88 కి.మీ. డార్జిలింగ్ హిమాలయన్ రైల్వే 2 అడుగుల పట్టాపై ఆరు జిగ్‌జాగ్ రివర్స్‌లు, మూడు లూపుల గుండా 2,258 మీటర్లకు చేరుతుంది, యునెస్కో 1999లో దీన్ని జాబితాలో చేర్చింది

డార్జిలింగ్ హిమాలయన్ రైల్వే న్యూ జల్పాయిగురి నుండి డార్జిలింగ్ వరకు 88.48 కి.మీ. నడుస్తుంది, పట్టాల వెడల్పు కేవలం 2 అడుగులు (610 మి.మీ.). యునెస్కో జాబితా ప్రకారం ఇది 2,258 మీటర్ల ఎత్తున ఉన్న ఘూమ్ (ఐఆర్‌సీటీసీ స్పెల్లింగ్‌లో ఘుమ్) గుండా వెళ్తుంది. 2026 సెప్టెంబర్ 4న మిలీనియం పోస్ట్ నివేదిక ప్రకారం, న్యూ జల్పాయిగురి, కుర్సియాంగ్, డార్జిలింగ్ మధ్య ఒక డీజిల్ ప్రయాణికుల జత రైళ్లు ఇప్పటికీ నడుస్తున్నాయి, డార్జిలింగ్, ఘుమ్ మధ్య చిన్న భాగంలో డీజిల్, ఆవిరి జాయ్‌రైడ్‌లు నడుస్తున్నాయి.

ఐదారు రోజుల ప్రయాణం 24 గంటలలోపుకు తగ్గింది

1999లో యునెస్కో కోసం ఈ లైనును మదింపు చేసిన సంస్థ ఐకోమోస్, దీన్ని తేయాకుతో ముడిపెడుతుంది. కలకత్తా 1878లో రైలు ద్వారా సిలిగురికి కలిసింది, డార్జిలింగ్ చుట్టూ తేయాకు పరిశ్రమ పెరిగింది, కొండపైకి వెళ్లే రోడ్డు ఇక ఆ రద్దీని తట్టుకోలేకపోయింది. తూర్పు బెంగాల్ రైల్వే ఏజెంట్ ఫ్రాంక్లిన్ ప్రెస్టేజ్ ఒక ఆవిరి రైల్వే కోసం వివరణాత్మక ప్రతిపాదన సమర్పించాడు. ఐకోమోస్ సారాంశపరచిన భారతదేశ నామినేషన్ ఫైలు ప్రకారం, కలకత్తా నుండి డార్జిలింగ్ ప్రయాణం ఐదు నుండి ఆరు రోజులు పట్టేది, అది 24 గంటలలోపుకు తగ్గింది.

ఒప్పందం ముందు రూపం మార్చుకుంది. ఇండియా ఆఫీస్ రికార్డులను ఆధారంగా చేసుకున్న ఫిబిస్ వికీ ప్రకారం, ప్రెస్టేజ్ 1878 పథకానికి బెంగాల్ లెఫ్టినెంట్ గవర్నర్ సర్ యాష్లీ ఈడెన్ ఆమోదం ఇచ్చాడు. ఆ తర్వాత బెంగాల్ తన అధికార పరిధిని దాటిందని ప్రజా పనుల శాఖ అభిప్రాయపడింది. 1879లో ప్రెస్టేజ్ డార్జిలింగ్ స్టీమ్ ట్రామ్‌వే కంపెనీని ఏర్పాటు చేశాడు, సవరించిన ఒప్పందం లైనును 2 అడుగుల గేజ్‌కు పరిమితం చేసింది.

