பாறைக்குக் கீழே இருந்த இந்திய அடிப்படை முகாமிலிருந்து, குமாவுன் ரெஜிமென்ட்டின் 4ஆவது பட்டாலியனின் கேப்டன் சஞ்சய் குல்கர்னியையும் ஒரு வீரரையும் ஏற்றிக்கொண்டு ஒரு சீட்டா ஹெலிகாப்டர் புறப்பட்டது. அது சால்டோரோ மலைத்தொடரில் உள்ள கணவாயான பிலாஃபாண்ட் லாவுக்குப் பறந்தது. பனியின் உறுதியில் விமானிக்கு உறுதியில்லை என்றும், இருவரையும் குதிக்கச் சொன்னார் என்றும் குல்கர்னி தி ட்ரிப்யூனிடம் கூறினார்.

பின்னர் லெப்டினன்ட் ஜெனரலாக ஓய்வு பெற்ற குல்கர்னி, முப்பது ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு எழுத்தாளர் நிதின் கோகலேவிடம் தான் முதலில் செய்ததைக் கூறினார். “பனியின் ஆழத்தையும் கடினத்தையும் சோதிக்க 25 கிலோ ஆட்டா பூரியை (மாவு நிரம்பிய சணல் மூட்டை) வீசியது எனக்கு நினைவிருக்கிறது. அது மிகவும் கடினமாக இருந்தது.” முதல் இரண்டு ஹெலிகாப்டர்களிலிருந்து நான்கு பேர் ஒருவர் பின் ஒருவராகக் குதித்தனர், சுமார் காலை 6 மணிக்கு, என்றார். அவரது ஊகத்தில் வெப்பநிலை மைனஸ் 30 டிகிரி செல்சியஸ்.

நண்பகலுக்குள், கோகலேவின் கணக்கில், ஸ்குவாட்ரன் லீடர்கள் சுரிந்தர் பெயின்ஸும் ரோஹித் ராயும் பறந்த 17 பறப்புகள் குல்கர்னியையும், ஒரு ஜூனியர் கமிஷண்டு அதிகாரியையும், 27 வீரர்களையும் பிலாஃபாண்ட் லாவில் இறக்கியிருந்தன. அந்தப் பகுதிக்குத் தலைமை தாங்கிய பிரிகேடியர் வி.என். சன்னா இந்தப் பணியை கோகலேவிடம் இப்படி விவரித்தார்: “18,000 அடிக்கு மேற்பட்ட உயரங்களில் பனிப்பாறையில் யாரும் சண்டையிட்டதில்லை. பனிப்பாறையில் ஒரு போரை எப்படி நடத்துவது என்று உலகில் யாருக்கும் தெரியாது.” அந்த நாள் முதல் இந்திய வீரர்கள் சால்டோரோ மலைத்தொடரில் இருக்கின்றனர்.

1978இன் அஞ்சல் பறப்பு

இந்த நடவடிக்கை ஆறு ஆண்டுகளுக்கு முன், ஒரு கடிதப் பையுடன் தொடங்கியது. 1978 செப்டம்பரில் குல்மர்க்கில் உள்ள இராணுவத்தின் உயர் உயரப் போர்ப் பள்ளி கர்னல் நரேந்திர குமார் தலைமையில் ஒரு பயணக் குழுவை சியாச்சின் பனிப்பாறைக்கு அனுப்பியது; அதற்குப் புதிய உணவுப் பொருட்களையும் அஞ்சலையும் வழங்குமாறு விமானப்படை கேட்கப்பட்டது. அப்போது ஹெலிகாப்டர் பயிற்சியை முடித்து லேயில் பணியமர்த்தப்பட்டிருந்த ஃபிளையிங் ஆபீசர் மன்மோகன் பகதூர் (பின்னாளில் விங் கமாண்டர்), 1998இல் விமானப்படைத் தலைமையகம் முதலில் வெளியிட்ட ஒரு கட்டுரையில் என்ன நடந்தது என்பதை எழுதினார்.

பயணம் ஏன் செல்கிறது என்பது டிவிஷன் தலைமையகத்தில் விமானிகளுக்குச் சொல்லப்பட்டது என்று அவர் நினைவுகூர்ந்தார்: “நமக்கே உரிய ஒரு நிலப்பகுதியில் கொடியைக் காட்டுவதற்கு; ஆனால் அது பாகிஸ்தானால் வெளிநாட்டுப் பயணங்களுக்குத் திறக்கப்பட்டுவிட்டது.” பாகிஸ்தான் அந்தப் பகுதியைத் தன்னுடையதாக வரைபடங்களில் காட்டத் தொடங்கியிருந்தது என்றும் விளக்கத்தில் சேர்க்கப்பட்டது. இதற்கு இந்தியா வைத்த பெயர் “வரைபட ஆக்கிரமிப்பு”.

