పుగళూరులోని తమిళ-బ్రాహ్మీ శాసనాలు చేర రాజకుటుంబ మూడు తరాల పేర్లను చెబుతాయి, అవి సుమారు క్రీ.శ. రెండో శతాబ్దంలో ఒక జైన సన్యాసి కోసం రాతి గూడు వద్ద చెక్కినవి, ఐరావతం మహదేవన్ 1965లో వాటిని చదివారు

తమిళనాడులోని కరూర్ దగ్గర పుగళూరులో అరునట్టార్‌మలై కొండ రాతిలో చెక్కిన రెండు శాసనాలు చేర రాజకుటుంబంలోని మూడు తరాల పేర్లను చెబుతాయి. రెండింటిలో బాగా నిలిచినది, యార్రూరుకు చెందిన సీనియర్ జైన సన్యాసి చెంకాయపన్ కోసం ఒక రాతి గూడు చెక్కారని చెబుతుంది; అది పెరుంకటుంకోన్ కుమారుడు, రాజు ఆటన్ చెల్ ఇరుంపొరై మనవడు ఇలంకటుంకో యువరాజు అయినప్పుడు. లిపి తమిళ-బ్రాహ్మీ, అంటే తమిళ ప్రాంతపు తొలి లిపి; భాష తమిళం.

తన 2003 పుస్తకం Early Tamil Epigraphy లో తొలి తమిళ శాసనాలను సంపాదించిన ఐరావతం మహదేవన్ రెండింటినీ సుమారు క్రీ.శ. 2వ శతాబ్దానికి చెందినవిగా నిర్ణయించారు. భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ సంస్థ 2025 జూన్ 4న ఒక పోస్టులో అదే పఠనాన్ని, అదే కాలాన్ని ఇచ్చింది. ఈ వ్యాసం పదాలను, అవి సరిగ్గా ఎలా చదవబడ్డాయో, సంగం పద్యాలు ఏం చేరుస్తాయో, కాలనిర్ణయం ఇంకా ఎక్కడ మారుతుందో వివరిస్తుంది.

కావేరి పైన ఒక కొండ, కరూర్‌కు వాయవ్యంలో

ప్రాచీన పుకలియూర్ అయిన పుగళూరును కరూర్‌కు వాయవ్యంగా సుమారు 15 కి.మీ. దూరంలో కావేరి దక్షిణ ఒడ్డున మహదేవన్ ఉంచుతారు. నది పైన అరునట్టార్‌మలై ఉంది, దాని శిఖరంపై సుబ్రహ్మణ్య (మురుగన్) ఆలయం ఉంది. దక్షిణ వాలులో రెండు గుహలు ఉన్నాయి; వాటి నుదురుపై, రాతి పడకలపై తమిళ-బ్రాహ్మీ శాసనాలు ఉన్నాయి, ఉత్తర వైపు మూడో గుహలో ఒక పడక శాసనం ఉంది. ప్రభుత్వ శాసన పరిశోధకుని తర్వాతి వార్షిక నివేదిక అదే ప్రదేశాన్ని కొండ అడుగున ఉన్న గ్రామం పేరైన వేలాయుధంపాళయం అంటుంది.

ఆ కొండపై పన్నెండు శాసనాలు ఉన్నాయి, మహదేవన్ సంకలనంలో 61 నుంచి 72 వరకు సంఖ్యలు ఉన్నాయి. పాత తమిళ ప్రాంతంలోని పశ్చిమ, చేర ప్రాంతం నుంచి ఆయన జాబితా చేసిన 21 తమిళ-బ్రాహ్మీ శాసనాల్లో ఇవి 12. రాతి పడకలు అంటే గ్రానైట్‌లో చెక్కిన పడకలు, ఎత్తైన తల దిండు భాగంతో, జైనా ఇన్‌స్క్రిప్షన్స్ ఇన్ తమిళ్‌నాడు కేటలాగ్ మాటల్లో. ప్రాంతమంతటా ఉన్న రాతి గూళ్లలో జైన సన్యాసులకు దానంగా ఇచ్చిన ఇలాంటి పడకలు ఉన్నాయని కేరళ చరిత్ర పరిశోధన మండలి గమనిస్తుంది. సొంత మరమ్మతు శాసనం ఉన్న తమిళనాడులోని మరో జైన గుహ గురించి మా సిత్తన్నవాసల్ వ్యాసం చూడండి.

