2017 ఫిబ్రవరి 15న ఒక భారత రాకెట్ 104 ఉపగ్రహాలను కక్ష్యలోకి చేర్చింది, 37 అనే పాత రికార్డుకు దాదాపు మూడింతలు

2017 ఫిబ్రవరి 15, బుధవారం ఉదయం 09:28 IST కి పోలార్ శాటిలైట్ లాంచ్ వెహికల్ PSLV-C37, 104 ఉపగ్రహాలతో శ్రీహరికోటలోని మొదటి ప్రయోగ వేదిక నుండి నింగికి ఎగిరింది. 16 నిమిషాల 48 సెకన్లకు రాకెట్ కక్ష్యను చేరిందని ఇస్రో చెబుతోంది, ఆ తర్వాతి 12 నిమిషాల్లో ప్రతి ఉపగ్రహం దాని నాలుగో దశ నుండి విడిపోయింది. ఒక రాకెట్‌కు అంతకుముందున్న రికార్డు 37, దాన్ని 2014 జూన్‌లో ఒక రష్యన్ డ్నెప్ర్ నెలకొల్పింది.

రాకెట్‌లో ఏమి ఉన్నాయి

ఒక ఉపగ్రహం పెద్దది. ఇస్రో ప్రయోగ పేజీల్లో కార్టోసాట్-2 సిరీస్ ఉపగ్రహంగా పిలిచిన కార్టోసాట్-2D బరువు 714 కిలోలు, రిమోట్ సెన్సింగ్ కోసం పాంక్రోమాటిక్ (నలుపు-తెలుపు), మల్టీస్పెక్ట్రల్ కెమెరాలను అది మోసింది. మిగతా 103 చిన్నవి. వాటి మొత్తం ద్రవ్యరాశి సుమారు 663 కిలోలని, అంటే కార్టోసాట్-2D ఒక్కదాని కంటే తక్కువని, మొత్తం బరువు సుమారు 1,378 కిలోలని ఇస్రో చెబుతోంది.

ఆ 103 లో రెండు భారత సాంకేతిక ప్రదర్శన ఉపగ్రహాలు, INS-1A, INS-1B, వాటి బరువు 8.4 కిలోలు, 9.7 కిలోలు. మిగతా 101 విదేశీ వినియోగదారులవి. తొంభై ఆరు అమెరికావి: ప్లానెట్ కంపెనీకి చెందిన 88 డవ్ ఉపగ్రహాలు (ఇస్రో వాటిని ఫ్లాక్-3p అని పేర్కొంటుంది), స్పైర్ కంపెనీకి చెందిన ఎనిమిది లెమర్-2 ఉపగ్రహాలు. మిగిలిన ఐదు: కజకిస్తాన్‌కు చెందిన అల్-ఫారాబీ-1, ఇజ్రాయెల్‌కు చెందిన BGUSat, స్విట్జర్లాండ్‌కు చెందిన DIDO-2, యునైటెడ్ అరబ్ ఎమిరేట్స్‌కు చెందిన నాయిఫ్-1, నెదర్లాండ్స్‌కు చెందిన PEASS.

XL రూపంలో ఒక రాకెట్

ఇస్రో, ది వైర్ చెప్పినదాని ప్రకారం PSLV-C37 39వ PSLV ప్రయాణం, కోర్ దశకు ఆరు ఘన ఇంధన స్ట్రాప్-ఆన్ బూస్టర్లను జోడించే XL రూపంలో 16వది. దాన్ని వరుసగా 38వ విజయవంతమైన PSLV మిషన్‌గా ఇస్రో వర్ణించింది.

లక్ష్యం ధ్రువ సూర్య-సమకాలిక కక్ష్య, అంటే ఏ ప్రదేశం మీదుగానైనా రోజూ ఒకే స్థానిక సమయానికి వెళ్లే కక్ష్య. ఎత్తు 506 కిలోమీటర్లు, భూమధ్యరేఖకు 97.46 డిగ్రీల వాలు ఉన్నాయని ఇస్రో నమోదు చేసింది, ఫలితం అనుకున్న కక్ష్యకు చాలా దగ్గరగా ఉందని చెప్పింది.