சேடக் ஹெலிகாப்டரில் சறுக்குக் கருவிகள் இல்லை; அதனால் குழுவினர் முகாம்களுக்கு மேல் வட்டமிட்டு, நெகிழும் கதவு வழியாக உணவுப் பொருட்களைத் தள்ளினர். ஒரு பிந்தைய பறப்பில், சுழலிமுனை மூடியை ஒரு கயிற்றில் கட்டி இறக்கி, இந்தியில் ஒரு குறிப்பையும் சேர்த்தனர்: “பத்து நிமிடத்தில் திரும்பி வருகிறோம். உங்கள் கடிதங்களை எழுதிப் பையில் போடுங்கள்.” பத்து நிமிடம் கழித்து பையை மேலே இழுத்தபோது, கண் சொட்டு மருந்துப் பெட்டியும் அதற்குள் ஒரு காகிதத் துண்டும் இருந்தன என்று பகதூர் எழுதினார். “எங்களிடம் எழுத காகிதம் இல்லை, தயவுசெய்து எழுதுவதற்குச் சில பொருட்களை எங்களுக்குக் கொண்டுவாருங்கள்.”

1978 அக்டோபர் 6 அன்று ஸ்குவாட்ரன் லீடர் மொங்காவும் பகதூரும் ஒரு சேடக்கை பயணக் குழுவின் முன்னேறிய அடிப்படை முகாமுக்கு அருகே சுமார் 15,500 அடியில் இறக்கி, இரண்டு காயமடைந்தவர்களை ஏற்றிக்கொண்டனர். பனிப்பாறையில் இந்திய விமானப்படை ஹெலிகாப்டர் முதன்முதலில் தரையிறங்கியது இதுவே என்று பத்திரிகைத் தகவல் அலுவலகம் பதிவு செய்கிறது.

குமார் தொடர்ந்து திரும்பிச் சென்றார். ராவல்பிண்டியில் பிறந்து 1953இல் குமாவுன் ரெஜிமென்ட்டில் அதிகாரியாகச் சேர்ந்த அவர், 1970களின் பிற்பகுதியிலும் 1980களின் தொடக்கத்திலும் பனிப்பாறைக்குப் பயணங்களுக்குத் தலைமை தாங்கினார்; 2020 டிசம்பர் PTI இரங்கல் செய்தியின்படி, அந்தப் பயணங்களில் உறைபனிக் கடியால் நான்கு கால்விரல்களை இழந்தார். அவரது வரைபடங்களும், திட்டங்களும், புகைப்படங்களும், காணொளியும் இராணுவம் நடவடிக்கையைத் திட்டமிட உதவின. பனிப்பாறையின் உத்தி சார்ந்த முக்கியத்துவம் பற்றிய அவரது அறிக்கையே மேக்தூத் தொடங்க பிரதமர் இந்திரா காந்தி ஒப்புதல் அளிக்கக் காரணமாக அமைந்தது என்று PTI தெரிவிக்கிறது. குல்மர்க்கில் ஒரு ஜெர்மன் ஆய்வாளர் குமாருக்கு சியாச்சினைப் பாகிஸ்தானில் காட்டிய ஓர் அமெரிக்க வரைபடத்தைக் காட்டினார் என்று கூறிய ஓர் இராணுவ அதிகாரியையும் அது மேற்கோள் காட்டுகிறது. அவர் பணியில் இருக்கும்போதே, பனிப்பாறையில் சுமார் 16,000 அடியில் உள்ள தனது பட்டாலியன் தலைமையகத்துக்கு இராணுவம் குமார் பேஸ் என்று பெயரிட்டது; இதை அரிய கௌரவம் என்று PTI அழைக்கிறது.

