1815లో లార్డ్ హేస్టింగ్స్ ఆగ్రా కోటలోని ఒక స్నానశాల పాలరాయిని కలకత్తాకు పంపమని ఆదేశించారు, లార్డ్ విలియం బెంటింక్ కాలంలో వేలంలో రాజప్రాసాదంలోని మరింత పొదిగిన పాలరాయి అమ్మారు, ఆ తర్వాత 1904 పురాతన కట్టడాల చట్టం వచ్చింది

1815 ఫిబ్రవరి 24 ఉదయాన్నే గవర్నర్ జనరల్ ఆగ్రా కోటలో తిరిగి, తన సొంత కథనం ప్రకారం, ఒక రాజప్రాసాద స్నానశాలలోని పాలరాయి తాపడాన్ని పెకిలించి కలకత్తాకు పంపమని ఆదేశించారు. లార్డ్ హేస్టింగ్స్ ఇది తన వ్యక్తిగత దినచర్యలో రాశారు; దానిని ఆయన కుమార్తె 1858లో ప్రచురించారు. బ్రిటిష్ పాలనలో కోట నుంచి పాలరాయి వెళ్లడం గురించి ఈ వ్యాసం వాడే తొలి ప్రత్యక్ష రికార్డు ఇదే, 1900లో లార్డ్ కర్జన్ చెప్పిన కథనం నుంచి ఇది ఒక వివరంలో భిన్నంగా ఉంది.

1815 ఫిబ్రవరి 24 దినచర్య నమోదు

ప్యాలెస్ పక్కన ఉన్న తెల్ల పాలరాయి మసీదు మోతీ మసీదు భూకంపానికి దెబ్బతిన్నట్లు హేస్టింగ్స్ గుర్తించారు. ఇతర కట్టడాల శిథిలాల నుంచి సేకరించిన పాలరాయి దిమ్మలను దాని మరమ్మతుకు వాడమని ఆయన ఆదేశించారు.

తాజ్‌లో వలెనే పొదిగిన పాలరాయి తాపడం, నేలతో ఉన్న స్నానశాలలను ఆయన శిథిలమైనవిగా చెప్పారు. వాటిలో ఒకదాని గుమ్మటాన్ని ప్రభుత్వం భరించగలదని తాను భావించిన ఖర్చుతో బాగుచేయలేమన్నారు. ఆ పాలరాయిని కలకత్తాకు పంపడాన్ని ఆగ్రా ప్రజలు అంగీకరిస్తారా అని తనతో ప్రయాణిస్తున్న కలెక్టర్‌ను, మేజిస్ట్రేట్‌ను అడిగారు. నగరంలో ఆ స్నానశాలలు ఉన్నాయని తెలిసినవారు పది మందికంటే తక్కువని వారు చెప్పారు.

ఆ తర్వాత హేస్టింగ్స్ ఆ గది పాలరాయిని, ఫిరంగుల ప్రాంగణంలో చెత్త మధ్య కనుగొన్న పాలరాతి ఫౌంటెన్ తొట్టెను “పెకిలించి కలకత్తాకు పంపాలని” ఆదేశించారు. అవి అక్కడ నగరానికి అలంకరణలుగా ఉపయోగపడతాయని ఆయన భావించారు.

తర్వాతి రచయితలు స్నానశాలకు వేరే గమ్యం చెబుతారు. 1836 జనవరి 1న ఆగ్రా చేరి 1844లో తన కథనాన్ని ప్రచురించిన విలియం స్లీమన్, హేస్టింగ్స్ ప్యాలెస్‌లోని పాలరాతి స్నానశాలల్లో ఒకదానిని అప్పటి ప్రిన్స్ రీజెంట్ జార్జ్ IVకు పంపడానికి “విరగ్గొట్టారు” అని రాశారు. స్నానశాలను జార్జ్ IVకు బహుమతిగా పెకిలించారు కానీ అది “ఎలాగో పంపబడలేదు” అని కర్జన్ 1900 ఫిబ్రవరి 7న ఏషియాటిక్ సొసైటీ ఆఫ్ బెంగాల్‌లో చెప్పారు. దానిని ప్రిన్స్ రీజెంట్‌కు కానుకగా ఇంటికి పంపారని హావెల్ 1904 హ్యాండ్‌బుక్ అంటుంది. దినచర్య నమోదు కలకత్తా పేరు చెబుతుంది, ఆయన ప్రస్తావన లేదు.