చేర వంశంలోని ఇరుంపొరై శాఖ కరూర్ నుంచి పాలించిందని మహదేవన్ చెబుతారు, పుగళూరులోని ఒక రాతి పడక శాసనం ఆ నగరాన్ని కరు-ఊర్ అని పేర్కొంటుంది. కరువూరును చేర రాజధాని వంజితో గుర్తించడంపై పండితుల్లో వేర్వేరు అభిప్రాయాలు ఉన్నాయని తమిళనాడు పురావస్తు శాఖ 2011 నివేదిక చెబుతుంది. 1990ల్లో కరూర్‌లో శాఖ చేసిన తవ్వకంలో క్రీస్తు శకం ఆరంభానికి చెందిన తమిళ-బ్రాహ్మీ రాతలున్న కుండ పెంకులు, రోమన్ ఆంఫోరాలు, మధ్యధరా మూలానికి చెందిన కుండపాత్రల రకమైన రౌలెట్ పాత్రలతో పాటు దొరికాయని అది జతచేస్తుంది.

దాదాపు నాలుగు దశాబ్దాలు తప్పుగా చదివారు, ఆపై ఒక మధ్యాహ్నంలో చదివారు

1927 నుంచి 1928 వరకు ప్రభుత్వ శాసన పరిశోధకుని నివేదిక పుగళూరు శాసనాలను జాబితా చేసి చాలావరకు దెబ్బతిన్నవి అంది. వాటిలో పొడవైనదానికి సంబంధించి, రాయి వాతావరణానికి అరిగిపోయి పూర్తిగా చదవడం సాధ్యం కాదని చెప్పి, అందులోని ఒక పేరును బౌద్ధ సన్యాసి పేరుగా తీసుకుంది. ఆ నివేదికలోని ఆ రికార్డు సంఖ్య 348 అచ్చుతప్పు, సరైనది 349 అని, అది సరిగ్గా చదివిన ఏకైక పదం ఆటన్‌ను సన్యాసి పేరుగా తప్పుగా తీసుకున్నారని మహదేవన్ గమనిస్తారు. 1963 నుంచి 1964 వరకు దొరికిన రెండో రికార్డును కూడా తప్పుగా చదివారు; కడుంగోన్ ఎలంగోన్ కొలన్ అనే ఒకరు వేలాడే రాతిని చెక్కించిన రికార్డుగా.

గుహ శాసనాల పని చేపట్టమని 1961లో ప్రొఫెసర్ కె. ఎ. నీలకంఠ శాస్త్రి కోరిన మహదేవన్ 1965 ఫిబ్రవరిలో తొలిసారి పుగళూరు వచ్చారు. సాయంత్రం ఆలస్యంగా పశ్చిమ గుహ చేరుకున్నారు; అప్పుడు పల్లపు సూర్యుడు గుహ నుదురును పక్కనుంచి వెలిగించి చెక్కిన అక్షరాలను ప్రత్యేకంగా చూపాడు. ఆయన దెబ్బతిన్న లేదా ముక్కలైన రికార్డు ఉంటుందని ఆశించి వచ్చారు. ఆయన కథనంలో ఆ శాసనం వాతావరణానికి అరిగినా మిగతా విధంగా చెక్కుచెదరకుండా ఉంది; ko, atan, irumporai పదాలు చదివినప్పుడు అది సంగం యుగంలో కరూర్ నుంచి పాలించిన ఇరుంపొరై శాఖ చేర రాజు రికార్డు అని ఆయన గ్రహించారు.