இரு இராணுவங்களுக்கும் தெரிந்த ஒரு போட்டி

1983க்குள் இரு தரப்பும் மற்றவரைச் சந்தேகித்தன. 1983 ஆகஸ்டில் பாகிஸ்தான் ஒரு எதிர்ப்புக் குறிப்பில், வரைபடப் புள்ளி NJ 9842ஐ காரகோரம் கணவாயுடன் இணைக்கும் கோட்டுக்கு மேற்கே உள்ள அனைத்துக்கும் தன் உரிமைகோரலை நீட்டித்தது என்று இந்தியன் டிஃபென்ஸ் ரிவ்யூவின் அமித் பால் எழுதுகிறார். ஆகஸ்ட் இறுதி அல்லது செப்டம்பர் தொடக்கத்தில், போலார் பியர் II என்ற குறியீட்டுப் பெயர் கொண்ட லடாக் ஸ்கவுட்ஸ் மற்றும் 4 குமாவுன் ரோந்துப் படை, பிலாஃபாண்ட் லா அருகே பனிப்பாறையில் பாகிஸ்தானின் சிறப்புச் சேவைக் குழுவைச் சந்தித்தது. இந்தியர்களுக்கு மோதுவதற்கான உத்தரவு இல்லை, அவர்கள் திரும்பிச் சென்றனர். லெப்டினன்ட் ஜெனரல் ஜஹான் டாட் கான், ஜெனரல் பர்வேஸ் முஷரஃப் ஆகியோரின் நூல்களை மேற்கோள் காட்டி, பாகிஸ்தான் வீரர்கள் மோசமான வானிலையும் குறைந்த பொருட்களும் அவர்களைத் திருப்பி அனுப்பும் முன் சுமார் பத்து நாட்கள் பனிப்பாறையில் முகாமிட்டிருந்தனர் என்று பால் கூறுகிறார்.

இதற்கிடையில், பாகிஸ்தானின் வடக்குப் பகுதிகள் தளபதி அலுவலகத்தில் ரத்து செய்யப்பட்ட விடுப்புகள், கபலு நோக்கிய படை நகர்வு, ஸ்கர்துக்கு அப்பால் புதிய தகவல் தொடர்பு இணைப்புகள், ஐரோப்பிய தயாரிப்பாளர்களிடம் குளிர்கால உடைகளுக்கான ஆர்டர்கள் ஆகியவற்றை இந்திய உளவுத்துறை கண்டறிந்தது என்று பால் எழுதுகிறார். அவரது கணக்கில், ஜெனரல் ஜியா உல் ஹக் தலைமையில் 1983 டிசம்பரில் நடந்த கூட்டத்தில் பாகிஸ்தான் ஒரு திட்டத்தை இறுதி செய்தது; நிலப்பரப்பும் வானிலையும் அதுவரை ஹெலிகாப்டர்களையும் வீரர்களையும் உயரமான பகுதியிலிருந்து தடுக்கும் என்பதால் உள்ளூர்த் தளபதி மே 1ஐ தேதியாகப் பரிந்துரைத்தார். குல்கர்னி தி ட்ரிப்யூனுக்கு இன்னும் வெளிப்படையான வடிவத்தைக் கொடுத்தார்: “நாங்கள் ஏப்ரல் 13ஐத் தேர்ந்தெடுத்தோம், மங்களகரமான பைசாகி நாள்; அவர்கள் மே மாதத்தில் ஒரு நாளை முடிவு செய்தனர்.”

இந்தியாவின் திட்டமிடல் வேகமாக இருந்தது. ஸ்ரீநகரில் உள்ள கார்ப்ஸ் தலைமையகத்தில் 1984 மார்ச் 26 அன்று நடந்த வால்நட் கிராக்கர் என்ற இருதரப்பு போர் ஒத்திகை, ஹெலிகாப்டர் மூலம் வீரர்களை இறக்குவதென முடிவு செய்தது. இராணுவத் தலைமையகம் மார்ச் 31 அன்று இறுதி ஒப்புதல் அளித்தது. விமானப்படைக்கு, ஃபிளையிங் ஆபீசர்கள் குரானேவும் ஆர். ஆர். சீனிவாசனும் திட்டமிட்ட முகாம்களுக்கும் தரையிறங்கும் மண்டலங்களுக்கும் மேல் உளவுப் பறப்புகளை மேற்கொண்ட ஏப்ரல் 3 அன்று நடவடிக்கை தொடங்கியது.

ஏன் பைசாகி

இருவர் அந்தத் தேதியின் கதையைச் சொல்லியுள்ளனர், இருவரும் ஒரே பண்டிகையைச் சுட்டுகின்றனர். அந்தப் பகுதிக்குத் தலைமை தாங்கி இறுதி முடிவை எடுத்த பிரிகேடியர் வி.என். சன்னா, யாரும் போரை எதிர்பார்க்காத ஒரு நாளை விரும்பியதாக கோகலேவிடம் கூறினார். “மக்கள் மகிழ்ச்சியான மனநிலையில் இருப்பார்கள். அவர்களது காவல் தளர்ந்திருக்கும். ஒரு இராணுவ நடவடிக்கையைத் தொடங்க இது மிகவும் எதிர்பாராத தேதியும்கூட.” அவர் சேர்த்தார்: “அது ஆபத்தானது என்பதை நான் ஒப்புக்கொள்வேன். சிலர் அதை தற்கொலை என்றனர்.”