వేలం ఏం అమ్మింది

ఆ గదుల సముదాయంలోని మిగతా పాలరాయి తర్వాత లార్డ్ విలియం బెంటింక్ ఆదేశంతో “మన ప్రభుత్వ తరఫున” వేలంలో అమ్మారని స్లీమన్ తర్వాతి వాక్యం చెబుతుంది. దివాన్-ఇ-ఆమ్ నుంచి, దాని పక్కన ఉన్న భవనాల నుంచి పెద్ద మొత్తంలో పొదిగిన పాలరాయిని బెంటింక్ కాలంలో వేలంలో అమ్మారని 1896లో ప్రచురించిన సయ్యద్ ముహమ్మద్ లతీఫ్ ఆగ్రా చరిత్ర చెబుతుంది. ప్యాలెస్‌లోని అదే భాగం నుంచి మొజాయిక్, పాలరాతి జాలీని బెంటింక్ వేలానికి పెట్టారని హావెల్ వర్ణిస్తారు.

ముగ్గురిలో ఎవరూ అమ్మకం తేదీని కానీ ధరను కానీ ఇవ్వలేదు.

ఆగ్రా కోట నష్టాలన్నీ కంపెనీ చేసినవి కావు. మచ్చీ భవన్ ప్రాంగణంలోని పాలరాతి తొట్టెలను, నీటి కాలువలను భరత్‌పూర్ జాట్ పాలకుడు సూరజ్ మల్ దీగ్‌లోని తన ప్యాలెస్‌కు తీసుకెళ్లారని లతీఫ్, హావెల్ ఇద్దరూ చెబుతారు. ఆయన ఆగ్రాను స్వాధీనం చేసుకున్న తేదీని విక్టోరియా అండ్ ఆల్బర్ట్ మ్యూజియం కేటలాగ్ 1761గా చెబుతుంది.

1831 జూలై నాటి కలకత్తా వార్తాపత్రిక వార్త

ఆ కాలపు రికార్డులో ఉన్న ఏకైక ధర ఒక వార్తాపత్రిక నుంచి వచ్చింది. 1850లో తన భారత దినచర్యలను ప్రచురించిన ఫానీ పార్క్స్, కలకత్తా జాన్ బుల్ 1831 జూలై 26 సంచిక నుంచి ఒక వార్తను వాటిలో కాపీ చేశారు: “గవర్నర్ జనరల్ ఆగ్రాలోని మూతీ మస్జిద్ అనే అందమైన వాస్తు నిర్మాణాన్ని 125,000 రూపాయలకు అమ్మేశారు”. కట్టడాన్ని కూల్చివేస్తున్నారని ఆ పత్రిక చెప్పింది. తాజ్ “కూడా అమ్మకానికి పెట్టబడింది” అని, అడిగిన ధర రాలేదని, “అయితే దానికి రెండు లక్షలు ఇస్తామన్నారు” అని కూడా అది జోడించింది.

ఇది నిజమైతే అవమానకరమని భావించిన పార్క్స్ “చనిపోయినవారిని ఇబ్బంది పెట్టే హక్కు ఆయనకు ఉందా?” అని అడిగారు. 1835లో ఆగ్రాలో ఉన్న సమయం గురించి ఆమె సొంత పేజీలు కోటలోని మోతీ మసీదుపై పిడుగు పడటాన్ని వర్ణిస్తాయి, కాబట్టి ఆమె రాసే సమయానికి ఆ కట్టడం ఇంకా నిలిచే ఉంది.