ప్రయోగం నుండి చివరి విడుదల వరకు ఇరవై తొమ్మిది నిమిషాలు

ఇస్రో ఇచ్చిన రెండు అంకెలను కలిపితే, ప్రయోగానికి చివరి విడుదలకు మధ్య సుమారు 29 నిమిషాలు. మొదట కార్టోసాట్-2D వెళ్లింది. INS-1A, INS-1B తర్వాత వచ్చాయి, ఆ తర్వాత 101 విదేశీ ఉపగ్రహాలు, అన్నీ ముందే నిర్ణయించిన క్రమంలో. కార్టోసాట్-2D సౌర ఫలకాలు తమంతట తామే తెరుచుకున్నాయి, బెంగళూరులోని ఇస్రో ట్రాకింగ్ నెట్‌వర్క్ దాని నియంత్రణను తీసుకుంది.

కష్టమైన పని ఏమిటంటే, ఒకే దశ నుండి బయటకు వెళ్తున్న 104 వస్తువులు ఒకదానికొకటి తగలకుండా చూడటం. విడిపోయే సమయంలో ఢీకొనకుండా ఉండటం ఒక ప్రధాన సవాలని, కొత్త విడదీసే సాంకేతికతను వాడారని, అది సమర్థంగా పనిచేసిందని మిషన్ డైరెక్టర్ బి. జయకుమార్ ROOM స్పేస్ జర్నల్‌తో చెప్పారు. ఇక్కడ ఉదహరించిన ఇస్రో పేజీల్లో ఒక్కో ఉపగ్రహం విడుదలైన సమయం గాని, పరికరాల వివరణ గాని లేదు, కాబట్టి ఆ క్రమం వరసలో తెలుసు కానీ సెకన్లలో తెలియదు.

సీట్లకు ఎవరు చెల్లించారు

ఆ 101 విదేశీ ఉపగ్రహాలు, ఇస్రో వాణిజ్య విభాగంగా పనిచేసే అంతరిక్ష శాఖ సంస్థ ఆంట్రిక్స్ కార్పొరేషన్ లిమిటెడ్‌కు, వినియోగదారులకు మధ్య కుదిరిన వాణిజ్య ఏర్పాట్ల కింద ఎగిరాయని ఇస్రో చెబుతోంది. ప్రయోగం తర్వాత ఇస్రో లెక్క ప్రకారం, PSLV 46 భారత ఉపగ్రహాలను, 180 విదేశీ వినియోగదారుల ఉపగ్రహాలను ప్రయోగించింది. ఆ 180 లో 101 ఈ ఒక్క ప్రయాణంలోనివే.

ఇక్కడ ఉదహరించిన ఇస్రో పేజీల్లో ఈ ప్రయోగానికి అధికారిక ఖర్చు ఎక్కడా లేదు. 2013 నుండి 2015 మధ్య ఇస్రో ఒక్కో ఉపగ్రహానికి సగటున సుమారు 3 మిలియన్ డాలర్లు వసూలు చేసిందని, అంతకుముందు సంవత్సరం ప్రైవేట్ ప్రయోగాలు ఇస్రో వాణిజ్య విభాగానికి 230 కోట్ల రూపాయలు (సుమారు 34 మిలియన్ డాలర్లు) తెచ్చాయని మనీకంట్రోల్ నివేదికను ఉదహరిస్తూ క్రిస్టియన్ సైన్స్ మానిటర్ చెప్పింది. పొదుపరి అంతరిక్ష శక్తిగా ఇస్రో గురించి మా పరిచయంలో వివరించిన ప్రతిష్ఠ వెనుక ఉన్న అంకెల రకం ఆ ధరల స్థాయి.