அப்போது வடக்குப் படைப்பிரிவில் மேஜர் ஜெனரல் ஜெனரல் ஸ்டாஃபாக இருந்த அமர்ஜித் சிங், ஏப்ரல் இரண்டாம் வாரத்துக்குள் எதிர்பார்க்கப்பட்ட இறக்குமதி உடைகளுக்காக இராணுவம் காத்திருந்தது என்றும், பைசாகி, சீக்கிய புத்தாண்டு என்பதால் “ஏப்ரல் 13ஐ உள்ளுணர்வால் முடிவு செய்தோம்” என்றும் இந்தியன் டிஃபென்ஸ் ரிவ்யூவிடம் கூறினார்.

இறக்குமதிப் பொருட்கள் தாமதமாக வந்தன. அவை ஏப்ரல் 12 மாலை, ஏவுதலுக்கு “சில மணி நேரங்களுக்கு முன்புதான்” வந்தன என்றும், ஐரோப்பாவில் வாங்கிய வெப்பக் கோட்டுகள், பனிக் கோடாரிகள், கண்ணாடிகள், கூடாரங்கள் ஆகியவை அவற்றில் அடங்கும் என்றும் குல்கர்னி கூறினார். ஆயுதங்கள் வழக்கமான 7.62 மிமீ தானியங்கி துப்பாக்கி. சுமை தூக்குபவர்கள் அனைவரும் உள்ளூர் லடாக்கியர்; அவர்களுக்கு நாளொன்றுக்கு 50 ரூபாய், அப்போது எவரெஸ்ட் பயணங்கள் தந்ததற்குச் சமமான தொகை.

பதினேழு பறப்புகளும் கல்லில் கட்டிய குறிப்பும்

கோகலே மற்றும் பாலின்படி, விமானப்படையிடம் தோய்ஸ் தளத்தில் விங் கமாண்டர் சாந்து தலைமையில் ஆறு சீட்டா ஹெலிகாப்டர்களும், விங் கமாண்டர் கே.கே. சங்கர் தலைமையில் இரண்டு Mi-8களும் இருந்தன. விமானப்படையின் An-12, An-32, IL-76 போக்குவரத்து விமானங்கள் பொருட்களையும் வீரர்களையும் உயரமான விமான தளங்களுக்குக் கொண்டுசென்றன என்றும், அங்கிருந்து ஹெலிகாப்டர்கள் ஆட்களையும் சுமைகளையும் “ஹெலிகாப்டர் தயாரிப்பாளர்கள் நிர்ணயித்த வரம்புகளுக்கு மிக மேலே” கொண்டுசென்றன என்றும் நடவடிக்கை பற்றிய பத்திரிகைத் தகவல் அலுவலகத்தின் கணக்கு கூறுகிறது. விரைவிலேயே பனிப்பாறையின் சிகரங்களிலும் கணவாய்களிலும் சுமார் 300 வீரர்கள் இருந்ததாக அலுவலகம் எண்ணுகிறது.

ஏப்ரல் 13க்குத் திட்டமிடப்பட்ட சியா லா இறக்கம், பனிப்புயல் மூடியதும் ரத்து செய்யப்பட்டது. வானம் தெளிந்த ஏப்ரல் 17 அன்று விமானிகள் 32 பறப்புகளை மேற்கொண்டனர், கோகலே சொல்வதன்படி இது சாதனை; மேஜர் அஜய் பஹுகுணா தலைமையிலான லடாக் ஸ்கவுட்ஸ் படைப்பிரிவு சியா லாவிலிருந்து சுமார் ஐந்து கிலோமீட்டர் தொலைவில் இறக்கப்பட்டு, மீதிப் பாதையை நடந்தே சென்றது.

பிலாஃபாண்ட் லா வீரர்களுடன் இணைய மேலே நடந்து சென்றுகொண்டிருந்த தன் பிரிவை நடத்திய கர்னல் பரமவீர் யாதவ், ஏப்ரல் 16 அன்று தன் வீரர்கள் மேல் பறந்த ஒரு Mi-8இலிருந்து ஒரு சிறிய சிவப்புப் பை இறங்கியது என்று பாலிடம் கூறினார். அதற்குள், ஒரு கல்லைச் சுற்றி, விங் கமாண்டர் சங்கரின் கையெழுத்துக் குறிப்பு இருந்தது: “அன்புள்ள பரமவீர், தொடர்ந்து செய்யுங்கள். எந்த உதவிக்கும் நாங்கள் ஒவ்வொரு நாளும் இரவும் உங்களுடன் இருக்கிறோம்.” சங்கரை ஒருபோதும் சந்தித்ததில்லை, குறிப்பை வைத்திருப்பதாக யாதவ் கூறுகிறார்.

