१८१५ मध्ये लॉर्ड हेस्टिंग्जने आग्रा किल्ल्यातील स्नानगृहाचा संगमरवर कलकत्त्याला पाठवण्याचा आदेश दिला, लॉर्ड विल्यम बेंटिंकच्या काळात लिलावात राजवाड्याचा आणखी जडावाचा संगमरवर विकला गेला, आणि त्यानंतर १९०४ चा प्राचीन स्मारके कायदा आला

२४ फेब्रुवारी १८१५ रोजी गव्हर्नर-जनरल सकाळी लवकर आग्रा किल्ल्यातून फिरले आणि, त्यांच्या स्वतःच्या नोंदीनुसार, राजवाड्यातील एका स्नानगृहाचे संगमरवरी आवरण उचलून कलकत्त्याला पाठवण्याचा आदेश दिला. लॉर्ड हेस्टिंग्ज यांनी हे आपल्या खासगी रोजनिशीत लिहिले, जी त्यांच्या मुलीने १८५८ मध्ये प्रसिद्ध केली. ब्रिटिश अंमलात किल्ल्यातून संगमरवर बाहेर जाण्याची ही या लेखात वापरलेली सर्वात जुनी प्रत्यक्षदर्शी नोंद आहे, आणि लॉर्ड कर्झन यांनी १९०० मध्ये सांगितलेल्या आवृत्तीपेक्षा ती एका तपशिलात वेगळी आहे.

२४ फेब्रुवारी १८१५ ची रोजनिशीतील नोंद

हेस्टिंग्ज यांना किल्ल्याशेजारील पांढऱ्या संगमरवराची मशीद, मोती मशीद, भूकंपाने खराब झालेली आढळली. इतर इमारतींच्या भग्नावशेषांतून वाचवलेले संगमरवराचे ठोकळे तिच्या दुरुस्तीसाठी वापरावेत, असे त्यांनी सांगितले.

ताजप्रमाणेच जडावकामाच्या पद्धतीने संगमरवर लावलेली आणि फरशी घातलेली स्नानगृहे त्यांनी मोडकळीला आलेली म्हटली. त्यांतील एकाचा घुमट सरकार परवडू शकेल असे वाटले त्या खर्चात दुरुस्त करता येण्यासारखा नव्हता. संगमरवर कलकत्त्याला पाठवलेले आग्र्याच्या लोकांना चालेल का, असे त्यांनी सोबत प्रवास करणाऱ्या कलेक्टर आणि मॅजिस्ट्रेटना विचारले. त्यांनी सांगितले की शहरातील दहापेक्षा कमी लोकांना स्नानगृहे अस्तित्वात असल्याचे माहीत होते.

त्यानंतर हेस्टिंग्ज यांनी त्या दालनाचा संगमरवर, आणि तोफखान्याच्या आवारातील भंगारात त्यांना सापडलेले संगमरवरी कारंज्याचे पात्र, “उचलून कलकत्त्याला पाठवावे” असा आदेश दिला. तिथे ते शहराची शोभा म्हणून उपयोगी पडतील असे त्यांना वाटले.

नंतरचे लेखक या स्नानगृहाचे वेगळे गंतव्य सांगतात. १ जानेवारी १८३६ रोजी आग्र्याला पोहोचलेले आणि १८४४ मध्ये आपले वृत्तांत प्रसिद्ध करणारे विल्यम स्लीमन लिहितात की हेस्टिंग्जने राजवाड्यातील संगमरवरी स्नानगृहांपैकी एक “मोडून” जॉर्ज चौथे, तेव्हाचे प्रिन्स रीजंट, यांच्याकडे पाठवण्यासाठी काढले. कर्झन यांनी ७ फेब्रुवारी १९०० रोजी एशियाटिक सोसायटी ऑफ बंगालमध्ये सांगितले की ते स्नानगृह जॉर्ज चौथे यांना भेट म्हणून उखडले गेले होते, पण “कसेतरी ते कधी रवाना झालेच नाही”. हॅवेल यांच्या १९०४ च्या हँडबुकमध्ये ते प्रिन्स रीजंटला भेट म्हणून मायदेशी पाठवले गेले असे आहे. रोजनिशीतील नोंदीत कलकत्त्याचे नाव आहे आणि त्यांचा उल्लेख नाही.