అదే నుదురుపై ఉన్న పై శాసనం మసకగా ఉంది. కొంత శ్రమతో దాదాపు మొత్తం చదవగలిగారు, అది కింది దాన్నే పునరావృతం చేస్తోందని తేలింది, కాబట్టి పొరలు ఊడటం వల్ల పోయిన కొన్ని అక్షరాలను కింది పాఠం నుంచి పునరుద్ధరించవచ్చు. మహదేవన్ ప్రాథమిక నివేదిక Chera Inscriptions of Sangam Age పేరుతో 1965 మార్చి 15న ది హిందూ వీక్లీ రివ్యూలో వచ్చింది. అప్పటికి సంగం యుగ శాసనాలు ఉన్నాయని ఎవరికీ తెలియదు కాబట్టి అది పండితుల్లో గొప్ప ఆసక్తిని రేకెత్తించిందని ఆయన రాస్తారు. సంపూర్ణ పఠనాలు ఆయన Corpus of the Tamil-Brahmi Inscriptions (1966లో, 1968లో ప్రచురణ)లో, సవరించి 2003లో Early Tamil Epigraphy లో వచ్చాయి. ఆ పుస్తకం ట్రేసింగ్‌లను, సంఖ్య 62 ఎస్టాంపేజ్‌ను (రాయి మీద సిరా ముద్ర), సంఖ్య 61 కంప్యూటర్‌తో మెరుగుపరిచిన రంగు ఫోటోను పునరుత్పత్తి చేస్తుంది; 61 సొంత ఎస్టాంపేజ్ చదవడానికి చాలా మసకగా ఉంది; అందువల్ల పాఠకులు కొండ ఎక్కకుండానే అక్షరాలను సరిచూసుకోవచ్చు.

నాలుగు పంక్తులు ఏం చెబుతాయి

కింది శాసనం, సంఖ్య 61, మహదేవన్ లిప్యంతరీకరణలో నాలుగు పంక్తుల్లో సాగుతుంది: muta amannan yarrur cenkayapan urai-y, ko atan cel-l-irumporai makan, perunkatunkon makan, lan-katunko ilanko aka arutta kal. ఆయన దాన్ని ఇలా అనువదిస్తారు: సీనియర్ జైన సన్యాసి, యార్రూరుకు చెందిన చెంకాయపన్ నివాసం; రాజు ఆటన్ చెల్ ఇరుంపొరై కుమారుడైన పెరుంకటుంకోన్ కుమారుడు ఇలంకటుంకో యువరాజు అయినప్పుడు ఈ రాతి గూడు చెక్కారు.

కొన్ని పదాలకు వివరణ కావాలి. Amannan అంటే తమిళంలో జైన సన్యాసి, muta అతడు సీనియర్ అని సూచిస్తుంది. Ko అంటే రాజు, పేరు చివర చేరితే యువరాజు అని అర్థం, కాబట్టి ilanko అంటే యువ యువరాజు, వారసుడు. Kal అంటే రాయి, arutta అనే క్రియ చెక్కారు అని అర్థం. యార్రూర్ ఇప్పటి కరూర్ దగ్గరి అత్తూర్ అని మహదేవన్ సూచిస్తారు. రెండు రికార్డులకూ అదే అర్థాన్ని జైనా ఇన్‌స్క్రిప్షన్స్ ఇన్ తమిళ్‌నాడు కేటలాగ్ ఇస్తుంది, తాత, తండ్రి, కుమారుడి మూడు తరాల గురించి వ్యాఖ్యానిస్తుంది.