ఇతిమద్-ఉద్-దౌలా సమాధిలోని పొదిగిన పనిని కొంత “తొలిచి దొంగిలించారని”, దాని ప్రైవేటు యజమాని అప్పు తీర్చడానికి సివిల్ కోర్టు డిక్రీ కింద అది “వేలంలో అమ్మబడబోతోందని” స్లీమన్ కూడా నివేదించారు. ఆ అమ్మకం జరిగిందో లేదో ఇక్కడ తెరిచిన మూలాలు చెప్పవు.

తాజ్ కథ, దానిని సందేహించేవారు

స్లీమన్ ఒక నిర్ధారణకు వచ్చారు. పాలరాయికి ఆశించిన ధర వచ్చి ఉంటే “మొత్తం ప్యాలెస్, తాజ్ కూడా కూలగొట్టేవారు” అని ఆయన రాశారు. దానిని ఆయన ఒక సంభావ్యతగా చెప్పారు.

1900 నాటికి ఆ సంభావ్యత ఒక ప్రకటనగా మారింది. “లార్డ్ విలియం బెంటింక్ కాలంలో తాజ్‌ను దాని పాలరాయి విలువ కోసం నాశనం చేసే అంచున ఉంచారు” అని కర్జన్ ఏషియాటిక్ సొసైటీలో చెప్పారు. “ఈ అమ్మకం ఆదాయం సంతృప్తికరంగా లేనందువల్లనే” తాజ్ అదే గతి నుంచి తప్పించుకుందని హావెల్ 1904లో రాశారు.

చరిత్రకారులకు ఏ ఆదేశమూ దొరకలేదు. “తాజ్ మహల్‌ను కూల్చాలని బెంటింక్ కోరుకున్నాడనే కథకు నమ్మదగిన ఆధారం ఉన్నట్లు కనిపించదు” అని ఇ. ఎల్. వుడ్‌వర్డ్ 1938లో ది ఏజ్ ఆఫ్ రిఫార్మ్‌లో రాశారు; పెర్సివల్ స్పియర్ ఆ భాగాన్ని జర్నల్ ఆఫ్ ది రాయల్ ఏషియాటిక్ సొసైటీలో తన 1949 పత్రం “బెంటింక్ అండ్ ది తాజ్”లో ఉదహరించారు. ఈ కథ అర్థం కాలక్రమంలో ఎలా మారిందో, బెంటింక్ పిసినారితనానికి సంకేతం నుంచి బ్రిటిష్ విధ్వంసానికి సంకేతంగా ఎలా మారిందో స్పియర్ వివరించి, దానిని రికార్డుతో పరీక్షించడానికి పూనుకున్నారు.

లైవ్ హిస్టరీ ఇండియా 2018 నాటి ఈ చర్చ కథనం ప్రకారం, అధికారిక పత్రాలు లేవని చెబుతూ తాజ్‌ను కూల్చే ప్రతిపాదన ఏదీ లేదని స్పియర్, వుడ్‌వర్డ్, బెంటింక్ జీవిత చరిత్రకారుడు జాన్ రోసెల్లి ఖండించారు. జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ విశ్వవిద్యాలయంలో కళా చరిత్రకారిణి కవితా సింగ్ 2017 బహిరంగ ఉపన్యాసాల్లో, భారత్, బ్రిటన్‌లోని ఆర్కైవ్‌లను ఉపయోగించి, ఈ కథను కల్పనగా కొట్టివేయలేమని వాదించారని కూడా అది నివేదిస్తుంది. ఆమె ఆధారాల గురించి ఇక్కడ అందుబాటులో ఉన్న ఏకైక కథనం ఆ సంక్షిప్తమే.

పాలరాయి అమ్మకం వివాదంలో లేదు: 1844, 1896, 1900, 1904 నాటి కథనాలు దానిపై ఏకీభవిస్తాయి. తాజ్‌ను కూల్చే ప్రణాళికే వివాదాస్పదం. ఇక్కడ తెరిచిన ఆ కాలపు ఆధారం వార్తాపత్రిక వార్త మాత్రమే, అది కొనుగోలుదారుని పేరు చెప్పదు, ఏ ఆదేశాన్నీ ఉదహరించదు.