लिलावात काय विकले गेले

स्लीमन यांचे पुढील वाक्य सांगते की त्या दालनांपैकी उरलेला संगमरवर नंतर लॉर्ड विल्यम बेंटिंक यांच्या आदेशाने “आपल्या सरकारच्या वतीने” लिलावात विकला गेला. सय्यद मुहम्मद लतीफ यांचा १८९६ मध्ये प्रसिद्ध झालेला आग्र्याचा इतिहास सांगतो की दिवाण-ए-आम आणि त्याशेजारच्या इमारतींमधील जडावाचा मोठा साठा बेंटिंकच्या काळात लिलावात विकला गेला. हॅवेल राजवाड्याच्या त्याच भागातील मोझेक आणि संगमरवरी जाळीकाम बेंटिंकने लिलावात ठेवल्याचे वर्णन करतात.

तिघांपैकी कोणीही विक्रीची तारीख किंवा किंमत देत नाही.

आग्रा किल्ल्यावरील प्रत्येक नुकसान कंपनीचे नव्हते. लतीफ आणि हॅवेल दोघेही सांगतात की भरतपूरचा जाट राजा सूरजमल याने मच्छी भवनाच्या अंगणातील संगमरवरी हौद आणि पाण्याचे पाट डीग येथील आपल्या राजवाड्यात नेले. व्हिक्टोरिया अँड अल्बर्ट संग्रहालयाच्या सूचीत त्याने आग्रा ताब्यात घेतल्याची तारीख १७६१ दिली आहे.

जुलै १८३१ मधील कलकत्त्याच्या वृत्तपत्रातील मजकूर

समकालीन नोंदीतली एकमेव किंमत एका वृत्तपत्रातून येते. फॅनी पार्क्स, ज्यांनी १८५० मध्ये आपल्या भारतीय रोजनिशा प्रसिद्ध केल्या, त्यांनी कलकत्त्याच्या जॉन बुलच्या २६ जुलै १८३१ च्या अंकातला एक मजकूर त्यात उतरवला: “गव्हर्नर-जनरलने आग्र्यातील मोती मशीद नावाची सुंदर वास्तू १,२५,००० रुपयांना विकली आहे”. वृत्तपत्राने ती इमारत पाडली जात असल्याचे म्हटले. ताजही “विक्रीसाठी ठेवला गेला आहे”, मागितलेली किंमत मिळाली नाही, आणि “तरीही त्यासाठी दोन लाख देऊ केले गेले आहेत”, असेही त्यात जोडले.

हे खरे असेल तर लाजिरवाणे आहे, असे पार्क्स यांना वाटले आणि त्यांनी विचारले, “मृतांना त्रास देण्याचा त्याला काय अधिकार आहे?” १८३५ मध्ये आग्र्यातील वास्तव्यावरील त्यांच्या स्वतःच्या पानांत किल्ल्यातील मोती मशिदीवर वीज कोसळल्याचे वर्णन आहे, त्यामुळे त्या लिहिल्या तेव्हा ती इमारत उभी होती.

स्लीमन यांनी हेही नोंदवले की इतिमाद-उद-दौलाची कबर, जिचे जडावकाम अंशतः “उपटून चोरले गेले” होते, तिच्या खासगी मालकाचे कर्ज फेडण्यासाठी दिवाणी न्यायालयाच्या हुकूमनाम्यानुसार “लिलावात विकली जाणार होती”. ती विक्री झाली की नाही हे येथे तपासलेले स्रोत सांगत नाहीत.

ताजची कथा आणि तिचे संशयी

स्लीमन यांनी एक निष्कर्ष काढला. संगमरवराला अपेक्षित किंमत मिळाली असती, तर “संपूर्ण राजवाडा, आणि ताजसुद्धा, पाडला गेला असता,” असे त्यांनी लिहिले. त्यांनी ती शक्यता म्हणून मांडली.

१९०० पर्यंत त्या शक्यतेचे विधान झाले. कर्झन यांनी एशियाटिक सोसायटीला सांगितले की “लॉर्ड विल्यम बेंटिंकच्या काळात ताज त्याच्या संगमरवराच्या किमतीसाठी पाडला जाण्याच्या बेतात होता”. हॅवेल यांनी १९०४ मध्ये लिहिले की ताज “त्याच नशिबातून फक्त या विक्रीची रक्कम असमाधानकारक होती म्हणून सुटला.”