రెండో శాసనం, సంఖ్య 62, చిన్న చిన్న తేడాలతో ఉంది. అది మొదటి రాజు పేరును Irumporai బదులు Irumpurai అని రాస్తుంది, యువరాజును Katunkon Ilankatunko అంటుంది. Irumpurai రూపం కరూర్‌లో దొరికిన వంశం రాగి నాణేలలో కొన్నింటిపై కూడా ఉందని మహదేవన్ గమనిస్తారు; అలాంటి ఒక నాణెం గురించి రాస్తూ ఆర్. నాగస్వామి రెండు రూపాలను porai, purai రెండూ ఆ కాలంలో వాడుకలో ఉన్నాయనడానికి సూచనగా చదువుతారు. మహదేవన్ అభిప్రాయంలో, గుహ ముఖద్వారం పైన ఉన్న నీటి చుక్కల అంచును ఎత్తినప్పుడు పై శాసనాన్ని కింది దాని కంటే తర్వాత చెక్కారు. గుహ లోపల మరో పడకపై చెంకాయపన్ సొంత పేరు ఉంది, దాన్ని ఆయన సన్యాసి ఆసనానికి గుర్తుగా తీసుకుంటారు.

మూడు పేర్లు, పద్యాల్లోని ముగ్గురు రాజులు

పతిరుప్పత్తు పది పద్యాల పది సమితుల సంగం సంకలనం, ప్రతి సమితి ఒక చేర రాజును ప్రశంసిస్తుంది; దాని పది సమితుల్లో ఎనిమిది మిగిలాయి. ఔవై దురైస్వామి పిళ్లై ఎడిషన్‌కు టి. వి. సదాశివ పండారత్తార్ రాసిన పరిచయం ప్రకారం మొదటిది, చివరిది పోయాయి; మిగిలిన ఎనిమిది ఉతియన్ శాఖ ఐదుగురు రాజులను, ఇరుంపొరై శాఖ ముగ్గురిని ప్రశంసిస్తాయి. ఎనిమిది సంకలనాల్లో ఈ సంకలనం ఎక్కడ ఉందో మా సంగం సాహిత్యం అవలోకనం వివరిస్తుంది.

ఇరుంపొరై శాఖ ఏడవ, ఎనిమిదవ, తొమ్మిదవ సమితులను నింపుతుంది; ఆ పరిచయం ఈ ముగ్గురు వీరులను తాత, అతని కుమారుడు, అతని మనవడిగా చేస్తుంది: సెల్వక్కడుంగో వాళియాతన్, తగడూరును జయించినవాడిగా పిలిచే పెరుంచేరల్ ఇరుంపొరై, ఇళంచేరల్ ఇరుంపొరై. ఆర్. పన్నీర్‌సెల్వం 1968 పత్రంలో శాసనంలోని మూడు పేర్లను వీటి పక్కన పెట్టారు. మహదేవన్ 1971లో ఆయనను అనుసరించి, తన 2003 పుస్తకంలో ఆ సరిపోలికను ఇలా వివరిస్తారు:

• శాసనంలోని కో ఆటన్ చెల్ ఇరుంపొరై ఏడవ సమితిలోని సెల్వక్కడుంగో వాళియాతన్‌కు సరిపోతాడు.
• పెరుంకటుంకోన్ ఎనిమిదవ సమితిలోని పెరుంచేరల్ ఇరుంపొరైకి సరిపోతాడు.
• ఇలంకటుంకో తొమ్మిదవ సమితిలోని ఇళంచేరల్ ఇరుంపొరైకి సరిపోతాడు.

ఆయన వాదన ఏమిటంటే, ఆటన్ చేర కుటుంబంలో సాధారణమైనా ఇరుంపొరై శాఖలో ఒక్క పాలకుడు మాత్రమే దాన్ని వాడతాడు, గొప్ప అని అర్థమిచ్చే peru, యువ అని అర్థమిచ్చే ila ఉపసర్గలు శాసనాల్లో ఉన్నట్లే పద్యాల పేర్లలోనూ కనిపిస్తాయి. ఆయన పఠనంలో ప్రతి యువరాజు సింహాసనం ఎక్కినప్పుడు పెరుంచేరల్ ఇరుంపొరై, తర్వాత ఇళంచేరల్ ఇరుంపొరై అనే రాజ బిరుదు తీసుకున్నాడు. ఆ వాదన బలమైనదని ఆయన రాస్తారు.