నిర్మాణం 1879లో మొదలై, 1880 మార్చిలో టిండారియా చేరింది, ఆ సంవత్సరం చివరికి కుర్సియాంగ్ చేరింది, 1881 జూలైలో డార్జిలింగ్ చేరిందని ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం చెబుతోంది. సిలిగురి నుండి కుర్సియాంగ్ వరకు ప్రారంభం 1880 ఆగస్టు 23న, డార్జిలింగ్ వరకు అధికారిక ప్రారంభం 1881 జూలై 4న జరిగిందని ఫిబిస్ ఇస్తోంది. కంపెనీ పేరు 1881 సెప్టెంబర్ 15న డార్జిలింగ్-హిమాలయన్ రైల్వే కంపెనీగా మారింది.

ఈ రూపకల్పన వేల్స్‌లోని ఫెస్టినియోగ్ రైల్వే నుండి ప్రేరణ పొందిందని ఐకోమోస్ చెబుతోంది. భారత ప్రభుత్వం 1948 అక్టోబర్‌లో ఈ రైల్వేను కొనుగోలు చేసింది, 1958 నుండి ఈశాన్య సరిహద్దు రైల్వే దీన్ని నిర్వహిస్తోంది.

ఆరు రివర్స్‌లు, మూడు లూపులు, పదేపదే దాటే రోడ్డు

ఐకోమోస్ ఆరు రివర్స్‌లను, మూడు లూపులను లెక్కిస్తుంది. జిగ్‌జాగ్ రివర్స్‌లో రైలు ఎత్తు పెరగడానికి దిశ మార్చుకుంటుంది, లైనులో అత్యంత నిటారు వాలు 18లో 1, అది రివర్స్‌ల వద్ద ఉంది. యునెస్కో సొంత సారాంశం ప్రధాన వాలును 31లో 1గా ఇస్తుంది. లైను పొడవులో 73 శాతం వంపులేనని ఐకోమోస్ జతచేస్తుంది, లైను తాను అనుసరించే హిల్ కార్ట్ రోడ్డును 170 లెవల్ క్రాసింగ్‌ల వద్ద దాటుతుంది.

లెక్కలు పేజీని బట్టి మారుతున్నాయి. ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం పొడవును 87.48 కి.మీ.గా ఇస్తుంది, అంటే యునెస్కో కంటే ఒక కిలోమీటరు తక్కువ, అయిదు రివర్స్‌లను పేర్కొంటుంది. లైనులో 64 కి.మీ. హిల్ కార్ట్ రోడ్డుతో ఒకే మార్గాన్ని పంచుకుంటుందని అది జతచేస్తుంది. రైల్వే స్వయంగా ఏ లెక్కను ఇష్టపడుతుందో మేము తెలుసుకోలేకపోయాం.

గూగుల్ ఆర్ట్స్ అండ్ కల్చర్ లోని డీహెచ్ఆర్ కథనం మూడు లూపులకు పేర్లు ఇస్తుంది. మొదటిది చున్‌బటిలో ఉంది. రెండవది టిండారియాలో ఉంది, దాన్ని అగోనీ పాయింట్ అని కూడా అంటారు, మూడవది, అత్యంత ప్రసిద్ధమైనది బటాసియా, ఇది బటాసియా కొండ నుండి డార్జిలింగ్‌ను చూస్తుంది. ఐకోమోస్ ప్రకారం ఘుమ్, డార్జిలింగ్ మధ్య ఉన్న బటాసియా వద్దే జాయ్‌రైడ్ రైలు ఆగుతుందని ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం చెబుతోంది, ప్రయాణికులు కాంచనజంగను ఫొటో తీసుకోవడానికి. బటాసియా ఏ సంవత్సరం నిర్మించారో చెప్పే రైల్వే రికార్డు మా శోధనలో దొరకలేదు.

ఈ లైను “ప్రపంచంలో ఎక్కడైనా మొట్టమొదటి కొండ రైల్వే” అని, ఇరుకు గేజ్, జిగ్‌జాగ్ రివర్స్‌ల కలయిక ఆ రకంలో మొదటిదని ఐకోమోస్ రాసింది, ఈ వాదనలను మేము స్వతంత్రంగా పరిశీలించలేము.