इतिहासकारांना कोणताही आदेश सापडलेला नाही. ई. एल. वुडवर्ड यांनी १९३८ मध्ये द एज ऑफ रिफॉर्ममध्ये लिहिले की “बेंटिंकला ताजमहाल पाडायचा होता या कथेला कोणताही विश्वासार्ह पुरावा असल्याचे दिसत नाही”, हा उतारा पर्सिव्हल स्पीअर यांनी जर्नल ऑफ द रॉयल एशियाटिक सोसायटीमधील १९४९ च्या आपल्या “बेंटिंक अँड द ताज” या शोधनिबंधात उद्धृत केला. स्पीअर यांनी या कथेचा अर्थ काळानुसार कसा बदलत गेला, बेंटिंकच्या कंजूषपणाचे चिन्ह ते ब्रिटिश विध्वंसाचे चिन्ह, याचा मागोवा घेतला आणि ती नोंदींशी पडताळून पाहण्यास निघाले.

लाइव्ह हिस्ट्री इंडियाच्या २०१८ मधील वादाच्या वृत्तांतानुसार, स्पीअर, वुडवर्ड आणि बेंटिंकचे चरित्रकार जॉन रोसेली यांनी अधिकृत कागदपत्रांच्या अभावाचा हवाला देत ताज पाडण्याचा कोणताही प्रस्ताव अस्तित्वात असल्याचे नाकारले. जवाहरलाल नेहरू विद्यापीठातील कला इतिहासकार कविता सिंह यांनी २०१७ मध्ये सार्वजनिक व्याख्यानांत, भारत आणि ब्रिटनमधील अभिलेखागारांचा वापर करून, ही कथा कल्पित म्हणून फेटाळता येणार नाही असे मांडले, असेही ते वृत्त देते. तो सारांश हा त्यांच्या पुराव्याचा येथे उपलब्ध असलेला एकमेव वृत्तांत आहे.

संगमरवराच्या विक्रीबद्दल वाद नाही: १८४४, १८९६, १९०० आणि १९०४ मधील वृत्तांत त्यावर सहमत आहेत. ताज पाडण्याच्या योजनेबद्दल मात्र वाद आहे. येथे तपासलेला समकालीन पुरावा म्हणजे वृत्तपत्रातील मजकूर, ज्यात कोणत्याही खरेदीदाराचे नाव नाही आणि कोणत्याही आदेशाचा हवाला नाही.

दिल्ली: ताबा आणि सफाई

दिल्लीबद्दल, या लेखासाठी तपासलेले स्रोत १८५७ नंतर विक्रीपेक्षा ताबा, काढून नेणे आणि पाडणे यांचे वर्णन करतात. कर्झन यांनी एशियाटिक सोसायटीला सांगितले की उठावानंतर “दिल्लीची जामा मशीद जमीनदोस्त करण्याचा गंभीरपणे प्रस्ताव मांडला गेला” आणि सर जॉन लॉरेन्स यांच्या आग्रहावरून ती मशीद वाचवली गेली.

कार स्टीफन यांच्या १८७६ च्या पाहणीत सांगितले आहे की ऑर्फियस व्हायोलिन वाजवत असल्याचे जडावाचे एक फलक १८५७ मध्ये दिल्ली फील्ड फोर्सच्या एका अधिकाऱ्याने इंग्लंडला नेले आणि ते तेव्हा साउथ केन्सिंग्टन संग्रहालयात पाहता येत असे. एच. सी. फॅनशॉ यांनी १९०२ मध्ये लिहिले की अकबराबादी मशीद, राजवाड्याच्या दक्षिण आणि पश्चिम बाजूच्या सर्व इमारतींसह, १८५७ नंतर काढून टाकली गेली, आणि झीनत-उल-मसाजिद अनेक वर्षे लष्करी कामांसाठी वापरली गेली, त्या काळात तिच्या संस्थापकाची कबर काढून टाकण्यात आली.

पुरातत्त्व सर्वेक्षणाचा १९०३ ते १९०४ चा अहवाल सांगतो की शाहजहानाबादच्या इमारतींना “बंडानंतर अतिशय कठोर वागणूक मिळाली”. हयात बख्श बागेचे रूपांतर कवायतीच्या आवारात झाले होते आणि महताब बाग बराकींसाठी साफ केली गेली होती, अशी नोंद त्यात आहे. त्याच बराकींचा युनेस्को आणि इकोमोस यांचा वृत्तांत लाल किल्ल्यावरील लेखात दिला आहे, आणि शहराच्या पुनर्विजयाबद्दल १८५७ ला ब्रिटिशांच्या प्रत्युत्तरावरील लेख सांगतो.