வானொலி இல்லாத மூன்று நாட்கள்

பிலாஃபாண்ட் லாவில் இருந்த படைப்பிரிவுக்கு மூன்று நாட்கள் அத்தகைய உதவி கிடைக்கவில்லை. தரையிறங்கிய மூன்று மணி நேரத்துக்குள் தனது வானொலி இயக்குநரான, பயிற்சி பெற்று, பழக்கப்பட்டு, உடல்தகுதியுடன் இருந்த ஒரு சிப்பாயை, உயர் உயர நுரையீரல் நீர்க்கோவையுடன் (நுரையீரலில் திரவம்) வெளியேற்ற வேண்டியிருந்தது என்று குல்கர்னி கோகலேவிடம் கூறினார். “இருவர் கூடாரங்கள் அமைக்கப்பட்டுக்கொண்டிருந்தபோதே பனிப்புயல் எங்களைத் தாக்கியது,” என்றார். “மூன்று நாட்கள் நாங்கள் தொடர்பு இல்லாமல் இருந்தோம்.” 48 மணி நேரத்துக்குள் இரண்டாவது நபர் இறந்தார். “இந்தக் குழுவில் எங்களில் 21 பேருக்குக் கடுமையான உறைபனிக் காயம் ஏற்பட்டது என நினைவிருக்கிறது.”

குளிர்காலத்தில் பனிப்பாறைக்கு வீரர்களை அனுப்புவது “இப்போது கொலைக்குச் சமமாகத் தோன்றியது” என்று வடக்குப் படைப்பிரிவின் அதிகாரிகளுக்குத் தோன்றியதாக கோகலே எழுதுகிறார். “‘நான் முன்பே சொன்னேன்’ என்ற பார்வையுடன் பலர் என்னை உற்றுப் பார்த்தனர்,” என்று சன்னா அவரிடம் கூறினார்; ஆனால் புயல் கடந்துவிடும் என்பதில் அவர் உறுதியாக இருந்தார், மூன்று நாட்களுக்குப் பின் அது கடந்தது. அந்த அமைதியையே அவர் பாராட்டுகிறார்: “வானொலி அமைதி அற்புதமாகப் பலனளித்தது.” குல்கர்னி மரணத்தைத் தெரிவிக்க வானொலியை இயக்கியபோதுதான் பாகிஸ்தானியர்கள் அந்த நிலையைப் பற்றி அறிந்தனர் என்று அவர் கூறுகிறார்.

வானிலை திறந்தபோது, ஒரு பாகிஸ்தான் ஹெலிகாப்டர் படைப்பிரிவுக்கு மேல் பறந்தது. “பாகிஸ்தானியர்கள் எங்களைப் பார்த்தபோது திரும்பிச் சென்றனர்,” என்று குல்கர்னி நினைவுகூர்ந்தார். “இப்போது அவர்களுக்கு வாய்ப்பு இல்லை.”

வடக்கு இராணுவத் தளபதி லெப்டினன்ட் ஜெனரல் எம்.எல். சிப்பர், ஏவுதலுக்குப் பின் உடனே ஓர் அதிகாரப்பூர்வ குறிப்பில் எழுதினார், கோகலே மேற்கோள் காட்டுவது போல்: “இரண்டு முக்கியக் கணவாய்களும் அடைக்கப்பட்டன. எதிரி முற்றிலும் அதிர்ச்சியடைந்தார்.”

குவைத் போஸ்ட், 1987

அடுத்த ஆண்டுகளில் இரு இராணுவங்களும் உயரத்தைக் கைப்பற்றி ஒன்றை ஒன்று ஆதிக்கம் செலுத்த முயன்றன என்று அஜய் சிங் எழுதுகிறார்; கைமாறிய நிலைகளில் குவைத் போஸ்ட்டும் ஒன்று. முகமது அலி ஜின்னாவின் பெயரிடப்பட்ட அது பிலாஃபாண்ட் லா அருகே ஒரு கூர்முனையில் இருந்தது; அங்கிருந்து பாகிஸ்தானின் சிறப்புச் சேவைக் குழு கமாண்டோக்கள் இந்திய நிலைகளையும் அவற்றுக்கு விநியோகம் செய்த ஹெலிபேடுகளையும் கீழே பார்க்க முடிந்தது.