ఘుమ్, ఎక్కడం ఆగే చోటు

ఘుమ్ 2,258 మీటర్ల ఎత్తున ఉంది, ఈ సంఖ్య యునెస్కో పాఠంలో, ఐకోమోస్ మదింపులో రెండింటిలోనూ ఉంది. 1999లో ఐకోమోస్ దీన్ని ప్రపంచంలో రెండవ ఎత్తైన రైల్వే స్టేషన్ అని పిలిచింది. ఐఆర్‌సీటీసీ టూరిజం దీన్ని ఆవిరి ఇంజన్‌తో చేరగల ప్రపంచంలో రెండవ ఎత్తైన స్టేషన్ అని చెబుతోంది. ఈ రెండు ర్యాంకింగ్‌లలో ఏదైనా ఇప్పటికీ నిలుస్తుందో లేదో మేము పరిశీలించలేదు.

ఘుమ్ నుండి లైను బటాసియా మీదుగా డార్జిలింగ్‌కు దిగుతుంది. గూగుల్ ఆర్ట్స్ అండ్ కల్చర్ 2018లో తన కథనాన్ని ప్రచురించినప్పుడు, ఆవిరి ఇంజన్లు ఘుమ్, డార్జిలింగ్ మధ్య 8 కి.మీ. మాత్రమే నడిచాయని, దానికి ఒక గంట పట్టిందని అది చెబుతుంది.

బి క్లాస్ ఇంజన్లు, టిండారియా వర్క్‌షాప్

చిన్న ఆవిరి ఇంజన్లు బి క్లాస్, వీటిని 1889 నుండి ప్రవేశపెట్టారని గూగుల్ ఆర్ట్స్ అండ్ కల్చర్ చెబుతోంది. దాని కథనం 788బిని 1913లో గ్లాస్గోలోని నార్త్ బ్రిటిష్ లోకోమోటివ్ కంపెనీ నిర్మించిందని, 2 అడుగుల పట్టా కోసం 0-4-0 చక్రాల అమరిక ఉందని వర్ణిస్తుంది. 1917లో ఫిలడెల్ఫియాలోని బాల్డ్విన్ నిర్మించిన 792బి, అమెరికాలో తయారైన బి క్లాస్‌లలో ఇప్పటికీ మిగిలి ఉన్న ఏకైక ఇంజన్ అని అదే కథనం చెబుతుంది.

బి క్లాస్‌తో సహా ఇప్పటికీ మిగిలి ఉన్న అసలు ఇంజన్లను నిర్వహిస్తున్నారని యునెస్కో సారాంశం చెబుతుంది. పెద్ద మరమ్మతులు టిండారియా వర్క్‌షాప్‌లో జరుగుతాయి, అది 12 ఏళ్ల నిర్మాణం తర్వాత 1925లో పూర్తయిందని, దానికి ముందు 1881 నుండి ఒక చిన్న ఏర్పాటు ఉండేదని గూగుల్ ఆర్ట్స్ అండ్ కల్చర్ చెబుతోంది.

1999లో యునెస్కో, తర్వాత మరో రెండు రైల్వేలు

1999 డిసెంబర్ 2 నాటి యునెస్కో వార్తా ప్రకటన ప్రకారం, నవంబర్ 29 నుండి మరాకేష్‌లో సమావేశమైన కమిటీ 48 కొత్త స్థలాలను జాబితాలో చేర్చింది, వాటిలో డీహెచ్ఆర్ ఒకటి. ఆ ప్రకటన ఈ లైనును “కొండ ప్రయాణికుల రైల్వేకు మొదటి, ఇప్పటికీ అత్యంత ఉత్కృష్టమైన ఉదాహరణ” అని పిలుస్తుంది. (ii), (iv) ప్రమాణాలు వర్తించాయి, అవి సామాజిక, ఆర్థిక అభివృద్ధిపై దాని ప్రభావాన్ని, 19వ శతాబ్దపు రైల్వే చరిత్రలో దాని స్థానాన్ని సూచిస్తాయి.