ఢిల్లీ: ఆక్రమణ, తొలగింపు

ఢిల్లీ విషయంలో, ఈ వ్యాసం కోసం తెరిచిన మూలాలు 1857 తర్వాత అమ్మకం కంటే ఎక్కువగా ఆక్రమణ, తొలగింపు, కూల్చివేతను వర్ణిస్తాయి. తిరుగుబాటు తర్వాత “ఢిల్లీలోని జామా మస్జిద్‌ను నేలమట్టం చేయాలని గంభీరంగా ప్రతిపాదించారని”, సర్ జాన్ లారెన్స్ కోరిక మేరకు మసీదును వదిలారని కర్జన్ ఏషియాటిక్ సొసైటీలో చెప్పారు.

ఆర్ఫియస్ వయొలిన్ వాయిస్తున్న పొదిగిన ఫలకాన్ని ఢిల్లీ ఫీల్డ్ ఫోర్స్ అధికారి ఒకరు 1857లో ఇంగ్లండ్‌కు తీసుకెళ్లారని, తర్వాత అది సౌత్ కెన్సింగ్టన్ మ్యూజియంలో చూడవచ్చని కార్ స్టీఫెన్ 1876 సర్వే చెబుతుంది. ప్యాలెస్ దక్షిణ, పశ్చిమ వైపులలోని అన్ని కట్టడాలతో పాటు అక్బరాబాదీ మసీదును 1857 తర్వాత తొలగించారని, జీనత్-ఉల్-మసాజిద్‌ను చాలా సంవత్సరాలు సైనిక అవసరాలకు వాడారని, ఆ సమయంలో దాని స్థాపకుని సమాధిని తీసేశారని హెచ్. సి. ఫాన్‌షా 1902లో రాశారు.

షాజహానాబాద్ కట్టడాలు “తిరుగుబాటు తర్వాత చాలా తీవ్రమైన చికిత్సను ఎదుర్కొన్నాయి” అని 1903 నుంచి 1904 వరకు పురావస్తు సర్వేక్షణ నివేదిక చెబుతుంది. హయాత్ బఖ్ష్ ఉద్యానవనాన్ని బారక్ ప్రాంగణంగా మార్చారని, మహతాబ్ బాగ్‌ను బారక్‌ల కోసం తుడిచిపెట్టారని అది నమోదు చేస్తుంది. అవే బారక్‌ల గురించి యునెస్కో, ఐకోమోస్ కథనాన్ని ఎర్రకోట కథనం ఇస్తుంది, నగరాన్ని తిరిగి స్వాధీనం చేసుకోవడాన్ని 1857పై బ్రిటిష్ ప్రతీకార కథనం చెబుతుంది.

తాజ్ స్వయంగా ఏం కోల్పోయింది, ఎప్పుడు

తాజ్ నష్టాల్లో కొన్ని బ్రిటిష్ పాలన కంటే పాతవి. సమాధుల చుట్టూ ఉన్న వెండి బయటి కంచెను మరాఠాలు తీసుకెళ్లారని హేస్టింగ్స్ 1815లో నమోదు చేశారు. నేలమాళిగకు ఉన్న చిన్న తలుపు ఒకప్పుడు ఘనమైన వెండిది, అప్పటికి గరుకు మామిడి పలకలని పార్క్స్ రాశారు.

తాజ్ “బ్రిటిష్ వారి చేతిలో మరమ్మతు చేయించుకున్న భారతీయ స్మారకాల్లో తొలి వాటిలో ఒకటి” అని, 1810లో లెఫ్టినెంట్ టేలర్ ఆధ్వర్యంలో మొదట చేపట్టారని 1903 నుంచి 1904 వరకు పురావస్తు సర్వేక్షణ నివేదిక చెబుతుంది. తాజ్ మరమ్మతులకు కమిటీని నియమించిన ఘనతను కర్జన్ లార్డ్ మింటోకు ఇచ్చారు. తోట సిబ్బందికి, మరమ్మతులకు కంపెనీ చెల్లించిందని పార్క్స్ 1835లో రాశారు.