ఆ తర్వాతి మొత్తం లెక్క కేంద్ర సహాయ మంత్రి జితేంద్ర సింగ్ ఇచ్చిన లిఖితపూర్వక లోక్‌సభ సమాధానం నుండి వచ్చింది, దాన్ని ANI 2025 మార్చి 14న నివేదించింది. 2015 జనవరి నుండి 2024 డిసెంబర్ మధ్య PSLV, LVM3, SSLV లపై 393 విదేశీ ఉపగ్రహాలు, మూడు భారత వినియోగదారుల ఉపగ్రహాలు వాణిజ్యపరంగా ప్రయోగించబడి 143 మిలియన్ డాలర్ల విదేశీ మారక ద్రవ్యాన్ని తెచ్చాయని ఆ సమాధానం చెప్పింది. 2014 నుండి భారత్ 34 దేశాల కోసం ఉపగ్రహాలను ప్రయోగించిందని కూడా సమాధానం చెప్పింది. ఇదే మార్కెట్‌లోకి ఇప్పుడు వస్తున్న ప్రైవేట్ కంపెనీల గురించి భారత న్యూస్పేస్ స్టార్టప్‌ల మా వ్యాసంలో ఉంది.

ఆ రికార్డు ఏమి లెక్కించింది

ఉపగ్రహాల సంఖ్య రికార్డు వాటి ద్రవ్యరాశి గురించి ఏమీ చెప్పదు. స్పేస్‌ఫ్లైట్ నౌ ప్రకారం, 2014 జూన్ 19న డ్నెప్ర్ ప్రయాణంలో 37 ఉపగ్రహాలు ఉన్నాయి, వాటిలో 300 కిలోల డైమోస్ 2, 180 కిలోల KazEOSat 2 కూడా ఉన్నాయి. ముప్పై మూడింటిని సమయ క్రమంలో విడుదల చేశారు, నాలుగు UniSat-6 మాతృ ఉపగ్రహం లోపలే ఉండి తర్వాత విడుదలయ్యాయి. ఇస్రో ప్రకారం, PSLV-C37 లోని మొత్తం 104 నాలుగో దశ నుండి విడిపోయాయి. 2017 జాబితాలో ఎక్కువ భాగాన్ని నింపిన డవ్‌లను తయారు చేసిన ప్లానెట్ కూడా ఆ 2014 డ్నెప్ర్‌లో 11 క్యూబ్‌శాట్‌లను ఎక్కించింది.

ఇస్రో సొంత జాబితా ప్రకారం, ఒక్కో డవ్ బరువు 4.7 కిలోలు, ఒక్కో లెమర్ 4.6 కిలోలు. గుణిస్తే, 96 అమెరికన్ ఉపగ్రహాలు సుమారు 450 కిలోలు అవుతాయి, అంటే మొత్తం 1,378 కిలోల్లో సుమారు మూడో వంతు. కార్టోసాట్-2D ఒక్కటే ఆ 103 ప్రయాణికులందరి కంటే ఎక్కువ బరువుంది.

ఆ ప్రయాణం ఒక బిరుదు కోసం పోటీ అనే ఆలోచనను ఇస్రో ఛైర్మన్ ఎ.ఎస్. కిరణ్ కుమార్ తోసిపుచ్చారు. ROOM స్పేస్ జర్నల్ నివేదించినట్లు, లక్ష్యం రాకెట్‌లోని మిగులు సామర్థ్యమైన సుమారు 600 కిలోలను వాడుకుని ఆదాయాన్ని మెరుగుపరచడం. ఖర్చు తగ్గించడం గురించి ది వైర్ ప్రయోగానికి ముందు ఇచ్చిన నివేదిక కూడా ఇదే చెప్పింది.