1987 மே மாதம், 8ஆவது ஜம்மு காஷ்மீர் இலகு காலாட்படையின் இரண்டாம் லெப்டினன்ட் ராஜீவ் பாண்டே, பிந்தைய தாக்குதலுக்காக கயிறுகளைப் பொருத்த, நிலைக்குக் கீழே இருந்த பனிச் சுவரில் 13 பேர் கொண்ட ரோந்துப் படையை வழிநடத்தி ஏறினார் என்று அஜய் ஷுக்லா 2011இல் பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்டில் எழுதினார். பாகிஸ்தான் காவலர்கள் அவர்களைக் கேட்டு சுடத் தொடங்கினர். ஒன்பது இந்திய வீரர்கள் இறந்தனர், பாண்டே அவர்களில் ஒருவர். உயிர் தப்பிய நால்வர் திரும்பி வந்து கயிறுகள் பொருத்தப்பட்டுள்ளன என்று தெரிவித்தனர்.

தாக்குதல் படையைத் திரட்ட 25 நாட்கள் ஆயின; அந்த உயரங்களில் சீட்டா ஒரு பயணியை மட்டுமே சுமக்க முடியும், பனிப்புயல்கள் அடிக்கடி வந்தன என்று ஷுக்லா குறிப்பிடுகிறார். 1987 ஜூன் 23 அன்று மேஜர் வரீந்தர் சிங் தலைமையில் 64 வீரர்கள் ஏறத் தொடங்கினர். இடுப்பளவு பனியில் இரவு முழுவதும் பாண்டேயின் கயிற்றைத் தேடினர், பின்வாங்கினர். மறுநாள் இரவு அதைக் கண்டுபிடித்து, இன்னும் ஒன்றாகக் கயிற்றில் கட்டப்பட்டிருந்த பாண்டேயின் ரோந்துப் படையின் உடல்களைக் கடந்து ஏறினர். பாதி வழியில் பாகிஸ்தான் காவலர்கள் சுடத் தொடங்கினர். இந்தியத் துப்பாக்கிகள் மைனஸ் 25 டிகிரியில் இறுகி நின்றன, ஷுக்லாவின் சொற்களில் “குளிர் பிடிப்பு”, வீரர்கள் ஒரு நாள் முழுவதும் குண்டுவீச்சுக் குழிகளில் பதுங்கினர். ஒவ்வொரு காயமடைந்தவரையும் கீழே கொண்டுவர நான்கு தோழர்கள் தேவைப்பட்டனர்.

ஜூன் 26 காலை, பிரிகேடியர் சந்தன் நுக்யால் எல்லை வரம்பிலுள்ள அனைத்துத் துப்பாக்கிகளையும் தருவதாக உறுதியளிக்க, வரீந்தர் சிங் பகல் தாக்குதலைத் தேர்ந்தெடுத்தார். “எந்த அளவுகோலிலும் நாங்கள் சோர்வால் விழுந்திருக்க வேண்டும்,” என்று அவர் ஷுக்லாவிடம் கூறினார். “ஆனால் பாண்டேக்குப் பழி தீர்க்க வேண்டியிருந்தது.” ஒரு பனிப்புயல் நண்பகலை இருளாக்கியது. இறுதி நிமிடங்கள் பற்றிய அஜய் சிங்கின் கணக்கில், நாயப் சுபேதார் பாணா சிங்கும் நான்கு ரைஃபிள்மேன்களும் முக்கியப் பதுங்குகுழியைத் தாக்கினர், அவர்களது ஆயுதங்கள் மீண்டும் இறுகின, அதற்குள் கையெறி குண்டுகளை வீசினர். சிங் கதவை மூடினார். கைகலப்புச் சண்டை தொடர்ந்தது, சில பாகிஸ்தான் காவலர்கள் முகட்டிலிருந்து குதித்தனர். இந்தியர்கள் பாகிஸ்தான் இயந்திரத் துப்பாக்கியைத் திருப்பி, துப்பாக்கி உறையாமல் இருக்க பாகிஸ்தானியர்கள் அதன் அடியில் எரியவிட்டிருந்த அடுப்பில் அரிசி சமைத்தனர். மூன்று நாட்களில் அவர்களது முதல் உண்மையான உணவு அது.

“கொண்டாட எங்களிடம் வலு இல்லை,” என்றார் வரீந்தர் சிங். “21,000 அடியில் யாரும் பாங்க்ரா ஆடுவதில்லை, போர் முழக்கமிடுவதில்லை, மூவர்ணக் கொடியை ஏற்றுவதில்லை.”