ताजचे स्वतःचे नुकसान किती आणि कधी

ताजचे काही नुकसान ब्रिटिश अंमलाआधीचे होते. हेस्टिंग्ज यांनी १८१५ मध्ये नोंदवले की कबरींभोवतीचे चांदीचे बाह्य कुंपण मराठ्यांनी नेले होते. पार्क्स यांनी लिहिले की तळघरात जाणारा लहान दरवाजा एकेकाळी संपूर्ण चांदीचा होता आणि तेव्हा तो आंब्याच्या खडबडीत फळ्यांचा होता.

पुरातत्त्व सर्वेक्षणाचा १९०३ ते १९०४ चा अहवाल सांगतो की ताज “ब्रिटिशांच्या हातून दुरुस्त झालेल्या भारतीय स्मारकांपैकी सर्वात आधीच्यांपैकी एक” होता, आणि लेफ्टनंट टेलर यांच्या अधिपत्याखाली १८१० मध्ये प्रथम हाती घेतला गेला. ताजच्या दुरुस्तीसाठी समिती नेमल्याचे श्रेय कर्झन यांनी लॉर्ड मिंटो यांना दिले. पार्क्स यांनी १८३५ मध्ये लिहिले की कंपनी बागेच्या कर्मचाऱ्यांचा आणि दुरुस्तीचा खर्च करत होती.

तळघरातील कबरी “सुंदर जडावाच्या, पण काही ठिकाणी लुटारूंनी खेदजनक रीतीने विद्रूप केलेल्या” आढळल्या, असेही त्यांनी लिहिले. त्याआधीच्या एका काळात, कर्झन यांनी १९०० मध्ये सांगितले, ताजच्या बागेत सहलीला आलेल्या टोळ्यांनी हातोडे आणि छिन्न्या घेऊन कबरींवर घाव घातले आणि गोमेद व अकीकचे तुकडे खरवडून काढले. खालच्या तळघरातील शाहजहानची कबर अजूनही बहुतांश जडावाशिवाय असल्याचे त्यांना आढळले आणि ती पूर्ववत करण्याचा त्यांनी आदेश दिला. सहलींचे वर्ष त्यांनी दिले नाही, आणि या लेखासाठी तपासलेले स्रोत हे उपटणे १८५७ चे असल्याचे सांगत नाहीत. दिनांकित नोंद म्हणजे १८३५ मधील पार्क्स आणि १९०० मधील कर्झन.

ताजवरचा आधीचा लेख त्याची उभारणी आणि त्यासंबंधीच्या दंतकथा सांगतो.

कर्झन यांची पाहणी आणि १८ मार्च १९०४ चा कायदा

कर्झन यांनी १८ मार्च १९०४ रोजी कलकत्त्यातील विधिमंडळात सांगितले की पाच वर्षांपूर्वी या विषयाची चौकशी सुरू केली तेव्हा भारत सरकारने तीन चुका केल्या होत्या. त्याने कोणतेही बंधन स्वीकारले नव्हते, स्थानिक सरकारांसाठी कोणतेही मानक ठरवले नव्हते आणि संवर्धनाला संशोधनाच्या मागे राहू दिले होते. त्यांनी १८८९ पासून स्थगित असलेले पुरातत्त्वाच्या महासंचालकाचे पद पुन्हा सुरू केले, आणि ते भरण्यासाठी जॉन मार्शल यांना पाठवले गेले. १८९८ ते १८९९ मध्ये केंद्र सरकारने पुरातत्त्वावर ३,००० पौंडांपेक्षा कमी खर्च केला होता, जवळजवळ सर्व पगारांवर, आणि प्रांतीय सरकारांनी सुमारे ४,००० पौंड.