నేలమాళిగలోని సమాధులు “అందంగా పొదిగి ఉన్నాయి, కానీ కొన్ని చోట్ల దోపిడీదారులు విచారకరంగా పాడు చేశారు” అని కూడా ఆమె గమనించారు. అంతకుముందు ఒక కాలంలో తాజ్ తోటలో విహారయాత్రల బృందాలు సుత్తులు, ఉలులు తీసుకుని సమాధి గుర్తులను చెక్కి, అగేట్, కార్నీలియన్ ముక్కలను తొలిచాయని కర్జన్ 1900లో చెప్పారు. కింది నేలమాళిగలోని షాజహాన్ సమాధిలో ఇంకా చాలా పొదిగిన పని లేదని ఆయన గుర్తించి, దానిని తిరిగి చేయమని ఆదేశించారు. ఆ విహారయాత్రలకు ఆయన సంవత్సరం చెప్పలేదు, ఈ వ్యాసం కోసం తెరిచిన మూలాలు ఆ ఒలిచివేతను 1857కు తేదీ చెప్పవు. తేదీతో ఉన్న రికార్డు 1835లో పార్క్స్, 1900లో కర్జన్.

తాజ్‌పై అంతకుముందు కథనం దాని నిర్మాణాన్ని, కథలను చెబుతుంది.

కర్జన్ సర్వే, 1904 మార్చి 18 చట్టం

ఐదేళ్ల క్రితం ఈ విషయంపై విచారణ మొదలుపెట్టినప్పుడు భారత ప్రభుత్వం మూడు తప్పులు చేసిందని కర్జన్ 1904 మార్చి 18న కలకత్తాలోని శాసన మండలిలో చెప్పారు. అది ఏ బాధ్యతనూ స్వీకరించలేదు, స్థానిక ప్రభుత్వాలకు ప్రమాణం నిర్దేశించలేదు, పరిరక్షణను పరిశోధనకు వెనుకబడనిచ్చింది. 1889 నుంచి నిలిచి ఉన్న పురావస్తు శాఖ డైరెక్టర్ జనరల్ పదవిని ఆయన పునరుద్ధరించారు, ఆ పదవిని భర్తీ చేయడానికి జాన్ మార్షల్‌ను పంపారు. 1898 నుంచి 1899లో కేంద్ర ప్రభుత్వం పురావస్తు శాస్త్రంపై £3,000 కంటే తక్కువ ఖర్చు చేసింది, దాదాపు అంతా జీతాలకే, ప్రావిన్షియల్ ప్రభుత్వాలు సుమారు £4,000 ఖర్చు చేశాయి.

తాను వచ్చినప్పటి నుంచి ఆగ్రాలో మరమ్మతులపై £40,000 నుంచి £50,000 ఖర్చు చేశారని ఆయన చెప్పారు. తాజ్‌కు ఇక “ధూళి నిండిన బంజరు భూములు, మురికి బజారు” మధ్య నుంచి చేరాల్సిన అవసరం లేదు, పాత ప్రణాళికలు దాని తోటలోని నీటి కాలువలను, పూల పాదులను పునరుద్ధరించడానికి వీలు కల్పించాయి. తోట బురుజులపై సుమారు 300 తెల్ల పాలరాతి పూలు, 600 రేఖీయ అడుగుల పాలరాతి పట్టీ పునరుద్ధరించారని, వదులుగా అమర్చిన ముక్కను పెన్‌నైఫ్‌తో తీసేయవచ్చు కాబట్టి ప్రతి పువ్వును రెండు చిన్న రాగి మేకులతో బిగించారని సర్వేక్షణ 1903 నుంచి 1904 నివేదిక జోడిస్తుంది. ప్రణాళికలు, ఛాయాచిత్రాల చిన్న మ్యూజియం దక్షిణ ద్వారంలో తెరిచారు.

ఢిల్లీలో నక్కార్ ఖానా, రంగ్ మహల్, షా బుర్జ్‌లను సైన్యం నుంచి తిరిగి స్వాధీనం చేసుకుని మరమ్మతు కోసం వేచి ఉన్నాయని సర్వేక్షణ నివేదిక నమోదు చేస్తుంది.