శాసనాలు పేర్లను, కుటుంబ సంబంధాన్ని ఇస్తాయి, పద్యాలు ఘనకార్యాలను ఇస్తాయి. మహదేవన్ సారాంశంలో పెరుంచేరల్ ఇరుంపొరై తగడూరుకు చెందిన అతియమాన్ నెడుమాన్ అంజిని ఓడించడం వల్ల ప్రసిద్ధుడు; ఆయన సొంత జంబై శాసనం అదే సంకలనంలో సంఖ్య 59. ఒక కవి తెలియక రాజ నగారా వేదికపై ఎక్కి నిద్రపోగా, రాజు అతనిని శిక్షించడానికి బదులు విసనకర్రతో విసిరిన పద్యాన్ని కూడా మహదేవన్ తిరిగి చెబుతారు. ఈ సరిపోలిక సంగం యుగ కవులను, రాజులను కాలనిర్ణయం చేయడానికి అత్యంత ముఖ్యమైన స్థిర బిందువుల్లో ఒకటి ఆయనకు ఇస్తుంది, అది సుమారు క్రీ.శ. 1వ శతాబ్దం మధ్య నుంచి 3వ శతాబ్దం మధ్య వరకు.

అదే కొండపై పేర్కొన్న ఇతరులు

పుగళూరు ఇతర రికార్డుల్లో చాలావరకు పట్టణవాసులు, వ్యాపారుల దానాలు. ఒకటి మహదేవన్ అనువాదంలో “కరు-ఊర్‌కు చెందిన బంగారు వ్యాపారి నట్టి ఆసనం” అని ఉంది, ఆ పట్టణం పేరు పఠనాన్ని ఆయన అనిశ్చితమైనదిగా గుర్తిస్తారు. మరొకటి నూనె వ్యాపారి వెణ్ణి ఆటన్ ఆసనాన్ని నమోదు చేస్తుంది. మధురై దగ్గరి అళగర్‌మలైలోని జైన పడకలు ఉప్పు, బెల్లం, నాగలి కర్రు, వస్త్ర వ్యాపారులను దాతలుగా అప్పటికే చూపించాయి కాబట్టి ఇక్కడ నూనె వ్యాపారికి వాడే వ్యాపార పదం కనుగొనడం మహదేవన్‌కు సంతోషం కలిగించిందని మద్రాస్ మ్యూజింగ్స్ నివేదిస్తుంది.

65, 66 సంఖ్యలు నల్లియూరుకు చెందిన పిత్తన్ (రెండోదానిలో పిత్తంతై) కుమార్తె కిరణ్ కొర్రి చేసిన దానాలను నమోదు చేస్తాయి, 67వ సంఖ్య కొర్రంతై కుమారుడు ఇలవన్‌ను దాతగా పేర్కొంటుంది. కుతిరైమలై నాయకుడు, చేర సైన్యాధిపతి అయిన పిత్తన్‌ను, అతని కుమారుడు కొర్రన్‌ను సంగం పద్యాలు తెలుసని మహదేవన్ గమనిస్తారు. శాసనాలు పేర్లను మాత్రమే ఇస్తాయి కాబట్టి ఆయన ఈ సరిపోలికను పరిస్థితి ఆధారితమైనదంటారు, రాజ రికార్డుల్లాగే ఈ మూడు రికార్డులూ ఒక కుటుంబంలోని మూడు తరాలను చూపుతాయని గమనిస్తారు.

నాగస్వామి ఆ కొండను ఒక నాణెంతో కూడా ముడిపెట్టారు. కొల్లి కొండ చేర పాలకుడని ఆయన చదివే Kollip-purai అనే తమిళ రాత ఉన్న ఒక రాగి నాణెం కరూర్‌లో దొరికింది, అది పుగళూరు రికార్డులోని పెరుంకటుంకోన్ విడుదల చేసినదని ఆయన వాదిస్తారు. కరూర్‌లో అమరావతి నదీగర్భం నుంచి వచ్చిన అలాంటి నాణేలను మహదేవన్ సుమారు క్రీ.శ. 1వ శతాబ్దానికి చెందినవిగా నిర్ణయించి వాటిని ఇరుంపొరై నాణేలు అంటారు, కానీ మరింత నిర్దిష్ట ఆధారాలు లేకుండా వాటిని ఒక నిర్దిష్ట పాలకునికి ఆపాదించలేమని చెబుతారు. కరూర్‌ను పాలక్కాడ్ కనుమ మీదుగా పశ్చిమ తీరంతో కలిపిన వాణిజ్య మార్గం మా కొడుమణల్ వ్యాసంలో వివరించాం.