కమిటీ నిర్ణయ పాఠం రెండు వివరాలను జతచేస్తుంది. ఆసియాలో జాబితాలో చేరిన మొదటి పారిశ్రామిక వారసత్వ స్థలం ఇదేనని భారతదేశ పరిశీలకుడు సభ్యులకు చెప్పాడు. పర్యాటకులు విలువ ఇస్తారు కాబట్టి ఆవిరి రైళ్లు వాడకంలోనే ఉంటాయని ఐకోమోస్, పరిశీలకుడు ఇద్దరూ వారికి హామీ ఇచ్చారు.

భారతీయ రైల్వేలలో ఒక ప్రత్యేక వారసత్వ విభాగాన్ని, ఒక పర్యావరణ నిర్వహణ ప్రణాళికను ఐకోమోస్ ప్రతిపాదించింది, లైనుకు బఫర్ జోన్ లేదని కూడా గుర్తించింది. జాబితాలో చేర్చడాన్ని వీటిలో దేనికీ షరతుగా పెట్టలేదు. పనిచేస్తున్న రైల్వేను వదిలేస్తే దాని ప్రపంచ వారసత్వ విలువపై సందేహం వస్తుందని ఐకోమోస్ రాసింది.

2005, 2008లలో సరిహద్దు మార్పులు యునెస్కో పేజీలో కనిపిస్తాయి, ఆ స్థలాన్ని ఇప్పుడు భారతదేశ పర్వత రైల్వేలు అని పిలుస్తారు. నీలగిరి పర్వత రైలు, కల్కా-సిమ్లా రైల్వే ఆ చేర్పులే. డార్జిలింగ్ లైనుకు ఇప్పటికీ ఆమోదం పొందిన పరిరక్షణ నిర్వహణ ప్రణాళిక లేదని, మిగిలిన రెండింటికి ప్రణాళికలు ఉన్నాయని యునెస్కో ప్రస్తుత సారాంశ పాఠం చెబుతోంది.

ఇప్పుడు ఏమి నడుస్తోంది, ఎంత ఖర్చు

2026 సెప్టెంబర్ 4 నాటికి, మిలీనియం పోస్ట్ ప్రకారం, సాధారణ సర్వీసు డార్జిలింగ్, కుర్సియాంగ్, న్యూ జల్పాయిగురి మధ్య ఒక డీజిల్ జత, దానితో పాటు డార్జిలింగ్, ఘుమ్ మధ్య నాలుగు డీజిల్ జాయ్‌రైడ్‌లు. 2026 జూన్‌లో ఈటీవీ భారత్ నివేదించిన ప్రకారం రోజూ 13 జాయ్‌రైడ్‌లు నడిచాయి, ఆవిరిపై ₹1,310, డీజిల్‌పై ₹800, చాలామంది పర్యాటకులు దాదాపు రెండు నెలల ముందే బుక్ చేస్తున్నారు, రెండు సాయంత్రం జాయ్‌రైడ్‌లు ప్రణాళికలో ఉన్నాయి.

పూజ సీజన్ కోసం ఈశాన్య సరిహద్దు రైల్వే 2026 అక్టోబర్ 1 నుండి ఆరు అదనపు జాయ్‌రైడ్‌లను ప్రకటించింది, ఆగస్టు 26న మొరంగ్ ఎక్స్‌ప్రెస్ చెప్పింది. నాలుగు డీజిల్ ట్రిప్పులు డార్జిలింగ్ నుండి ఉదయం 9:20, 11:25కు, ఘుమ్ నుండి ఉదయం 10:25, మధ్యాహ్నం 12:30కు బయలుదేరతాయి, ప్రతిపాదిత ఛార్జీ ట్రిప్పుకు ₹800. కుర్సియాంగ్, మహానది మధ్య రెండు రౌండ్ ట్రిప్పులు నడుస్తాయి, ఆవిరితో నడిచే రెడ్ పాండాకు ప్రతిపాదిత ఛార్జీ ₹1,530, డీజిల్ ముక్తా ధారకు ₹1,030. అన్నీ నడుస్తున్నాయని అక్టోబర్ 8న మేము ధ్రువీకరించలేకపోయాం, కాబట్టి బుక్ చేసే ముందు ఐఆర్‌సీటీసీలో నిర్ధారించుకోండి.