పురాతన కట్టడాల పరిరక్షణ చట్టం అదే రోజు, 1904 మార్చి 18న, ఆమోదం పొందింది; బిల్లును కర్జన్ “ఒక విధానానికి పైకప్పు రాయి” అన్నారు. సర్వేక్షణ నివేదిక దానిని సంక్షిప్తం చేస్తుంది. చట్టం గెజెట్ నోటీసులో పేర్కొన్న కట్టడాలకు వర్తిస్తుంది. సరిగా నిర్వహించని ప్రైవేటు కట్టడం విషయంలో, సరైన నిర్వహణకు ఒప్పుకోమని యజమానిని కోరవచ్చు; యజమాని తిరస్కరిస్తే, ఆరాధనకు వాడే భవనాలు మినహా, కలెక్టర్ ఆ కట్టడాన్ని బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకోవచ్చు. రక్షిత కట్టడం లేదా దాని స్థలం చేతులు మారినప్పుడు కొనే మొదటి హక్కు ప్రభుత్వానికి ఉంటుంది. చట్టం కదిలే పురాతన వస్తువుల ఎగుమతిని నిషేధించడానికి, తవ్వకాలను నియంత్రించడానికి కూడా అనుమతిస్తుంది.

ఏం నిలిచి ఉంది, ముక్కలు ఎక్కడ ఉన్నాయి

తాజ్ మహల్ సముదాయాన్ని భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ నిర్వహిస్తుందని, 1958 ప్రాచీన కట్టడాలు, పురావస్తు స్థలాలు, అవశేషాల చట్టం, 1959 నియమాల కింద దానికి చట్టపరమైన రక్షణ ఉందని యునెస్కో జాబితా పేజీ చెబుతుంది. కట్టడాల అసలు లక్షణాలకు భంగం కలిగించకుండా “బ్రిటిష్ కాలం నుంచే” మరమ్మతులు, పరిరక్షణ జరుగుతున్నాయని అది అంటుంది.

ఆగ్రా కోట స్నానశాలల మరొక ముక్క లండన్‌లో ఉంది. వి అండ్ ఎ కొలొనేడ్, షాజహాన్ 1630లలో కట్టించిన హమ్మామ్ ముందు ఉన్న ముఖమండపంలో భాగం; మొదట మూడు వైపులా పన్నెండు స్తంభాలు. వీటితో సహా పాలరాతి దిమ్మలను 1804 తర్వాత, కోట కంపెనీ చేతిలో ఉన్నప్పుడు, బయటకు తీశారని, అవి అంతకుముందే పాతిపెట్టి ఉన్నట్లు కనిపిస్తోందని మ్యూజియం కేటలాగ్ చెబుతుంది. కలోనియల్ అండ్ ఇండియన్ ఎగ్జిబిషన్ కోసం స్తంభాలను లండన్‌కు పంపి, తర్వాత సౌత్ కెన్సింగ్టన్ మ్యూజియంకు ఇవ్వాలని సర్ ఆల్ఫ్రెడ్ లయాల్ 1886లో ప్రతిపాదించారు. అంతకుముందు పరిశోధన తొలగింపును 1821కు తేదీ చెప్పింది, కానీ కంపెనీ రికార్డుల్లో కొత్త పరిశోధన, కొలొనేడ్‌ను “కోట బ్రిటిష్ ఆక్రమణకు ముందే తీసివేశారని” సూచిస్తోందని కేటలాగ్ చెబుతుంది.

ఇతర భాగాలు భారతదేశంలో ఉన్నాయి: సుమారు 1899 నుంచి ఆగ్రా సర్క్యూట్ హౌస్‌లో, 1980 నుంచి తాజ్ మ్యూజియంలో, లక్నో రాష్ట్ర మ్యూజియంలో. అతిపెద్ద భాగాన్ని 2020లో మొదలైన పరిరక్షణ ప్రాజెక్టు తర్వాత వి అండ్ ఎ ఈస్ట్ స్టోరేజ్‌హౌస్‌లో ఏర్పాటు చేశారు.