பாணா சிங்குக்கு இந்தியாவின் உயரிய வீர விருதான பரம் வீர் சக்ரா வழங்கப்பட்டது. ஆல் அபௌட் சீக்ஸ் மறுபதிப்புச் செய்த பாராட்டுப் பத்திரம், “21,000 அடி உயரத்தில்” ஓர் ஊடுருவலை அகற்றும் பணிப் படைக்கு அவர் தன்னார்வமாகச் சென்றார் என்றும், அந்த நிலை “இருபுறமும் 1500 அடி உயரமான பனிச் சுவர்களுடன் கிட்டத்தட்ட ஊடுருவ முடியாத பனிப்பாறைக் கோட்டை” என்றும், “அசைக்க முடியாத துணிவாலும் தலைமையாலும்” தன் வீரர்களுக்கு ஊக்கமளித்தார் என்றும் கூறுகிறது. குவைத் போஸ்ட் பாணா டாப் என மறுபெயரிடப்பட்டது.

விவரங்களில் கணக்குகள் முரண்படுகின்றன. பாண்டேயின் ரோந்துப் படையில் எத்தனை பேர் கொல்லப்பட்டனர் (ஒன்பது, பத்து) என்பதிலும், நிலையின் உயரத்திலும் (21,153 அடி, 22,153) ஷுக்லாவும் சிங்கும் வேறுபடுகின்றனர்; சிங் 1,200 என்கிற இடத்தில் பாராட்டுப் பத்திரம் 21,000 அடியும் 1,500 அடி பனிச் சுவரும் தருகிறது.

தங்குவதன் விலை

2012 ஆகஸ்ட் 27 அன்று, 1984 முதல் சியாச்சின் பனிப்பாறைகளில் 846 ஆயுதப் படை வீரர்கள் இறந்துள்ளனர் என்று பாதுகாப்பு அமைச்சர் ஏ.கே. ஆண்டனி மக்களவையில் கூறினார். அந்த எண்ணிக்கையைச் செய்தியாக வெளியிட்ட பிசினஸ் ஸ்டாண்டர்ட், காலநிலையாலும் நிலப்பரப்பாலும் ஏற்படும் இறப்புகளை அரசாங்கம் போர் உயிரிழப்புகளாகக் கணக்கிடுகிறது, குடும்பங்களுக்கு உயர்த்தப்பட்ட இழப்பீட்டுடன் என்றும், உயர உடல்நலக் கோளாறு, பனிச்சரிவு, பனி வெடிப்புகள் ஆகியவை சண்டையை விட அதிகமானோரைக் கொன்றுள்ளன என்றும் குறிப்பிட்டது.

ஹெலிகாப்டர்கள் பறக்கும் வெப்பநிலை மைனஸ் 60 செல்சியஸ் வரை குறைவு என்றும், “தீப்பெட்டி அளவு” ஹெலிபேடுகளில் தரையிறங்கி, தரையில் சில நொடிகள் முதல் அரை நிமிடம் வரை மட்டுமே இருக்க முடியும் என்றும் 1998இல் எழுதிய பகதூர் குறிப்பிட்டார். 114 ஹெலிகாப்டர் யூனிட் பற்றிய IAF வரலாற்றுக் கணக்கின்படி, 19,500 அடியில் உள்ள அமர் ஹெலிபேடில், ஃபிளைட் லெப்டினன்ட் ஸ்ரீபால் தலைமையிலான தொழில்நுட்பக் குழு, சீக்கிய இலகு காலாட்படை வீரர்கள் இடம் அமைக்க விமானத்தை நகர்த்த, 1990 ஜூலை 3 அன்று ஒரு சீட்டாவின் இயந்திரத்தை அந்தத் தளத்திலேயே மாற்றியது.

2005 மே மாத பாதுகாப்புச் செயலர்கள் பேச்சுவார்த்தைக்குப் பிறகு, ஒரு பிரிகேட் குழு அளவுள்ள படையை வான் வழி இறக்கங்களாலும் ஹெலிகாப்டர்களாலும் வழங்குவதற்கு “இரு தரப்புக்கும் ஆண்டுக்கு சுமார் $200 முதல் $300 மில்லியன்” செலவாகிறது என்று இந்திய ஆய்வாளர் குர்மீத் கன்வால் அமைதி மற்றும் மோதல் ஆய்வு நிறுவனத்துக்காக எழுதினார்.