డార్జిలింగ్ టూరిజం బుకింగ్ గైడ్ ప్రకారం, జాయ్‌రైడ్‌లు ఐఆర్‌సీటీసీలో అమ్ముతారు, బయలుదేరే స్టేషన్ డార్జిలింగ్ (డీజే), గమ్యం డీజేఆర్‌జెడ్, బుకింగ్ 60 రోజుల ముందు తెరుచుకుంటుంది. న్యూ జల్పాయిగురి నుండి పూర్తి డీజిల్ ప్రయాణానికి సుమారు 7 గంటల 30 నిమిషాలు పడుతుందని అది చెబుతోంది. ఐఆర్‌సీటీసీ, రైల్వే సొంత సైట్లు మాకు తెరుచుకోలేదు, కాబట్టి ఇక్కడి ఛార్జీలు, సమయాలను నివేదించిన సంఖ్యలుగా భావించండి, టైమ్‌టేబుల్‌గా కాదు.

2025 నుండి 2026లో రైల్వే 215,000 మంది (2.15 లక్షలు) ప్రయాణికులను చేరవేసిందని, అంతకుముందు సంవత్సరం 183,000 మంది అని, ₹25.38 కోట్లు ఆదాయం వచ్చిందని, అంతకుముందు ₹22.12 కోట్లు అని ఈటీవీ భారత్ 2026 ఏప్రిల్‌లో నివేదించింది.

మూసివేతలు, కొండచరియలు, కూలిన షెడ్

ఇటీవలి అత్యంత సుదీర్ఘ మూసివేత 2024 జూలై 5 నుండి నవంబర్ 17 వరకు సాగింది. సుక్నా, కుర్సియాంగ్ మధ్య పట్టాలను దెబ్బతీసిన కొండచరియలే దీనికి కారణమని ఈటీవీ భారత్ చెబుతోంది.

2025 సెప్టెంబర్ 12, శుక్రవారం నాడు రాంగ్‌టాంగ్, టిండారియా మధ్య పట్టాలపై కొండచరియల శిథిలాలు పడ్డాయని ది స్టేట్స్‌మన్ సెప్టెంబర్ 14న నివేదించింది, ఒక రైల్వే అధికారి పూర్తి మార్గం సెప్టెంబర్ 16న తిరిగి తెరుచుకుంటుందని ఆశించారు. రెండు రోజులు నిలిచిపోయిన సర్వీసులు నివేదిక తర్వాతి గురువారం పునఃప్రారంభమవుతాయని ది ట్రిబ్యూన్ సెప్టెంబర్ 17న నివేదించింది. కుర్సియాంగ్ నుండి డార్జిలింగ్ రైలు, ఘుమ్ జాయ్‌రైడ్‌లు నడుస్తూనే ఉన్నాయని ది స్టేట్స్‌మన్ జతచేసింది.

2026లో ఇప్పటివరకు కొండచరియల వల్ల మూసివేత నివేదిక మాకు దొరకలేదు. అయితే సెప్టెంబర్ 2న భారీ వర్షంలో డార్జిలింగ్ లోకో షెడ్ పైకప్పులో కొంత భాగం కూలి ఏడుగురు రైల్వే కార్మికులు గాయపడ్డారని ఈటీవీ భారత్ నివేదించింది. నాలుగు జాయ్‌రైడ్‌లు రద్దయ్యాయని ఈటీవీ భారత్ చెబుతుండగా, ఏడూ నిలిపివేశారని మిలీనియం పోస్ట్ చెబుతోంది. సెప్టెంబర్ 3న డీజిల్ సర్వీసులు పునఃప్రారంభమయ్యాయని, ఆవిరి సెప్టెంబర్ 5న తిరిగి వస్తుందని ఆశించారని మిలీనియం పోస్ట్ జతచేస్తుంది.