శాసనాలు ఎంత పాతవి

పుగళూరు 61 నుంచి 66 వరకు సంఖ్యలను, అంటే రెండు రాజ రికార్డులను కలిపి, సుమారు క్రీ.శ. 2వ శతాబ్దానికి పాలియోగ్రాఫిక్ ఆధారంతో, అంటే అక్షరాల ఆకారాల ఆధారంతో, మహదేవన్ నిర్ణయిస్తారు. 67 నుంచి 72 వరకు సంఖ్యలను 3వ శతాబ్దానికి నిర్ణయిస్తారు. ఆయన పుస్తకం తమిళ-బ్రాహ్మీని తొలి, చివరి కాలాలుగా విభజిస్తుంది, ఈ రికార్డులను సుమారు క్రీ.శ. 2వ నుంచి 4వ శతాబ్దాలుగా ఆయన ఉంచే చివరి కాలంలో ఉంచుతుంది.

1963 నుంచి 1964 వరకు పుగళూరులో దొరికిన వాటిని సుమారు క్రీ.శ. 1వ శతాబ్దంలో ఉంచే ప్రభుత్వ వార్షిక నివేదికల కాలాలను కూడా మహదేవన్ విమర్శిస్తారు. ఆయన అభిప్రాయంలో ఆ కాలాలను అక్షర రూపాల చర్చ లేకుండా ఇచ్చారు. ఇతర ఆధారాలు వేర్వేరు సంఖ్యలు ఇస్తాయి:

• భారత పురావస్తు సర్వేక్షణ సంస్థ 2025 పోస్ట్ క్రీ.శ. 2వ శతాబ్దం అంటుంది, మహదేవన్ లాగే.
• తమిళ దేశ లిపులపై తమిళ హెరిటేజ్ ఫౌండేషన్ పేజీ కూడా క్రీ.శ. 2వ శతాబ్దం అంటుంది.
• కేరళ చరిత్ర పరిశోధన మండలి 2012 క్షేత్ర నోట్ సాధారణంగా గూళ్లకు సుమారు క్రీ.శ. 1వ నుంచి 2వ శతాబ్దాలు ఇస్తుంది.
• ఈ శాసనాన్ని క్రీస్తు శకం ఆరంభానికి ఆపాదించవచ్చని నాగస్వామి రాస్తారు.
• జైనా ఇన్‌స్క్రిప్షన్స్ ఇన్ తమిళ్‌నాడు కేటలాగ్ రెండు రికార్డులకూ క్రీ.శ. 3వ నుంచి 4వ శతాబ్దాలు ఇస్తుంది.

అందువల్ల ప్రచురిత ఆధారాలు క్రీస్తు శకం ఆరంభం నుంచి 4వ శతాబ్దం వరకు విస్తరిస్తాయి. మహదేవన్ శతాబ్దం ఆయన చెప్పిన పాలియోగ్రాఫిక్ కారణాలపై ఆధారపడుతుంది, సర్వే 2025 పోస్ట్ అదే శతాబ్దాన్ని ఇస్తుంది.

ఈనాటి కొండ

రాతి గూళ్లు కొండ వాలుల్లో ఉన్నాయి, పైన ఆధునిక ఆలయం ఉంది. కేరళ చరిత్ర పరిశోధన మండలి బృందం 2012 మేలో ఆ ప్రదేశాన్ని సందర్శించి, గూళ్లను రాష్ట్ర పురావస్తు శాఖ రక్షిస్తోందని నమోదు చేసింది.