இந்தியாவும் பாகிஸ்தானும் எங்கே முரண்படுகின்றன

1999இல் கார்கில் வழியாக ஓடிய கட்டுப்பாட்டுக் கோடு வரைபடத்தில் NJ 9842இல் நின்றுவிடுகிறது. முதல் காஷ்மீர் போருக்குப் பிறகு போர்நிறுத்தக் கோட்டை நிர்ணயித்த 1949 கராச்சி ஒப்பந்தம் அதை அந்தப் புள்ளி வரை கொண்டு சென்று, பின்னர் அது “அங்கிருந்து வடக்கே பனிப்பாறைகள் வரை” செல்கிறது என்று கூறியது என்று பாகிஸ்தான் அறிஞர் இஷ்டியாக் அஹ்மத் தெரிவிக்கிறார். 1972 சிம்லா ஒப்பந்தம் கோட்டை மேலும் வரையவில்லை. பாகிஸ்தான் அதை NJ 9842இலிருந்து நேராக காரகோரம் கணவாய்க்கு வரைகிறது; அது பனிப்பாறையைத் தன் பக்கம் வைக்கிறது. இந்தியா அதை சால்டோரோ நீர்ப்பிரிவு வழியாக வரைகிறது; அதை NJ 9842 அருகிலிருந்து இந்திரா கோல் வரை கிட்டத்தட்ட 110 கிலோமீட்டர் கோடு என்று ஏர் வைஸ் மார்ஷல் அர்ஜுன் சுப்ரமணியம் விவரிக்கிறார்.

2006இல் ஒரு பாகிஸ்தானிய இதழில் எழுதிய அஹ்மத், 1984 ஏப்ரலில் இந்தியா சியா லாவிலும் பிலாஃபாண்ட் லாவிலும் தலா ஒரு படைப்பிரிவை நிறுத்தியது, அது கட்டுப்பாட்டுக் கோட்டின் மீறல் அல்ல என்றாலும், “நிச்சயமாக அது சிம்லா ஒப்பந்தத்தின் மீறல்” என்று கருதுகிறார். பாகிஸ்தானியர்கள் “தூங்கிக்கொண்டிருந்தபோது பிடிபட்டனர்” என்பதில் சந்தேகத்துக்கு வெளியிடப்பட்ட இந்தியக் கணக்குகள் சிறிதே இடம் விடுகின்றன என்றும் அவர் சேர்க்கிறார். பிந்தைய பேச்சுவார்த்தைகளில் பாகிஸ்தானின் நிலைப்பாடு, இந்தியப் படைகள் முதலில் 1984க்கு முந்தைய நிலைகளுக்குத் திரும்ப வேண்டும் என்பதே என்று கன்வால் எழுதுகிறார். யாரும் விலகுவதற்கு முன் இரு இராணுவங்களும் வைத்திருக்கும் நிலைகள் வரைபடங்களில் குறிக்கப்பட வேண்டும் என்பது இந்தியாவின் நிலைப்பாடு. 2006 மே மாதம் பாதுகாப்பு அமைச்சர் பிரணாப் முகர்ஜி, நிலைகளை உறுதிப்படுத்த பாகிஸ்தான் “நீண்ட காலமாக” ஒப்புக்கொள்ளவில்லை என்றார். நிலைகளை எழுத்தில் பதிவு செய்வது இந்தியாவின் உரிமைகோரல்களை ஏற்பதற்குச் சமம் என்று இஸ்லாமாபாத் அஞ்சியது என்று தி டெய்லி ஸ்டார் செய்தி கூறியது.

இந்த நடவடிக்கை பனிப்பாறைக்கான பாகிஸ்தானின் முயற்சியை முன்கூட்டியே தடுத்தது என்ற அதிகாரப்பூர்வ இந்திய வாதத்தை நிராகரிக்கும் பிரவீன் சாவ்னி உள்ளிட்ட இந்திய எழுத்தாளர்களையும் அஹ்மத் மேற்கோள் காட்டுகிறார். இந்தியா பாகிஸ்தானை முன்கூட்டியே தடுத்தது என்று ஜெனரல் முஷரஃபின் நூல் கூறுகிறது என்று சன்னா கோகலேவிடம் கூறினார்.

அந்தப் பேச்சுவார்த்தைகளுக்குப் பிறகு வெளியிடப்பட்ட கூட்டறிக்கை, “2003 நவம்பர் முதல் போர்நிறுத்தம் வெற்றிகரமாகத் தொடர்வதை” வரவேற்றது. பனிப்பாறையில் 7,000 இந்தியப் படையினரும் 4,000 பாகிஸ்தானியப் படையினரும் இருப்பதாக இராணுவ நிபுணர்கள் மதிப்பிட்டதாக தி டெய்லி ஸ்டாரின் AFP செய்தி தெரிவித்தது.

2026 ஏப்ரல் 13 அன்று, 42ஆவது ஆண்டு நிறைவில், இந்திய விமானப்படை “சியாச்சின் பகுதியில் செயல்பாட்டுத் தயார்நிலையைத் தொடர்ந்து பராமரிக்கிறது” என்று எழுதியது.