2021 జనవరి 24న స్పేస్‌ఎక్స్ ఫాల్కన్ 9 143 ఉపగ్రహాలను ప్రయోగించడంతో ఆ రికార్డు ముగిసింది, వాటిలో 10 దాని సొంత స్టార్‌లింక్ ఉపగ్రహాలు. ఆ 143 లో సుమారు 133 క్యూబ్‌శాట్‌లు, మైక్రోశాటిలైట్లని అడ్వాన్స్‌డ్ టెలివిజన్ నివేదించింది.

2008లో పది, 2016లో ఇరవై, ఆ తర్వాతి ప్రయాణాలు

PSLV-C37 కు ముందు రెండు మెట్లు ఉన్నాయి. 2008 ఏప్రిల్ 28న PSLV-C9 పది ఉపగ్రహాలను మోసింది: 690 కిలోల కార్టోసాట్-2A, 83 కిలోల IMS-1, కలిపి సుమారు 50 కిలోల బరువున్న ఎనిమిది విదేశీ నానోశాటిలైట్లు. అది ఆ వాహనానికి 13వ ప్రయాణం, స్ట్రాప్-ఆన్ బూస్టర్లు లేకుండా మూడోది. 2016 జూన్ 22న PSLV-C34 20 ఉపగ్రహాలను మోసింది, 2017 ఫిబ్రవరికి ముందు PSLV ఉత్తమ ప్రదర్శన ఇదేనని యూనివర్స్ టుడే నివేదిస్తోంది.

అప్పటినుండి ఆ రాకెట్‌కు వైఫల్యాలు ఎదురయ్యాయి. 2017 ఆగస్టు 31న నావిగేషన్ ఉపగ్రహం IRNSS-1H తో ప్రయోగించిన PSLV-C39 ని ఇస్రో జాబితా విఫలమైనదిగా గుర్తించింది. 2025 మే 18న 63వ ప్రయాణమైన PSLV-C61 రెండో దశ వరకు సాధారణంగా పనిచేసింది, మూడో దశలో ఒక గమనిక వల్ల మిషన్‌ను సాధించలేకపోయామని ఇస్రో చెబుతోంది. 2026 జనవరి 12న PSLV-C62, మూడో దశలోని లోపం వల్ల తన ప్రధాన ఉపగ్రహం EOS-N1ని, 15 చిన్న ఉపగ్రహాలను కోల్పోయిందని ది వీక్ నివేదించింది. ఈ వ్యాసం కోసం చూసినప్పుడు ఇస్రో ప్రయోగ జాబితా PSLV-C62 వద్ద ముగుస్తుంది. 2013లో మంగళ్‌యాన్‌ను అంగారక కక్ష్యకు చేర్చినది కూడా ఒక PSLV.

ట్రాకింగ్ ఆందోళన, వెనుక ఉండిపోయిన దశ

ఇస్రో మాజీ ఛైర్మన్ జి. మాధవన్ నాయర్ 2017 ఫిబ్రవరి 15న ROOM ప్రచురించిన వ్యాఖ్యల్లో ఒక ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. చిన్న ఉపగ్రహాలు బహుశా ఒకటి లేదా రెండు సంవత్సరాలు మాత్రమే ఉంటాయని, వాటి పరిమాణం వల్ల అవి “ట్రాకింగ్ చేయడానికి, వాటి స్థానాలను కనుగొనడానికి అనువుగా ఉండకపోవచ్చు” అని ఆయన అన్నారు.

ఆ 104 ఉపగ్రహాలను విడుదల చేసిన నాలుగో దశ ఏడేళ్లకు పైగా కక్ష్యలోనే ఉండిపోయింది. అది 2024 అక్టోబర్ 6న ఉత్తర అట్లాంటిక్ మీదుగా వాతావరణంలోకి తిరిగి ప్రవేశించిందని, ఇది ఇంటర్-ఏజెన్సీ స్పేస్ డెబ్రిస్ కోఆర్డినేషన్ కమిటీ మార్గదర్శకంలోని 25 ఏళ్ల పరిమితిలోనే ఉందని ఇస్రో నోటీసు చెబుతోంది.