आग्र्यात, ते म्हणाले, त्यांच्या आगमनापासून दुरुस्तीवर ४०,००० ते ५०,००० पौंड खर्च झाले होते. ताजकडे आता “धुळीचे उजाड प्रदेश आणि गलिच्छ बाजार” यांतून जावे लागत नव्हते, आणि जुन्या आराखड्यांमुळे त्याच्या बागेचे पाण्याचे पाट आणि फुलांचे वाफे पुनर्स्थापित करता आले. सर्वेक्षणाचा १९०३ ते १९०४ चा अहवाल जोडतो की बागेच्या तटांवर सुमारे ३०० पांढरी संगमरवरी फुले आणि ६०० धावते फूट संगमरवरी पट्टा नव्याने बसवला गेला, प्रत्येक फूल दोन लहान तांब्याच्या खिळ्यांनी बसवले गेले, कारण सैल बसवलेला तुकडा पेनचाकूने काढता आला असता. दक्षिण दरवाजात आराखडे आणि छायाचित्रांचे एक छोटे संग्रहालय उघडले होते.

दिल्लीत, सर्वेक्षणाच्या अहवालात नक्कारखाना, रंग महाल आणि शाह बुरूज हे लष्करापासून परत मिळवले गेले असून दुरुस्तीची वाट पाहत असल्याची नोंद आहे.

प्राचीन स्मारके संरक्षण कायदा त्याच दिवशी, १८ मार्च १९०४ रोजी, मंजूर झाला, आणि कर्झन यांनी या विधेयकाला “एका धोरणाचा कळस” म्हटले. सर्वेक्षणाचा अहवाल त्याचा सारांश देतो. कायदा राजपत्रातील अधिसूचनेत नाव असलेल्या स्मारकांना लागू होतो. एखादे खासगी स्मारक नीट राखले जात नसेल, तर मालकाला योग्य देखभालीस संमती देण्यास सांगता येते, आणि मालकाने नकार दिल्यास कलेक्टर ती इमारत सक्तीने संपादित करू शकतो, पूजेसाठी वापरात असलेल्या इमारती वगळून. संरक्षित स्मारक किंवा त्याची जागा हस्तांतरित होताना खरेदीचा पहिला हक्क सरकारला मिळतो. हलवता येणाऱ्या प्राचीन वस्तूंच्या निर्यातीवर बंदी आणि उत्खननावर नियमन करण्याची मुभाही कायदा देतो.

आज काय उभे आहे, आणि तुकडे कुठे आहेत

युनेस्कोचे नोंदणी पान सांगते की भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण ताजमहाल परिसर सांभाळते, त्याला प्राचीन स्मारके आणि पुरातत्त्वीय स्थळे व अवशेष अधिनियम १९५८ आणि त्याचे १९५९ चे नियम यांचे कायदेशीर संरक्षण आहे. इमारतींच्या मूळ गुणांना धक्का न लावता दुरुस्ती आणि संवर्धन “ब्रिटिश काळापासूनच” होत आले आहे, असे ते म्हणते.

आग्रा किल्ल्यातील स्नानगृहांचा आणखी एक भाग लंडनमध्ये आहे. व्हिक्टोरिया अँड अल्बर्ट संग्रहालयातील कोलोनेड हे शाहजहानने १६३० च्या दशकात बांधलेल्या हम्माम (स्नानगृह) च्या समोरच्या ओवरीचा भाग आहे, मूळ तीन बाजूंना बारा खांब. संग्रहालयाची सूची सांगते की हे ठोकळे, यांसह, १८०४ नंतर, कंपनीकडे किल्ला आल्यावर, जमिनीतून काढले गेले आणि ते आधी पुरले गेलेले दिसत होते. सर आल्फ्रेड लायल यांनी १८८६ मध्ये वसाहती व भारतीय प्रदर्शनासाठी खांब लंडनला पाठवण्याचा प्रस्ताव मांडला, ते नंतर साउथ केन्सिंग्टन संग्रहालयाला दिले जाणार होते. पूर्वीचे संशोधन हे हलवणे १८२१ मध्ये झाल्याचे सांगत असे, पण सूची म्हणते की कंपनीच्या अभिलेखांतील नव्या संशोधनावरून कोलोनेड “किल्ल्यावर ब्रिटिशांचा ताबा येण्यापूर्वीच उतरवले गेले होते” असे सुचते.

इतर भाग भारतातच आहेत: सुमारे १८९९ पासून आग्रा सर्किट हाऊसमध्ये, १९८० पासून ताज संग्रहालयात आणि लखनौ राज्य संग्रहालयात. २०२० मध्ये सुरू झालेल्या संवर्धन प्रकल्पानंतर सर्वात मोठा भाग व्ही अँड ए ईस्ट स्टोअरहाऊसमध्ये बसवला आहे.